Игра теней 4: Армия Тьмы I

Вокруг непроглядная ночная тьма. От слегка подмерзшей земли поднимается туман, в морозном воздухе раздаются рваные крики и команды, но боя я нигде не видел.

— Где ты был так долго?! — звонко крикнула Лилит. — И где, черт подери, Бродяга со своими головорезами?!

В облике Болотной ведьмы, худенькой девушки с бледной кожей, сверкающими зелеными глазами и того же цвета волосами, она казалась наименее опасной среди широкоплечих бойцов Гильдии. К счастью, это было не так. Достигшая тридцать четвертого уровня ведьма нехило прокачана для боевого мага.

— Бродяга в Лимбе, забыла? — ответил я. А затем быстро приказал Дельте: — Рядом! Сидеть.

И кликнул по меню Землевладельца.

Ощущение плоти исчезло, я призраком воспарил над землей.

Мрачный лес обступал Клеверные холмы с трех сторон. В центре территории недостроенная Цитадель — круглое и очень широкое здание-башня из черно-серых глыб. На небольшом отдалении от Насыпного холма пустое пространство: когда-то там были две деревни (Ренар и Сатор), конюшни, башня алхимика и всякие лесопилки-каменоломни с тавернами. Бесследно исчезли и поля крестьян. Все, что осталось от НПС-рабов, защитников и крестьян — мрачное кладбище на семьдесят с лишком могил: деревянные кресты, кустарники с лысыми ветками и тишина.

Я «повернулся».

Вдали угадывались очертания Монастыря смерти — штаб-квартиры бывших хэдхантеров, бойцов Бродяги. Монастырю тоже досталось: от зубчатой стены лишь каменная крошка, две из трех башен повалены, а та, что осталась, напоминая остроконечный кристалл, была покинута из-за многочисленных прорех в стенах.

Я присмотрелся, но и там лишь ночь.

Я резко «развернулся» к тракту.

В той стороне недлинная степь, затем не слишком оживленный тракт. Если отправиться по нему еще дальше, через пару лиг начинались земли соседей. Большинство принадлежит властям Дарквуда, то бишь Ордену Инквизиции (сейчас самый мощный оплот против нашествия мертвых). Но и с тракта не ползли осадные орудия, не бряцали клины захватчиков.

«Что за ерунда? — удивился я. — Тревога сработала… почему?»

Премиумная услуга «Ночной дозор», которая позволяет определить войско нападавших за пару часов до атаки, давно отключена. У нас только базовые опции. То есть, тревога могла сработать лишь в тот момент, когда границы Поместья были нарушены. Но…

— Смотри туда!

Я дернулся, обернулся на крик.

Со стороны ветвистой реки надвигалось нечто крупное. Приблизить не удалось, но и так было понятно, что это «нечто» размером в амбар.

«Дракон?.. Есть в игре драконы толстые, как коровы, да еще и ползающие?!»

— Боевой порядок! — послышался голос Болотной ведьмы. — Стрелки, приготовиться! Танки, вперед на полсотни шагов.

В душе шевельнулась колючая тревога. Что-то было неладно в ночной атаке. Что это за монстр? Огромный, черный, двигается со скоростью черепахи. И луны как назло нет!

— Лис! — приказала Лиля по клановой связи. — Пробуждай Хранителей.

Как будто теперь они сыграют какую-то роль?

Уровень Хранителей напрямую зависит не только от уровня прокачки земли, но и от населения. У нас одни трупы на кладбище, ни одного вшивого крестьянина!

Но я покорно вызвал меню помощи.

Хранитель урочища Ренар пробуждается!

Крылатый пес Симаргл [9]несет стражу

Слева полыхнуло лазурным, когда рядом с «танками» сформировался громадный крылатый монстр. К несчастью, наверное, даже я в одиночку его смогу победить — девятка, тьфу!

Хранитель фермы Сатор пробуждается!

Кровожадный идол [13] несет стражу

Рядом с Симарглом вспыхнула зеленая воронка, из нее выступило нечто среднее между дендроидом-энтом и славянским столбом-идолом.

Хранитель Монастыря смерти пробуждается!

Призрак павшего воина [11] несет стражу

Третья вспышка: из белесого огня выпрыгнул самурайский доспех с притороченными к спине бумажными флагами, в руках сверкающие катаны. Йошимитцу, ни дать, ни взять!

М-да, грозно, но… уровни Хранителей постыдно низки, на одних игроками в поселке не выедешь.

— Приготовиться!

Я все еще болтался призраком над головами соклановцев. Монстр неторопливо приближался, ветер доносил какой-то тяжелый звук.

— Подпустим ближе, — объясняла Болотная ведьма. — Если это какой-то речной монстр, у нас рядом с Цитаделью будет больше бонусов. А потом…

Я смотрел на «речного монстра» и никак не мог понять, что в его очертаниях мне казалось таким дико знакомым. Высоченная прямоугольная фигура, медленное тяжелое приближение, словно…

Тура!

— Это не речной монстр! — заорал я люто. — Лиля, разворачивай линию «танков»! Это…

Поздно.

За нашими спинами, оставаясь для всех невидимыми, вскарабкались на вершину Цитадели четыре или пять десятков черных силуэтов. Пока мы выстраивали защиту, пряча за рядами «танков» от «черного монстра» самых слабых по ХП, но крутых по урону магов и стрелков, настоящие враги оказались сзади.

Никто еще не успел ничего понять, а магам и стрелкам прямо на головы обрушился град арбалетных болтов. Слаженный залп сорока или пятидесяти стрелков — лютая штука!

От зеленых взрывов алхимических зарядов земля встала на дыбы! Урон мощнейший! Четверых убило сразу, половину предельно закритовало, а с прочих сняло три четверти Здоровья!

И сразу, без промедления, ночное небо пронзил второй залп.

Камнем я рухнул в тело, мир обрел краски и плоть. Я рванулся к Цитадели, прыгнул. Под ноги ударило что-то, а затем густая волна зеленого пламени подбросила меня метров на семь!

Критическое повреждение от взрыва!

Кровотечение!

Ожог!

Перелом ребра от падения!

Одежда горит!

Шмякнулся о землю так, что мир раздвоился. Рот наполнился кровью, в боку закололо. Дышать от едкой вони паленых волос не было никакой возможности.

Я перекатился в сторону, рванул с пояса исцеляющее снадобье — худые остатки с военных времен.

Критические повреждения излечены!

Кувырок, удар пятками — и длинный прыжок в сторону. Все чисто на инстинктах, и, оказалось, сработано как надо. В том месте, где только что разлеживался, дважды рвануло, ночь подсветилась зеленым. По шлему гулко зашлепало комьями земли.

«Нужно добраться до стрелков!»

До Цитадели всего десяток метров, успею!

Я помчался зигзагом, на бегу сотворил кодовый пасс. Заклинание отозвалось мгновенно.

Тени приходят Вам на помощь!

В шести точках вокруг меня взвились черные смерчи, появились мои точные копии, сотканные из черного тумана.

Я выхватил оба клинка, фантомы в точности повторили движение. Я мельком отметил, что Мана стала понемногу уменьшаться. И черт с ней! Главное — стрелки.

Но едва подбежал, как с углов Цитадели зазвенело, дружный рев десяток глоток оглушил. Чисто машинально выставил клинки, но даже в тот миг понял, что дело плохо. Из-под дорогущего заклинания «Парус слепоты» разом выпрыгнули десятки рыцарей… десятки!!!

Меня не стали теснить, биться или атаковать… меня попросту растоптали!

Ни один из рыцарей не был ниже двадцатого, двадцать пятого уровня!

Я заметался, дико отмахиваясь двумя клинками. Шесть теней вокруг повторяли мои движения, ударяя хоть и вполовину моего урона, но все же не просто так. Я прыгнул в режим инвиза, но ни двойной урон ассасина, ни сверхъестественная скорость не помогла против тяжелых полосок стали.

Слева налетело нечто вроде бронированного КАМАЗа, я подставил меч, рубанул вторым. В тот же миг справа на плечи, грудь и шлем обрушились сразу пять двуручных мечей. Перед глазами полыхнуло красным, я упал на одно колено… моргнуть не успел, как три меча пробили кольчугу, входя в живот до половины лезвия; чей-то удар ноги добавил в забрало шлема, а по спине заколотили… нет, не сосчитать!

Вы погибаете!

Магия иссякает и фантомы развоплощаются!

В следующий раз Вы сможете призвать тени на помощь через три часа!

До полной реанимации осталось: 00:31:59

В разных углах на периферии зрения зажглись рамки интерфейса «Престолов». Разгоряченный боевым безумием, я едва не кликнул по единственному в запасе «золотому» воскрешению, чтобы прямо сейчас вернуться в мясорубку. Но что-то остановило.

Выбрав меню Землевладельца, вместо Лимба перешел в состояние призрака.

Четверо наших магов, включая Лилит, уже почивали в загробном мире, как и все одиннадцать стрелков.

Хранителей даже не подпустили к вражеским рыцарям, расстреляли спеллами с крыши Цитадели. Вся троица ушла в Аид.

Цепь «танков» — четверть от состава банды головорезов Бродяги — продержалась не многим дольше. Несколько арбалетных залпов, парализующие заклинания и позорное добивание от мечников.

Кто-то из наших не успел сориентироваться и все же воспользовался «золотыми» воскрешениями, но это ровным счетом ничего не изменило, кроме размера опытной награды, что получат враги.

Грянули трубы.

Кровавое сражение завершилось!

Вы проиграли

Спасибо… а то я не догадался…

Вывалилось гербовое полотно с итогами сражения. Я только стиснул зубы: против неполного состава Гильдии теней в тридцать шесть человек сражалось полторы сотни! Одни игроки, ни одного НПС.

«Вот как они подкрались так близко…» — горько подумал я, разглядывая результаты.

Оказалось, против нас сражались такие же разведчики и ассасины. Клан «Кредо», как записано в их профиле: наемники белой кости.

Теперь стало понятно, почему сработала тревога. Они и вправду пересекли границу, а заметить приближение не удалось из-за крутой магии и хорошо прокачанной скрытности. Хотя… будь мы наготове, осматривая окрестности, — обязательно бы учуяли ловушку. Но все внимание было увлечено гребаной «речной тварью».

Эта самая «тварь» теперь стояла брошенной посреди поля. И сейчас, в свете пожаров, было хорошо видно, что догадка моя оказалась верной. Это была тура, осадная платформа на колесах, с помощью которой взбираются на высокие замковые стены.

Только наемники из «Кредо» хорошенько обрядили ее в шкуры, создав «нечто большое и медленно ползущее». Нехитрый прием, но, как видим, сработал.

Не в силах больше смотреть, как громогласно радуются победе захватчики, я кликнул по иконке «выход».

Морозная ночь над Клеверными холмами медленно растаяла.

Глава 5. Медиабомба

Нападающие… черт, да что я сам себе лгу — победители, а не нападающие!

Победители убрались из Поместья теней через полчаса. Здраво рассудили, что, когда Гильдия соберет полный состав, когда будет подготовлена и выйдет из реанимации, им мало не покажется. Фактора внезапности уже не будет и мы успешно отобьем земли.

Победители убрались восвояси. Все полторы сотни. Даже грабить не стали.

Но ни это, ни тот факт, что они побоялись реванша, не могли радовать.

Гильдию теней не просто щелкнули по носу. Это больше напоминало решающий удар, которым обычно ввергают соперников в нокаут. И осознал это я не сразу.

— Твари! — ругался Звездочет. Ругался от души, но глаза прятал. — Сволочи!

В лучах зари Поместье выглядело еще хуже.

Вокруг Цитадели десятки кратеров от разрывов, разбросаны комья земли, множество чужих следов. Встречались наконечники от стрел, обрывки нашей брони.

Дельта тревожно подняла голову, принюхиваясь к морозному воздуху, пахнущему кровью. На ее загривке поднялась шерсть, собака зарычала.

Я проследил за ее взглядом и сжал зубы.

Победители не просто бросили осадную башню, они ее специально оставили. Теперь, при свете солнца, было видно, что на скрывающих конструкцию шкурах написано много обидного и в самых разнообразных позах.