Вишневая ветка (СИ)

— Вы же осознаете, что это профессиональная тайна и я не в праве ее выдать? — так и не сводя с нее глаз высказал Эдуард.

— Да, конечно. Дело в том, что родители вчера пропали. И нет никаких следов. Вот, визитка только Ваша.

Впервые за разговор по лицу собеседника пробежала эмоция — удивление.

— А родители у нас кто?

— Анатолий и Светлана Ильины.

— Хранители, значит, пропали. Хм… — еле слышно проговорил он, будто для себя. А между бровей залегла глубокая вертикальная складка.

— То есть Вы знакомы, раз знаете о хранителях?

— Я знаю их всех в округе, правда только пофамильно. Профессия обязывает. Лично не знаком. А вот вы откуда посвящены. Не рановато ли? Сколько вам?

— Через четыре месяца исполнятся двадцать. Да, мне рассказали раньше. Были причины. А если вы их не знаете, откуда у них ваша карточка?

— Хм, вопрос интересный. Возможно даже встречались. Не так давно прошел благотворительный вечер. Я там много кому их раздавал. Надо же клиентуру нарабатывать.

Да, Ника помнила тот день. Мама регулярно участвовала в благотворительных компаниях и вечерах. Последний был как раз недавно, буквально пару недель назад.

— Значит они к вам не обращались, жаль. Получается, этот визит был бесполезным, а я рассчитывала. Простите, что отняла у Вас время, — и поднялась, чтобы оставить кабинет.

— Постойте. Присядьте, пожалуйста. Кто сказал, что бесполезно. Возможно, я смогу помочь?

Детектив откинулся на спинку кресла, поднес пальцы к щеке, опершись на подлокотник. Смотрел на девушку, не видя ее и напряженно думал о чем-то своем, только ему известном.

— Каким образом? — спросила тихо, боясь помешать мыслительному процессу.

Ответил не сразу.

— Ну, в конце концов, у меня детективное агентство.

— А, я уже думала, Вы что-то вспомнили. Не представляю, сколько стоят ваши услуги, но не уверена, что потяну. Видите ли, я еще студентка. На личном счете не так много, а родители, как я уже сказала, пропали. К их счету, как вы понимаете, у меня нет доступа.

— Решим вопрос.

— И можно узнать, каким образом? — ответила с некоторым раздражением. Не известно, что он задумал и что от нее хочет. Не дай бог еще расплату натурой запросит. Или, может, хочет узнать, где источник. Но она и сама не ведала. А денег у нее все равно нет. Кто, интересно, займется таким делом бесплатно? И добавила, — Кроме того, поисками занимается полиция.

— Выгодным обеим сторонам, разумеется. Не беспокойтесь. У меня честный бизнес и всегда можно прийти к консенсусу. Например, договориться, что вы оплатите прямые расходы, связанные с поиском, подтвержденные конечно же расчётным документами. Причем сделаете это не сейчас, а после завершения работы. Укажем это в договоре. И заплатите даже не вы, а родные в последующем, но от вашего имени. Вы же потом будете активно рекламировать среди знакомых и друзей мое агентство. Так сказать, бартер.

— А что имеется в виду под расходами?

— Не переживайте, ничего особенного. Проездные билеты, вероятные допуски. Возможно, покупку необходимого оборудования, но последнее — только с вашего предварительного согласия. Мы уже и так неплохо упакованы.

Было, в принципе логично. Но что-то все равно не вязалось. Хотя все то же шестое чувство подсказывало, что он правда может быть полезен.

— И все? Как-то объем работ и затрат не вяжется с запрошенной оплатой. Скажите честно, в чем ваша выгода.

Эдуард, встал из-за стола, подошел к окну и уставился куда-то вдаль, сложив руки за спиной.

— Выгода есть, и не одна, а даже несколько.

Немного помолчав, вздохнул и развернувшись продолжил.

— Во-первых, пропали хранители. Вы еще не знакомы с этим новым миром, но это плохо. Равновесие должно поддерживаться. Чем раньше поймем в чем проблема, тем лучше. Не хотелось бы, чтобы последовательно начали пропадать и другие, и кто-то начал добираться до источников. Это слишком сильно нарушит баланс и тяжело может быть всем. Так что, это косвенно и в моих интересах.

— Во-вторых, — чуть замялся, вернувшись в кресло, и посмотрел Веронике прямо в глаза. — последнее время, дела у фирмы идут не совсем гладко. Мало клиентов, денег на счету практически нет, а сотрудникам нужно платить. Поэтому я сейчас готов на любой, даже не самый прибыльный контракт. В нашем случае я потрачу только свое время, вы же возместите расходы. Зато, если все получится, лучшей рекламы и быть не может. Разыскать пропавших людей очень внушительно. Вы всего лишь официально подтвердите факт успешного завершения дела. После этого клиенты найдутся сами собой. Кстати, надеюсь на Вашу корректность, и что вы не расскажите об этом конкурентам.

— Само собой. Есть еще и в-третьих?

— А вам мало? Ладно… Вам в голову не приходило, что есть еще и честь, и элементарное человеческое желание помочь? Добрые дела благотворно влияют на карму.

— То есть Вы только лишь из благородства собираетесь этим заняться?

— Не только. Выгоды все же больше. Кроме того, госорганы вряд ли смогут помочь, если все серьезно.

— А вы, значит, сможете? — раздражение скрыть не удалось.

— Надеюсь. Видите ли, наши правоохранительные органы сильно связаны по рукам законодательством двух миров: гражданского и магического. Любое действие должно удовлетворять обоим, которые иногда даже конфликтуют. Каждый доступ, обыск, вызов на допрос, получение справки и так далее сопровождается запросом или предварительным разрешением. А это выражается промедлением. Я же обязан беспокоиться только о своей репутации. Бумаги мне не нужны, я действую другими методами?

— Идете против закона?

— Нет, я не совершаю преступлений. Это идет вразрез профессиональной этике и моим моральным принципам. Я просто иногда обхожу запреты, используя личные связи, коих немало. Протоколы мне не требуются, да и техники у нас побольше, и она поновее. А Вас, думаю, в первую очередь интересует семья и скорость, а не бумажные талмуды.

— Такое впечатление, словно передо мной развязалась широкая рекламная компания для одного зрителя. — ухмыльнулась почти клиентка.

— Ну как-то так, — искренне улыбнулся детектив.

При этом на щеках проявились ямочки, а в глазах засветились огоньки. И получилось это настолько мило, будто и не официальный разговор, а общение двух друзей. Вот не может настолько добродушный человек быть плохим и желать чего-то незаконного.

— И как я уже сказал, выгода у меня имеется. И да, я хочу получить этот контракт. Помимо всего срабатывает профессиональный азарт. Надоело подглядывать за неверными мужьями.

— Почти уговорили.

— Почти? Я уже не знаю какие еще доводы привести, — открыто в голос засмеялся тот.

А потом наклонился над столом поближе к Нике, и заговорщицки прошептал — Я Вас все равно никуда не отпущу без подписанного договора. — А в глазах заплясали смешинки.

«Интересно, он со всеми клиентами так мил? Хотя, раз упомянул неверных мужей, значит приходят к нему в основном женщины. Эх, похоже, умеет с ними общаться. Главное, не поддаваться его обаянию.»

— Хорошо. Начнем действовать, но только после официального подписания договора.

— Вы умная девушка. Мы обязательно найдем родных. Только у меня будет одно важное условие, — уточнил Эдуард, — полное подчинение. Скажу сделать что-то — будете делать, скажу не лезть — будете сидеть тихо и не высовываться. Попрошу рассказать что-то — расскажете всю правду, без утаек. Я знаю ситуацию лучше, так как с миром магией хорошо знаком. В любом случае, каждое из этих действий будет только для защиты Вас, Ваших интересов, и исполнения нашего контракта.

— Тогда и я хочу, чтобы Вы держали меня в курсе дела, не утаивая сведения и не уклоняясь от ответов. И позволили участвовать в поиске.

— Справедливо. Но привлекать буду только когда это будет безопасно. Тогда договор. Вы что предпочитаете, чай или кофе?

— Чай. Зеленый. — от неожиданности выпалила Вероника

Орлов взял трубку стационарного телефона

— Леночка, занеси второй бланк соглашения. А еще организуй, пожалуйста, двойной кофе, зеленый чай, бутерброды, — посмотрел на Нику, и добавил, — побольше, и пирожных каких-нибудь. Вкусных. И положив трубку, с улыбкой прокомментировал, — Простите, я еще не обедал. Не было возможности. Любите пирожные?

— Кто же не любит. Надеюсь, не включите в счёт, в качестве необходимых трат на расследование?

Эдуард рассмеялся звонко, искренне. И так это ему шло, что Ника даже залюбовалась. Правда быстро себя отдернула. У нее есть жених, а это просто красавчик модельной внешности, которой успешно пользуется. Наверняка за ним толпы поклонниц бегают. Вон и секретарша, похоже, за одну из них приняла.

