Часовой Земли. Книга 2

– И вы считаете, что этот молоток будет вырубать и вертушки?!

– Все расчёты говорят об этом, но… надо испытать. Мы пока не можем спрогнозировать, будет ли эффект, и если будет, то сколько времени он будет действовать.

– Монтируйте на мою машину!

– Но дизайн…

– К чёрту дизайн! Монтируйте! – Полковник был непреклонен.

И хотя Павел поставил свою машину чуть ли не последней в очереди на установку токийского реактора, чтобы показать отеческую заботу о каждом пилоте, очередь пришлось двигать – молот Тора, как окрестили разработчики кувалду, потреблял кучу энергии, и эту потребность гарантированно мог закрыть только реактор. Полевые испытания молота полковник тоже решил проводить самолично – если что-то в их процессе пойдёт не так, у него, в силу опыта, шансов выбраться будет больше.

Пришлось нарушить собственный приказ о том, что ни один МКП не покинет Заставу до того момента, пока все они не будут оснащены новыми реакторами. Молот Тора – проект архиважный, и если предположения Марины окажутся верными, то чертежи и схемы его изготовления надо будет в срочном порядке разослать по всем заставам. Павел решил совместить приятное с полезным, подняв по тревоге два взвода – свой и третий. Вдруг новичкам повезёт, и они смогут подстрелить несколько вертушек и поднять уровень своих машин?

– Уваров, – Павел вызвал дежурящего в командном центре лейтенанта, – найди группу вертушек, максимум из пяти штук. Срочно!

Кувалда монтировалась на МКП стандартно и довольно быстро. Единственное отличие от остального оборудования состояло в том, что от молота надо было прокинуть цепь питания напрямую к реактору, слишком уж высокое у него оказалось энергопотребление. Ну и реактор на машину Павла необходимо было установить, а для этого пришлось разбирать половину «Мухтара». «Сердце» МКП находилось в центре корпуса, прикрытое дополнительной капсулой из брони.

Пока механики разбирали «Мухтара», Павел наведался в командный центр.

– Как успехи? Жертву нашли? – спросил он, усаживаясь рядом с лейтенантом.

– Нашли одну обособленную группу. Но достаточно далеко, почти на границе запретной зоны. – Лейтенант прокрутил тактическую карту, показывая Павлу три вертушки, которые слонялись возле подножия невысокой сопки и периодически постреливали прямо в землю.

– Что они делают?

– Да кто их поймёт? Может быть, сусликов каких-нибудь в норах расстреливают. Но за полчаса наблюдений они из этого района не выходили. А самое главное – рядом других сил противника не обнаружено.

– А по пути от нас к ним?

– Тоже никого! Поэтому и предлагаю…

– Сделай ещё один… нет, два пролёта до точки. На вертушки наплюй, но проверь каждую норку, ямку и деревце, и выясни, что на маршруте нет топтунов!

В первый момент лейтенант не понял, к чему клонил Павел. А потом просто расцвёл в понимающей улыбке.

– Понял-понял, товарищ полковник. Сделаем три прохода сразу четырьмя дронами.

В командном центре началась суета. Люди поняли, что затеял их командир, и эта идея им сильно понравилась. В ворохе рутины и бытовухи на базе наконец-то появилось интересное событие!

Вообще, каждый «Драккар» способен был на внешних подвесках перевозить сразу десять мобильных комплексов поддержки. Но Павел решил перестраховаться и на каждый транспортник загнал всего по пять машин. Провожать «Драккары» вышло всё не занятое делами население Заставы. Транспортники выглядели, честно говоря, неказисто – кабины, продольные балки с закреплёнными на них МКП и сияющие синью движки. «Драккары» создавались в жуткой спешке, что не могло не отразиться на их внешнем виде.

Зато лететь на одном из них в качестве пассажира было потрясающе! За счёт того, что нейросвязь делала кокпит комплекса прозрачным для взгляда пилота, создавалось впечатление настоящего полёта. Под ногами видимой опоры нет – даже у Павла от такой картинки дух захватывало!

Перед парой «Драккаров» рыскали «стрекозки». При любой обнаруженной ими угрозе транспортники были готовы моментально сменить курс. На манёвр уклонения тоже сильно рассчитывать не приходилось. Новые двигатели, созданные по технологиям пришельцев, транспорт уверено поднимали, но несли его медленно и неповоротливо. Но пока тьфу-тьфу-тьфу – пространство перед транспортниками было свободно.

Беда пришла, откуда не ждали. «Драккар» тряхнуло так, словно он влетел в зону турбулентности. Вслед за первым рывком последовала целая череда других. Земля то рывком приближалась, то резко удалялась.

– Парни, – МКП был связан с интеркомом «Драккара», и Павел мог напрямую обращаться к его пилотам, – это что за акробатика? Воздушные ямы?

– Не совсем, товарищ полковник. Это…

И тут их накрыла туча, состоявшая больше из песка, чем из воздуха. Плотность этого ревущего потока была такой, что видимость упала до метра. Страшно подумать, что было бы, если бы на транспортах стояли обычные двигатели. Никакие фильтры от этой напасти не спасали!

Когда туча, постепенно истончаясь, исчезла, Павел с ужасом обнаружил, что до земли оставалось каких-то жалких сто метров. «Драккар» не просто покувыркался в воздухе, он чуть не упал! Полковник снова вызвал пилотов:

– У нас всё нормально? Мы не слишком низко летим?!

– Всё под контролем, мы специально сбросили высоту. Чем выше, тем сильнее порывы были, – успокоил его первый пилот.

«Унять истерику и перестать донимать пилотов», – отдал сам себе команду Павел. Парни доказали, что в кризисной ситуации им можно доверять.

И пилоты «Драккара» ещё раз продемонстрировали свой профессионализм на точке высадки. Транспорты зависли ровно в двадцати метрах над землёй, пилоты удерживали их уверено, без болтанки.

– Сброс! – скомандовал Павел и первым активировал систему десантирования. Сила притяжения подхватила «Мухтара» и поволокла его вниз. Однако падение МКП притормаживал трос, связывавший его и «Драккар». За секунду до приземления трос автоматически отстегнулся и «Мухтар» грохнул стальными подошвами о грунт. Рядом прогрохотали ещё четыре машины. Десантирование прошло идеально.

– Первый взвод – вперёд! – Павел выставил метку на карте. – Малой, разворачивайтесь в шеренгу и следуйте за нами на дистанции в пятьсот метров. Держите наготове миномёты.

Они собирались напасть на три вертушки, и Павел не думал, что ударному взводу понадобится огневая поддержка. Слишком незначительные силы пришельцев им противостояли. Но новички должны были прочувствовать участие в настоящей боевой операции. Да и случайно могли кого-нибудь подстрелить, повысив уровень машины.

Точка десантирования находилась на обратной стороне сопки, возле которой ковырялись вертушки. И это было замечательно. Гребень холма скрывал от пришельцев высадившиеся комплексы. А благодаря разведдронам, вертушки были для людей как на ладони. Оставив взвод огневой поддержки внизу, Павел повёл своих ребят на холм. Причём карабкались они со скоростью улитки, командир строго-настрого запретил шуметь. Он и сам шёл в темпе охотящегося богомола – поднял ногу, поставил, убедился в твёрдости поры, перенёс вес. Один шаг в три секунды. И торопиться было некуда, вертушки продолжали мирно «пастись».

На гребне Павел нашёл поросшую лишайником глыбу и укрылся за ней, выставив наружу лишь левое плечо со сканнерами. Дроны давали неплохой обзор, но находились далеко, и разрешающей способности их картинки не хватало, чтобы детально рассмотреть местность. Павел, пользуясь зумом, разглядывал чуть ли не каждую травинку, так как пришельцы были мастерами по части организации засад. Да и свою сеть тоннелей могли сюда прокинуть. Сонары до этой точки не доставали, и под мирной равниной вполне мог прятаться целый город пришельцев.

Ни визуально, ни с помощью рентгеновского зрения и анализа электромагнитных излучений Павел подвоха не обнаружил. Но на всякий случай накидал тяжелому взводу ориентиров для огневого налёта. Потом раскидал цели и среди своих ребят. Тактику он выбрал не сильно мудрёную. Каждая пара его бойцов по сигналу должна была расстрелять по одной вертушке. Последнюю из них он оставил для себя. Используя «кольчугу» и свою временную неуязвимость, он хотел подобраться к вертушке поближе и опробовать на ней мощь «молота Тора». Далее – сбор трофеев и быстрая эвакуация на «Драккаре».

Бойцы первого взвода остались на гребне и захватили в прицел намеченных пришельцев. Павел начал неторопливый спуск. Как на кабана с подходом шёл, ей-богу. Останавливаясь, замирая и проверяя, не почувствовала ли что-нибудь дичь.

Пришельцы кабанами не были. И зрение, и слух, и ещё чёрт знает что, у них было на высоте. Павел почти спустился с горы, когда вертушки как по команде перестали дырявить землю, развернулись и, набирая ход, полетели в сторону одинокого «Мухтара».

– Давай! – скомандовал Павел, и с вершины холма полетели трассеры снарядов и дымные хвосты ракет противотанковых комплексов. Инопланетяне заметались зигзагами, стараясь выйти из-под обстрела. Но пилоты МКП уже не были зелёными новичками – одна из ракет чётко поразила вертушку в корпус, полетели обломки, и враг рухнул, раскидывая комья земли лопастями. За два удара сердца его располосовали трассеры и добили. Второму пришельцу повезло ещё меньше – удачная очередь угодила ему в пропеллеры, вертушка потеряла подвижность, и с ней быстро расправились.

Павел всё это время, заранее подняв молот для удара, летел к последнему противнику. Наступил решающий момент боя. Вертушка, оставшись в одиночестве, могла развернуться и пуститься наутёк. Земляне уже могли убедиться в том, что инстинкты самосохранения или сохранения ресурсов пришельцам не чужды. Павел с запозданием подумал, что на «Драккаре» надо было оставить несколько комплексов. Тогда он смог бы догнать и расстрелять беглеца.

В поведении пришельца сработал другой алгоритм. Их с МКП разделяло всего двадцать шагов, и вертушка решила какой-никакой, а ущерб нанести. Она без особого успеха плюнула лазерной решёткой в грудь МКП, взлетела на метр выше и нацелила крутящиеся лопасти на корпус «Мухтара», явно собираясь ими врезаться в машину и перейти в ближний бой.

Полковник почувствовал, как после выстрела противника в кабине сразу наступил жаркий август. Энергии в излучении пришельца было огромное количество, и оболочка кабины не успевала рассеивать тепло. Но давать нанести ему больше вреда Павел был не намерен. С громким «Эх!» он опустил боёк молота на вертушку. В принципе, массы кувалды и так хватило бы, чтобы сбить противника. Если бы не сработал эффект, заложенный в неё доктором Синицыной, то Павел отшвырнул бы молот и расправился с пришельцем голыми руками.

Но он сработал! Не было никаких громов и молний! Никаких электрических дуг и плазменных выбросов. Лопасти у пришельца мгновенно остановились и распластались безвольными щупальцами. Он пролетел над плечом у «Мухтара» и грохнулся неподвижным кулем. Однако научники в своих расчётах маленько ошиблись. Импульс оглушил не только вертушку, но и на время вывел из строя энергоснабжение МКП. «Мухтар» застыл статуей, прославляющей кузнецов!

Окружающий мир покрылся беспросветным мраком. Павел попробовал пошевелиться – ни черта. Вообще никакой реакции! Поклацал кнопками и переключателями – опять мимо. Как уже было в прошлый раз, через некоторое время наниты придут в себя от импульсного шока, и МКП оживёт. Но ведь и вертушка, по идее, должна очнуться! Паскудство этой ситуации заключалось в том, что и связь умерла вместе с остальными системами. Полковник не мог докричаться до ребят и приказать добить вертушку. А ведь он им наказал, чтобы без его команды пришельца не трогали!

Ситуация идиотская! Первый взвод ждёт команды и не знает, чего их командир вдруг застыл и пропал из эфира. Командир ждёт, пока заработают системы МКП, и опасается, как бы враг не включился раньше. И очень надеется на то, что когда пришелец начнёт рвать броню щупальцами, парни всё-таки догадаются огонь открыть. А пришелец не ждёт ничего – просто лежит и греется на солнышке.

По закону подлости первой шевельнулась вертушка. Она подобрала под себя щупальца и, шатаясь как пьяный осьминог, поползла к Павлу. Однако сработал и закон справедливости – пилоты первого взвода не стали ждать смерти командира. Видимо, всё-таки Павел им был чем-то симпатичен. Шквал огня обрушился на ползущую тварь и разорвал её напополам. Теперь на солнышке загорали её розовые внутренности.

Системы МКП оживали постепенно. Сначала заработала нейронная связь на обзор, потом пошёл общий тест.

– Орлы! Всех поздравляю с успешным завершением операции! – крикнул Павел в эфире, как только восстановилась связь. – Спускайтесь вниз и собирайте трофеи.

Сам он поучаствовать в этом благодарном деле не мог – приводы МКП пока ещё команд не слушались. Павел вызвал «Драккар» и назначил точку эвакуации. А ещё скинул Марине результаты тестирования систем МКП и запись скоротечного боя для того, чтобы учёные разобрались в проблеме и придумали защиту, которая препятствовала бы оглушению самого МКП при использовании молота.

Пиликнул, приходя в себя, сканерный массив. И почти тут же выдал сигнал обнаружения!

– Что за чёрт! – Павел начал лихорадочно переключать режимы сканера, чтобы понять, что же засекла автоматика. Неужели пришельцы успели подтянуть резерв?! – Уваров, доложить о появлении противника!

– В радиусе трёх километров чисто! – бодро ответил лейтенант, а потом не совсем бодро добавил: – Погодите, что-то вижу… объект на севере!

Полковник тоже наконец совладал с настройками и увидел источник термического излучения, скрывавшийся за небольшой складкой местности, заросшей кустарником. Источник сигнала двинулся, Павел переключился на оптический канал и увидел разгоняющийся по равнине багги. Кто-то ещё наблюдал за пасущимися вертушками! Вояки такими машинами не оснащались. Поэтому убегать со всей скоростью, на которую был способен этот небольшой автомобильчик, могли либо долбанутые защитники прав пришельцев, либо… люди Кунина!

Глава 12

На пересечённой местности МКП мог легко потягаться с колёсной техникой в скорости. В этом как бы и состояло преимущество шагоходов. Но не тех, которые только что пережили шок-импульс. Так же, как и вертушка, «Мухтар» шёл, шатаясь как пьяный. Про быстрый бег и разговора не могло быть – МКП свалился бы на втором шаге.

– Задержите! – проорал полковник, едва ковыляя. – Не дайте им уйти!

Кому он орал, Павел и сам не понимал. «Драккар» ещё далеко, да и нет у него средств на борту, чтобы остановить багги. Первый взвод с холма сбежать точно не успеет. Остаётся только третий, но они ещё дальше…

И тут третий взвод смог-таки его удивить. Пусть парни и сидели на «стоковых» машинах, зато они были вояками с опытом. Над головой провыли мины.

Если в машине сидели активисты – это кошмар! Мины без наведения – оружие, работающее по площади. Ими нельзя стрелять с хирургической точностью!

– Малой! Отбой! Вы чего творите?!

– Так вы же сами сказали задержать, – обиженно ответил тот.

Но, видимо, рок сегодня был целиком и полностью на стороне часовых. Несущуюся машину накрыло, но прямых попаданий среди взметнувшихся разрывов Павел не заметил. То ли ударная волна сработала, то ли водитель перепугался до смерти и не справился с управлением, но когда дым рассеялся, полковник увидел автомобиль, лежащий на крыше. Из него выбирались две человеческие фигурки.

– Взять их, парни! Ату! Вперёд! Вперёд! Вперёд! – подгонял Павел своих «борзых щеночков».

Хоть фигурки и бросились бежать, но скорость их передвижения ни в какое сравнение не шла с галопом МКП. Только «Мухтар» полковника обрёл способность нормально двигаться, как к нему подошли два мобильных комплекса. Оба в лапах осторожно сжимали «пассажиров».

– Ставь, – распорядился Павел. Манипулятор разжался, и перед ним упал первый беглец. Молодой парень. Лет пятнадцати. В тактической форме тёмно-серого цвета, которую Павлу до этого момента видеть не приходилось. Добротная такая одёжка, с разгрузкой, наколенниками и налокотниками. Но без каких-либо знаков различия. На активиста не похож. Те громко заявляют о себе окружающему миру и любят всё яркое и кричащее.

Парень дерзко и с вызовом поднял голову. Ага, вот и ещё одно доказательство, что паренёк-то непростой. На лбу у него сияла золотая табличка.

– Мы сейчас прокатимся кое-куда. Вы, главное, будьте паиньками и не пытайтесь сбежать.

Павел продумывал, как бы ему побыстрее отправить пленников во Владивосток, где ими могли бы заняться профессиональные контрразведчики. Своими силами «колоть» людей Кунина он не собирался, справедливо полагая, что ими должны заниматься профессионалы. Рядом с первым гордо отмалчивающимся пленником плюхнулся второй. Надо же – девушка! Вернее, девочка лет двенадцати. Тоже с табличкой на лбу. И с не менее дерзким взглядом. Парочка решила поиграть в молчанку. Однако молчать у них получилось до поры до времени. Чтобы снизить вероятность побега, членов «Обновления» перевозили прямо в манипуляторах «Мухтаров». Павел держал паренька, потому что он показался полковнику главным в этой паре, второй боец взял девчонку. Их багги закрепили в свободном транспортном отсеке «Драккара», Павел решил, что дознавателям будет интересно взглянуть на машинку и понять, каким путём изделие итальянского автопрома попало в Приморье.

При взлёте эта парочка ещё держалась, но, когда транспортник набрал крейсерскую скорость, первой не выдержала девчонка. Орала она от ужаса так, что влёгкую перекрывала рёв набегающего потока воздуха. Пацан тоже несколько раз пискнул, когда «Драккар» проваливался в воздушные ямы, но в целом держался почти что молодцом.

На посадочной площадке транспорты поджидал десяток солдат с Уваровым во главе – Павел передал по рации, что везёт крайне важных пленных. И потенциально крайне опасных. Поэтому бойцы встречали их в полной выкладке, да ещё и прихватили изготовленные отделом Синицыной кандалы, сковывающие сразу руки и ноги, и связанные межу собой цепью из углеродного волокна. Несмотря на то что Марина утверждала, будто порвать их не под силу даже улучшенным, Павел перестраховался – пленников сопровождала не только пехота, но и четыре МКП. Техники, получив от полковника информацию о бандитах из «Обновления», в срочном порядке подготовили одну из кладовок командного центра для их содержания.

Глядя на усиленный швеллерами дверной проём и обшитую стальными пластинами дверь, Павел подумал, что безопасности много не бывает. И приказал снаружи дежурить двум МКП и держать внешнюю стену под постоянным прицелом. В случае побега их снаряды прошьют её, как картонку.

Дождавшись, когда пленников прикуют к кольцам в стенах, Павел зашёл в импровизированную камеру. Он не постеснялся взять у одного из охранников штурмовую винтовку. И держал он её направленной на присевших на пол пленников. Идея со срочной отправкой их во Владивосток был изначально верной. Но его подстёгивало любопытство и желание побыстрее разыскать логово Кунина. Вдруг предатель отсиживается в бункере, в зоне досягаемости артиллерии. Очень бы хотелось угостить его сначала бетонобоями, а потом свалиться на голову с «Драккаров».

