Помоги проекту - поделись книгой:
Колеса поезда еще скрипели под тормозами, как изо всех вагонов стали выпрыгивать эсэсовцы – несколько десятков проводников с собаками немедленно разошлись в разные стороны. Через несколько минут вся станция была блокирована.
Разгрузка эшелона с сокровищами проходила быстро. Еще на рассвете тяжелые военные грузовики начали отвозить драгоценный груз к конечному пункту назначения – к калийному заводу «Кайзерода».
В один из следующих дней в Меркерс прибыл новый груз.
В штольни были доставлены 700 бесценных шедевров мировой живописи. Большинство полотен перед этим неделями валялось в сырых бункерах и было сильно подпорчено. Некоторые из картин вообще не были упакованы и во время транспортировки пришли в полную негодность.
Картины хранились в шахте Меркерса в безобразных условиях
Полотна, как до этого золото, были спущены вниз. Здесь, на глубине 800 метров, проходил многокилометровый лабиринт штолен. Система спусковых шахт была известна лишь небольшому числу экспертов, поэтому в случае надобности можно было взорвать подъемные механизмы и навсегда отрезать штольни от внешнего мира. Но они никогда не были взорваны. Грабительскому кладу была уготована иная судьба.
В начале апреля 1945 года передовые части 3-й американской армии, двигаясь из района Франкфурта-на-Майне и Касселя, захватили Меркерс. Чудом оставшиеся в живых три узника из команды «смертников», работавшей в штольнях, прибежали в штаб американской танковой части. Как реагировало американское командование на их сообщение? 6 апреля 1945 года генерал Паттон сделал следующую запись в своем дневнике: «Самое приятное известие пришло от Эдди (имеется в виду руководитель разведки при штабе Эйзенхауэра Эдвин Сайберт). Он сообщил, что 90-я дивизия захватила в районе Меркерса германские золотые запасы. Я попросил Эдди держать все происшествие в строжайшей тайне, пока мы точно не определим, кому принадлежит золото».
Из досье историков: золото в штольнях
Итак, американские генералы недвусмысленно признали факт захвата ими меркерского клада. Несомненно и то, что они знали, что найденные ими сокровища являлись результатом грабежа. Об этом, в частности, свидетельствует и запись в дневнике, сделанная под горячую руку Паттоном: «12 апреля 1945 года. Кроме иностранных валют мы нашли там сумки, набитые золотыми и серебряными портсигарами, шкатулками, золотыми часами, столовыми приборами и вазами. На сумках не было никакого фирменного клейма или штампа: вероятнее всего, что их содержимое – плоды гигантского грабежа…»
Что же сделали с этим золотом американцы? Как ни удивительно, официальная версия на этот счет просто отсутствует.
В «репарационных списках», которые представлялись после 1945 года на всех международных переговорах тогдашним государственным секретарем Маршаллом, ни разу не упоминалось о находке в Меркерсе. Правительство США не информировало о «меркерских сокровищах» даже так называемую Трехстороннюю комиссию по приему и равноправному распределению захваченного в Германии золота, состоявшую из представителей США, Англии и Франции. Несмотря на публикацию цитировавшихся нами дневников Паттона и Эйзенхауэра, меркерский клад все еще числится в списке бесследно пропавших военных трофеев. Его поиском вот уже двадцать с лишним лет занимается Интерпол – Международная сыскная организация. Сотрудники Интерпола опросили сотни свидетелей, чтобы еще раз зафиксировать факт, который, собственно, никто и не смел отрицать: меркерский тайник был захвачен американской армией.
Кстати
Здесь уместно привести еще один отрывок из дневников Паттона: «Шеф военной разведки 90-й дивизии проболтался о найденном кладе, хотя я его своевременно предупредил о секретности дела».
Болтливость подчиненного доставила Паттону уйму служебных неприятностей. Но и при более молчаливых сотрудниках разведки американцам вряд ли удалось бы сохранить в тайне свои действия в Меркерсе. Остались в живых три «смертника», сообщившие им о тайнике. Старожилы Меркерса показали, что в апреле 1945 года американцы тайно вывезли множество ящиков.
Голова Нефертити, обнаруженный в калийной шахте Меркерса в 1945 году
Здесь след «меркерских сокровищ» вроде бы теряется. Куда же они исчезли?