— А Вы не промах: внимательная и осторожная. Сработаемся! — при этом хитро прищурился и, подмигнув, шёпотом добавил, — Это пока мои необходимые расходы, чтобы клиент не сорвался.

— А вы точно детектив? Не очень-то на него похожи. — спросила также шёпотом, прищурившись.

— Честное пионерское. Таков замысел. Все пытаются по внешности, а не по делам судить, а мне это только на пользу. Вот скажите, кому бабульки возле подъезда расскажут про Иван Иваныча: веселому, молодому, симпатичному «племяннику» в джинсах или детективу в строгом костюме и с папкой?

В кабинет зашла Елена с подносом в руках и папкой. Разместила их на столе и удалилась, ничего не говоря. Эдуард подпихнул Нике бланк.

— Это наш стандартный договор. Прочитайте внимательно, если есть вопросы задавайте, предложения — вносите. А пока читаете, берите бутерброд. — и поставил перед ней тарелку. — И еще, раз нам вместе работать, давайте перейдем на ты. Не люблю чрезмерный официоз. Кстати, ты до сих пор не назвала своего имени.

— Вероника.

— Вера. Символично. Мне нравится. А я — Эдик, или просто Эд. Ну или все равно как, главное не на Вы, — и расплылся в широкой улыбке.

В голову Вере закралась мысль. Это он что, к ней сейчас клинья подбивает? Или всего лишь счастлив получить важное дело? Все-таки, наверное, второе. Хотелось бы надеяться.

Контракт был прочитан, обсужден, внесены некоторые изменения. Эдик всучил Нике еще один бутерброд. Она пыталась отказаться, ссылаясь на то, что это он не обедал. Орлов же в свою очередь заметил, что у нее слишком голодные глаза, а поесть он всегда успеет. А затем с улыбкой довольного кота наблюдал, как она поглощала вкуснейшие пирожные.

— Все-таки у меня ощущение, что что-то не так с этим договором. Ты слишком довольный.

— Само собой. Не представляешь какое это счастье, заполучить серьезное дело. — Подтвердил ее мысли. — Не переживай. С моей стороны совершено никакого подвоха. Клянусь.

— Ладно, верю. Итак, с чего начинаем? — она пододвинула к нему подписанный документ, проследила за его подписью и забрала себе экземпляр.

— Итак. Начнем с информации. Сейчас ты мне расскажешь подробности. Абсолютно все, что произошло за последнее время и особенно последние три-четыре дня.

И Вероника рассказала. Хотя особо информацией не располагала. А заодно и про Виктора, и про предложение. Потому как пришлось объяснить тот факт, что она узнала про мир магии и хранителей, и про взлом защитного поля на доме. Эдуард слушал сосредоточенно, иногда задавая вопросы.

— Вот, надо было все-таки поехать вчера с мамой, когда с собой звала, знала бы больше. — произнесла в итоге Вероника.

— Ну да, и сейчас бы вас искать было не кому. Никто бы не подозревал о пропаже и драгоценное время было бы потеряно. Значит так, домой тебе одной нельзя. Лучше, чтобы вообще никто не был в курсе о твоем местоположении. По крайней мере пока не поймем, что и к чему. К дяде тоже не поедешь.

— Послушай, я уже говорила о моем материальном положении. Неизвестно, сколько это продлится. Я пока не готова платить еще и гостиницу.

— Да, помню. Необязательно гостиницу. У меня есть пустующая квартира. О ней никто даже не подозревает. Поживешь пока там, — и увидев скептическое выражение лица собеседницы, с улыбкой добавил, — Пожалуйста, понимаю, что пока трудно, но начни мне доверять. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, и тебя, кроме того, защищает наш договор. Квартира моя, но я там не живу. Предоставляю ее в полное твое распоряжение. Единственное, надо будет заехать продуктов купить. Сомневаюсь, что там есть еще что-то съедобное. Без меня никуда оттуда не выходишь, на телефон не отвечаешь. Мы вместе съездим к тебе домой, соберешь вещи, а я хочу посмотреть сам территорию. Оттуда позвонишь дяде и своему молодому человеку. Сообщишь, что все в порядке и что некоторое время не выйдешь на связь, потом выключишь телефон. Возьми вот этот — он достал из ящика смартфон. — С него будешь звонить только мне, номер уже забит в справочнике.

— А как же я буду общаться с родными, узнавать новости расследования?

— Будем вместе выезжать подальше от дома. Оттуда будешь звонить, потом опять выключать. Надеюсь, это на пару дней, пока не разберемся с ситуацией. Ты наследница хранителей, и, если ищут именно источник и до сих пор не нашли, могут попытаться найти его через тебя. Если родителей долго не будет видно, источник может принять твою кровь, даже несмотря на то, что сила еще запечатана. Насчет Олега не переживай, я сам с ним поговорю. И постарайся не вмешивать своего жениха. Ты и сама ничего не знаешь, а раз он не маг, то, как бы хуже не сделал в нашей ситуации. Понимаю, что прошу многого, но потерпи чуток, пока ситуация не прояснится. И еще: ни одна живая душа не должна знать, что у нас контракт и мы над чем-то работаем. Поняла?

— Почему это должно оставаться тайной?

— Чтобы не привлекать чрезмерное внимания. Проблема весьма щепетильная. И паника нам не нужна.

— А почему, собственно говоря, я не могу привлечь детектива? Что в этом такого?

— Любое дополнительно привлеченное лицо вызывает вопросы и привлекает внимание. Сразу решат, что полиция не справляется, а значит дело плохо.

— Хорошо, тебе виднее. И еще, скажи, ведь если источник принимает лишь наследственную кровь, как преступники могут получить к нему доступ, если даже и смогут найти.

— На самом деле это тоже возможно. — вздохнул Эдуард, — В старых книгах встречались повествования о том, что, воздействуя магией, можно перенаправить их потоки энергии. Как это работает — не знаю. Насколько помню, с тех пор как силу разделили на виды, попыток заполучить источник было немного. Это нам тоже придется выяснить. Даст бог, это не то, о чем я думаю, но лучше найти нужную информацию, чтобы предупредить возможные последствия.

Глава 5. Непрошеный гость

Наступил вечер и солнце уже стало клониться к горизонту, когда они добрались до дома Вероники. Мотоцикл оставили на соседней улице, а сами прошлись пешком. Как объяснил Эдуард, лишняя осторожность никогда не помешает.

Остановились у самых ворот, и детектив попросил дать ему немного времени. Оглядевшись по сторонам, поднес к двери руку, правда не дотрагиваясь. С ладони полился мягкий светло-рыжий поток, окутал замочную скважину, раздвоился и тонкими ручейками пополз вдоль щели вверх и вниз, оплетая по периметру дверь. Выглядело завораживающе.

Наконец-то получилось рассмотреть настоящую магию. Она напоминала дым, по крайней мере поведением: также перекатывалась, клубилась, поднималась, затем опускалась растекаясь, но продолжала свой путь. Но в отличие от него оставалась прозрачной, поблескивая и переливаясь рыжеватым цветом, похожим на вечерний закат. А еще, внутри кружились, будто исполняя только им понятный танец, рыжие звездочки.

Ника не могла отвести глаз. Красиво. Сама оглянулась, посмотреть на всякий случай, не видят ли это прохожие.

— Эй, кто такие, чего надо? — выглянула из-за забора соседка.

Орлов отдёрнул руку, и рыжий дымок всосался в дверные щели.

— Теть Маш, это я. Все в порядке.

— Ой, деточка, не признала. А то крутятся тут подозрительные личности, на всех кидаться будешь.

— А кто здесь был?

— Да был днем возле калитки мужик какой-то. Весь в черном, с капюшоном на голове. Постоял чуток да сбежал, когда меня увидел. Что надо было, не знаю. Но точно плохое задумал.

— А примет никаких не заметили?

— Да какое там? В перчатках он был, под капюшоном, высокий, плечистый. Но ничего необычного. Про родителей то что-нибудь слышно?

— Нет пока. Если вдруг еще кто появится, Вы мне сообщение на телефон отправьте, пожалуйста. Я как его включу, сразу прочитаю.

— Ой как жаль. Надеюсь, все с ними хорошо. Так, конечно, напишу, не сложно. Главное, чтобы польза была.

— Спасибо, теть Маш! — ответила соседке, открывая калитку и прошла внутрь.

— Серьезная тут у вас, однако, охранка. — отметил Эдик, как только они вошли во двор, — Чтобы ее взломать надо быть либо очень одаренным магом, либо артефактом воспользоваться, напитанным силой чародеев. Ваша, смотрю, самая новёхонькая, но и черный рынок на месте не стоит, постоянно работает в этом направлении. Надо будет, кстати, проверить, не интересовался ли кто такими в последнее время. Установили совсем недавно, с тех пор вторжений не было. Гость, похоже, попросту не смог одолеть.

— Да, дядя ночью поставил новую усиленную. А еще защита на доме выставляется на ночь и на каждую комнату, или только спальни. Последнее не уточняла.