Но вовсе не это было главным в моих путешествиях. Я посетила виноградники Италии. Смотрела, как зреют на солнце янтарные и черные грозди, как давят ягоду в маленьких хозяйствах и сливают дурманящий ароматом сок в огромные дубовые бочки.
Купила индивидуальную экскурсию на небольшую французскую ферму и помогала варить сыр. Собирала хлопок в Индии и Китае, купила на память черную жемчужину на острове Исигаки, в заливе Кабира – там выращивали культивированный жемчуг и это была одна из самых интересных экскурсий по Японии.
Мне скучно было просто бегать по сувенирным лавкам. Зато я с удовольствием посещала места, где производилось что-то интересное: маленькие фабрички и мастерские, фермерские хозяйства и сады.
Наградой мне становились удивительные вещи, которые я привозила дочери – пара летних платьев из натурального индийского хлопка довольно экзотической окраски – Каринка просто пищала от радости! Элегантная кожаная сумка из Италии. Несколько бутылок отличного оливкового масла – мне посоветовала его бывшая россиянка, Ольга, теперь жена красавца-грека и, по совместительству, совладелица оливковой рощи.
Разумеется, я привозила из поездок и некоторое количество обычных безделушек – шарфики, футболки, бижутерию, но именно кулон с черной жемчужиной стал моим любимым. Мне казалось, от нее идет какое-то удивительное тепло, которое заряжает меня энергией.
Два года пандемии дались мне очень тяжело и когда, наконец, ограничения были сняты, первым делом я поехала к дочери. Ремонт в её двушке был уже закончен. Я с удовольствием осмотрела стильный дизайн.
Карина ходила за мной следом, держась за руку, как в детстве – мы не виделись больше трех лет. Проболтали чуть не до рассвета. Как ни странно, хоть и связывались в вайбере часто, но живая беседа – это совсем другое. Виктор, ее муж, укатил с Арсюшей на недельку к своим родителям – показать подросшего сына. И внука я планировала дождаться через четыре дня.
Уже под утро дочь сказала:
-- Мам, а давай махнем на Ладожское? Ехать не так долго, зато я там знаю прекрасное место. Возьмем лодку, по озеру покатаемся, позагораем! Я специально на работе неделю в счет отпуска выпросила.
Через сутки, рано утром, Карина села за руль своей серенькой малолитражки, и через час с небольшим мы были на месте. Перекусили в скромной кафешке поселка и отправились к воде.
День был солнечный, жаркий, и к берегу мы добрались не первыми. Недалеко от нас из микроавтобуса выгрузилось несколько семейных пар с детьми-подростками, чуть левее играла в волейбол компания молодежи, подальше от воды холодцом расплылась огромных размеров женщина, возле которой суетился высокий костлявый мужчина. Ветерок доносил его торопливые слова:
-- Сейчас, Ларочка, сейчас! Крем от загара я точно положил, так что не нервничай, сейчас тебе спинку намажу!
В воду мы вбежали, взявшись за руки, и брызгались как дети, под неодобрительным взглядом мажущего Ларочку мужчины. У меня было странное состояние похожее на легкое опьянение, восторг вызывало абсолютно все – и богатая зелень, и чуть мрачноватая прохладная вода озера, и даже необъятная Ларочка с заботливым мужем.
Плавала я весьма посредственно, поэтому путь проложила вдоль берега. Карина, слегка фыркнув на меня, легкими движениями рассекала воду уже метрах в сорока от берега, а я, медленно и торжественно гребя по-собачьи, двинулась в сторону волейболистов.
Мы вышли на берег и развалились на горячем песке под обжигающими лучами солнца, было томно и лениво, не хотелось даже разговаривать. Народ тем временем прибывал, и через час, когда я решила окунуться второй раз, оставлять вещи без охраны было, пожалуй, уже рискованно.
-- Ты посиди, я быстренько окунусь и вернусь, тогда и тебя отпущу.
Карина кивнула и села, поправив на носу темные очки. Заходя в воду, я шарахнулась от двух визжащих мальчишек, которые стреляли друг в друга из огромных ярко-желтых водяных пистолетов.
Мимо с уханьем пробежал краснолицый пузатый дядька и хлопнулся в озеро так, что меня окатило брызгами с головы до ног. Лежащая на надувном матрасе женщина приподняла панамку с лица и брюзгливо выговорила мне:
-- Поаккуратней надо, любезная, вы меня забрызгали!
Когда я увидела, что почти прямо на меня бегут трое малышей лет пяти-шести, а за ними встревоженными квочками несутся мама и бабушка, я плюнула и решила отойти немного дальше – здесь искупаться точно не дадут.
Побрела по колено в воде в сторону, выискивая место посвободнее. Крепко пахло разогретой на солнце зеленью, чуть-чуть дымком и шашлыками. К жарким травяным нотам примешивался прохладный, влажный запах озера.
Здесь, ближе к краю пляжа, народа было значительно меньше. Я проплыла метров тридцать, не больше, когда откуда-то снизу хлестнула струя ледяной воды, и мне резко свело ноги. Чувствуя дикую боль в скрученных мышцах, и беспомощно барахтаясь, я не успела даже закричать, погрузившись в воду с головой.
Почему-то я не догадалась закрыть глаза и сквозь зеленоватую толщу воды видела огненный шар солнца, а ледяные струи тянули меня ко дну…
Из газеты "Ладожские новости": "... не помогло. Тело утонувшей гражданки Сергиенко Марины Васильевны было найдено спасателями только вечером. Дочь покойной..."
_____________
лапскаус* -- традиционное норвежское рагу из мяса и овощей.
кве-фьордкаке** -- пирог состоит из слоев безе, ванильного крема и измельченного миндаля.
Глава 4
Глава 4
МАРИ
Еще не открывая глаз, полностью погруженная в утреннюю полудрему и не желая из нее выбираться, я все же глубоко втянула воздух подмерзшим носом. Запах тревожил своей незнакомостью, какой-то неправильностью…
Почему-то страшно было открывать глаза, но чем больше я лежала, приходя в себя, тем больше понимала: там, за моими плотно сомкнутыми веками, находится что-то жутковатое. Глаза я открывала медленно, инстинктивно чего-то боясь.
Первой мысли не было, как, впрочем, и последующих. Зато сильно сперло дыхание, и несколько минут я судорожно хваталась за горло, пытаясь хлебнуть ставшего вдруг тяжелым и плотным воздуха. Сидя на непонятном деревянном топчане, я в полной растерянности оглядывала довольно убогую комнатушку, не понимая где я, как меня сюда занесло, и даже не слишком соображая – кто такая, собственно, «я».
Осознание личности начало приходить постепенно.
Я – Сергиенко Марина Васильевна, мы отдыхаем с Кариной на берегу Ладожского озера… Карина поправила очки… Бегают и орут дети… Я иду по воде… И вдруг, как вспышка молнии – отчетливое воспоминание о том, как скрученное болью тело, извиваясь, уходит на глубину, а там, высоко-высоко, сквозь зеленоватую толщу воды виднеется огненный шар солнца…
Получается, я что – утонула?! Все еще задыхаясь незнакомым воздухом, чувствуя нелепость, неправильность, несогласованность собственного тела, личности, странной обстановки вокруг, я закрыла глаза и рухнула на топчан, пытаясь понять и осмыслить произошедшее.
Несколько минут я бездумно лежала бревном с закрытыми глазами, выравнивая дыхание и сердцебиение. Потом, стараясь не делать «мысленных скачков» резко, начала собирать в одну кучу все, что успела заметить и понять.
«У меня чужое тело… Я не в больнице… И это не квартира», – тут я начала сама задавать себе вопросы и сама же на них отвечать:
-- Почему это не квартира?
-- Грязные беленые стены и такие полы в квартирах не бывают, даже в бомжатниках.
-- Тогда где я нахожусь?
-- Не очень понятно, возможно – деревня, потому что попахивает навозом, хотя окно закрыто и даже завешено короткой шторкой.
-- Точно не больница? Может быть, как раз сельская больничка и есть?
-- Даже в самой глухой деревне не может быть медпункта, где полы будут земляными, а постель – вот такой.
-- Может, Карина отвезла меня к какой-то местной знахарке?
