Мягкая лапа реки

— Извините, пожалуйста, вы не подскажете, что за сорт, — спросила она, кивнув на яблоко.

— Ой, да понятия не имею, — ответил прохожий, — я дочке сорвал его с яблони, мимо которой мы проходили. Сейчас завернете за угол и сразу ее увидите. Яблоня большая такая, раскидистая. Да, и на ней еще мальчик маленький висит.

— Как так мальчик? Зачем висит? — волнение бабушки почему-то усилилось.

— Да, вот висит, небольшой такой, лет пяти на вид. С характером! — тут мужчина поднял палец вверх для значительности, — От помощи наотрез отказался. Заявил, что ничего ему не надо, и что он вообще висит, где хочет.

«Это верно, с характером», подумала бабушка, а потом моментально схватила поставленные ею на время беседы сумки, и помчалась с такой прытью, которой прохожий и его дочка совсем не ожидали от пожилой женщины.

— Навевное, пап, нам попавась вовсе не свучайная бабушка… — сказала на это маленькая девочка, наблюдая за тем, как потревоженная бабушкиными скачками пыль снова оседает на дорогу.

А в это время на даче дедушка заканчивал ремонт. После долгих боев со стеной, он, наконец, перестал сверлить и колотить своим молотком и решил отдохнуть. Он вошел в столовую и сел на диван рядом с Соней.

— А где Егор? — спросил дедушка.

— Он пошел к дяде Ване за яблоками. Дядя Ваня сказал, что мы можем их рвать, сколько захотим, потому что их много и собирать некому. А я с ним не пошла.

— Отчего же ты не пошла?

— Да он потому что вредина! Он мой домик кукольный сломал и не извинился даже, а наоборот, сказал, что это, мол «катастрофа на весь мир»! Злодей!

— Понятно, — сказал дедушка.

Они посидели какое-то время вместе, послушали, о чем поют четыре веселые дяди с гитарами. Потом дедушка посмотрел на часы.

— Скоро приедет бабушка, и мы будем ужинать. Так что я сейчас переоденусь и пойду позову Егора. Что-то его долго нет…

Дедушка поднялся на второй этаж и зашел в свою спальню. Он мельком глянул в окошко. И замер.

На огромной раскидистой яблоне соседа дяди Вани, зацепившись воротом джинсовой курточки за крепкий сучок, висел маленький взъерошенный мальчик. Он висел, спокойно сложив руки на груди, и его мечтательный взгляд был устремлен вдаль.

Это был его внук Егор. И дедушка тут же бросился его спасать, от волнения забыв предупредить Соню.

— Егор, ты чего ж на помощь не зовешь, раз застрял? — дедушка уже стоял под яблоней.

Егор посмотрел вниз.

— Я звал… никто не пришел… Я много-много раз звал. И тогда я решил, что так и буду тогда тут висеть, на зло вам всем…

— Егор, но мы не слышали, ты уж извини. Ты же знаешь, я делал ремонт в даче, сверлил…

С этими словами дедушка полез на дерево.

Когда он уже почти добрался до Егора, то случилось совершенно непредвиденное: его нога соскользнула с ветки, руки не выдержали неожиданной нагрузки и… кряк!

…Нет, дедушка не упал… Он как-то ухитрился зацепиться за сучья обеими лямками своего рабочего комбинезона.

— Прекрасно, — сказал дедушка, — теперь мы будем вдвоем тут висеть… Интересно, чем это все закончится?

— Ты знаешь, дед, — сказал Егор, невозмутимо покачиваясь на суку, — пока ты еще не пришел повисеть со мной за компанию, я конечно покричал немного и даже поплакал, но потом решил, что буду висеть тут как настоящий мужчина.

— Это правильно, — ответил дедушка и тоже сложил руки на груди и устремил взор вдаль.

И тут они увидели, как из-за поворота к ним несется что-то в клубах пыли.

— Зачем вы висите! Почему вы висите? — доносилось из клубов пыли.

