Астроль. Вступить в игру

- Одиннадцать? Но кварталов всего десять. Я же правильно уловила связь? - поинтересовалась Оля и протянула руку, чтобы дотронуться до скульптуры.

- Нет, - перехватил ее за запястье Роан. - Не стоит.

- Извини.

- Ты думаешь в правильном направлении. Каждый из них покровительствует своему кварталу. Одиннадцатый бог - Омнис. Он создатель подводного мира, - пояснил Барс.

- Ты ничего не говорил про подводный мир…

- Не говорил. Потому что мирмиды в гонке не участвуют.

- Мирмиды? Расскажи о них, - сгорая от любопытства, попросила Оля.

- Они живут в мирмидском море, омывающее Астроль. Верхняя часть их тела похожа на человеческую: голова, руки, грудь. Талия перетекает в длинный хвост с мощным плавником. Но с людьми они не имеют ничего общего. У них раскосые глаза, залитые тьмой, выступающие скулы, а вместо ушей плавники, похожие на раковины. Они управляют водой. Могут вызвать шторм, потопить любое судно. А их крик может убить любого всего за минуту. Поэтому без договора с ними в море никто не суется.

- Похоже на наши мифы о русалках, - поежилась Ольга, представляя себе загадочных существ. Не хотелось бы с ними встретиться. Если только посмотреть издалека.

- Мы отошли от темы, - вернул разговор в прежнее русло Роан.

- Да, ты говорил о богах. Эти статуи…

- Это и есть боги. Сейчас они все окутаны сном. Раз в сто лет трое из них пробуждаются и правят Астролем до пробуждения следующих.

- Но ведь их всего одиннадцать.

- Они меняются. Да и не важно это сейчас. Главное, что у нас с тобой появился шанс сломать привычный сценарий.

- Что ты имеешь в виду? - непонимающе уставилась на Роана Ольга.

- Идем, - он взял ее за руку и повел в конец строя божьих статуй.

Ольга покорно поплелась следом за ним. В ней боролись врожденная опасливость и любопытство. Когда еще она сможет лично пообщаться с богами? С другой стороны, еще неизвестно, чем это может обернуться.

Роан подвел девушку к последним трем статуям. Два мужчины и женщина. Они светились ярче, чем остальные, и Оля поняла, что именно они скоро проснутся.

- Богиня справедливости - Алет, - указал на женщину Роан. - Правда, после развода от ее справедливости не осталось и следа. Она обозлилась на мужчин и покровительствует теперь только женщинам. Можешь попробовать обратиться к ней, но не уверен, что у тебя получится убедить ее. Алет одержима идеей, что править должны исключительно женщины.

Ольга внимательно слушала и одновременно разглядывала скульптуру невероятно красивой богини. Большие глаза, курносый нос и полные, чувственные губы. Черты лица мягкие, завораживающие. А фигура настолько хороша, что Ольга почувствовала укол зависти. При осиной талии у Алет имелись соблазнительных размеров грудь и округлые, манящие бедра.

- А кто был ее мужем? - не удержалась от вопроса девушка, не представляя себе мужчину, который мог отказаться от такой красоты.

- Ним - бог кутежа, - шагнул в сторону статуи, стоящей рядом, Роан.

- Бог кутежа? - удивленно переспросила Оля.

- Да. И это наш с тобой шанс. Во-первых, Ним все делает назло бывшей жене, поэтому стоит сразу выбрать, к кому хочешь обратиться. А во-вторых, он любит все необычное, когда у всех вокруг рушатся планы, когда кто-то враждует между собой. Ним любит тех, кто идет против системы, бросает вызов. Как ты понимаешь, ему может очень понравиться идея о помощи тебе в возвращении домой. Ну и, конечно, мне в захвате власти, - воодушевленно делился мыслями Роан.

Ольга же всматривалась в волевое лицо бога. Даже его статуя ехидно улыбалась, а в глазах угадывалось - он что-то замышляет. Как и бывшая супруга, он мог похвастаться завлекающей внешностью. Высокий, тело поджарое, но видно, что силы Ниму не занимать. Оба уха проколоты серьгами гвоздиками. Почему-то связываться с ним Оле не хотелось. Слишком непредсказуемым он выглядел даже в виде статуи.

- А третий бог? - с надеждой спросила девушка и подошла к третьей скульптуре.

- Дирин - бог охоты. Делить власть с помощью гонки было его идеей. Так что к нему обращаться бесполезно, - коротко рассказал о последнем божестве Барс.

Ольга с ненавистью осмотрела статую. Отметила худощавую фигуру, впалые скулы и жестокий взгляд бога. Едва сдержалась, чтобы не сплюнуть брезгливо. Как можно, мало того, что позволить, так еще и лично придумать настолько жестокое развлечение для собственного мира? Каким бездушным и хладнокровным нужно быть?

- Ты так много знаешь…откуда? - обратилась Оля к Роану.

Его осведомленность во всех вопросах немного пугала. Как, находясь в лесу, он мог все это разузнать?

- Я говорил тебе, что готовился на протяжении ста лет. Знание - сила в моем случае, и я делал все возможное, чтобы эту силу заполучить. Например, закрытая секция в дворцовой библиотеке правящего квартала мне особенно помогла.

- Даже боюсь спрашивать, как ты туда пробрался, - усмехнулась Ольга.

- И не спрашивай, улыбнулся в ответ Барс.

- Что теперь?

- Будем ждать пробуждения богов. Сейчас они нас не услышат. Подожди здесь.

Роан спустился к лошадям, оставив Ольгу наедине с величественными статуями. Чувство неловкости усиливалось. Теперь, зная, что это не просто скульптуры, девушка не могла отделаться от мысли, что за ней следят. Будто она участвует в реалити - шоу. Оля беспомощно оглянулась, словно ждала, что сейчас из темных кустов кто-то появится, но ее опасения не оправдались. Тишину нарушало только жужжание светлячков, которых со временем становилось все больше.

Барс вернулся через минуты три, держа в руках две толстых, крепких палки, обмотанных тканью. Он придирчиво осмотрелся, будто что-то искал, а затем, кивнул сам себе и отошел в сторону от дома богов. Ближе к лесу. Там он вставил палки в землю и, достав из сумки бутылочку с прозрачной жидкостью, сбрызнул тряпки.

Все это время Ольга внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что он делает, но все ее догадки оказались неправильными. Прошло все секунд десять, и светлячки потянулись к палкам, облепляя собой ткань и создавая таким образом своеобразные светильники.

- Потрясающе, - любуясь открывшейся картиной, протянула Оля. Светлячки источали мягкое свечение всех оттенков радуги. Завораживающее зрелище.

- Их привлекает цветочный сироп, - объяснил Роан. - Костер сразу заметят, поэтому…

- Я поняла, - кивнула девушка, соглашаясь. - Мы будем спать здесь? - осторожно поинтересовалась, потирая ладонями плечи. Ночью стало гораздо холоднее, чем днем.

- Да. Страшно? - понимающе улыбаясь, поддел ее Роан.

- Нет, - честно ответила Оля.

Страшно было вначале, а сейчас все чувства притупились. Ведь девушка понимала - самое ужасное ждет ее впереди. А провести ночь в лесу, тем более в компании оборотня, который живет здесь практически всю жизнь, не так уж и жутко.

Роан с одобрением и даже с некоторым восхищением посмотрел на Ольгу и полез в сумку. Достал странный круглый предмет, отмерил четыре широких шага от палок и положил его на землю.

- Кош мерок, - тихо выдохнул и быстро отошел к Ольге.

Шар вспыхнул синим цветом. Закрутился и оторвался от земли. Его сияние становилось все ярче, а сам он увеличивался в размерах. Свистящий звук ударил по ушам. Ольга зажмурилась от яркого всполоха магии, а когда вновь открыла глаза, увидела перед собой большую походную палатку.

- Это…

- Да, эта вещь из твоего мира, но несколько усовершенствованная, - с гордостью пояснил Барс.

- Можно? - спросила девушка, с интересом поглядывая на вход в свое временное жилище. Ей не терпелось посмотреть, что внутри.

- Конечно.

В палатке Оля обнаружила два спальных мешка, укрытых двумя теплыми пледами, в углу лежала свернутая пушистая шкура. Здесь девушка почувствовала себя как дома. В детстве она часто ходила с родителями в походы, и обстановка напомнила те времена. Хоть что-то привычное и понятное в этом холодном, незнакомом мире.

Невольно вспомнились мама с папой. Наверное, хорошо, что их уже нет. Как бы они пережили пропажу дочери? Оля даже боялась об этом подумать. Она потеряла родных пять лет назад. Они попали в аварию. Но каждый день, проведенный с ними, девушка помнила так хорошо, словно это было вчера.

- Ольга, ты в порядке? - прервал ее размышления Роан.

- Да. Все хорошо. Просто соскучилась по дому.

- Я понимаю. И я восхищаюсь твоей внутренней силой. Любая другая на твоем месте уже сломалась бы, а ты… Кажется, я начинаю понимать Данияра.

Уже угасшая надежда встрепенулась от слов полукровки. Ольга резко подняла на него взгляд, полный тоски и мольбы.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не хочу тешить тебя иллюзиями, Ольга. Возможно, Данияру ты была симпатична, и он хотел провести с тобой как можно больше времени. Но если бы он тебя действительно любил, то сделал бы все, чтобы защитить. Ты сама все видела и все понимаешь. Прости, что поднял эту тему, - отчеканил Роан и, не дав девушке ответить, залез в палатку.

Рядом с палками, усыпанными светлячками, он расстелил белую шкуру. Затем достал пледы и протянул один из них Оле.

- Нам нужно дождаться пробуждения богов. Времени будет очень мало, поэтому придется караулить, - пояснил свои действия Барс.

- Ясно, - Оля развернула плед и, накинув его на плечи, уселась на шкуру.

Сразу стало теплее, но только физически. В душе что-то надломилось. Ведь Барс во всем прав. Не стоит искать Дану оправданий, не стоит надеяться на объяснения с его стороны.

- Я никак не могу поверить, что можно так притворяться, - тихо обронила Оля, когда рядом опустился Роан.

Наверное, глупо было начинать этот разговор. Но, кроме Барса, рядом никого не было, а Оля больше не могла держать в себе эту боль. Ей было жизненно необходимо выговориться. Почувствовать хоть какую-то поддержку.

- За свою жизнь я много раз убеждался - верить никому нельзя. Как только ты это поймешь, станет легче. И никакая подлость тебя уже не удивит, - поучительно изрек Роан, пожевывая травинку.

- Значит, и тебе нельзя верить?

- Мне тем более, но у тебя нет выбора. Я единственный, кто может тебе помочь.

- Зачем ты говоришь мне это сейчас?

- Я уже говорил, что не собираюсь тешить тебя иллюзиями. Не стоит меня идеализировать, чтобы потом не разочароваться, - резко высказался Барс.

Оля притихла. Передумала делиться с Роаном чем бы то ни было. Он вовремя напомнил, что их союз вынужденный и временный. Но, по крайней мере, Барс ей не врет. После предательства Дана, девушка стала ценить честность в разы сильнее. А уж свою слабость она как-нибудь сдержит.

Около получаса они сидели молча. Оля медитировала, созерцая летающих вокруг палки светлячков, и неосознанно вспоминала жизнь с Данияром. Он относился к ней, как принцессе. Всегда поддерживал, помогал и окружал заботой. Да, они, как и все пары, ругались. Иногда сильно, страстно, но долго друг без друга не могли. Быстро, и так же страстно мирились.

Когда Ольга болела, Дан бросал все дела и ухаживал за ней. Готовил невероятно вкусный горячий напиток. Девушка не знала, что он туда добавлял, но уже на следующий день выздоравливала. Сладкий, с легкой кислинкой, но с подобным вкусом она ничего не пробовала. Данияр рецепт хранил в секрете, объясняя, что это семейная тайна.

Картинки из прошлого так и мелькали перед глазами. Вот Дан помогает Ольге с рекламным проектом, который она не успевала сдать в срок. Они тогда сидели над ним всю ночь. И от мужчины не исходило даже намека на недовольство. Он был ее поддержкой и опорой. Ее душой. Оля растворялась в нем, таяла в его руках и ни с кем ей не было так хорошо, как с ним. Они подходили друг другу во всем, словно две половинки. Подруги завидовали. Даже пытались обратить внимание Дана на себя, но тот никого не видел, кроме Оли. По крайней мере, она так думала. Было ли хоть что-то настоящим в их отношениях? Наверное, нет. Но более искреннего и трепетного отношения к себе Ольга ни от одного мужчины не видела. Именно поэтому и находилась в состоянии не прекращающихся качелей. Разумом девушка понимала, что ее предали и растоптали, но сердцем продолжала искать объяснение поступкам бывшего жениха.

Погрузившись в себя, Оля задремала и неосознанно уложила голову на плечо Роану, который и сам уже клевал носом. Так они и уснули. Не выдержали навалившейся за день усталости.

Глава 9

Раздражающее жужжание врывалось в сознание. Ольга вяло попыталась отмахнуться, поморщилась и перевернулась на другой бок, но действующий на нервы звук стал еще громче. Сон, как рукой, сняло. Оля распахнула глаза и замерла с открытым ртом. Прямо над ней проплывало гудящее облако светлячков, окрашивая все вокруг радужным светом.

Открывшаяся картина одновременно пугала и завораживала. Как же их много! Девушка осторожно протянула руку, вклиниваясь пальцами в стройный рой крохотных летающих фонариков. Их сияние разлилось по коже, очаровывая и приковывая к себе взгляд.

Ольга села и с замиранием сердца наблюдала, как со всех сторон из-за деревьев показываются целыми косяками волшебные создания, мерцая всеми цветами радуги. В их сиянии дом богов переливался, играя яркими бликами и пленяя захватывающим, сказочным видом.

- Роан! Роан, просыпайся! - пихнула Оля в бок сопящего рядом Барса, которого, судя по всему, никакое жужжание не волновало. Да что там говорить? Он и на тычки Ольги лишь кривился и отмахивался. - Роан! - встряхнула его так сильно, как могла.

