Новогодние приключения Маши и Витта

— Нет, нет, я не могу допустить, чтобы Ваше Сиятельство подвергал себя риску, — с этими словами Беритол входил в стенной проход. — Я прослежу, чтобы демоница вернулась, куда ей положено, и доложу Вашему Сиятельству.

— Лорд Бертол, приказываю остановиться! — кажется, граф сейчас войдет сюда.

Но маг уже стоял рядом со мной, закрывая щель в стене. Он взял меня за руку и повел назад:

— Переждем оставшееся время в моих комнатах. — Он дотронулся до стены, постоял, прикрыв глаза, и удовлетворенно кивнул. — Замок не пустит туда никого.

* * *

После тяжелого дня тянуло прилечь. Мы забрались на кровать. Я обняла мешок с платьем и провалилась в сон.

Когда проснулись, лорд коснулся стены, где открылось небольшое окно, откуда повеяло холодом. Небо снова было чистым и усыпанным звездами. Выглянув, лорд сообщил:

— Ритуал проводили в полночь. Самую ночь Белой Леди выбрали. Похоже, у нас есть еще час или около того. Посольство от соседей тоже собиралось прибыть около полуночи. Но все же я провожу тебя, прежде чем пойду их встречать. Мало ли, что случится.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Странно, что он стал таким внимательным. Сменив ехидство на заботу лорд стал выглядеть намного лучше — по крайней мере, в моих глазах. Эх, Машка, рядом лежит симпатичный мужчина, и не мальчишка на десять лет младше, как раз по тебе, но кидаться на мужиков в первый день знакомства ты не приучена, а второго дня не будет. Что за невезение!

— Мария, расскажи о нижнем мире? Если это не запрещено, — отвлек меня раздумий маг.

Я вздохнула. Не хочется разочаровывать хорошего человека, но врать и придумывать мне надоело.

— Витт, я обманула тебя. Я не демон. Я человек.

— Хм. Но ты считала с такой скоростью… обычная женщина так не может!

— Может, если ее учить с раннего детства.

— Ты появилась в кругу свечей с этим… игристым, и в демонском наряде.

— Да, я не отсюда, я из другого мира, но не из того, что вы называете нижним. У нас нет магии.

— Как — нет? Как же вы живете?

— У нас есть… — нет, на слово "технологии" внутренний переводчик не отозвался. Нет еще в этом мире такого понятия. — У нас есть наука и то, что мы можем сделать с ее помощью.

— Наука… это то, чем занимаются монахи и бездельники в городах. Ведут мудреные разговоры, а толку от них…

— Поверь, когда-нибудь будет толк, если магия не помешает. У нас тоже говорили, говорили, а потом изобрели повозки, которые двигаются без лошадей и корабли из железа, которые умеют летать.

Лицо Мага приняло удивленно-недоверчивое выражение.

— Ты ездила на повозках без лошадей? Они, действительно, без магии? Летала на кораблях, как птица? Мне трудно это представить.

Как могла, подыскивая слова из местного языка я рассказала про машины, самолеты, поезда, телефоны и с трудом убедила Беритола, что я вовсе не такая смелая и отчаянная, если решаюсь выходить за стены дома в одиночку. И все это, представьте, без магии. Об устройстве нашего общества рассказывать было тяжело. Если привыкший к магии человек еще может поверить в летающую железную птицу, то во всеобщее обучение уже с трудом.

В сумраке, подсвеченном маленьким огненным шаром, я увидела, как лорд нахмурился.

— Некоторые клирики считают, что магия — проклятье для человеческого рода. Одних магов она делает самоуверенными, других — заносчивыми, третьих — жестокими. Может быть, вашему миру повезло, или же нас за что-то наказали.

— И каким магия сделала тебя?

— Наверно, самоуверенным, — усмехнулся он. — Я видел, как ты переживала за мальчишку. Многие, не задумываясь, переступили бы через труп простолюдина даже не ради спасения жизни, а ради удовольствия ехать прямо по дороге, не объезжая чернь. Другие им завидуют и сами хотели бы быть на их месте. Я так и не стал настоящим аристократом, я стараюсь не быть жестоким к людям, но по сравнению с тобой я чувствую себя чудовищем. В вашем мире все такие, как ты?

— Нет, но очень многие. Может быть, большинство.

Он еще помолчал.

— Если все это правда, ты не из нижнего мира. Ты из верхнего, оттуда, где обитают праведники, что становятся помощниками богов. — Маг зажмурился, скривился и с силой выдохнул. — Мария, я должен повиниться перед тобой. Такой чистой душе наверняка противно то, что я сейчас скажу. Я возжелал тебя как женщину.

Я рассмеялась.

— Витт, это не считается зазорным. Принуждать женщину нельзя, а плотские желания у нас не запрещены, но… м… лучше всего, когда они следуют за чувствами.

— За чувствами, — повторил маг, повернув ко мне лицо, и мы замолчали, глядя друг на друга. — Хотелось бы мне однажды прийти к тебе с этим вашим игристым.

— Витт… ты можешь произвести впечатление на женщину и без вина.

Повисло неловкое молчание. Граф снова открыл окно и посмотрел на звезды и половинку луны:

— Похоже, что вот-вот наступит полночь. По крайней мере, послы драконьего народа уже близко. Кажется, я вижу, как приближаются драконы. Интересно, ваши железные птицы такие же огромные?

— Драконы? — прошептала я. — У вас есть настоящие драконы? Они преврещаются в людей?

Лорд вытаращил на меня глаза.

— Как животное может превратиться в человека? Это полуразумные летающие ящеры. Драконий народ умеет с ними договариваться, приручать, а самые талантливые становятся драконьими всадниками и правят ими как лошадьми, большими летающими и плюющимися огнем лошадьми, — улыбнулся маг.

— Драконы… С ума сойти, настоящие драконы.

Наверное, мой голос был слишком умоляющим. Лорд кинул мне мешок с платьем, подал руку, в другую схватил теплый плащ, я наскоро сунула ноги в боты, и мы побежали вверх по лестнице к балкону между башнями.

Не обращая внимание на мороз, который тут же забрался сквозь рубаху, я восхищенно уставилась на развернувшуюся передо мной картину: чистое небо, крупные звезды, две луны — одна половинкой висит перед нами, вторая полная, светит позади нас на подлетающих к замку драконов.

Виттор накинул плащ, подошел ко мне сзади и укутал нас, прижав меня к себе. Мы стояли, замерев, я глазела на драконов и чувствовала дыхание мага на моих волосах.

Чтоб сесть на поляну перед входом, драконы закладывали вираж, пролетая мимо нашего балкона, расправив кожистые крылья и чешуйчатый хвост. Один пролетел совсем близко, скосил на меня сверкнувший желтый глам и выпустил тоненькую струйку огня. Кажется, его всадник издал недовольный крик, но я была счастлива.

Что-то изменилось в воздухе. Я кожей чувствовала напряжение.

— Тебе пора, — прошептал Виттор, не разжимая рук. — Мария, как твое родовое имя?

Он спрашивает про фамилию? Зачем ему?

— Мария Якобок. Я так ничем и не отблагодарила тебя за помощь.

— Отблагодарила, — прошептал мне на ухо маг, коснувшись меня губами.

Я повернулась к нему, прижимая мешок с платьем к груди, и мы смотрели друг другу в глаза, пока луны не закрутились в бешеном танце.

Я сидела на полу. Рядом валялся холщовый мешок, откуда торчал уголок темного шелка. На мне была одежда будто из исторического фильма. В комнате темно, на улице тихо, небо затянуто облаками. Значит, здесь время тоже двинулось вперед.

Посеребренные городскими огнями облака давали достаточно света, чтобы разглядеть потухшие свечи и засохшие канапе. Глянула на мобильник — пять процентов заряда, на часах — 00:01, 2 января. Я поежилась. Окно было открыто целые сутки. Хорошо, что морозец в первый день года выдался несильным. Закрыв окно я отправилась в ванную, кинула одежду в угол и встала под горячий душ. Второго у меня еще выходной, можно прийти в себя после приключений, чтоб с новыми силами влиться в жизнь "верхнего мира". Машка, будешь ныть — вспомни холод в замке, эту их, с позволения сказать, кухню и мальчишку в конюшне. Мигом попустит.

Влезла в любимую байковую пижаму, забралась под одеяло. Брр, еще холодно, но скоро комната прогреется. И никакой, чтоб ее демоны подрали, магии!

Я дома! Я не могла бы жить в Средневековье, я слишком привыкла к комфорту, безопасности и относительно справедливому устройству нашей жизни. Но все-таки жаль, что наше знакомство с лордом Беритолом оказалось таким коротким. Конечно, мне не по пути с мужчиной, который удивляется, что женщина умеет складывать числа в уме. Но с другой стороны, мужчины, которые стараются быть лучше и добрее, чем окружающие, которые живут без оправданий "не мы такие, жизнь такая", такие мужчины встречаются нечасто во всех мирах.

Глава 3. Нереальность

(ЛОРД ВИТТОР БЕРИТОЛ)

Впервые в жизни я не знал, что делать. Раньше все было понятно: врагов — бить, адептов — учить, провинившихся — наказывать, заслуживших — награждать, схвативших меня храмовников — убить при первой возможности, а не получится — умереть с честью. С демоницей держаться настороже, но помочь выжить — как существу, которое меня спасло. И оберегать — как достойную даму. Все было просто и понятно.

Сейчас, стоя перед Его Величеством в кандалах и с запертой магией, я совершенно терялся.

— Ваше Величество, поверьте, я предан вам и королевству…

Король нетерпеливо махнул рукой.

— Я знаю, друг мой, я знаю. И то, как вы наказали зарвавшихся храмовников, достойно всяческих похвал. Но поймите и меня, друг мой. Вы провели целый день в компании демоницы, при этом вы не убили ее, как положено всякому почитающему богов, а по словам графа Тэнгри не дали ему возможности даже взглянуть на исчадие нижнего мира. Вы же знаете, что за сделку с демоном полагается смерть.

— Она помогла мне вырваться из рук храмовников, а позже заставила их признаться в содеянном, подсказав, как смешать хмельное, чтоб развязались языки.

— Понимаю, друг мой, понимаю. Кстати, остроумный способ, весьма и весьма, нам пригодится. Ах, да, о вас. Учитывая вашу лояльность и то, что демон действовал в интересах короны, я сохраню вам жизнь. Но мы даже не знаем природы демона. Может быть, это демон разума, который внушил вам нечто, опасное для адептов или для королевства. Нет, я не могу так рисковать. Вашу магию пришлось запереть, а вы отправитесь на остров Белой Леди, где проведете остаток ваших дней. С вас даже снимут кандалы, когда прибудете на место.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — выдавил я сквозь зубы.

Остров Белой Леди — форпост на севере, где никогда не вырастает даже хилой зеленой травинки. Раз в год туда привозят провизию и прочие необходимые вещи. На острове Белой Леди служат те, кто сильно проштрафился.

— Мне бы хотелось наградить вас, но золото на острове вам не понадобится, — Его Величество задумался.

Я солдат. Я привык рисковать. Но сейчас, принимая решение, я засомневался. Может быть, зря? В конце концов, остров Белой Леди — это привычный мир, а лет через десять, убедившись, что я безопасен, Его Величество может вернуть преданного слугу в тот же замок-школу на отшибе. А может статься, корону примет Его Высочество, и тогда шансов еще больше…

Но перед глазами встала "демоница". Меня манил ее мир, в который я будто заглянул ее глазами. И она сама… Даже не знаю, что сильнее.

— Ваше Величество, могу я попросить в награду беседу с королевским магом мэтром Гинзолом?

— Хм. Странная просьба от человека с запертой магией. Я надеюсь, вы понимаете, что мэтр не станет снимать печать?

Я кивнул:

— Разумеется. Мне хотелось бы показать ему тот демонский кубок, который нашли в подземелье.

— О, кубок уже у мэтра. Кому, как не ему, изучать демонскую вещицу.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я еще раз изобразил всемерную преданность. — Тем более, мне было бы интересно с ним побеседовать.

* * *

Старик был еще крепок. Да, этот маг сильней меня настолько же, насколько я сильнее помощника кухарки, который умеет только печь разжигать да светящийся шарик вешать.

— Мэтр, есть надежда?

— Молодой человек, вы слишком нетерпеливы.

Я подавил смешок. Никто не знал, сколько лет самому сильному из живых магов.

Если мэтр сможет мне помочь, я отдам ему все золото, которое скопил за годы службы, я отдам все, что он пожелает.

Тот вертел в руках черный кубок из странного, невиданного дерева, а может, камня, и молчал, прикрыв глаза. Сколько прошло… четверть часа, не меньше, когда он заговорил:

— Да, способ есть, но не уверен, что вы этого захотите. А впрочем…

— Я согласен.

* * *

(МАРИЯ)

— Машка, ты какая-то спокойная стала. Все хорошо?

— Всё. Честное слово, всё.

— Колись давай. В ноябре ты рвала и метала, когда пришлось переделывать отчет из-за… как ты их назвала? придурки из отдела доставки? Я на этих выходных ты проторчала за компом с утра и до вечера из-за чужих косяков, и сидишь, улыбаешься.

— Девчонки, ну что вы, в самом деле. Я же не в сугробе торчала. В квартире тепло, кухня с холодильником рядом. Зачем дергаться?

Кажется, меня начали считать блаженной. Хор-рошо я Новый год отметила. Выросла, так сказать, над собой. Никаких курсов самосовершенствования, никаких коучей не надо. Пожить сутки в тревоге — а ну как останусь навсегда в Средневековье? — и окружающий мир кажется прекрасным и удивительным.

Вот только с лордом мы как-то скомканно расстались. Ох, лучше не вспоминать. Три месяца прошло, а заноза все свербит.

Возвращаясь с посиделок вынула из почтового ящика пачку реклам. Уже занесла руку над мусоркой, как внутри все оборвалось.

"Виктор Антонович Беритол — врач-терапевт…" и дальше какие-то восторженные слова, адрес, телефон… Это все я прочитаю потом. Сейчас я не могла оторвать глаз от фотографии, с которой на меня смотрел лорд Виттор.

То есть, человек, похожий на лорда Виттора, имеющий почти то же имя, ту же фамилию, и даже отца зовут так же, как лорда Беритола-старшего. Бывают же в жизни совпадения. Даже если Витт каким-то образом переместился сюда за мной, изучить этот мир и стать врачом, отпечатать рекламки и найти меня, и все это за три месяца? Нет, Машка, это уже не фэнтези и даже не фантастика. Это просто нереально.

Визит назначили на следующий день. Создавалось впечатление, что девушка на том конце провода только меня и ждала.

Называя себя дурой распоследней, я навела лоск в квартире и заготовила закуски. Хорошо, что дети на весенних каникулах с отцом. Ох, Машка, куда тебя несет. Это просто врач, просто совпадение, просто…

Я залезла на антресоли и вытащила коробку, где хранила вещи из другой реальности.

* * *

Доктор Виктор Антонович выглядел чуть свежее своего дубликата из подземелья. Я жадно его рассматривала, пока не осознала, что он точно так же рассматривает меня. Я кашлянула, чем вывела нас обоих из состояния транса, и поздоровалась.