Я — Демон? Том 4

Я — Демон? Том 4

Пролог

Юго-западные земли материка Аркана. Царство демонов. Столица Барбас.

В огромной спальне, больше походившей на церемониальный зал, чем комнату, на широкой кровати из резного красного дерева проснулась белокурая девица. Пепельные пряди беспорядочно рассыпались на чёрной шёлковой подушке, голое бледное тело скрывало лёгкое покрывало цвета ночи. Она медленно раскрыла алые глаза и расслабленно вздохнула. Проспать две сотни лет… Для неё — обычное дело.

Рядом с кроватью жёлтым светом мерцал минерал, опустошивший свой магический резерв на четверть — магическая подпитка, поддерживающая высочайшие показатели даже во сне.

Девушка лёжа потянулась, выставив худосочные руки вдоль кровати, выгнула поясницу, как проснувшаяся кошка. Её фарфоровая кожа не имела ни изъяна, глаже шёлка, бела, как снег на вершине гор. Неспеша поднявшись с постели, такая утончённая, такая грациозная, она подошла к туалетному столику с зеркалом и, сняв с вешалки бордовый халат, скрыла нагое тело.

В дверь роскошной обители тут же постучали. Не смотря на то, что было четыре утра, все почувствовали — она проснулась. Главная женщина демонического царства. Действующая Владыка: Бэллия Люферская.

— Входи, Алайна, — прозвучал её строгий, даже чёрствый голос, но его нотки были дьявольски упоительны. Будто вместо простых слов прозвучала музыка. Тайная, запрещённая. Такую хотелось слушать тайком и тайком мечтать об её исполнительнице.

В спальню высшей из высших демонесс, пригибаясь вошла одна из достопочтеннейших демонов, что ожидала пробуждения Бэллии ещё со вчерашнего утра. Она не выслуживалась, а делала это по собственной воле, как и тройка остальных демонов, пришедших в тронный зал куда ранее обозначенного срока.

— Владыка, вы пробудились. Двести лет пролетели, как один день, — встала генерал демонов на колено.

Такое громкое слово: генерал прямо соответствовало Алайне: ростом под метр девяносто, с крепкой шеей, подтянутым торсом и худощавыми конечностями. Она была подобно спортивной бегунье, при этом натренированной во всех существующих аспектах. Её фигура походила на ловкую пантеру, гепарда в человечьем обличии. Чёрные волосы связаны в пучок, на шее — серебряная перевязь с кулоном цвета молочной луны, в левом ухе — серьга металлического оттенка с чёрным камнем. Всё её тело скрывали доспехи из тёмно-синего металла. Каждый раз она встречала пробуждения Бэллии в этих старых доспехах, что давно стало традицией.

Владычица демонов посмотрела на свою подчинённую — одну из самых доверенных демонов и по совместительству — главу семьи Азазель. Улыбнулась довольно, алые глаза при этом показали некий блеск:

— Представляешь, Алайн, мне снился Адакрас.

Генеральша аккуратно подняла взгляд серых глаз:

— И как господин Адакрас представился вам во снах на этот раз, моя госпожа? Помнится, в прошлый, вы рассказывали, что видели его как чемпиона боёв на арене.

— В этот раз он был простым человеком, — затянула Бэллия бант на поясе. — Я встретила его на яхте, — увидев вопросительный взгляд Алайн, пояснила. — Корабле. Он был всё тот же: в стороне ото всех, сам себе на уме. И такой подлец. Представляешь, что сказал мне?

— Что же, моя госпожа? — продолжала генерал стоять на колене.

— Что его сердце занято.

— Боюсь в это поверить. Нет никого достойней вас, моя царица. Владычица. Вы первая из первых. Лучшая из лучших…

— Можешь не продолжать, Алайн, твоих слов всё равно не хватит, чтобы успокоить мой гнев. А сказал он вот что: сердце его гоняет кровь по организму! Представляешь? После, я, конечно, утопила корабль вместе с ним и пыталась вернуться из мира снов. Странно, почему я проснулась только сейчас… — задумчиво произнесла Бэллия. — Кстати, кристалл опустошён на четверть, — взглянула она на огромный жёлтый камень подле кровати. — Неужели я впитала так мало энергии за двести лет…

— Насчёт этого, моя царица, — снова склонила голову Алайн. — Это уже тринадцатый артефакт.

— Что?!

Непоколебимая Владычица искренне удивилась. Да и было чему: одного кристалла было достаточно, чтобы создать сто-тысячную армию из бесов. Либо питать энергией демоническую столицу пару лет!

— Как такое могло произойти? — задала Бэллия больше риторический вопрос.

— У нас нет предположений, госпожа. Поначалу всё шло стандартно, но полгода назад произошла экстренная ситуация: всю ночь вы кричали во сне, часть резиденции была обрушена, если бы не сдерживающие печати, боюсь столицу ждали бы печальные последствия. В эту ночь мы заменили тринадцать кристаллов. Один за одним. После вы успокоились, и подпитка энергии стабилизировалась.

Бэллия присела на край кровати с задумчивым лицом. Опустошить тринадцать резервуаров? Даже ей — Владычице ранга: легенда такое не под силу. Более того, если собрать, допустим, трёх, даже четырёх владык вместе, столь объёмную энергию не удастся удержать даже им. Тогда куда всё делось?

— Может ли это быть он…

— Моя царица? — подняла Алайн взгляд. И со страхом опустила лицо вниз.

Ведь алые глаза Бэллии медленно, но верно окрашивались в чернильный, а нежные, пухлые губы со злостью вымолвили:

— Если он решил объявиться спустя три тысячи лет… Уничтожу. Вырву его сердце и скормлю бесам. Раздавлю. Чёртов, Адакрас... Ненавижу.

Примечание: Бэллия.

Глава 1

Нефердорс. Кабинет премьер-министра Харвуса героини Сент-Пьер.

— Как они взяли Сагр за пять дней?! — швырнула Морриган настольный кристалл освещения в стену. Тот вдребезги разлетелся на осколки.

— Госпожа, — сглотнул помощник. — Как выяснилось, войск зверолюдей не было внутри крепости. Как передал после Антицкий: вождь зверян объяснил, что Сагр они захватили, как и было уговорено. В том, что Близант не успел забрать крепость их вины нет. При всём этом, они потеряли архимага, что для них — значительная потеря в стратегической силе, а так же войско в битве на равнине Урхана. Зверяне требуют компенсации.

— Что они требует?! Компенсации?! — вздулись вены на висках героини. — Я дам им компенсации по горло! Отослать гонца в Харвус! Снарядить армию! Я лично поведу её в атаку!

— Прошу прощения, госпожа... — склонил голову Агрус и протянул запечатанный свиток. — Посыльный передал: король выдал приказ о вашем возвращении в столицу. Так как принц Скольдзё Бальтор так и не дал ответа, а Сагр перехвачен — кампания потерпела провал. Вас и меня будет ждать судебное разбирательство в рамках дворца, как ответственных за операцию.

Морриган выхватила из рук помощника свиток, пробежалась по нему глазами, после рухнула в кресло и приложила ладонь к бровям. В чём причина? Почему Нефердорс снова одержал победу, ещё и так стремительно? По расчётам всех экспертов на захват крепости должно было уйти не меньше месяца! Но только первая армия присоединилась к осаде, не прошло и трёх дней, как крепость пала.

— Агрус, — уже остывшим голосом обратилась героиня к помощнику. — Выясни все мельчайшие подробности двух битв. Я хочу знать всё. Вплоть до того, кто и когда чихнул. Уяснил?

— Будет сделано, госпожа...

***

Границы Сагра. Палаточный лагерь первой армии под предводительством генерала Армона.

Ещё вчера, после сражения с некромантом, никто из зверян, охранявших стены крепости, так и не напал на Аполлона с Луизой. Да и кому пришло бы в голову напасть на тех, кто победил старца Дзюбая? Две сотни солдат вывесили белый флаг над крепостью, объявив тем самым сдачу перед самым рассветом. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, а вместе с ней и свои жизни, караульные сложили оружие прямо у входных ворот, сняли доспехи и деактивировали мана-генератор, отвечавший за работу барьера, а затем открыли врата. После, отрядом присели на площади у ратуши, понимая, что из окружения многотысячной армии не сбежать и не спрятаться, и жизни их теперь на суде небес.

Луиза видела их действия воочию. Закончив с лечением Аполлона, она забросила его на плечо и прошла мимо сдавшихся зверян. На войне гласило правило: если враг сдался, то ты в праве поступать как знаешь: можешь убить, а можешь поступить иначе. Блондинка решила оставить их жизни на совесть генералов, ей и Аполлону удалось выполнить задачу, отключив барьер, всё остальное — неважно. По крайней мере, именно в тот момент она была опустошена и не желала ни о чём думать. С холодным взором Луиза, придерживая юного демона на плече, направилась на выход. Навстречу, через открытые врата ворвались кавалеристы, за ними отряды пехоты. Нефердорцы заполняли крепость с явным намерением разорвать армию зверян, скрывавшихся внутри, однако, перед сотнями глаз была лишь вице-генерал Луиза Фон Шиллер с бессознательным юношей на плече. У того за спиной болтался чёрный клинок, на шее висело магическое ожерелье. У неё же было такое серьёзное лицо, что никто так и не посмел задать вопрос: что здесь произошло...

Сутки прошли после падения Сагра. За это время активировали телепорт. Прибыли дополнительные силы колпаков из числа магтехников для стабилизации мана-генератора после перегрузки. Армии пришлось остаться на несколько дней, пока из Нефердорса не прибудут гражданские, дабы начать восстановление крепости. И за эти единственные сутки слухи об убийстве архимага разлетелись по военному лагерю, как пожар. Стоило ли говорить, что все заслуги были приписаны вице-генералу Фон Шиллер? Хотя Луиза и рассказала, как именно всё было на военном совещании, но пока информация достигла ушей простых солдат, то десять раз перевернулась...

— Повезло первой армии, у них вице-генерал такая красотка, — грелся подле костра рядовой пехотинец из войска генерала Брю.

— Точно... Ещё архимага зарезала, — поддакнул второй. — Удивительная баба. Говорят, по силе она тоже, кажись, архимаг.

— Я слышал с ней был какой-то мальчуган, вроде лейтенант даже, — почесал загривок третий.

— Ты про которого она вынесла на себе? — изогнул бровь первый. — Мда. После такого позора я бы точно сложил полномочия офицера... На его месте.

— Да уж, интересно было бы посмотреть на этого лейтенантика, — подкинул второй деревяшку в костёр.

— Всё болтаете? Не надоело? — подошёл к солдатам один из сержантов.

— Господин сержант!

Только начали пехотинцы подниматься, как тот остановил их, дескать не на параде. И присел рядом с костром.

— А я вот слышал, что этот лейтенант не появляется на людях, — высказал свою версию сержант. — Наверное, уже удрал через портал, хе-х,

— Так это ж, господин сержант, через телепорт разрешено лишь вельможам всяким, да и то слыхал я, дорого это.

— Естественно, дорого! Знаешь сколько энергии приходится на переправку одного человека?! — возмутился сержант, что его поправил какой-то там пехотинец.

— Много?

— Тц, много... Ты столько и считать не умеешь, деревенщина...

Посреди бесчисленных костров, среди сотен разговоров, на северном участке лагеря, подле небольших палаток выделялся высокий шатёр. Не самый высокий, и всё же показывал определённый статус среди прочих. В нём на мягкой лежанке спал юный демон. Спокойное лицо, равномерное дыхание. От его ран не осталось и следа, однако, в себя он так и не пришёл.

Рядом с его постелью сидела Луиза в ожидании, когда же он очнётся. Ей было плевать на позднее время и что её могут осудить за спиной за личное посещение его шатра. Блондинка даже поставила внутри звуковой барьер, чтобы никто не мешал ему отсыпаться. Часами она смотрела на его лицо и вспоминала ту ужасающую ауру, от которой перехватило дух и подкосились ноги. Что это было? И как это, простенькое на вид, ожерелье сдерживает такое...

В лагере протрубили отбой. Один за одним костры были потушены, солдаты отправились по палаткам, а Луиза всё сидела в шатре Аполлона. За тентом дул морозный ветер, но благодаря кристаллам внутри было тепло. Блондинка уже клевала носом, когда неожиданно услышала его тихий хрип:

— Привет...

Она тут же вскочила с табурета и подскочила к нему:

— Ты в порядке?! Как себя чувствуешь?! — её голос был переполнен обеспокоенностью.

Он раскрыл алые глаза. Взглянул на её лицо, полное тревоги.

— Чувствую, поясница болит.

Всю суету Луизы словно сдуло тем самым ветром за шатром. Снова он про свою поясницу! Шутник блин!

— Вижу с тобой всё хорошо, — блондинка поднялась с его постели, взглянула ему в глаза: должна ли она требовать от него правды? Теперь ведь в курсе, что он — тот самый демон. Так стоит ли поговорить об этом сейчас? Или дать ему возможность рассказать самому? А расскажет ли он? Столько вопросов было в голове Луизе, но ни один она так и не разрешила за прошедшие сутки.

— Ты уходишь? — приподнялся Аполлон на локти и сгримасничал, чувствуя, как всё тело ломит словно после физической перегрузки.

— А что? Хочешь поговорить? — смотрела на него Луиза, не решаясь покинуть шатёр. — Ты убил некроманта, Сагр пал. Всё что сейчас тебе нужно — отдых. Поговорить можно и потом.

Аполлон смотрел на неё проницательным взглядом. А после чего обыденным тоном произнёс:

— Давай чего-нибудь поедим. Кстати, сколько я проспал?

— Сутки.

— Не так и много, после такой-то взбучки, — накинул он на голый торс сорочку. — И как ещё выжили. Да и ты, — показав строгий взгляд, произнёс: — Говорил же бежать. Не стыдно обманывать меня?

— Не стыдно, — смотрела ему в глаза Луиза.

Аполлон криво улыбнулся:

— Понятно. Ты присаживайся, — указал он рукой на табурет, сам потянулся рукой к кувшину на раскладном столике и, подняв тот, испил воды прям из горла.

Блондинка присела и, дождавшись, когда он напьётся, произнесла:

— Все эти сутки я думала, как ты убил Гарганну. Но так и не поняла.

Аполлон поставил кувшин на место, взглянул в глаза Луизы и принялся натягивать на ногу сапог.

— Тайное искусство магии тени, старик Марон научил.

Луиза качнула головой, поджала губы, при этом понимая, что он врёт. Задала второй вопрос:

— А как смог перерубить доспех некроманта?

Аполлон нелепо улыбнулся:

— Чувствую себя, как на допросе. У тебя ещё такое суровое лицо, ух, прям страшно, — взял он второй сапог.

— Можешь не говорить, если не доверяешь мне, — её голос прозвучал пресно, в какой-то мере прохладно.

Юноша приподнял бровь, совсем её не понимая:

— Ты же сама видела: ударил мечом и разрубил. Не было в этом чего-то необычного.

— Костяной доспех — магия четвёртой ступени, перерубить его гранд-мастеру одним ударом невозможно. С твоими ранами это было невозможно ещё больше. Я лечила тебя, после того, как ты потерял сознание. И могу с точностью сказать: ты должен был умереть. Сражаться в таком состояние — это необъяснимо даже мне. — она произнесла такие громкие слова всё с тем же пресным тоном. От чего в шатре воцарилось молчание.

Аполлон смотрел в её глаза секунд десять. Она не торопила с ответом. Что она хочет знать? Что он должен ей рассказать? Что он — демон, а сила в нём на миг приоткрылась, позволив сделать невозможное?

— Ты уверена, что хочешь знать правду? — произнёс, наконец, юноша после долгих раздумий. Кажется, он всё для себя решил.

— Уверена, — сосредоточилась Луиза, немного нахмурившись. Неужели он расскажет? Вряд ли. Скорей всего, придумает новую ложь.

— Хорошо, мне нравится твоя уверенность. Не разочаруйся в своём выборе, — Аполлон как-то печально улыбнулся, что было совсем не в его духе, вытащил ожерелье из-под воротника сорочки и посмотрел вниз, перебирать цепочку, чтобы отыскать замок.

Луиза замерла. Её карие глаза расширились, губы безмолвно поймали воздух. Если сейчас он снимет ожерелье, то все воины от ранга мастер почувствуют ужасающую ауру и сбегутся к шатру. Ведь каждый поймёт: в стане объявился демон.

— Нашёл, — проворчал юнец, взяв кончиками пальцев замок цепочки, и оттянул язычок.