Я — Демон? Том 4

— Отлично, подай мне плащ, — поднялся Дариус с мягкого бордового дивана.

Александр помог ему надеть тёплый плащ с меховым воротником и, сам облачившись в серую шубу волка, последовал на выход.

Среди тысяч простых горожан, заполонивших городскую площадь, на отдельных трибунах присутствовали аристократы, чиновники, преподаватели, главы торговых палат и гильдий. В числе элиты общества находились и две подружки, сидевшие с краю трибун. Им было хорошо видно, как армейцы построились по батальонам в десятки коробок, у многих серьёзные лица, гордо поднятые подбородки — заслужили кровью и потом.

— Ты видишь Аполлончика? — скользила глазами Лилиан по лицам солдат. В тёплой чёрной шубке, меховой шапке, она выглядела как малолетняя барыня. Но даже так смотрелась чрезвычайно секси.

Стелла не особо любила мех, поэтому сегодня нарядилась в строгое зимнее пальто серого оттенка, на руках тёплые кожаные перчатки, у горла алый шарф, а на голове серая шляпка, поля которой были узкими, от чего её не сдувало редкими порывами зимнего ветра. Её синие глаза так же высматривали среди солдат Аполлона, но тех было тысячи, сходу найти юного демона не выходило.

— Не вижу... — ответила она, как через миг её взгляд выцепил в толпе конников юношу с повязанным шарфом на лице. Синий плащ, чёрные перчатки, тёмно-серые штаны и сапоги — те самые, что ей якобы понравились. Он до сих пор носит их? Вот чудак.

— Вон он, в третьем ряду.

Лилиан пригляделась:

— Точно! Наш Аполлончик! Смотри какой крутой, да?!

— Выглядит словно и правда через войну прошёл, — согласилась Стелла. — Такой хмурый...

— Так и правда ведь прошёл! — вступилась Лилька за демона.

— Твоя правда, — не стала спорить Стелла, согласившись.

Среди простых горожан, стоявших у заграждения, Аполлону махали несколько человек.

— Братец! Брате-е-е-ец! Мы тут! — радостно скалился Зархан, выкрикивая из толпы.

— Господи-и-и-ин!!! — пищала Аён, хихикая от всеобщего настроения.

— Хозяи-и-ин! — пискнула и Карла, сидя на плече рыжей малолетки.

Марон молча вытирал слезу. Гордость переполняла старое сердце. Пусть юный Адакрас и воевал на стороне Нефердорса, но всё равно прекрасен. Ушёл на войну совсем глупым мальчишкой, а сейчас сидит верхом на коне, в звании офицера. Великий, неповторимый. Кто ещё мог быть способен на такое?

— Не плачь, старик, братца не было всего полмесяца! — хмыкнул Зархан.

— Для меня это словно вечность, — проворчал старик. — Не видеть его сияния, не слышать его величественного голоса. Для такого послушника как я — это наказание.

— Переигрываешь, старый, — ухмыльнулся наследник. — Не вздумай выдать такое перед братцем, ха-х! А то снова сбежит, решив что ты млеешь по нему, как дворовая девка!

— Ну тебя! — фыркнул без обиды Марон и продолжил смотреть на Аполлона, скрывавшего нижнюю часть лица за шарфом, а верхнюю — за капюшоном. Будто прячась в тени. У старика даже проскользнула улыбка: «Вы стали ближе к теням, мой господин...»

Дариус в тёмно-синем плаще с густым меховым воротником и тёплых ботинках, украшенных драгоценными камнями, вышел из здания ратуши. По обе стороны бдила охрана из личной гвардии, впереди — установленная платформа для публичных выступлений. На ней так же стояли стражники, а в её нише — группа реагирования из боевого звена арканитов и колпаков. На крыше ратуши и по периметру, среди простых горожан, так же присутствовали маги из подразделения колпаков и с десяток мастеров-мечников. Каждый из них был в полной боевой готовности и способный среагировать на любую угрозу для наместника.

Дариус прошёл через живой коридор охраны. Поднялся по деревянным ступеням на платформу и предстал перед многотысячной толпой. Народ всё не утихал. Вот где настоящий праздник — не то, что королевские игры! Сегодня в столице в разы шумнее!

Наместник вдохнул морозный воздух, словно заряжаясь наэлектризованной атмосферой, затем усилил голосовые связки маной и начал свою речь:

— Нефердорс приветствует своих героев! В этот нелёгкий час они свершили великий подвиг! Прогнали зверян с восточного города Урхан! Отбили крепость Сагр! И всё за считанные дни! Давайте же ещё громче поприветствуем наших солдат!

Народ развязался. Люди закричали так громко, что, казалось, затряслись городские стены.

— Так этим зверянам!!!

— Наши молодцы! Показали зверью где их конура!

— Нефердорс!!!

— Нефердорс!!!

— Генерал Армон!!!

Дариус, отчасти купаясь в народной поддержке, улыбался. На его памяти таких воскликов толпы ещё не было! Неужели победа над зверолюдьми способна так сильно изменить настроение в столице? А может всё из-за того, что на турнире они заняли четвёртое место? А в битве со зверянами, вроде как, отыгрались? Хотя признать, власти так сильно накалили обстановку со вторжением, столько слухов было искусственно разнесено — всё лишь бы усилить ненависть к зверолюдям. Ведь если бы не справились первая и вторая армия, то пришлось комплектовать новые войска. Но благо всё обошлось, и сейчас накаченные до сверх агрессии нефердорцы выплёскивали эмоции прямо на площади.

Наместник дождался, когда волны выкриков стихнут, и продолжил:

— Среди несомненно бравых воинов выделились несколько, которых я хотел бы наградить прямо здесь, на площади Артабеос! — его взгляд заострил внимание на белом великане. — Генерал Армон, выйти из строя!

— Есть! — рявкнул старик и, выйдя из первой шеренги, подошёл к деревянной платформе, на которой стоял наместник.

Старик по привычке забрался по ступеням на площадку и предстал перед наместником.

Дариус приветственно кивнул, взял меч в золотых ножнах и громко объявил:

— За победу в сражении при Урхане генерал Армон продвигается до титула графа! Получает земли, поместье, а так же денежную награду!

Старый привстал на колено, как и было положено, при этом ответив:

— Служу Нефердорсу, уху-ху-ху.

Дариус протянул ему подарочный меч, как трофей, и с улыбкой ответил:

— Благодарю за службу, генерал, можете присоединиться к своему войску.

— Есть!

Армон покинул платформу, а наместник продолжил:

— Генерал Родэр! Выйти из строя!

— Есть! — отозвался атакующий царь.

В массивных золотых доспехах, он напоминал гору. Несокрушимую, могучую. Мощными шагами Родэр взобрался на помост. Дариус пересёкся с ним взглядом. Вот уж действительно неприятные голубые глаза. Наместнику они напоминали волчьи. Да и предчувствие было, что что-то скрывалось за всеми насмешками Родэра, и был тот совсем не так прост, как казался многим.

— За победу центрального войска и убийство генерала Адама, генерал Родэр получает статус виконта, получает особняк на третьем уровне, а так же денежную награду! — объявил Дариус.

— Служу Нефердорсу! — с ухмылкой ответил атакующий царь и привстал на колено.

Дариус так же вручил ему меч и перешёл к следующему:

— Капитан Шадс! Выйти из строя!

— Есть!

В строгом мундире, с аккуратной стрижкой Шадс был идеальным примером солдата. Уверенной походкой он поднялся на платформу и явил себя многотысячному народу. Сегодня наместник расхохлился конечно, даже по мнению капитана. Ведь обычно награждали только генерала, ведущего войско, а сегодня, вон, даже до него дошли. Наверняка, этим самым Дариус закрепляет свои позиции власти после визита героини, ведь даже Шадс слышал о недовольствах среди аристократов в том, что наместник не мог поставить героиню, грубо говоря, в стойло. Капитан поправил очки и кивнул в ответ кивнувшему ему Дариусу.

— За победу на левом фланге сражения и в дуэли с генералом Горазом! Капитану Шадсу присваивается звание генерала! Так же предоставляется особняк на третьем уровне и денежная награда! — Дариус протянул очередной меч в золотых ножнах, а Шадс присел на колено и выкрикнул:

— Служу Нефердорсу! — и принял трофей.

— Благодарю за мужество! — ответил ему наместник и продолжил:

— Луиза Фон Шиллер! Выйти из строя!

— Есть! — отозвалась блондинка и отделилась от коробки солдат. В высоких синих сапогах, чёрных штанах. Поверх её идеальной фигуры раздувался тёмно-синий плащ с вышитым солнцем на спине. В золотистых волосах проглядывалась серебряная диадема, а на кожаном ремешке висели неизменный магический посох и короткий меч. Тысячи людей с восхищением наблюдали, как эта взрослая принцесса, утончённая и грациозная поднялась по ступеням и предстала перед наместником. Тот молчал неприлично долго, смотря ей в глаза. Многим могло показаться, что Дариус любовался ей, и винить его в этом было сложно. Однако. Всё было не совсем так — Дариус чувствовал: что-то в Луизе изменилось... Она больше не смотрела на него колючим взглядом, да и более того, в её глазах было абсолютное спокойствие и безразличие. А на устах — воздушная, едва заметная улыбка. Наместник никогда не видел её такой... Что же случилось? Ему хотелось узнать это больше всего. И всё же следовало продолжить церемонию награждения:

— За победу на правом фланге сражения в битве при Урхане! За убийство генерала Торана! За захват крепости Сагр! Луиза Фон Шиллер назначается свободным генералом и получает в награду особняк близ центрального дворца и денежную награду! — гордо произнёс Дариус.

Народ воспылал. Ещё бы — получить поместье в том районе дорогого стоит! Многие же, кто был в курсе чувств Дариуса к Луизе, поняли его манёвр приблизить её к себе хотя бы таким образом. Они ведь станут соседями, если, конечно, она переедет в новый особняк.

— Служу Нефердорсу! — ответила стандартно блондинка и присела на колено, приняв подарочный клинок.

— Благодарю за отвагу! — ответил ей Дариус.

Луиза кивнула и покинула платформу. Наместник же объявил:

— Прежде чем перейти к награждению второй армии, я хотел бы выделить ещё одного воина первой армии!

Люди зашептались:

— Ещё одного?

— Разве в первой армии всего не три вице-генерала?

— Интересно...

Дариус, выждав небольшую паузу, произнёс:

— Этот юноша лично отрубил голову генералу Торану! А в штурме крепости Сагра сразил Архимага!

В этот момент нужно было видеть застывшие лица нефердорцев. В них было всё. Шок. Восхищение. Восторг.

— У зверян был архимаг?!

— Он сразил архимага?!

— Его светлость сказал это был кто-то из простых солдат?!

— Кто же это?!

Наместник, довольный всеобщим замешательством и возбуждением, громко объявил:

— Аполлон Тёмный! Выйти из строя!

— Есть!

Из дальней коробки солдат выдвинулся невысокий юноша. Простецкие сапоги на застёжках у колен. Чёрные тканевые брюки дешёвого покроя. Тёмно-синяя накидка, тоже обыденная, как и его обувь. Лицо его скрывал капюшон и шарф. Он не сиял величеством, как генерал Родэр. Не был идеален, как капитан Шадс. Не привлекал внимание, как Луиза Фон Шиллер. Совсем простой с виду. Однако, тысячи людей провожали его взглядом, пытаясь найти в нём что-то особенное, дабы картина в их голове заимела права на жизнь: ведь убить архимага, означало, что этот юноша не уступает тому в силе.

— Этот мальчишка убил архимага?

— Не только... ещё и генерала...

— Сколько ему? Из-за капюшона неясно...

— Выглядит таким щуплым... Он правда это сделал?

В ложе аристократов Стелла и Лилиан были поражены не меньше:

— Он убил архимага... — пробормотала синеволосая.

— Старик Марон ничего не говорил об этом... — таким же растерянным голосом произнесла суккуба.

Они обе точно бы не справились с архимагом, и каждая из них поняла, что Аполлон слишком тёмная лошадка. Неужели он всё время скрывал такую силу? Кто он такой...

— Разве человек способен на такое... в его возрасте... — прошептала Лилиан.

— Он — зло... — ответила Стелла, глаза при этом её сияли торжеством, восхищением. Её возлюбленный так хорош, что гордость переполняла грудь...

— Братец убил архимага... — Зархан сжимал кулаки. Не от досады, что тот обогнал его в силе, наоборот, наследник искренне улыбался. — Ты так вырос... Я не могу отставать...

— Господин правда невероятен... — согласилась Аён.

— Пи. — пискнула Карла. Означало это, что никому другому она и не могла бы служить. Только лучшему.

Марон же смотрел вперёд на юного Аполлона и пытался запомнить этот момент навечно. Один из немногих, когда наследник теней предстал перед смертными. Прекрасное ощущение всеобщего восторга, так и должно быть. Все склонятся перед наследником тени. И люди и демоны.

Аполлон поднялся по деревянным ступеням и предстал перед наместником. Снял капюшон и оттянул шарф, явив тысячам людей своё лицо. Стоило ли говорить, что среди женщин от мала до велика пролетел восторг? Да что там женщины, многие мужики признали, что паренёк-то ещё и хорош собой! Пожалуй, придётся держать своих дочерей подальше от этого сердцееда!

Дариус смотрел в алые глаза Аполлона ещё дольше чем на Луизу. Да и народ так притих, восторженно наблюдая за юношей и наместником.