Идеальная помощница (СИ)

— Он немного лопоухий. Нос длинноват. Ну, глаза ничего, светло-карие или серые, не рассмотрела. А рот вообще широкий! Этот тип просто умеет очаровывать разных дурочек! Может у местного гениального мошенника стажировался! А может мошенник он и есть, обманом проникший в школу!

Нира все-таки споткнулась, хорошо хоть перед лестницей, а не на ней и задумчиво спросила:

— Думаешь?

— Да! Да! Да! — как какая-то безумная болельщица закричала Вика. Девушка начала приходить в себя, за это следовало держаться и не давать ей опять скатиться в состояние блаженного идиотизма.

— Нужно будет в этом разобраться, — нахмурилась Нира. — Вдруг действительно… интересно, что он в таком случае здесь делает?

— Какую-то наследницу прикармливает тортиками? — предположила Вика.

И угадала. Остатки розового с искрами романтического тумана как порывом ветра с Ниры сорвало. Она тряхнула головой. Перечитала объявление и дальше пошла твердо печатая шаг. Ведь разбираться с предполагаемым мошенником можно будет только в том случае, если получится устроиться на должность хозяйственницы.

Впрочем, тортики есть оно тоже не помешает.

— Идем быстрее, пока опять на кого-то интересного не наткнулись.

Нира фыркнула и ускорила шаг. По лестнице она почти взлетела, как та белка. Решительно подошла к нужной двери, на которой гордо красовалась табличка «Мастер Тейра Вилери. Третий заместитель директора».

— Интересно, сколько их у него? — немного нервно прошептала Нира. Глубоко вдохнула и решительно постучала. После чего столько же решительно открыла дверь.

Как оказалось, услышать ее стук было некому. За дверью оказалась приемная с секретарским столом и большим аквариумом у правой стены. В аквариум был насыпан песок, расставлены камни и ошкуренные ветки. Все это дело ярко освещалось алхимическими трубками, из тех, которые не только светят, но и греют. И только присмотревшись можно было заметить что кроме всего этого в аквариуме изволят присутствовать парочка пустынных хамелеонов. Сытых. Потому что когда они голодны, рассмотреть их невозможно, настолько идеально они сливаются с окружающим пространством.

— Надеюсь мыши у них не сбегают, — проворчала Вика. И нет, мышей она не боялась. Но когда-то она жила в запущенной общаге и знала, как сложно уснуть, когда какой-то мышке вздумалось что-то погрызть под полом или в стене.

— Тихо, — едва слышно попросила Нира, прислушиваясь.

В левой стене комнаты была дверь. Красивая, из лакированного дерева, темно-коричневого, с тонкими светлыми линиями-волокнами. И за этой дверью происходила какая-то возня, кто-то что-то тихо говорил, чем-то шуршал и даже поскрипывал.

Первое, что пришло в голову Вике — классический сюжет «начальник плюс секретарша», которую за величину бюста здесь держат. С другой стороны, судя по тому, что имя третьего заместителя заканчивается на «а», этот заместитель все же женщина. Может секретарь тут мужчина?

— Кажется, там кого-то душат, — сделала совсем уж неожиданный вывод Нира и стала подкрадываться к двери.

— Может так им и надо? — только и смогла спросить Вика. В голову полезли совсем уж странные мысли о том, что школу захватила какая-то преступная банда, состоящая из мошенников, убийц и прочих маньяков. А что, отличное прикрытие для преступной деятельности. Только непонятно зачем им хозяйственник понадобился. Ага, без опыта работы и с навыками боевика. Хотя о последнем работодатели вряд ли подозревали.

Ну, надо же хрупкой девушке как-то себя защищать. А на факультатив брали всех желающих.

Стучать на этот раз Нира не стала. А то так постучишь и все душители в окно убегут, лови их потом.

Правда, и врываться, как герой боевика, вопя, как потерпевший и размахивая снятым с ближайшего джипа пулеметом, она тоже не стала. Возможно только потому, что в этом мире не водилось ни джипов, ни пулеметов. А так, Нира бы с удовольствием. Она вообще решительная девушка. Особенно когда не надо.

Дверь Нира открыла осторожно, даже нежно. Заглянула для начала в щелку, но ничего интересного не увидела. Пришлось открывать дверь шире и просачиваться в помещение.

Пейзаж, открывшийся ее глазам, был по-своему удивителен.

Помещение, как и предполагалось, было кабинетом. С массивным столом, стеллажами, пузато-округлым шкафом в углу, подозрительно изящными стульями, разбросанными, причем в буквальном смысле, по комнате, и еще более подозрительными личностями, которые мучали зверушку.

— Гринписа на них нет, — проворчала Вика, пытаясь понять, чудится ли ей эта помесь крокодила с китайским драконом, или она действительно конвульсивно дергает хвостом и пытается шевелить крыльями, которые прижимают к полу два дюжих парня.

Еще один парень сидел на неведомой зверушке верхом и старательно прижимал к полу страхолюдную башку.

А над всей этой композицией стояла женщина, разведя руки и странновато покачивая кистями. Вид у нее был недовольный и сосредоточенный.

— Да держите крепче, он шевелится и контуры мне сбивает! — потребовала она, на мгновенье опустив руки.

— Может его усыпить? — деловито спросила Нира, почему-то решив помогать не зверушке, а ее мучителям.

— Тогда придется тратить время, чтобы его разбудить! — расстроено сказала женщина, опять подняв руки. — А там охотники на куропоедателя.

Вика с интересом уставилась на зверушку. Куропоедателей она раньше не видела. Не таких, хотя, в принципе, и сама была знатным куропоедателем.

— Подхватила, держите! — чему-то загадочному обрадовалась женщина, еще немного постояла, и неведомая зверушка начала плавиться и перетекать во что-то другое. — Отпускайте!

Парни с видимым удовольствием отпустили и поспешили отойти, почему-то за спину женщины. А зверушка немного повалялась и постепенно превратилась в мужчину. Со спины — родного брата обаяшки с тортиками. Они даже одежду похожую носили — темные штаны, белая рубашка.

— Вилен, вставай! — потребовала женщина.

— Жестокая ты женщина, — проворчал бывший драконо-крокодил. — Я только понял, как летать.

— У нас у центрального входа стоит толпа! — звенящим от возмущения голосом сказала женщина.

Вилен поднял голову и оказался старше обаяшки. А еще красивее и суровее с виду. Благороднее еще, один только нос чего стоил, прямо просился на монету вместе с остальным лицом.

— Почему она там стоит?

— Потому что в нашу школу залетел куропоедатель! — рявкнула женщина, а один из парней за ее спиной хихикнул.

— Опять эти городские мифы, — с тоской во взоре произнес мужчина.

— А ты их радостно поддерживаешь. Так что вставай и иди, убеждай, что это была всего лишь иллюзия, созданная бестолковым учеником. И ученика заранее придумай, а то еще ловить начнут.

— У нас скоро придуманных учеников будет больше, чем настоящих, — проворчал мужчина, но на ноги встал. Потянулся. Огляделся. — Ты мой жилет не видела?

— Нет! И в моем кабинете его никогда не было! И почему ты залетел именно в мое окно?!

— Ностальгия? — предположил мужчина, повернулся к двери и наконец заметил Ниру. — А вы кто? — спросил таким тоном, словно заподозрил в ней главную охотницу на куропоедателя.

— Хозяйственник, — пискнула бедная девушка, до сих пор не встречавшая магов, способных превращаться в драконо-крокодилов. До сих пор самым крутым магом, встретившимся на ее пути, был лекарь, на спор отрезавший себе кисть и за полчаса отрастивший новую.

— Хозяйственник, это хорошо. У нас кухонные настройки окончательно сбились и теперь повара вынуждены работать по старинке. А это долго и у них вечно что-то то убегает, то пригорает, то недожаривается. Вы уже заселились?

— Нет, — отчаянно мотнула головой Нира.

— Ну, располагайтесь, — широко махнул рукой мужчина, словно предлагал располагаться в кабинете третьего заместителя. — А я пока пойду, обрадую горожан очередным придуманным мальчиком. Скоро эти горожане начнут подозревать, что часть учеников мы держим в подвале. В цепях. Или и вовсе в бочках, в качестве корма для того чудовища, которое под нашим холмом живет.

