Помоги проекту - поделись книгой:
— Тёмный?
— Да. И лес вокруг глухой и тёмный. Но ты же не хочешь стать такой же?
— Я тебя не понимаю… — Эви легонько стукнула костяшкой указательного пальца по деревянной поверхности.
— Ещё поймешь, — заверил Грон. — Вот, — он вложил в ладонь Эви рукоять трости. — С ней тебе будет сподручнее. Когда придет время, она даст тебе подсказку.
— Спасибо, — Эви ощупала резную рукоятку. — Мне очень нравится…
— Идём, — Грон неспешно повел её за собой.
— Почему ты не разрешил Лорену пойти с нами?
— Он уже достаточно знает. Тем более, он видит только при свете…
— Только при свете? Но я не вижу совсем…
— Ошибаешься, — мягко перебил Грон, — Твоё зрение гораздо лучше, чем у нас всех. Оно позволяет тебе не бояться темноты.
— А остальные её боятся? — спросила Эви, прислушиваясь к шуршанию травы перед собой.
— Боятся, ещё как… — в голосе Грона послышалась насмешка. — Огородили дом лампами, в каждой комнате понавешали, даже часть леса осветили. Вообще почти не расстаются с лампами. А лампы — что? Свечка внутри сгорела и всё. А они всё меняют свечи, и не понимают, что темноты не надо боятся, через неё нужно пройти, чтобы найти нечто большее, чем лампы. Свет, который не будет гаснуть с фитилем свечи…
Эви тихо выдохнула и подняла голову, будто надеялась увидеть своего провожатого.
— О чём ты?
— Я же говорю: поймёшь, когда придёт время… Скоро доберёмся до неосвещённого леса… — голос Грона резко отдалился…
Эви открыла глаза, разбудило её неприятное чувство чужого присутствия. Медленно отвернувшись от стены, Эви потянулась за тростью, но наткнулась на что-то другое, резко отдернула руку и, отпрянув, села. Сердце прыгнуло от испуга, а изо рта чуть не вырвался вскрик.
— Отголоски прошлого, Эви… — негромко и непривычно спокойно проговорил Лорен. Он стоял у самой кровати Эви.
— Лорен? — страх сменился легким беспокойством. Эви вытянула руку перед собой. — Почему ты не спишь?
— Дом уже не станет прежним… — также монотонно продолжил он.
— Что? С тобой всё нормально? — она тронула Лорена за плечо.
Он развернулся и медленно вышел в коридор. Эви отчетливо слышала, как Лорен вернулся в свою комнату и лёг в кровать.
До утреннего крика совы было ещё довольно далеко. Желтые глаза Максвелла блестели бликами лампы. Мысли не давали ему покоя всю ночь, и лежать, подпирая взглядом потолок, сил уже не было. «Ещё пара-тройка таких ночек, и можно попрощаться с нормальной работоспособностью…» — подумал Максвелл, но попыток уснуть больше не предпринимал. Он встал, привычным жестом пригладив всклокоченные волосы, и зябко поёжился. Мельком глянув в окно, направился было к стулу, на котором была сложена его одежда, но вдруг замер с выражением крайней степени ошеломлённости и метнулся к окну.
Едва Эви задремала (а сделать это после посещения Лорена ей долго не удавалось), как в коридоре раздался топот, и через несколько секунд дверь в её комнату раскрылась.
— Эви, вставай немедленно… — Максвелл энергично потряс её за плечо, попутно застёгивая рубашку. — У нас новый жилец… — он сунул в протянутую руку Эви трость. — Быстрее…
Едва Эви встала с кровати, как Максвелл практически выволок её в коридор и потащил за собой, крепко держа за локоть. Едва успевая переставлять ноги, Эви сбежала за Максвеллом вниз по лестнице, и сама не поняла, как за пару секунд смогла пересечь прихожую.
— Я к Ковелине… — открыв входную дверь, Максвелл буквально вытолкнул Эви наружу. — Позови его… — он пулей бросился в сторону гостиной.
Запнувшись о порог, Эви чуть не упала, вытянув руки перед собой, но кто-то в последний момент придержал её за плечи. Немного придя в себя, Эви чуть отошла назад.
— Ты в порядке? — голос был совсем незнакомый.
Эви не успела ответить, так как из дома вышли Максвелл и Ковелина.
— Ранняя же Вы пташка, — с мягкой улыбкой произнесла Ковелина, глядя на нового жильца. — Добро пожаловать домой…
Максвелл прибывал в состоянии эйфории, что было редкостью для него. Как первый увидевший нового жильца, он был в праве дать ему имя. По правде говоря, Максвелл давно хотел одарить кого-то именем, потому придумано оно было задолго до появления его обладателя — Кори.
Итак, Кори сидел напротив Максвелла в кресле с несколько растерянным видом. Он был среднего — практически одного с Эви — роста, по-подростковому нескладный, но довольно крепкий и жилистый. Всклокоченные волосы чайного цвета едва прикрывали немного торчащие, заостренные сверху уши. Больше всего места на лице занимали круглые, широко расставленные глаза с длинными ресницами, ярко голубая радужка походила на испещренное трещинами стекло. Чуть вздернутый нос покрывали мелкие веснушки, а широкий рот с двух концов был ограничен заедами. Но в целом внешность Кори была скорее приятной, нежели отталкивающей.
— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Ковелина.
— Шестнадцать — сразу ответил Кори, покосившись на Эви.
Она сидела около Максвелла, постукивая указательным пальцем по рукоятке трости. У неё были вопросы, которые ей не терпелось задать.
— Кори… — Эви чуть наклонилась вперёд, — …откуда ты это знаешь? — этот же вопрос она часто задавала сама себе, но не находила ответа. Эви отчетливо помнила день своего появления в доме: у окружающего дом «забора» ламп её встретил Грон, это было незадолго до вечернего крика совы. Тогда она точно знала свой возраст, и её не волновало — откуда она его знает.
Вопрос, похоже, серьезно озадачил Кори и напряг Максвелла.
— Я… — Кори чуть нахмурился и потёр переносицу. — Я просто знаю…
— Эви, — спешно вмешался Максвелл. — Сделай одолжение: завари нам чай…
Поняв, что сделала что-то не так, Эви молча кивнула и встала.
— Эви, милая, давай лучше я… — предложила Ковелина.
Остановившись, Эви мотнула головой.
— Я справлюсь сама…
— Но ты же не видишь, можешь обжечься или…
— Она всё прекрасно делает сама, — категорично перебил Максвелл. — Иди, Эви…
Поставив греться чайник, Эви опустилась на табурет и закрыла глаза. Слишком много всего произошло за последние несколько часов, слишком много мыслей было. Сверху спустился Лорен и сразу направился на кухню, будто знал, что Эви именно там.
— Ты уже виделся с Кори? — монотонно спросила Эви, не шелохнувшись.
— С кем? — Лорен остановился возле неё и, пододвинув стул, сел рядом.
Эви махнула рукой в сторону гостиной.
— Новый жилец. Максвелл назвал его Кори…
— Поэтому ты такая грустная? — Лорен обеспокоенно вглядывался в её белые глаза. — Эви, что случилось?
Она мотнула головой, стряхнув задумчивость и улыбнулась.
— Я не грустная, просто думаю. Лучше скажи, что тебе снилось сегодня…
Лорен замолчал на несколько секунд.
— Я всё не помню, но помню, что во сне снова ходил с тобой… — наклонившись к собеседнице, он понизил голос, — …к реке…
Эви закусила нижнюю губу, потом вдруг хлопнула себя по лбу и встала.
— Точно! — она быстро направилась к выходу из кухни.
— Эви, подожди… — Лорен поспешил следом. — Куда ты? Я с тобой…
— Идём. Нам надо кое-что проверить. Немедленно…
Эви быстро считала про себя шаги, вытянув перед собой руку с тростью. Лорен с лампой шёл следом, в этот раз он не пытался обогнать свою спутницу и не болтал, чувствуя серьёзность Эви. Услышав шум воды, Эви ускорилась почти до бега.
— Лорен, ты видишь свет? Помнишь гнездо? Там был свет…
— Не вижу… — Лорен всматривался в темноту, но напрасно.
— Где же оно… — пробормотала Эви, торопливо ощупывая тростью землю. Дальний конец трости провалился в углубление, и Эви остановилась. — Пусто… — подойдя ближе, она присела и поводила рукой над углублением в мелких камушках. — Ничего нет?
Лорен опустился на колени, поставив лампу на землю и заглянул в гнездо.
— Как пепел…
— Пепел? — переспросила Эви, перевернув руку вверх ладонью.
— Ага… — взяв из ямки немного синеватого пепла, высыпал его на ладонь Эви, после чего вновь запустил руку в содержимое опустевшего гнезда.
— Как же так… — прошептала Эви. — Надо сказать Максвеллу… — она отряхнула руки и встала. — Лорен?
— А? — сунув что-то в карман, Лорен поднялся.
— Только пепел? — уточнила Эви.
— Только, — подтвердил он.
— Кто забыл про чайник!? Из него уже вся вода выкипела! — от голоса Дафны, кажется, аж стёкла задрожали. — Неужели было не слышно, что кипит!? — она быстро пошла в гостиную. — Эй! Что здесь… — увидев Кори, Дафна замолчала, растерявшись. — Ой… Привет… — она чуть смущенно улыбнулась. — А почему мне никто ничего не сказал?
— Не хотели будить тебя, милая… — ответила Ковелина. — А Эви, разве, не на кухне?
— Понятия не имею, где она. Кстати говоря, я Дафна…
— Кори… — представился новый жилец, дружелюбно улыбнувшись. — А Эви ведь довольно давно ушла ставить чайник… — заметил он.
— Она постоянно куда-то пропадает. Наверное, опять дурачится с Лореном, — махнула рукой Дафна. — Пойду разбужу Кевина, а то снова весь день проспит. Добро пожаловать, Кори, — она кивнула и вышла.
— Ладно, хватит болтать, — Максвелл встал и поправил черный воротник пальто. — Идём, — обратился он к Кори, — Хочу показать тебе своё рабочее место…
— А я пока приготовлю комнату для тебя, — сообщила Ковелина.
— Большое спасибо, — Кори поднялся и направился за Максвеллом.
— Тут после недавнего недоразумения есть небольшая проблема с дверью… я пытался исправить, но вышло не очень аккуратно… — чуть сконфуженно улыбнувшись, Максвелл открыл дверь перед своим спутником. — Заходи… — пропустив Кори вперёд, он вошёл и запер дверь на засов, который теперь заменял выломанный замок. — Большинство того, что есть здесь — работа и инструменты Грона… не знаю, можно ли его ещё называть жильцом. Он ушёл в лес и, похоже, ушел навсегда…
Пока Максвелл говорил, Кори с неподдельным любопытством изучал карты и чертежи.
— Может он заблудился?
— Он слишком хорошо знал лес, чтобы заблудиться в нем. Это исключено, — Максвелл сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Но там, где нет ламп, полная темнота… — Кори внимательно посмотрел на собеседника.
— Он прекрасно обходился в темноте и с одной лампой. Я хотел рассказать о другом, — Максвелл кивнул на свободный стул. — И это не то, о чем говорят в полный голос… — дождавшись, пока Кори сядет, Максвелл продолжил, но уже тише. — Хочу поделиться с тобой некоторыми своими предположениями и наблюдениями. Итак, возможно, тебе на первый взгляд показалось, что у нас, в доме, всё довольно просто. Но это не так. На самом деле здесь уже довольно давно началось разделение на два лагеря, негласное, разумеется. И каждый жилец выполняет какую-то свою роль, и почти каждый имеет своё время появления. К моменту моего прихода в дом разделение уже было. Нашел меня Грон, он дал мне имя и, наверное, поэтому я и встал на его сторону. Я был четвертым жильцом. Годом раньше меня пришла Дафна, а годом позже — Кевин. Ковелина дала имена Дафне и Кевину, они приняли её сторону. Я напоминаю: это всё происходило негласно, но все понимали, что это есть. Ещё через год пришел Лорен, имя дал Грон. Как ты уже догадался, он на нашей стороне. Ещё через год пришла Эви, Грон нашёл её в лесу. После этого количественный перевес бы на нашей стороне. Но ещё через год Грон пропал. И вот, ещё годом позже пришел ты… И вот что интересно: я помню, что, когда я пришел, Дафна была тринадцатилетней девчонкой, и Грон рассказывал мне о том, как она пришла. Я помню, как потом пришел Кевин, ему тогда было одиннадцать. Помню, как пришел Лорен, ему было девятнадцать. И как Грон привел восемнадцатилетнюю Эви, тоже помню. Грон говорил, что тоже пришел из леса, когда-то давно, но не Ковелина дала ему имя. Своё имя он помнил, как и возраст. Но никто никогда не говорил о том, как и когда пришла Ковелина, и сколько ей лет… — Максвелл несколько пугающе усмехнулся. — Интересно, не находишь? Но в чем же заключается то самое деление на два лагеря? Посмотрим на одну из сторон: Ковелина. По-твоему, она сама доброта? А тебе не кажется, что свою заботу, если это можно так назвать, она использует как огромное одеяло, в которое хочет завернуть каждого жильца, чтобы всецело подчинить себе? Она хочет, чтобы каждый чувствовал себя беспомощным без неё. И Дафна с Кевином попались. Они и шагу ступить без её позволения не могут, и только и делают, что стараются угодить. Дафна это делает, сдувая каждую пылинку в доме, Кевин старается быть в курсе дел и планов всех жильцов и постоянно передаёт всё Ковелине. И все они твёрдо убеждены в том, что тёмная часть леса — нечто ужасное, и ходить туда ни в коем случае нельзя. Но у Грона было собственное мнение насчет темной части… Новые жильцы приходят из леса, но ведь откуда-то они приходят и в лес…
Максвелла прервал настойчивый стук в дверь.
— Это я… — раздался голос Эви. — Надо срочно поговорить!
— Эви! Глупая девчонка… как же не вовремя… — пробурчал Максвелл, направляясь к двери. — Что, черт возьми, может быть такое срочное?
— Пожалуйста, Максвелл, это, правда, очень важно…
Поделиться книгой: