Носитель Искры. Ключ ко всему

Носитель Искры. Ключ ко всему

Глава 1

Яркий свет на секунду ослепил Мастера Хаоса, только что в образе великого дракона парившего в серой пустоте, а до этого окружённого кроваво-алым светом ключа. А когда его глаза привыкли к свету, Лазарис обнаружил себя, лежащим на земле посреди поля. После перемещения между мирами его энергия была практически исчерпана и тело, из неё сотканное, дико болело, но подобное Мастера Хаоса уже давно не заботило. Поднявшись на ноги и отряхнув свой костюм, он глубоко вдохнул и вместе с потёкшим в лёгкие кислородом всё его тело начало поглощать окружающую энергию. И почти в то же мгновение Лазарис скривился от нового приступа сильнейшей боли. Окружающее пространство оказалось наполнено иной, чуждой Мастеру Хаоса силой, которая, попав в его душу, тут же вступила в конфликт с собственной энергией Лазариса. Активировав энергетическое видение, мужчина почти сразу смог определить источник этой силы. Как на Люпсе и в Сфарре в воздухе плавали алые капельки энергии хаоса, так здесь пространство казалось изумрудным от порхающих зеленоватых искорок. Лазарис прекрасно знал, что это такое. Энергия порядка, сила Айны. И значит вероятность того, что он промахнулся с миром, уже уменьшилась вдвое.

Быстро создав заклинание-фильтр, которое не должно было пускать к нему искорки энергии порядка, Лазарис продолжил поглощать энергию, параллельно расширяя зону магии восприятия. И через несколько минут обнаружил первые признаки человеческой цивилизации — в четырёх-пяти километрах к северу располагалась небольшая ферма. Не собираясь больше задерживаться на одном месте, Мастер Хаоса поднялся в воздух и полетел туда.

Рубивший во внутреннем дворе дрова мужчина при виде спускающегося с неба человека настолько испугался, что чуть не попал себе топором по ноге. Однако под воздействием ментальной магии быстро успокоился и Лазарис смог минут за двадцать более-менее выучить местный язык и вызнать всю нужную ему информацию: где находился ближайший город (примерно в сорока километрах на восток), как называется эта страна (Идаллар), континент (Ракрол) и мир (Темрант), а также слышал ли фермер что-то о женщине по имени Айна или Айниталия (не слышал). Души обычных людей не слишком хорошо переносили контакт с силой Мастера Хаоса, как бы аккуратен тот ни был, так что фермера в ближайшие несколько дней — неделю ожидали постельный режим и сильнейшие боли, но устно расспрашивать человека Лазарис точно не собирался.

Вновь поднявшись в воздух, он устремился на восток и вскоре примерно та же ситуация повторилась в кабинете местного мэра. Разница была только в том, что предварительно Мастеру Хаоса пришлось утихомирить стражу города, недовольную его полётом над домами, а также охрану самого мэра. Про Айну тот тоже не слышал, однако довольно подозрительно выглядела информация о Белом Ангеле Милосердия, Мастере огромной силы, появившемся около двух лет назад и за это время успевшем остановить несколько крупных военных конфликтов по всей планете. Мэр маленького провинциального городка не знал ничего кроме слухов, не знал даже, был ли это мужчина или женщина. Но сам факт появления такой личности именно в это время был уже достаточно подозрителен. Вероятность того, что Айна и являлась этим Ангелом, Лазарис оценил довольно высоко.

Следующей остановкой стала столица и дворец Кормчих. В этом мире, в отличие от Люпса и Сфарры, кое-где уже начали отказываться от монархии и в Идалларе управление страной находилось в ведении чего-то вроде парламента земной Англии — совета избираемых народом так называемых кормчих, то есть тех, кто, образно говоря, поведёт страну к светлому будущему. И в таком месте, в самом центре государства, просто появиться и без шума и пыли получить всю интересующую Лазариса информацию было уже куда сложнее. Так что Мастер Хаоса решил не пытаться играть в скрытное проникновение. Во-первых, он не хотел ждать дольше необходимого, чтобы отыскать Айну, а во-вторых, он просто считал ниже своего достоинства прятаться от местных магов.

Так что где-то незадолго до полудня в небе над дворцом Кормчих вспыхнул огромной мощности взрыв. Разрушать Лазарис, конечно же, ничего не стремился, так что большая часть вспышки оказалась направлена вверх. Ударная волна лишь прибила к земле высаженные стройными рядами деревца да перепугала людей. Однако находившиеся во дворце маги не могли не ощутить мощь этого заклинания и не прошло даже пяти секунд, как воздух наполнился звуком тревоги, а между Мастером Хаоса и дворцом начал формироваться защитный барьер.

Сдержать Лазариса, правда, он был не в силах. Пронзив магическую плёнку, обязанную защищать даже от средней мощности ядерных взрывов, Мастер Хаоса вскоре уже сидел в кресле во главе овального стола в зале в самом центре дворца Кормчих. Долго ждать не пришлось. Спустя всего пару минут двери в шести углах залы разом отворились и помещение наполнилось десятками людей: бойцов в нашпигованной зачарованиями броне, магов и Мастеров. Во главе оперативного отряда, опираясь на изящную тросточку, в залу вошла женщина, на вид лет тридцати, в костюме классического для этого мира мужского кроя и с выбритой налысо головой. Насколько Лазарис мог судить, в этом мире это была отличительная черта всех Мастеров.

— Кто вы? — в её голосе не было ни намёка на разумеющуюся в такой ситуации угрозу, что Лазариса очень удивило и обрадовало. С человеком, умеющим адекватно оценивать ситуацию, было куда проще вести переговоры.

— Можете звать меня Лазарис, — широко улыбнувшись и наклонившись чуть вперёд, произнёс Мастер Хаоса. — С кем имею честь разговаривать?

— Амарея Ситарио Ир’Ао’Валлад, кормчий внутренней обороны.

— Можно просто Амарея?

— Пожалуйста. Зачем вы здесь?

— Можете не волноваться, если вы скажете то, что я хочу слышать, мы мирно разойдёмся.

— Информация? — она явно была удивлена. — Это всё, что вам нужно?

— Да.

— Кто вас послал? Мараку? Асимат?

Мастер Хаоса развёл руками.

— Не имею ни малейшего понятия, кто это. Я сам по себе, в этом мире у меня нет ни друзей, ни врагов. Пока что. И очень не хотелось бы делать эту страну своим первым врагом. Мы друг друга поняли?

После нескольких долгих секунд раздумий, Амарея кивнула.

— Вполне. Всем вольно! Покинуть зал заседаний всем кроме Мастеров! И позовите кормчих, кто сейчас есть во дворце.

— Но кормчая… — попытался возразить ей один из стоящих за спиной магов.

— Отставить! — в голосе магессы зазвенел металл, почти сразу сменившийся непроизвольной дрожью, — всё равно… мы бы ничего не смогли с ним сделать.

Спустя двадцать минут овальный стол оказался заполнен примерно наполовину. Мужчины и женщины смотрели на Лазариса кто с испугом, кто с раздражением, кто откровенно со злобой, но слова Амареи, похоже, имели достаточный вес, чтобы никто не попытался нервировать Мастера Хаоса чем-то бо́льшим. Когда двенадцатый кормчий занял своё место, все двери в зал закрыли и опустилась напряжённая тишина. Прервал её невысокий худощавый мужчина, занявший место напротив Мастера Хаоса.

— Господин Лазарис, по совету кормчей Валлад мы собрались здесь, несмотря на очевидную опасность, которую вы представляете. Подобной жест доброй воли беспрецедентен, особенно с учётом того, как вы… появились. Так что мы бы хотели попросить у вас о встречном жесте. Прежде чем мы начнём, дайте клятву души, которая бы гарантировала безопасность нашу и всего Идаллара. Только в этом случае мы сможем начать разумные переговоры.

— Ваше требование вполне уместно, — кивнул Мастер Хаоса, — и я совершенно точно не собираюсь его исполнять.

— Прошу прощения? У вас немного необычный акцент, так что мне, кажется, послышалось…

— Вам не послышалось. Я не стану давать никаких клятв.

— В таком случае!..

— В таком случае ничего не изменится, — Лазарис не прекратил улыбаться, но воздух в зале резко похолодел, настолько, что не-маги тут же начали отбивать зубами задорную дробь, — вы отвечаете на мои вопросы и, может быть, если меня всё устроит, я оставлю за собой должок перед вашей страной. Поймите, я получу желаемое в любом случае. И если это будет сложнее, чем мне бы хотелось, хуже тут будет только вам.

Один из кормчих, мужчина с такой же, как у Амареи, гладко выбритой головой, подскочил настолько резко, что опрокинул кресло, и ударил ладонью пространство перед собой, видимо решив застать противника врасплох.

Лазарис взглянул на него с недовольством и усталостью. Подобная техника контроля магии была ему известна. На Люпсе тем же стилем пользовались маги военного королевства Башдрак — подсознательно завязывали заклинания на конкретные движения, чтобы активация магии происходила быстрее и чётче. Для Мастера, а мужчина был Мастером, причём самым сильным в зале, по идее такие костыли были уже бесполезны: тело в любом случае не поспело бы за скоростью сотворения магии. Однако в данном случае заклинание было достаточно сложным, чтобы оправдать столь архаичную технику. Одним этим движением маг собирался создать локальный портал и перекинуть Лазариса куда-то за несколько сотен, а то и тысяч километров. Разрушать столь изящную магию Мастер Хаоса не стал. Просто подправил так, чтобы выходная точка портала оказалась в том же месте, что входная. В результате он так и остался сидеть на том же месте, а мужчина, икнув от удивления и шока, отвёл взгляд и молча опустился обратно на любезно подставленное одним из Мастеров-стражей кресло.

— У кого-нибудь ещё есть возражения? Предупреждаю, в следующий раз я не буду так снисходителен. Полетят головы.

— Что… что вы хотели узнать? — поинтересовался худой мужчина, видимо председатель этого совета, поймав аккуратное отрицательное мотание головой от Мастера пространственной магии.

— Вам известно имя Айниталия?

Несколько секунд кормчие переглядывались, но на лицах каждого легко было прочитать одинаковое недоумение.

— Нам такой человек неизвестен, — наконец подытожил худой.

— А как насчёт Фауста?

— Тоже нет.

— Хорошо. Тогда вы, должно быть, знаете о человеке, которого зовут Белым Ангелом Милосердия?

— Это имя нам, конечно, знакомо, — на лице председателя совета расплылась странная улыбка, — Лично мы с ней не встречались, но хорошо наслышаны о чудесах, что она творила. Она — настоящее благословение Темранта.

— Она? Женщина? Как она выглядит?

— Молодая, черноволосая… вроде бы я слышал, что она довольно высокая?

— Да-да! — подхватила пожилая женщина, сидевшая сразу справа от Мастера Хаоса, — высокая и зеленоглазая!

— У… у меня… — запинающимся голосом произнёс тот самый лысый Мастер, что хотел телепортировать Лазариса куда подальше, — у меня есть её… портрет. — Запустив пыльцы в нагрудный карман, он достал небольшой металлический футляр и протянул его Мастеру Хаоса. Внутри оказалась сложенная в два раза карточка с нарисованным от руки карандашом портретом девушки лет двадцати пяти на вид, склонившейся над чем-то, не попавшим в кадр. — Сам нарисовал по снимку с подписания мирного договора в Канилларе в позапрошлом году.

Через нескольких секунд Лазарис захлопнул крышечку и убрал футляр во внутренний карман костюма.

— А?..

— Спасибо. — кивнул Мастер Хаоса мужчине, даже не подозревавшему, по какому тонкому мостику над смертью только что прошёлся. Спасло его только то, что Лазарису, двенадцать лет не видевшему жену, понравился портрет. — Вы знаете, где она сейчас находится?

— Никто не знает, — развёл руками председатель. — Насколько мне известно, многие мировые разведки пытались выяснить, где живёт Белый Ангел Милосердия, но вроде бы до сих пор никому это не удалось. Однако в Канилларе недавно опять вспыхнул военный конфликт между правительством и сепаратистами, уже шестой за три года…

— Седьмой, — явно совершенно машинально поправил худого высокий мужчина, видимо исполнявший обязанности кого-то вроде министра иностранных дел.

— Да, седьмой. Седьмое восстание за тринадцать лет, кошмар, конечно… сепаратисты настолько жестоки, что без сожаления вырезают всех своих главарей, что давали клятву души о ненападении — и снова за старое. Велика вероятность, что она появится, чтобы разрешить этот конфликт, как до этого уже делала однажды.

