Трудиться. Учиться. Влюбиться?..

— Ну хорошо, не буду.

— Честно не будешь?

— Честно. Так кто он?

— Он — совершенство! — восторженно сообщила подруга.

— Это я уже поняла. А имя у совершенства есть?

— Есть.

— Какое?! — рявкнула я.

— Верховный магистр Тоноклоф.

Все. Занавес.

— Ты, подруга, совсем, что ли?.. — неверяще произнесла я, даже не пытаясь осознать происходящее.

— Я-то не совсем! А вот ты!.. Ты бессердечная и злая! — выпалила полуэльфка и в слезах вымелась из комнаты.

Я осторожно опустилась на стул. Это что сейчас вообще такое было?! И делать теперь что? Куда бежать за помощью? К кому?! Это же просто бред! Ни с того ни с сего вот так влюбиться в директора?!

Я решительно встала. Есть только один человек в этой Академии, который меня хотя бы выслушает, не покрутив пальцем у виска.

Я белкой взлетела по высоким каменным ступеням на преподавательский этаж. Влево и вправо тянулись добротные дубовые двери. Не чета нашим, адептским. Тут у них даже коврик был. Пыльный и кое-где протертый практически до дыр, но все же. Над каждой дверью висела небольшая табличка с именем и фамилией проживающего в комнате наставника. Происшествия, учитывая взрывоопасность первокурсников, в Академии бывают разные, и от того, насколько быстро юные дарования сумеют отыскать нужного преподавателя, зависит очень много. Я, внимательно всматриваясь в таблички в поисках знакомого имени, все же не удержалась от ехидного фырканья: их бы еще в алфавитном порядке расфасовали, как книги в библиотеке! Хотя польза от такой системы, конечно, была — уже через каких-то пару минут я, наплевав на «невизитное» время, уверенно замолотила кулаком по толстым доскам.

— Да? — недовольно раздалось из-за двери, которая, впрочем, тут же открылась.

— Господин Роутэг, к вам можно? — зачастила я, бесцеремонно вваливаясь в комнату и не давая несчастному даже рта раскрыть. — У меня к вам дело, ну просто жуть какое важное! Да, ваше участие необходимо. Нет, сейчас не так уж и поздно, а откладывать разговор до утра я не имею никакой возможности!

— Похоже на приворот, причем довольно сильный и, скорее всего, ненаправленный, — вынес вердикт Ян и потянулся за курткой.

— Что значит ненаправленный?

— Это значит, что околдованный влюбляется не в конкретно выбранного человека, а в первого, кто попадется ему на глаза. Независимо от пола и возраста. В бытность мою адептом над сокурсниками так часто подшучивали. Ты не знаешь, где она сейчас может быть?

— Понятия не имею, — вздохнула я.

— Плохо. Любовная магия здорово дурманит сознание, как бы чего не вышло…

— Ты думаешь, она может что-то с собой сделать?!

— Хуже. Я думаю, что, если мы сей же час не отыщем ее и не приведем в чувство, Верховному не поздоровится. Не удивлюсь, если Авалайн уже мяучит серенады у него под окном.

Я похолодела.

— Тогда чего же мы сидим?!

— А мы и не сидим. Мы идем ее искать.

Поиски мы начали с директорской опочивальни, благо тут недалеко. И я в очередной раз поразилась догадливости Яна. Нет, серенады Лайн не пела, но, похоже, уже была к этому близка. Она просто прикорнула тут же, под дверью. Видимо, чтобы быть ближе к любимому.

— Как думаешь, он ее уже видел? — шепотом поинтересовалась я у мага.

— Нет конечно. Иначе она бы здесь не валялась.

Я облегченно выдохнула.

— Хвала всевышним. Ну, я тогда ее разбужу?

— Не вздумай! Я все сделаю сам.

Ян склонился над сладко сопящей полуэльфкой, тихо произнес несколько слов и, осторожно взяв ее на руки, отнес к себе в комнату. Я не отставала ни на шаг.

— Ян, почему она не просыпается? — спросила я, когда наставник аккуратно сгрузил Лайн на свою кровать.

— Про заклятие беспробудного сна слышала?

— Нет. Надо полагать, это что-то вроде снотворного?

— Вроде того, но наложить его можно лишь на уже спящего человека, тем самым погрузив его в беспробудный сон.

— Но зачем?

— Так надежней. Она же удерет от нас при первой же возможности! И можешь больше не шептать, ее сейчас и пушкой не разбудишь. Значит так: посиди тут, я скоро вернусь.

— А ты куда? — заволновалась я.

— Надо, — отрезал маг и вышел из комнаты.

Вернулся он действительно быстро, я даже не успела как следует заскучать.

— Вот, держи, — он протянул мне маленький флакон со знакомо пахнущей жидкостью. Отворотное зелье?! Ну надо же! Только вот цвет у него был другой. Не оранжево-желтый, а слегка отдающий зеленцой.

— Что это? — на всякий случай уточнила я.

— Противоядие, — загадочно хмыкнул мой наставник.

— Сам варил?

— Делать мне больше нечего. Совершил набег на лабораторию травников. У них там такие запасы — ты себе не представляешь! Бери, не бойся. Оно не кусается.

Я дура. Полная, беспросветная дура! Что мне стоило вот так же свистнуть уже готовое зелье? Нет же, пробегала полночи, наварила какой-то, судя по оттенку, неправильной бурды…

— Я и не боюсь.

— Вот и умница, — насмешливо похвалили меня. — Смотри, я сейчас эту спящую красавицу разбужу, а ты заставишь выпить зелье, если понадобится — силой. Поняла?

— Да.

Дальнейшая процедура заняла меньше минуты. Подопытная даже ничего понять не успела.

— Поздравляю, коллега. Операция прошла успешно, — произнес маг, внимательно рассматривая полуэльфку. Та неуверенно приподнялась на локтях и села. Я отставила пустую склянку и приобняла подругу за плечи.

— Ну ты как?

— Да нормально. Только… где мы? И как я тут оказалась?

Я в упор уставилась на Яна, требуя разъяснений.

— Любой приворот подавляет волю, — верно растолковав мой взгляд, ответил он. — Авалайн просто не помнит, что происходило.

— Чего я не помню? — мигом напряглась подруга.

Пришлось рассказывать.

К концу моего повествования глаза полуэльфки стали большими и круглыми, словно блюдца.

— Вспоминай, что ела, пила и с какого момента начались провалы в памяти, — вклинился Ян, когда я вкратце обрисовала ситуацию.

— Сейчас… Позавтракать я не успела. Точно помню, что проспала и опаздывала на лекцию. Вот только Леткин чай остывший допила… Коридоры уже были пустыми, только на директора натолкнулась и получила по шее за опоздание… а дальше все как в тумане.

— Какой чай? — поразилась я. — Не было никакого чая!

— А что было? — впился в меня подозрительным взглядом маг.

— Да ничего!

— Нет, — Лайн упрямо замотала головой. — Я точно помню. Травяной отвар в железной кружке на столе. Я тогда еще подумала, что ты, как всегда, полуночничала над конспектами и взбадривалась чаем.

Я замерла. Отворотное зелье. Но как? Почему?! Почему оно сработало наоборот?! Потому что у меня любое колдовство наизнанку выходит? Или потому что Лайн и так не была влюблена? Ай, да какая теперь разница!

— Лета? — с нажимом произнес Ян.

Я схватила подругу за руку и молча вымелась из комнаты, в прямом смысле слова дезертировав с поля боя. Пусть уж лучше маг теряется в догадках, чем под пытками выжимает из меня правду. А Лайн я в более спокойной обстановке все объясню. Не убьет же она меня! А если и убьет, то вполне заслуженно.

ГЛАВА 3

А дальше потянулись рутинные трудовые будни. Думать о маге я себе, конечно же, запретила. Но одно дело запретить и совсем другое — действительно выбросить его из головы. Казалось бы, ну не обращает он на меня внимания — и черт с ним! Чай, в девках не засижусь, найдутся претенденты на руку и сердце. Ан нет! На душе было по-прежнему пакостно. Ни белилами, ни угольком, ни тем более всеми предложенными полуэльфкой нарядами воспользоваться я не пожелала. Еще чего не хватало — павой перед этим наемником вышагивать! Да и сил, по правде говоря, на эти «вышагиванья» не было. После лекций, практики с Яном и нескончаемой горы «самостоятельной проработки» меня хватало только на то, чтобы рухнуть на кровать и заснуть беспробудным сном. Разлепить глаза с утра — и вовсе непосильная задача.

К слову, Ян оказался отличным наставником. Сначала он научил меня чувствовать постороннюю магию. Причем по его словам выходило, что делать это я должна интуитивно. А на деле я начала ощущать ее… по запаху! Натурально по запаху, как поисковая собака! Так, темное разрушающее колдовство отчаянно воняло болотной тиной. Светлые, созидающие заклинания — настойкой полыни. А трупная вонь некромантии так била мне в нос, что начинала кружиться голова. Маг упорно твердил, что методы мои антинаучны и так просто не бывает. Но в пику ему, попрактиковавшись и приноровившись, я не ошиблась ни разу. Также он научил меня заряжать амулеты и аккуратно, по капле, сцеживать силу в резерв другого мага (в данном случае — его самого). А вот бережно подпитываться чужими энергетическими запасами я так и не научилась, по-прежнему выкачивая из своего многоуважаемого наставника всю силу подчистую. Несколько раз несчастного приходилось откачивать. Но в целом все проходило спокойно. Отношения у нас, как ни странно, несмотря на все мои опасения, действительно установились достаточно дружеские. Никаких поползновений в мою сторону он не делал. Я тоже, в свою очередь, вешаться ему на шею не планировала. По вечерам томилась, да. Но без особых самоистязаний. Да и какой смысл налаживать мосты, если сессия начиналась уже через два дня? А потом он наверняка уедет — и ищи-свищи ветра в поле. За мной закрепят другого наставника… И жизнь станет окончательно и бесповоротно бессмысленной.

Лайн последнее время пропадала на внутреннем дворе, закрутив яркий, но несерьезный (насколько я поняла из оброненных ею фраз) роман с каким-то смазливым вампиром. Так что душегрейки в ее лице я временно лишилась. Оно и понятно, не может же полуэльфка до скончания века подтирать за мной сопли. Да и я при полном отсутствии благодарной публики теряла интерес к бесполезным истерикам. Так что все к лучшему, как ни крути.

Сессии я больше не боялась — недаром весь семестр зубрила все от корки до корки во время своих ночных бдений. Теперь оставалось лишь наскоро пролистать конспекты, освежая в голове материал, и на всякий случай написать шпаргалки. Чем я и занималась до тех пор, пока глаза не собирались в кучку у переносицы, а пальцы не сводило от кропотливого написания микроскопических «рун».

Я устало отложила перо, откинувшись на спинку стула. Свеча догорала. Сил вставать и зажигать другую не было. Желания — тоже. Завтра допишу. Нужно же будет как-то выгонять грустные мысли из бедовой головы после последней практики с Яном.

— Уже уходишь? — рассеянно спросила Лайн, придирчиво оправляя все складочки на вызывающе открытом голубом платье.

Она, похоже, и сама собиралась упорхнуть на очередное рандеву со своим ухажером.

— Да. Не хочу опаздывать.

— Ты бы хоть пообедала. А то синюшная вся и синяки в пол-лица, — юная пифия окинула меня оценивающим взглядом и вынесла вердикт: — На мертвяка похожа.

— Спасибо. Кусок в горло не лезет, — отмахнулась я.

Да, знаю. Выгляжу неважно. Но какая, черт возьми, разница? Ян на меня все равно не взглянет.

Но на этот раз я глубоко заблуждалась.

Последнее в этом семестре практическое занятие обещало — даже грозило! — запомниться на всю жизнь.

Начать хотя бы с того, что на урок мой многоуважаемый наставник приперся в подозрительно возбужденном состоянии и с огромной охапкой полевых цветов. Где он откопал их зимой — я даже представить не пыталась. Лишь удивленно округлила глаза. Но смолчала.

Потом он бесцеремонно впихнул этот веник мне в руки и отступил на полшага назад, любуясь результатом. Подошел, поправил несколько выбившихся стебельков и, видимо, остался доволен. Из моей груди вырвалось озадаченное мычание.

— Это тебе, — наконец произнес он.

— Я поняла.

— Нам нужно поговорить.

— Давай поговорим.

— Это очень важно.

— Верю, — обалдело кивнула я.

Где-то подобную сцену я уже видела. И ничем хорошим это тогда не закончилось.

— Я соврал тогда.

— В чем именно?

— Я не случайно приехал в Академию. Честно говоря, даже напросился.

— А… зачем?

— Я знал, что найду тебя здесь. Знал, куда тебя распределят. Это было несложно просчитать. Я приехал сюда только для того, чтобы увидеть тебя.

— Увидел?