— Какая восхитительная школа, — задумчиво произнесла Вика. — Мы должны здесь остаться! Наши странности на их фоне будут малозаметны! Спроси, хорошая ли у них библиотека.

Нира кивнула. Проводила взглядом мужчину, а потом посмотрела на женщину.

— Мастер Вилери? — спросила и помахала объявлением.

— Хозяйственник? — в тон ей ответила женщина и помахала рукой.

Ну, хоть что-то общее, решила Вика и стала старательно мысленно молчать. Чтобы Нира не отвлеклась и ничего не напутала.

глава 3

Глава 3

Школа Средней Луны

Нира сидела на одном из поднятых стульев перед столом. За столом сидела владелица кабинета и задумчиво на нее смотрела.

Тейра Вилери оказалась не только третьим заместителем директора, но и магом-структурщиком. И, в принципе, она могла бы даже создавать вещи фактически из воздуха. Если разберется в их структуре и где-то найдет достаточно энергии. Но это было не выгодно на самом деле, и структурщики все поголовно были больше теоретиками, чем практиками. Иногда они работали мастерами по ремонту чего-то важного, потому что умели по «призрачному следу» восстанавливать поврежденные детали. Эти детали потом все равно нужно было заменить, магическое восстановление возвращало их в тот вид, в котором они были недели две назад, тянуться дальше, опять же, очень затратно и невыгодно, но за эти две недели можно было включить что-то временное, перебрать весь механизм, а то и установить совсем новенький.

Еще структурщикам находилось дело в сыске, в лекарских домах, среди реставраторов, да и много где еще. Но они все равно чаще всего изучали мир и писали книги.

Вилен Каймари, директор школы, тоже был структурщиком, только немного странным и увлеченным животным миром, в первую очередь той его частью, которая обладала магией. Он же, кстати, оказался тем самым гениальным Каймари, который доказал, что магам гораздо проще воздействовать на себя любимых, чем на мир вокруг. А ему тогда было семнадцать лет. Еще он доказал, что именно на этом принципе держится умение северодальних островных народов превращаться в животных. Просто они долгое время были полностью отрезаны от остального мира. У них, в отличие от остального же мира, процветали шаманизм и тоттемизм. Плюс поклонение духам Серебряной Волчицы, Огненной Рыси и прочим. Плюс случающиеся время от времени снежные ураганы, спасаться от которых, если застали не дома, проще всего в норе и желательно в пушистой шкуре. Не удивительно, что умение превращаться в животных и чувствовать приближение ураганов стало частью их жизни.

Сейчас этот без сомнения великий человек изучал монстров. Пытался на своей шкуре прочувствовать что ими движет, что беспокоит. Понять, почему они в одном случае нападают, а во втором просто проходят себе мимо, словно людей не существует. И, нет, ни на кого он не нападал и никаких кур не воровал, он эти запреты вплетал, прежде, чем превратиться. Но попробуй докажи это горожанам. Тем более, превращаясь в очередного монстра, он становился именно монстром. Сохранять при этом разум, подобно оборотням, было бы неуместно. Он же изучал животных, а не оборотней.

— А не потеряется? — спросила добрая Нира, узнав, почему директор вздумал полетать над городом в виде помеси крокодила с драконом.

— Нет. Они не могут далеко отходить и отлетать от школы. Превращается он только на время. И обычно не выходит за пределы нашей стены. А тут, видимо, пытался нащупать невидимость этой твари, но оно не сработало. Наверное она для невидимости должна либо бояться, либо быть голодна, — объяснила мастер Вилери.

— А если его ранят?

— Попробуй эту тварь ранить… Магические животные тем и опасны, что у них защита есть. Хорошо хоть умная природа лишила их возможности размножаться в любых количествах. У них, чтобы появились детеныши, должно столько всего совпасть, начиная от места и заканчивая наличием желающего размножиться партнера. Пещерные рогатые пауки, например, если встретятся, пытаются друг друга сожрать и в этой битве не всегда самка побеждает. Ледяные тигры с удовольствием детенышей жрут, да и детенышей тех… три в помете — уже очень много. А там еще дожить до синей шкуры надо.

