Идущая сквозь миры (СИ)

— Отличные буфера — заценил сиплый бас в моей голове.

— Ой, фу, она же грязнуля — жеманно возразил баритон.

Я старательно делал вид, что не слышу их, поедая в скоростном режиме ужин, чтобы отправить уже эту надоедливую барышню с грязной посудой на кухню. И запереться в комнате на ключ. И на засов.

Когда я в очередной раз потянулся рукой за хлебом, мой амулет связи вдруг резко с белого поменял цвет на красный. От неожиданности, я дергаю рукой и опрокидываю кубок с вином, но не замечаю этого.

Быстро сняв полотенце и игнорируя восхищенные ахи в сторону моей голой задницы, одеваюсь. Собрав вещи за считанные минуты, спускаюсь на конюшню.

— Прости, брат, — говорю коню, седлая — знаю, ты устал, но у нас ЧП. Так что давай, не подведи. Но!!

Конь, послушный моему окрику переходит на галоп. Сначала надо в школу, там узнаю, по какому заданию уехал Зет, а потом уже к нему. Главное — быстрее. Держись, друг, я уже еду! Ты только дождись!

Глава 7

Раяна

День стремительно близился к вечеру. Начало сереть, когда мы услышали первые странные звуки. Зет насторожился. Жестом руки показал нам ждать в доме, а сам вышел. Было ощущение, что он очень долго отсутствовал, но на самом деле, довольно быстро вернулся.

— Нас окружили. Я насчитал больше десяти человек. Даже при самых оптимистичных прогнозах наши шансы почти равны нулю. Но это не значит, что нужно опустить руки и сдаться. Пока выжидаем, как они будут действовать. Присматриваемся. Вход у нас только один, второй мы надежно укрепили, да и с улицы он отлично замаскирован, так что в маневрах наши враги ограничены. Узкая входная дверь не даст им вломиться толпой, когда наши баррикады падут, этим мы и воспользуемся, обезвреживая их по одному. А сейчас давайте затопим пожарче очаг, нам нужен кипяток и все три кочерги нужно будет положить одним концом в огонь. Для вас, девушек, подобные методы сродни варварству, но у меня сейчас одна задача — уберечь вас и я намерен использовать любые методы, не гнушаясь ничем.

Мы с Ингой только кивнули и принялись усердно выполнять приказ. Есть никому не хотелось, потому решили не портить продукты, а оставить на то время, когда действительно будем голодны.

Пришла ночь. За дверью по-прежнему не было слышно ни звука. Мы сидели, как на иголках. И вот послышались едва слышные шаги возле входа. Дверь резко дернули. Я вроде и ждала чего-то подобного, но все равно вздрогнула, а Инга вообще вскрикнула, заслужив этим хмурый взгляд Зета.

— Зет, не глупи, — раздалось с улицы — мы все равно зайдем. Давай по-хорошему. Ты откроешь дверь и свободен. Мы тебя не тронем, заберем только принцессу. Даже девки — горничной не коснемся, отпустим вас двоих, только отдай нам Черную принцессу.

Я округлившимися глазами смотрела на Зета, а он молчал. Потом поднял на меня взгляд и невесело усмехнулся. Сердце в груди на секунду сбилось с ритма. Неужели?..

Не дождавшись от нас ответа, с той стороны двери раздался оглушительный грохот.

— Они соорудили таран — подтвердил мои мысли Зет.

Несколько ударов и дверь стала разваливаться. Вот уже в дыру от тарана влезла чья-то рука, отшвыривая предметы, которые мы накидали к двери, чтобы забаррикадировать ее. Именно в эту руку Зет вонзает раскаленную кочергу. Шипение металла, человеческий вопль, невыносимый запах паленого мяса. Ингу скручивает рвотный спазм, она убегает в спальню. Я же остаюсь. Зету может понадобиться помощь.

Таран еще раз бьет в дверь, доламывая оставшиеся доски. Мы с бывшим начальником моей охраны замерли с двух сторон от входа, держа наготове раскаленный метал. Богиня, смилуйся, я не хочу этого делать, молюсь я про себя.

И тут со стороны улицы раздается вопль, потом еще один, полный ужаса. Слышно звуки боя. Крики.

— Что это за чудища!?

— Бежим!

— Нет! Нет! Богиня!!

Я бросаю кочергу назад в огонь и закрываю ладонями уши, не в силах слушать вопли ужаса и чавкающие звуки, словно людей с той стороны кто-то смачно рвет на части и ест.

А потом звуки так же резко смолкают, как и начались. Зловещая тишина. Ни шороха, ни скрипа. У меня ощущение, что даже Инга в другой комнате слышит, как сильно бьется у меня от ужаса сердце.

Кто-то ходит возле двери. Слышно хриплое дыхание, фырканье, шаркающие шаги то удаляются, то приближаются. Их несколько. Тех, которые уничтожили наших врагов. Но, вопреки поговорке, они явно не наши друзья.

В дырку от тарана пытается что-то пролезть. Сначала я не понимаю, что это, а потом приходит прозрение. Богиня! Это огромная вытянутая пасть пытается пролезть, шумно втягивая носом запах моего страха и скребя когтями по двери снаружи. Зет не двигается и показывает рукой, чтобы я скрылась в спальне, но тихо. Я так и делаю, едва шевеля ногами, присоединяюсь к Инге.

Мы обе прислушиваемся к происходящему в соседней комнате. После моего ухода там наступает тишина, потом скребущиеся звуки усиливаются. Одновременно с этим нарастает какое-то нетерпеливое скуление и фырканье. А потом ночь разрывает громкий злобный вой, от которого мое и без того всегда холодное тело, просто леденеет от ужаса.

И в то же время, удары на дверь возобновляются, только теперь это не целенаправленное повреждение тараном, а хаотичные удары, сопровождаемые животным рычанием и подвыванием. Я слышу хруст остатков двери, шипящий звук и дикий вой, но теперь в нем слышны боль и ярость. Опять шипящий звук, снова вой и удары на дверь усиливаются. Раздается грохот, и я понимаю, что наша оборона пала.

Сдвигаю Ингу себе за спину, мысленно настраиваюсь на свою магию. Если нам суждено умереть, я предпочту найти смерть в сражении, как воин. В соседней комнате нарастают звуки боя. Слышно лязг меча Зета и животное рычание. Потом неясный выкрик и, мне кажется, что звон металла стал чаще. Неужели успела помощь прийти? Богиня, пусть так и будет, прошу!

Несколько минут и под визг нападающих, бой заканчивается. Слышу мужские голоса, а потом шаги в нашу сторону. Мы с Ингой по-прежнему так и стоим. Я — впереди, она — за моей спиной, но перчатки я поспешила надеть.

В комнату входит Зет, его одежда во многих местах порвана когтями, а за ним заходит и его спутник.

— Ваше высочество, позвольте представить вам моего лучшего друга и напарника… — Зет не успевает договорить, а молодой мужчина за его спиной делает стремительный шаг ко мне и протягивает руку.

— Меня зовут Ян, рад познакомится Ваше высочество — смотрит на меня с восхищением в голубых глазах.

— Рада знакомству, Ян, — холодно отвечаю, игнорируя протянутую руку, потому что не совсем понимаю, для чего он ее подал — вы очень вовремя подоспели, должна заметить.

— Я всегда успеваю вовремя, Ваше высочество, тем более, к таким милым дамам — и мужчина позволяет себе наглость подмигнуть мне.

Его голубые глаза светятся неуместным весельем и слишком пристально меня разглядывают, вызывая неприятие и недовольство его наглостью. Сразу видно, что он не из знати, понятия не имеет о хороших манерах.

Зет отзывает своего друга в сторону, они о чем-то говорят. Змей, он же Ян, внимательно слушает своего напарника, кивает. Я замечаю, что теперь он собран, серьезен и эта его сторона мне импонирует больше.

— Ваше высочество, — обращается ко мне Зет — мы со Змеем подежурим до утра, а вы с Ингой ложитесь, поспите. Завтра с рассветом уходим. Не стоит здесь задерживаться по вполне понятным причинам. До Храма Великой Матери пешком идти около двух суток и нам придется ночевать под открытым небом. Понимаю, что категорически не справился с возложенной на меня миссией, но прошу вас отнестись с пониманием к нашим нынешним трудностям и немного потерпеть.

— Зет, я все понимаю, не беспокойтесь. Вы правы, мы пойдем, отдохнем, чтобы завтра не быть обузой. Доброй ночи.

Киваю им обоим, и мы с Ингой, дождавшись, пока они выйдут, укладываемся в сырую постель. Не взирая на усталость, сон ко мне приходит не сразу. Я слышу, как в соседней комнате Зет и Змей снова сдвигают остатки мебели к двери. Потом там все затихает, иногда слышу их перешептывание, но слова разобрать не могу. Под эти монотонные разговоры засыпаю.

Утром меня будит Инга. Мы быстро приводим себя в порядок, завтракаем и выходим. Как и предполагал Зет, наших лошадей нет. Либо они сбежали, либо их съели вчерашние звери. Придется идти пешком.

Все утро ловлю на себе взгляды Яна, ощущаю неловкость, поэтому накидываю капюшон на голову, чтобы укрыться от его внимания. Идем по узкой тропинке. Сначала Зет, потом Инга, я и замыкает — Змей. Лопатками ощущаю его сверлящий взгляд, но, по крайней мере, он не пытается со мной заговорить.

День в пути прошел довольно быстро. За все время мы сделали только один привал, чтобы пообедать и немного отдохнуть. Поэтому, когда пришла ночь, и мы остановились разбить лагерь, я была уже без сил, а на Ингу вообще страшно было смотреть. Последний час Ян, взяв ее под руку, почти нес на себе.

Мужчины принесли дров, развели костер, приготовили ужин. Инга пыталась было чем-то им помочь, но была в довольно резкой форме отправлена отдыхать. Я же в это время тщетно пыталась согреться возле костра. Ледяной холод — это мое нормальное состояние, но сейчас я чувствовала себя значительно хуже, чем обычно. Наверное, сказывались волнения предыдущих дней. Моя магия рвалась на выход, мне нужно было ее куда-то выплеснуть или применить успокаивающие практики. Сейчас было бы отлично перенестись в Водный Астрал к Бриэлю и дать ему возможность немного отпить моих расшатанных эмоций, но здесь, в лесу, это может быть небезопасно. Когда я ухожу в Астрал, я сплю слишком крепко, нынче это непозволительная роскошь.

Рядом со мной сел Ян, протягивая мне кружку с чаем. Я жадно ухватилась за нее, а он не спешил отпускать. В итоге, наши руки соприкоснулись. Его горячие даже без перчаток и мои ледяные.

— Вы замерзли — удивленно сказал он, присаживаясь непозволительно близко и хватая меня за свободную руку.

Мои пальцы тонут в его горячих ладонях. Он растирает мою кисть, гладит, массирует пальцы, посылая тепло, как ни удивительно, по всему моему телу. Это так приятно, что я на какую-то секунду закрываю глаза.

А потом он делает попытку снять перчатку с моей руки. Я испуганно и резко вырываю свои пальцы из теплого плена его ладоней.

— Благодарю вас, — говорю поспешно, немного отодвигаясь и хватая горячую кружку уже обеими руками — я уже согрелась.

Он какое-то время еще внимательно смотрит на меня, и пламя костра играет на его лице, то освещая, то затемняя. Но я усердно делаю вид, что увлечена огнем и не поворачиваюсь к нему больше. Хмыкнув, он встает и идет подбросить дров. А я наконец-то расслабляю напряженные мышцы тела. Мужчины постелили нам с Ингой ветки и одеяло, чтобы мы могли лечь.

Согревшись, я задремала. Но ночью проснулась от того, что дико замерзла. Даже лежа возле костра, я невыносимо мерзла. Сквозь сон пыталась прижать руки поближе к телу и согнуть ноги, чтобы согреться, но холод внутри меня не проходил. И тут, я почувствовала, словно меня со спины укрыли теплым одеялом. Еще какое-то время меня знобило, а потом я стала согреваться и расслабляться. Тепло равномерно распределялось по всему телу, укачивая и усыпляя. И я погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 8

Ян

В школе наемников я узнал, что Зет отбыл по специальному заказу от самого короля Эдриана. Довольно быстро напал на их след в лесу, позади дворца. Сначала они ехали в карете, запряженной четверкой. Потом на них было совершенно нападение. Я обошел и тщательно осмотрел место. Тела знакомых наемников лежали вперемешку с незнакомыми. Заглянул в карету, тут остались вещи, но брать их с собой я не решился. Неизвестно сколько буду ехать и как быстро, незачем зря нагружать коня, чтоб потом самому пешком идти не пришлось.

Дальше ехал уже не так быстро, постоянно останавливался, чтобы свериться со следами и не пропустить нужный поворот. Я еще был в лесу, когда услышал животный вой. Недолго думая, пришпорил коня в ту сторону, откуда слышались звуки.

Сгрузил сумку, хлопнул коня по крупу, чтобы он убежал и спрятался. Честно говоря, офигел от открывшейся картины. Возле двери небольшого дома крутились три непонятного вида монстра. Длинные и худые, с вытянутой мордой, похожей на волчью, тощими руками и длиннющими когтями на них. Они рычали и остервенело ломились внутрь.

Пока один из них торчал мордой в двери, а второй, поскуливая, бегал кругами вокруг собрата, третий имел неосторожность оглянуться в мою сторону. Он повел носом, хрипло принюхиваясь и, рыкнув, бросился ко мне. Я не стал ждать, пока меня располосуют когтями-ножами, замахнулся мечом и снес нападающему голову. Тело упало с громким стуком. Надо же, такой тощий, а по звуку очень тяжелый.

— Ай, маладца — похвалил меня сиплый голос в голове.

— Захлопнись — послал ему мысленный ответ.

— Грубиян! — вклинился воспитанный тенор.

— Достали — послал обоих в дальнее пешее путешествие.

От звука падения туши ко мне обернулся жутик номер два. И яростно зарычав — ломонулся на меня. С этим пришлось потанцевать. Он несколько раз уклонился от моего меча, а я пару раз от его когтей. Но куда ему до меня. Грубая физическая сила никогда не выиграет у опыта и хитрости. Когда упала и третья тушка, ко мне обернулся третий — самый крупный уродец, плотоядно облизываясь. Ага, щаз! Держи рот шире!

Мы пошли в атаку одновременно. И да, третий чудик был опытным противником. Не лез на рожон, сделал пару обманных маневров, проверяя меня. Этот бой мог бы затянуться надолго, но тут из разгромленной двери тихо вышел Зет. И вдвоем мы уделали этого уродца в два счета.

— Зет, дружбан! — мы пожали друг другу руки и обнялись.

— Ты очень вовремя, Змей! Пойдем в дом, представлю тебя принцессе Раяне.

Ух ты, что ж там за принцесса такая, что мой друг с таким трепетом произносит ее имя? Любопытно…

Мы вошли в дом. И первая, кого я увидел, была восхитительная девушка неземной красоты. Я даже на секунду не засомневался, что это и есть принцесса. Все в ней об этом говорило. И длинная грациозная шея, и маленькие ручки в перчатках и царственная осанка. Моя Царевна — пронеслось в голове. Так, стоп. Шо за нафиг?

Второпях подал ей руку, потом понял свою тупость, но отступать было поздно. И в очередной раз восхитился чувством такта принцессы. Она даже бровью не повела на мой глупый порыв. Разговаривала со мной дружелюбно и вежливо, словно это не я сейчас нарушил все возможные протоколы, выпятив свою холопскую руку пред ее светлые очи.

Остаток ночи прошел спокойно. Мы с Зетом дремали по очереди. Когда не спал, то думал о принцессе. Это просто наваждение какое-то. Как дурак малолетний. Все прокручивал в голове ее слова и внешний облик. И что удивительно, голоса Горыныча в моих мозгах затихли, давая мне долгожданную тишину.

На следующее утро мы выдвинулись в сторону Храма Богини Жизни. Зет посвятил меня в план. Мой конь убежал куда-то очень далеко, на свист не реагировал, что странно. Хотя…, учитывая, какая жуткая хрень тут бродит, возможно, его уже и съели. Жаль, хороший был помощник и верный друг. Очень хотелось найти его еще и для того, чтобы нежные ножки принцессы не бились о камни.

Оказалось…, спустя почти три часа пешего перехода, не такие и нежные у нее ножки. Удивился и впечатлился, даже немного почувствовал гордость за то, что она вот такая… сильная при такой внешней хрупкости. В очередной раз себя одернул, что за розовые сопли?

Вечером на привале заметил, что Раяна (какое у нее замечательное имя, даже немного созвучно моему) дрожит. Принес ей чай. Когда передавал чашку, так увлекся игрой света от костра на ее лице и в прозрачных глазах, что замешкался и случайно коснулся своей рукой ее пальцев.

Ого, какие ледяные пальцы. И я совершил очередную глупость. Схватил ее руку и принялся растирать. Гладить тонкие пальцы, мять нежную ладонь, пытаясь передать свое тепло и согреть. Сначала это были просто движения как у матери, которая на прогулке заметила, что ребенок замерз и пытается его согреть. Но когда она закрыла глаза, а потом открыла их, я потерялся. Эти огромные зрачки и томный взгляд. Сердце забилось, как ненормальное, а в паху стало горячо.

— Надо снять перчатку, голую кожу легче согреть — сообщил мне сиплый бас и я, как полнейший идиот послушал его, нарушив хрупкое доверие между мной и этим прекрасным существом, Раяной.

Едва я попытался снять ткань, как принцесса отдернула руку и отклонилась от меня. По ее напряженной спине я понял, что она не жаждет сейчас моего общества. Еще немного посидел и отошел к Зету, иногда поглядывая в сторону костра и одинокой фигуры.

Дежурили мы с напарником по очереди. Сначала он, потом — я. Ближе к рассвету, я заметил, что принцесса мечется и сжимается в клубочек, похоже, что мерзнет, хотя я поддерживал очень яркий огонь и мне было тепло сидеть.

Не в силах наблюдать, как она мечется, норовя упасть в костер, я подошел и просто прилег рядом, прижавшись грудью к ее спине. Моя Царевна моментально затихла, а чуть позже расслабилась и заснула глубоким сном. А я лежал, гладя в огонь, боясь шевельнуться, чтобы не потревожить ее покой, и так волнительно и светло было на душе, как в Новогоднюю ночь, когда ты маленький и ждешь Деда Мороза с подарками.

Когда начало светать, я ушел, чтобы ничем не смутить покой Раяны. Да и если Зет застукает меня в таком положении с принцессой, мне не поздоровится.

Позавтракали мы быстро, затушили костер и опять отправились в дорогу. Еще сутки — и мы на месте. Храм Великой Матери расположен практически на границе двух королевств, но при этом, сохраняет полный нейтралитет в отношении принадлежности к кому-либо. Храмом заведует Верховный Жрец. Говорят, что это очень старый и мудрый дед. Учитывая, что в этом мире, в среднем, живут 150 лет, то Жрецу, наверное, гораздо больше, раз о нем говорят с таким благоговением.

Зет сказал, что наша задача — проводить принцессу до Храма. А что она будет делать дальше — не наше дело. Но вот что-то царапает внутри, при мысли, что я ее брошу там одну, без своей защиты. И как лучше поступить — я еще не решил.

Второй день путешествия прошел без происшествий. Моя Царевна во время долгих пеших переходов держалась так же хорошо, как и накануне, а вот ее горничную мне опять пришлось тащить, как и вчера. Эх, с каким удовольствием я нес бы на себе Раяну. Не сдержавшись, вздохнул в предвкушении.

— Давайте я пойду сама, я уже могу — слабо пропищала Инга, почти повиснув на мне. Видимо приняла мой вздох за горестный, типа иду, тащу ее на себе, бедный несчастный.

Я усмехнулся:

— Не говори ерунду, все хорошо, мне не тяжело.

И снова мы разбили лагерь. Я, как и вчера принес чай своей Царевне, она приняла чашку аккуратно, касаясь буквально двумя пальцами. Старается избежать вчерашнего неловкого момента. От понимания этого факта, я слегка огорчился. Я думал, ей понравилось, как я грел ее нежные ручки. В тайне надеялся и сегодня повторить вчерашний массаж, но, увы. Принцесса разбила мои надежды в прах.

Она даже спать легла рядом с костром, обняв Ингу. Блин! Ну что ж такое? Она, что, мысли читать умеет? Злой уселся дальше от огня, принялся точить свой меч. С удовольствием врезал бы сейчас кому-нибудь.

— Дай девочке время привыкнуть — проворковал подхалимский тенор.

— Та чё там привыкать? — вмешался сиплый. — Завалить и все дела, привыкнет, когда вставим ей между бедер.

— Заткнитесь, ушлепки! — прошипел сам на себя, продолжая чистить меч, но уже более активно и яростно.

— Заткнемсссся, когда инициацию пройдешшшшь — недовольно прошипел третий.

— Что пройду? — переспросил у этих незваных гостей в моей голове.

— Идиот — с уже знакомым убеждением резюмировал сиплый.

— Пошел ты — привычно ответил ему на подначку.

— Инициацию — учительским тоном выдал тенорок.

— Я и первый раз прекрасно расслышал это слово. Ты мне не буквы повторяй, а значение слова поясни.

— Инициация — это когда ты сольешься со своим тотемом, в данном случае, с нами, в одно целое.

— И? Что тогда будет?

— Ничего. Просто мы перестанем существовать отдельно, а сольемся в единую сущность. Что тут непонятного?