Нити

— Вот уж не хотелось бы мне туда попасть — резюмировал я.

Тем временем, мы уже миновали знакомые руины. Дальше простиралась абсолютно незвестная мне территория. Появилось чувство волнения, а вместе с ним и ощущение азарта.

— А ты хоть знаешь в какой город мы идем? — я только сейчас понял, что Рин как-то расплывчато объяснила пункт нашего назначения.

— Примерно. Как-то к нам приезжали повозки с провизией. Овощи и фрукты не были испорчены, а значит, недалеко был другой город, откуда их и привезли. Вот, смотри — Рин указала мне на экран браслета. Мы сейчас здесь. Вот отсюда я сбежала. А ближайший город — вот он — указала она на небольшой кружок зеленого цвета. В то время как место ее побега было обозначено коричневым кружком.

— А почему один зеленый, другой коричневый? — сразу возник у меня вопрос.

— Кто бы знал, может, чтоб не запутаться — безразлично ответила Рин.

До сих пор чувство тревоги не покидало меня. Я шел рядом с ходячим маячком. А город, судя по продемонстрированной карте был не слишком далеко. Во всяком случае, если бы Рин хотели поймать, то могли успеть сделать это уже несколько раз.

— Удивительно, что ты все еще на свободе и никто не пытался вернуть тебя — немедленно высказал я свои опасения. — Город-то совсем близко.

— А может, просто ловить некому? — весело предположила Рин. Лично я в том городе не видела никого, кто бы мог заниматься отловом сбежавших.

— Но изначально-то тебя кто-то скрутил?

— Это да, но ни за что бы не подумала, что они могут гоняться за кем-то — уверенно ответила Рин.

— Это еще почему? Зачем тогда все эти меры предосторожности в виде оковы на ноге? — мне действительно казалось нелогичным все происходящее. Город, где практически процветает рабский труд, охрана, не способная на поимку беглецов — все это рисовало весьма странную картину.

— Ты бы видел тех, кто меня поймал. С ними явно что-то не так, но объяснить сложно, что именно. Увидишь — сам поймешь — продолжала сыпать загадками моя спутница.

Ночная пустыня продолжала плавно течь под ногами, отблески местной Луны образовывали причудливые узоры из дюн. Небо все так же безмолвно сыпало мириадами звезд. Идиллия прямо. Спокойная и сурово-ледяная пустошь, ставшая уже родным пейзажем.

— Завтра ты мне все же чип вырежешь — заявление Рин прозвучало как гром среди ясного неба.

— Ты обалдела? Как я могу это сделать?! Ты ж сама говорила, что боли боишься — возмутился я.

— Ну, во-первых, не боюсь, а сама себе не хотела бы причинять, во-вторых, я ключицу свою не достану, а в-третьих, мы же в город пойдем. Прикинь, как там удивятся, когда к ним "маячок" придет в гости? — настаивала Рин.

Внезапно мне захотелось, чтобы день не наставал как можно дольше. Вот только оазис уже виднелся. Точнее, силуэты каких-то деревьев возвышались в ночной тьме.

— Это сюда мы шли? — поинтересовался я.

— Именно, теперь твоя очередь посетить мой дом — рассмеялась Рин. — Тут даже есть удобный грот, там и будем время проводить. На пару дней, наверное, придется задержаться. Пока чип вытащишь, пока мясо поймаем. Дел еще полно — похоже ей и правда нравилось это место, поскольку задумчивость как рукой сняло.

Рин вдруг ускорила шаг, а затем и вовсе побежала. Ничего не оставалось, как последовать ее примеру. И хоть я и чувствовал себя вьючным животным в тот момент, это того стоило. Огромный водоем предстал перед глазами. Рин недолго думая прыгнула вводу, я последовал за ней, сбросив с себя всю ношу. Это было почти невероятное ощущение. Я так давно не видел столько воды сразу, а уж как я соскучился по ванной можно было и не говорить. Рин весело плескалась, по ней было видно, что этого ей сильно не хватало, хотя она ни разу не подала и виду, когда мы были в пещере. Впервые за долгое время я почувствовал себя обновленным. Теперь можно было и спать идти.

Грот оказался весьма просторным. Однако, то ли из-за предстоящего удаления чипа, то ли из-за нового места, я никак не мог уснуть. Уже наступил рассвет и я вышел из нового убежища оглядеться. Жилище Рин и правда поражало воображение. Огромное озеро, непонятно как существующее в этом пекле, обильная растительность, пальмы, которых я раньше не видел, все это разительно отличалось от моей угрюмой пещеры. Хотя, я уже немного скучал по ней. Наконец-то мне захотелось спать и я вернулся в грот.

Наступивший день не предвещал ничего хорошего. Каким-то образом, я должен был вырезать чип.

— Рин, ты не передумала насчет чипа? — в надежде на переменчивость настроения спутницы спросил я.

— Нет, конечно. Я уже давно все обдумала. Думаю, тебе можно довериться — безаппеляционно заявила она.

Что ж, выбора не было. Правда я не совсем понял фразу про доверие. Мы знакомы-то были от силы несколько дней по меркам этой планеты. Да даже по земным меркам это около недели было. И отчасти это доверие пугало, поскольку на меня таким образом возлагалась ответственность. Вот уж что-что, а ответственность я не любил всем сердцем. Ведь так порой бывает неприятно не оправдать чьих-то ожиданий. А тут на кону было как минимум здоровье другого человека. Тем не менее, раз уж делать, то как можно скорее, чтоб все это осталось позади как страшный сон. Рин дала мне один из своих недавно найденных кинжалов. Он на удивление был острым, будто строители задумывали этот камень не как часть конструкции, а действительно как оружие.

И хотя я уже морально решился на предстоящее действие, а главное, хотел, чтобы все закончилось как можно скорее, тем не менее, я делал все очень неторопливо. Неспеша промыл кинжал в воде, задумчиво развел костер, точно также, взяв кинжал в импровизированные щипцы из палок, прокалил его.

— Готова? — спросил я, отступать было некуда.

— Вперед! — весело ответила Рин, приоткрыв предполагаемую область с чипом. Как она могла сохранять полное спокойствие в такой ситуации, мне было абсолютно не ясно.

Довольно быстро я нащупал инородное тело под кожей. Чип был невероятно маленький. Ну и правда, не зашивать же кирпич под кожу. Интересно, как туда его вообще поместили, шрамов и каких-то следов не было видно.

— Ты переживешь, если след останется? — неуверенно спросил я.

— Лучше шрам останется, чем жизнь потерять, режь давай уже! — с завидной твердостью в голосе ответила Рин.

Дрожащими руками, я сделал надрез недалеко от чипа. По лицу Рин было видно, что ей больно, хотя виду она подавать не собиралась. Мне казалось, что чип расположен не так уж и глубоко, поэтому я попробовал вытащить его кинжалом, немного углубившись в рану. Это явно причинило Рин боль, поскольку она стала еще напряженнее, чем раньше. К счастью, я оказался прав, чип был на кончике кинжала. Более того, я вроде умудрился не повредить его. Раскалив кинжал еще раз, оставалось прижечь рану. В это момент Рин неожиданно схватила меня за свободную руку. По всей видимости, ей было уже невыносимо больно. "Да это похлеще тисков или хватки питбуля" — промелькнуло тогда у меня в голове. Как вообще такая хрупкая девушка может быть такой сильной?

— Руку сломаешь, руку сломаешь! — прохрипел я.

— Ой, что-то я увлеклась — Рин уже снова улыбалась.

— Откуда ж в тебе такая бешеная силища?

— В детстве хорошо ела — как обычно отшутилась она.

С огромнейшим облегчением, что все позади, я свалился на землю. Чип был у меня в руках, целый и невредимый, и у меня возникла идея, как его применить.

Можно было уже сообразить что-нибудь с завтраком. Стеблей оставалось немного и по совету Рин, я пошел искать фрукт, который она мне описала. По ее словам, его можно было найти на пальме, что произрастали здесь в огромном количестве. Уже привычно намазавшись средством от жары, я вышел в полыхающий день. После полученного стресса от истории с чипом, я уже не особо переживал, что мне придется лезть на верхушку пальмы. Даже не сильно задумывался, как я буду с нее спускаться, лишь бы поскорее набрать съестной добычи и вернуться в грот. Рин перенесла не меньше меня, поэтому ей я предложил остаться внутри и отдохнуть.

Погрузившись в свои мысли о том, что дальше может быть еще "веселее", я шел к пальме. Неожиданно, я почувствовал, что наступил во что-то липкое и вязкое. Недолго думая, я отскочил от этого места. Камни под ногами затрещали. Да это и не камни были вовсе. Какой-то плотный слой хвороста, не иначе. И этот странный настил начал проваливаться. От такого хода событий я растерялся, а земля продолжала уходить из-под моих ног, я начинал действительно проваливаться. Неизвестно почему, но я не мог пошевелиться. "Неужели все? Вот так бездарно и нелепо, все закончится" — проскочила одинокая мысль. Я начал падать в какую-то бездонную пропасть, непонятно как оказавшуюся посреди оазиса.

Очнулся я на дне этой глубочайшей ямы, видимо хворост смягчил падение. Выхода наверх не было видно, как выбираться было неизвестно. Вряд ли Рин меня могла услышать, но попробовать стоило. Я немедленно стал звать ее, однако, как и ожидалось, ни спустя 20 минут, ни спустя час ничего не происходило. Что ж, оставалось только попробовать исследовать место, в котором я оказался. "Чертовы пальмы с фруктами, ну обошлись бы сегодня тем, что из пещеры притащили, зачем они понадобились" — раздосадовано твердил я. А длинный коридор, по которому я шел, даже и не думал заканчиваться. Откуда он вообще здесь взялся? Неужели моя теория о подземной жизни была верна? Хотя, Рин же ясно дала понять, что здесь города на поверхности. Может, это был какой-то засекреченный путь? Скажем, он вел в город. Тогда это существенно облегчало нам жизнь, можно было просто пройти по коридору от оазиса до города. И никаких тебе погонь, никаких палящих солнц. Эта надежда рухнула, как только в глубине коридора я заметил дверь. Теперь мне было уже любопытно, что это за место. То, что весь этот подземный ход не естественного происхождения, было уже очевидно. Дверь открылась с пронзительным скрипом и я оказался в огромнейшем пустом пространстве. Зеленоватые и желтые всполохи света озаряли идеально гладкие стены. Но в этой, с позволения сказать комнате, не было абсолютно ничего. Даже не было видно самих источников этого загадочного света. Самое неприятное, что к моим чувствам добавился какой-то бессознательный страх, настолько плотный, что волосы встали дыбом. Это ощущение не давало свободно перемещаться, казалось, что вот-вот кто-то набросится из темноты. Я почти физически чувствовал тысячи взглядов, внимательно меня изучавших. Но ведь не было здесь никого. С трудом переборов нарастающий ужас, я заставил свои ноги идти вперед. Как мне тогда казалось, раз есть одна дверь, то наверняка должна быть и другая. Огромнейший зал я преодолевал несколько часов по моим внутренним ощущениям. Наконец, я увидел небольшой силуэт двери. Под непрекращающееся чувство слежки за всеми моими действиями, я ускорил шаг. Побыстрее бы убраться из этого жутковатого места!

Дверь была уже совсем рядом, когда я снова почувствовал хворост под ногами. "Ну вот, опять"- флегматично пробормотал я себе под нос. А чему удивляться, это же другая планета, мало ли какая ерунда тут может происходить. С этой мыслью, я снова провалился. На это раз, падал я недолго и никаких коридоров передо мной не появилось. Я упал на маленький островок, парящий в воздухе. Вокруг была пустота, во всяком случае, не было видно ни стен, ни дна, ни потолка. "До чего же извращенный путь к городу" — подумалось мне. И как мне теперь прикажете перемещаться? Летать я не умею. При попытке встать, мигом закружилась голова. Хоть я и не видел дна, ясно было, что оно очень-очень далеко, а высоту я недолюбливал. Сев рассуждать о том, что же делать дальше, краем глаза я увидел, как от предполагаемой стены движется объект. И через мгновение целый рой камней со всех сторон начал выстраиваться в узкую воздушную тропинку. "Ну это уже ни в какие ворота" — решил я. Возможно, это и есть какое-то наследие древнейшей местной цивилизации? Ничего не оставалось, как принять помощь от этих разумных камней. На четвереньках, боясь свалиться в бездну я начал путь по предложенной мне дороге. В какой-то момент, я решил оглянуться назад, чтобы понять сколько уже прополз. И вновь меня охватил ужас. Камни постепенно исчезали и дорога позади меня таяла, как кубики чая в кипятке. Тут уже становилось не до четверенек, дорога стремительно пропадала. Собрав волю в кулак, я встал на ноги и побежал. Да какая к черту бездна под ногами, я там итак окажусь, если буду медлить. А исчезновение пути тем временем набирало обороты, уже буквально два камня и дороги позади меня не было. Я начинал выбиваться из сил и меня охватило отчаяние. В следующий миг я уже летел вниз, в ненавистную мне пропасть.

Пространство над головой стремительно заполнялось камнями. В следующее мгновение я оказался в какой-то вязкой жидкости. Было ощущение, будто я парю. Тем не менее, дышать я мог. "Что ж это за камера пыток?" — будто материализовавшись, этот вопрос завис в жидкости. До этого момента я оставался жив, однако я проваливался все глубже и глубже, было непохоже на то, чтобы я мог найти выход отсюда. Зато в жидкости я чувствовал, будто я парю. Откуда-то появились уже знакомые всполохи, как бы подсказывая направление движения для меня. Мимо проплывали ленивые рыбы, медлительные скорее всего из-за вязкости этой субстанции. Причудливые формы рыб почему-то веселили меня. Они точно были непохожи на наших земных. У кого-то плавники были по всему телу, у кого-то они достигали в длину десятков метров. Будто длиннейшие усы, они тянулись от рыбьих голов. "Надо бы поймать и пожарить какую-нибудь"-подумал я. Однако, рыбы оказались на порядок изворотливее, чем я думал. Перекус морепродуктами откладывался. Зато приближалось нечто, похожее на шлюз. Это уже становилось интересным.

Приложив немало усилий, шлюз все-таки удалось открыть. Вопреки ожиданиям, жидкость не хлынула вслед за мной, потому мне пришлось распрощаться с приятным чувством парения и вновь продолжить путь на ногах. Меня вновь ожидал огромный зал. "Уже хорошо, что я никуда не проваливался на этот раз"-промелькнуло у меня в голове. Вот только без подсветки и каких бы то ни было ориентиров, было довольно сложно придерживаться выбранного направления. В добавок ко всему, ко мне вернулось чувство, что кто-то настойчиво сверлит меня своим взглядом. Буквально из воздуха начали материализовываться полупрозрачные синие сущности. Шепот на непонятном языке постепенно заполнил все пространство. Почему-то на это раз чувство ужаса не посетило меня, хотя следовало бы, происходящее определенно было за гранью. "Вот где бы мне твой браслет пригодился, Рин" — с тоской непонимания происходящего прошептал я. Точно, ведь где-то была Рин, отдыхала после процедуры утренней. И как я только о ней забыть умудрился. Конечно, вокруг происходило море необъяснимого, почти завораживающего. Но как-то нехорошо, что я один сюда отправился, ведь наверняка она бы в какой-то момент поняла, что меня долго нет и отправилась на поиски. Мои рассуждения прервали эти сущности, которые неожиданно начали проявлять агрессию и накидываться на меня с разных сторон. Тут-то я и заметил, что вновь иду по узенькой тропинке из камней. Или окружающий пол куда-то исчез? А существа все настойчивее пытались меня с тропинки столкнуть в пропасть. "Ну отлично, снова куда-то падаю"-я уже почти начал привыкать к подобному исходу.

На этот раз я оказался в очень маленькой комнатушке. Потолок закрылся и на нем выступили шипы. Постепенно, я начал ощущать, что в комнате становилось все жарче. Потолок же с шипами пришел в движение и начал неторопливо опускаться. "Неужели все ради этого момента было? После всего, что было, меня просто размажет по полу, а в довершение ко всему, еще и испепелит?" — продолжало усиливаться отчаяние. Какой-то голос доносился из-за толстых каменных стен. То ли он что-то сказать хотел, то ли звал меня, я уже ничего не понимал в тот момент. Щеки начинали гореть. Голос становился все отчетливее. Кто-то звал меня по имени.

— Да очнись же ты наконец! — это был знакомый голос Рин.

Стало ясно, что это она отчаянно лупит меня по щекам.

— Стой — успел я предотвратить очередной ее удар. Как ты здесь оказалась?

— Ты правда очнулся? — послышалось всхлипывание. Где здесь-то, оглянись.

Сквозь неимоверную головную боль я приоткрыл глаза. Это был все тот же грот, в который мы недавно пришли.

— Как я здесь оказался, я же провалился куда-то под землю, и не раз? — каждое слово давалось мне с огромным трудом.

— Ты никуда не проваливался. Но скажи, зачем ты обувь снял, когда за фруктами пошел? — интонация Рин изменилась на суровую.

— Так я вчера на радостях в водоеме купался в одежде и обуви, одежда высохла, а обувь-нет — ответил я.

— Больше так не делай НИКОГДА! — более серьезной я Рин еще не видел. — Я ждала тебя в гроте какое-то время, даже поспать немного успела. Потом уже стало не смешно и я пошла тебя искать. И нашла я тебя недалеко от пальмы, в не лучшем состоянии. Ты по камням катался, так что не удивляйся, когда все тело начнет ломить, если уже не начало. Вот, смотри — придерживая между двумя листьями пальмы, Рин показала мне фиолетовый склизкий объект, похожий на грибы из моей пещеры. — Стоит только до этой дряни докоснуться — жесточайшее отравление гарантировано. Неподалеку от тебя его нашла. Видимо, наступил на него голой ногой.

— И долго я в этом состоянии находился? — пророчества Рин о боли во всем теле начинали сбываться.

— Двое суток — отрезала Рин.

— И что со мной было? Что ты делала? — с каждой деталью рассказа я погружался в шок.

— Не хочу вспоминать этот ужас. Вопли у тебя нечеловеческие были от агонии. Да и бросало тебя по всему гроту. Спасибо, что хоть с перерывами — это Рин сказала тихо, почти шепотом. — Но опасность позади, ты ж пришел в себя в конце концов — как ни в чем не бывало, она уже смеялась.

— Спасибо — тихо сказал я. На тот момент, у меня не было других слов. Я и понятия не имел, что Рин тут пережила за двое суток, пока я совершал свое галлюциногенное путешествие. А ведь я еще в пещере мог познакомиться с этими ощущениями, если бы хоть раз босиком додумался отправиться на охоту. И тогда неизвестно, чем бы все закончилось. Силы вновь покидали меня и я отключился на этих мыслях.

— Пошли скорее, просыпайся уже! — энергичный голос Рин вырвал меня из сна.

— Что там случилось? Нам отдохнуть бы и в путь уже пора — лениво протирая глаза, отозвался я.