В одну секунду Барс уложил ее на спину и, оседлав, замахнулся. Его кулак замер прямо у девушки перед носом. Она даже испугаться не успела, как быстро все произошло. Роан выглядел жутко, особенно подцвеченный светлячками, которые беспокойно кружились вокруг него. Глаза Барса горели раскаленным янтарем, черты лица заострились. Из-под верхней губы устрашающе торчали отросшие в один миг клыки. Он приглушенно рычал, отчего кровь стыла в жилах.

Ольга замерла, затаив дыхание. Она боялась даже пальцем пошевелить. Лишь бы только не спровоцировать Барса. Было понятно, что он еще не проснулся и действует на рефлексах, но спокойнее от этого не становилось. Не хватало еще так глупо умереть в самом начале пути.

- Роан, это я, слышишь? - Оля осторожно обхватила его кулак своей ладонью. От страха ее голос дрожал и срывался. - Роан, все хорошо. Роан…

Барс вздрогнул, моргнул и тряхнул головой. Оглянулся озабоченно, словно пытался понять, где находится, а затем ошарашено уставился на лежащую под ним перепуганную Ольгу.

- Прости…я…я успел что-то сделать? - лихорадно вглядываясь в ее лицо, спросил он.

- Нет, не успел, - покачала головой девушка и осознала, что не дышала все это время.

Ужас, сковывающий по рукам и ногам, отступил. Девушка глубоко вдохнула и потерла лицо дрожащими руками. На секунду ей показалось, что Барс ее убьет. Ведь ему для этого достаточно одного удара. Она чувствовала себя беззащитной овечкой, которую заперли в клетке с хищником. Вроде бы он ее трогает, но в любой момент может броситься и растерзать.

- Я просто пыталась тебя разбудить.

- Знаю. Прости, я не хотел тебя испугать.

Оля кивнула, принимая извинения. Роан, вспомнив, что сидит на ней, тут же слез и помог девушке подняться на ноги. Светлячки заполонили собой все пространство. Словно слетелись сюда со всего леса.

- Началось, идем, - Роан схватил девушку за руку и потащил за собой.

Ольге пришлось бежать, чтобы поспеть за ним. Так быстро он шел. Летающие фонарики так и норовили залететь в рот или в нос, иногда врезались в лоб, чем дико раздражали. Отмахиваясь от них, Оля пропустила момент, когда Роан остановился, и впечаталась в его спину носом. Тихо ахнув, она потерла ушибленное место. Барс отошел в сторону, открывая вид на статуи, вокруг которых столбом, словно искры, вились светящиеся жучки.

- Как красиво, - прошептала девушка. Внутри все замирало от волшебной картины.

Ольга в жизни ничего подобного не видела. Если только в фильмах, но вживую все ощущалось гораздо острее, ярче. Наверное, только ради этого стоило попасть в Астроль. Именно о таком стоило сказать: «Увидеть один раз и умереть».

- Искры богов чувствуют их приближение. Слетаются на сильную энергию, - с явным предвкушением объяснял Роан.

Он обхватил Ольгу за плечи и развернул к себе спиной. Рукой указал на небо и шепнул на ухо:

- Смотри.

Оля устремила взор вверх, но ничего странного не заметила. Лишь через секунд десять на темном небосводе вспыхнули три яркие точки. Они постепенно приближались, становились ярче, напоминая величественные кометы с длинными искрящимися неоном хвостами. Ольга, затаив дыхание, смотрела, как они закручиваются в спирали, мечутся по небу, оставляя за собой искрящиеся следы. Ольга наслаждалась зрелищем, забыв обо всем. Где еще она могла такое увидеть? Эмоции зашкаливали. Красиво до слез, до дрожи во всем теле.

И только когда кометы устремились вниз, прямо на нее, Ольга испугалась. Она дернулась назад, но Роан держал ее крепко, приговаривая, что ей ничего не грозит. Его слова не помогли. Страх никуда не ушел, наоборот с каждой секундой становился сильнее, вгонял в ступор, панику. Яркий свет ослеплял, вызывая желание спрятаться, упасть на землю и прикрыть голову руками. Оля закрыла лицо руками и вжалась спиной в грудь Барса. Ее колотило от ужаса. Она понимала, что Роан не станет рисковать их жизнями, но с природными инстинктами бороться невозможно.

Раздались глухие удары, треск. Оля еще сильнее задрожала, ожидая вспышки боли, но ничего не происходило. Наступила тишина. Оглушающая. Пугающая. Даже назойливое жужжание прекратилось. Девушка заставила себя убрать руки с лица и испуганно оглянулась. Ни одного светлячка вокруг не наблюдалось, словно их не было. Небо спокойное, чистое. Только статуи трех богов покрылись тонкой сеткой трещин.