Вишневая ветка (СИ)

— Не очень. Не хочу так с близкими.

— Они же не хотят твое решение принимать. Так, собирай сумки, через час заеду. Не бойся, все наладится, — и положил трубку.

— А почему бы и нет? Я уже совершеннолетняя, — все еще злясь, произнесла Ника, — могу сама решать. И они тоже должны это понять.

Открыла шкаф, вынула оттуда спортивную сумку и начала быстро скидывать вещи. Брала лишь самое необходимое на первое время, заодно документы. Решила уйти незаметно. Но чтобы не сильно волновались из-за исчезновения, написала записку и положила на кровать.

Потихоньку, стараясь не шуметь повернула ключ в двери, открыла ее, шагнула, и…

Ударилась обо что-то лбом. Вероника не поняла, отошла, но ничего не увидела. Попробовала пройти еще раз, хотя и чуть осторожнее. То же самое. Как будто какое-то препятствие стояло в дверном проеме, причем невидимое.

— Это что еще такое? Они что, тут еще и стекло поставили? Когда успели? Да и где такие делают, что даже не видно совсем, будто и нет ничего? Новые папины разработки? Не зря в НИИ работает. Боялись, что сбегу?

Девушка отошла, пытаясь понять, что делать.

— Стекла всегда бьются. Ну и ладно, хотела уйти тихо — не получилось. Будет шум — буду быстро выбегать.

Не найдя ничего другого, взяла со столика расческу потяжелее и запустила в предполагаемую преграду. Да только та не разбилась, и что любопытно, даже звука не последовало. А сама расческа отскочила, как от резины и упала на мягкий ковер.

Ника на миг замерла, стараясь преодолеть шок. Подошла к дверному проему и выставила вперед руку в попытке потрогать то странное «нечто». Она четко его ощутила. Прямо под пальцами. Но оно не было холодным, как обычное стекло. Ощущалось не препятствие, а лишь необычное давление на ладонь.

— Что это такое?

Попыталась надавить, но ее рука попросту отпружинила. Не понимая, что происходит и что это, девушка закрыла дверь. Ею овладело странное чувство замешательства.

— Если нельзя через дверь, пойду через окно. Правда второй этаж, но там сточная труба недалеко.

Открыла створку, но решила сначала проверить проем. Почувствовалось то же самое препятствие.

Все еще не осознавая, что это, Вероника попробовала «постучать» по нему, разрезать, проткнуть. Ничего не сработало. Вариант «сбежать» отпадал сам собой. Подумала, что родители подозревали, что она может устроить подобное и поставили «новую папину разработку». Непонятно только, когда успели. Других объяснений у нее не нашлось.

Конечно, можно было позвать их и потребовать убрать ЭТО. Но ведь тогда они узнают о попытке уйти, и точно уже никуда не выпустят. Лучше постараться уладить все мирным путем. И правда, чего это она так легко поддалась на уговоры побега? Ну разозлилась немного, но это же не повод портить отношения с близкими людьми. Да и вообще, она не привыкла прятаться от проблем и всегда старалась с достоинством встречать их.

Спрятав сумку в шкаф и выбросив записку, Ника отправила Виктору сообщение. Просила не злиться, но объяснила, что предпочитает не расстраивать родных, а еще раз поговорить с ними. О барьере промолчала. Все равно же не поверит, подумает, что с ума сошла. Да оно и не мудрено. Кажется, она сама начинала так думать. Даже не стала отвечать на звонок.

Сама переоделась и залезла под одеяло, укутавшись, как в кокон. А может ей все приснилось?

До нее слабо доносились голоса. Родители спорили, но о чем именно слышно не было.

Попыталась закрыть глаза, но спать не хотелось. Мысли так и роились в голове. Вопросы копились, а ответы не находились.

— Наверное, это только сон. Завтра проснусь, и все будет, как всегда.

И вроде бы уже даже сама начала в это верить. Убеждение помогло, и скоро она провалилась в царство Морфея.

Вероника крепко проспала всю ночь. Проснулась только утром, и все произошедшее казалось просто сном. Она открыла дверь, чтобы проверить на месте ли барьер, но обнаружила пустоту.

— Все-таки приснилось, — подумала она. Быстро собралась и спустилась вниз на завтрак.

Нашла на кухне маму. Та сразу же развернулась, поставила на стол тарелку с омлетом, свежевыжатый сок и села напротив.

— Ешь. Нам сегодня нужно очень серьезно поговорить. Разговор будет тяжелый и долгий. На занятия сегодня не пойдешь, папа уже позвонил, предупредил.

— Это о Вите что ли?

— Нет, не о нем. Но Виктор может оказаться втянутым.

Ника округлила глаза, — Втянутым во что?

— Сначала поешь.

После завтрака повисло тяжелое молчание, которое сильно давило. Было заметно, что женщина хочет начать разговор, но не может решить с чего.

— Знаешь, кто такие маги? — спросила в конце концов.

— Ну-у-у… да! Так фокусников называют. А еще это те, у кого есть магия. Герои фэнтези.

— Да, это именно они, но не фэнтези. Видишь ли, мы не совсем обычная семья.

— В каком смысле?

— Мы — маги, — сказала мать и пристально посмотрела на дочь. Скорее, пыталась проследить за реакцией.

— Что? Иллюзионисты что ли? Это с каких пор? Что-то раньше не замечала подобного.

— Нет, не иллюзионисты. Самые настоящие маги, почти как в твоих книгах, но в жизни.

Вдруг у Вероники всплыли воспоминания о том странном стекле, но скептицизм они не победили. Все выглядело как какой-то розыгрыш.

Видя подобное неверие, женщина подняла руку и поднесла к завядшему бутону в вазе.

— Смотри, — сказала она и подвигала пальцами, будто солила цветок. Нике даже показалось, что увидела блесточки, падающие на него. Бутон тут же отреагировал: поднял голову, порозовел, посвежел и слегка раскрылся.

— И правда иллюзионисты! Мама, как ты это сделала? Научишь?

— Если захочешь, научу, но не сейчас. — Понимая, что ее словам не поверили, сделала еще одно движение рукой. Тут же пустая тарелка, оставшаяся после завтрака, поддерживаемая теми же голубоватыми блестками, взмыла вверх и плавно приземлилась прямиком в раковине.

— Ого! Удобно!

— Только это не иллюзии, а настоящая магия…

От ладоней матери потянулись два голубоватых ручейка, и на этот раз взмыли под потолок. Прямо на кухне, вопреки всем явлениям и законам природы, появилась маленькая тучка, из которой прямо на голову Нике посыпались снежинки. Она застыла пораженная, по-прежнему не веря в увиденное. Однако, в памяти вновь всплыл странный барьер в комнате.

— Скажи, — в голосе стало прослеживаться сомнение, — а что такое тогда было в двери. То стекло, ведь мне это не приснилось, верно?

Женщина внимательно посмотрела на дочь, как будто пытаясь сопоставить факты.

— Ты не должна была его обнаружить. Уж не собиралась ли сбежать к своему Виктору вчера?

— Нет, ты что, — стало стыдно за ту совершенно необоснованную попытку, но правду рассказать она не решилась, — не могла долго уснуть. Наверное, на нервной почве разыгрался аппетит. Хотела пообщаться с холодильником, но застала ЭТО. Я так и не поняла, что произошло, потом решила, что уже сплю и вижу сон. Но раз та штука действительно существует, то объясни, что это, откуда, зачем, как давно, и почему я не должна была ее обнаружить.

— Это просто защитное ограждение. Не должна была узнать о нем раньше времени, да и я тебя до этого не замечала за гуляниями по ночам. А стоит оно уже много лет. Вернее, сам включается по вечерам, чтобы защитить нас. У него таймер. Стоит на каждой комнате и целиком на доме, чтобы мы могли спокойно спать. А вокруг нашей территории вообще всегда. А ключи магические, то есть зайти сюда постороннему практически невозможно.

— Похоже я все еще сплю. А защищать от кого?

— Вот это очень правильный вопрос. Слушай внимательно…

Женщина начала рассказ.

— Магия всегда существовала в нашем мире. Это сила, вернее способность преобразовывать энергию, находящуюся в нас и вокруг нас в то, что нам нужно. Способность эта передается детям по рождению. У кого-то она сильнее, у кого-то слабее. Иногда, вместе с этим приходит и дополнительный дар. Я, например, иногда вижу будущее. Но он у меня так и не развился, поэтому только иногда вижу вспышки информации, с которой часто не могу ничего сделать. Твой отец умеет мастерски лечить ауру, а дядя Олег, выуживать у людей секреты и потаенные мысли.

— Что, и дядя Олег тоже?

— Да, и не только он. Еще многие из знакомых входят в наш близкий круг. Но об этом позже. Магия не существует светлая или темная. Все дела зависят только от самого мага, от его помыслов. Так она становится созидательной или разрушительной. И у всех разный потенциал. Но в мире очень важен баланс. Должны быть люди хорошие, и плохие, и позитивная энергия, и негативная. За всю историю человечества очень многие пытались заполучить безграничное владение ею, чаще всего в не совсем праведных целях.

Получить ее можно разными способами. Первый — отнять магию у других. Но это сильно карается и можно потерять свою силу и оставить без нее весь род. Через брак. В этом случае магия делится между супругами, переплетаясь. Для этого проводится специальный обряд. Даже если его не было, частичное переплетение и раздел происходит при консумации. И третий — от магических источников.

Когда-то еще на заре человечества они были цельные, не разделенные и обладали просто огромной мощью. Многие пробовали овладеть ими, чтобы завоевать если не весь мир, то целые земли, сеять на них войны, хаос и тьму. А это означает нарушение равновесия. Поэтому однажды, совет мудрецов решил разделить источники. Думаю, ты уже о них слышала, их четыре вида: силы воды, земли, огня и воздуха.

Они собирают энергию и направляют ее на восстановление баланса. Например, стихия воды питает растения, поливает землю дождем, или покрывает снегом. Но если скапливается слишком большое напряжение, сосуд переполняется, может вылиться в шторме или наводнении. Если же сосуд пустеет, то для того, чтобы восполниться, начинает выкачивать энергию из мира, приводя к серьезным катаклизмам природы, например, засухе. Кроме того, близлежащие сосуды при сильном дисбалансе делятся друг с другом частью ресурса с целью воссоздания равновесия.

Этому процессу нельзя мешать, но стоит поддерживать. Если кто-то с темными помыслами или жаждой власти завладеет источником, начнет попросту вытягивать энергию для своих целей. Сосуд при этом опустеет и баланс нарушится. Выкачивание энергии из одного приведет к частичному опустошению других по цепной реакции со всеми вытекающими последствиями.

Поэтому, поняли, что источники необходимо охранять. Задача хранителей не дать посторонним использовать энергию для себя, стараться сделать так, чтобы источники не переполнялись, но и не пустели. Хотя, принятие бремени уже подразумевает возможность ее использования для их же защиты. Но в ограниченных количествах.

Так вот, мы являемся хранителями одного из источников силы воды. Мы не одни, у каждого хранителя есть помощники. Но прямой доступ только у нас. По традиции бремя переходит первенцу. Обычно это самый сильный маг. Но если по какой-то причине он не в состоянии выполнить обязательства и в семье есть и другие дети, после определенного обряда, с разрешения совета старейшин и самого источника, бремя может перейти к другому ребенку. Но оно так и будет лежать на семье много поколений. Отказаться от него невозможно. Оно передается с кровью, которую однажды выбрали сами источники. Сам род связан с ним.

Ты наша единственная дочь, поэтому ответственность ляжет на тебя, и выбора, к сожалению, нет.

— Но я же не маг! — запротестовала Виктория

— Пока. Дело в том, что дети рождаются с запечатанной магией. Ее нужно открывать. И именно из-за соблазнов и из-за того, что дети очень подвержены постороннему влиянию, а неокрепшему телу сложно совладать с такой силой, однажды приняли решение оставлять магию таковой до магического совершеннолетия — до двадцати лет. В это время она самостоятельно развивается, крепнет, становится нейтральной. И уже после открытия, подстраивается под самого хозяина, которому из-за возраста с ней легче справиться.

У тебя тоже она есть, но пока еще запечатана. По традиции ребенку рассказывают о возможностях за месяц до этой даты, проверяют ее зрелость. Сам же новобранец готовится, и в день рождения или сразу после него проводится обряд. Это проходит у всех магов. Если кто-то попытается сделать это самостоятельно, вспышка будет сразу обнаружена, и виновник наказан за нарушение.

После этого начинается обучение владению силой. В семьях хранителей бремя передают преемнику обычно по возрасту, когда старшие уже не в состоянии выполнять обязанности.

Мы не должны были рассказывать это еще несколько месяцев. Вчера долго обсуждали и решили поторопиться. Теперь, возможно, ты понимаешь нашу реакцию на новость. Мы не запрещаем выбирать супруга, но ты должна понимать всю ответственность. Это будет не просто брак. Ведь ты не только поделишься с будущим мужем силой, но и автоматически дашь ему допуск к источнику. Как он отреагирует, попытается ли завладеть им, или будет вместе с тобой защищать? Согласится ли? Да, к сожалению, хранители не столь свободны в выборе. Рядом должен быть человек, который понимает всю важность и добровольно взвалит на себя подобную обязанность.

Вероника продолжала слушать, не произнося ни слова. Она так еще до конца не верила в происходящее, но видела, что мама не шутит.

— То есть, если мы поженимся, он тоже станет хранителем, и не знает об этом?

— Именно. И еще: он не маг. Он пуст, я проверяла, когда мы встречались. Помни, если выйдешь за него замуж, то поделишься с ним силой, хочешь ты этого или нет. Будет ли он согласен? Или попытается сжечь тебя на костре? Это не именно про него, но так в средние века и начались гонения на ведьм. А потом еще и бремя. Не вскружит ли голову простому человеку такая власть?

— А если мы поженимся еще до моего магического совершеннолетия?

— Ничего не изменится. Ваши энергии будут переплетены узами. И во время открытия твоей силы, она по этим узам перейдет к мужу, как и кровный доступ к источнику. Да даже если вы просто проведете ночь вместе без заключения брака, произойдет то же самое, хотя связь и будет слабее.

На дочь уставился очень внимательный взгляд, пытаясь высмотреть малейшие эмоции и реакции. Было заметно, что та находится в замешательстве, пытаясь переварить информацию.

— Я ничего не имею против Виктора. Он произвел положительное впечатление, кажется хорошим парнем. Но вы знакомы совсем мало. Ты так уверена в нем? В том, что он не стушуется, что готов к такой судьбе. И потом, он должен заранее знать, на что идет. Но нельзя рассказать об этом ни с того ни с сего. Сначала надо хорошо узнать его. Ведь помимо всего, магия должна быть укрытой от обычных людей и должна оставаться секретом. И тем более магия источников силы. Надо подходить к вопросу очень аккуратно, постепенно. Так сказать, сеять зерна и смотреть, какие всходы они дают. И уже потом принимать решения.

— Что же, значит маги женятся только на магах?

— Стараются, но и браки с немагами тоже не редкость. Естественно, нужно быть очень уверенным в своем выборе. Кстати, твоя прабабка была человеком, если что.

Вероника вернулась и закрылась в комнате. Такое количество новой информации следовало обдумать и переварить.

И что теперь делать? На телефоне висело одиннадцать пропущенных вызовов от Виктора, вкупе с сообщениями, а она не знала, что ответить. Да и что она могла сказать? Сама то еще толком не верила в происходящее, как же отреагирует он? И в этом свете вопрос правильности выбора снова встал сам собой. А не поторопилась ли? Хорошо ли его знала?

Вспомнился, хоть и не сильный, но напор парня. Ее попытка сопротивления была разбита вдребезги, еще даже не успев начаться. Да она вообще не в состоянии сопротивляться Виктору, когда он рядом. Ведь хорош. Да, если подумать, она всегда готова выполнить любое его желание, достаточно только попросить.

И сейчас надо как-то спустить процесс на тормозах. Нет, Ника не хотела отказывать. Просто стоит отложить решение, пока она окончательно не удостоверится в правильности выбора, пока не подготовит друга и не узнает его реакцию. Все верно, нельзя так неожиданно огорошить человека новостью. Причем надо это сделать так, чтобы он не обиделся и не решил, что она идет на попятную.

Любопытно, а стирать память тут умеют? Или попробовать рассказать правду, а если он неадекватно отреагирует, то подчистить воспоминания? Надо уточнить у родителей. Хотя, если бы это было так легко, мама бы не говорила о семенах и о постепенной и аккуратной выдаче информации.

Очередной раз пропиликал телефон, и Вероника снова взяла его в руки, прочитала несколько сообщений: «Ника все в порядке, почему не отвечаешь?», «Ты не поехала на учебу, ты здорова?», «Неужели родители так плохо отреагировали?» и так далее.

В чем-то он прав. И что отвечать? Почему сегодня дома? Наврать про прорвавшуюся трубу? Так ведь тут же приедет. А этого сейчас не хотелось бы. Сначала необходимо упорядочить мысли. В результате отправила: «все в порядке, пока не могу разговаривать, позже перезвоню. Не волнуйся, жених». И смайлик в придачу. Пусть не думает, что случилось что-то серьезное.

Решила дать себе немного времени подумать и определиться, что делать и говорить.

Послышался стук в дверь, после чего та приоткрылась.

— Мне нужно ненадолго отъехать по делам. Может, поедешь со мной, чтобы чуток отвлечься? — заглянула мама.

— Да нет, знаешь, лучше пока останусь дома. Пока не хочется выходить. Попозже загляну к Ольге ненадолго, и постараюсь забежать в библиотеку. Учебу и курсовые никто не отменял.

— Тогда увидимся вечером. Если что понадобится, сразу звони. Даже если появится какой-то вопрос.

Как же все рассказать Виктору? Как объяснить? В голову не приходило совершенно ничего. Но поговорить нужно. Значит, придется действовать по обстоятельствам. С такими мыслями Вероника выходила из дома.

Закрыла дверь, убрала ключи в сумку и… Почувствовала, как по спине пробежал холодок, будто чей-то взгляд. Она резко развернулась и замерла от неожиданности. На противоположной стороне дороги, усевшись на капот собственной машины сидел Виктор и смотрел на нее. И взгляд у него был странный, колючий, да и сам взъерошенный. Смотрел молча, не отводя взгляда.

— Злится, — поняла Ника, и уже вслух произнесла — Витя, привет, а почему тут?

— Что, не надо было? — от его тона, аж холодком повеяло.

— Ну почему же, очень рада тебя видеть. Как раз собиралась звонить, а теперь не нужно. — И на всякий случай помахала перед лицом телефоном, который почему-то держала в руке. При этом другой рукой попыталась его обнять. — Но мне непонятно, почему ты здесь и похоже, приехал не только что, но ничего не сказал.

— Ну ты же не перезвонила, не написала ничего. Только то, что занята. А мне что думать? Я уже волнуюсь?

— И поэтому решил уехать с работы и молча засесть перед моим домом? А если бы я вышла только через несколько часов или совсем сегодня не вышла?

— То есть хочешь сказать, что звонить мне не собиралась и я правильно сделал?

— Нет, хочу сказать, что не знала когда освобожусь и неизвестно сколько тебе пришлось бы ждать. — ответила Вероника, хотя понимала, что «жених» был прав, а она попросту трусливо бежала от проблемы. Но признаваться в этом было не время. — Вот почему не позвонил в дверь? Кстати, как давно ты здесь?