— Можете показать, где это находится?

— В смысле где Каниллар?

— Да.

— Эм… да, конечно. Принесите карту!

Спустя несколько минут на овальном столе развернули огромную, площадью почти в тридцать квадратных метров, карту всего Темранта. Как Лазарис и ожидал, тут тоже был свой круглый океан, правда здесь он лишь краешком задевал один из материков, так что его “круглось” не слишком бросалась в глаза. Всего в этом мире было одиннадцать сравнительно небольших континентов, равномерно покрывавших почти всю поверхность планеты, только в одном месте находилась достаточно большая “плешь”, в которой и скрывался круглый океан.

— Сложно, должно быть, вашим детям на уроках географии… — хмыкнул Мастер Хаоса, внимательно изучая и запоминая карту. — Так где Каниллар?

Письменность он, к сожалению, не успел выучить так же хорошо, как устный язык.

— Вот здесь, — длинной указкой, принесённой вместе с картой, председатель ткнул в край одного из континентов.

— А мы?

— Мы? — этот вопрос на несколько секунд поставил мужчину в ступор, но, к своему счастью, он быстро пришёл в себя, — Идаллар вот тут, — кончик указки уткнулся в середину соседнего материка.

— Ну хоть не другой стороне, — вздохнул Лазарис, поднимаясь с места.

На него уставились два десятка удивлённых пар глаз. Всеобщее недоумение высказал председатель совета.

— Это всё?

— А вы хотели что-то ещё?

— Нет-нет… просто… эта информация не то, чтобы тайная. Вы могли узнать всё это, просто прочитав пару газет.

— Хотите спросить, зачем нужно было ставить на уши всё ваше правительство? — Мастер Хаоса усмехнулся, — давайте сойдёмся на том, что я пока что не научился читать. Спасибо за помощь, будем считать, что с меня одно желание. Только не очень большое, не зазнавайтесь. Понадоблюсь — зовите.

— А… как мы вас найдём?

— Можете подать объявление в газету.

С этими словами Лазарис поднялся в воздух и вылетел сквозь потолок, забрав с собой карту мира и оставив совет кормчих в полном недоумении.

***

На южной окраине Каниллара было неспокойно. В уже давно желавшей отколоться от страны и провозгласить независимость хунте в очередной раз сменилась власть. Главой стал Ару Секо Удад, молодой и крайне амбициозный военный, сын поза-позапрошлого лидера, чудом уцелевший во всех этих переворотах. И одной из самых первых вещей, что он сделал, как и все главы хунты до него, было возобновление военных действий против правительства страны.

Однако цели молодого лидера кардинально отличались от целей его предшественников. Имея хотя бы минимальное представление о мировых новостях за последние пару лет, нельзя было не осознать, что любая война в этом мире отныне обречена на провал. Белый Ангел Милосердия появлялась везде, где люди начинали массово убивать других людей — и противостояние быстро затухало, не в силах справиться с её могуществом. А после того, как выстрелы и вопли умирающих затихали, лидеры враждующих сторон, словно малые дети, усаживались за стол переговоров и не выходили из-за него, пока не оказывалось подписано мирное соглашение и не даны клятвы души в том, что это соглашение будет соблюдаться.

Ару, проживший всю жизнь в атмосфере войны, либо готовящейся, либо уже идущей, подобный пацифизм откровенно презирал. Однако после того, как два года назад, когда с королём Каниллада мирный договор подписывал предыдущий лидер хунты, убийца убийцы отца Ару, молодой военный увидел Ангела, недовольство её целями и методами отошло на задний план. Ару без памяти влюбился в эту женщину.

На самом деле это была довольно распространённая “проблема”. По всему Темранту еженедельно и даже ежедневно множились шутки, общей темой которой было: “Белый Ангел Милосердия настолько прекрасна, что рано или поздно война начнётся за неё саму”. И дело было даже не столько во внешности, хотя она, без сомнений, оставляла далеко позади многих и многих, а в почти мистическом ореоле святости, окружающем её и завораживающем любого, кто на неё посмотрит. К счастью, лично Ангела видели очень немногие, иначе, вероятно, многие семьи оказались бы на грани развала. Так что во всех этих шутках на самом деле было очень много действительности.

А после того, как Ару, захватив власть, начал очередное восстание против правительства Каниллада, эти шутки и вовсе перестали быть шутками. Потому что войну он развязал именно и только для того, чтобы увидеть Ангела ещё раз и сделать её своей. Как именно он это сделает, мозг молодого человека думать отказывался. Ему казалось, что как только они встретятся — всё решится само собой и прекраснейшая из женщин упадёт в его объятья. И он настолько забылся этой мечтой, что даже перестал понимать, что это лишь мечта, уже начал строить планы на их совместную жизнь и в красках расписывать их своим приближённым.

— Жить мы будем во дворце, который я построю специально для неё! Назову его ангельским дворцом и это будет самое красивое здание в мире!

— Ваши планы грандиозны! — несмотря на то, что всё это Ару уже рассказывал, вероятно, в сотый раз, жадный до падающих со стола крошек прихлебатели были только рады поддакивать.

— Мы сыграем шикарную свадьбу и этому идиоту королю не останется ничего другого, кроме как послать нам свою корону в качестве подарка! А потом мы поднимемся в нашу спальню, свадебное платье упадёт к её ногам и я…

— Ну давай, расскажи-ка поподробнее, что ты сделаешь!

Глава 2

Эскалации военного конфликта между правительством Каниллара и военной хунтой, до сих пор тянувшегося довольно вяло и неспешно, не ожидал никто. По устоявшейся “традиции”, новый лидер должен был для начала устранить всех оставшихся людей своего предшественника и укрепить своё положение, потом выставить свои требования, дождаться ответа, которым обычно был жёсткий отказ — и только тогда начать готовиться к открытому противостоянию. Однако совершенно внезапно Ару Секо Удад, уже успевший показать себя жестоким, хладнокровным и расчётливым лидером, “достойным наследником” своего отца, пошёл на преступление не только против государства, но и против самого здравого смысла. Без подготовленного тыла, без достаточного количества оружия, без верности доброй половины войск хунты, он выступил с южных границ страны прямиком на столицу, объявив, что возьмёт город и лично прикончит короля прямо на главной площади.

Естественно, для командования армии Каниллара это был настоящий праздник. Теперь разгромить хунту, чьи силы не были угрозой для государственных войск в открытом бою, а главные проблемы доставляли в партизанской войне, было бы проще простого. Так что не было ничего удивительного, что буквально через несколько часов после объявления намерений Ару, навстречу армии хунты выдвинулись войска королевства. Ещё через два дня было определено поле генерального сражения. Мастера, составлявшие главные ударные группы обеих армий, конечно, могли сражаться в воздухе, да и не нужны им были дни, чтобы встретиться. Но война, в конце концов, всё-таки была массовым “мероприятием”. Лишь единицы, самые великие маги, каких в мире был от силы десяток, могли в одиночку сравняться с целой армией. Ни у Каниллара, ни тем более у хунты таких магов не было.

Ещё спустя трое суток армии, наконец-то, встретились. И даже самому несведущему в военных делах человеку тут же стало бы понятно, насколько это будет бессмысленный бой. Войска королевства превосходили сепаратистов во всём. Трёхкратный перевес по количеству Мастеров, почти четырёхкратный — по числу солдат, пятикратный — по наименованиям тяжёлого магического вооружения… и это было не всё, у правительственных войск имелись резервы, которые должны были подойти из более дальних расположений в течение нескольких дней и, что не менее важно, поддержка населения, то есть стабильное снабжение продовольствием и ресурсами.

Никто, абсолютно никто не мог понять, что происходит, почему Ару Удад вдруг решил пойти на такой самоубийственный шаг. Его собственные подчинённые уже ломились к молодому лидеру с вопросами, но тот никого не принимал и кроме отдачи немногочисленных приказов не появлялся на публике. И так как большинство членов хунты приносили клятву души в верности, им оставалось только следовать этим приказам, какими бы абсурдными они ни казались.

Вот только сражение так и не началось. Произошло то, чего так не хотело командование армии королевства и о чём в тайне мечтали практически все солдаты хунты. В полдень на поле боя, прямо посередине между двумя войсками в молочном сиянии опустился крылатый силуэт. И в ту же секунду души людей, дрожащие от страха и гнева, заполнили покой и умиротворение, а над обоими военными лагерями разнёсся чистый и звонкий женский голос.

— На этой земле больше не будет насилия, прекратите сражаться и найдите милосердие в своих сердцах! И пусть выйдут сюда те, чьими помыслами началась эта война!

Интересующиеся Ангелом люди могли бы повторить эту фразу на память, каждое своё появление она говорила одни и те же слова. Поначалу, когда о Белом Ангеле Милосердия никто ещё не знал, да и имени этого ещё не было, эти слова воспринимали как шутку, максимум как бессмысленные потуги идеалистки. Кто-то тут же атаковал крылатый образ, кто-то пытался поймать неизвестную, вмешивающуюся в такое серьёзное дело, как война, пару раз отправляли переговорщиков. Но после осознания того, что за явившейся с такими абсурдными требованиями личностью не стоит никакая крупная сила, переговоры тут же заканчивались.

И во всех перечисленных случаях исход был один. Маги, которые пытались что-то сделать с Агнелом, включая Мастеров, неожиданно понимали, что ни одно их заклинание не действует, то же было и с магическим оружием всех калибров. А тех, кто пытался справиться грубой физической силой, останавливал неизменный сопровождающий Ангела, человек прозванный Рыцарем Милосердия. В итоге через несколько месяцев появление крылатого силуэта уже начали воспринимать, как серьёзную угрозу планам обеих сражающихся сторон. Через год — как сигнал к неизбежному завершению военных действий. А через два года — почти как явление самого настоящего ангела, несущего на своих крыльях свет мира. И эти несколько слов, когда-то походивших на шутку, стали символом того самого милосердия, о котором она говорила.

Спустя несколько минут со стороны войск королевства к центру поля выдвинулась небольшая группа из пары десятков человек. Почти всё высшее командование армии плюс несколько Мастеров в качестве охраны. Все знали, что рядом с Агнелом никакая магия не действовала и по сути невозможно было найти места безопаснее, но это уже был вопрос имиджа. А ещё спустя минут пять соответствующая “делегация” отделилась и от передних линий армии хунты.

Вот только… их было всего двое. Первого знали все заинтересованные, это был Ару Удад, новоиспечённый лидер сепаратистов. А вот второй никому из командования королевской армии не был известен, хотя они, казалось, собрали досье на всех высокопоставленных людей хунты. Ещё более странным было то, что Ару, никогда не снимавшего с лица улыбку и ко всем, даже к худшим врагам и тем, кого он собирался казнить, обращавшегося приветливо и дружелюбно, словно подменили. Молодой лидер хунты, бледный, осунувшийся, похудевший настолько, что сшитая по меркам офицерская форма висела на нём мешком, с остекленевшим и пустым взглядом, вряд ли был способен даже о себе нормально позаботиться, не то, что начинать войну. В командовании Каниллара тоже не дураки сидели и все быстро поняли, что причиной такого состояния Ару стал неизвестный человек рядом с ним.

Однако на них мужчина в сером костюме даже не взглянул. Его глаза были направлены на окутанную сиянием фигуру, известную в этом мире как Белый Ангел Милосердия. Он же знал её под другим именем.

— Здравствуй, Айна.

— Здравствуй, Лаз… — белый ореол вокруг неё исчез, а вслед за ним исчезли и крылья за её спиной. — Я знала, что ты однажды вернёшься. Ты ведь всегда возвращаешься.

— А ты… ждала моего возвращения?

Она не ответила.

— Да что тут происходит?! Кто ты такой, чтобы… — один из генералов Каниллара, не выдержав неопределённости ситуации, с покрасневшим от гнева лицом ткнул в Лазариса пальцем и едва не поплатился за это жизнью.

Мастер Хаоса, поморщившись, скосил на нарушителя спокойствия глаза и взмахнул рукой, словно отгонял муху. В ту же секунду Айна почти в точности повторила этот жест — и воздух в полуметре от мигом побледневшего как полотно генерала вспыхнул огненным протуберанцем, ушедшим высоко в небо.

— На земле, где стою я, не место насилию, — холодно произнесла Мастер Порядка.