Двойной укус

Обмерев на месте, я смотрела ему вслед. Даже когда он ушел, я не шевелилась. Посмотрев на книгу в своих руках, я нестерпимо захотела прочесть ее, но боялась того, что могла узнать. Кем был мой ночной гость и почему решил поделиться со мной информацией? Закрыв книгу, я провела пальцами по корешку.

Прошла почти неделя с тех пор, как я в последний раз видела Эрика и Эзру. Я все еще помнила ярость на их лицах, когда они поймали мужчину, обжимавшегося с Раваной. Своим поведением они лишь подтвердили мои догадки. Раз близнецы рассердились и утащили его, значить, любили ее. Мне стоило почувствовать отвращение из-за проявленного ими насилия. Но я не могла побороть ревность — Эзра с Эриком злились на мужчину за то, что он дотронулся до Раваны. Их чувство собственничества было очевидным. Я следила за ними и подметила, что прежде они были предельно сдержанными, пока речь не зашла о ней.

Скорость их движений и изменение в глазах было неоспоримым доказательством, но я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ревности.

Я не понимала, как Равана могла подпустить к себе другого мужчину, если у нее были Эзра и Эрик. В театре они весь вечер веселили ее и заставляли улыбаться. Втроем они казались счастливыми, и я знала, что должна была оставить их в покое, даже если мое сердце разбивалось на осколки. Но прошла уже неделя, и я до сих пор не сумела остановиться.

В первую же ночь, поклявшись прекратить преследования, я прокралась за ними. Тот же самый мужчина, которого оттащили от Раваны в театре, нашел меня скрывавшейся возле ее дома. Он был в ярости и, назвавшись полицейским, обыскал меня. Я ему не поверила, просто он был в два раза крупнее меня и настроен решительно. Потом я ушла оттуда, решив воспринять его вмешательство как знак свыше. Даже будучи в полном душевном упадке, я могла продолжать свои исследования. Обычно я была профи в поиске данных, но сейчас словно натыкалась на стены. Конечно, у близнецов и у Бишопа было прошлое, от которого не осталось никаких следов. С другой стороны, я не знала принципа обращения, и они вполне могли оказаться молодыми вампирами. Вампирами становились или рождались?

Теперь все ответы были буквально у меня в руках. Первое, что я увидела, открыв книгу — фотографию Эзры и Эрика в объявлении о розыске. Напечатано оно было сотню лет назад, но я бы ни с кем их не спутала даже под другими именами. Снимок был черно-белым, бумага потертой, но я моментально узнала близнецов.

Я в неверии прочла текст. Список совершенных ими преступлений не мог быть настоящим. Близнецов обвиняли в том, что они убили собственного отца и сожгли его прямо в своем доме. И это не самое страшное. По мнению общественности, они убили отца после того, как он выяснил, что сыновья повинны в исчезновении десяти горожанок — женщин, которых позже обнаружили закопанными на его фамильных землях. В объявлении было назначено вознаграждение за поимку и указано, что полиция не имела сведений об их местонахождении.

Я не могла не пролистать статьи о каждой из жертв. Все без исключения были красивыми, молодыми, примерно моего возраста. И схожая внешность — высокие, стройные девушки с короткими рыжими волосами. Я перечитала статью, все еще не веря, что Эзра и Эрик были способны на такие зверства.

Дрожащими руками я закрыла книгу, не в силах дочитать до конца. Я не знала, о чем еще там было написано — о близнецах или о других вампирах из их семьи. Судя по тому, что я выяснила, все пятеро держались вместе. Теперь уже шестеро, если считать Джульетту. Мы с ней не были не особо близки, но я не хотела, чтобы она пострадала. Нет, я не верила, что Кейн мог навредить ей сам или позволить кому-либо другому. Голосок на подсознании твердил, что Равана была чем-то похожа на пропавших женщин, и мне никак не удавалось от него отмахнуться. Считается, что у серийных убийц есть типаж, и она идеально в него вписывалась.

Порывисто схватив свои вещи, я поднялась наверх. Там включила один из компьютеров, чтобы поискать людей, пропавших за последний год. Исчезло несколько женщин — высокие, худые, молодые и зачастую рыжеволосые. Как и сто лет назад. Мне и впрямь следовало чаще смотреть новости. Я всегда предпочитала книги телевизору и до сего дня понятия не имела, что кто-то пропал.

Выключив компьютер, я прихватила свою сумку. Может, мне стоило прекратить преследование? Голос разума велел мне держаться подальше, ведь близнецы могли убивать женщин, однако сердце не соглашалось с ним. Зато у меня появился повод вернуться, хотя не сказать, что он мне требовался.

Лучше бы я составила план, но не успела и глазом моргнуть, как споткнулась о камень за домом близнецов.

— Пожалуй, было бы предусмотрительно взять с собой фонарик, — проворчала я себе под нос, встав и отряхнув грязь с джинсов.

Разумеется, идея была неудачной, и я чуть не сломала ногу, забираясь на стену вокруг территории. Почему близнецы поселились так далеко от дороги? И почему я выбрала дальнюю сторону? Как бы я ни пыталась красться, вскоре непременно выдала бы себя, падая и спотыкаясь на каждом шагу. Конечно, слух вампиров был очень острым, как и написано во всех прочитанных мною книгах. Отряхнув руки, я порадовалась, что не взяла с собой сумку. Обычно я повсюду таскала ее с собой, но сегодня предвидела, что вскарабкаться на стену будет непросто.

Остановившись, я гадала, как поступить. Я продолжала убеждать себя, что пришла сюда на случай, если в особняке держали очередную женщину. Мне нужно было убедиться, что близнецы не поймали новую жертву, но обратись я в полицию, меня бы сочли сумасшедшей. Хотя не сказать, что я не была таковой.

Чуть ранее я наведалась к Раване и убедилась, что с ней все хорошо. Она ушла из дома с мужчиной, на которого близнецы напали в театре. С тем самым, представившимся полицейским и завалившим меня вопросами.

Возможно, он и впрямь работал в полиции и пытался помочь Раване. Не прекрати я наблюдать за ними после инцидента с театром, наверняка знала бы больше и не запуталась.

Откровенно говоря, если посмотреть правде в глаза, на самом деле я приехала сюда увидеть близнецов и даже, возможно, попасться им. Мне все еще не верилось, что они убивали женщин, но месяц назад я не подозревала и о существовании вампиров. Похоже, ничему в мире нельзя верить, что меня опечалило.

Из-за тяги к близнецам мои ноги снова пришли в движение. Чем ближе я подбиралась к дому, тем острее она становилась. Они могли куда-нибудь уехать. Например, пойти в один из баров, куда частенько захаживали, и тут мне подумалось, что все-таки я была мазохисткой. Вдруг я перебирала варианты из чувства самосохранения? Видимо, подсознание велело мне развернуться и сбежать обратно в свой мир. Здесь мне было не место.

Услышав нечто наподобие крика, я замерла и обратилась в слух. Секунду спустя звук повторился. Я не знала, куда мне бежать — туда или прочь отсюда.

Из парадной двери пролился свет, и когда на крыльцо вышла женщина, я попятилась.

— Я серьезно, вы, двое! Нельзя просто позвать девушку посреди ночи и ждать, что она появится! — закричала она. Мне подумалось, что женщина могла ошибаться, потому что девушка все-таки появилась. По ее тону было неясно, сердилась она на парней или просто отчитывала их. Дама в годах собирала свои светлые волосы в хвост настолько тугой, что даже смотреть на него было больно.

— Иногда мужчине нужна небольшая помощь, — поддразнил Эрик.

Я скрывалась в тенях, не уверенная, увидят ли они меня, если посмотрят в мою сторону.

— Вы напугали меня до чертиков! Теперь вы получили, что хотели, и больше не смейте вызывать меня посреди ночи, — раздраженно высказала женщина и, сев в машину, умчалась прочь.

— Как всегда, королева драмы, — посмеялся Эрик, качая головой. — Нам нужно поискать кого-нибудь ей на замену, — добавил он. Вероятно, его слова прозвучали бы не так жутко, если бы я не прочла, что они убивают женщин.

— Пойдем, пора браться за дело. Об остальном побеспокоимся позже, — Эзра похлопал брата по спине. — Мы выследили девушку, и на этот раз я не намерен ее упускать, — добавил он, возвращаясь в дом.

Еще минуту Эзра простоял на месте, озираясь по сторонам, прежде чем последовать за братом. Я выдохнула, запоздало поняв, что задержала дыхание. Попытавшись расшифровать загадочные слова близнецов, я потерпела неудачу.

Вернулась я в реальность, только когда тишину ночи разорвали громкие хлопки. Я могла поклясться, что у меня под ногами затряслась земля, и небо над головой осветили разноцветные всплески света. При виде фейерверков я запаниковала, развернулась и бросилась бежать. Они не затухали, освещая ночь, и благодаря ним я видела землю под ногами. Добравшись до каменной стены, я остановилась и положила на нее руки. Я задыхалась и ничего не слышала из-за стука крови в ушах. Как, черт возьми, мне теперь было выбраться наружу?

Я отчаянно начала подниматься, но на полпути поскользнулась и чуть не упала. Мне никак не удавалось ухватиться, и путь до верха занял у меня целую вечность. Глянув вниз, я обнаружила, что теперь стена казалась еще выше, чем раньше.

Уловив шум в деревьях, я вскинула голову и всмотрелась в темноту. Когда из тени вышли Эзра и Эрик, я замерла, даже если не могла хорошенько их рассмотреть. Луна светила недостаточно ярко, и фейерверки закончились.

— Пожалуйста, — прошептала я, не зная, о чем именно просила. Пожалуйста, позвольте мне уйти? Пожалуйста, не отпускайте меня?

Они замерли на месте, словно тоже были в шоке. Эзра сделал еще шаг, но Эрик остановил его.

— Нет. Испугаешь ее, и она упадет, — предостерег он брата. — Я чую ее страх.

— Эзра, пожалуйста, позволь мне уйти, — взмолилась я, но его глаза уже пугающе блестели.

— Ты знаешь, что он — Эзра? — спросил Эрик.

— Я знаю, кто вы, — кивнула я.

— Я не о том, — покачал он головой. — Я спросил, различаешь ли ты нас.

— Ну, да, — странный вопрос.

Конечно, я их различала. Да, они были похожи друг на друга, но только сумасшедшая не увидела бы разницы. Заметив, что у Эрика дрогнул уголок губ, я задалась вопросом, сдерживал ли он улыбку.

Но не успела я насладиться моментом или задаться прочими вопросами, как Эзра внезапно вырвался из захвата брата и бросился ко мне. Когда он был уже у стены, я тихо пискнула и услышала, как Эрик что-то крикнул ему. Мир перед моими глазами перевернулся, и я начала падать.

Глава 3

Эзра

— Что ты наделал? — кричал на меня Эрик, пока я нес девушку в дом.

— Я не хотел, — в панике заспорил я.

— Слава Богу, ты успел ее поймать, — сказал он, когда мы добрались до дивана, и отодвинул подушки.

— Наверное, она ударилась головой. Почему иначе не приходит в себя? — уложив ее, я наконец-то вздохнул. Именно тогда я уловил сладкий запах. — Господи.

Меня окутал аромат ее крови, и я отшатнулся. Мой рот наполнился слюной.

— Вот черт, — прошипел Эрик, встав рядом со мной.

Посмотрев на него, я увидел в его глазах понимание. Вот что мы искали всю прошлую неделю. С тех пор как в театре уловили запах сахарной ваты с примесью необъяснимых нот.

— Значит ли это… — я сглотнул, пытаясь проанализировать все пришедшие мне на ум догадки. — Действительно ли она та самая?

— Но для кого из нас? — спросил Эрик, и я прищурился.

Уж не имел ли он в виду, что мы с ним избрали одну женщину?

— Возможно, нам следует вызвать Бишопа, — предложил я, сжав кулаки.

— Думаю, да, — согласился Эрик, но лишь расставил ноги на ширину плеч.

Он бросал мне вызов? Внезапно я посмотрел на своего брата в совершенно ином свете и невольно подумал, что дело в связи пары. Я за всю свою жизнь и слова грубого ему не сказал.

У нас не было никого, кроме друг друга. Обратив нас, Бишоп дал нам новую семью, но братская связь всегда была сильнее прочих. Я не мог отказаться от нее ради женщины, однако последние несколько недель между нами нарастало напряжение и вот теперь, похоже, достигло кульминации.

Услышав шаги с черного хода, я повернулся к Бишопу и Кейну.

— В чем дело? — спросил Бишоп, посмотрев сначала на нас, потом на диван. — Ваша домработница позвонила мне и сказала, что вы собрались запускать фейерверки. И она добавила, что в гневе убежала, но вы лишь посмеялись ей вслед. Может, вы хотите привлечь к нам еще больше внимания? — подойдя к дивану, он увидел молодую женщину и остановился. — Кто она?

— Доув, бывшая соседка моей Джульетты, — просто заявил Кейн, и все взгляды обратились к нему. — Я встречал ее, когда она зашла к нам домой. Джульетта говорила, что Доув всегда была к ней добра.

Кейн скрестил руки на груди и больше ничего не сказал. Он всегда был немногословен, как бы я ни хотел вытянуть из него больше информации.

— Ладно, но что она здесь делает? — осмотревшись, Бишоп подошел к дивану и сел на край.

— Не прикасайся к ней, — тихо велел я. Мое предупреждение прозвучало гораздо более угрожающе, чем планировалось.

Бишоп в изумлении откинулся назад и поднял руки, чтобы я их видел.

— Эзра? — спросил он, медленно поднимаясь на ноги. — Кто тебе эта женщина?

Эрик так быстро встал между мной и Бишопом, что я не успел ему помешать.

— Она моя, — заявил он, и во мне всколыхнулся гнев.

— Моя! — закричал я, и Эрик повернулся ко мне лицом. — Я первый учуял ее в театре, — меня охватил жар, которому я не был готов противостоять.

— Не надо, — вмешался Кейн, прервав тишину и выйдя вперед. — Думаю, вам обоим нужно успокоиться.

— Раз уж Кейн у нас голос разума, полагаю, вам двоим действительно стоит пересмотреть свои заявления, — подтвердил Бишоп, однако мы с Эриком не сдвинулись с места.

— Такое вообще возможно? — шепотом спросил Кейн, но мы превосходно его слышали. — Два вампира могут разделить пару? Никогда о таком не слышал.

— Не знаю, — признался Бишоп и, подойдя ближе, встал между нами и Доув. — Нам нужно все обсудить. Мы найдем выход. Вы ближе друг другу, чем все известные мне вампиры, включая соединившиеся пары, — на его словах я остановился и перевел взгляд с Доув на Эрика. — За двести лет своего существования я ни разу не встречал близнецов-вампиров. После обращения все аспекты нашего восприятия обостряются, и я не вижу причин, почему братская связь может стать исключением. Вы обладаете тем, чего не понять большинству, поэтому вполне логично, что истинная пара будет у вас одна на двоих, — Бишоп вздохнул и начал вышагивать. — Хочу быть с вами честным, — остановившись, он повернулся к нам. — Я не знаю, жизнеспособна ли моя теория. Пара может наоборот разделить вас. Зато я знаю, что если вы не попробуете, пожалеете о последствиях.

— Например? — спросил Эрик, но я боялся ответа.

— Судя по тому, что я читал о ревности в парах, вы можете в конечном итоге убить друг друга, если начнете конкурировать. Я понятия не имею, каково иметь пару, и могу лишь предполагать, какие границы вы из-за нее пересечете.

— Я готов на все, чтобы защитить свою Джульетту, — просто сказал Кейн, но в его словах сквозило смертоносное обещание.

Доув пошевелилась на диване, и мы с Эриком проскочили мимо Бишопа к ней.

— Не садись, — мягко велел Эрик, когда она попыталась приподняться. — Мы думаем, что ты ударилась, — он взял ее за одну руку, я за вторую.

— Как ты себя чувствуешь? У тебя кружится голова?

— Я принесу льда, — Эрик ушел, не успел я предложить то же самое.

— Что случилось? — спросила Доув голосом мягким, как лапы котенка. — Где Эрик? — у меня оборвалось сердце, и она, будто почувствовав, притянула мою руку ближе. — Эзра, ты меня поймал?

— Конечно, поймал, — желая быть еще ближе, я поцеловал ее костяшки, и именно тогда Эрик вернулся со льдом.

Доув тянулась к нему, пока он осматривал ее и прикладывал лед к ушибу.

— Мне вызвать доктора? — предложил Бишоп, все еще оставаясь рядом.

— Нет, просто маленькая царапина, — отказался Эрик, отодвинув волосы с ее лица. — Думаю, она упала в обморок от страха. Ты все еще нас боишься? — спросил он Доув, и мы замерли в ожидании ее ответа.

— Кажется, теперь все хорошо. Я больше боялась разбиться насмерть, чем вас двоих. Теперь я уже боюсь умереть от смущения, — у нее порозовели щеки, и мне захотелось потереться губами еще и об них. — Наверное, мне лучше уйти.

— Нет! — воскликнул я одновременно с Эриком.

— То есть, мы хотим убедиться, что с тобой все хорошо, — поспешно исправил он, и я кивнул.

— Это наименьшее, что мы можем для тебя сделать, — добавил я. Даже когда Доув села и осмотрелась, я так и не отпустил ее руку. — Осторожно, не двигайся слишком быстро.

— Спасибо, — она сверху вниз посмотрела на наши сцепленные пальцы, но не попыталась отстраниться. — Привет, Кейн. Рада снова тебя видеть, — обратилась к нему Доув. — Кажется, мы только так и встречаемся.

— Я передам Джульетте, что ты здесь, — больше не сказав ни слова, он развернулся и покинул комнату. К слову, я удивился, что она не пришла с ним. Он никогда не отпускал ее от себя.

— И больше никаких фейерверков, — вздохнул Бишоп, качая головой. — Я возвращаюсь домой. Если понадоблюсь, звоните, но перестаньте злить Делорес. Она постоянно верещит, а я не переношу ее голос, — на выходе из гостиной он окликнул Кейна, но здоровяк, скорее всего, был уже на полпути к дому.

— Кто бы знал, как легко освободить помещение, полное вампиров, — сказала Доув, и наши взгляды метнулись к ней.

— Ты знаешь, кто мы? — спросил я, гадая, как такое возможно.

— Я много чего знаю, — замолкнув, она посмотрела вниз на наши руки. — Кое-что я порой хочу забыть.

— Давай начнем с малого, — Эрик тоже сел на диван рядом с Доув, в то время как я опустился перед ней на колени. — Мы уже догадались, что ты следила за нами, но не знаем почему.

— Вы двое меня заинтересовали, — призналась она, пожав плечами. — На самом деле, после того как Джульетта переехала к Кейну, меня заинтриговала вся ваша семья. Потом я увидела вас двоих и, наверное, была очарована.

— Ты выяснила, кто мы такие, но много ли еще знаешь о вампирах? — я почувствовал, как она кончиком пальца провела по тыльной стороне моей ладони. — Ты в курсе, что у нас есть пары?