Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)

Снова стало тихо. Придворные боялись даже вздохнуть, ловя каждый звук. А император изо всех сил старался сохранить спокойствие.

— Принцесса Сивера, мы не можем быть уверены, что пламя появилось из-за вмешательства богини. Давайте не будем спешить с выводами, — намекающее посмотрел на меня правитель.

Понятно, он тоже решил, что платье подожгла я. Но это не имеет значения, нужно раз и навсегда дать понять, что тот, кто осмелился меня в чем-то обвинить, рискует быть уничтоженным.

— Неужели его величество настолько не дорожит отношениями с Зимним Королевством, что позволит любому оскорблять меня? — вкрадчиво уточнила у императора.

— Ни в коем случае. Мы очень гордимся прекрасными отношениями между нашими странами, — поспешно сдал позиции Грег Огненный. — Если действия жрицы вас расстроили, она будет строго наказана!

Я сдержала победную улыбку и кивнула. Даже ради женщины император не рискует навлечь на себя гнев Зимнего Королевства. Наши маги в случае чего разнесут империю на мелкие кусочки. Да и все еще находящийся перед замком дракон является весомым аргументом. Жаль, что меня лично, похоже, не воспринимают достаточно серьёзно. Но, возможно, это к лучшему. Незачем им знать о моей силе. Пусть пока считают простым магом. Меньше будут опасаться.

— Ваше высочество, пожалуйста, сжальтесь над жрицей. Она плохо себя чувствует поэтому ошиблась, — неожиданно жалобно посмотрел на меня Мерион.

Его зеленые глаза были наполнены беспокойством и надеждой. А оттенок радужки оказался такой же, как и у служительницы богини. Совпадение? Но тогда почему он так за неё заступается?

— Братец, не беспокой принцессу, — хитро улыбнулся Рион. — эта женщина поставила под угрозу отношения между нашими странами. Это справедливо, что ее накажут.

— Не лезь! Я не с тобой разговариваю! — огрызнулся первый принц и пафосно упал передо мной на колени. — Умоляю, проявите милосердие.

Послать бы его на …, но воспитание не позволяет. Можно настоять на своем, но лучше пока не выглядеть столь категоричной. Придётся повестись на уговоры и пожалеть злобную дамочка. Но принцу я обязательно верну все с процентами.

— Если высочество так просит, то я не буду ему отказывать. Ваше величество, — я повернулась к императору. — Прошу смягчить наказание для жрицы.

— Я рад, что принцесса оказалась столь добрым и чутким человеком, — облегченно вздохнул правитель. — Наказание жрицы будет ослаблено до заключения на неделю в ее покоях. Вы ведь не против?

Глава 3.3. Отравление

— Положусь на решение его величества. Не знаю в каких жрица отношениях с принцем, но похоже, что ему будет очень грустно если она пострадает. А я не могу допустить, чтобы на отборе невест он был в расстроенных чувствах, — продолжила я, пристально глядя в глаза Мериону.

— Принцесса что-то напутала, мой сын просто очень добр по своей натуре, — вмешался император и поспешил сменить тему. — А теперь, когда все благополучно разрешилось, начнем праздновать прибытие драгоценной принцессы Сиверы из Зимнего Королевства.

Порядком уставшие, но довольные увиденным представлением, придворные радостно захлопали. Заиграла музыка и мне пришлось двигаться в центр зала вместе с правителем этой странной страны.

Первый танец во всем континенте всегда танцевали в честь богов. И во время него не нужно прижиматься друг к другу, достаточно просто стоять рядом и несколько раз держатся за руки. Будь по-другому я бы ни за что не стала бы танцевать с императором. Правда, теперь придётся сжечь перчатки, но их потеря стоит того. Зато я могу насладиться недовольными лицами принцев.

Танец прошел успешно. Благо движения были простыми и незамысловатыми. Больше всего они напоминали обычный хоровод, но более медленный и плавный. По-другому в местных платьях не потанцуешь. Либо медленно, либо обморок.

— Благодарю за танец. Но теперь мне пора прощаться с гостями, — поклонился после танца правитель и поспешно исчез в толпе.

Отлично, а то я уже начала думать, как от него избавиться. Но все разрешилось само собой. Теперь можно попробовать закуски и выйти на балкон. Я двинулась в сторону стола, но остановлена стайкой разодетых юных леди. Все они присели в изящном реверансе и принялись говорить, перебиваясь друг друга.

— Приветствуем, ваше высочество.

— Вы хорошо добрались?

— Вам у нас нравится?

— А дракон у дворца действительно ваш?

— Он живой?

— Вы такая красивая!

— Рада с вами познакомится леди, — ответила, разглядывая девушек.

Они мне напомнили один вид рыбок из жарких стран. Маленькие, разноцветные, но очень кровожадные. Если кинуть им баранью ногу, то десяток таких рыбок уничтожит ее за пару минут. Так и эти леди. Пёстрые, милые, совсем не скупятся на комплименты, но уверена, как только я отойду, они своими пухлыми губкам станут обильно поливать меня грязью. Двуличие, похоже, одна из важнейших черт этого общества.

— А вы, правда, будете проводить отбор невест для наследного принца? — притворно хлопнула пушистыми ресницами одна из девушек.

— Конечно будет! Между странами заключен магический договор! — перебита ее вторая.

— Наследный принц такой красивый! — мечтательно протянула третья.

— Неужели прекрасные леди обсуждают меня! — влез, скалясь в довольной улыбке Мерион.

Быстро он. Не зря постоянно крутился поблизости. Такое чувство будто он специально вмешался, чтобы девушки не успели мне что-то выболтать.

— Нет что вы, ваше высочество. Мы бы не осмелились! — ответила самая смелая, приседая вместе со всеми в реверансе.

— Принцесса Сивера, могу ли я пригласить вас на танец? — принц уставился на меня томным взглядом и протянул руку.

Ну вот снова начинается. А я так надеялась, что про меня забыли. Я поспешно оглядела зал в поисках способов отказаться от настойчивого поклонника. Но увы таких не было.

— Благодарю, но я неважно себя чувствую, — ответила спокойно и сделала шаг в сторону.

— Тогда я составлю вам компанию. Мой долг о вас позаботиться, — объявил Мерион, быстро следуя за мной.

Наблюдающий за этой сценой девушки зашептались и заохали. Их взгляды были полны интереса и зависти. Я некоторые и вовсе пылали скрытой злобой.

Ревнуют к принцу? Тогда могли бы зажать его в тиски и своими платьями, а не строить из себя скромных леди. Я бы только обрадовалась такому повороту событий. Но ни на какие уловки для замедления его высочества девушки не решились, и мне пришлось терпеть Мениона подле себя весь вечер.

Пару раз меня пытались пригласить на танец, но принц так яростно пялился на неудавшихся кавалеров, что те каждый раз быстро вспоминали о неотложных делах и убегали. Зато я вдоволь насладилась местными деликатесами. Закуски оказались значительно приятнее моего сопровождающего.

— Похоже, принцесса Сивера скучает с вами, братец, — отвлек меня от очередного замысловатого лакомства голос второго принца.

— Мы великолепно проводили вместе время до этого момента, — парировал Мерион.

— Вижу, наверно, именно поэтому принцесса в одиночку уже пару часов опустошает стол с закусками, — хитро посмотрел на меня Рион.

Я подавилась и закашлялась, привлекая всеобщее внимание. Принцы ринулись мне на помощь. По спине застучали так, что я согнулась в три погибели и чуть не упала на пол.

— Лекаря! — взвыл Мерион.

— Принцессу отравили! — заорал Рион.

Я пошатнулась от услышанного и стала заваливаться. Но меня подхватили сильные руки, и я оказалась прижатой к груди второго принца.

— Принцесса, вами плохо? Где болит? Смотрите на меня и постарайтесь не терять сознание. Сейчас прибудет лекарь! — затараторил мой спаситель, не давая мне вставить ни слова.

Что за игру он затеял? Какое отравление? Рион точно пытается использовать меня в своих интригах. Нужно возмутиться и влепить ему пощечину! Или не надо?

Пока я раздумывала, подбежал какой-то аристократ и, на весь зал объявив себя гениальным лекарем, схватил меня за руку.

— Простите, ваше высочество, но позвольте прослушать ваш пульс, — обратился он ко мне.

Я посмотрела в темные глаза красноволосого принца, в них плескался алый огонь и горели смешинки. И неожиданно для самой себя кивнула. Посмотрим, что мне скажут. Затевается интересная игра и я хочу в ней поучаствовать.

Лекарь сжал моё запястье и стал изо всех сил изображать, что прислушивается. Нда, так сильно сжимая руку, он пульс вряд ли услышит, зато синяк мне теперь обеспечен.

— Все очень плохо, боюсь ее высочество действительно отправлено. Необходимо немедленно дать ей хотя бы универсальное противоядие, пока мы не установим, что это был за яд, — объявил аристократ и посмотрел на все еще держащего меня принца.

Тот понимающе закивал и полез в карман. Какой, однако предусмотрительный. Даже противоядие с собой, но я не собираюсь пить ничего подозрительного.

— Нет необходимости, — я ответила и, вывернувшись из тёплых объятий, гордо выпрямила спину. — Я приму личное противоядие в своих покоях.

— Но действовать нужно быстро, — попытался возразить недолекарь.

— Тогда не задерживайте меня! Я крайне недовольна этим вечером. Не ожидала, что меня встретят так негостеприимно.

Больше не обращая внимание ни на кого, я покинула зал и направилась в свои покои.

В принципе, вечер можно считать проведенным успешно. Немного портит настроение воспоминания о том, как я чуть позорно не свалилась на пол. Но, в конце концов, последнее слово осталось за мной. И прозвучало оно громко. Теперь император обязан принести мне публичное извинение и прислать ценный подарок. Надеюсь, это будет действительно что-то стоящее, а не местное платье или украшение.

Подойдя к своим покоям, я обнаружила, что количество стражи значительно увеличилось. Выглядит так, словно защищают не мой покой, а жителей замка от меня.

— Внутрь не заходить, горничным не мешать, — бросила я почётному караулу коридора и открыла дверь.

Глава 4. Шпионаж

Внутри меня встретили две встревоженные мордашки. Похоже, сестрички все это время переживали.

— Все в порядке, — поспешила я их успокоить.

— Желаете принять ванну? — тут же предложила Мира.

— Может принести вам успокаивающим чай? — добавила Дария.

— Приготовьте ванну, а в чае нет надобности, — ответила, садясь на диван и вытягивая уставшие ноги.

Горничные облегченно выдохнули и поспешно стали действовать. Вскоре я смогла скинуть платье и погрузиться в теплую воду. На поверхности плавали лепестки цветов, а в углу горели свечи, создавая приятную атмосферу.

Я расслабилась и решила, что пришло время принимать решительные меры. За время бала мне ни пришлось тратить силу и ее восстановилось достаточно для моей маленькой авантюры. Закрыв глаза, я потянулась к оставленным мною следящим заклинаниям. Не зря я их развесила по пути в зал, теперь пришло время понаблюдать за тем, что творится в замке. Выбрав одну следилку я наполнилась ее силой и активировала. Перед глазами появилось небольшое облачко и постепенно превратилось в полупрозрачное окно, в котором можно было увидеть коридор.

Отлично все работает, а теперь нужно заставить следилку двигаться. Вряд ли у меня хватит сил, чтобы добраться до какого-нибудь значимого места, но и просто послушать разговоры слуг будет неплохо. Вряд ли они заметят, что странное. Для сильных магов мое творение скрыто заклинанием, а слабые и вовсе его не заметят, так же, как и люди без магической искры.

Следилка двигалась медленно, но вскоре мне посчастливилось застать двух слуг. Тот, что постарше был одет как дворецкий и отчитывал младшего, грозно сдвинув брови.

— Сколько раз тебе говорить, леди жрица не любит чёрный чай! Его предпочитает его величество! Неужели, так трудно запомнить!

— Простите дядя, — опустив голову пробормотал в ответ младший.

— Вот именно, дядя! Если бы я не обещал твоей матери, что присмотрю за тобой, ты бы уже давно был наказан, — вздохнул дворецкий и, выдернув из рук своего племянника поднос с чаем, недовольно на того цыкнул. — Быстро на кухню и принеси цветочное печенье. А я пока отнесу чай тому, кому нужно.

Вот это удача! Недолго думая, я направила следику на поднос. Картинка завертелась, но вскоре стабилизировалась и показала чашку. Получилось! Не верится, что мое неповоротливое заклинание всё же смогло приземлиться куда надо. Отлично, теперь нужно прикрепить его к чашке и дело сделано. Следилка прилипла к фарфоровый поверхности, и я немного расслабилась. Есть надежда, что магии хватит на поддержание связи с заклинанием, хотя бы пока оно не попадает к императору.

Но дворецкий шел медленно, а силы тратились быстро. Вскоре пришлось уменьшить размер окна, через которое я наблюдала за происходящим. Но вот наконец-то показалась богато украшенная дверь и я поняла, что чай прибыл куда надо. Открыв створки, слуга чинно внес поднос и поставил чашку напротив правителя. После чего поклонился и поспешно покинул помещение. Но я уже не обращала на него никакого внимания, рассматривая комнату. В ней находился стол, за которым вальяжно развалился правитель этой страны и два диванчика, на которых сидели принцы и жрица. Причем служительница богини расположилась вместе с Мерионом, а Рион предпочел сидеть один. Судя по роскоши и наличию у стен шкафов с книгами и документами, мне удалось попасть в кабинете императора. Боги явно на моей стороне!

— Я уже говорил тебе вести себя скромно. Мэрилин, ты своим поведением ставишь под угрозу весь наш план. Что если принцесса заподозрит неладное? — лениво посмотрел на светловолосую женщину в новом красном платье.

— Она просто невыносимая! Ведёт себя слишком нагло! — возразила блондинка.

— Вам следовало с ней подружиться, госпожа жрица, но, по-видимому, вы неспособны даже на такую легкую задачу, — с наигранной печалью произнес второй принц.

— Я не буду перед ней унижаться! Она коварна и хитра! Вы видели ее лицо, ваше величество?! Ни одной эмоции! Словно, не человек, а ледяная скульптура! — повернулась к правителю служительница богини.

— Чтобы заручиться поддержкой Зимнего Королевства, нам необходимо следовать плану. Вы сами его предложили и уговорили отца пойти на этот рискованный шаг. Теперь отступать нет смысла. Одно неверное движение и все раскроется. Вы ведь понимает какими будут последствия?! — уже серьёзно одернул жрицу Рион.

Так вот кто был инициатором всего этого бреда под названием отбор невест. Неудивительно, такая гениальная мысль могла посетить только такую пустую голову. Но меня больше интересует план, о котором они говорят. Вот ведь как знала, что дело нечисто. Не мог император просто так предложить магический договор! Все же они что-то задумали, но что?

— Я не знала, что она такая! Я думала слуги врут! Но она оказалась даже хуже. К тому же она меня сильно оскорбила на балу. Я не хочу с ней общаться! — стала хныкать Мерилин.

Игра на публику, но очень слабая. Император не повел даже бровью. Лишь первый принц тут же подал притворщице платок и развернулся к брату.

— Не говори с ней в таком тоне. Неужели не видишь, как она расстроена?!

— Я тоже расстроен, — хмыкнул Рион. — Зачем госпожа жрица попыталась отравить принцессу. Это был очень глупый поступок?!

— Я этого не делалаааа! Она все выдумала, чтобы насолить мне! — яростно взвыла женщина, но тут же взяла себя в руки и снова принялась вытирать платком несуществующие слёзы.

Да тут я посмотрю интриги на каждом шагу. Рион очень старается выставить жрицу в не лучшем виде. Но если честно, то я не понимаю почему она вообще здесь? Да и еще имеет настолько большую власть, что может что-то советовать императору. Более того, судя по услышанному, Гер Огненный прислушался к ее словам. Неужели она, действительно, в отношениях с первым принцем. Но почему тогда бросает такие томные взгляды на правителя. Все так запутано, что я даже не могу представить, что тут творится. Понятно одно, нужно быть еще внимательнее.

— Хватит, — устало одернул спорящих император. — Пора обсудить, что будем делать завтра. Принцесса наверняка захочет сама выбрать невесту …

Я заинтересовано продвинулась ближе к окошку, чтобы не пропустить ни слова, но тот задрожал и стал мигать. Нет! Только не сейчас! Я быстро попыталась отлепить следилку от чашки и приклеить ее к столу. Но силы закончились и связь оборвалась, оставив меня с моим любопытством наедине.

Почимуууу на самом интересном месте!? Я вздохнула и раздраженно хлопнула по воде. Хмм еле теплая. Нужно выходить, если не хочу простыть. Пришлось укутаться в полотенце и топать в спальню. Горничных я не позвала, что их судя по лицам расстроило. Ничего, пусть привыкают. Я не местная слабая леди, которую нужно одевать и вполне могу справиться с такой простой задачей сама.

— Можете быть свободны, — кивнула я им, садясь на кровать.

— Благодарим, ваше высочество, спокойной ночи, — сказала Дария.

— Вы можете позвать нас в любой момент, дернув вот за этот шнур, — указала на золотистую веревочку Мира.

Удобно, я осмотрела висящий рядом с кроватью шнурок. А куда он ведёт? Стоп, а где вообще будут спать мои горничные? Судя по всему, где-то вместе с остальными слугами