Автобус славы

- Никуда особо.

- Ну, куда-то же ты держишь путь, - сказал Норман.

- Нет. Я просто следую за своими сапогами. Понимаешь?

- Наверно.

Она подняла правую ногу и закинула ее на левое колено.

Она смотрела на свою ногу, а не на Нормана. Поэтому он уставился на приподнятую сторону ее бедра. Она выглядела бледной и очень гладкой. Ему было интересно, что она сделает, если он протянет руку и положит на нее.

"Не собираюсь выяснять это. Ни за что!"

Она пошевелила сапогом.

- Видишь, куда он указывает? Вперед по дороге. Вот куда я сейчас направляюсь. С вами, ребята.

Норман снова взглянул на ее бедро, затем заставил себя посмотреть через ветровое стекло.

- Разве у тебя нет какой-нибудь цели? - он спросил.

- Зачем?

- Я имею в виду, разве ты не пытаешься куда-то попасть?

- Где бы я ни была, меня это устраивает.

Норман улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ.

"От ее глаз у меня мурашки бегут по коже. И дело не только в макияже", - сказал он себе. Что-то было не так с глазами. В некотором смысле они выглядели как совершенно нормальные карие глаза. Насколько он мог видеть, у них не было физических недостатков. Но в них, казалось, была пустота.

"Коровьи глаза, - подумал Норман. - Коровьи глаза и свинячья морда".

"Прекрати. Она не так уж плоха. Может, она просто слабоумная или что-то в этом роде".

Он снова перевел взгляд на дорогу, но мысли его были заняты Бутс.

"Зачем, - подумал он, - ей вся эта косметика?"

Может быть, чтобы скрыть пустоту. Однако вместо того, чтобы скрывать, яркий макияж, казалось, подчеркивал ее. Как замысловатая рамка вокруг чистого холста.

"Вздор. Она какая-то низкопробная белая шваль. Наверное, думает, что, намазав глаза этой дрянью, она выглядит гламурно. Спорим, я мог бы ее трахнуть.

Вот еще! Она жуткая, отталкивающая и, возможно, больная".

"Я должен попытаться избавиться от нее, - сказал себе Норман. - От нее и Дюка. Что я делаю с этими подонками в моей машине? Избавься от них обоих. И поскорее, пока они что-нибудь не натворили".

- У меня есть идея, - сказал он. - Раз уж мы никуда не торопимся, почему бы нам не остановиться на некоторое время, когда мы в следующий раз доберемся до приличного участка пляжа?

Дюк хлопнул его по плечу. - Хорошая мысль. Давай так и сделаем.

- Мы можем устроить пикник? - спросила Бутс. Она говорила так, словно всегда мечтала о пикнике. Но никогда его не устраивала.

- Конечно, - сказал Норман. - Мы устроим пикник на пляже.

- Давай остановимся и кое-что возьмем, - предложил Дюк. – У нас будет настоящая пивная вечеринка на всю катушку.

Бутс захлопала в ладоши. - Это будет дико. О, вы, ребята, самые лучшие!

Ее энтузиазм заставил Нормана немного опечалиться. Весь смысл пикника состоял в том, чтобы вытащить ее и Дюка на берег, чтобы он мог оторваться от них. Но сейчас она вела себя как беспризорница, которую обманом лишили всех обещанных пикников.

"У нее наверное, и Рождества никогда не было".

"Она получит свой пикник на пляже, - сказал себе Норман. - Я не стану портить ей праздник. Закуски, несколько кружек пива. Затем Дюк, вероятно, начнет к ней приставать... И когда это все будет в самом разгаре, скажу им "Приятно было познакомиться".

На заправке, где они остановились, чтобы купить припасы для пикника, был полноразмерный магазин. Вместо того чтобы подъехать к колонке, Норман припарковался возле входа.

Если повезет, ему все-таки удастся пропустит пикник. Он заглушил мотор, затем полез в задний карман и достал бумажник. Вытащил двадцатидолларовую купюру и протянул ее Бутс.

Она выхватила ее - Двадцатка!

- Почему бы тебе не зайти и не выбрать то, что ты хочешь? - Норман оглянулся через плечо. - Какое пиво она должна взять?

Нахмурившись, Дюк почесал бакенбард.

– С "Бадом" не ошибешься.

- Может, тебе стоит пойти с ней?

-Тебе ведь нет двадцати одного года, правда? - спросил он у Бутс.

- Ну вообще то у меня есть права, в которых так написано.

- Ты можешь помочь ей выбрать что-нибудь, Дюк.

Дюк протянул руку между сиденьями и сжал плечо Бутс.

- Ты хочешь, чтобы я тебе помог, дорогая?

- Поможешь в носу поковыряться? - усмехнулась она, откинув голову.

"Боже, - подумал Норман, - она настоящая Дороти Паркер"[17].

Бутс и Дюк, казалось, находили этот разговор забавным. Норман покачал головой. Ему пришлось улыбнуться, но только потому, что они вели себя так по-идиотски.

После того как они успокоились, Норман сказал Дюку: - Пока ты там, не посмотришь, есть ли у них вяленое мясо "Волчья напасть"?

- Ты будешь выть, требуя еще! - выпалил Дюк и истерически взвыл.

Бутс присоединилась к нему своим пронзительным воем.

"Эти двое просто созданы друг для друга", - подумала Норман.

Но тут Дюк сказал: - Давайте все пойдем.

- Ага! – вскрикнула Бутс. - Тогда мы все сможем выбрать то, что хотим. - Она помахала двадцатидолларовой купюрой Нормана. - Я угощаю!

Когда Норман вошел в магазин со своими смеющимися спутниками, он подумал, что хорошо, что его не оставили в джипе. Он бы умчался и пропустил пикник...

В каком-то смысле он ждал его с нетерпением...

Его ожидания усилились, когда Бутс остановилась перед витриной с кремом для загара.

- Давайте возьмем вот это, - сказала она.

- О'кей.

- Мне нравятся с маслом, - объяснила она.

Норман и Дюк переглянулись.

С их помощью она выбрала кокосовое масло, которое обещало "полный, богатый тропический загар", но не слишком защищало от солнца.

Блуждая по проходам, они наткнулись на секцию с пляжным снаряжением: пластиковые ведра и лопаты, пляжные мячи, очки и трубки для подводного плавания, а также небольшой ассортимент полотенец и купальников.

- У тебя есть... что надеть? - спросил Норман. Бутс толкнула его локтем.

- У меня есть потрясающее маленькое бикини. Потерпи немного и увидишь! - Она подмигнула Дюку, и тот подмигнул ей в ответ.

"О черт", - подумал Норман.

Повернувшись к Дюку, он спросил: - А тебе что-нибудь нужно?

- Имеешь в виду плавки? Ты шутишь?

- Может, купим пляжные полотенца? - спросил Норман. - Даже если никто не войдет в воду, мы можем использовать их, чтобы сидеть.

- И лежать, - добавил Дюк, взглянув на Бутс. Каждый из них выбрал себе полотенце.

Пройдясь по остальному магазину и взяв то, что хотели, они пошли к прилавку.

Там было вяленое мясо. Пока они стояли в очереди, Норман изучал этикетки на контейнерах. Он не смог найти никакой "Волчьей Напасти", поэтому решил не покупать вяленое мясо здесь.

Они купили полотенца и масло для загара, две холодные упаковки "Будвайзера", пакеты с нарезанной твердой итальянской салями и острым сыром чеддер, коробку крекеров "Ритц", пачки чипсов "Читос" и картофельных чипсов со вкусом лука, а также упаковку печенья "Орео" в шоколаде.

Увидев общую стоимость, Бутс скорчила гримасу и помахала Норману двадцатидолларовой купюрой.

- Не думаю, что этого хватит, - сказала она.

- Даже близко нет, - признался Норман. Когда он вытащил из бумажника свою "МастерКард", Бутс пожала плечами и сунула двадцатку в передний карман своих коротких штанов. Норман удивленно поднял брови.

- Я согрею ее для тебя, - сказала она.

Глава 9

Норман медленно проехал мимо указателя с надписью "ПЛЯЖНАЯ ПАРКОВКА" и свернул на грунтовую стоянку. Если не считать пары машин - фургона и небольшого трейлера - парковка была пуста. Он увидел лишь несколько человек на длинном участке пляжа. Небо было почти безоблачным. Тихий океан казался темно-синим, извивающиеся гребни приближающихся волн - белыми, как снег.

- Ооо, - сказала Бутс. - Это так потрясающе. Мне просто не терпится растянуться на солнышке. Вы, ребята, бегите устраивать пикник, а я пока переоденусь на заднем сиденье и догоню вас.

- Нам лучше остаться и посторожить тебя, - ухмыльнулся Дюк.

- Да, - сказал Норман. - Это может быть небезопасно.

- Ребята, - она покачала головой. - Как вам обоим не стыдно. Просто решили подглядеть.

- Мы? - спросил Норман. - Он усмехнулся, надеясь, что его разочарование не будет заметно. Несмотря на его негативные чувства к Бутс, он очень хотел остаться – стоять "на страже" возле джипа и украдкой поглядывать на Бутс, пока она будет раздеваться догола на заднем сиденье.

"Она знает, что мы этого хотим, - понял он. - Может быть, она не так глупа, как кажется".

- Вы, парни, просто идите и возьмите с собой все вкусности, а я подойду через минуту.

- Пойдем, Норм.

Норман нахмурился и посмотрел через плечо на Дюка.

- Ты уверен, что будет безопасно оставить ее одну?

- Ааа, вокруг никого нет. Пошли.

- Не беспокойтесь обо мне, - сказала Бутс. – Если какой-нибудь придурок попытается прыгнуть на меня, он умрет с криком.

Эти слова потрясли Нормана. - Господи, - сказал он. - Ты очень крепкая малышка, девочка-сапожок.

- Я не такая уж маленькая, но достаточно крепкая.

- Нам лучше убираться, Норм, пока мы ее не разозлили. - Дюк перегнулся через спинку сиденья и взъерошил ей волосы.

Она рассмеялась. - Прекрати!

Подняв стекла, Норман выключил двигатель. Он вытащил ключ зажигания и сунул его в передний карман шорт.

Потом все вышли из машины. После того как бумажные мешки были выгружены, Бутс забралась на заднее сиденье. Дюк начал закрывать за ней дверь, но она остановила его ногой.

- Ты хочешь, чтобы я здесь задохнулась? - спросила она. - Норман, знаешь ли, закрыл окна. Не то чтобы мне нравилось, когда дверь открыта, пока я раздеваюсь догола, но я точно не собираюсь запекаться до смерти.

- Опусти стекло, - сказал ей Дюк.

Она щелкнула выключателем. Ничего не произошло.