Помоги проекту - поделись книгой:
— А давай сделаем это, — неожиданно перебила Бяка, взяв меня за руку.
— Эм? — озадаченно хлопая глазами, вопросительно уставился на эльфийку. — Что, это? — непонимающе спросил я, когда пауза ощутимо затянулась.
— Ну это… — Рудбекия смущенно отвела взгляд и ее щеки заалели от проступившего румянца. — То, что нужно тебе для исцеления…
Шок! Ступор! И сердце было готово забиться в левую пятку и тихо отдать концы от изумления и волнения. Что на нее нашло?! С чего вдруг?! Какого хрена?! Где та эльфа, которая смотрела на меня холодным взглядом и казалась неприступной ледяной глыбой?! Откуда такие перемены?! Пока все эти вопросы вереницей проносились в моем сознанье, я ошарашено смотрел на Поганку и не мог проронить ни слова, настолько неожиданным было для меня ее предложение.
— Просто, — тихо заговорила девушка, заметив мое оцепенение. — Мне кажется, я была не справедлива по отношению к тебе. Ты же не по собственной прихоти собираешь эльфиек, а из-за обстоятельств, которые принудили тебя к этому. К тому же, я долго наблюдала за тобой, — она сдержанно улыбнулась и как-то неопределенно пожала плечами. — Ты, конечно, грубый, избалованный, распущенный и местами бестолковый, но не такой уж и плохой, — на полном серьезе проговорила Рудбекия, и я не понял — мне стоило обрадоваться или обидеться на такой вывод в отношенье меня? Как-то одновременно и похвалила, и оскорбила… — Плюс ко всему, ты, хоть и неосознанно, но помог мне начать новую жизнь, — она чуть крепче сжала мою руку, а я вновь ощутил себя неловко. М-да, новую, угу, которая не особо отличалась от старой, а в некоторых моментах, даже уступала ей… — Я много думала над всем этим и решила, что просто обязана тебе помочь, чтобы отблагодарить за то, что ты сделал для меня, — немного сбивчиво закончила Поганка. Было видно, что она жутко волнуется и это решение далось ей очень нелегко.
Да и вообще, раньше она держалась отчужденно, настороженно и я никогда не слышал от нее столько слов сразу. Обычно все наши разговоры заканчивались обменом парой фраз, а тут ее словно прорвало. Хм-м-м… Я с подозрением окинул эльфийку взглядом. В последний раз, когда она меня благодарила и делала столь откровенные предложения, они как раз соображали на троих с Яськой и Коко. В памяти живо всплыла картинка, как Бяка попивает эль за барной стойкой. В тот момент, я как-то не придал значения нескольким пустым кружкам рядом с ней… Твою ж мать!
Сразу стало понятным, откуда растут ноги у столь откровенных разговоров по душам. Однако эльфа не выглядела пьяной. Возможно, волнение и напряжение вытеснили лишний хмель, оставив лишь малую дозу, так сказать, для храбрости. Впрочем, это не отменяло искренности сказанного… И как быть?
— Ты права, — наконец, заговорил я, когда молчание уже стало невыносимым. — Я забрал тебя, чтобы помочь себе, потому ты мне ничем не обязана. И если… — мне хотелось донести до Рудбекии, что теперь она свободна и никому ничего не должна, но прежде чем я успел договорить, она притянула меня к себе и накрыла мои губы поцелуем, который казался немного резким от волнения. — Ум-м-м? — удивленно промычал я, впервые жизни не зная, как лучше отреагировать на поцелуй девушки — ответить или прервать его?
В душе царило полное смятение. Эмоции переплетались, сталкивались, смешивались и затягивали меня в настоящий водоворот, от которого не было спасения. Я привык получать от жизни все. Роскошная пещера, несметные богатства, лучшая выпивка, красивые женщины. У меня было все! И всем этим я пользовался без зазрения совести, не зная отказа. Но в тот момент, сидя на крыльце захудалого трактира с эльфийкой, привычная жизнь которой рухнула благодаря мне, и которая, невзирая на это, так трепетно меня целовала, я не мог избавиться от навязчивого чувства вины перед ней.
Наверное, стоило бы остановиться и сказать все, как есть, но зная, сколько усилий она приложила, чтобы решиться на такой шаг, я не смог. Просто не имел права… Рудбекия продолжала целовать меня, словно боялась передумать. А может, просто не хотела слушать, что я скажу? Если подумать, мои слова могли в очередной раз круто изменить ее жизнь. Да, пожалуй, это было бы уже слишком. Она только смирилась и приняла прошлый неожиданный поворот в своей судьбе. Стоило дать ей немного времени и, пока, оставить все, как есть.
Придя к согласию с самим собой и с ситуацией в целом, я несколько расслабился и все же ответил на поцелуй эльфы. Суетные мысли как-то сами собой отошли на второй план. Впервые Бяка была со мной не холодной ледышкой, а нежной и податливой, что невероятно возбуждало и вызывало какой-то необъяснимый азарт. Поцелуй разгорался подобно пламени. Из невесомого и трепетного, он постепенно перерос в пылкий и страстный. Приобнимая девушку одной рукой за талию, другой я нежно поглаживал ее по бедру, временами слегка пробираясь под подол платья.
Где-то, в глубине души, я ждал, что Поганка все же остановит меня, но когда она принялась расстегивать мою куртку, стало совершенно очевидно — ожидания напрасны. Отбросив последние крупицы сомнений, я крепче прижал эльфийку к себе и отдался на волю чувствам. Зачем противиться, если желание было обоюдным?
Когда все преграды окончательно рухнули, страсть захлестнула нас жарким потоком. Как-то незаметно с меня исчезла куртка, а штаны оказались бессовестно расстегнуты и нежные пальчики эльфы уже шаловливо блуждали по моему возбужденному члену. Я не остался в долгу! Увлекая девушку поцелуями и нежными прикосновениями, я ненавязчиво стянул с нее трусики и приспустил до талии лиф платья, обнажая упругую грудь с эротично торчащими сосками.
Мягко потянув Рудбекию на себя, я заставил ее оседлать мои колени. Обнимая эльфийку за тонкую талию, чувственно прошелся губами по ее шеи, спускаясь на плечо, невесомо скользнул по ключице и, опустившись на грудь, припал к набухшему бугорку, нежно посасывая его. Бяка смущенно краснела и тихо постанывала от удовольствия, податливо выгибаясь навстречу моим ласкам, и это заводило меня еще сильнее. Тонкий аромат лесных цветов исходящий от ее бархатной кожи, кружил голову и опьянял подобно дорогому вину. Желание заполняло тело и усиливалось с каждым новым поцелуем, с каждым нежным прикосновением.
Страсть толкала вперед, но я не хотел торопиться, желая насладиться волшебным моментом какого-то необыкновенного, необъяснимого наслаждения от предвкушения. Впрочем, Рудбекия оказалась не из робкого десятка и в какой-то момент перехватила инициативу. Я подозревал, что зачатки ее смелости исходили из разврата, что с ней творила в свое время Азалия. Да уж, не повезло тогда лучнице…
Запустив одну руку в мои слегка растрепанные волосы, другую девушка опустила к моему рвущемуся в бой дружку. Опьяненный ласками, я даже ни сразу осознал, что она намеревалась сделать, а когда Бяка бесцеремонно вставила мой агрегат в свою влажную от возбуждения киску, сопротивляться было уже поздно. Да я и не хотел этого… Эльфийка сама решила двинуться дальше, и сдерживаться уже было ни к чему.
Мягко поглаживая ее по обнаженной спине, я временами склонялся, осыпая ее манящую грудь нежными поцелуями. Поганка, то прижималась ко мне всем телом, заключая меня в объятья и слегка царапая плечи ноготками, то отстранялась, соблазнительно прогибаясь в спине и упираясь ладонями в мои колени. Ее плавные движения сводили с ума, опьяняли разум и будоражили кровь. Чувствуя, как мой прибор проникает в ее лоно на всю длину, я не мог сдержать тихих стонов полных удовольствия. Невесомое блаженство будто окутывало меня теплой пеленой, пронизывало тело, заполняло душу.
В тот момент весь окружающий мир просто перестал существовать. А может я просто не хотел думать ни о чем другом, упиваясь удовольствием, которое мне дарила лесная эльфа. Она была прекрасна в своем желание. Переполненная женственностью и природным очарованием, Рудбекия завораживала каждым своим прикосновением, каждым томным взглядом и сладостным стоном.
Страсть набирала обороты, распаляя наши тела. Мягко сжимая тонкую талию девушки, я уже сам насаживал ее на свой возбужденный член, сгорая от неистового желания. Оказавшись в моей власти, Бяка эротично извивалась от наслаждения, сжимая тонкими пальчиками мои плечи. Временами она вновь перехватывала инициативу и двигалась самостоятельно, буквально млея от каждого проникновения моего прибора в ее разгоряченную киску. Полуобнаженная, с растрепанными волосами, раскрасневшаяся от возбуждения и с потемневшими от страсти глазами, Поганка выглядела чертовски соблазнительно. Настолько, что мне до безумия хотелось продлить минуты нашей близости.
Взгляд сам собой цеплялся за упругую грудь, которая сексуально подпрыгивала при каждом движение и буквально манила прикоснуться к ней. Ладони мягко блуждали по стройному телу, словно хотели запомнить каждый сантиметр бархатной кожи. Губы слегка покалывало от безудержного желания сорвать очередной жаркий и сладостный поцелуй. И я не стал себя сдерживать. Когда наслаждение практически достигло своего пика, я прижал Поганку к себе и впился в ее губы обжигающим поцелуем, чтобы вместе с ней окунуться в бушующие волны безграничного экстаза.
Эмоции взорвались подобно фейерверку. Сердце бешено заколотилось в груди, сбиваясь с привычного ритма. В глазах потемнело на пару мгновений, а тело непроизвольно напряглось от горячего всплеска единого наслаждения. Приглушенно застонав, я нехотя разорвал поцелуй и слегка откинулся назад, упираясь ладонями в крыльцо позади себя. Голова слегка кружилась от пережитого удовольствия. Глубоко дыша, я лишь улыбнулся, когда девушка буквально упала ко мне на грудь, приходя в себя после накрывшего ее бурного оргазма.
Через несколько минут приятной слабости и блаженства, мы все же привели себя в порядок и еще долго сидели на крыльце в объятьях друг друга. Темная ночь, матовый свет магического фонаря и бескрайня пустошь впереди. Не особо романтично, конечно, но в тот момент это место казалось самым уютным на земле. Мы сидели молча, но для того, чтобы понять друг друга, как оказалось, нам были не нужны слова. Нас не связывали высокие и трепетные чувства, не сковывали какие-то обязательства и обещания. Просто в тот момент нам было хорошо вместе и это было правильно. А большего и не требовалось…
Глава-12 — Пепельный Князь…
Утро следующего дня началось с грохота внизу, словно кто-то взорвал бочку с динамитом прямо в зале трактира. Подорвавшись с кровати, как ужаленная в попу лань, я наспех оделся, на всякий случай захватил свою сумку и помчался узнавать, что стряслось? Не то чтобы мне было интересно, просто не хотелось случайно попасть под раздачу.
Едва не скатившись с лестницы, выскочил в зал, как раз в тот момент, когда разгневанная хозяйка одним точным ударом пламенного кулака, отправила какого-то верзилу в полет. Врезала она ему настолько сильно, что мужик пересек добрую половину помещения и, врезавшись в стену, скрылся снаружи в груде обломков. Очешуеть! Какая женщина! Я был очарован! Камелия выглядела, как истинное порождение пламени. Откровенный наряд, поджарое тело, смуглая кожа, на которой, подобно раскаленным углям, мерцали татуировки. В густых красных волосах, словно плясали огненные искры, а выразительные глаза буквально сияли праведным гневом. Восхитительно!
Засмотревшись на трактирщицу, я даже не обратил внимания на общий разгром, который царил в зале. Недовольно цыкнув, Камелия стряхнула с кулака трескучее пламя, ловко подняла ногой табурет и, усевшись на него, вынула из-за резинки чулка портсигар. Уже через пару мгновений к потолку потянулась тонкая струйка дыма от прикуренной сигареты.
— Что здесь произошло? — послышался позади меня растерянный голос Розы.
— На трактир кто-то напал? — вынесла предположение Рудбекия, подходя ко мне и обводя разгромленный зал озадаченным взглядом. Я лишь неопределенно пожал плечами. Мне самому было любопытно, что тут произошло с утра пораньше.
— Нет, — хмуро ответила трактирщица и затянулась сигаретой. — Этот штопаный писькин пиджак — мой поставщик крепкого эля, — выпустив облачко дыма, пояснила она. — Привез мне десять бочек, уверял, что забористая вещь, а на проверку оказалась дешевыми помоями! — женщина злобно рыкнула, бросив на выбирающегося из-под обломков верзилу убийственный взгляд. — Ну, и мы немного поспорили о качестве его товара, — Камелия сделала неопределенный жест рукой, с зажатой между пальцев сигаретой, указывая на окружающий бедлам. Немного?! Да тут не одной целой табуретки не осталось! И эта женщина угрожала расправой, если кто-то устроит тут заварушку?! Но, видимо, на нее это правило не распространялось. Хотя, она же хозяйка — ей можно все…
Скользнув опешившим взглядом по обломкам бывшей мебели, я пришел к выводу, что трактирщицу действительно лучше не злить. Если уж она за какой-то эль так отделала бедолагу, то за более серьезный проступок и вовсе сожжет заживо. Ух, вот это женщина! Нервно сглотнув, с уважением посмотрел на хмурую эльфу, которая недовольно попыхивая сигаретой, переводила взгляд с разгрома в зале на нерадивого поставщика и обратно. Судя по всему, она размышляла над тем, стоит ли добить гада или забить на него большой и толстый, и заняться уборкой в трактире.
В итоге, Камелия устроила, едва живому мужику, словесную порку и затребовала новую партию эль, да еще и с большой скидкой, пригрозив, что в противном случае она пустит его на закуску, а затем, потеряв к нему всякий интерес, начала разгребать бардак. Девчата вызвались ей помочь. Потому, как они постоянно шпыняли меня, потому что я, видите ли, не там стою, не туда смотрю и вообще только мешаюсь под ногами, сделал вывод, что моя помощь им не нужна и по-тихому свалил. Не мужицкое это дело, тряпкой да веником орудовать. Сами пусть разбираются!
Весь день я бродил по городу огненных эльфов, время от времени заглядывая в местные забегаловки, чтобы перекусить или в какую-нибудь лавочку, чтобы поглазеть на работы местных умельцев. Среди них попадались весьма не плохие вещи, некоторые даже манили приобрести их в свою коллекцию. И все же, мне так и не удалось отыскать хоть что-то, что бы вызвало в моей душе те же эмоции, какие я испытал при виде рапиры, выкованной Пионой.
В трактир я вернулся уже ближе к вечеру. От погрома не осталось и следа, будто его и вовсе не было. И как им удалось так лихо все наладить? Запасной комплект мебели где-то был припрятан? Монашка вновь подрабатывала разносчицей, а Бяка о чем-то негромко беседовала с хозяйкой, сидя за барной стойкой. В этот раз пустых кружек рядом с ней я не заметил, а значит, разговоров по душам можно было не ожидать. В отношениях между нами все вернулось в привычное русло. Это я отчетливо понял, после того, как перекинулся с Поганкой парой фраз. Она вновь казалась неприступной, равнодушной и называла меня исключительно драконом, напрочь отказываясь использовать мое имя. Натуральная бяка… И все же, что-то неуловимо изменилось. Может, пропали натянутость и напряженье, которые прежде возвышались между нами непреодолимой стеной? Все может быть…
Усмехнувшись своим мыслям, я направился в комнату, желая, как следует, отоспаться после долгой прогулки по городу. А на утро Камелия сообщила, что Пепельный Князь уже на подходе к Пламеру и, если мы хотим с ним переговорить, то нам стоит поторопиться к краю пропасти, чтобы успеть пересечься с пламенным великаном до того, как он спуститься в город. Как оказалось, после возвращения местного владыки, Пламер накрывался огненным куполом на несколько дней, и спуститься вниз уже не представлялось возможным. Чужаки в этих краях были редкостью, но если таковые имелись, то на это время их спроваживали наверх. Это объясняло, почему трактир и еще несколько зданий располагались именно здесь, а не в самом городе. От хозяйки я узнал, что купол возникает из-за сильного выплеска магии Князя, который со временем развеивается. А чужаков не оставляют внизу, потому что в эти дни температура в городе значительно повышается и для них это могло быть губительно. Изжарятся заживо!
Поскольку я был огненным драконом, то последнее меня не пугало. Черт возьми, я в лавовой речке купался, что мне там какое-то повышение температуры?! А вот то, что пройти через купол, если упустить момент, будет невозможно, ощутимо напрягло. И чего она раньше об этом не сказала?! Задерживаться в здешних краях еще на несколько дней меня совершенно не прельщало! Ну его нафиг! Моих эльфиек такой расклад, видимо, тоже не устраивал, а потому мы, не сговариваясь, опрометью кинулись из трактира к краю пропасти. Благо бежать было не далеко, и мы успели как раз вовремя…
Пепельный Князь широко шагал с востока. Подсвеченный лучами восходящего солнца, в пылающих доспехах, он реально смахивал на некое Божественное создание. Искоса поглядывая на Розочку и замечая безумный восторг в ее глазах, я в серьез опасался, как бы она не тронулась умом от счастья. Угу, да… Это же не хухры-мухры, а настоящий Огненный Бог! Никто так и не смог убедить бедняжку, что никакого отношения к Всевышним этот дядька не имеет.
Чем ближе подходил Князь, тем сильнее я нервничал. Как докричаться до такого гиганта прежде, чем он надумает нас раздавить, как нарушителей спокойствия его владений?! Ладони вспотели, спина похолодела, а во рту пересохло от нарастающего волнения. Сердце пустилось вскачь и грозило разворотить грудную клетку, а сам я люто жалел, что не мог перекинуться в дракона. Да, в облике ящера, я бы не многим уступал этому хрену в размерах. И ведьмовское зелье, как назло, должно было действовать еще несколько дней. Вот же подстава!
Великан подошел уже настолько близко, что нас даже накрыло облаком пыли, после очередного его шага. Девчата закашлялись, а я лишь недовольно фыркнул и задрал голову, взирая на пламенного гиганта. Благо в этот раз он него не исходил такой лютый жар, как в нашу первую встречу. Я старался держаться уверенно, но изнутри все равно потряхивало. Что?! Только идиот не опасался бы такой громадины!
— Хм-м-м? — озадачено протянул дядька, опустив голову и глядя на нас сверху вниз, как на мусор под ногами. Никогда бы не подумал, что ощущать себя таким мелким, настолько противно. Хорош пялиться, эльфячий переросток! — Вы кто такие? — прогрохотал Князь, слегка наклонившись вперед, будто пытался получше нас разглядеть, как каких-то букашек. Етить! Мне показалось, или земля и вправду содрогнулась от его громоподобного голоса?!
— Я дракон Адонис, — буквально прокричал я, чтобы великан меня точно услышал.
— Чего? — нахмурился дядька, и склонился еще ниже, уперевшись ладонями в колени. — Ты забрал надои? — озадачено переспросил гигант, явно находясь в полном недоуменье. — Да у нас и доить-то некого, — растеряно развел он руками, намекая на то, что вокруг выжженная земля и живность тут хоть и водилась, но была весьма специфической и питалась далеко не травой.
— Да нет же, — замахал я руками и закричал еще громче, что аж у самого уши заложило. — Я дракон! — указав на себя, попытался изобразить летающего ящера. Боже, как глупо я, наверное, в тот момент смотрелся со стороны… — Пришел за эльфой по праву договора! — вновь предпринял попытку жестами объяснить, что именно мне нужно.
— Да я понял, что ты дурень, — усмехнулся Князь и вопросительно повел бровью. Млять, он издевается?! — Но зачем тебе эль со вшой для заговора? Болезный, ты бы лучше к ведьме какой-нибудь обратился, раз сам в этом не смыслишь, — посоветовал пламенный гигант. К ведьме?! Обратился, и ни хрена хорошего из этого не вышло! У меня уже ощутимо подгорал пердак от этого глухого пенька. Проведя ладонью по лицу, взъерошил волосы и вновь запрокинул голову, глядя на великана.
— По-моему, он тебя плохо слышит, — флегматично заметила Рудбекия, чем заслужила мой хмурый взгляд. А то я сам не заметил!
Недовольно фыркнув, вновь переключил свое внимание на Пепельного Князя. И как я должен был докричаться до этого черта?! Мозг начинал закипать от напряженной работы, но никакая гениальная мысль меня так и не посетила. Гадство!
— Может, я помогу? — неожиданно предложила Розочка.
Я вопросительно посмотрел на нее, но в ответ девушка лишь мило улыбнулась и за ее спиной распахнулись белоснежные крылья. Ну, конечно! Все небесные эльфы умели летать! Как я мог забыть о таком? Получив мое согласие, монашка легко вспорхнула в воздух и за несколько мгновений поднялась до лица гиганта. Я терпеливо ожидал, наблюдая за тем, как девушка оживленно жестикулирует, подкрепляя свои слова и объясняя дядьке цель моего визита. Вскоре она вернулась назад и заверила меня, что передала все слово в слово.
— Хм-м-м, — задумчиво протянул пламенный великан. — Подожди, — прогрохотал он и внезапно начал стремительно уменьшаться в размерах. О как!
Чем ниже становился Князь, тем быстрее мерк восторг в глазах Розы, а когда перед нами престал вполне обычный огненный эльф, в них и вовсе заплескалось разочарование. Потеряно глядя на «бога», девушка медленно осела на землю. М-да, видимо, разрушение легенды для нее оказалось слишком большим потрясением… Впрочем, в тот момент ее оцепенение волновало меня гораздо меньше моего возмущения. Этот хрыч реально издевался?! Мог же сразу пониже стать и нормально меня выслушать, скотина!
— Иди за мной, — велел бывший гигант и направился к лестнице, ведущей в город. Жутко хотелось высказать все, что я о нем думал, но сдержался. Да и смысл? До его совести мне бы вряд ли удалось достучаться, а вот лишних проблем бы себе точно нажил. А оно мне надо? — Женщин своих здесь оставь, — добавил дядька, когда мы все вместе потопали за ним. — Поджарятся они внизу, — пояснил он, на мой вопросительный взгляд. Мне сразу вспомнились слова Камелии, которая предупреждала нас о высокой температуре при возвращенье Князя в Пламер. Жестом остановил девчат и дальше потопал один.
Мы спустились почти до середины лестницы. Все это время Пепельный Князь угрюмо молчал. Я уже собирался заговорить первым, когда он шумно выдохнул, словно все это время и вовсе не дышал. От него во все стороны широкой волной хлынул жар. Да такой мощный, что даже я, будучи огненным драконом, в мгновение вспотел, да так, что вся одежда вымокла до нитки. В то же мгновение пропасть начало затягивать куполом, который переливался подобно яркому пламени. Заворожено наблюдая за необычным явлением, я совершенно позабыл о том, что назад мне теперь путь заказан. А когда эта мысль ворвалась в мое сознание с ехидной улыбкой, купол уже окончательно сомкнулся над Пламером. Зашибись…
— Фу-у-ух, — облегченно протянул бывший великан и с удовольствием потянулся во весь рост. — Думал, больше не выдержу, — он усмехнулся и озорно подмигнул мне. Так вот почему раньше не уменьшился. Да, выпусти он такой шквал на поверхности, кончится все могло бы плачевно. Особенно для моих эльфиек… — Магия моя очень сильна, — пояснил дядька, заметив мой скептический и недовольный взгляд. — Огненные эльфы, с такими способностями, рождаются лишь раз в несколько тысяч лет и неизменно становятся Князьями этих земель, сменяя прежних правителей. Наша сила одновременно дар и проклятье Богов, — мужик горько усмехнулся и неторопливо начал спускаться по лестнице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. — Чтобы не спалить дотла все вокруг, я вынужден время от времени превращаться в гиганта — обычное тело не способно вместить весь потенциал огненной стихи сокрытый во мне. За несколько дней моего блуждания восстанавливается баланс, и магия приходит в норму. Однако принимая прежнюю форму огненного эльфа, я высвобождаю излишки энергии. Благодаря печатям по краю пропасти, они обращаются в купол, который постепенно развеивается. Для моего народа это не проблема — мы привыкли к жару, а чужаки вполне могут переждать на поверхности, — Князь, как ни в чем не бывало, спустился в Пламер и направился к замку. Местные, при виде его, почтительно склоняли голову или приветствовали взмахом руки, но особого внимания не обращали, словно не правитель по улице шел, а самый обычный эльф. М-да, в нашем городе за такое бы мгновенно казнили… Впрочем, мне-то какое до этого дело?
— Это все, конечно, интересно, но я к вам не за этим пришел, — проговорил я, нагнав пламенного дядьку. Нет, его история меня весьма впечатлила, но мне бы со своей разобраться…
— Знаю, знаю, — отмахнулся «гигант», и кивнул в ответ на приветствие проходящего мимо эльфа. — Я рассказал это к тому, что заметил в твоей компании небесную деву. У ее сестер сложилось обо мне весьма ошибочное мнение, — мужик усмехнулся и покачал головой. — Так что, может, хотя бы свою подругу, ты сможешь заверить — ничего божественного во мне нет.
— О! — слегка растеряно обронил я. Меня терзали смутные сомнения, что вера Розы в его принадлежность к Всевышним еще жива. Столько разочарования было в ее глазах, когда он лихо «сдулся» и стал вполне себе обычным эльфом, а о его величие напоминали, разве что, доспехи из огнестали, да золотая корона над головой. Мне даже стало немного жаль монашку…
— Значит, ты пришел по праву договора, — как бы между делом, уточнил Князь.
— Да, — кивнул и, немного подумав, добавил. — А еще, мне кое-что нужно…
— Хм-м-м? — вопросительно протянул бывший великан и повел кустистой бровью. — И что же?
— Эм-м-м… — протянул я и опасливо вытащил из сумки свиток со списком ведьмы. Я боялся, что бумага попросту истлеет от жара, который наполнял окружающее пространство, но она стоически выдержала это испытание. Быстро пробежав взглядом по списку, заметил необходимый символ и зачитал название нужного ингредиента вслух. — Частица пламенной души…
— Чего?! — опешил дядька и резко остановился. Я подозревал, что поразило его отнюдь не название, а моя неслыханная наглость, хотя она была вовсе не моя. Видимо, в этот раз, стервозная выхухоль слишком далеко зашла в своих хотелках. А расплачиваться мне?! Так не честно! Я против! Ага, но кого имеет чужое горе…
— Мне очень надо, — спрятав свиток и приложив ладонь к груди, попытался разжалобить нахмурившегося эльфа. — Иначе эта гадина меня со свету сживет.
— Баба, что ли? — понимающе хмыкнул он.
— Ведьма, — тяжко вздохнув, кивнул я.
— Все бабы — ведьмы, — хохотнул мужик и хлопнул меня по плечу. — Ладно, болезный, не горюй. Будет тебе частица пламенной души, но завтра, — он хитро прищурился и погрозил мне пальцем, предупреждая возражения. — Все завтра. Отдохнуть мне надо.
— Эм… но… а как же я… — растеряно похлопал глазами, указав сначала на лестницу, а затем на купол. Подождать до завтра я был не против, да и выбора у меня, собственно не было, но где именно мне предстояло ждать, если путь наверх был закрыт, а в гости никто не приглашал?
— Чего ты? — поначалу не понял моего замешательства Князь, а когда сообразил, насмешливо хмыкнул. — Ты же огненный дракон, так что иди спокойно, купол тебя пропустит — стихия у вас одна, — он махнул мне на прощанье рукой и уже собирался уйти, но вдруг остановился и добавил. — А вот женщин своих подальше от него держи — сожжет, и глазом моргнуть не успеешь. Ну все, до завтра, — «гигант» окинул меня взглядом, усмехнулся каким-то своим мыслям и ушел.
А я так и остался стоять посреди улицы, растеряно глядя ему в след. Странный он... Вроде и Князь, но какой-то простой, словно не было разницы между ним и обычным работягой из ближайшей кузни. Лишь когда пламенный дядька скрылся за поворотом, я вышел из некоего ступора и поплелся назад. Эх, меня ожидал еще один день в землях огненных эльфов. Впрочем, если это окажется единственной трудностью, на пути к получению местной девицы и частицы для ведьмы, то я был вполне согласен. Такой вариант меня полностью устраивал. Лишь бы очередной подставы не случилось, откуда не ждали…
Глава-13 — Проверка на вшивость…
Купол пересекал насторожено. Он, конечно, был порождением стихии огня, но мало ли что. У любой силы был придел и у моей, к сожалению, тоже. Поджарить зад, из-за собственной поспешности, дико не хотелось. Однако мои опасения оказались напрасны. Было немного жарко, но в целом, я прошел через пламенную преграду, словно нож сквозь масло. Оказавшись по другую сторону, остановился, заворожено глядя на огненные переливы, которые скрывали под собой пропасть, а вместе с ней и Пламер. В этом мире было столько удивительных вещей, о которых я даже не подозревал, сидя в своей пещере и, прожигая жизнь на дорогое бухло и продажных женщин. Подумать только, если бы не неведомая болезнь, мне бы не довелось повидать и крохотной части того, что я видел благодаря походам за эльфийками. А ведь мои путешествия еще не закончились. Пожалуй, у моего недуга открылись неожиданные плюсы…
Фантазия рисовала новые приключения, которые уже не казались такими страшными и тягостными. Во мне даже загорелись нотки азарта. Захотелось пополнить свою «коллекцию» еще какими-нибудь удивительными и необычными явлениями, встречами, предметами. Предвкушение будоражило кровь и, неожиданно для себя, я ощутил давно забытый и погребенный под толстым слоем бестолковых гулянок, вкус к жизни. Меня переполняла энергия, словно я очнулся от какого-то забытья. Непередаваемое чувство, будто что-то щекотало в душе…
Однако мое воодушевление едва не отложилось кирпичами в штанах, когда на мое плечо внезапно опустилась чья-то рука. Вздрогнув, резко обернулся и шумно выдохнул от облегчения, увидев Рудбекию и Розочку. Я уж подумал, очередная пакость подкралась со спины. Фу-у-ух…
— Дракон, ты чего тут застыл? — вновь забив на мое имя, спросила лучница. Эх, дракон, так дракон. Видимо, проще будет смириться… — Что-то случилось?
— А? Нет, все в порядке, — заверил я, и озадачено посмотрел на девчат. — А вы, почему здесь? Чего в трактир не вернулись?
— Мы тебя ждали, — не задумываясь, простодушно ответила монашка, а Бяка кивнула, подтверждая ее слова.
Я даже слегка растерялся. От этих простых слов мне одновременно стало неловко и как-то тепло на душе. Из-за меня их жизнь кардинально изменилась. Им пришлось покинуть родные края, смириться с условиями договора. Другие бы попытались сбежать или как-то напакостить в отместку, а они оставались рядом со мной и будто считали это чем-то естественным. Это было немного странно, но почему-то на удивление приятно. У меня никогда не было подобных отношений с женщинами. Обычно они были со мной из-за моего положения в Клановом Доме и золота, которым я, по мнению красоток, щедро одаривал их. На самом деле, дарил дешевые, но красивые, побрякушки и время от времени подкидывал пару монет из презренного металла. Что? Я же дракон! Мне по природе положено быть жадным! А эльфийки… Пусть даже из-за договора, но они были именно со мной, а не с моим богатством и положением в обществе. Ну, по крайней мере, не все. Парочка ушлых девиц в моей пещере все-таки завелась…
— Эу, вернись на грешную землю, — перед моим лицом несколько раз щелкнули пальцами. Вынырнув из своих мыслей, я растеряно похлопал глазами, глядя на Поганку. — Где витаешь? Что с эльфийкой? Долго мы еще будем у огоньков гостить?
— Князь сказал, что завтра все решится, — я неопределенно пожал плечами. Меня терзали смутные сомнения, что все пройдет гладко. Обычно мне с этим люто не везло…
Мой ответ вполне удовлетворил лесную эльфу. Больше она с расспросами приставать не стала, и мы направились в трактир. По дороге Роза делилась своим разочарованием по поводу Огненного Бога. Как я и ожидал, разрушение легенды оказалось для нее довольно большим потрясением. Впрочем, не на столько, чтобы небесная совсем впала в уныние. Это стало окончательно ясным, когда она, сложив ладони перед грудью, мечтательно посмотрела куда-то в небо и выдала то, чего я совсем не ожидал услышать.
— И все же, какой мужчина, — с придыханием проговорила Розочка. Да, один восторг в ее глазах померк, но, кажется, зажегся другой…
Переглянувшись с Рудбекией, мы едва заметно улыбнулись и, молча, зашли в трактир. В конце концов, уж пусть лучше монашка заглядывается на пламенного дядьку, как на мужика, чем как на Бога. Проблем будет меньше. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
В нашем временном пристанище было, как всегда, шумно. Казалось, что некоторые из постоянных клиентов и вовсе не покидали трактир — просто отсыпались в одной из комнат и вновь спускались в зал, за очередной порцией отвратительного эля. Ну не нравилось мне их пойло! По мозгам, конечно, хорошо било, но в целом редкостная горькая дрянь с привкусом мяты. Впрочем, какая мне разница? Бухают и бухают. Главное меня пьяными разговорами не донимают. Бяка, в этом вопросе, была со мной солидарна, но и напиток ей явно нравился, хотя она этого и не признавала. А Роза за пару дней, так и вовсе стала закадычной подругой для местных суровых кузнецов. О ее желание посвятить всех в свою веру, уже кажется никто и не вспоминал. Приняли, как родную! А еще недавно шею намеревались свернуть, изверги…
Немного посидев за барной стойкой, под непринужденную беседу с Камелией, я отправился в свою комнату. Стоило выспаться перед завтрашним днем, но все, что мне удалось, это немного подремать перед рассветом. Меня одолевало волнение и необъяснимая настороженность. Хотелось, чтобы все прошло гладко, без лишних трудностей, но какое-то шестое чувство будто нашептывало — очередные неприятности ждут тебя, Адонис! Давай, распахни им свои объятья и вновь получи леща от судьбы-злодейки за свою безмерную наивность!
Утром я чувствовал себя, мягко говоря, разбитым. Голова гудела, тело ломило, настроение крепко держалось на отметке «средней паршивости». Нехотя поднявшись с неудобной кровати, умылся прохладной водой из кувшина, и с видом великомученика, поплелся вниз, полный решимости хлебнуть того жуткого эля, чтобы хоть немного взбодриться. А вдруг поможет!
В трактире было тихо и пусто, что казалось весьма удивительным, учитывая какие компании здесь обычно собирались. В этот раз, отсутствовала даже сама хозяйка. Задумчиво побарабанив пальцами по барной стойке, я решил наведаться в комнату девчат и узнать, с чем связано такое затишье? Все же с Камелией они общались больше моего. Может, она им что-то говорила…
— Проснулся, наконец, — настиг меня голос Рудбекии, когда я уже подходил к лестнице. Обернувшись, удивленно посмотрел на лучницу, которая шла ко мне от входной двери. Я думал, она у себя. Чего ее на прогулку потянуло с утра пораньше?
— Да я, в общем-то, не особо и спал, — пожал плечами, делая пару шагов навстречу эльфийке.
— Ну, тогда, мог бы и пораньше выползти из своей норы, — сухо заметила она. Да, видимо, та близость на крыльце ничего не изменила в наших отношениях. Может, оно и к лучшему… — Идем, тебя там давно ждут.
— Кто? — тут же насторожился я. Неужто неприятности и в этот раз не обошли меня стороной? Ох, и не зря я о них всю ночь думал…
— Двое с носилками и один с лопатой, — с непроницаемым выражением лица заявила Бяка. Не то чтобы я поверил, но от ее слов стало как-то не по себе… — Шутка, — с такой же серьезной физиономией добавила Поганка, через пару минут напряженного молчания. Не смешно, млять! — Давай, пошли, не хорошо заставлять Князя ждать, — с нотками нравоучения проговорила она и, зайдя мне за спину, начала подталкивать меня к выходу.
Лениво сопротивлялся чисто из вредности. Но девушка оказалась довольно настойчивой и вскоре все-таки вытолкнула меня на улицу. А та-а-ам… А там уже собрался весь Пламер во главе с пламенным дядькой, который чинно восседал на внушительном кованном троне. Стоило мне показаться, как толпа разошлась, образовывая, своего рода, круг и освобождая место для действа. Правда, какого именно, я пока не знал…
— И так, — прогрохотал по улице суровый голос гиганта, который в тот момент выглядел, как обычный огненный эльф. — Ты пришел в наши земли по праву Древнего Договора. Мой народ уважает волю Богов, — мужчина приложил широкую ладонь к груди и слегка склонил голову. — Мы исполним предначертанное, но для начала, ты должен доказать, что достоин получить одну из наших сестер.
— Но, по договору, мне положена эльфа без всяких условий… — заартачился я, не желая проходить какие-нибудь глупые испытания, которые вполне могли быть опасными для мой драгоценной жизни.
— Да, — согласно кивнул Князь, и я уже хотел облегченно выдохнуть, когда он неожиданно добавил. — Но у тебя на лбу не написано, что ты наследник клана. Может, ты самый обычный дракон из какого-нибудь села Кукуева, — хмыкнул великан и вперил в меня пытливый взгляд. — Почему я должен поверить тебе на слово и отдать одну из дочерей пламени тебе в услужение?
Его вопрос застал меня врасплох. Никто из пройденных эльфов не требовал от меня никаких доказательств, и я был уверен, что это совершенно нормально. Попустительство других остроухих редисок, хитрожопость огоньков или очередная подстава Всевышних? Как? Как я мог доказать, что являюсь наследником клана, если в свое время самолично отказался от этого?! Да я даже Клановый Символ с собой не носил. Он вообще пылился где-то в дальнем углу сокровищницы, куда я захреначил его после очередной стычки с отцом. Что мне теперь делать? Бежать его искать?! Я был растерян и сбит с толку таким поворотом событий. И это, видимо, весьма отчетливо отпечаталось на мой мордофели.
— Так ты солгал? — недобро прищурился пламенный дядька. — Хотел обманом заполучить одну из наших сестер и для этого даже привел с собой эльфиек из других поселений? Думал, так мы тебе точно поверим?
— Нет! — поспешно выкрикнул я, пытаясь унять внутреннее волнение. — Я сказал правду! Я Адонис, сын главы Клана Огненных Драконов!
— Можно быть сыном, но не быть наследником, — проницательно заметил Князь и от его стального взгляда у меня внутри все похолодело.
Неужели это конец? Я столько преодолел, чтобы путь к моему исцелению оборвался на середине? Нет, еще не все потеряно! Главное выбраться отсюда живым, а там я смогу найти способ. В конце концов, куплю огненную рабыню на Торговом Пути! Нервно сглотнув, скользнул взглядом по собравшейся толпе, в которой заметил знакомые лица Камелии и Пионы, и даже та пожирательница была здесь. В их взглядах не было укора или враждебности. Они словно замерли в ожидание. Вот только чего? Неподалеку от них я так же смог разглядеть и Рудбекию с Розой. Девчата выглядели немного растерянными и временами настороженно поглядывали по сторонам. В какой-то момент мне показалось, что эльфячье кольцо словно сжалось, стало плотнее, отрезая пути к отступлению. Живьем не дамся! Внутренняя тревога вмиг сменилась решимостью. Гордо расправив плечи, я цепко выхватывал малейшее движение со стороны, готовый в любой момент призвать Икирим и дать отпор. Какая ирония судьбы! Я был прав, но не мог этого доказать. Печально…
— Я сказал правду, — упрямо поджал губы, собираясь стоять на своем до конца.
— Раз так, то ты не будешь против, если мы это проверим, — не дожидаясь моего согласия, мужик щелкнул пальцами и прямо рядом с его троном, с оглушающим треском, внезапно ударила молния. Етить!
Поделиться книгой: