Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Вообще-то она, Хан и Гарм обсуждали примерную дату нападения на сообщника Трауна.

Но по какой-то причине кореллианец решил держать это в тайне.

— Но вы уже начинаете стягивать корабли к месту удара, — прищурил глаза ушлый ботан. — Что-то вы не договариваете…

— Главнокомандующий в принципе не должен сообщать кому-либо детали планируемых операций, — заметил Мадина. — Он лишь уведомляет нас о конечном исходе своей стратегии. Учитывая, что мы до сих пор не обнаружили источник утечки информации, держать в тайне эту информацию самый лучший из вариантов.

— Вот даже как, — ботан медленно посмотрел в лицо каждому из присутствующих советников. — Интересную игру вы затеяли, советники, — мех на его шкуре пошел волнами. — Вот только забываете, что в нее можно играть и вдвоем.

* * *

Возвращение в Доминион не выглядело чем-то помпезным или хотя бы торжественно обставленным.

Не до этого сейчас.

Участники сражения не нуждаются в том, чтобы их чествовали каждые пять минут, да еще и в опостылевшем космосе.

Для этого у них есть увольнительные трое сток, двое из которых уже прошли. Судя по тому, как долго закрыты «на спецоблуживание» местные рестораны, то Сьютрик IV и его население явно справляются с тем, чтобы решить проблемы досуга вернувшихся из боя флотских специалистов.

Занятно, но военная комендатура даже как-то расстроена, что гауптвахты пустуют…

Я стоял перед огромным панорамным витражом, сквозь небольшой кусочек прозрачного стекла разглядывая поднимающееся из-за горизонта светило…

— Четыре тысячи чиновников… — повторил я.

— Четыре тысячи шестнадцать, сэр, — поправил меня гранд-мофф Феррус. — Росно столько коррупционеров имелось в бюрократической системе Сьютрикской Гегемонии.

— Две трети действующего бюрократического аппарата, — заметил я. — Расследования продолжаются?

— Так точно, сэр, — подтвердил гранд-мофф. — Показательные процессы, изъятие имущества, конфискации, трудовые лагеря… Часть украденных сумм удалось вернуть, в счет остального изымаем собственность осужденных и членов их семей, приближенных в пользу государства. Последнее — в случае установления прямой связи между похищенными резервами Гегемонии и приобретениями. Как ни странно, но подобные репрессии находят отклик в сердцах простого населения как Гегемонии, так и всего Доминиона в целом.

— Не репрессии, — заявил я. — Отложенное возмездие. У вас имеется достаточный штат для удержания бюрократического аппарата от коллапса?

— Разумеется, сэр, — ответил Феррус. — В противном случае, не было смысла и начинать.

— Новоприобретенные территории вызывают опасение в каком-либо из планов? — поинтересовался я.

— Как ни странно, но нет, сэр, — заявил Феликс. — Местные жители долгое время проживали в условиях беззакония или коррупции. Мы получаем большое количество запросов от планет и поселений с тем, чтобы прислать к ним своих советников для организации работоспособного местного самоуправления. Так же неплохой тенденцией является и то, что местное население с готовностью сотрудничает с правоохранителями и сообщает о беззакониях старой власти. Иными словами, работа ведется, контроль имеется, перспективы развития — в том числе.

— Мофф Гетеллос до сих пор добивается встречи со мной? — ответ мне и без того известен, однако, хотелось бы услышать точку зрения человека, который должен удерживать всю полноту внутренней политики Доминиона и в минуты кризиса — контролировать ситуацию.

— Да, сэр, — ответил, не скрывая своего отвражения, Феликс. — Я накоротке переговорил с ним.

— И какое же у вас сложилось мнение об этом человеке? — поинтересовался я.

— Честно говоря, мне хотелось как следует отмыться, содрать кожу и заменить ее синтеплотью после общения с ним, — раздраженно произнес Феррус. — Сэр, я много подлых разумных видал в своей жизни. Заискивающих, хитрых, лживых, придирчивых, некомпетентных, приставучих… Но, чтобы все это существовало в одном-единственном человеке, да еще и возведенное в абсолют. Нет, такого я еще не встречал…

— Вы категорически против того, чтобы иметь дело с этим разумным? — уточнил я.

— Так точно, сэр, — твердо произнес Феррус. — Честно говоря, я предложил бы вам нанести удар по сектору Антимеридиан и подчинить его Доминиону.

— Вот как? — уточнил я. — И почему же вы пришли к тому решению?

— Тол Гетеллес рассчитывает, что нас привлекут верфи корпорации «Лоронар», которые расположены в секторе, — произнес Феррус.

— Производители средних крейсеров типа «Удар» и «Торпедных Сфер», — напомнил я сам себе.

— Именно об этом он и говорит, сэр, — заявил Феррус. — Он предлагает напасть на «Лоронар», захватить их и подчинить его правлению. В обмен на это он готов в полной мере стать подданным Доминиона и привести за собой весь сектор.

— Вот даже как, — улыбнулся я, отворачиваясь от витража. — А разве мофф Гетеллес контролирует весь сектор?

— Сэр, сектор Антимеридиан — не более чем хрупкая конфедерация, собранная на страхе местных правительств перед десятком разрушителей, которые есть у Гетеллеса, — вздохнул гранд-мофф. — Это тиран, который паразитирует на том, что имеет. Ни больше, ни меньше. Он думал в свое время, что примкнет к нам, потом перешел на обработку принца-адмирала, даже передал ему из состава своего флота корабли — средние крейсера. Теперь снова готов валяться в ногах, лишь бы только мы помогли ему оседлать дойную банту. Потому что, «Лоронар» обладает достаточными силами и ресурсами, чтобы отбить его нападение. А тот факт, что они реализуют свою продукцию едва ли не всем покупателям, то и союзников при необходимости у них будет достаточно. В том числе и Новая Республика.

— Когда он только предложил поддержать мою кампанию, я навел справки об этом человеке через агентуру на Корусанте, — спасибо тебе «Источник Дельта» за то, что и тобой можно прикрыться, реализуя свое послезнание. И спасибо тебе разум чисса, за то, что позволяешь по мелочам восстановить общий порядок вещей. — Несмотря на то, что Гетеллес получил свое звание по случаю дипломатических успехов, он, как вы верно заметили, не отличается умом. Практически сразу после своего назначения на службу в сектор Антимеридиан, Гетеллес повысил своего друга вместо нескольких других офицеров и дал ему командование вооруженными силами на своих территориях.

— Да, я тоже ознакомился с его историей из архивов Разведки Доминиона — признался Феррус. — Полковник Астарион так же заполнил ряд «белых пятен». Гетеллес — один из тех, кто после Эндора объявил о независимости от Империи, но уже через несколько лет, потеряв большую часть своего флота, начал заискивать с Ориндой и Кейном, предлагая им свой сектор. Если бы не начало вашей кампании, то он явно бы продолжил осаждать Имперский Правящий Совет и добился бы от них благосклонности. Сейчас же он и вовсе не представляет ни для кого интереса, так как ему не хватает ни огневой мощи, ни уверенности, чтобы провести крупную атаку на близлежащие базы, контролируемые Новой Республикой. Но с десятком звездных разрушителей он мог бы попробовать, но предпочитает обороняться. Напрасная трата ресурсов, сэр. Именно поэтому я предлагаю напасть, чтобы реквизировать корабли.

— Это будет неразумно, гранд-мофф, — заявил я. — Подумайте о последствиях такого шага. Тактическая победа при стратегическом поражении.

Феррус на некоторое время задумался.

По его лицу можно было понять, что человек всесторонне анализирует информацию

Спустя пять минут, за которые я успел насладиться кружечкой кафа, гранд-мофф выдал:

— Получим разрушители, но вместе с тем — репутацию тех, кто напал на человека, который хотел стать нашим союзником.

— Подло и аморально, не находите? — уточнил я.

— Политика всегда была местом скопления самых отборных отходов психики разумных, — дипломатично заметил Феррус. — Мы ведь не ангелы с лун Иего…

— Да, но при этом мы занимаемся уничтожением непосредственных угроз для Доминиона, — улыбнулся я. — Новой Республике будет очень сложно объяснить причину, по которой они попытаются осудить мои карательные операции против фракции Х1, военачальника Делурина и Энникса Девиана, не говоря об остальных. О них на Корусанте, если и слышали, то не очень-то и много. Никто из них не подавал прошения о присоединении к Новой Республике, как это в свое время сделал принц-адмирал Креннель, так что наши противники будут выглядеть смешно и глупо, если попробуют разыграть эту карту. Но вот нападение на Гетеллеса после того, как он едва ли не вылизывает сапоги нам — это уже другая сторона политики. Такой факт можно использовать в целях пропаганды. Новая Республика довольно успешно действует в информационной сфере, искажая факты. Пока нам удается их переигрывать за счет нанесения фактических проблем и подкрепления своей пропаганды реальными действиями. Для атаки на сектор Меридиан потребуется излишне весомое обоснование.

Которое себя пока что не проявило.

Но, непременно проявит, иначе быть не может.

— Имперский Правящий Совет может быть недоволен тем, что вы уничтожили имперские фракции, — заявил Феррус. Судя по его словам, он отмел идею атаки на Гетеллеса. Что хорошо. Пока мне этого не нужно. Но, только пока.

— Оринда сделала ошибку, формально оставив за мной право именоваться Верховным Главнокомандующим Империи, — улыбнулся я. — Эта должность позволяет мне устранять угрозы Имперскому Пространству. А Девиан и Х1 — несомненно угрозы. Делурин — образцовый предатель, заслуживший свою казнь. Любые попытки осудить мои действия лишь приведут к потере рейтинга у самого Совета.

— И в то же время это позволяет нам усиливать собственные позиции, — заявил гранд-мофф, обратившись к своему рабочему компьютеру.

Несколько секунд он потратил на то, чтобы найти на столе нужные информационные кристаллы.

— Я только-только справился с присоединением секторов Ниджун, Спризен, Венин, Квелии, когда пришли новые заявки, — вздохнул он. — Кроме сектора Антимеридиан, Агамар и сектор Лахара изъявили желание примкнуть к Доминиону. От местных правительств секторов Короси — насекомоподобных пролиферцев и гуманоидных эфанцев — поступили запросы о желании присоединиться к нам.

— Всего две расы на весь сектор? — удивился я.

Короси — небольшой сектор, который вместе с сектором Лахара находился между Опловисом и Венином, присоединенными не так уж давно.

— Сектор малопримечателен, — скривился Феррус. — Всего пять известных систем, но обитаемых всего две — Пролифера и Эфан. Высоких технологий сами не производят, живут замкнутыми общинами. Стабильных гиперпространственных маршрутов там не имеется. Да сектор-то стал известен галактике только за счет столичной система Короси, где рождаются коросийские фениксы — такие великолепные животные, которые частенько держатся богатеям в качестве домашних животных. В остальном… Системы сектора безжизненны. Пролиферцы неплохие наземные бойцы, использующие тактику подкопов под позиции противника. По сути представляют из себя больших муравьев. Эфанцы так и вовсе мирная раса У обоих видов не так давно разразился продовольственный голод, на который отреагировали некоторые негосударственные фонды Сьютрика, поставив им продукты. А в ответ команды кораблей доставили им послание. Судя по всему, местные находятся в глубоком кризисе, раз обратились за помощью к Империи. Которую вообще-то не жалуют…

— Иными словами, сектор не представляет ни для кого интереса? — заинтересовался я.

— Вообще ни для кого, сэр, — подтвердил гранд-мофф. — Наоборот, они бремя для Доминиона, поскольку явно станут дотационным регионом.

