Мотель Талион

— Как твоя жизнь? У меня отлично! У риелтора в Техасе жизнь отличная. Покупаю, продаю, то… — зазвонил телефон — Вот видишь? Семь утра, а уже звонят. О, это важно, я отвечу.

Майк был только рад, что бесконечный поток слов переместился в телефон.

— Неет, ты серьезно? И ты там до сих пор? Я сейчас заскочу на одну ферму, попытаюсь ее впихнуть двум старикам. Да, там всё гнилое, может со слепу не увидят. — Мик смеялся, а Майк, глядя на него, понимал, что сам мог стать такого рода человеком.

— Это Билл — зачем-то пояснил Мик выключая телефон. — Он вместо тебя тогда поступил. Ну ты тогда и дал, конечно! Смело, бросить всё и куда-то рвануть. Как у тебя на личном?

Та же девушка, но уже с аккуратной прической и в свежем макияже принесла поднос с едой.

Мик оживился — Спасибо милая, так как на счёт номерочка? — он поиграл бровями.

— Ваш счёт. — девушка кокетливо улыбнулась и протянула чек. Затем быстро ушла.

Мик взглянул на счёт и довольно сказал — Я же говорил, что на чеке напишет — он показал Майку чек, на котором были написаны цифры.

Майк многозначительно кивнул. Затем немного подумав спросил — А ты женат?

— Я? Конечно! — Мик посмеялся, затем запихнув немного яичницы в рот, жуя сказал — Третий раз! А ты?

— Нет. — Майк не хотел делится своими бедами с посторонним.

— Сейчас я в браке уже больше пяти лет. Представляешь?! — он включил телефон и начал показывать Майку фото — Это мой дом! Красавец трёхэтажный! Там земля стоит мама не горюй, а я участок за копейки получил, обменял одному деду на квартиру в дерьмовом квартале — он вновь расхохотался — Ты чего не ешь то? Вот у Билла тоже домик, рядом, правда не такой крутой как мой, но он то землю покупал. Ты тоже мог бы сейчас там жить. Был бы риелтором как я! А ты кстати кем работаешь?

Майк начал жевать, усердно пережевывая ветчину.

— Я сейчас собираюсь прикупить себе крайслер. Вот он — снова фото, на которое Майк кивнул. — О звонят, я отвечу. Привет. Давлюсь в жуй плюйке отвратительным кофе. Ты же меня на кофе не зовёшь.

Майк подумал, что не стать риелтором было самое правильное решение за всю его жизнь.

— Всё, пока. Я побежал, дружище! — Мик схватил гамбургер, сделал несколько глотков кофе, затем выхватил вилкой пару яичных желтков, наспех глотая, будто кто-то отбирает, и вновь запил кофе. — У меня здесь одна цыпочка живёт. Надо заскочить- Мик вскочил и кинув двадцатку на стол, убежал. Майк посмотрел ему в след и облегчённо вздохнул.

— Вот ваш пирог. — улыбалась всё та же девушка-официант.

— Спасибо. — машинально сказал Майк. Затем он глянул на чек. Там был не номер телефона, а лишь первые четыре цифры и дальше пошёл на хрен, слизняк. Улыбка сама появилась на лице Майка, который направился к выходу не забыв прихватить пирог. По трассе он ехал в прекрасном настроении. Пустыри и скалы радовали глаз. Небо было немного облачным, впрочем, ровно на столько, чтобы глазам было комфортно смотреть на дорогу. Майк выкрутил звук на полную, ведь на радио играла AC-DC. Когда то, в молодости, он был фанатом этой группы. Но с тех пор многое изменилось.

— Почему же ты Майк стал таким тюфяком? Ведь Эстер полюбила авантюриста! — с толикой сожаления пожурил он себя. — Хотя конечно весь риск и тяга к приключениям была у меня только благодаря ей… а так, быть бы мне трижды женатым риелтором с ценностями в виде ценников.

Громкая музыка и мысли Майка заглушили телефон, поэтому он, лишь случайно увидев светящийся экран, убавил музыку и взял трубку.

— Алло!

— Привет, Майк — это Салли.

— Я знаю, у меня сохранен твой номер.

— Я скидывала тебе адрес, а ты после этого ничего не написал… — девушка явно старалась быть аккуратной в вопросах.

— Да, прости, Салли. Я почти в Денвере. Заберу там груз и прямиком в Неваду. Думаю, дня за два три управлюсь, норм? — Майк старался быть доброжелательным.

— Да, норм. В общем мы тебя ждём. — как-то неуверенно сказала Салли.

— Что-то случилось?

— Нет, нет. — торопливо ответила она — Ничего нового или не обычного. Пока.

Звонок окончен. Майк недоуменно поднял бровь и сказал — Ну пока.

Прекрасное настроение не покинуло его до самого Денвера. В полдень он уже сидел в кафе и пил кофе с блинчиками, ожидая погрузки. Этот город явно отличался от предыдущего. Машины на дорогах полным ходом. Обеденное время, и народ на улицах торопливо бежит куда-то, будто участвуя в какой-то непонятной эстафете. Одни бегут мимо окна туда, другие оттуда. Кто-то на ходу доедает хот дог, кто-то ловит такси, наивно полагая что оно ему даст возможность победить в этой бесконечной гонке…

Майк доел и спокойно глядел в окно. Зазвонил телефон — Джек. Майк лениво ответил — Эй! Привет.

— Привет дружище! Как ты?

— Да отлично, знаешь. Поел, отдохнул. О многом подумал. Встретил Мика, представляешь? Он прям настоящий риелтор.

— Настоящий риелтор? — уточнил Джек.

— Да, подлый и бессовестный раб монеты. Я благодаря этой встрече, пересмотрел в своей жизни многие вещи, и жалею лишь …о Лас Вегасе… — Майк вновь помрачнел.

— Ну, Майк, у тебя коктейль из ностальгии и меланхолии. Что было, то было…

— Нет. В последнее время я часто думаю о той аварии, это просто ужасно. Я зря тогда не послушал тебя, и не пошел спать в отель… — печаль звучала в голосе Майка.

— Ну не ты же ей машину доверил… А Спайк. Перестань, это не телефонный разговор. Тем более я не всегда прав. Хотя бы сейчас. Я был против того, чтобы ты ехал в Неваду, но у тебя прям круиз воспоминаний, так что будем надеяться, что я ошибся. — бодрящим тоном закончил Джек.

— Да уж- Майк встряхнул головой, прогоняя тяжёлые мысли.

— Ты где уже?

— В Денвере, погрузка только в пять.

— В пять? Ого! А почему так?

— У них там какие-то оптовые погрузки, они вообще меня не ждали сегодня. — Майк вышел на солнечную улицу и сощурил глаза.

— И что ты планируешь делать? — заботливо спросил Джек.

— Наверное схожу в центральный парк, погуляю. Потом в машину и посплю до погрузки, а то ещё всю ночь ехать.

— Ну прям курорт, а не работа. Ладно. Не буду отвлекать от культурного отдыха. Если что, звони.

— Спасибо Джек, пока.

— Как всегда курица наседка — думал Майк. — Как мне повезло иметь такого друга. Словно ангел хранитель, он всегда готов прийти мне на помощь. А я вообще для него ничего не делаю. Он почему-то сам справляется, а я нет. Надо будет ему купить на обратной дороге хорошего виски и сигар в Вегасе, всё равно мимо ехать.

Майк сам не понял, как за мыслями дошёл до парка. Здесь они с Эстер кормили голубей, только листва была ярко зелёной, а не как сейчас с темным тоном осени. Словно вспышки проносились воспоминания. Здесь они играли с уличным гитаристом. Майк крутил трещотку, а Эстер бегала со шляпой, без конца зазывая зевак раскошелиться. Ее шутки, которые она сочиняла на ходу действовали безотказно. Люди кидали ей деньги в шляпу, особенно молодые парни, пораженные ее обаянием и красотой.

Майк сел на лавочку и глянул на одну из досок. Там среди сотен других вырезанных слов и знаков, виднелось две аккуратные буквы М и Э. Майк очень старался вырезать их ровно. Тогда он показал их Эстер и дал свой складной нож. Она засмеялась, затем задумалась, глядя на него игриво, но с вызовом. Затем попросила принести ей мороженое. Когда Майк вернулся, она отдала ему нож. Две буквы были обведены кривым сердечком. На этой лавочке они поцеловались. Они были так счастливы, но ее измена! Она вырвала из сердца огромный кусок.

— Господи, — осознал Майк- она умерла, а я ее так и не простил! — Майк ощутил тяжесть в области груди. Он принял свои таблетки и успокоился. — Пора отпустить тебя, любимая, прости. В последние годы мы как-то отдалились. Совсем не ценили время, которое проводили вместе… словно по привычке. Лишь когда ты забеременела, я подумал, что теперь всё наладится, но судьба решила иначе… Майк вздохнул.

Словно найдя успокоение в этих мыслях, он побрел на стоянку ни о чем не думая. Он равнодушно рассматривал людей и шел весьма неторопливо. Как раз к погрузке…

Придя на стоянку, Майк обнаружил что его груз для лесопилки уже в прицепе. После проверки он с облегчением сел в кабину. Теперь прямиком до лесопилки в Неваде.

Конечно придется делать две остановки, иначе штраф за езду более восьми часов, но никаких погрузок и не запланированных ожиданий. Только дорога.

— Поеду по семидесятому- размышлял Майк — Хоть там дорога похуже, зато и покороче. Тем более, там по пути каньон Гранд Джакшен. Он тоже был в нашем с Эстер путешествии. Ещё как был. — Майк улыбнулся воспоминаниям. Затем попил кофе и двинул из Денвера.

5

Буквально на выезде из города его встретили пугающе темные тучи. Они плотно закрыли небо и стало намного темнее. По радио то и дело шипели помехи, и когда Майк выключил его, настала давящая тишина. Впервые, находясь в рейсе, под громыхающим черным небом, на трассе он почувствовал груз одиночества и ему захотелось с кем-то поговорить. Он достал телефон, и набрал Джека. Тот не ответил, наверное, занят. Майк подумал и понял, что кроме Джека звонить ему некому. На стекле появились первые капли дождя. Он увидел на обочине одиноко идущую фигуру девушки. Она была в короткой кожаной куртке и юбке. Кутаясь в воротник и пытаясь укрыться от ветра, она тянула руку, в надежде, что кто-то остановится и подвезет ее.

Дождь резко усилился, и грузовик проехал было мимо, но затем плавно остановился. Никогда не брать пассажиров. Этому правилу Майк следовал всегда. Но сегодня в его жизни многое изменилось. Он не смог проехать мимо девушки, которая в одиночку идёт по дороге, под дождем, да ещё и в сумерки. Это же тоже чья-то дочь. Какой я отец после этого?

Этот аргумент в его голове заставил нажать на тормоз, хотя разум твердил обратное. Так или иначе, но дверь открылась, и в кабину с трудом залезла вся промокшая молодая девушка.

— Ой, спасибо вам большое! — рыжеволосая незнакомка улыбалась искренне и по-детски.

— Там на вешалке полотенца. Оботрись. — Майк не знал, как себя вести, собственно это и было одной из причин, почему он не брал попутчиков.

Девушка обтерлась, всё время довольно охая. Майк выехал на трассу, а девушка уселась на соседнее сиденье. Майк украдкой взглянул на неё, и его обдал жар волнения. Девушка сидела в одном полотенце, игриво поджав ноги под себя и тем самым обнажив красивые бедра. Майк уставился на дорогу, от неожиданности потеряв дар речи.

— Меня зовут Элис. А тебя? — она выжидательно протянула нежную руку.

— Я Майк. — буркнул он в ответ, затем после паузы добавил — Сколько тебе лет и почему ты одна на трассе?

— Сейчас. — Элис рылась в рюкзаке — Вот. — она с гордостью протянула Майку права.

— Двадцать один, да? — с сомнением ответил тот, вернув документ.

— Мне все говорят, что я не выгляжу на свой возраст. — она деловито убрала в рюкзак свои права. — А сколько ты мне дашь?

— Не знаю. — Майк действительно не знал. Он всегда ошибался, прикидывая сколько кому лет. Вот Эстер всегда могла угадать сколько человеку лет. Она вообще умела читать людей…

— Эй, Майк! Ты там не уснул? — обеспокоенно спросила Элис.

— Нет. С чего ты взяла? — неловко оправдывался Майк.

— Ну я тут типа душу тебе раскрываю, на судьбу сетую, а ты вообще не реагируешь! — полу обиженно сказала девушка. Она действительно не выглядит на свои двадцать один. Она с трудом похожа на очень молодую студентку, или даже моложе.

— ЭЭй- Элис махнула ладонью из стороны в сторону, пытаясь привлечь внимание. — Ты реально, хорош подвисать, а?

— Да, да- Майк тряхнул головой чтобы прогнать дремоту. — э.…эс…

— Элис! — нарочито обиженно сказала она.

— Да, Элис! Здорово. Ты просто так говоришь монотонно…и, не могла бы ты одеться.

— Ой, прости. — Элис смущённо убежала в спальную зону кабины и начала рыться в рюкзаке.

Наверное, надо вздремнуть. — думал Майк, анализируя своё состояние — Но не в кабине. Мало ли кто она такая, сейчас нельзя никому доверять. — Майк проверял навигатор. — О, мотель Талион, через пару часов доедем, и я высплюсь. А там посмотрим, что дальше делать.

— Привет. — Элис села на сиденье в очень коротких шортиках и не менее короткой футболке. — У меня больше ничего нет. — искренне оправдывалась она.

Майк удовлетворительно кивнул.

— Мы заночуем в мотеле в пару часов отсюда.

— О, круто, только у меня нет денег. — видно было что она совершенно не сожалеет об этом.

— Я заплачу. — спокойно сказал Майк — А ты пока поговори со мной, чтобы я не заснул.

— Но у меня же голос нудный?

— Не нудный, а монотонный, — шутил Майк- поэтому постарайся разговаривать эмоциональней, а не как скучное радио. — с деланно серьезным лицом он смотрел на дорогу.

— Ну окей. — Элис хлопнула в ладони — Сам напросился!

Услышав это Майк подумал, что, наверное, скоро пожалеет о своей просьбе. Майк оказался не прав в своих предположениях, разговор с Элис был лёгким и непринужденным. Она рассказала Майку о своих родителях, которые пьют. О своем отчиме, который недвусмысленно намекал на близость, о вечной бедности и безысходности, от которой можно убежать, лишь набравшись храбрости и сил. И Элис оказалась на редкость сильной девчонкой, несмотря на слёзы во время рассказа. Майк почувствовал сочувственную нежность к этой милой молодой девушке.

— Она не многим старше моей дочери. — думал Майк, сочувствуя ей всем сердцем.

— Ну, вот я дура! — вытирала глаза Элис — Сижу, реву тут, ужас!

Майк протянул ей салфетки.

— Спасибо. Прости за эти откровения. — она вновь выглядела решительной, хоть и с припухшими от слёз веками.

— Да, нет. — Майк немного замялся, ведь он не привык откровенничать с посторонними, а уж тем более выслушивать. — Я тебе искренне сочувствую.

— Только не нужно меня жалеть! — решительно отрезала девушка.

— Я не жалею, я сочувствую- как можно добрее объяснял Майк, словно тренируясь — Это значит сопереживать кому-то, то есть переживать вместе с ним.

— А, ну типа спасибо. — неловко пробурчала Элис.

— У меня тоже в жизни случалось многое. — Майку вдруг захотелось излить душу этой красивой, малознакомой девушке, которая прошла через столько тягот, что обязательно поймет его. И Майк рассказал Элис что едет с грузом в Неваду, а затем к дочери. Он сам не заметил, как перешёл к истории про Лас Вегас…

— Наверное страшно было, в этот момент удара? — завороженно спросила Элис.

— Мне это мгновение показалось вечностью наполненной ужасом. — бесцветным голосом сказал Майк.

— А потом? Что было, когда ты… ну, тот момент, когда ты осознал, что вы попали в аварию…

— Я это понял в первую секунду нашего движения.