-- Ни одна знахарка в таком сарае жить не будет. Кроме того, знахарка не способна поменять мне тело… -- тут мысли снова сбились в кучу, я почувствовала сильную усталость и довольно быстро погрузилась в сон.
Думаю, это была защитная реакция организма, мозга или души. Кто знает, что именно было первично для выживания, но больше всего этот сон напоминал хороший медицинский наркоз.
Когда я вновь «включилась» в жизнь, мне было уже немного проще принять то, что тело, в котором я очнулась, не мое. Это была самая безумная вещь, которую первый раз я даже побоялась обдумать: слишком это смахивало на сумасшествие. Но, вставая, я не могла не видеть новых чужих рук и ног, которые вдруг стали моими. Да и темные волосы совершенно точно принадлежали не мне.
Сейчас я лежала все еще с закрытыми глазами, принюхиваясь и прислушиваясь к новому миру. В комнате явно кто-то был. Я слышала шаги, кряхтение и вздохи, двигались какие-то вещи, что-то брякало. Потом человек подошел совсем близко к кровати, и мне на лоб легла тяжелая, влажноватая рука. Послышалось какое-то бормотание, что-то вроде:
-- Хвала милостивой Ман (Маан, Моан или даже – Муан), – я толком так и не расслышала.
Голос вроде бы был женский. Рука еще чуть погладила меня по лицу, и человек отошел. Я не знала, как дальше лежать неподвижно – внутри все кипело от всплеска адреналина.
Нет, я не испытывала страха за жизнь, однако, прекрасно понимала, что заняла в этом мире чье-то место. Мне казалось, что как только я открою глаза, все сразу поймут - я пришлая чужачка, захватчица.
Кроме того, женщина говорила не на русском. Довольно мягкий язык, но точно не славянский. И хотя я прекрасно ее поняла, все равно не соображала, как я смогу разговаривать на языке, которого не знаю?!
Это порождало состояние паники. Но лежать неподвижно и делать вид, что сплю дальше было просто невозможно: тело требовало движения, туалета, еды, а мозг требовал хоть какой-то ясности. Я открыла глаза и села.
За это время в комнате ничего не изменилось, кроме того, что стало значительно темнее. На столе, часть которого была заставлена глиняными посудинами, в небольшой плошке с длинной ручкой горел огарок свечи. Сероватые беленые стены и углы комнаты тонули во мраке, а огонек клал жирные желтые мазки света на старое дерево стола, миску с каким-то варевом и саму женщину – пожилую, невысокую, грузную.
Она застыла с ложкой в руке и как-то неуверенно повернула ко мне лицо, оказавшееся в тени.
-- Мари?! Мари, девочка моя, ты очнулась?!
Бросив ложку в миску так, что разлетелись брызги, она вскочила с табурета, схватила за ручку плошку с мерцающим огоньком и, неуклюже подволакивая ногу, двинулась ко мне. Я сидела на кровати, поджав под себя ноги и молчала, совершенно не понимая, что и как я должна ответить.
Женщина поднесла свечу к моему лицу, заодно ярко осветив свое.
Лет пятьдесят, если не больше, обвисшие складками брыли, двойной подбородок, густые черно-седые брови. И только глаза, тонущие за набрякшими веками, смотрели ясно, даже чуть поблескивая. Женщина моргнула, и водяные линзы слез скатились по щекам двумя ровными каплями.
-- Девочка моя, святая Маас услышала мои молитвы! – толстуха всхлипнула, глядя на меня, и скривила в улыбке тонкогубый рот, вытирая пухлой рукой слезы на щеках. – Хочешь пить? Дать тебе молочка? Я сегодня как чуяла, у тетки Фет прикупила немножко.
Я заелозила на кровати, пытаясь встать – очень хотелось в туалет, и я совершенно не понимала, как ей ответить. Судя по всему, эта женщина – мать той девушки, в теле которой я очутилась. У меня просто не хватало духа заговорить с ней.
Толстуха подхватила меня за руку, закинув ее себе на шею и ловко подсунув плечо мне подмышку. Обняла свободной рукой за талию и, придерживая, помогла встать с кровати, приговаривая:
-- До ветру хочешь, деточка? Сейчас я тебе помогу.
