Злой демон Василий

– Я из тёмного мира пришёл совсем недавно. Вижу, что вы тоже получили дар.

– Слышал о молодом парне, получившем бесполезный дар понимать язык демонов, – сказал он. – Военные судачили об этом всю дорогу. Как он копьё сломал и карлика убил, прятавшегося на потолке.

Он покривил губами.

– А Вы в каком мире были? – заинтересовался я. – В сером?

– У нас его называют Альбион, – охотно похвастался он. – Оттуда к нам пришли госпожа Иена и господин Ёр.

– Название у Великобритании тиснули. Но я понял, что это очень светлый мир. А дар какой получили в подобном мире?

– Могу управлять молнией, почти как Зевс, – не без хвастовства сказал он.

– Ого, – я только покачал головой. – Ну, удачи Вам. Пойду полюбопытствую, что там внизу.

– Я бы на твоём месте не ходил, – он хмыкнул, затем поёжился. – У меня предчувствие хорошо развито из-за дара редкого. Где-то рядом сильный демон притаился. Может, это из-за собак.

– Вы их видели?

– Если бы я их видел, то поджарил бы до хрустящей корочки, – он сжал кулак. – Нет, я не спускался. Там от меня… не развернуться там толком.

Я улыбнулся и, пока не смотрел мой начальник, поспешил вниз по ступенькам. Отделочные работы здесь ещё не проводили, поэтому вокруг было грязно и много строительного мусора. По потолку длинного подземного перехода тянулся толстый кабель со строительными лампами. Нагнувшись у очередной кучи строительного хлама, я поднял два обрезка арматуры, сантиметров пятнадцать каждый. Кто-то заострил их, чтобы удобнее было вбивать в стены или ещё для каких-то целей. В куче мусора таких лежало много, некоторые даже с приваренными кольцами на концах. Будь они полегче, я бы взял больше, а так и парочки хватит.

Спуск на станцию охраняла пара полицейских, держа короткие автоматы в руках и внимательно следив за чем-то внизу. Их тревогу можно понять, так как на площадке перед спуском было всё заляпано кровью. Казалось, что сюда притащили несколько тел, а потом разорвали на куски и употребили в пищу. Демонические пятнистые собаки метили территорию, особенно у входа в логово, поэтому в воздухе пахло так, что в горле вставал ком. Запах очень сильный и свежий.

– Много людей собаки загрызли? – спросил я, подходя к полицейским. Они меня даже не заметили, пока я не заговорил.

– Вчера четверых и ещё ночью пять человек из ремонтной бригады, – сказал один из полицейских. – Эй, посторонним сюда нельзя заходить.

– Спокойно, – я продемонстрировал меч на поясе. – Я этот… кинолог, специалист по собакам.

– Чего? – не понял полицейский. На вид он был не старше меня.

Второй полицейский, крепкий и высокий мужчина за тридцать, решил промолчать, больше следя за подъёмом, чем за нами.

– Того, – я показал два стержня из арматуры, которые взмыли с моей ладони и зависли в воздухе. – Магия, слышали о таком?

– Слышали, – парень кивнул, с интересом глядя на летающие обрезки арматуры. – Простите, что не узнали. А военные только спустились, Вы их догоните.

Эскалаторы ещё не построили, поэтому на станцию можно было спуститься по бетонным ступеням, тянувшимся справа и слева коридора. Не люблю пятнистых собак и ни за что не спустился сюда, если бы не ингредиенты для символа. Даже тот олух, сравнивающий себя с Зевсом, способен почувствовать Дарью. Надеюсь, за моё отсутствие на площадке не появится никто из ушастых. Слабенькая защита девушки их уже не обманет.

Тихо ругаясь и недобрым словом вспоминая демонических собак, обожающих жить в пещерах, я спускался на станцию. Два штыря из арматуры послушно плыли по воздуху над моей головой. Беата говорила, когда у меня появится символ чёрного солнца, подобные трюки проделывать будет не сложнее, чем почесать себя пониже спины. Что там какие-то две железки, у меня было такое чувство, что я легко могу обрушить своды тоннеля. Поскорее бы попался кто-нибудь действительно сильный, чтобы проверить символ. Проблема в том, что пока я не освоюсь, хорошо бы не оторвать самому себе руку или ногу. В голове сразу всплыли наставления Беаты, её мягкий голос, повторяющий, что нужно тренировать контроль. Мы не виделись всего пару недель, а мне уже хочется, чтобы она пригласила меня на вечернее чаепитие, чтобы просто посидеть на балконе с видом на город и поболтать о всякой ерунде. К кому мне теперь идти за советом?