Некоторый свет проливает коротенькое сообщение, появившееся 3 октября 1945 года в европейском издании газеты «Нью-Йорк таймс». В нем, в частности, говорилось, что в Роттердам прибыло огромное количество трофейного немецкого золота. Его отгружают на американский военный корабль, чтобы отправить в Соединенные Штаты.
Во время опубликования этой заметки еще ничего не было известно о меркерском кладе, и она не была должным образом оценена.
В свое время Юлиус Мадер побывал в Вайнярд-Хейвене, небольшом городке в штате Массачусетс, где жил генерал-майор американской армии Эдвин Сайберт. Темой их беседы был меркерский клад. Мадер попросил Сайберта рассказать подробности транспортировки сокровищ из Меркерса. Однако бывший руководитель секретной службы уклонился от ответа. Тогда Мадер прямо спросил его: находятся ли эти сокровища где-нибудь в США? После некоторого раздумья Сайберт рекомендовал Мадеру обратиться за справками в военное министерство США.
Итак, следы грабежа теряются в Пентагоне. Его руководители, не смея отрицать очевидного, хранят скандальное молчание.
Агенты Интерпола между тем до сих пор усердно рыщут по планете в поисках меркерского золота.
Самые весомые из легких трофеев Второй мировой
«Когда солдаты чувствуют жажду, они быстро находят что-либо пригодное, как будто имеют какое-то шестое чувство. Если принадлежат к армии-победительнице, то зачастую направляются не к колодцу, а в подвал, ведомые непонятным инстинктом», – писал американский военный историк Дэвид Роуэн.
Именно так действовала группа солдат 3-й армии генерала Джорджа Паттона. Они беззаботно обшаривали огромные подвалы замка Кронберг, расположенного в 20 километрах от Франкфурта-на-Майне.
Генерал Дж. Паттон
Их глаза заблестели от радости, когда они узрели 1600 бутылок старого вина наилучших лет. Им попросту хотелось выпить. Разве они не выиграли войну? Несколько бутылок казались им попросту военной добычей, трофеем, да и принадлежали они бывшим хозяевам замка, ярым сторонникам гитлеризма.
Никто из них не считал, что совершает что-то предосудительное.
Замок, в котором было 76 залов и комнат, располагался среди лесов на горном массиве Таунус и принадлежал герцогскому роду Гессен. Его главой в это время была великая герцогиня Маргарита, сестра бывшего кайзера Вильгельма II. Ей исполнилось 73 года.
Американские военные власти реквизировали замок для устройства в нем центра отдыха для солдат, а герцогиню – известную сторонницу нацизма – поселили в домике ее советника, выделив единственную комнату.
Радостные вопли солдат, нашедших такое количество отличного вина, не помешали одному из них задуматься: почему бутылки помещены в самом дальнем, труднодоступном углу подвала? Быть может, чтобы скрыть нечто более ценное? После осторожной беседы со служащими замка солдат вернулся и решил приподнять бетонную плиту, находившуюся в углу.
Предчувствие не обмануло его. В глубокой яме покоился тяжелый деревянный ящик.
Хищение вина в глазах солдат не было престyплением, но теперь дело обстояло иначе. Солдаты отнесли ящик к офицеру – начальнице центра отдыха. Когда содержимое вывалили на ковер, все были буквально ослеплены блеском бриллиантов, изумрудов, сапфиров в золотых оправах. Это были ценнейшие коронные драгоценности рода Гессен-Дармштадт. Даже неспециалист мог оценить их в миллионы долларов. Эти сокровища было необходимо передать высшим военным властям, но солдаты считали, что это не их дело. Свой долг они выполнили – и вернулись к винным бутылкам.
Через полгода после этого события герцогиня Софи Гессен начала готовиться к своему повторному замужеству. Самая молодая из четырех сестер принца Эдинбургского и кузина принцессы Кентской в 1930 году (ей было тогда 16 лет) вышла замуж. Ее мужем стал принц Кристофер Гессенский, правнук королевы Виктории. Он погиб в Италии, будучи майором люфтваффе. Во время итальянской кампании Софи Гессен узнала, что ее дядя, граф Маунбаттен, и брат, принц Эдинбургский, воюют в том же секторе, что и ее муж, только в качестве неприятелей.
Теперь она выходила за Георга Вильгельма, герцога Ганноверского, также потомка королевы Виктории. Род Гессен не собирался отказываться от традиций. Герцогиня считала, что обязана надеть некоторые из семейных драгоценностей на брачную церемонию и решила обратиться к американским властям с просьбой возвратить или хотя бы временно одолжить некоторые украшения.
В апреле 1946 года она пошла в замок и изложила американским властям свою просьбу. Американцы воззрились на нее с изумлением: драгоценности? Какие такие драгоценности?
Герцогиня спокойно объяснила, что ценности рода Гессен-Дармштадт были спрятаны в подвале замка из опасения, что в результате налетов союзников здание может быть уничтожено. Еще в прошлом году она узнала, что кто-то нашел ящик с ценнейшей коллекцией и отдал его на сохранение высшим военным властям.
Американцы немедленно начали действовать. После нескольких бесед по телефону было установлено, что никто из командования оккупационных войск вообще не слышал о драгоценностях. Кто-то сбегал в подвал и сообщил, что там нет ничего, кроме пустых бутылок и не менее пустой ямы в полу…
Начали пересматривать списки всех американцев, отдыхавших в замке после окончания военных операций.
Кстати
Во время этих поспешных действий удалось выявить лишь одно конкретное имя – начальницы центра отдыха того периода, когда якобы были обнаружены драгоценности. Это была капитан Кетлин Б. Нэш из Женской вспомогательной службы. До службы в армии она руководила одним из американских курортов. Но след был весьма слабым – капитан Нэш уже давно вернулась в Штаты, была демобилизована, и ее нынешнееместопребывание неизвестно.
В течение многих недель усилия военно-следственной службы не приносили никаких результатов. Лишь 29 мая агенты напали на ее след благодаря тому, что та вступила в брак. Гражданская церемония прошла в Чикаго, а новобрачным стал полковник Джеймс В. Дюран, живущий в Фоллс-Черче (штат Вирджиния).
Миссис Дюран исполнилось 43 года, муж был на десять лет моложе ее.
Дюран? Фамилия показалась знакомой. Следователи вновь пересмотрели список, и выяснилось, что в критический период полковник Дюран также находился в замке Кронберг. Начались срочные поиски супругов Дюран.
Через несколько часов агенты уже следовали по пути молодой пары. Из Чикаго они отправились в Хадсон (штат Висконсин), где жила сестра Кетлин. Промчавшись 350 километров на северо-запад от Чикаго, они узнали, что Дюраны отправились в близкий Миннеаполис. Там их след был утерян. Однако миссис Дюран вернулась одна в Хадсон, где продолжалось наблюдение за домом ее сестры. Ее решили задержать, но, спокойновыйдя через кухонную дверь, Кетлин поехала на такси, предпочтя железнодорожную станцию в 30 километрах. След опять был утерян.
В следующее воскресенье, 2 июня вечером, полковник с женой остановились в респектабельном отеле «Ла Саль» в Чикаго. 3арегистрировались под своими именами, и в два часа ночи их разбудили агенты. Через сорок шесть часов в 22-этажном здании отеля произошел страшный пожар. Погибло более шестидесяти человек. Комната, где останавливались Дюраны, полностью выгорела.
Супругов держали в отдельных камерах. Из их показаний, достаточно подробных, выяснилась не слишком сложная, скорее даже банальная, история.
Когда драгоценности оказались на ковре в ее комнате, капитан Нэш заявила солдатам, что передаст их командованию. Но, как настоящая женщина, она не могла заставить себя отдать такие чудесные вещи немедленно. Хотя Кетлин была уже не первой молодости, толстая и некрасивая, с широким лицом и двойным подбородком, она ощущала гордость владелицы, показывая драгоценности полковнику Дюрану, отдыхавшему в это время в замке.
Кетлин пригласила также его 33-летнего адъютанта, майора Девида Ф. Уотсона, говоря: «Приходите, пожалуйста, посмотреть на эти чудесные вещи».
Начали советоваться, как прикарманить несколько штук каждому из участников. «Всегда можно будет свалить на солдат!»
Кстати
В атмосфере «легких трофеев», царившей тогда в Германии, нетрудно было взаимно убедить друг друга, что драгоценности являются вполне легальной добычей победителей. Вдобавок – об этом было хорошо известно – владельцы сокровищ слыли горячими поклонниками «бесноватого фюрера» и его банды. Постепенно, обговаривая все «за» и «против», создавали план дальнейших действий: не ограничиваться несколькими штуками, присвоить все драгоценности, продать их и заняться совместным бизнесом по возвращении в Штаты.
Впоследствии военные власти сообщили, что миссис Дюран первой призналась во всем. Ее муж, бывший адвокат, твердо держался до пятницы, 7 июня. Сменившие друг друга следователи продолжали многочасовой допрос. В конце концов на его продолговатой физиономии с печальными глазами появилось выражение примиренности с судьбой. Он отправился с агентами на вокзал в Чикаго и из автоматической камеры хранения вынул неказистый каpтoнный короб. В нем оказалась ослепитeльная смесь из множества драгоценных камней – бриллиантов, изумрудов, рубинов, а также жемчуга и нефрита. Все они были вынуты из оправ.
Дальнейшие события развивались быстро. Другие драгоценности были найдены в Хадсоне, в доме Эйлен Лонерган, сестры миссис Дюран. Среди них находились тридцать шесть столовых приборов из золота, инкрустированных полудрагоценными камнями. Они служили миссис Лонерган для повседневного пользования на кухне, так как она не имела понятия об их стоимости и вообще не была замешана в эту аферу.
Нашли также девять томов писем королевы Виктории и ее старшей дочери, принцессы Виктории, а также Библию, которую королева подарила дочери в день ее обручения с тогдашним наследником прусского трона, позднее кайзером Фридрихом III (отцом Вильгельма II). Письма были в красном кожаном переплете, сделанном очень искусно.
Найденные драгоценности и семейные реликвии были выставлены в Пентагоне. Военные власти, оценивая всю коллекцию в миллион долларов, заявили, что все родовые ценности Гессен-Дармштадтов обнаружены.
Казалось, что, кроме поисков остальных участников, никаких действий совершать не нужно. Вскоре, однако, власти Пентагона убедились, что полковник Дюран не сказал всей правды, хотя ему грозило многолетнее тюремное заключение.
Спустя неделю во Франкфурте-на-Майне был арестован майор Девид Ф. Уотсон, родившийся в Барлингтоне (Калифорния) и отнюдь не опасавшийся подобного фиаско.
После отъезда будуших супругов в Штаты он был назначен в отдел кадров во Франкфурте.
В среду, 12 июня, военный департамент сообщил, что арестован бывший рядовой Рой С. Кардсон. После следствия выяснилось, что стоимость содержимого ящика, который он выкопал в подвале, ему не была известна и участия в вывозке драгоценностей он не принимал. Все подозрения с него были сняты.
Часть добычи была обнаружена в Северной Ирландии, в Белфасте.
Это были исключительно оправы и украшения из золота и платины, из которых извлекли драгоценные камни. Они были куплены неким ювелиром у полковника Дюрана, который для этого специально прилетал из Штатов. Не будучи уверенным в легальности своей достаточно выгодной покупки, ювелир еще не отдал в переплавку изделия, камни из которых были вынуты не особенно осторожно. С одной стороны, ему было жаль уничтожать эти произведения искусства золотых дел мастеров, а с другой – он боялся вставлять иные камни и пускать в продажу из опасения, что кто-либо опознает драгоценности, без сомнения, имевшие огромную историческую ценность.
Он пытался по своим каналам выяснить происхождение попавших к нему сокровищ, но в доступных каталогах они упомянуты не были, так как практически никогда не выставлялись публично, а в описаниях торжественных церемоний, когда они украшали представителей рода Гессен-Дармштадт, были только восторженные реляции типа «необыкновенная диадема», «колье из великолепных изумрудов», «браслеты и серьги с очень крупными бриллиантами». Ювелир оставил украшения, чтобы «отлежались», намереваясь использовать их через несколько лет. Поэтому они и сохранились.
Великая герцогиня Маргарита осмотрела коллекцию. Все драгоценности, найденные в Соединенных Штатах, Германии и Ольстере, сияли на бархате, которым был покрыт огромный стол в штабе командования американских оккупационных сил во Франкфурте. Целый день принцесса провела, внимательно знакомясь с каждым предметом, укладывая рядом оправы и камни, вынутые из них.
Американцы были искренне изумлены, когда оказалось, что 74-летняя благородная дама прекрасно помнит все несколько тысяч предметов из коллекции родовых драгоценностей. В конце она вызвала растерянность среди высших армейских чинов и представителей госдепартамента, сопровождавших ее: «Многих вещей еще не хватает».
Это было первое указание, что агенты «вместо петуха держат в руках только перья», как гласит американская поговорка…
До того как великая герцогиня сделала это заявление, она дала сенсационное интервью Селькирку Пантону – корреспонденту лондонской «Дейли экспресс». Вот некоторые отрывки из репортажа Пантона: «Через десять минут герцогиня, внучка королевы Виктории, вошла в комнату. Это была миниатюрная женщина с веселыми серыми глазами и волнистыми седыми волосами. Она выглядела значительно моложе своих 74 лет. Герцогиня попросила извинения, что принимает меня в такой скромной комнате:
– Американцы год назад вышвырнули меня из замка. Дали мне три часа на переселение. Лишили меня всех слуг, оставив лишь единственную горничную. Советник взял меня в свой дом, на счастье, расположенный вне территории замка. У меня единственная комната. Мой хозяин позволяет принимать гостей в этом салончике.
Герцогиня была искренне обрадована находке драгоценностей.
– Надеюсь, что их вернут мне, – сказала она. – Ожидаю известий от американских властей.
Улыбаясь, добавила:
– Говорят, что я была нацисткой. Это правда. Вся моя семья в прошлом вступила в национал-социалистическую партию, а что она еще вдобавок называлась «рабочей», то совсем этого не стыжусь. Мы видели, что Гитлер многое сделал для Германии, навел порядок, смыл позор Версаля. А потом устроил эту ужасную войну.
Он все-таки был ненормальным. Но это не повод, чтобы отобрать мои родовые драгоценности…
…Драгоценности были разложены на длинном столе в судебной зале. Их охраняли восемь автоматчиков с «воки-токи». Сотни драгоценных камней блестели под солнечными лучами. Председагель суда, генерал Джозия Т. Дэльби, шутливо прикрывая глаза, сказал: «Еще никогда не был так близко от миллиона долларов».
Великая герцогиня Маргарита, одетая в длинный черный плащ, с большими жемчужными серьгами в ушах, изящно манипулировала лорнетом в тяжелой серебряной оправе, указывая им на свои драгоценности. Принцесса Софи также узнала многие свои украшения. Однако еще до того, как великая герцогиня начала давать показания, защитник резко запротестовал против «присутствия гитлеровцев на судебном заседании».
«Мы протестуем, чтобы какой-либо член НСДАП или вообще немец свидетельствовал против американского гражданина. Это вредит интересам обвиняемых».
Председатель суда не менее резко отвечал, что решение об этом уже было принято и обсуждаться не будет.
Среди драгоценностей, узнанных принцессой Софи, был знак нацистской партии со свастикой, украшенный бриллиантами, который вручался лично самим фюрером и принадлежал ее покойному мужу.
Генрих Ланге, администратор имущества семьи Гессен, показал в полной тишине, что 30 октября 1944 года тщательно завернул драгоценности в рисовую бумагу и вложил их в специально изготовленный деревянный ящик, обитый изнутри оцинкованным железом. Затем отдал ящик герцогу Вольфгангу Гессенскому, одному из сыновей великой герцогини. Пять членов семьи наблюдали, как доверенный каменщик замуровывал ящик в подвале.
В начале судебного paзбирательства свидетели обвинения в первый раз подробно объяснили, каким образом драгоценности оказались в США. Они показали, что полковник Дюран сумел контрабандой доставить часть добычи, возвращаясь на военном самолете на родину. Однако большая часть украденных драгоценностей была выслана сестре будущей мисс Дюран обычными посылками! Майор Джон Д. Сэлб, следователь, узнал одну из посылок, отправленных майором Уотсоном в США. Посылка была адресована миссис Дюран по адресу ее сестры, Эйлин Лонерган. Майор Сэлб показал, что на посылке отправителем назван Уотсон. Посылка найдена нераспакованной. В ней были (уже упоминавшиеся выше) «бесценные тома переплетенных писем королевы Виктории дочке и внучке»…
22 октября в суде начался допрос майора Уотсона. Он обратил особое внимание на специфические хозяйственные отношения в Германии после окончания войны. Он утверждал, что все трое (он сам, капитан Нэш и полковник Дюран) считали драгоценности «легальным трофеем», так как они принадлежали горячим сторонникам гитлеризма и были закопаны в их замке.
– Мы рассуждали о том, кем могли быть владельцы этих драгоценностей, – продолжал Уотсон. – Пришли к выводу, что они либо погибли, либо являются членами СС, но обязательно были членами гитлеровской партии, судя по высоким нацистским орденам.
Имущество таких особ никогда не будет им возвращено, вне зависимости от того, объявятся ли они. Каждый из нас испытывал уверенность, что эти ценности мы можем оставить себе как найденную вещь вполне легально. Решили, что деньги, полученные от продажи ценностей, пойдут на совместное предприятие, которое мы создадим после демобилизации.
Определение «легальный трофей» (законная добыча), хотя и верно передавало отношение многих солдат в первые дни после победы над Германией, не могло понравиться американским властям, которые смотрели в будущее и уже тогда старались превращать недавнего врага в союзника.
Адвокат Уотсона основал свою трехдневную защиту на попытке доказать, что американские офицеры высокого ранга, среди которых был один генерал, также присвоили ценные предметы, найденные в подвале замка, так что Уотсон не видел в своем поведении ничего плохого. Хотя обвиняемый не был использован в качестве свидетеля, суд, составленный из десяти полковников, принял выводы защитника, что Уотсон не имел намерения совершить кражу, и снял это обвинение. Однако после полуторачасового обсуждения суд признал его виновным в «действиях по сговору и сохранению части драгоценностей, хотя прекрасно знал, что они украдены».
Когда зачитывался приговор, осуждающий его на три года тюрьмы и увольнению из армии, Уотсон стоял перед судебным столом, напряженно выпрямившись, с каменной физиономией.
В будущем дотошные журналисты найдут его владельцем преуспевающей фирмы по прокату автомобилей в одном из южных штатов. Видимо, какая-то частичка драгоценностей все-таки «прилипла» к рукам.
На первый взгляд могло показаться, что все выяснено, поэтому все считали, что суд над полковником Дюраном окажется простой формальностью. Но благодаря умению адвокатов дело тянулось более пяти месяцев. Дюран, которого прокурор называл «главным инициатором этой отвратительной кражи», начал отвечать на вопросы судьи 16 декабря 1946 года. Он поступил так же, как его жена за четыре месяца до этого: объявив суд некомпетентным, отказался признать себя виновным.
Обвинитель, майор Джозеф С. Робинсон, особо подчеркнул факт заключения брака обвиняемого с Кетлин Нэш, дав понять, что свадьба имела целью не дать возможности свидетельствовать против него.
– Они зарегистрировались, – говорил прокурор, – когда Дюран сориентировался, что сыщики наступают ему на пятки. Он решил, что таким образом сможет вполне законно запечатать уста этой женщине, которая старше его на десять лет.
Дюран вскричал, что «эта скотина способна только на гнусные инсинуации», за что председательствующий военного суда пригрозил удалить его.
Теперь защита добивалась перенесения дальнейшего процесса в Соединенные Штаты (а впоследствии обратно во Франкфурт-на-Майне). Общая сумма расходов составила для американских властей круглую сумму в несколько сотен тысяч долларов (уточнения репортеры так и не смогли добиться).
Над Европой военно-транспортный самолет сопровождали истребители; внутри находилась вооруженная до зубов охрана. 3 февраля 1947 года драгоценности были благополучно доставлены в Вашингтон. Вскоре приземлился второй самолет, в котором находились полковник Дюран, свидетели и документы. Когда через неделю разбирательство возобновилось, защитник выступил против всех восьми членов военного трибунала, утверждая, что репортеры, искаженно описывая кражу драгоценностей, вызвали у них отрицательное отношение к обвиняемому.
Поделиться книгой: