Стажёр в Министерстве Магии

Безумно захотелось что-то почитать из того, что было в поле зрения.

«Взять или не взять? — думал Феликс, разглядывая цветастый прямоугольник, — может никто и не заметит? Или заметит...»

Он посмотрел на черствеющий пирожок. Кто-то вот так сидел, ел его. Может быть, тоже тронул тут что-то без разрешения.

Магтективчик был карманного формата. Такие женщины любят брать с собой на дачу, читать в метро.

— Зинаида, — решил он отвлечься, а заодно — узнать, далеко ли отошла ведьма, — а почему здесь так...? — в попытке подобрать слово помягче Феликс не преуспел.

— Обыкновенно? Буднично? — Зинаида вышла из-за стеллажей с парой книг в зеленых коленкоровых обложках, — не летают призраки, охраняющие ценные экземпляры? Книги не бросаются на тебя в попытке отъесть кусочек? Шкафы не пытаются всосаться в стену?

— Ну да.

— Алекс, вы перечитали фантастических романов. Вся ценная литература оцифрована еще в прошлом веке. Карты загружены в навигаторы.

Она положила книги на стол перед Феликсом. Подвинула их на «его» половину стола.

— В цифровом виде очень удобно, например, — она задумалась на мгновение, — накладывать карты нескольких веков друг на друга. И не нужно таскать за собой сундук с книгами. — она улыбнулась ему, — пройдете испытательный срок — получите доступ к базе данных МагАрхива, сможете почитать, что захотите.

Жорж что-то бормотал вне зоны видимости, но где-то рядом.

— Эта библиотека — дань традиции. Музей. — продолжила она, — здесь проводят экскурсии. Сюда приходят посидеть в тишине. Почитать что-то на бумаге. Как раньше.

— Книги и периодика выглядят вполне современными, — Феликс бросил взгляд на забытую книгу.

— Это магтективчики, — рассмеялась она, — выписывают девочки из бухгалтерии. Вот уж они в цифровой формат последними уйдут. Издатель в обложку капает какие-то редкие духи, которые вызывают легкое привыкание. Так что эту серию будут покупать, пока жив последний фанат.

Звонко чихнув, в зал вышел Жорж со стопкой книг. Зинаида оценила его старания и, не отрывая взгляда от юного зам. библиотекаря, продолжила:

— Если пожелаешь познакомиться с женской литературой, загляни потом в секцию с межмировым фольклором. Там есть несколько занимательных легенд из драконьего мира периода их Средневековья.

— «Страсть по принуждению»? — Феликс вспомнил о книгах, которые видел на полке.

— И это тоже.

Феликс повернулся к стеллажу с выставкой «драконьей» литературы.

— А кто их написал? Эти драконьи книги?

— Никто не знает. Но страсти и принуждения там через край. История занятная. Много интересных деталей, совпадающих с теорией пяти миров. Рекомендую полистать на досуге.

Жорж сгрузил стопку на стол. Вместе с тем, что принесла Зинаида, вышло двенадцать книг.

— Во что завернуть? — спросил юный маг.

— Поезд отходит через шестнадцать минут, — Зинаида направилась к выходу. — пакеты возьмете на кассе.

Спрашивать, где тут касса, Феликс не стал. Наверняка касса сейчас же найдется.

Зинаида вышла. Плавно покачивалась её длинная чёрная юбка, обхватывающая стройные ножки. Хрупкая фигурка скрылась за дверью. Только её рука с острыми ноготками молочного цвета осталась лежать на дверном откосе.

Ведьма уже была в другом месте, её рука, сквозь пространство — ещё здесь. Вот она нетерпеливо постучала пальчиком, намекая, что пора поторопиться.

Жорж и Феликс поделили книги пополам. Жорж уже направился в сторону двери. Феликс пошел за ним, но на мгновение остановился у стола с магтективчиком. Прижал стопку подбородком, освободил руку, быстро сунул книжонку в между учебниками, корешком к себе, и бросился догонять новых коллег.

В итоге вышел последним. Аккуратно прикрыл дверь с табличкой «Для технического персонала», развернулся и попал прямо в середину длинной очереди к вокзальным камерам хранения.

— Позвольте, — начал протискиваться он за уже свернувшими на лестницу лестнице Зоей и Жоржем, — извините.

Очередь осуждающе, но вежливо расступилась, будто вокзал был не Казанским, а интеллигентным Ленинградским.

«Поезд „Челябинск-Москва“ прибывает на третий путь второй платформы!» — прогнусавила механическая дамочка где-то наверху.

Феликс вцепился в стопку книг крепче, чем в ступеньки пожарной лестницы, когда они с Пашкой лезли зачем-то на крышу шестнадцатиэтажки в проливной дождь. Однако, в самом центре зала его ждал коварный мокрый каменный вокзальный пол редкой красоты. На филигранный узор пошло, кажется, с полсотни видов разного цветного камня. Сложными переплетениями фантастических лиан и каменных линий рисунок шел от одного из вокзальных входов в сторону туннеля, ведущего в метро.

«Умели же строить» — думал Феликс, спешно собирая книги.

Он догнал коллег уже у выхода на платформы.

— Наш поезд прибыл, — Зинаида дождалась Феликса, — не забудьте упаковать литературу. Помните, это музейные экспонаты. Еще два-три приземления на вокзальный пол и потомки решат, что в прошлом этими бумажными брусочками играли в футбол.

Феликсу почувствовал, что стало жарко. Щеки горели.

«Надеюсь, за это меня не уволят...» — посмотрел на жмущегося к Зинаиде Жоржа. Тот придавал своему лицу максимально бодрое и разудалое выражение.

Чувствовалось, что Жоржу неуютно. Если в Министерстве Магии никто не обратил внимание на его неформальный вид, то публика Казанского вокзала столь либеральными нравами и отсутствием внимания радовать Жоржа не планировала.

Темнолицые носильщики провожали его взглядами тяжелыми, как их железные громыхающие тележки. Пассажиры, ожидающие посадки на поезда до Челябинска и Самары — смотрели с любопытством. Двое мальчишек с первой платформы дергали маму за край куртки и показывали пальцем.

— Может актеры? Кино снимают, — услышал Феликс откуда-то из-за спины.

По лицам стоящих вокруг мужчин было видно — от решительных действий по отношению к «актеру» их останавливает только общество изысканной дамы.

— Сейчас все вместе забираем багаж. Как раз успеем к началу посадки, — Зинаида сверилась с сообщением в телефоне от Ани (Юли?) и уверенно пошла в сторону опасных магазинчиков.

Кто часто бывает на Казанском вокзале, знают: магазинчики тут (впрочем, как и на любом другом вокзале) поражают воображение не только ценами на обыкновенные, казалось бы, продукты, но и качеством выпечки. Цены опасны для кошелька, а пирожки и чебуреки — для желудка. А если вовремя не стошнит — то и для кишечника.

Феликс на этом вокзале бывал пару раз в год. Тут он знал только один магазинчик, покупки в котором мог себе позволить — «Все по 50». В него они и направились.

Но дальше шкафчиков у входа не пошли. Зинаида еще раз сверилась с телефоном, открыла дверку под номером три, бросила внутрь какую-то монетку. Феликс не успел рассмотреть, какую именно.

Ведьма дверку резко захлопнула.

Затем тихо посчитала до пяти, открыла и вытащила из ячейки небольшую дорожную сумку темно-коричневой кожи. Жорж принял ее одной рукой, второй не глядя достал из этой же ячейки небольшой дорожный чемоданчик.

— Забирай багаж, а я пока возьму пакеты на кассе, — кивнул он Феликсу.

В ячейке Феликс нашел свой рюкзак, который несколько часов назад бросил рядом с диваном в новой квартире.

«Уважаемые пассажиры...» — началось объявление о посадке на их поезд.

— Бери и пойдем. Потом спросишь, что это было, — Жорж сунул Феликсу книги в большом фирменном пакете с надписью «Все по 50» и улыбающимся фиолетовым котом из рекламы кошачьего корма.

«Ненавижу кошачий корм» — кольнуло Феликса неприятное воспоминание.

Они запрыгнули в двери поезда в последнюю минуту. Проводница уже зашла внутрь и тронула краешек двери.

Не успела закрыть. Странная компания влетела внутрь. Пришлось ей проводить их до купе, выкупленном для их удобства полностью — все четыре места.

Поезд тронулся. Феликс откинулся на мягкую спинку сиденья.

Впервые за день решил расслабиться. Взял со стола тарелку с бутербродами, принесенную проводницей. Посидел немного. Подумал. И, прямо с этой самой тарелкой, залез на верхнюю полку.

Жорж ушел переодеваться в социально приемлемую за пределами МКАДа одежду. Зинаида вышла в общий коридор и смотрела в окно. Феликс остался один, взял наугад книгу из пакета. Черная обложка без названия и имени автора его не удивила — кроме спионеренного магтективчика все книги «для подготовки к экзамену» были без опознавательных знаков.

Он с наслаждением откусил от первого бутерброда и открыл на первой странице. Перевернул, потом ещё. Открыл наугад на середине. Колбасный кружок бесшумно упал на подушку прямо изо рта.

«Historia De Magia. Tertio Mundus(*)» — гласила первая страница.

Книга была на латыни.

______________

(*) История Третьего Магического Мира (лат.).

Глава 8. Для понимающего достаточно

Sapienti sat.Для понимающего достаточно (лат.).

Сколько бы ни стоили билеты на поезд, ничто не гарантирует твой комфорт. Даже если это вагон бизнес-класса, утро рискует начаться не когда тебе захочется, а когда проводница решит, что «этим голубчикам пора бы поучаствовать в выполнении недельного плана по продаже сувениров и печенья».

Вместе с ранним завтраком, на который всем пришлось проснуться и на который все не без радости согласились, пришлось также ознакомиться с ассортиментом фирменных ручек, магнитов, подстаканников и лотерейных билетов.

— В полдень будет длинная остановка в Ульяновске. Выйдем перекусить в город, — Зинаида попробовала кофе, который, как заверяла проводница, был сварен в кофемашине. Энтузиазм, с которым та его предлагала, обещал неземное наслаждение в каждой не просто чашке, но ложке и даже капле: — А то годы идут, технологии развиваются, а вкус кофе в наших поездах все гаже и гаже.

Сразу после завтрака она посадила Жоржа, принарядившегося в твидовый спортивный костюм в клетку и плетеные тапки с красной подошвой, разбирать какие-то документы на планшете. Сама же разложила перед собой на раскладной купейный столик два десятка коротких веточек и пакетик мелких сосновых шишек.

Феликс, добравшийся до середины двадцатого века в «Истории Российской Империи» и имеющий по этому поводу множество вопросов, еще вчера решивший ничему не удивляться, все же удивился:

— А что вы делаете?

— Сам как думаешь, на что похоже? — с улыбкой спросила Зинаида.

Феликс подумал, что больше всего похоже на сборку поделки в детский сад.

Не хватает пластилина, клея ПВА и неугомонного ребенка, мешающего клеить из даров природы вавилонскую башню на тему «Образ осени в Русской природе».

Как-то на втором курсе они с Пашкой ездили в подмосковье к Пашкиным родителям. Их оставили посидеть с его младшей сестрой. Вдвоем они с горем пополам соорудили что-то, похожее на ту самую башню, которая на утро повергла в шок воспитательницу маленькой Маришки, а к вечеру уже и весь педагогический состав детского сада номер восемь.

Меньше всего Зинаида была похожа на жертву детсадовского произвола. Как и на жертву любого другого произвола. Ее большие влажные глаза были без намеков на темные круги - известные спутники ночного рукоделия. Тонкие пальцы с идеальным маникюром не просто намекали, а прямо указывали, что если в ее окружении есть маленькие дети, то либо вокруг них круглосуточно скачет десяток нянек, либо это не ее дети. И ведьма заглядывает к ним раз в месяц: презентовать пакетик леденцов и метрового робота-трансформера.

— Не знаю. — Честно ответил Феликс, — «Интересно, у нее есть дети?»

— Жорж?

— Зинаида Николаевна собирается зарядить накопители, — ответил он, не поднимая головы от планшета, и с хрустом откусил от большого красного яблока.

Феликс постарался придать лицу максимально вежливое и почтительное выражение, чтобы не сойти за совсем глупенького мальчика в следующее мгновение:

— Шишки и ветки?

— Шишки и ветки карельской сосны подходят лучше всего, — Зинаида взяла одну шишку в руку, зажала в кулачок, подержала немного, после чего прижала руку к губам, легко выдохнула в неё воздух и переложила шишку в мешочек из красного бархата.

Взяла следующую, но остановилась. Заметила, что Феликс все еще смотрит на нее.

— Феликс, что вам известно о драконах? — вздохнула она.

— Мифические существа, — все, что было известно Феликсу, укладывалось в курс фольклористики, часть из которого они с Пашкой погуляли, а часть счастливо забыли. Как и все остальные предметы с первого курса, — дышат пламенем, похищают принцесс. В сказках обязательно нужен принц для спасения.

Зинаида отодвинула бархатный мешочек подальше.

«Зачет не сдал!» — обреченно подумал Феликс, глядя на реакцию «экзаменатора».

— Человеческие мифы далеки от реальности. Хотя стоят так близко, что страшно за пакт о неразглашении, — Зинаида посмотрела мельком на Жоржа, — мы едем в место, где зафиксировали всплески магии... энергии, похожей на драконью. Мы не знаем, с чем можем столкнуться. Связи нет, места глухие. На случай, если нам срочно понадобится магия, я запасаю ее в подходящие носители.

Она взяла в руку палочку.

— Обычно используют камни, но там могут быть драконы. Рядом с драконом накопители из металла и камня просто отдадут ему всю силу. И мы останемся ни с чем. Так что, по технике безопасности я использую предметы из древесины. Они минимально подвержены воздействию драконьей магии.

Феликс, сраженный фразой «техника безопасности», не нашел сразу, что сказать. Раньше для него «техника безопасности» была представлена разве что журналом, в котором нужно было раз в год расписываться. Зачем — не знал даже человек, ответственный за этот журнал.

— Зинаида Николаевна, — вежливо спросила он, — а есть какое-то «Практическое драконоведение» или что-то вроде того, в котором можно почитать про... технику безопасности?

— Есть «Теоретическое драконоведение». На практическое у нас материала нет. — усмехнулась она. — Вообще нет. Нисколько. Есть обрывки, собранные по фразам и кусочкам. Хватило на брошюрку страниц в пятнадцать.

— Вот бы почитать, — размечтался Феликс.

— Сдашь экзамен, почитаешь. Литература об иных расах доступна только штатным сотрудникам. Хотя самое важное я тебе уже рассказала.

«Аудиенция окончена», — подумал Феликс.

После чего постарался с видом деликатным и усердным вовлечься в чтение текущей книги. Мысли о том, что несмотря на командировку, ему еще и экзамены нужно сдать в ближайшее время, била его по макушке серебряным молоточком примерно раз в час. И пребольно. Хотелось все бросить и продолжить чтение.

«А то вдруг что-то пропущу или не успею прочитать!».

Когда все палки и шишки были переложены в бархатный мешочек, Зинаида без особой надежды на успех отправилась проверить качество кофе в вагоне ресторане. Парни остались в купе одни.

— Жорж, — Феликс решил отвлечь коллегу вопросом и, судя по скорости, с которой тот отложил планшет — коллега был рад отвлечься, — Зинаида, там, в библиотеке, говорила, я могу почитать книгу из драконьего Средневековья. Я не понял до конца, драконы существуют? Или это какая-то метафора? И что за драконья магия?