Взъерошив волосы и выкинув ненужные мысли из головы, я вышел на станцию, озираясь по сторонам. Почему-то думал, что здесь будет темнее. Потолки и стены выглядели очень странно, как соты в улье. Скорее всего, их только подготавливали к отделочным работам, о чём говорили высокие стопки мраморных плиток, мешки с цементом и прочий строительный материал. Пахло пылью, сыростью и какой-то химией, едва не перебивавший вонь пятнистых собак. Гнетущую тишину нарушало едва слышное жужжание или гудение.

Военных на станции я не заметил, скорее всего, они ушли в один из тоннелей. Над моей правой ладонью начал формироваться небольшой зеленоватый светлячок. Один из самых первых и старых символов, которые я прочёл в великой библиотеке. Утраченные знания древних, непонятные и странные. Из путанного описания символа я смог понять лишь то, что их использовали как сторожевые сигнальные огоньки, если предстояло путешествие по опасным местам или во время охоты. Полупрозрачный огонёк над ладонью замерцал, увеличиваясь до размера виноградины, поднялся выше и метнулся в сторону дальнего левого тоннеля.

– Там, значит, – тихо произнёс я и побежал в ту сторону.

Появился лёгкий азарт охоты и предвкушение славной добычи. С пятнистыми псами я уже сталкивался. В холке они доходили взрослому человеку до пояса. Внешне сильно напоминали гиен, передние лапы длиннее задних, морды короткие, мощные челюсти, способные перекусить самую крепкую кость. Уши круглой формы, короткие пушистые хвосты. Охотятся чаще всего стаей, предпочитая слабую добычу, но с голодухи могут сожрать и более крупного и сильного демона. Чертовски злобные и практически не приручаемые, поэтому в тёмном мире их не жаловали. Демоническими же их называли за то, что они обладали силой. Эти хитрые собаки могли сливаться с окружающей обстановкой, будь то густой лес или серая бесплодная равнина. А ещё, они могли на короткое время становиться проворными и невероятно сильными. Я лично видел, как такая собака с цепью на шее, тащила за собой каменный блок, к которому её приковали.

То, что светлячок показал мне правильное направление, стало понятно очень скоро. Пятнистые собаки не любят свет, поэтому уже метров через пятьсот начали попадаться испорченные стойки освещения и разбитые лампы. Они не смогли добраться до пары светильников на потолке, но всё остальное поломали и погрызли основательно. Как их током не поубивало – загадка.

Пройдя ещё пятьсот метров, я услышал приглушённые выстрелы. Поднажав, побежал в ту сторону, едва не переломав ноги в полумраке. Тоннель в этом месте довольно сильно изгибался и как раз в центре поворота я заметил крупную серую собаку, тащившую за ногу одного из военных. Нас разделяло метров сорок, не больше. Слышалась человеческая ругань вперемешку с собачьим рычанием. Свистнул один из обрезков арматуры и через секунду собаку отбросило от человека на несколько метров.

– Живой? – я добежал до военного, отползшего к стене.

– Живой, – он с хрустом расстегнул один из карманов на липучке, доставая оттуда синтетический ремень, бинт в упаковке и ещё что-то.

Трясущимися руками он нащупал пластиковую ампулу, зубами сорвал колпачок и воткнул в бедро, немного выше рваной раны. Точнее, ран было несколько. Злобная собака неплохо погрызла ему ногу, наверняка сломав голень. Нижняя часть чёрной штанины выглядела плачевно и быстро пропитывалась кровью.

– Жгут, – он протянул мне ремень.

Я посмотрел на неподвижно лежащую собаку, затем в сторону поворота тоннеля. Поганое место, ни впереди, ни позади ничего толком не видно. Из освещения осталась одна-единственная лампа, висевшая под потолком у поворота впереди. Нагнувшись к раненому, помог затянуть ремень на бедре, останавливая кровотечение.

– А где остальные? – спросил я.

– Нас трое было, – он поморщился. – В засаду попали. Там у них логово, дальше. Они в большом служебном помещении прячутся.

– Ну вы даёте, – я тихо выругался.

– Они как из воздуха появились.

Оглянувшись, я заметил что-то мелькнувшее в полумраке тоннеля. Второй кусок арматуры свистнул, послышался звук удара и жалобный скулёж. И ведь я даже не видел крупную собаку, крадущуюся по тоннелю к нам, пока железный стержень не пробил ей грудь.

– Я сейчас, – сказал я военному.

Вынув пластиковую бутылку из кармана, подошёл к первому из пятнистых псов. Морда у него была в крови, зубы кривые и страшные. Из раны в боку ещё сочится кровь. Подставив бутылку, поморщился, глядя, как в неё стекло лишь несколько густых капель. Пришлось идти ко второй собаке, которая ещё была жива и слабо шевелилась. Обнажив тесак, рубанул ей по шее, чтобы не мучилась. Оружие было достаточно острым, чтобы я едва не отрубил ей голову. Мне крови-то нужно было совсем немного, но кажется, что руки я испачкал больше, чем в бутылку набрал. Затем обратной стороной тесака выбил пару клыков, спрятав их в карман. Из крови пятнистых собак получалась отменная сажа для символов. Можно было бы ещё жира и сала немного взять, но возится с этими дурно пахнущими собаками не хотелось. Потом не отмоешься от этого запаха.

– Ты как? – спросил я у военного, возвращаясь к нему.

– Держусь, – он успел перезарядить пистолет, из которого безрезультатно стрелял по собаке. Если он её и ранил, то не сильно.

Из глубин тоннеля доносилось едва уловимое рычание и какая-то возня. Воображение рисовало, как стая собак подкрадывается к повороту. Я уже хотел их хорошенько напугать, но со стороны станции замелькали лучи фонариков и к нам выскочило четверо военных. Двое сразу заняли позицию, чтобы отстреливать собак, если они ринутся по тоннелю к нам, третий поспешил на помощь раненому.

– Вы как умудрились разделиться? – спросил я у четвёртого, скорее всего, старшего в команде.

– Ты кто? – спросил он, хорошо не додумался фонариком в лицо посветить.

– Кинолог, блин! – едва не выругался я. – Слежу за популяцией демонических собак в тоннелях. Слышите? Рычат, предупреждают, чтобы не совались дальше. Их там как минимум дюжина, поэтому советую уходить, и чем быстрее, тем лучше.

– Юра? – спросил старший у того, кто склонился над раненым.

– Носилки нужны, – отозвался тот.

Я всё же выругался, подумав, что придётся тащить военного на себе или при помощи силы, но у военных нашлись носилки в виде плотной ткани со множеством ручек. Они погрузили товарища, и без лишней суеты мы сбежали. Повезло, что собаки преследовать не стали, то ли побоявшись, то ли посчитав, что двух человек им на обед хватит. Знакомая парочка полицейских, охраняющих подъём, заметно помрачнела, увидев раненого военного. Один даже затвором автомата щёлкнул, направляя его вниз, словно со станции сейчас ломанутся толпы демонов. До ночи им ничего не угрожает, но с наступлением темноты двух человек будет недостаточно, чтобы сдержать проголодавшихся собак.

С возвращением военных наверху стало шумно. Я от всего этого хотел самоустраниться, но меня перехватил взволнованный и очень сердитый Дмитрий Игоревич. Просто выглядел я не очень опрятно, руки испачканы в крови едва ли не до локтей, на рубашке несколько красных пятен, а запах исходил такой, словно я с собаками обнимался.

– Василий, – Дмитрий посмотрел на меня строго, – зачем ты на станцию спускался? Ты в порядке?

– Случайно вышло, – я поправил пластиковую бутылку, выпирающую из кармана. – А когда переоденусь и приму душ с душистым мылом, сразу приду в норму.

– Ну и видок, – к нам подошёл Леонид и тот полковник из полиции, с которым разговаривал Дмитрий.

– Леонид, кстати, там внизу не меньше дюжины пятнистых собак, а не парочка, – укоризненно сказал я. – И тебе крупно повезло, что ты остался жив, увидев их. На будущее, если жизнь дорога, не стоит спускаться в подземелье, где у них логово. Это легко можно узнать по непередаваемому запаху, которым они территорию метят.

– Дюжина? – уточнил полковник, затем сурово посмотрел на Леонида и Дмитрия.

– Я видел только двух, – сказал Лёня. – И следов внизу почти нет. Ни помёта, ни прочего. Дюжина собак должна была сильно наследить. Может, Василий ошибается?

– Вы когда-нибудь сталкивались с пятнистыми собаками? – спросил я, обводя всех взглядом. – Понятно. Стойте тут, никуда не уходите.

Я заметил командира из отряда военных, спускавшихся в метро, рядом с одарённым.

– Вниз не пойду, – говорил маленький Зевс. – В узком пространстве не развернуться толком.

– На вашем месте я бы его вниз не брал, – сказал я, останавливаясь рядом и обращаясь к военному, проигнорировав одарённого. – Шарахнет молнией и спалит все лампочки и ваши фонари, оставив без света. Если только вы с факелами не собираетесь туда спускаться. Можно Вас на пару слов?

Не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал обратно к начальству. Хотелось уже разделаться со всем и заняться важными делами. Нет, сначала принять душ и переодеться, а потом уже к делам.

– Вы же специалисты, – говорил полковник Дмитрию. – Должны обеспечить.

– Отвлеку буквально на минуту, – влез я. – Насчёт демонических пятнистых собак. Там, где видели их больше одной за раз, можете смело предполагать, что их не меньше десятка. И охотиться на них в пещерах и тоннелях лучше с военным огнемётом, от него толку будет больше, чем от автоматов. Вы их сейчас потревожили и можете не сомневаться, что к ночи они найдут другое место для логова. В полумраке пятнистые собаки могут сливаться с окружением, как те хамелеоны, и пока тебе ногу не откусят, не узнаешь, что они рядом. Ну или по запаху их найти можно. Если тоннели перекрываются, то очень советую запереть этот участок метро на пару недель, чтобы они от голода издохли. Или водой затопить под потолок. А если тоннели перекрыть не получится, то… не знаю, чем помочь. Минируйте проходы к станциям, волчьи ямы копайте. Когда еды много, они быстро плодятся. Шумные поезда их отпугнут на какое-то время, но скоро они к ним привыкнут.

– У меня всё, – я ещё раз обвёл взглядом озадаченных мужчин. – Дмитрий Игоревич, можно домой съезжу, переоденусь? Меня в таком виде в такси пустят?

– Уверен, что их там дюжина? – спросил полковник.

– Можете отправить кого-нибудь пересчитать, – я пожал плечами, за что заработал сердитый взгляд.

– Леонид, – Дмитрий обратился к нему, спеша разрядить обстановку, – отвези Василия и пулей обратно. Иван Денисович, надо связаться с руководством метрополитена. Они обещали перекрыть этот участок…

Пока я ходил за Дарьей и смывал с рук запёкшуюся кровь, Леонид подогнал машину к выходу со стройки. Это был неприметный с виду чёрный седан. Проблескового огонька, как у начальника, у него не было, поэтому ехали мы не спеша и правила дорожного движения не нарушали. За всю дорогу никто не проронил ни слова, чему я был только рад, размышляя о том, как может измениться привычный для человека мир. Десяток пятнистых собак в столичном метро сильно не расплодятся, маловато их для этого, но проблем они доставят немало. А вот если во время ЧП из разломов к нам в гости придут ещё несколько дюжин псов, вот тогда станет действительно весело. Лучший дом для них, чем подземелье под городом, не придумать. Пройдёт совсем немного времени и вытравить их оттуда будет почти невозможно. Дмитрий говорил, что в столице демоны убивают по десятку человек в день. Надо бы уточнить, сколько жителей просто пропадает бесследно. Уверен, что каждую ночь собаки кого-нибудь, да утаскивают. Тех же бомжей на теплотрассах уже наверняка всех сожрали. Учитывая, что разломы в мире появляются двадцать лет, не исключено, что в метро давно поселилось несколько стай пятнистых собак, выходящих ночью на охоту. И сидят они там тихо, как мыши в погребе, утаскивая зазевавшихся и глупых людей. Военные их наверняка отстреливают по одной, может, по парочке особей, но это как пытаться вычерпать реку ведром.

Дарья действительно жила в том же районе, где и мы с отцом, буквально в десяти минутах ходьбы. По меркам Москвы нас можно назвать соседями. Лёня прощаться с нами не стал, высадив во дворе типичной старой застройки и молча укатил обратно. Не пойму, обиделся он на меня или сам по себе угрюмый парень? Но ему действительно повезло увидеть собак и остаться живым. Может, их что-то или кто-то спугнул?

Двухкомнатную квартиру семья дами снимала на втором этаже старого дома. Оплачена она была на два месяца вперёд, но следовало в течение ближайшей недели заплатить ещё, чтобы хозяин не начал искать новых жильцов. Мебель в квартире относительно новая, но дешёвая на вид. Простенькая вешалка для одежды в коридоре, в большой комнате раскладной диван, заменяющий кровать и старая, видевшая ещё фараонов, тёмно-вишнёвая стенка со стеклянными створками и парой таких же полочек. При этом видно, что в квартире пытались создать уют.

– Я сразу в душ, – сказал я, сбрасывая кроссовки в коридоре. – И всю одежду надо бы сразу в стирку. У вас машина стиральная есть?

– В ванной, – сказала Даша.

– Демоны! Я совсем не подумал, во что можно переодеться.

– У меня есть запасное платье.

– Очень смешно, – хмыкнул я, затем вздохнул, проводя ладонью по лицу. – Что за день такой…

– Можешь взять одежду брата, – сжалилась надо мной Дарья. – Тебе должно подойти. Я выберу что-нибудь.

– Где он, кстати?

– Его убили, – последовал лаконичный ответ. – Когда маму поймали, он с ней был.

– Прости. Я... пойду в душ, а то пропахнет тут всё этими собаками…

Стиснув зубы, я вошёл в ванную комнату, обставленную так же просто, как и вся квартира. Тут даже вместо ванной хозяева установили душевую кабину, чтобы освободить немного места. Скинув одежду, запихнул всё в громоздкую стиральную машину. В большом зеркале над раковиной отразился крепкий телом, жилистый парень, лохматый и угрюмый, словно задумал что-то недоброе. Да уж, хороших зеркал в тёмном мире не хватало. Я попытался повернуться, чтобы посмотреть через зеркало на знак под левой лопаткой. Он, наконец, обрёл чёткую форму, став похожим на солнце в фазе затмения. От него действительно исходило тринадцать волнистых лучей, протянувшихся к соседним символам, чтобы оплести их. Не думал, что сформируется так быстро.

Тёмно-синий спортивный костюм, который подобрала Дарья, был мне великоват на пару размеров, но на эту мелочь я не стал обращать внимания.

– Я запустила стирку, – сказала Даша, вернувшись в большую комнату.

Летнее платье она сменила на удобное домашнее, распустила тёмные волосы и убрала линзы. Идеально белая радужка глаза, как и у её мамы, указывала на чистокровную родословную линию. Таких в тёмном мире называли высокородными.

– От них глаза устают, – сказала Дарья, видя мой взгляд.

– Красивые, вот и засмотрелся, – сказал я, демонстрируя бутылочку с кровью и два отмытых клыка. – Нужны чернила, иголки и сажа.

– Всё тут, – она прошла к старому шкафу, открыла створку буфета. – Мама купила всё необходимое. Удивлялась, что здесь подобное стоит очень дёшево. Баночка превосходной сажи обошлась ей всего в сто рублей. Стаканчик дешёвого кофе в магазине стоит примерно столько же.

Чтобы не портить белую скатерть на столике у окна, я использовал старый железный поднос, надраенный до зеркального блеска. Баночка чернил, сажа, набор иголок, хорошая бумага, мягкое стальное перо на длинном карандаше и полтора бутылька с медицинским спиртом. Понравились мне огнеупорный керамический тигель для химических опытов и ручная газовая горелка. Тут даже был маленький напильник, чтобы немного сточить зубы пятнистых собак. Для нанесения символа требовалась не эмаль, а то, что находилось под ней. Пока я точил зуб, смешал немного крови демона с сажей и вручил любопытной Дарье, чтобы растирала до однородной массы.

Рецепту особых чернил для нанесения символов меня научила лично Беата. Процесс долгий и кропотливый, но так как у нас почти всё было под рукой, управились за час.

– Старый символ придётся сводить? – спросила Дарья, неуютно ёрзая на стуле.

– Тебе повезло, – важно сказал я. – Его можно использовать как часть нового. У меня такой же стоит на правой лопатке. Даже не знаю, как он преобразится, когда до него лучи чёрного солнца доберутся. А может, и не доберутся. Вот, смотри, что получилось.

Я продемонстрировал чернила в маленькой скляночке.

– Тёмные какие-то, – недоверчиво сказала она. – У мамы всегда светлее получались.

– Может, из-за ингредиентов? – я посмотрел сквозь чернила на окно. – Вроде всё как обычно. Проверим. Используй силу.

Я капнул немного чернил в огнеупорную чашку, пододвинул к ней. Дарья посмотрела на чёрную капельку прищуренно, и та вспыхнула голубым огнём. Буквально за десяток секунд магический огонь оставил от чернил маслянистую сажу.

– Работает – констатировал я, стирая сажу со дна чашки пальцем и вытирая о салфетку.

– Уверен, что он мне нужен? – спросила она.

– Мне что, каждый раз рубашку снимать, показывая символы на спине, чтобы сомнения твои развеивать? У меня отменная память на символы. Да я всего пару раз ошибался.

Я выдал самую располагающую улыбку, на которую был способен.

– Оголяй правую лопатку. Можешь, вон, на диван ложиться. Я сегодня только контур нанесу, а основной тон и прочее на завтра оставлю. Кстати, у тебя в холодильнике что-нибудь есть? Я после пробежки по тёмным тоннелям проголодался.

– Можно заказать на дом, – виновато сказала она. – Я ничего не готовила. Как-то не до этого было.