— Так думаете? — улыбнулся я.

— На их поддержание потребуется большое количество продуктов питания, — заявил Феррус. — С точки зрения эффективности и логистики это кошмар. Даже Новая Республика предпочитает их не замечать…

— Следовательно, мы можем разместить в остальных системах сектора, необитаемых к тому же, свои станции, возможно даже базу флота, — подметил я. — Секретный объект, обеспечить безопасность которого будет довольно просто, не так ли?

Феликс улыбнулся.

— Да, сэр, — согласился он. — В этом есть суть. Но, придется потратить большие средства для обустройства.

— Но, при этом получить взамен целую расу, которая просит всего лишь продукты питания, а взамен может поставить нам трудовые батальоны, которые способны работать под землей, копая тоннели, подземные базы, а возможно и шахты? — уточнил я. — С учетом лояльности Агамара и продовольственных программ Доминиона, производство продуктов питания разве является для нас проблемой?

— Честно говоря, я рассматривал пролиферцкев исключительно с точки зрения военной полезности, — признался Феррус.

— Напрасно, — заметил я. — С учетом имеющихся клонирующих цилиндров и рекрутинга, нам есть кому воевать — как на передовой, так и внутри территорий. Следует больше внимания уделить внутренним делам, гранд-мофф. Лахара и Короси мало того, что позволяют нам выправить свои границы, так еще и позволяют установить контроль над рядом ближайших региональных гиперпространственных маршрутов.

— Я уже обдумывал этот момент, сэр, — произнес гранд-мофф. — Но, есть еще кластер Траган. Он, как и Короси, расположен между Опловисом и Венином. И является частью важного гиперпространственного маршрута — Селонианской шпоры — которая связывает Опловис, Лахару с Квелии, а оттуда — и со всем Доминионом. Контроль над этим участком Селонианской шпоры позволит нам, в случае введения блокады, остановить до половины транспортных потоков, которые идут в Имперские Осколки вроде Содружества и Пространства.

Траган, Траган… Знакомое название.

— Шаум-Хай — бывший член Новой Республики, — припомнил я данные от «Источника Дельта». Не так уж давно парочка сенаторов обсуждала желание местных жителей обзавестись нейтралитетом, чтобы не пасть жертвой налета Доминиона.

Ведь кластер расположен буквально под боком у Сьютрика…

Но, как и в случае с Короси, это безжизненный сектор, в котором от силы одна система обитаема, а остальные не представляют какого-либо интереса. Даже для нас.

Местные жители Хаум-Хая не представляют для нас никакой опасности, поэтому они мной даже никогда и не рассматривалась в качестве объекта нападения.

Там нет республиканских военных объектов, даже армии собственной нет. Мир существует за счет рынков крупного рогатого скота и пользуется значительной популярностью среди населения этой части галактики.

— Если кластер присоединится к нам, то метрополия Доминиона буде составлять уже десять секторов, — заметил я.

По факту…

Чуть более чем за полгода, мне удалось создать государство, сравнимое по размерам и мощи с Имперским Осколком, каким он будет через десять лет…

— Барон Д’Аста изъявил желание о проведении переговоров с вами относительно присоединения его сектора к Доминиону на правах автономии, — с улыбкой добавил гранд-мофф Феррус. — В течение суток он намерен прибыть на Сьютрик-IV для личной встречи.

— Этого не было в присланном вами коммюнике, — заметил я.

Весьма разумный шаг с точки зрения Рагеза — объединиться с сильным.

Но категорически провальный по причине выбора сторон в конфликте.

Барон фактически открыто заявлял о том, что он поддерживает меня, а не Имперский Правящий Совет. Довольно занятно, если учесть, что во время беседы после Мустафара, он ни о чем таком даже не заикнулся.

Либо изменились планы, либо произошло что-то еще, раз он не доверился шифрованной линии связи.

Маловероятно, что несколько покушений на его жизнь, отраженные гвардейцами, замаскированными под его телохранителей, заставили его сделать подобный шаг.

Думаю, это будет весьма интересная беседа.

— Простите, не смог удержаться от сюрприза, — развел руками Феликс. — до вашего возвращения у меня буквально голова кругом шла от того, что происходит. Еще как минимум добрая сотня систем и секторов прислали запросы на установление дипломатических и торговых отношений. В основе своей это отделившиеся от Новой Республики территории, но так же немалое количество и других, нейтральных систем и секторов, вроде Таммаз-ана.

— Неплохо, — оценил я. — Однако не стоит забывать, что в первую очередь экспансия Доминиона была нацелена на северные территории — сектора Мерам, Корва, Миеру'кар, Босф, Канц…

Эти Силой забытые регионы даже во времена владычества Империи лишь формально числились как часть владений Палпатина.

А после Эндора так и вовсе превратились в рассадник сепаратизма, места базирования работорговцев и бандитких группировок. За таких возьмешься — никто и против не будет.

А для меня это шанс получить больше территорий с минимальными усилиями, больше планетоидов ресурсами и больше возможностей сократить периметр.

По плану предполагалось, что периметр обороны Доминиона будет выглядеть в виде условной подковы, когда невидимые астероиды и крепости будут защищать подходы к нашим границам с юга, востока и запада галактики, а север будет условно защищен границами галактики.

Там располагаются мощнейшие гравитационные искажения и скопления черных дыр, что позволяет не держать там большой гарнизон.

По крайней мере — в ближайшее время.

К моменту прибытия юужань-вонгов периметр там будет достойный — как и границы Доминиона будут окружены непреступными минными полями на добрые парсеки глубиной.

— Разведка только закончила сбор информации, сэр, — погрустнел Феррус. — Сектор Мерам делят между собой остатки пиратов Каврилху, талассианские работорговцы, более сотни мелких разбойничьих банд, забывшихся под каждый астероид в системе. Аналогичная ситуация и в секторе Сектор Миеру'кар. Наши агенты сумели найти общий язык практически со всеми лидерами мирных жителей. Принципиальное согласие на присоединение к Доминиону есть, но… Население на планетах не большое, по факту отсюда эмигрировали многие виды…

— Что не снимает с нас ответственности по зачистке этих рубежей, — заметил я. — На некоторое время я приостанавливаю рейды наших каперов и корсаров. Вспомогательные силы так же помогут вам в этом.

— Кто, кроме самих пиратов знает где искать пиратов? — улыбнулся Феррус.

— Иначе зачем вообще были нужны нам «Корсары Кавила», «волчьи стаи» и остальные? — поинтересовался я. — Они в достаточной степени натренированы для охоты за своими бывшими товарищами по бизнесу, так что никаких проблем с истреблением преступников не будет.

— Вам виднее, гранд-адмирал, — дипломатично заявил Феррус. — С сектором Босф самые заметные подвижки. Они крайне удалены от всех возможных маршрутов. Несмотря на большие залежи полезных ископаемых в тех мирах, Империя ограничивала их поставками материалов в Корпоративный сектор. Что, после изгнания с территории местного моффа, перестало быть самоцелью местных добывающих предприятий. «Корпораты» ввели им нечто вроде блокады, а у местных нет ни кораблей, ни возможностей для их найма.

— Они готовы войти в состав Доминиона на условиях, что мы прорвем блокаду Корпоративного сектора? — заинтересовался я.

— Именно так, — вздохнул Феррус. — Судя по номенклатуре получаемых оттуда полезных ископаемых, ничего сверхъестественного там нет, мы можем добывать такие же материалы и минералы буквально у себя под носом. Да и к тому же, ходят слухи, что «корпораты» строят себе флот и армию…

— Разведка последний факт подтверждает, — заверил я. — Но отнюдь не для себя. «Консорциум Занна» вооружается.

— Иными словами, мы рискуем, заигрывая с сектором Босф, — заметил Феррус, поглаживая подбородок. — «Корпораты», да еще боевики Занна…