Мотель Талион

— Нет, ну, когда очнулся? — Элис явно была заинтригована.

— А, ну я лежал, сложившись пополам, на крыше, ну потолке машины, так как не успел пристегнуться. Джулия висела на ремнях над рулём. Она каким-то образом пристегнулась. Я понимаю, что мы лежим на дороге в перевернутой машине. Еле выбрался и вытащил Джулию.

— А ваш друг, ну тот чья машина? Он же на заднем сидении спал…

— Он лежал на дороге, раздавленный встречной машиной. Я до сих пор не могу понять, как он под ней оказался.

— А встречная? Как тот водитель? — Элис кусала губы в ожидании развязки истории.

— Ну, там месиво было, и никаких признаков жизни. — видно было что Майку очень трудно говорить об этом. — Если бы не мой друг, Джек, я бы, наверное, сел в тюрьму.

— А он что? Адвокат?

— Он коп. Это он придумал сказать, что за рулём был Спайк. Мы отделались лёгкими царапинами, а его раздавило машиной. На следующий день мы узнали, что во встречной машине была беременная женщина и мальчик одиннадцатилетний. — Майк замолчал, сглатывая горькие воспоминания, он вдруг осознал, как жестоко распорядилась судьба.

— Да, ужас какой… — удивлённо подытожила Элис. — Я тебе прям сочувствую…

— Только не надо меня жалеть! — очень серьезно заявил Майк.

— Я не… — Элис поняла, что Майк пошутил и рассмеялась.

Весёлый, добрый и даже где-то детский смех разрядил грустную атмосферу. Её смех оказался заразительным, и Майк тоже хохотал, сам не понимая почему. Так они добрались до стоянки возле мотеля Талион.

— Давай сходим в столовую? — Элис показывала на неоновую вывеску местного кафе.

— Давай- Майк заглушил двигатель.

Элис выпрыгнула из кабины и ждала его, он предусмотрительно взял из машины документы, мало ли что, и с тем же умыслом вытащил из сумки пистолет. Они вместе направились в кафе. Глядя на них со стороны, никто бы не подумал, что они знакомы меньше суток.

— Только у меня не много налички- извиняющимся тоном произнесла Элис.

— Не волнуйся, я угощаю. — Майку почему-то хотелось сделать ей приятное.

— О, клёво! — Элис с благодарностью прижалась к нему. — Я тогда ещё пирог закажу, обожаю пироги.

— Мы же ели пирог пару часов назад. — Майка забавлял аппетит этой хрупкой девушки.

— Мне можно! — она грациозно прокрутилась, продемонстрировав идеальную фигуру, которую подчеркивали короткие шорты.

Они сели за столик, и Майк заказал себе порцию картошки с отбивной и блинчики, а Элис порцию картошки, отбивную, пирог, чай и гамбургер.

— Ну так, о чем поговорим, пока ждём заказ? — она поправила свои яркие рыжие волосы, которые в свете неона из окон приобрели какой-то фантастический оттенок.

— Ну не знаю, — Майк смотрел в её зелёные глаза и не мог отвести взгляд. — Только давай о чем-то более весёлом, чем наш разговор по пути.

— Скажи, а твоя дочь- Элис говорила непринужденно, будто они действительно друзьями — Твоя дочь знает, что ты приедешь?

— Не знаю. — Майк вдруг будто сжался внутри — Я не знаю, говорила ли ей её тётя, что я приеду, или нет.

— Может тебе стоит, ну узнать как-то или позвонить ей — Элис положила свою руку на руку Майка и заговорчески наклонилась через стол. — Может она не любит сюрпризы.

Взгляд майка невольно остановился на вырезе её рубашки, а точнее на обнаженной груди, затем он смутился и начал оглядываться в поисках официантки — Где же наш заказ?

— Ладно поняла- Элис откинулась на спинку дивана. — Это не моё дело.

— Не обижайся, Элис, просто моя дочь, это для меня последний повод жить, понимаешь? Она словно дар свыше, словно спасительная нить, которую я обрёл после смерти Эстер.

— Для тебя то понятно, а для неё?

— Что для неё? — удивился Майк.

— Ну, для тебя она спасение, а ты для неё кто? Просто какой-то дядя, который когда-то переспал с её умеревшей матерью…

— Она ещё не умерла- какая-то странная злоба промелькнула на мгновение у Майка в душе, но тут же он успокоил себя.

Официантка принесла заказ, и они молча ели, стараясь не смотреть друг на друга. Эта внезапно возникшая неловкая пауза казалось длится вечно. Вот такие ситуации Майк и ненавидел, он лучше будет один, чем в компании малознакомых людей. Также молча они вышли из кафе, и Элис вдруг прижалась к Майку — Ну не сердись на меня, пожалуйста, Майк!

— Я и не сержусь. — буркнул он в ответ, почувствовав неприязнь к такому поведению той, о которой он ничего не знает.

— Я до отвала объелась. Спасибо тебе. — Они направились к ресепшену мотеля, а Майк всё так же молчал, ему вдруг перестало нравится общество этой навязчивой девушки.

— А ещё у меня очень болят ноги и спина, — Элис пыталась разговорить Майка — Я бы сейчас всё отдала за массаж.

— Сейчас сниму нам номера, к утру выспишься, отдохнёшь, всё пройдёт. — холодно ответил Майк.

— Двухместный номер? — полулысый мужчина улыбался, открывая книгу посетителей.

— Нет, нам два одноместных. — Майк достал карту для оплаты.

— Уверены? — портье записал данные с прав Майка — Двухместный выйдет дешевле, там шикарная двуспальная кровать! — он подмигнул Майку.

— Нам два одноместных. — Майк проигнорировал намеки портье.

— Хорошо, вот распишитесь здесь и здесь.

Взяв ключи Майк вышел на улицу. Элис стояла у грузовика. Странная она какая-то — подумал он, и нахмурился — надо быть с ней начеку. А лучше, встану пораньше и уеду, пусть сама дальше выкручивается, я же ей не нянька.

Было два номера свободно, и один был как раз на против грузовика. Его Майк и взял себе, а номер Элис был через две двери.

— Хорошего отдыха- Майк протянул Элис ключи.

— Спасибо- равнодушным тоном ответила она, будто поняв намерения Майка, и пошла к себе в номер.

Майк посмотрел ей вслед, с мыслями о том, что решение уехать было правильным. Можно было бы сразу уехать, но Майк устал, и ему хотелось в душ, тем более что номер уже оплачен. Закрыв свою дверь на ключ, он спрятал пистолет под подушку, мало ли что ночью может случиться, а так он будет под рукой, точнее под головой. Похвалив себя за смекалку, Майк спрятал документы под матрас, разделся и в полотенце пошёл в душ.

6

Убогая ванная комната мотеля оказалась очень маленькой, в углу расположилась душевая из пластика и унитаз, едва поместившийся в оставшемся пространстве, а прямо у входа была раковина и замызганное зеркало.

— Ну, душ с дороги ничто не может испортить — Майк оглядел кафельные стены и пол, которые видимо были когда-то белыми, но теперь на них был какой-то налет и черные швы между плитками, а в местах крепления душевой какой-то мох. Он скинул полотенце на раковину и полез в душевую. Два вентиля старого образца недовольно поскрипывали при настройке воды. Наконец теплые струи воды побежали по голове и телу. Майк ощутил сильную усталость, спина гудела, наслаждаясь массажем струй, ноги тоже немного заныли.

— Как же я устал- подумал вдруг Майк, — А ведь я в дороге всего ничего. Ещё ехать бы и ехать, а я уже устал.

Он нанес шампунь на голову и начал массировать, попутно прокручивая в голове разные события. Что-то смущало его в Элис. Предчувствие не давало расслабиться. Вдруг вода перестала течь. Затем кран кашлянул ещё разок и замолчал. Покрутив скрипучие вентили, Майк со психом вылез из душевой и вытер мыло полотенцем. Затем повесив его на сушилку, он обнаженный пошёл одеваться. Над своей кроватью он увидел Элис, которая рылась в его документах.

— О, привет Майк — как ни в чем не бывало сказала она, и отбросив документы достала телефон и сфотографировала его, затем подбоченилась и требовательно спросила — Где деньги, Майк!?

Майк спохватился и схватил штаны, которые небрежно валялись на полу.

— Ты что это делаешь? — он второпях надевал штаны.

— Граблю тебя- ехидно, улыбаясь Элис швырнула Майку рубаху.

— Грабишь?! — возмутился он, стараясь под предлогом своей неуклюжести добраться до подушки.

— Да, ты взрослый мужчина, а я не совершеннолетняя, ты обманом привел меня в номер, и хотел изнасиловать. В этом штате не очень любят насильников — педофилов. — Элис довольно плюхнулась в кресло.

— Не это ищешь? — она вертела в руках пистолет — Не ожидала, что у тебя есть оружие. Такие как ты обычно не вооружены…

— Такие как я? — Майк сидел на кровати стараясь не двигаться.

— Ну да, старики дальнобойщики. Обычно сразу понимают, что это тюрьма, и денежки отдают.

— Но ведь ты же совершеннолетняя? Твои права…

— Подделка, не будь наивным. Гони бабло, а то я терпение теряю.

— У меня нет наличных, все деньги на карте… — Майк судорожно искал выход из ситуации, внешне сохраняя каменное лицо.

— Придумай что-нибудь, мне нужна наличка.

— Сколько тебе нужно? — Майк ощущал, что ловушка захлопнулась.

— Сто тысяч мне хватит. — Элис сверила Майка ядовитым взглядом. Милая замёрзшая девушка исчезла. Теперь перед ним сидела мошенница со взглядом опытным и высокомерным.

— Но у меня даже на счету нет таких денег! — у Майка они были, но ему совсем не хотелось отдавать их этой мерзкой особе.

— Позвони своему другу, Джеку, он же всегда знает, что делать! Его это тоже касается, а то вдруг все узнают о его участии в той старой аварии — видно было что Элис доставляет удовольствие втаптывать Майка в грязь. Он при этом молча сидел на кровати, застегивая пуговицы на рубашке. Элис видимо не устроило это, ей хотелось, чтобы Майк умолял, психовал, а не сидел в спокойствии.

— Ты слышишь меня? — она встала, играя дулом пистолета перед его лицом. — Иначе все узнают, что ты насильник — педофил и тебя никогда не допустят к твоей малолетней дочурке. — она перешла на крик — Друг твой вылетит из полиции, а ты — она грубо схватила Майка за подбородок — Ты сядешь в тюрьму и будешь там мастурбировать на свою умершую жену.

У Майка вдруг потемнело в глазах, он резким движением схватил пистолет и оттолкнул Элис от себя. Как оказалось, большой и сильный Майк, толкая хрупкую девушку в маленьком номере мотеля может не рассчитать свою силу. Она как кукла пролетела до стены и упала на пол. Находясь в боевой готовности, Майк заглянул в пистолет, патронов там не было. Точно! Патроны в сумке, в грузовике.

— Эй, ты! — гнев понемногу уходил — Элис! — Она лежала на полу, и не двигалась. Молния страха сверкнула в сознании Майка — Элис! Вставай!

Он присел на корточки и потрогал ее рукой. Из-под головы потекла кровь. У Майка зашумело в голове. Весь мир начал вращаться. Он сел на пол и схватился за сдавленную грудь. Боль стала невыносимой и достав таблетки, мужчина закинул несколько штук в рот. Было тяжело сидеть, и он лег на пол прикрыв глаза.

***

Резкая вибрация вернула Майка в реальность, будильник на телефоне сработал на пять утра. Он вспомнил, что в это время собрался уехать из мотеля, пока Элис спит. Элис! Моментально осознав, что случилось, он тут же открыл глаза. Свет по-прежнему горел. В комнате висела абсолютная тишина. С трудом поднявшись во вращающейся комнате, он дождался, когда головокружение остановится, затем подошёл к лежащей на полу Элис, чьё белое лицо в ярко красной луже выглядело мертвенно — удивлённым. Майк наклонился и прикоснулся к ее шее, но тут же одернул руку, она была холодной. Холодной и бледной. Что делать?! — Закричало сознание. Телефон вновь завибрировал, второй будильник напоминает, что пора ехать! Ехать. Нужно уезжать! А что с телом? Может позвонить Джеку? Нет, я не имею права втягивать его ещё и в это. — Майк ходил по комнате словно тигр в клетке. Решение пришло само. Он поспешно завернул Элис в ковер, на котором она лежала. Затем тихо открыл дверь и украдкой выглянул на улицу. Было пусто. Где-то вдалеке стояла заведённая машина. Майк дошёл до грузовика и открыл двери прицепа. Освободив место рядом с паллетом груза, он полу бегом, осматриваясь по сторонам, забежал в номер и подхватил свёрнутый ковёр. Даже замотанная в него, худая девушка ничего не весила. Одним движением Майк закинул свёрток в прицеп, и закрыл дверь. Вторая дверь никак не хотела закрываться, со психа Майк толкнул ее пару раз плечом. Дверь закрылась, а на землю что-то упало. С облегчением Майк повесил замок. Сорванная пломба на нем, это не страшно. Вдруг на земле он увидел две крайних фаланги пальцев с длинными красными ногтями… Одним движением он схватил их, затер землю ногой и рванул в свой номер. Словно на автомате, Майк прибрал комнату, за креслом нашел рюкзак Элис, или как её там, в него брезгливо закинул кусочки пальцев, затем помыл руки, огляделся, пистолет! Подняв с пола, он закинул его в рюкзак…

Вещи собраны, документы в кармане, рюкзак в руках. Майк действовал так, словно каждый день заметал следы убийства. Номер проверят лишь сегодня к вечеру, про ковёр никто ничего не вспомнит, а если и заметят…

— Доброе утро! — голос за спиной парализовал Майка. Он так и замер с ключом возле замка двери водителя.

— Уже уезжаете? — вчерашний парень с ресепшена стоял с горячим кофе в руке.

— Да, — заикаясь сказал Майк, затем повернулся и спокойно сказал — Но номер прошу не занимать до вечера. Уже залезая в кабину Майк добавил — Эй, я там ковёр испортил, вот держи полтинник. Хватит?

— О, да! — парень довольно засунул деньги в карман. — Мы все равно собирались его менять.

— Ну вот и отлично- Майк довольно уселся на кресло водителя.

— А ваша дочь? — парень был очень навязчив.

— Дочь? — Майк опешил

— Ну, ваша вчерашняя спутница, из номера одиннадцать…

— А, она…она ушла ещё вчера. Её номер свободен.

Не дожидаясь ответа Майк завел двигатель и хлопнул дверью. Словно натянутая струна, он в огромном напряжении миновал два перекрестка и выехал на трассу. Проехав пару миль, почувствовал лёгкое покалывание в груди, и закинул пару таблеток. По радио играла кантри, и Майк понемногу успокоился. Он старался не думать ни о чём, чтобы сердце перестало так колотиться. Хмурое небо и полное затишье не предвещали ничего хорошего…

Сверкнувшая в небе молния вывела Майка из ступора. По инерции сосчитав секунды, и определив, что молния далеко, его мозг начал прокручивать события. Он будто заново узнавал о произошедшем. Мотель, ковёр, дорога. Что я мог упустить? Что делать с телом? А вдруг она заходила в свой номер? Она могла что-то там оставить… И как она открыла мой номер?

Словно в ответ на это из рюкзака раздался звук входящего сообщения. Майк достал телефон и протер его от капель крови. Сообщение было от Винса:

Малышка, ты что кинула меня? Куда ты свалила? Ты попросила открыть номер, я открыл… Что, получила бабки и свалила? Следом пару сообщений с оскорблением и ещё несколько уже с мольбой.

Что ж, это даёт понять всю картину. Этот парень с ресепшена, по имени Винс, определенно знаком с Элис. Видимо я не первая жертва их схемы, но определенно последняя. Майк одновременно и похвалил себя за остроумие и поругал за черный юмор. Но почему-то он не ощутил ноток осуждения или раскаяния. Так же спокойно все анализируя Майк пришёл к выводу, что труп лучше всего спрятать на старой железнодорожной ветке от закрытой угольной шахты, неподалеку от Вегаса. С того места до пилорамы пару часов, затем отдать грузовик и на такси до дома Салли. Он выключил телефон, вынул батарею, и не сбавляя скорости выкинул его в окно, аккурат попав в русло маленькой речки, идущей вдоль трассы. Долгожданное знакомство с дочерью придавало Майку сил. Он искренне верил, что все произошедшее с ним в пути, это испытания. Высшие силы проверяют его, достоин ли он встречи с дочерью… хватит ли у него на это сил? И конечно, он, Майк, ведомый богом на пути испытаний, делает всё правильно, а значит ничего не может ему помешать! Даже порывистый сильный ветер и чёрное небо, то и дело сверкающее молнией!

Телефон Майка зазвонил. Это Джек. Надо ответить, чтобы не начал беспокоиться.

— Алло, дружище, привет! — стараясь не выдать себя, Майк был более разговорчив, чем обычно — Как дела?

— У меня то что? Привет. Сижу в офисе, протираю штаны. Ты там как? Как погода? Я слышал там штормовое предупреждение по трем штатам…

— Ну, да — словно ни в чем не бывало ответил Майк — Тучки, молнии километров в восьми, да ветер фуру покачивает, а так норм.

— Ты смотри там, мож тебе где перекантоваться, а то мало ли…

— Спасибо за заботу, друг, но это лишь очередное испытание на моем пути. — философствовал Майк.

— Хмм, понятно. Но всё же лучше перестраховаться…

— Я в четырёх или пяти часах от лесопилки, здесь горы, откуда здесь торнадо или ещё что…

— Ну, ладно, не буду отвлекать. Рули там повнимательнее. — пробурчал Джек и отключился.