Нира печально вздохнула. Ледяные тигры ей нравились. Маленькие тигрята были белые в черную полоску и казалось, что они состоят из пушистого снега, на котором кто-то эти полоски нарисовал. А чем старше становились, тем сильнее синела их шерсть. И тем сложнее было охотникам, желающим получить синюю шкуру. Потому что магия могла на них уже вообще не действовать. Пробить эту шкуру невозможно. А когти у них такие, что если не успеешь кошку усыпить специальным порошком, порвет сначала металлическую сеть, а потом и охотников. Неудивительно, что тигров мало кто рисковал беспокоить.

— Ладно, оставим в покое нашего директора и прочую живность, — решила мастер Вилери. — Вы желаете работать у нас хозяйственником?

Нира кивнула и положила на стол документы, которые заранее достала из сумки, а потом так и держала на коленях, увлеченная разговором о директоре и монстрах.

— У нас здесь непросто, — сказала третий заместитель, задумчиво просматривая дипломы, свидетельства о пройденных курсах и аттестаты по практическим занятиям. — Ученики с разнообразными способностями. Учителя со своими. А кому еще учить необычных детей, как не тем, кто и сами когда-то такими детьми были? Последний наш хороший хозяйственник ушел, когда мыши ему только-только восстановленную сигнальную паутину погрызли, а потом всей толпой решили искупаться в супе. Одна девочка призывы тренировала.

Нира опять кивнула. Мыши ее не смущали. А то, что на очень хорошее место без опыта работы не возьмут она и без Вики понимала.

— Еще у некоторых детей очень интересное чувство юмора, — продолжила пугать мастер Вилери. — И свою магию они иногда упускают. Вон в прошлом году у нас здесь три зеленых привидения бродили, пели весенние призывы, спать мешали. Еле от них избавились. А уж что творится после экзаменов…

— А библиотека у вас хорошая? — спросила Нира, потому что не представляла, что еще можно сказать в ответ на рассказ о зеленых привидениях.

— Хорошая, — отстраненно сказала мастер, наткнувшись на свидетельство о пройденных факультативных занятиях по атакующе-защитным структурам и теперь пытаясь примерить это свидетельство на невысокую, изящную девушку. Получалось у нее не очень. Учитель-боевик, когда увидел Ниру среди учеников, вообще не знал, что бы такого сказать, чтобы ее не обидеть. И первое время очень боялся, что ее нечаянно зашибут, потому что большинство желающих пройти факультативно боевку были рослыми парнями. — Ладно, попробуем, — решила Вилери, положив свидетельство поверх других бумаг.

— Видишь, а ты сомневалась, что оно нам пригодится, — азартно воскликнула Вика и, если бы могла, обняла бы эту бестолковку. — Умеющие себя защищать хозяйственники выгоднее неумеющих!

— Сейчас у нас идет вторая неделя срединных каникул, — тоном отличницы, которой доверили очень важную речь, рассказывала девушка, с виду даже моложе Ниры.

Правда, возраст ее виду вряд ли соответствовал, как-то сомнительно, что в этой школе раздают звания старших учителей, тем более, лекарского корпуса, пигалицам моложе двадцати лет. Звали эту девушку Винка. И она, по доброте душевной, временно заменяла заболевшую секретаршу мастера Вилери. Все равно заняться особо нечем. Большинство детей пока дома. А не разъехавшееся по разным причинам меньшинство, добровольно сунутся на каникулах к учителям только в самом крайнем случае.

— Возвращаться уехавшие дети начнут дня через три. Часть стабильно опоздает. Другая часть столь же стабильно привезет с собой что-то интересное. Причем, это может быть что угодно. Начиная от зеркальных жуков и заканчивая бодро вышагивающей на задних лапках мумией мыши. Частенько дети привозят откопанные где-то структуры непонятно чего и пытаются при помощи друзей эти неизвестные конструкты наполнить и оживить. Так что за аномальным скоплением энергии мы следим все и всегда. Разные заговоры, наговоры и прочую звуковую магию отсюда и не увозят. Они ее здесь сочиняют. А однажды один мальчик привез настоящую шаманскую маску и тогда мы два месяца ловили неизвестно чей дух, отличавшийся настолько скабрезной речью, что маску, к которой он был привязан, скорее всего намеренно потеряли. Теперь эта маска в музее, а духа мы отпустили и он отправился мстить непочтительным потомкам.

— Весело у вас здесь, — эхом повторила за Викой Нира.

— Бывает, — улыбнулась Винка. — А еще у нас интересно. Но те, кто любит тишину и покой долго не выдерживают, даже при нашей высокой оплате их услуг. Поэтому у нас вечные проблемы с хозяйственниками. Ты не думай, мыши в супе на самом деле случаются не часто. Да и вся эта хозяйственная магия у нас ломается не чаще, чем в любом другом месте с такими нагрузками на нее. Просто здесь всегда шумно. А работать хозяйственниками чаще всего идут люди флегматичные, сосредоточенные на себе и шума они не любят.

И на Ниру посмотрела с этаким интересом. Пришлось ей улыбнуться.

— Ладно, — выдохнула Винка. — Идем сначала в учительское крыло, оно на самом деле не крыло, просто два коридора, но так привычнее говорить. В общем, идем, оставишь свою сумку в комнате. А потом пойдем к схеме и ты сама решишь, что тебе интересно в первую очередь.

Нира с удовольствием кивнула. Таскать за собой сумку было не тяжело, просто неудобно.

Учительские коридоры оказались на третьем этаже второго учебного корпуса. Собственно, учебных корпусов и было два. И между собой они соединялись мостом на уровне второго этажа. Общежитие для учеников, поделенное на женскую и мужскую части, стояло за ними, словно пряталось за их спинами от сурового мира за крепостной стеной. А вот неучебный корпус с подвалами, прачечными, кухней, столовой и прочим необходимым построили на месте бывших конюшен. Да и зачем школе те лошади? При нужде их можно арендовать, а нужда эта случалась нечасто. Да и выгоднее купить билеты на поезд или в караван самоходок.

Комната Нире досталась небольшая, светлая и почти пустая. Кровать почему-то была сдвинута чуть ли не на середину помещения. Вместо шкафа, отгороженный закуток с зеркалом, вешалкой-стойкой, набором пустых ящиков и потертым пуфиком. На подоконнике кто-то оставил несчастный молочай и это колючее растение гордо преодолевало превратности судьбы, листьев на нем почти не осталось, зато на одной из веточек ярко краснел цветок.

— Его иногда поливают, — почему-то виновато сказала Винка. — И стол со стульями принесут. Их просто в ремонт забрали, а потом так и оставили на складе. Зато тут симпатичная ванная комната.

Винка порывисто прошлась по комнате и открыла неприметную дверь, за которой действительно оказалась ванная комната. Симпатичная, если вам нравятся стены, сплошь усеянные мелкими квадратиками, настолько несочетающихся цветов, что почти сразу начало рябить в глазах.

— Зато унитаз есть и ванна, живем, — поспешила подбодрить ошарашенно моргающую Ниру Вика.

— Стены не запрещено красить, — поддержала ее в этом благом деле Винка. — Коврики, занавески и разную мелочь обычно покупают сами, но что-то нужное прямо сейчас можно поискать на складе.

— Да, конечно, — отозвалась Нира.

— У нас есть даже один эстет, который купил себе старинное кресло, еле затащил его через окно, а теперь сидит в этом кресле перед этим же окном, звездами любуется.

— Да.

Сумку Нира оставила у кровати. Запечатала дверь простеньким замком, раз уж теперь это ее дверь и опять пошла следом за своим экскурсоводом.

Школа словно вымерла. За все время хождений по корпусу им так никто и не встретился. И во дворе никого не было, наверное потому, что в этот двор они попали через еще одну небольшую, но очень красивую дверь. Возмущения охотников на куропоедателя сюда почти не доносились, зато было слышно пение птиц в саду и Нира невольно улыбалась. Мечтательно, кажется.

А вот во внеучебном корпусе ее ждала суровая реальность. Ждала и дождаться не могла. Очень этой реальности был нужен хозяйственник.