Стажёр в Министерстве Магии

— В смысле, по частям? — Феликс, уже склонившийся над столиком, резко отодвинулся назад.

— В смысле, часть тебя будет здесь, а часть там. Но ты останешься целым, это безопасно, — успокоил его Жорж тоном мальчика, бросающего угли в лужу с бензином «не боись, я сто раз так делал», — обычно проблем нет и переход почти не ощущается. Но тут, видишь ли, в комнате, гравитация на тебя давит сверху. На тебя всего, — он махнул рукой сверху вниз, обозначая направление гравитации, — это потому, что ты сверху. А дверь, — он указал на столик, — лежит. — дверь действительно лежала. — И ты в дверь будешь наступать сверху, как в колодец.

Феликс кивнул. Пока все было ясно.

— Там, на выходе, — продолжил Жорж, — дверь стоит в стене. Ты из нее вылезешь в другой плоскости, понимаешь? На твою высунутую в дверь ногу гравитация будет давить не сверху, а сбоку относительно тебя, то есть...

Видимо Феликс поменялся в лице, потому что Жорж сменил тактику инструктажа:

— Представь, что на тебя сверху положили мешок овса. Мешок овса — гравитация, сила притяжения земли. Этот мешок на тебя сверху постоянно давит и ты привык. Сейчас я открою дверь, она у нас лежит параллельно полу, ты сядешь на край, сунешь ногу в дверь, она высунется в министерский коридор. Там на твою ногу сверху тоже начнет давить мешок овса, но уже под другим углом. Мозг с непривычки может не суметь обработать этот пространственный парадокс и впасть в легкий шок. Обычно на тебя давит один мешок овса, а при переходе будет давить два!

Он взялся за металлическую ручку со следами когда-то белой масляной краски.

— Не знаю, как мозг, а я уже в шоке.

— Напоминаю, времени нет. Все, открываю, — он потянул ручку на себя и доверительно добавил, — лучше закрой глаза, так будет больше шансов.

— Шансов на что?

— Что тебя не стошнит!

Жорж рывком открыл проход. Если на стороне, повернутой к нему, дверь радовала глаз фактурой старого, видавшего виды дерева, то внутренняя сторона была белой и гладкой.

Феликс придвинулся ближе, заглянул в внутрь.

В глаза ударил голубоватый офисный свет, подуло прохладным кондиционированным воздухом.

Немного повело в сторону. Захотелось присесть на диван.

Феликс до последнего надеялся, что это розыгрыш. Но сейчас он смотрел своими глазами на коридор, по которому еще утром шел на собеседование с Зинаидой. Тот самый коридор с множеством белых дверей и одной чёрной. Вон она, в самом конце!

Как зачарованный, он нагнулся над фильшивым столиком и нерешительно потрогал дверной проём.

Проём был самым настоящим. Более того, самым обыкновенным дверным косяком!

В этот момент Жорж вспомнил, что он держит дверь одной рукой. Вторая, вообще-то, свободна. И придал Феликсу ускорение путем дружеского похлопывания по спине. Дружеское похлопывание быстро переросло в банальный толчок. Феликс взмахнул руками и провалился вниз.

Глава 7. Здесь мертвые живы, здесь немые говорят

Hic mortui vivunt, hic muti loquuntur.Здесь мертвые живы, здесь немые говорят (лат.).Типичная надпись над входом в старинную библиотеку.

Жорж осторожно пролез в дверь вслед за новичком, который лежал на полу прямо у входа.

— Ну вот, — сказал он, прикрывая за собой дверь и переступая через коллегу, — теперь мы здесь!

— А там исчезли, — слабым голосом ответил Феликс, — они тут все — исчезательные?

Жорж бросил взгляд по коридору, утвердительно кивнул.

— Как тебе, кстати, опыт использования... как ты их назвал? «Исчезательных дверей»?

— Бесподобно, — простонал Феликс с пола, — я где-то между восторгом и экстазом.

— Остались еще сомнения в магической природе происходящего?

— Никаких сомнений, одни вопросы, — в обществе оригинально полураздетого Жоржа лежание на полу посреди Министерства Магии показалось Феликсу делом вполне естественным, даже обыденным. Голова кружилась, подташнивало, как в детстве в автобусе, — а давай я полежу немного, а ты пока сходишь, узнаешь, что да как?

— Никак нет. Вызывали вместе, так что пойдем вместе.

Меньше всего Жоржу хотелось получить от Зинаиды выговор, что потерял по дороге новенького, да еще и обычного человека.

Кроме того, Жорж подозревал, что выговор по поводу внешнего вида в присутствии новичка будет если не отменен, то несколько смягчен, и жестокая смерть в муках ему точно не грозит.

В конце коридора открылся лифт. Тот самый, из которого несколько часов назад выходил Феликс.

Что ж, в этот раз Феликс насладился достижениями магической цивилизации, а из лифта вышли Зинаида Клейнмихель и незнакомый Феликсу высокий представительный мужчина.

Он вышел из лифта первым. Одетый в классический костюм и матовые, с виду, ужасно дорогие, туфли, он выглядел по меньшей мере губернатором Калифорнии, который вот-вот победит в президентской гонке и займет пост, выше которого разве что господь бог.

— Не успели мы дойти до кабинета, — сказал Жорж тихо и тоскливо.

Сразу за калифорнийским лидером из лифта шагнула Зинаида.

Докончила мысль, оборвавшуюся открывающимися лифтовыми дверьми. Её собеседник кивнул, коротко ей ответил.

Последними вышли на этаж две девушки в одинаковых белых платьях. Длинные юбки прикрывали их стройные ножки снизу. Сверху платья были смело декольтированы. Не так смело, как наряд Жоржа, но всё же...

В глубоких вырезах лежали маленькие кулоны на тонких серебристых цепочках. Подойди они ближе, было бы видно, что кулоны — парные. Две свернувшиеся перед броском змейки с сияющими изумрудами глаз.

— Сестры Левашовы, — Жорж заметил, что Феликс уставился на красавиц, — та, что с хвостом — Юля, справа — Аня. Помощницы Петра Петровича.

Только после этого Феликс понял, что девушки похожи не только одеждой, но и лицом — близнецы.

— Анюта, что аналитики? — прервал Петр Петрович Юлю, диктовавшую ему план на вторую половину дня.

Анна немного отстала — прямо на ходу она записывала что-то на планшет с уже знакомым Феликсу нарвалом на обратной стороне.

— Источник излучения проявляет определенную стабильность, — девушка подняла большие чёрные глаза, — с момента взрыва было еще несколько выбросов, квадрат активности подтвердили.

Петр Петрович и Зинаида коротко переглянулись, не сбавляя шага.

— Есть там поселения поблизости? — уточнила ведьма.

— Наших точно нет, — ответила Анна и добавила, — человеческих... три поселения рядом с каменоломней. Но ее закрыли в семидесятые. Две деревни уже обезлюдели, остались только урочища. В одной деревне до сих пор живут люди.

— Деревни — это хорошо, — сказала Зинаида, — деревни — это дорога. По которой мы подъедем ближе к горам.

— Каменоломня, это камни, а камни... — начал Петр Петрович.

— Пётр, это горы, — Зинаида позволила себе прервать министра, — там камни везде. Вне зависимости от наличия или отсутствия каменоломен. Так что драконы усилены по всей территории. Но согласна, проверить деревеньку стоит.

— В любом случае, это — хорошие новости. Мы уже почти знаем, где искать, — отметил Пётр Петрович.

— Радиус поиска всего-то километров пятьдесят, — добавила Зинаида тоном настолько будничным, будто рассуждала, печь ей булочки с яблоками или с корицей.

— Нам нужно обшарить полсотни квадратных километров в Уральских горах, — прошептал Жорж, — без связи и ещё бог весть чего!

Юля Левашева провела пальчиком по экрану смартфона:

— Зинаида Николаевна, по поводу работы в этом квадрате. Во всем районе, от самого предгорья, связи нет. Я поставила нужные карты на загрузку в ваш навигатор, но..., — она сделала паузу, ткнула пару раз в экран, — боюсь, на месте они будут бесполезны. Вам придется работать с бумажными.

— Ничего страшного, — Зинаида легко улыбнулась, — бумажными картами я пользоваться ещё не разучилась.

Анна посмотрела на неё с восхищением, будто умение читать бумажные карты было сродни запуску в небо летающих единорогов.

«Хотя, может, единорогам она как раз и не удивилась бы...» — подумал Феликс.

Маги подошли ближе.

— Пётр Петрович, — представила Зинаида, — это Алекс, мой стажёр. Поедет с нами.

Пётр Петрович внимательно посмотрел на лежащего Феликса.

— Алекс, это — Пётр Петрович Шереметев, Министр Магии всей западной территории.

Придать себе более надлежащее и уважительное положение на полу уже поздно. Радовало только, что в коридоре они с министром были единственным, одетыми в брюки. Зинаида, Анна, Юлия и Жорж были в платьях.

— Рад знакомству, — произнес Петр Петрович и, не прощаясь вышел в ближайшую белую дверь, предусмотрительно открытую перед ним Анной. Или Юлей?

Зинаида проводила взглядом девушек в белом. Дверь за ними захлопнулась. Ведьма развернулась к живописно раскинувшемуся на полу Феликсу и не менее живописному, но более подвижному Жоржу.

— Георгий, помогите Алексу подняться, — улыбки на лице как ни бывало, — наш поезд отходит через полчаса. А нам ещё нужно собрать для него учебники и книги. Желательно, на русском языке.

Феликс почувствовал как Жорж напрягся.

«Видимо, Георгием его здесь зовут, когда Жорж в чем-то провинился».

Внешний вид Жоржа под представление о человеке, провинившимся перед начальством, подходил идеально.

— Мы успели вовремя, в дверь прошёл безупречно, — похвалился Жорж с видом, будто Феликс в младшей группе детского сада сам, без помощи заботливого воспитателя, выложил пирамидку по цветам, — ну, почти.

— Молодцы, — коротко похвалила его Зинаида. Уже разворачиваясь, бросила, — за мной.

За ней пойти удалось не сразу. Феликс едва встал. Голова кружилась, как после получасового катания на карусели-крутилке, где ты сидишь на стульчике, который крутится вокруг своей оси. А также крутится вокруг своей оси цветочек из пяти таких стульчиков. И этот пятилепестковый цветочек, в свою очередь, прикреплен к спицам, которые также вращаются. И все это под разными углами и с разной скоростью.

Зинаиде пришлось вернуться. От этого Феликсу стало только неприятнее. Лучше бы ушла. Но нет. Она молча стояла и ждала, пока Жорж поможет встать новому коллеге.

Феликс встал. Она распахнула пятую дверь от той, в которую вышел Пётр Петрович.

Проход привёл их в зал.

Вдоль стен выстроились стеллажи с книгами, журналами и газетами. Тут же стояли столы и даже парты, окрашенные зеленой эмалью того блевотного цвета, который напоминает любому русскому человеку о школьных годах чудесных.

За ними виднелся бастион из длинного стола и стареньких картотечных шкафов, отделяющий общедоступное пространство для чтения от стеллажей со стратегическими запасами книг.

Старая ветхая мебель, дощатый, местами облезлый пол.

Будь полки пыльными, можно было бы сделать вывод, что в Министерство Магии переехала районная библиотека села «Нижние Чакры» году эдак в двухтысячном. И с тех пор никто ее своим вниманием не почтил. Пробыла она в консервации долгие годы, пока трое наших героев не нарушили ее хрупкий покой.

Кто-то точно тут бывал. Вытирал пыль. Раскладывал свежие журналы с любовью, вниманием и надкушенным пирожком с капустой, который после забыл на столике для чтения рядом с маленькой книжицей.

Ни на полках, ни на столах, ни вообще на каких-то других горизонтальных поверхностях не было ни намека на пыль. Корешки подписных изданий за текущий год указывали, что библиотека пополняется, читатели есть и некоторые читают прямо здесь.

В министерской библиотеке было все: столы, книги, журналы, шкафы, старенький компьютер в углу. Не было, разве что, библиотекаря.

Феликс подошел к забытой неведомым читателем книжке. Что отвлекло его настолько, что он бросил недоеденный пирожок? Почему позволил себе этот кощунственный поступок? Что с ним стало? Испепелил ли его на месте сотрудник читального зала? Или же...

— Магтективчик, — прочитал Феликс на яркой обложке, — что это?

Чтиво явно не относилось ни к высокому жанру, ни к учебной литературе. И, уж тем более, не было каким-то секретным магическим документом. Быть может, это маскировка?

— Алекс, постарайтесь ничего не трогать. А то ваш испытательный срок может закончиться досрочно и посмертно, — Зинаида запросто зашла за стол библиотекаря, выдвинула сперва один ящичек картотеки, потом другой. Выдернула оттуда несколько карточек и прямо с ними в руках ушла в ряды стеллажей.

Феликс вздрогнул. Представил, что стало бы с ним, попробуй он провернуть подобный трюк в университетской библиотеке.

— Смотреть можно? — спросил он на всякий случай.

— Смотрите. — донеслось издали.

После что-то тяжело упало на пол. Нежненьким голосом Зинаида позвала Жоржа.

Тот, ругая себя за неосмотрительность, цепляя юбками стулья и стенды с годовыми подборками журналов «Ведьмино счастье» рванул оказывать посильную помощь начальнице.

Феликс остался один на один с библиотекой.

Отсутствие людей его, в общем-то, не удивило.

Где это видано, чтобы в двадцать первом веке библиотеки собирали толпы и аншлаги? Время аншлагов в библиотеках ушло с двадцатым веком, уступив место социальным сетям, играм в шарики и видеороликам со смешными котами.

Несмотря на предупреждение Зинаиды, библиотека в Министерстве Магии все еще казалась Феликсу совсем обыкновенной.

Он прошел вдоль деревянных стеллажей с периодикой, постоял немного у застекленной витрины с подборкой книг «Литература Четвертого Мира эпохи Драконьего Средневековья».

Судя по оформлению, это были сплошь баллады и романы о любви, в глаза бросилась «Страсть по принуждению» с желтоглазой и зеленоволосой красавицей на обложке.

Феликс, у которого по Истории мировой литературы была твердая четверка (и то больше из-за споров с преподавателем на одном из семинаров), все попавшиеся ему книги видел впервые.

«Интересно, есть ли филологи, изучающие Историю мировой магической литературы?» — подумал он.