Старшая школа Гакко. Книга двадцать пятая

— Я сейчас отсоединюсь, — для окружающих пауза слишком затянулась, пора нам отмирать и выдвигаться наружу. Плавно разрываю контакт и говорю уже вслух, — Надо уходить, возможно к похитителям может прийти помощь.

— Ваше высочество мы нашли огромный архив, — прервал беседу монах-ямабуси, — Что нам с ним делать?

— Будем забирать с собой! — принимаю решение, такие вещи упускать нельзя, — Но, если есть что-то вроде картотеки на руководителей этой организации соберите в первую очередь, по возможности сделайте простые фотокопии.

— Принято! — коротко отчитался монах и умчался выполнять поручение.

— Ваше высочество, мы атакованы превосходящими силами противника, крепость в осаде, — в каземате появился майор Корнев.

— Морпехи? — задаю короткий вопрос.

— Десантники сумели затащить пушки и технику в крепость, заняли линию обороны, враг пока накапливается у подножия горы, видимо ждет артиллерию, — сжато доложил Влад.

— Сколько их? И я правильно понимаю, что у них нет магов? — уточняю важные для себя моменты.

— От пяти до десяти сотен, скорее последнее, и да есть ощущение, что это армия действует совсем без одаренных, тем не менее они прижали пару наших сэнсэев, — Корнев тоже отметил для себя особенность местных, — Работают мощным стрелковым оружием и ракетами, на удивление эффективно. К тому же тут в аномалии плетения почти не работают, они знают об этом и пользуются своим преимуществом.

— Акира, ты пока побудь тут, Влад нужна охрана, — даю короткие распоряжения, — Я проберусь на передний край, там и решим, что будем делать.

Хотя кого я обманываю, решение уже принято. Местным борцам с магами следует показать, что без одаренных они ровным счетом ничего не стоят. А если маги когда-то были повинны в гибели Повелителей Зверей, то сегодня они поймут, что без Древнего искусства все кланы обречены на гибель от рук простецов. Слабые, но вооруженные современным оружием, они возьмут числом. Дабы избежать геноцида, надо дать понять всем, что война обойдется очень дорого!

Мы с офицерами на переднем крае, ребята подают бинокль, но мне с усиленным зрением он без надобности. Как и докладывали, противник ждет артиллерию, их много, они скучены в узком ущелье, среди них нет магов. Ситуация идеальная для такого мутанта как пси-мастер с выжженными в ауре Великими Печатями. Теперь это дело надо бы как-нибудь обыграть. О битве должны узнать все, и кланы, и борцы с одаренными. Для обеих сторон сегодняшний день должен стать уроком!

— Я спущусь вниз, что бы там не произошло, не вмешивайтесь, — бросаю короткую фразу.

— Но господин…, — один из монахов явно забеспокоился.

— Если понадобиться помощь, я позову, но там внизу вы будете только мешать, — на самом деле лишние люди будут только сдерживать меня.

Все, поднимаюсь над бруствером, «сосредоточие» почти полное, потратил немного, да и подпитывался от «Когтя», есть еще примерно четверть сил в «плети», в принципе можно достать часть врагов, как раз в качестве вступительного аккорда. Противник не стреляет, видимо ошарашен смелостью одиночки, учитывая, что магия тут почти не работает, поступок, мягко говоря, сумасбродный. Однако, когда пересекаю почти половину пространства, разделяющего две стороны, у кого-то сдают нервы и звучит гулкий выстрел.

Пора! Ухожу «порталом» и одновременно активирую «плети». Родовая магия Морозовых буквально сметает весь авангард наступающих, с ходу выкосил как минимум пару рот, хотя больше пострадало от разлетающегося во все стороны камня и щебня, в узком ущелье это на самом деле убойное оружие. Я уже в расположении тыловых частей. Все, кто ближе двадцати метров, падают получая «разрывы», на средней дистанции работают сателлиты. Вой поглощаемых душ страшным эхом расходиться вокруг, горы как будто повторяют предсмертную песнь павших.

«Концентрация» и усиление чувств на предел, поэтому заранее вижу потенциальные угрозы, а астральные волки превентивно уничтожают способных к сопротивлению солдат: командиров, пытающихся организовать прицельный огонь, солдат, поднимающих руку для броска гранаты, расчет пулемета, готовый стрелять по своим, чтобы достать страшного врага… Все, кто имел хоть какой-то шанс причинить мне урон, погибают, даже не успев поделиться с коллегами светлой мыслью.

Кстати, таких совсем немного, трудно решиться накрыть позицию взвода минометами только потому, что там появился какой-то странный одиночка. И пока командование набирается смелости, буквально выкашиваю самых храбрых и боеспособных, тех кто не запаниковал и не потерял способность принимать решение в бою. После того как они падут, армия превратиться в стадо! Даже опытные ветераны станут овцами, способными лишь на бездумное бегство.

Их очень много, в какой-то момент подхватываю две автоматические винтовки и поливаю вокруг себя, пули проще и не требуют пси-энергии. Кровь льется рекой, перманентно ухожу в «тень», перемещаюсь короткими «порталами» и врагу кажется, что безумец убивает их одновременно в нескольких местах. При этом подрываю паллеты с боеприпасами, безнаказанно кидаю гранаты, колю «Когтем», бью палицей-канабо. И какими бы опытными и стойкими не были солдаты Уравнителей, они дрогнули.

В сердцах воинов поселился ужас, липкий, противный страх. Бессилие порождает отчаянье, как воевать с неуязвимым противником? Пользуюсь моментом и вдобавок начинаю давить ментально. Волны ужаса, те, что скопировал в Ульсане, проникают в ряды бойцов, и даже самые смелые из них начинают бежать, а трусы и вовсе мочатся в штаны. Кто-то сдается, поднимает руки, ложится лицом на землю и в ужасе замирает… Покорных своей участи все больше и больше!

Однако в глубине рядов еще осталось достаточно людей и оружия, чтобы попытаться переломить ход сражения. Офицеры Уравнителей все еще ошибочно полагают, что контролируют ситуацию, думают, что загнали нас в ловушку, обложили пулеметами и артиллерий, а значит у нас нет выхода. В своем высокомерии Левеллеры считают магов вымирающим видом, который нужно просто убрать со страниц истории, но они в корне ошибаются, и я им это сейчас докажу!

Враг, как он думает, подготовил смертельную ловушку. Меня заманивают на открытое пространство, там спешно заложили мощный заряд, использовали снаряды от бесполезных теперь пушек, поставили детонатор и ждут. Тактика Уравнителей как раз одобряет такие приемы, они жертвуют бойцом, чтобы звезда могла убить мага, отдают на заклание отделение, чтобы победил взвод, я сам тому свидетель. Все учебные бои строились на этом грязном принципе.

Вот и сейчас сотня солдат, примкнув к винтовкам штыки, буквально вытягивает меня под спешно подготовленный гигантский заряд. Глупая идея, я ведь могу просто уйти «порталом». Но мне вся эта история на руку, надо окончательно сломить волю врага, а для этого требуется демонстрация абсолютной неуязвимости, тогда даже у самых упертых опустятся руки. Иду вперед и без оглодки продолжаю убивать, при этом чувствую, что оставшиеся роты смотрят на своих товарищей, отдающих жизнь ради победы.

Хреновы фанатики одобряют действия героев, и готовятся сделать все, чтобы их массовое самоубийство не пропало даром. Мне бы покинуть это пати затейников-камикадзе и переместиться ближе к руководству Уравнителей, но надо ведь продемонстрировать пару спецэффектов, для будущего это важнее. Так что смело вхожу на место установки сразу десятка фугасов, придурки даже толком не замаскировали свои труды.

— УЗРИТЕ СМЕРТНЫЕ! ВЫ САМИ УБЬЕТЕ СВОИХ ВЕРНЫХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ! — мои слова разносятся Силой и бьют каждого уравнителя прямо в мозг.

*****

Всего один воин, в месте, где маги бессильны за считанные минуты уничтожил четыре отряда клириков из восьми. Ровно половину! Его не берут утяжеленные, бронебойные пули, бессильны мощные наступательные гранаты и острые штыки солдат. Он слишком быстр, чтобы поразить его ракетой или пушкой. И даже ветераны дрогнули, когда услышали потусторонний вой погибающих товарищей. Волны ужаса кругами расходятся от этого удивительного сверхчеловека, и люди падают ниц, не помышляя о сопротивлении.

Однако Герман Ботель не стал бы командором Ордена, если пасовал в даже в самом отчаянном положении. Офицер мгновенно выработали решение, в кратчайшие сроки подготовил монструозную ловушки и принес жертву. Эта схема всегда срабатывала, простая но надежная. Ведь жадные до крови маги, упиваясь своей силой и неуязвимостью, забывают, что тоже смертны! И сейчас Левеллеры докажут это, убив лучшего из них.

Заряд так велик, что, наверное, ранил бы ханси или даже мэйдзина, конечно, учитывая, что тут аномалия и щиты не слишком эффективны, а страшный враг, пусть и необычайно ловок и силен, на высокорангового мага не тянет, иначе давно бы разил всех вокруг площадными техниками. Ловушку плохо замаскировали, но оно и не нужно. Вокруг противника сотня воинов со штыками, они постоянно мельтешат, делают выпады, колют… Кто при таких раскладах обратит внимание на недавно вырытую землю?

А даже если так, слабым магам, ценящим свою жизнь превыше всего, разве придет в голову, что кто-то может пожертвовать целой сотней своих бойцов? Только вот в Уравнители шли те, кто всем сердцем жаждал мести, и для этих стальных людей отдать свою жизнь ради высшей цели — пустяк! Это и есть главное оружие, Левеллеры готовы разменивать себя на магов, в вот облаченные властью и богатством одаренные вряд ли способны на такое, им есть что терять!

Враг попался, самоуверенный, упивающийся своей силой и слабостью противника, он очертя голову полез в расставленную ловушку. Тварь косит людей словно траву, но жертва не напрасна, саперы уже ждут сигнала, остались считанные секунды, маг обязательно должен попасть в эпицентр взрыва, чтобы его тело разорвало на кусочки, испепелило и развеяло ветром! Три… два… один…

— УЗРИТЕ СМЕРТНЫЕ! ВЫ САМИ УБЬЕТЕ СВОИХ ВЕРНЫХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ! — могучий голос гремит в головах, приходит понимание, что это одаренный заманил уравнителей в капкан, а не они его, но уже слишком поздно.

Взрыв страшной силы гремит в ущелье, волна, отражаясь от скал, поднимает тучу пыли и щебня. Нестерпимой силы плазма обжигает все вокруг и даже плавит камень. Братья-уравнители сломанными игрушками летят во все стороны, часть тел сгорает в огне, другие иссечены осколками. Разве это не ад на земле? Левеллеры, презрев опасность, не отрывают взгляд от эпицентра событий, там объятая пламенем неподвижно стоит фигура одинокого мага. Боги, кто-то даже увидел его презрительную улыбку…

— А ТЕПЕРЬ МОЙ ЧЕРЕД!!! — это короткая фраза до мокрых штанов напугала всех, кто видел, что произошло, а дальше фигура растворилась и появилась уже прямо в расположении Уравнителей…

*****

Конечно, творю махровое позерство, но иногда немного театральщины не повредит, пафос наше все. Мозг разогнан «концентрацией», ловлю момент взрыва и врубаю «Панцирь». Артефакт перемещает меня в иной временной континуум, и я спокойно стою в эпицентре разбушевавшегося огня. Прикольно, мои возможности объективно растут, могу держать щит все дольше и дольше, а пузырь силы между «источником» и «сосредоточием» солидно прибавил в объеме.

Креплюсь, немного ссыкотно, но стихия бушевала максимум секунд пять, да и остаточные явления быстро сошли на нет, правда жарковато, но свою роль я отыграл безупречно, так что произношу финальную фразу и ухожу «порталом» к врагу. До того, предупредил морпехов и наемников, что надо будет брать пленных. Ребята быстро отреагировали. К тому времени гарнизон базы спешно заперли в их же тюрьму и всей толпой двинули вниз. Так что за спиной у меня две с половиной сотни пехоты, даже если уравнители не дрогнут, то думаю справимся.

Пси на исходе, хоть и понемногу, но тратил щедро, еще бы, столько народу грохнул. Но последний рывок делаю так, как будто я только начал, как будто их души сделали меня еще могущественнее. Астральные волки утроили усилия, разрывы полетели словно дождь, а я колю, бью дубинкой и стреляю из всего что попадется в руки. Секунда… другая…, и они дрогнули, гордые, стойкие Уравнители не выдержали напора и показали свои спины. Дальше дело техники, добить или пленить бегущего легче легкого, этим займется простая пехота. Победа!

По итогу взяли просто огромное количество пленных, благо под рукой большая тюрьма, тесновато, но места всем хватит. Пришлось набить уравнителей в одиночные камеры по пять-шесть человек. Закинули им еды дней на десять-пятнадцать, проверили функциональность водопровода. Крепость мы безусловно покинем, надо чтобы пленные выжили до прихода помощи. Сейчас все эти люди живые для меня гораздо ценнее чем мертвые. Что я зря что ли комедию ломал?

Благодарные зрители должны донести вести до своего руководства, посыл простой: Левеллеры явно переоценили свои силы. Ну а я буду вскрывать тайную организацию. Убийцы магов старинные поместья не жалуют, логова магов обходят десятой стороной, а значит бельчата легко вскроют всю их подпольную сеть. Уже сейчас Рису и его банда окучивают офис местного лидера. Ландмейстер отвечает за Командоров и Клириков в нескольких близлежащих королевствах. Но от него тянутся ниточки к коллегам в Европе, Азии, Новом Свете, Черном Континенте и Российской Империи.

Скоро, при помощи, попавшего в мои руки, архива и секретариата Ландмейтера вычислю всех руководителей Ордена и самое главное его Великого Магистра. Кстати, Уравнители любят прятаться в аномалиях и по счастливому совпадению я их тоже очень люблю, хе-хе…

Глава 7 «Тайное» совещание

Любое заседание членов Великой Ложи событие само по себе эпохальное. Организация всегда соблюдала самые строжайшие меры конспирации, поэтому нахождение всех или большинства Ландмейстеров и Великого Магистра в одно месте считалось абсолютно невозможным. В истории лидеры Уравнителей собирались в полном составе лишь дважды, и после этого Орден практически полностью уничтожался магами. Тогда встречу назначали как раз-таки, чтобы определить Хранителей и тех братьев и сестер, что годы спустя смогут восстановить движение Левеллеров.

Даже голосование о выборе следующего Великого Магистра проводилось заочно, вопросы войны и мира обсуждали в узком кругу на Совете Ладмейстеров, куда, как правило, приглашали трех, максимум четырех ближайших функционеров Ордена. Обычно сил и могущества, сосредоточенного в руках этих людей, хватало, чтобы решить вопрос любого уровня. К тому же Уравнители действовали согласно своей безотказной тактике, если в поле зрения магов попадала часть организации, то ее безжалостно отсекали, рвали связи, убивали тех, кто что-то знал…

В этот раз собрались целых четыре Ландмейстера, в зону влияния которых входила едва ли не треть планеты и около четверти населения. Такое солидное собрание было продиктовано тем, что в руки чужаков попал один из архивов, который, как ранее полагали, находился в одном из самых надежных хранилищ. По крайней ответственные за сохранность ценных знаний должны были успеть уничтожить секреты Ордена, до того, как враг сможет проникнуть в горную крепость.

Однако противник при помощи неизвестной магии сумел блокировать помещение тюрьмы-артефакта, а люди, имевшие доступ к секретным данным и полномочия отдать приказ на их уничтожение, погибли в первые минуты боя. Потеря такого объема документов ставила под угрозу существование не только целого Ладмейстерства, поэтому трое будут решать судьбу четвертого, в противном случае было бы достаточно лишь двух приглашенных руководителей.

Собрание проходило в небольшой хижине, которую когда-то построил один из Великих Магистров. Теперь уже одно из Святилищ Ордена находилось в безлюдной пустыне в центре довольно активной аномалии, что служило гарантией безопасности, одаренные такие места сильно не любили. К тому же сюда мог добраться далеко не каждый, без дорог, без современной техники, неся воду и пищу на своем горбу, пробраться в центр магической каверны мог только истинный борец!

Ну или тот, кто знал расположение колодцев и тайные схроны с едой и всем необходимым для ночлега. Правда для современных людей даже с такой информацией дело непростое, тем более что вьючное животное сюда не взять, звери обходили гиблые пустоши десятой стороной. Но Ландмейстеры люди бывалые, и, хотя их дни, как полевых агентов, уже давно прошли, а последние годы они все больше сидели в кабинетах, однако некогда лучшие из воинов легко преодолели длинный путь, ради одной встречи.

— Я Ландмейстер Борс, здесь на совете четырех имею право голоса, дарованное мне Орденом и повелением Великого Магистра, — представился мощный, широкий в кости мужчина.

Присутствующие и без того знали друг друга, но обычай должен быть соблюден. Формальности и ритуалы стали неотъемлемой частью Уравнителей, на этом во многом и держался Орден. Люди должны быть причастны к чему-то тайному, общему, они должны знать, что Организация велика, она отличается от остального мира, но этим и сильна…

— Я Ландмейстер Артур Моргауз, здесь на совете четырех имею право голоса, дарованное мне Орденом и повелением Великого Магистра, — в свою очередь взял слово высокий атлет.

— Я Ландмейстер Гарет Бомейн, — представился самый молодой из присутствующих, — здесь на совете четырех имею право голоса, дарованное мне Орденом и повелением Великого Магистра.

— Я Ландмейстер Ивейн Фальбо, — склонился глубже других воин с лицом, испещренным многочисленными шрамами, — Здесь, по своей воле, во имя Ордена и по велению Великого Магистра, готов принять и исполнить любое решение своих братьев!

— Да будет так! — закончил ритуал Борс, хотя все Ландмейстеры равны, но авторитет этого воина признавал даже сам Великий Магистр, ибо дела его были достойны подражания, а личная сила и отвага заслуживали глубокого почтения.

— Братья, услышьте выводы комиссии по произошедшим событиям. Группа дознавателей работала в зоне ответственности одиннадцати командоров, подчиненных трем Ландмейстерствам: мне, брату Борсу и брату Гарету, — Ивейн Фальбо грамотно повязал коллег, дескать не он один проморгал врага.

— Ого! Это случайность или враг раскрыл сразу трех из Великой Ложи? — Артур Моргауз мог свободно рассуждать об этом, ведь он единственный из четырех не столкнулся с противником.

— Согласно выводам аналитиков, противник с большой долей вероятности действовал, не понимая против кого работает. Мы установили несколько точек активности наемников: ограбление базы наркоторговцев, разгром поместья киднеперов и прочее. После этого сверены все самолеты и корабли, посещавшие эти места в течении трех дней до инцидента и вылетевшие в такой же период после. Следователи нашли самолет, на котором передвигались наемники и установили семнадцать точек, которые посещал Враг, не все они относились к объектам Ордена, — начал делиться результатами расследования Ландмейстер Ивэйн и продемонстрировал карту, — Все они расположены вдоль некой оси, что свидетельствует о том, что противник искал не Орден, а получил некий сигнал, но не имел полных координат.

— Получается, если враг имел только линию на карте, то смог скрытно проделать огромную аналитическую работу, потом по каким-то признакам вычислил интересующие его базы, отсеял ошибочные варианты, штурмовал подозрительные и добрался до цели, — сделал выводы Бомейн, не зря ставший Ландмейстером в столь юные годы, уравнитель славился интеллектом и энциклопедическими знаниями.

— Все так, — согласился Фальбо, — Это говорит о том, что за нападением на Лагерь стояла достаточно могущественная организация, однако на нас она вышла случайно.

— Но утечка все равно произошла! — Борсу не нравилась изворотливость коллеги.

— Я не отрицаю этого, — спокойно ответил Ивэйн, — Утечка произошла, и теперь Враг знает об Ордене так много, как никто другой. Перейдем к личности нашего злого гения. С вероятностью девяносто девять процентов на нас вышел Повелитель Зверей!

— Что указывает на это? — уточнил Артур Моргауз, — Просто я кое-что слышал об этом юном таланте, не хотелось бы иметь с ним дело.

— Вряд ли на планете остались люди не знающие о подвигах графа Окинава, тем более его активно пиарят в сети, — усмехнулся Гаррет Бомейн, — Однако согласен, для нас это не самый лучший вариант, парень не проиграл ни одной битвы.

— У меня лишь косвенные факты, но суммарно с ними довольно трудно спорить, — ответил Ивэйн, — Во-первых, в ходе операции участвовали русские наемники, следствие установило, что ниточки ведут на Север, где подруга Гэндзи Танака получила в наследство клан Морозовых. Во-вторых, в нападении на базу участвовал отряд монахов-ямабуси, как известно эта секта признала графа Окинава Избранным и служит ему из-за какого-то пророчества. В-третьих, при захвате архива предположительно была применена «Вьюга» клана Морозовых. Ну и в-четвертых, в бою с армией командора Ботеля Враг демонстрировал способность мгновенного перемещения, внушал ужас, и уничтожал людей вокруг себя.

— Нда… не поспоришь, точно Повелитель Зверей, — кивнул головой Борс.

— Каждый факт по отдельности ни о чем не говорит, но все вместе…, — согласился с коллегой Гарет Бомейн.

— А забыл, он напал на тысячу воинов в одиночку! — дополнил свой рассказа ландмейстер Ивэйн.

— Точно он! — согласился Артур Моргауз и грязно выругался, — Сука, это большая проблема! Кого он вычислит, проанализировав архив?

— Пятерых из ныне живущих Ландмейстеров, включая всех нас, половину значимых орденских баз, а если мы правильно полагаем, что за успехами Повелителя Зверей стоит Корпус и «Пророк», то со временем дознаватели вполне могут вскрыть всю жизненно важную инфраструктуру Уравнителей, вплоть до личности Великого Магистра!

— Твою мать!

— Вот же срань!

— Боги! — все трое сделали очевидные выводы, из-за одной промашки Орден вновь на пороге полного уничтожения.

— Как вы понимаете, братья, жертвой одного моего Ландмейстерства не обойтись, да и после того, как будут озвучены все выводы следствия, вы трое не будете правомочны принимать какие-либо решения, так как сами окажетесь в моем положении, — хитроумный Ивэйн сделал неутешительные для коллег выводы.

— Что ты предлагаешь? — напрямую спросил Борс, — По идее нам нужно срочно сворачивать всю деятельность, а нашу судьбу должен решить сам Великий Магистр!

— По большому счету ликвидация Ландмейстерств ровным счетом ничего не даст, как я уже говорил Повелитель Зверей при поддержке Корпуса вполне может добраться до самого Великого Магистра, — Ивэйн Фальбо еще раз привел спасительный для себя аргумент, — У нас есть только два пути: или собрать Великую Ложу и начать войну, предварительно назначив Хранителей, или нам четверым попробовать самим разобраться с проблемой.

— Убить Повелителя Зверей? — поднял бровь Гаррет.

— И всех, кто имел доступ к архиву, уверен этот хитроумный юноша пока не поделился ценной информацией со своими кураторами, хочет сам снять сливки со всей этой истории, — кивнул Ивэйн.

— Плохая затея, но я тоже не вижу другого выхода, — осторожный Артур Моргауз оказался припертым к стенке.

Разум говорил, что они рискуют всей Организацией, но альтернативой было только добровольное самоубийство, роспуск Великой Ложи и последняя битва. Однако лидеры Уравнителей уже не были столь категоричны и сильны в своих убеждениях, ландмейтсеры и командоры привыкли к роскошной жизни, богатству, слугам и другим возможностям, которые дарует власть. Поэтому незаметно для себя лидеры Левеллеров свое личное благополучие стали ставить выше Идеалов и Целей декларируемых Великим Магистром и Орденом.

— Думаю время на несколько попыток у нас есть, тем более не предлагаю полномасштабную войну или прямое участие рыцарей Ордена в боевых столкновениях, — хитрый Ивэйн Фальго умел быть убедительным и легко мог показать белое черным, а черное белым, сейчас главное завлечь всю четверку в преступный сговор, а там им будет некуда деваться, согласятся и на вторжение на Окинаву.

— Киллеры, против того, кто выходит на битву один против тысячи? — скептически отозвался Борс.

— Конечно нет, — тут же парировал искуситель, — У Повелителя Зверей масса врагов, давайте поможем некоторым из них и может быть они смогут сделать за нас всю грязную работу, правда придется посотрудничать с магами. А наши агенты параллельно будут искать архив, внедрятся на Окинаву, хотя думаю там есть несколько спящих ячеек Ордена.

— Неплохая идея, надо ее обмозговать, — загорелся Гарет, молодость легко принимает новую игру и склонна к оптимизму.

— Если бросить в драку пару полков наемников, то и хваленого графа Окинава можно подловить, — усмехнулся воинственный Борс.

— Тогда скорее пару дивизий, — поправил все еще скептически настроенный Артур Моргауз.

— Не брюзжи, Артур, лучше поговори с Галахардом, он теперь с нами в одной лодке! — Ивейн был доволен результатами встречи, еще бы его самоубийство во имя спасения Ордена откладывалась на неопределенное время.

— Оу, а я ведь и забыл, что в архиве есть данные на пятерых из нас. Думаю, Галахард никуда не денется, — выразил согласие Моргауз, — На самом деле с такой силищей шансы на хороший исход у нас имеются.

Пять Ландмесйтеров контролировали огромную территорию, более полусотни Командоров, без малого полтысячи клириков и около шестидесяти-семидесяти тысяч рядовых членов Ордена. Не все из них были солдатами боевого крыла Уравнителей, часть офицеров специализировались на разведке, легальном бизнесе, аналитике, промышленном шпионаже… Однако высокая доля теневого сектора, сама по себе предполагала значительный боевой потенциал.

Военная и экономическая сила в руках почти трети членов Великой Ложи сосредоточилась просто неимоверная. Деньги и винтовки могли решить любой вопрос. Если их конечно достаточно много, а Левеллеры не без оснований полагали, что людей и оружие у них хватает для победы над графом Окинава, тем более Ландмейстеры и не собирались вступать с Врагом в открытую схватку. Пусть гадает, откуда и кто нанес ему удар, врагов у юного и бескомпромиссного Повелителя Зверей более чем достаточно.

*****

И в правду говорят, что любой кризис — это возможность развития. В начале сильно посетовал, что какие-то Уравнители решили поиграть со мной, под шумок похитив Акиру. Умные гады, ведь знали когда выбрать момент, возомнили блин себя тайными кукловодами. Однако полистал архив, само собой под «концентрацией», пошпионил за основными фигурантами и сделал довольно парадоксальные выводы. Возможности открылись просто замечательные!

Однако замыслу, да и господам Ландмейстерам во главе с Великим Магистром надо дать дозреть. Главное не потерять контроль над ушлыми простецами, ну и провести кое-какую подготовительную работу. Ресурсов сейчас как раз хватает, есть монахи-ямабуси, точнее говоря их глубоко законспирированное разведывательное крыло, есть неофиты Церкви Пречистого Гэндзи Танака, Задрот, пользуясь ситуацией спустил с цепи своих миссионеров и собирает прямо богатый урожай новой паствы.

В общем поиграем в среднесрочную перспективу, тем более по последним данным понял, что Ивейн Фальбо совсем не радикал, любит хорошее вино, породистых скакунов и женщин. Такой на крайние меры так сразу не пойдет, попробует вывернуться, что в принципе и доказала его «тайная» встреча с коллегами. Из-за аномалии подслушать саму беседу не удалось, но господа Ландмайстеры не опасаясь делали записи, раздавали поручения, так что предположить, о чем договорились члены Великой Ложи не составило труда.

В общем время у меня есть, держу Уравнителей под контролем, а сейчас надо решить несколько первоочередных задач. Самая больная тема на сегодняшний день — это Черный Континент. Упускать такую ресурсную базу нельзя, а там события разворачиваются не самым лучшим образом. Пока я бегал по джунглям, Чангамир Мвене с наемниками-людоедами с одной стороны и колониальные британские войска с другой крепко зажали Союз Пяти. Свазиленд неплохо держался за счет присланного оружия и дивизии корейцев, однако у остальных королевств дела были значительно хуже.

Газа и Замбезия, откровенно говоря, дышали на ладан, мало того, что они с трудом сдерживали воинов Империи Мономотапа, так еще и британцы направили к побережью рейдовую группу. Та имея в своем составе москитный флот и десант практически блокировала все побережье. Без рыбной ловли, импорта промышленных товаров и экспорта фруктов и овощей крошечные королевства начали задыхаться.

К тому же британские десантники нет-нет да и разоряли городки на побережье, что вынуждало отвлекать и без того невеликие силы на защиту гражданского населения. Только вот главные калибры кораблей Роял Нави, имея неплохую разведку среди местных, а может быть за счет дронов и БПЛА, регулярно накрывали меткими артиллерийскими залпами любые скопления военных.

Сваны, получив помощь из Ква-Зулу приняли на себя удар британских картелей. Ну как сказать приняли, в открытую схватку вступать обоснованно побоялись, стали партизанить. Только в это раз лайми подвесили над Калахари несколько спутников, заполнили небо дронами-разведчиками и БПЛА, укомплектовали пехотные части специальными машинами-багги и начали безжалостно гонять хозяев по всей пустыне. Действовали в своей обычной манере, не щадили мирные поселения и дотла сжигали краали.

По идее спокойно должно было быть в Ква-Зулу, государство напрямую не соприкасалось ни с одним из врагов, однако проблемы были и тут. Британские спецагенты подняли восстание землепашцев банту, и страна заполыхала огнем. Король Сензангакона как раз потерял половину воинов в авантюре в Намибии, еще четверть отдал на помощь Сванам, так что разбираться с бунтовщиками приходилась, напрягая все силы.

Союз Пяти объективно трещал по швам, по идее, да и фиг бы с ним, только вот если падут союзнику, Свазиленду не выстоять, а значит и мне не сохранить свои владения. Только вот для того, чтобы окоротить британцев всей моей армии не хватит. Нужно что-то решать с тотальным превосходством лайми в воздухе и подавляющим численным преимуществом на земле. Тем более колониальная пехота объективно была выше классом, чем все войска аборигенов, ну за исключением немногочисленной гвардии.