Помоги проекту - поделись книгой:
— Сынок…
Мама искала меня на вершине склона, в то время как я прогуливался в его низине. Мне нравилось смотреть на то, как причудливо природа расписала эту холодную местность. Нравилось бродить в этой безлюдной части, остывая от тяжелого дня и мрачных мыслей. Здесь всегда, сколько я себя помнил, был снег, кусачий мороз и спокойствие.
Люто завывающие ветра не мешали, наоборот, убаюкивали разгоряченные сердца.
Когда-то на этой территории цвели сады и кипела, бурлила жизнь, теперь же Склон Ледяных Сердец мертвая земля, навечно скованная льдами. Большой кусок Амстартена, который превратился в один из самых опасных полигонов для студентов Академии Драконов. Девушки любят легенду, связанную с этим местом. Верят, что однажды, вечную зиму можно будет превратить в нежную весну и жаркое лето.
— Я здесь, мама, — одним рывком я оказался на вершине, прямо перед очами матушки, над чьей красотой время было не властно. — И как отец отпустил тебя.
— Ты же знаешь, если я чего-то хочу, то не остановлюсь ни перед чем. Даже прилечу на проклятый склон, особенно, когда сын не отвечает на мысленный призыв.
— Прости, пойдем, не стоит мерзнуть на холоде. — Открыть портал не составило труда.
— Мне не нравится, когда ты мерзнешь.
Мама рассмеялась и обняла меня. Так мы и вошли в портал.
Дракон мягок со своей женщиной и матерью.
Только с ними мы можем позволить себе расслабиться, только им готовы прощать если не все, то многое. И только для них будем любыми, какими те пожелают, с ними мы становимся сильнее и лучше.
Но лишь за свою женщину-амарию дракон отдаст жизнь, ради нее сложит крылья. Это закон, впитываемый с первозданным огнем и молоком матери. И такой женщины у меня не было.
Я построил переход сразу во дворец, прекрасно зная, как переживает отец, когда мама своевольничает. Почувствовав ее рядом, он расслабится.
Анфилада комнат, вереница низко склонившихся слуг, и мы, наконец, в покоях матери.
— Чаю, — приказала она слугам, и сама усадила меня на диван. — Аллиан, милый…
Мама замолчала, подбирая слова. Впрочем, я и так знал, что она скажет. Знал, что более откладывать новый зов нельзя, мое время настало, мне нужен наследник.
— Сто двадцать лет, Аллиан, не так много и не так мало. Ты должен призвать жриц.
— Мама…
— Сынок, послушай. Так бывает, бывает, что единственной становятся не по зову сердца, а по расчету и совместимости магии. Твоя бабушка выходила замуж, не являясь сердцем деда. Ты знаешь, что так бывает. Не каждому дракону дарована амария. Но более нельзя ждать, правящий клан должен огласиться криком новорожденного, твоего сына, Аллиан.
— Я знаю мама, — я сжал ледяную ладошку матушки. — Не стоит мне это объяснять, причины, по которым был отложен зов, совсем не связаны с желанием иметь амарию.
Я не лукавил, амария — это и дар, и проклятие.
Это узы с женщиной, которая навсегда станет властвовать и в уме, и в сердце дракона. Амария та женщина, ради которой дракон легко откажется от всего — даже от своего имени и рода. Я прекрасно сознавал, какая ответственность лежит на моих плечах за весь драконий народ, и думать о сильных чувствах к женщине, когда сызмальства воспитывался править, не приходилось. Даже лучше, если рассудок остается холоден.
— За сто двадцать лет у де Лавер так и не родилось девочки с даром жрицы, — мама кивнула своим мыслям. — Ритуал нельзя нарушать, но это не значит, что без их участия боги не одобрят твой выбор. Сегодня нам подали знак: в кубке загорелся огонь.
— Вот почему ты искала меня.
— Да. Боги благословили тебя. Аллиан, мы готовы к смотринам. Отец готов уступить трон, призови жриц.
— Через неделю, — спустя минуту, произнес я. — Через неделю я отправлю зов кланам, к этому моменту завершу дела и буду полностью в вашем распоряжении, матушка.
— Сынок! — по щеке самой красивой драконицы стекала слеза. — Ты сделал меня счастливой!
Матушка крепко обняла меня, разулыбалась, светло, широко и так радостно, что у меня засосало под лопаткой. В тот раз она не была так рада, в тот раз она считала, что слишком рано…
Я тряхнул головой, прогоняя мысли о прошлом и о той, что опозорила меня и свой род.
Следующие полчаса слились для меня в одно сплошное пятно.
Матушка строила планы, рассказывала о жрицах, с которыми успела не только познакомиться, но и оценить все их достоинства.
Еще бы она не знала о них все, за столько-то времени было бы странным не подобрать сыну подходящую невестку. Да и сам я знал в каком клане, и кто является жрицей. А уж об их талантах мне известно не меньше матушки. Я усмехался и позволял маме мечтать. Чаще остальных мелькали имена жриц кланов де Верга и де Мантори, ее явные фаворитки.
— Благодарю за чай, матушка, — произнес я, отставляя чашку. — Мне пора идти, я зайду в храм и к отцу.
— Иди, сынок, — целуя меня в щеку, улыбнулась она. — Иди, и да прибудет с тобой милость богов.
Но прежде, чем идти в храм и к отцу, я отправился в свои покои, где отдал приказание Орэнсу, моему личному секретарю:
— Принеси три камелии и три гарнитура. А также прикажи леди Саймаре, леди Вальери и леди Одении ждать меня в своих покоях.
— Мой тариан[1], будет исполнено. — Мужчина низко склонился, не пытаясь скрыть радость во взгляде.
Он все понял. Я собирался дать отставку фавориткам, что могло означать лишь одно — наследник Амстартена благословлен и готов к свадебному зову. Таков обычай. Будущий жених не должен иметь связей на стороне начиная с момента смотрин и ровно до заключения брака. Обычно и после свадьбы любовницы не появляются. Драконы по своей сути верные, однако, исключения бывают. К примеру, мой дед, у которого были фаворитки.
[1] Обращение к наследнику
Ждать пришлось недолго. Через десять минут я уже был у покоев леди Саймары.
— Мой тариан, — склонилась в реверансе, приветствуя меня и тут же выпрямляясь. — Я рада вас видеть.
Она улыбалась, призывно, томно смотрела, ожидая, что я протяну к ней свои руки и заключу в объятья. У меня были иные планы.
— Сай, милая, я благодарен тебе за жаркие ночи. Время пришло, это мой последний подарок.
Я подошел к драконице и протянул коробочку, в которой находились украшения и цветок — желтая камелия.
По телу девушки прошла судорога, но она нашла в себе силы улыбнуться и принять подарок.
— Будьте счастливы, мой тариан. — Низко поклонилась, пряча сожаление и слезы.
— И ты тоже, — прошептал я, целуя макушку уже бывшей любовницы. Большее я себе позволить уже не мог.
Сцена повторилась еще дважды. И если с Сай и Вальери проблем не возникло, то Одрения возомнила, что имеет право мне приказывать и требовать изменить решение. Я не терпел истерики и капризы, хотя взрывной темперамент Одрении мне нравился. В постели.
Сейчас же выходка фаворитки вызвала омерзение. Я никогда не лгал, и они, становясь моими любовницами, знали, на что идут. Моей женой могла стать только жрица. Традиция, закон, в конце концов, обязанность. Я связан по рукам и ногам, не свободен в своем выборе, ограничен. Одрения это знала и не ясно на что рассчитывала.
В храм я шел разозленный, слуги, видя мое хмурое лицо, разбегались в стороны, не желая попадаться под горячую руку.
Пламя, взвивающееся к потолку, заставило меня остановиться практически на пороге. Мне кажется или на этот раз оно ярче и горячее? И притягательнее, чем в прошлый раз?
Сам не заметил, как оказался у алтаря перед кубком, в котором плясал огонь.
Яркий, завораживающий, сильный, готовый вырваться и опалить всех, кто окажется рядом.
Когда-то давно мы стояли перед кубком, в котором извивался куда меньший по своему напору огонь. Мы — я и Мариэла де Лавер.
Смешливая, непокорная, имеющая на все свое мнение драконица. Она была любимицей семьи, ей прощались шалости и самые смелые выходки, за которые следовало наказывать. Мариэла нравилась мне, и мне казалось, что лучшей кандидатуры в жены мне не найти.
В тот день я нарушил традицию и привел ее раньше времени в храм, чтобы показать пламя своего сердца, рвущееся из кубка. Сейчас я вижу, что тогда был лишь огонек, так, искорка, по сравнению с тем огнем, который плясал в кубке.
Память не щадила, возвращая меня в прошлое и в тот последний день, когда я видел Мариэлу.
Тогда она выдержала мой взгляд. Не отвела глаз, покорно ожидая вспышки ярости, которой не последовало. Мне казалось, что ее слова очередной бред, который порой появлялся в очаровательной головке Мариэлы.
Тем более раньше, все о чем говорила она, не сбывалось. Казалось, что ночь все исправит и расставит все по своим местам.
Я сам проводил ее в покои, а утром преподнес последний, третий дар, приняв который она бы становилась официальной невестой. Но Мариэла дар не приняла, отвергла и вернула два предыдущих. Разразился скандал, итогом которого стало отречение кланом де Лавер от своей непутевой жрицы. А на следующий день девушка пропала. И до сих пор неизвестно, где она находится.
Почему именно сейчас я вспомнил ту, которая смиренно выдержала мой гнев? Не прогнулась под жесткие требования рода, отказалась от всего, оставив о себе только горькие воспоминания. Права ли она была?
Огонь в кубке полыхнул сильнее, будто желая подтвердить последнее сказанное Мариэлой – моя амария появилась сейчас, а тогда, не была еще рождена... Вот только я до сих пор ее не встретил!
Я вскинул голову, глядя перед собой на стену. Туда, где кровеносными сосудами, сверкающими разноцветными точками, словно русла реки, стекались все кланы. Они стремились к самой большой и главное точке — моему роду. Наш род, словно океан, в который впадали, да и зависели остальные кланы.
Я мог с легкостью назвать каждого члена из главных кланов, что были представлены на карте, на стене храма за алтарем.
Вот эта маленькая звездочка — яркая, ослепительная и такая теплая, новорожденной Веллинии, дочери рода де Верга. Вон та, что словно бы стесняется, но при этом имеет мощь, звезда лорда де Сарга.
Моя была самой темной, непроглядной, намного темнее, чем у отца. Она пульсировала, словно бы предупреждала — не подходи, опасно.
Много лет назад рождение тариана вызвало бурю в Амстартене. Дракон, рожденный с особой милостью богов. Будущий правитель, уже обладающий мощью своего отца… и которому предстоит усилить свой дар многократно.
Мне пророчили светлое будущее, в котором предстояло изменить жизнь драконов в лучшую сторону.
Кто-то поговаривал, что при мне зацветет Склон Ледяных Сердец. Чудаки и романтики…
Неудивительно, что я с детства знал, что такое контроль и ограничение. Мой огонь был слишком ослепительным и жарким, мой дар подавлял, заставлял склоняться каждого, кто видел меня…
Каждого, но не Мариэлу… Она всегда оставалась самой собой: почтительна, улыбчива, добра…
В ней не было ни подобострастия, ни лести. Мариэла с достоинством вела себя и на светских приемах, и с такой же легкостью проводила время в кварталах безродных.
Ее любили… люди, драконы, гномы и даже орки. Без труда и с каждым она находила общий язык. Мариэла умела выслушать и утешить. Дар, который так необходим повелительнице, особенно если будущий повелитель пугает до дрожи и подавляет своей аурой.
Дружба, но не любовь? Так ведь, Мариэла? Я оказался не так уж и хорош для тебя, раз ты сбежала, отказавшись от поддержки рода и его силы... Я сжал ладони, успокаиваясь, я понимал, что было задето мое самолюбие и гордость, как и понимал то, что выйди тогда все по моему и Мариэла бы зачахла. Осталась бы она такой же открытой, доброй и ласковой? Смелой и вместе с тем кроткой? Я оказался плох не только как мужчина, но и как друг...
Моя мама была иной. Я не мог не обратить внимание на лунную жрицу рода де Лавер. И между тем, был слишком самоуверен.
Мои поиски Мариэлы не увенчались успехом. Я искал. И тогда, когда произошло отречение от рода, и спустя двадцать лет. И даже через пятьдесят.
Драконица Мариэла словно в воду канула. Исчезла, растворилась, как не бывало.
И сейчас я не могу точно сказать, о чем сожалею больше: о ее пропаже или о том, что мое желание не было исполнено. Я тариан, которому никто и никогда не смел отказывать. Кроме нее…
Света ее души больше нет на древней стене храма. Ее звезда померкла в тот же день, как от Мариэлы отреклись. Я больше не мог найти ее по свечению и крови. Но мог отслеживать ее родню. Невольно повернулся к той части, где был изображен клан де Лавер и поперхнулся воздухом.
Прямо на моих глазах расцветала новая звезда…
Затаив дыхание, я наблюдал за чудом рождения, и с каждым мгновением все больше хмурился. Ребенок умирал…
Я попытался понять, кто из рода де Лавер пытается разрешится от бремени, чтобы направить личного целителя для помощи, и не сумел вспомнить никого, кто мог носить дитя. Несколько дракониц были на выданье, кто-то уже давно был замужем и счастлив в материнстве, но в положении совершенно точно никого не было!
Это было странным… И сводилось к одному: либо Мариэла рожает и роды настолько тяжелы, либо Рудвуд де Лавер, средний сын главы клана и самый известный ловелас на всю столицу, был неосторожен и подарил дитя человеческой женщине.
Почему именно человеческой? Да потому что ни у одной драконицы не возникнет проблем с рождением дитя от дракона, а вот человеческие тела хрупки и не всегда могут не только зачать, но и выносить дракона, не говоря уже о рождении… Странно…
Поделиться книгой: