Чувак-каратист

Урываев раскатисто рассмеялся.

— Учитель? Ты чего, фильмов пересмотрел? Сэнсэя, ептеть, нашел!

— Но вы же это написали! — я остервенело тряс книжкой. — Вы все это знали! Приемы, секреты, коды. Стратегии для каждого бойца! Без интернета. Без YouTube! Такие вещи может писать только мастер! Только человек, который лучше других разбирается в этом деле. Вознесшийся над другими!

Урываев закрыл глаза и выдохнул. Так он просидел минуту. Целую минуту он что-то обдумывал. Наконец, не открывая глаз, он спросил:

— За кого играешь?

— За Тундру! Только за него!

Глаза Урываева распахнулись, и он покачал головой.

— Нет никого лучше ниндзя-каратиста… Этот персонаж нарушает баланс. А познание баланса есть путь к победе.

— Ну вот, вы уже учите меня! — обрадовался я. — Это значит, вы мне поможете?

— Только при одном условии! — предупредил Максим Максимович.

— Все что угодно.

— Сожги мою книгу!

Глава 10

Этот странный мужичок настоял, чтобы книга сжигалась на улице. И чтобы он был полноправным свидетелем сего действа. Я не стал спорить. Ибо сфотографировал все страницы еще день назад. Глядя на полыхающие безвозвратно утерянные шесть тысяч рублей, я невольно загрустил. Снег валил не переставая, но на улице стояла плюсовая температура и повсюду была грязь и бесконечная слякоть. Я молча смотрел на пламя, пожирающее страницы книги с секретами игры, которую я так любил. В голову лезли дурные мысли. Но Урываев одернул меня и сказал, чтобы завтра в семь вечера я явился в его офис с четырьмя полторашками пива, приставкой, двумя геймпадами и самой игрой. На слове «игра» он многозначительно поднял вверх указательный палец левой руки. Завтра начнется обучение.

Я был счастлив. А вот Караулов отнесся к этому весьма скептически. Но в любом случае до финальной части турнира оставалось почти две недели. Я решил взять отпуск на работе. Причем сразу на месяц. Чего, собственно, тянуть. Все равно подумывал с работы валить летом. Так что длинные зимние каникулы были даже в тему. Ничего не должно было отвлекать меня от предстоящего финала.

На следующий день я приехал к Урываеву ровно к семи. Пивная плата была внесена. Мы подключили приставку. Урываев потер лоб под своей ковбойской шляпой.

— Итак, что ты знаешь об аркадных автоматах?

— Ну, это большие ящики, гробы на колесиках… — ответил я.

— Нет. Самое главное — это расположение кнопок.

— А что с ними не так?

— Как раз все правильно. Они лежат на поверхности! — Урываев снова многозначительно поднял указательный палец и постучал им по геймпаду. Я понял, что этот жест сэнсэя — его фишка.

— И что это значит?

— Японцы неспроста так располагают кнопки. В этом есть один сакральный смысл.

— Какой?

— Запомни раз и навсегда. Контролируй малое, чтобы быть великим!

— И что это значит в переводе с японского? — спросил я, с трудом сдерживая улыбку.

— Контролировать надо кнопки! А не руки, которые держат этот пресловутый геймпад. В кнопках кроется истинная техника великого и быстрого боя.

— Это все, конечно, интересно, — вяло отреагировал я. — И познавательное востоковедение мне, конечно, по душе. Но когда, собственно, начнем тренироваться?

— Тренировка уже началась. Она началась с понимания, а в твоем случае с непонимания главного. Вот давай сразимся. Ты играй, как обычно.

Максим Максимович сел на пол. Положил перед собой геймпад. Размяв пальцы, он угрожающе занес их над геймпадом. Мы выбрали бойцов. Я, как всегда, Тундру, Урываев взял Изжогу.

— Нападай! — скомандовал сэнсэй.

— Ладно…

То, что произошло за два раунда битвы с Урываевым, было трудно описать. Первый бой с этим человеком запомнился мне навсегда. Это был ураган. Нет! Хуже! Шторм, налетевший на ураган во время смерча. Его пальцы молниеносно нажимали на кнопки. Он буквально изничтожил меня, не давая опомниться. Да что там опомниться, просто встать. Первый раунд был тотальным издевательством. Он уничтожил Тундру с помощью всего двух приемов. Подсечка и бросок. На все про все ушло семь секунд. Второй раунд закончился почти сразу же, как начался. Урываев сделал мне подряд несколько увесистых комбо и завершил все эпичным добиванием. Изжога снял нижнюю часть своей защитной ниндзя-маски и выплюнул на Тундру оранжевый желудочный сок. У того сначала оплавились кожа и одежда. Потом мясо. Скелет Тундры со смачным звуком взрыва разлетелся по всему экрану.

— Руки все помнят… Пальцы делают… — многозначительно сказал Урываев.

— Такая скорость, — вымолвил я. — Но как это возможно.

— Я контролировал кнопки. Остальное было не важно!

— Ну, а как же тактика? Стратегия?

— Ее ты выбираешь, глядя на противника. Он сам подсказывает, что-делать! Доверься своему чутью.

Следующие девять дней были адом. Я приезжал к Урываеву на тренировки и постоянно получал виртуальных люлей. Я не смог выиграть ни одного боя. Даже раунда! Он орал на меня благим матом, когда мои пальцы уставали и я не мог поддерживать скорость боя. Так, день за днем, я понимал, что в этой игре не достиг ничего. Меня просто уничтожат на финале. А финал стремительно приближался. Меня бросало в дрожь от этой мысли.

Последняя тренировка была просто чудовищной. Урываев выбрал баронессу. Словно знал, как важен этот образ для меня. И меня снова сравняли с землей. Но я смог кое-чего добиться. Поймать сэнсэя на ложной атаке и нанести комбо. И вот в тот момент, когда у меня появилась маленькая надежда, что кое-чего я все-таки могу, мне позвонили организаторы турнира. Мне оплачивают поездку на три дня. Нужно уже собираться. В итоге мы договорились обо всех деталях, и на следующий день я вновь поехал к своему учителю. Пришло время прощаться. Если бы я нашел его раньше. Хотя бы на несколько дней раньше. Насколько бы я мог прокачаться…

Я зашел в офис «Книжкоеда» и поставил Урываеву на стол бутылку армянского коньяка.

— Не помню, чтобы просил.

— Это благодарность за то, что тренировали меня!

— А что, уже решил сдаться и слинять? — ухмыльнулся Урываев.

— Нет, учитель… Мне пора уезжать. Завтра поезд в столицу. Финал турнира подкрался, как говорится, незаметно. Нужно быть в городе за два дня до старта и зарегистрироваться.

— Ну что же… — Урываев задумчиво покачал головой. — Значит, остался самый главный урок!

— Что-нибудь аля джедаи? Тренировка в черной повязке? Битва в темноте?

— Нет, ты дебил, что ли? Кто вообще играет в видеоигры с закрытыми глазами?! Тебя ждет техника одной руки. Техника ястребиного когтя…

— Что-что? — переспросил я.

— Сразись со мной одной рукой. Правой.

— Что за бред! Это же невозможно, — засомневался я. — Как я управлять персонажем буду? Да и никаких спецприемов не сделаешь.

— Сила твоя не в особых атаках. А в ударах! Ведь удар отнимает жизнь противника. Красивым он будет или нет, совершенно не важно. Главное, что удар приводит к победе.

— Ну не знаю…

— Пробуй. Не говори. Пробуй!

Конечно же, у меня ничего не вышло. Играть одной рукой было самым настоящим безумием. Как в первый раз и все последующие, я снова выбрал Тундру. Сэнсэй выбрал Изжогу и молниеносно уделал меня за два раунда. Он, издеваясь, наносил удары, как по боксерской груше. Я же, само собой, не на нес ни одного удара по цели. Две идеальные победы.

— Это какой-то абсурд! — разгневанно выкрикнул я. — Невозможно так играть.

— Все возможно.

— Ну конечно…

— А теперь моя очередь. Дерись, как прежде, как научился! Можешь держать геймпад, как хочешь. А я тебе покажу технику ястребиного когтя.

Я опять проиграл. Хотя играл двумя руками. Я старался, как мог. Но учитель был еще быстрее. Это могло показаться настоящим безумием. Но так и было. Он играл не просто одной рукой. Он играл тремя пальцами, которые были сжаты во что-то наподобие наконечника копья. Когда я шел в атаку, этот своеобразный ястребиный коготь с чудовищной скоростью дубасил по кнопкам. Меня буквально читали как открытую книгу. Каждый шаг. Каждый прием. Но все это было ничтожным, потому что сэнсэй сделал добивание. Одной рукой. А у Изжоги одно из самых сложных добиваний в игре. Вперед, Вперед, Назад, Вперед, Вниз, Вперед, А, В, С, В, В, А, С.

— Это невероятно… — промямлил я, глядя на экран, где Тундра лишился оболочки своего бренного тела.

— Нет ничего невероятного в скорости!

— Но как… Как…

— Помни! — выдохнул учитель, разминая уставшую руку. — Важно контролировать кнопки. Контролировать малое!

— Но вы словно знали мои действия наперед. Словно читали мои мысли!

— Слушай хруст кнопок противника! — Урываев уже привычно для меня многозначительно поднял указательный палец вверх. — Слушай его дыхание! Слушай движение мышц его рук! Помни: тактику подскажет противник. В этом и есть его слабость.

— Но я не знаю, как! Как это слушать!

— Придет момент, и тебе придется услышать…

— Спасибо, сэнсэй.

— Удачи.

Глава 11

Мы с Димоном ехали в столицу на одном поезде. Мне, как и было обещано организаторами, забронировали и оплатили билет в комфортабельном купе. Ну а Димон каким-то непостижимым образом проник в плацкарт этого же поезда. Причем билета у него не было. Боковушка возле туалета досталась ему, видимо, особенно тяжело, поэтому он отказался мне рассказывать подробности и прятался при виде пышнотелой проводницы.

Я не скрывал радости от того, что Караулов едет со мной. Этот чертов турнир меня страшил. И я не находил себе места. Любая поддержка была на вес золота. Предвкушение чего-то великого, чего-то безумно необычного заставляло мое сердце биться чаще, а челюсти нервно сжиматься. Чем ближе поезд подбирался к Москве, тем сильнее было мое волнение.

В какой-то момент я испугался, что просто перегорю. Все время думать о предстоящем турнире было действительно тяжело. Надо было хоть как-то отвлечься. Но особо не получалось. Соцсети Лизы Новожиловой были изучены по сотому разу. В конце концов под мерный успокаивающий стук колес я начал читать книгу на своем смартфоне. Хоть шесть тысяч и сгорели ярким пламенем, меня все же интересовало содержание книги. Детали. Чего там только не было! И все приемы. И биографии персонажей. Я в юности английского не знал, поэтому о сюжете Mortal Fighter узнал из журнала «Великий Dракон». Да, собственно, и о биографии всех персонажей тоже. Но в книге Урываева было кое-что совершенно другое. Это не были скупые несколько абзацев, посвященные бойцу. Нет! Он буквально сочинял рассказы про них. Текст на две-три страницы. Приключения, жизненные перипетии и трагедии. Даже диалоги были! Это была не просто книга кодов и секретов. Это было творческое переосмысление самой игры!

Но кое о чем, конечно, в книге не упоминалось. Это вскрылось много позже. В год выхода игры никто в мире не знал, что создатель игры Эдвард Гунер сюжет частично украл. Вернее, он позаимствовал мифологию для своей игры. Да, собственно, чего его выгораживать. Он практически сделал кальку с одного сектантского учения, весьма самобытной Церкви Звездной радуги, для изображения внутреннего устройства миров в игре. Некий Ричард Ли Кокерс, писатель-фантаст и заодно религиозный мессия, создал безумную концепцию параллельных миров, далекого межзвездного божества-тирана и прочие странные истории. Гунер позаимствовал самый смак у сектантов, переименовал и немного переделал под нужды игры, чтобы нельзя было придраться. Мне было действительно интересно, неужели у сектантов ежедневно творится такое же веселье, как в Mortal Fighter?

Выйдя из вокзала на заснеженную ярко освещенную улицу, я увидел то, что мне обещали. Полноценный трансфер до отеля. Водитель, правда, ни за какие уговоры не согласился подвезти еще и Караулова за компанию. Даже в качестве багажа. Дима почти сразу же нашел какого-то таксиста, который поехал следом. Караулов впоследствии с юмором описывал эту поездку. Таксист, представитель далеких среднеазиатских степей, решил, что это слежка, а Караулов мент. Лысая башка и кривая ухмылка аля Брюс Уиллис послужили ему подтверждением. В итоге он даже денег с Димона не взял.

Я заселился в номер самой обычной столичной гостиницы на три звезды. Никаких изысков. Дешево, на входе даже сердито, но самое главное, было чисто и обещали бесплатный завтрак. Провести Караулова в номер не составило труда. Он разлегся на полу. Я, само собой, как царь спал на пышной кровати. Мне предстоял турнир, и я должен был быть в самом прекрасном расположении духа. Свеж, бодр, позитивен и крайне сконцентрирован. Караулов даже напиться в тот вечер не предлагал. Да я и отказался бы. Меня ждала приятная встреча. От Новожиловой пришло сообщение, где и когда будет происходить мероприятие. Димон узнал о предстоящем интервью, только когда я уже оделся во все цивильное и впервые за последние несколько месяцев попробовал причесаться.

— Не понял, ты куда это собрался?

— Забыл тебе сказать. Милана… то есть Лиза хочет взять у меня интервью.

— Интервью? Теперь это так называется? — подмигнул мне Димон.

— Надеюсь, что будет так! — хохотнул я в ответ.

— Ну а мне чего прикажешь делать?

— Сиди в номере, смотри телек… — я пожал плечами. — Не знаю, зависни в телефоне…

— А если кто-нибудь придет?

— Кто?

— Горничная, — ухмыльнулся Караулов. — Это же классика. В фильмах всегда приходят горничные.

— Ну просто прикинься, что здесь живешь.

— Ладно… Купи мне пожрать на обратной дороге. А то у меня с собой только один бомж-пакет.

— Ага…

Я заказал такси и помчался к оговоренному месту. Всю дорогу улыбался, как ребенок в предвкушении заветного подарочка на праздник. Я зачарованно смотрел в окно, где, не преставая, падал снег. Зима в этом году выдалась на редкость снежной. Да и столичные улицы оформили красиво, даже слишком красиво. Все это начинало напоминать сказку. А я в сказки не верю.

Кафетерий «Чипресса» тоже был увешан десятками гирлянд. Лиза была в максимально обтягивающим ее спортивное упругое тело рыжем платье. Цвет ну прям как у одежды баронессы Миланы. У меня аж дыхание переклинило. На секунду словил галлюцинации, что передо мной стоит персонаж из игры, а не реальная девушка. Хотя, если говорить по правде, она и была нереальной.

— Привет! — поздоровался я первым.

— Привет!

— Прикольное место для интервью.

— Ты бывал до этого в Москве? — спросила улыбчивая Лиза.

— Неа…

— Понятно.

— А это уже интервью? — спросил я, подавляя стеснение.