Меня немного покачивало от слабости, но руки толстухи были крепкими и теплыми, она куда-то все время двигала меня и, распахнув входную дверь, вывела в темноту.
В лицо пахнуло прохладным, йодистым запахом моря…
Тетка удивительно ориентировалась почти в полной темноте и достаточно уверенно тащила меня куда-то. Наконец ветерком разогнало тучки, розовый лунный свет стал ярче, и я стала смутно различать не только запах, но и отдаленный шум моря где-то за спиной.
Слабо трепыхнувшись, вывернулась из рук женщины и обернулась. Мы находились на возвышении, а где-то там, внизу, не так и далеко плескало волнами море. Берег мне был не виден – его скрывали стоящие на уступ ниже меня домишки, но кусок воды с яркой лунной дорожкой, дробящейся от ветра на блики и вновь сливающейся в одну тропинку, мне был хорошо заметен.
От дома мы отошли совсем недалеко. Женщина раздвинула какие-то тряпки, и я увидела нормальную вонючую выгребную яму. Только вместо привычной деревенской будочки, стены состояли из чего-то непонятного, вроде клочкастой ткани. Впрочем, рассматривать мне было некогда…
-- Все?
Я молча кивнула головой, все еще страшась заговорить, хотя понимала ее прекрасно. Женщина вновь попыталась подхватить меня, но я отодвинулась. Настаивать она не стала. Повернулась и пошла к дому, приговаривая:
-- Как третьего дня тебя принесли, так ты в себя и не приходила. Я в храм два медяка снесла и свечку купила – все молилась милосердной Маас, чтоб она нас с тобой, сирот, пожалела. Она и пожалела, заступница наша!
В доме, укрытая от уличного ветра, я почувствовала, что озябла. Женщина заметила мое движение и охнув, куда-то метнулась:
-- Сейчас, сейчас Мари, подожди, радость моя.
Она вернулась почти мгновенно, сняв в углу комнаты висящую на стене тряпку, и накинула ее на меня. Меня резануло чужими яркими запахами, нереальностью ситуации и одновременно резкой материальностью этого мира.
Шерстяная шаль кололась, немного пахла рыбой, дымком, и, как ни странно, чем-то родным и привычным, надежным и успокаивающим. Женщина между тем подталкивала меня к широкой скамейке у стола:
-- Садись, Мари, садись. Сейчас похлебки тебе налью – два дня ты, бедняжка, не ела.
Женщина зашла в угол, который я еще толком и не видела – он находился в изголовье моего топчана. Там, в довольно большом камине, покрывалась холодным серым пеплом небольшая, тускло отсвечивающая горка угля. Над этой горкой, прямо в жерле камина стояла непонятная металлическая конструкция с закрепленным на ней большим котелком.
Женщина что-то зачерпнула со дна и поставила передо мной на стол божественно пахнущую миску. То ли из-за огонька свечи, то ли по другой причине, но жирный рыбный бульон в миске отливал густым, коньячным, янтарем.
Мне так хотелось есть, что я не стала ждать ложку, а подхватив миску с двух сторон, начала жадно, обжигая губы, пить горячую густую жижу. Бульон произвел просто волшебное действие – я мгновенно согрелась, даже бросило в пот. В нем чувствовался легкий привкус каких-то пряных трав и аромат дымка. Сытость волной разливалась по телу.
Женщина так и не доела свою порцию. Сидела напротив, подперев щеку ладонью, и с умилением смотрела на меня.
-- Рыбку съешь, золотая моя. Старый Пантос специально для тебя принес.
В миске лежали два крупных куска рыбы и я, не слишком церемонясь, съела ее прямо руками, сыто отдуваясь и облизывая пальцы. Отодвинула от себя миску и совершенно машинально сказала:
-- Спасибо!
Сказала и испугалась, И собственному незнакомому голосу, и странно прозвучавшему слову.
Из стоящего у двери бочонка женщина зачерпнула в миску немного воды, долила горячей, взяв ее из еще одного котелка в камине. Я смотрела, как она ловко, хоть и чуть прихрамывая, передвигается по комнате, все время поглядывая на меня, как будто боясь, что мне снова станет плохо.