– У вас есть один шанс поговорить нормально. По-человечески. Без морального и физического прессинга. У меня есть всего несколько минут. И вы либо отвечаете на вопросы, либо я вас отправлю туда, где с вами сюсюкаться не будут. Ваша организация такого натворила, что вы, скорее всего, после допроса просто исчезнете. Без суда и громких разоблачений в СМИ. Я вас не пугаю и не шучу. Вас допросят, используя все доступные методы, а потом…

Павел специально сделал театрально-жуткую паузу, чтобы детишек проняло. Лица у них посерели, но они продолжили упорно молчать, глядя перед собой в пол.

– Мне нужно сейчас от вас узнать только одно – где Кунин? Все остальные ваши тайны можете оставить при себе. Расскажите, где он прячется, и сразу, как только мы его возьмём, вас вывезут за территорию закрытой зоны и отпустят на все четыре стороны.

Павел врал. Ему это не нравилось, но он «детишек» обманывал. Даже если бы они начали наперебой рассказывать ему, где найти главу «Обновления», то всё равно полетели бы во Владивосток. Без вариантов. Правда, их отправку Павел сопроводил бы документами, что пойманные члены террористической группировки пошли на сделку и всячески способствовали поимке Кунина.

Шантаж удался. Парень быстро глянул на девушку, потом снова вперил взгляд в пол и удивительно спокойным голосом произнёс:

– Мы не знаем.

Хорошо. Раз клиенты начали говорить, это уже кое-что. Рядовые члены «Обновления» действительно могли не знать, где скрывается глава организации.

Павел демонстративно посмотрел на часы.

– Полторы минуты. Вы, наверное, не поняли, что долгой беседы у нас с вами не получится – я не буду из вас клещами вытаскивать информацию. Мне нужен Кунин! Знаете, как его найти или найти того, кто в курсе, – выкладывайте. И делайте это быстро.

Профессиональным дознавателем Павел не был, хотя практический опыт допросов в боевой обстановке имел. Поэтому и загонял пленных в угол. Тактика ограниченного времени была одним из приёмов для того, чтобы загнать допрашиваемого в стресс. А стресс – это потеря контроля над собой.

– Мы не…

Закончить фразу парню не дала лязгнувшая дверь. На пороге появилась Марина, державшая в руках два больших пластиковых контейнера.

– Прошу прощения, что перебиваю, – девушка подошла и поставила контейнеры рядом с пленниками, – но у нас тут открылись новые обстоятельства. Это нашли в багажнике багги.

Синицына открыла контейнеры и начала выкладывать на пол их содержимое. Пластинки-шестигранники с вертушек. Зачем «Обновлению», тесно сотрудничавшему с пришельцами, они вдруг понадобились? И даже если бы понадобились – не проще было бы просто попросить их у хозяев?

Следом Марина достала три больших прозрачных цилиндра, заполненных розовым желе. Такое Павел тоже уже видел неоднократно. Вытекающее из подбитых пришельцев.

– В машине мы также обнаружили интересное и нестандартное вооружение. Часть из него мы обязательно изучим в нашем центре, – продолжала доклад Марина. – Его я сюда, по понятным причинам, приносить не стала. Но мне хватило даже беглого взгляда, чтобы понять – оно не предназначено для убийства людей. Оно – для пришельцев.

Павел оторопело уставился на молодёжь. Для чего «Обновлению» мочить пришельцев? Это какой-то бунт? Между ними возникли разногласия?

– Это всё наше. Мы же сталкеры, – парень произнёс это слово так, как будто бы оно всё сразу объяснило.

– Вы… кто?!

– Сталкеры, – гордо ответил парень.

– Постой-постой, вы не бойцы «Обновления»?!

– Нет, – пискнула девчонка.

– А чего же вы молчали?

– Нас предупреждали, что с военными нельзя говорить.

– Ага, они злые и, чуть что, расстрелять могут? – саркастически произнёс Павел и тут же прикусил язык. Он сам только что обещал сталкерам, что живыми из Владивостока они не выберутся.

– Ну, не расстрелять. Но срок получить до пожизненного запросто можно. Так Фомич говорит.