Когда это что-то остановило свой бег, и пыль рассеялась, все увидели, что это просто бабушка вернулась с работы. Бабушка стояла под ветвями яблони и пыталась отдышаться после спринтерского забега. Едва переведя дух, она выпалила:

— Ладно еще Егор! Но вот от тебя, дед, я такого не ожидала! Понятное дело: яблочко от яблони не далеко падает!

Оставив прямо под деревом на земле все привезенное из города, она пошла в сарай за стремянкой.

Вернувшись, бабушка пристроила стремянку поближе к стволу и стала аккуратно взбираться все выше и выше. В первую очередь бабушка решила оказать помощь деду.

И вот уже бабушка взгромоздилась почти на самый верх стремянки.

— Давай, дед, — с этими словами она протянула ему руку помощи.

И тут стремянка стала крениться и поехала, и заплясала прямо у нее под ногами. Бабушка едва успела схватиться обеими руками за ветку и опереться ногой о развилку ствола. Стремянка рухнула. Все обитатели яблони молча проводили ее взглядом.

— Я смотрю, бабушка, ты и сама не прочь залезть на дерево, — сказал дед не без некоторого ехидства, — что ж ты скрывала? А то мы с тобой по вечерам все шашки да карты, чай да телевизор ….

На могучей раскидистой яблоне дяди Вани никогда еще не было такого прекрасного урожая. Справа, зацепившись воротом курточки за сучок, висел маленький мальчик, сложив руки за спиной. Он пристально разглядывал ящериц, копошившихся у корней яблони. Слева неподалеку от него, скрестив руки на груди, висел солидный усатый пожилой мужчина в рабочем комбинезоне. А в самой середине, упершись одной ногой в развилку ствола и обхватив ветку руками, цепко держалась бабушка, стараясь при этом сохранить невозмутимый вид.

Из-за поворота снова показались знакомые силуэты прохожего и его дочки.

— Папа, папа, шмотъи! Он сожъел! — закричала девочка, как только увидела яблоню.

— Кто созрел? — ее папа стал протирать очки.

Они подошли совсем близко к яблоне.

— Какое, однако, удивительное семейство! — сказал прохожий, никогда я такого в жизни не видал!

— Папа, папа, — девочка радостно захлопала в ладоши и запрыгала на одном месте, — давай их свывать!

— Извините, что отрываю вас от дел, — обратился папа к обитателям яблони, — я уже предлагал мальчику помощь, и он отказался ее принять… Но, возможно, я могу вам всё-таки помочь?

— Да, — сказала бабушка, — будьте так добры, помогите нам спуститься.

И прохожий принялся поднимать с земли и прилаживать к стволу стремянку.

— Ну, вы даете! — это было первое, что сказала Соня, когда подбежала к яблоне, — я тоже так хочу! Сами по деревьям лазают, а меня не позвали!

— Нееет, — возразила ей маленькая девочка с двумя хвостиками, — они зэ тут вывошли все! Шмотъи, — и она, словно маленький учитель биологии в школе, повела раскрытой ладонью в сторону яблони, — это девево, на котовом появъяются шначава вот такие дети, — девочка показала на Егора, — потом они сожъевают, и пъевъясяюца в дедушэк, — и она показала на дедушку.

— Ну а бабушка, что? Тоже на дереве по-твоему выросла? — пошутила Соня.

— Нееет, што ты! Эту бабушку мы вштъетили на довоге, она шла ш афтобуша. И это мы ш папой ей вашказали, сто на этом дееве жъеет майтик. И тут она как пошкачет, как пошкачет!

— …Но тойко, — продолжала маленькая учительница, — бабушка немносько опождала, и вот этот пеежъел, — и она указала рукой на дедушку.

Дедушка на это выпятил губу и нахмурился.

— Ничего я не перезрел… Я очень даже молодой дед.

Когда спасательная операция была завершена, все пошли пить чай, и прохожего с девочкой пригласили. Оказалось, что это вовсе не «какой-то прохожий с девочкой», а дядя Володя с Лизочкой, так-то!

Конец!