С момента моего отравления прошло два дня, я уже восстановил силы и надо было думать о том, как бы поскорее попасть в город. Однако, Рин настаивала, чтобы мы дождались животных, следы которых она видела. Почему-то это было для нее важным, а мне было лень спорить. Отчасти, она была права, нам нужно было запастись мясом, поскольку идти было неблизко и новых длительных остановок не предвиделось. И вообще, было абсолютно неизвестно, что нас ожидало впереди.

Рин спешила сквозь заросли, ведя меня за собой. Даже для нее, она была необычно взбудоражена.

— Гляди! — прошептала Рин.

У водоема было внушительное стадо невиданных доселе животных. Массивные, бегемотоподобные существа мирно пили воду, кто-то плескался в воде. Животные были действительно огромными, метров пять в высоту. По бокам у них свисали складки кожи, больше похожие на мешки.

— Это тахоны. Местные их одомашнили и используют для перевозок. И в пищу тоже употребляют. Мне как-то довелось попробовать — они шикарны — Рин явно собиралась использовать животное не для перевозок. — Выносливые животные. В эти мешки они воду собирают, которые потом расправляются. И получившейся площадью тела, свет поглощают, как-то питаются им, короче. Идеальное животное для местных условий — подытожила спутница.

— Слюни вытри. Как ты эту громадину убить собираешься? Своими "зубочистками" что ли? — мне не верилось, что этих махин даже из танка можно завалить. — Разве что мы сами яму выкопаем дня за два, этот тахон туда свалится и мы дождемся, когда оно естественной смертью помрет. Кстати, они медлительные небось, до ямы идти еще будет дня три.

— Насчет медлительности-ты удивишься, на что они способны. И хорош чушь пороть, какая яма, какие три дня. У меня план есть — прервала мои задумки Рин. — Надо дождаться, когда они бдительность потеряют, разбредутся, рассредоточатся. В общем, нам надо чтоб один отделился от стада. Ты его отвлечешь, а я все остальное сделаю. У них брюхо слабое.

— Это ж как я его отвлеку, интересно? — что-то меня насторожило в очередном риновском плане.

— А я почем знаю? Ну пинка ему отвесишь, попрыгаешь перед ним, чтоб он погнался за тобой — ее явно интересовал только результат.

План звучал бредово. Однако, было видно, что Рин знает, о чем говорит и я решил довериться ее затее. Мы долго сидели в зарослях, ждали, когда же животные наконец заполнят свои баллоны водой и разойдутся. По их виду невозможно было сказать, что они могут передвигаться быстрее черепахи. Тем не менее, Рин настаивала, что они весьма подвижны. Это не добавляло мне энтузиазма, поскольку нестись сквозь пустыню от этого дома на ногах мне абсолютно не хотелось. Ждали мы долго, до самой ночи. К этому моменту, я уже успел морально приготовится к предстоящему.

Наконец, стадо начало разбредаться, а у озера осталось лишь одно существо.

— Давай, вперед — Рин начала выталкивать меня из нашей засады. — Выведи его на песок.

Крайне нерешительно я подбирался к тахону все ближе. И вот я уже стоял перед этой живой горой. Я попробовал пнуть животное, как советовала Рин, однако только отбил себе ногу. Ходячему дому было решительно наплевать на меня.

— Эй, как там тебя называют, смотри сюда! — прокричал я. От животного было ноль реакции. Осмелев, я начал кидать в него камнями. Не может же оно вечно оставаться безразличным ко всему, что происходит. Одним камнем я случайно засветил ему под глаз. Вот тут животное обиделось. Оно развернуло свою голову и уставило на меня свирепый взгляд, явно в намерениях атаковать. Глаза размером с небольшую дыню наливались кровью.

— Ох ё — опешил я. И в следующее мгновение я уже стремглав несся от разъяренной махины. — Легко тебе сказать, выведи на песок, оно меня догонит раньше! — матеря на чем свет стоит, с неожиданной для самого себя скоростью я спасался от обидчивого создания. Я уже мчался по песку, а Рин все не было.

— Рин, делай уже, что планировала! — заорал я.

Из темноты ночи наконец появился ее силуэт. Рин бежала навстречу мне.

— Ты что задумала?! — только и успел прокричать я, когда мы на долю секунды поравнялись. В следующее мгновение, она уже на спине скользила под массивной добычей. От выставленных Рин кинжалов, брюхо животного разрезалось словно сливочное масло. В следующую секунду раздался непродолжительный рев тахона, и он пал замертво.

— Срочно в грот! — прокричала Рин.

Не успев перевести дух, когда мы наконец оказались в убежище, Рин расхохоталась.

— Ты бы только видел все это со стороны! Свое ошалелое выражение лица и как это создание ноги в стороны раскидывало, когда за тобой гналось — не унималась она.

— Можно было посвятить меня в свои планы, нет? — возмутился я очередным проявлением беспечности.

— Ты же мне веришь? Да и так веселее, знай ты мои действия, я бы не увидела этого выражения лица. Оно того стоило — продолжала хохотать Рин. — Немного подождем и заберем добычу. Пусть его собратья разойдутся.

У нас было мясо. Очень много мяса. Притом, оно было существенно вкуснее того, что я пробовал в своей пещере. С утра можно было отправляться в путь.

Я пребывал в отличном настроении. Еще чуть-чуть, и я увижу цивилизацию, пустыня останется позади. В конце концов, дом становился все ближе! Бесспорно, нам еще многое предстояло сделать, одни поиски риновского корабля обещали быть весьма сложной авантюрой. Но во мне уже начал появляться дух азарта. Рин еще тихо спала, а я начал готовить завтрак и собирать вещи. — Странно, обычно она всегда вставала раньше меня — промелькнула мысль. Я уже собирался начать завтрак, как послышался сипящий голос Рин.

— Не ешь стафию — прошептала она. Видно было, что слова даются ей с огромными усилиями.

— Что случилось? Ты в порядке? — я начал волноваться.

— Что-то не так с ней, испортилась — почти по слогам ответила Рин.

— Так, тихо-тихо, лежи, сейчас что-нибудь придумаем — пытался я ее обнадежить.

Воду пить она не смогла, а общее состояние стремительно ухудшалось. Мне было сложно представить, что делать дальше и как привести ее в чувства. Действительно, виновато в этом было не мясо. Я его тоже ел вчера, но со мной все было в порядке. А вот стафию я уже давненько не ел. До этого я и сам был отравлен и чтобы восстановить силы, ел исключительно мясо. А после нашей недавней добычи, я и смотреть не хотел на растительную пищу. А вот Рин все эти дни уплетала злополучные стебли в том числе. Вообще, чего можно было ожидать от растения, которое еще и горело хорошо. Явно по химическому составу что-то было не так. А мы еще и хранили стебли уйму времени. Из-за того, что я был двое суток в бреду, мы превысили планируемое время остановки. Как обухом по голове. Получается, Рин из-за меня траванулась. Ее тающая улыбка резанула меня. Нужно было срочно попасть в город, любым способом. Однако тех, кто охотился за Рин, можно было уже не ждать, хоть и такой вариант с поимкой подходил в сложившейся ситуации. Ранее мы скормили чип какой-то проворной ящерице, и она была в этот момент далеко от оазиса. Надеяться, что кто-то случайно забредет в это место было глупо. Самым пугающим было то, что я не знал, сколько у Рин времени. Нет, я бы сказал, что я не знал сколько времени у нас, а не только у Рин. В тот момент я даже думать не хотел, что случится, если она не выкарабкается.

Единственным верным решением было брать Рин и вещи и идти в город. Мазь от местных светил уже заканчивалась, и все так же из-за того, что мы задержались. Нужно было решаться. Использовав часть футболки в качестве защиты для лица, я оставил пару прорезей для глаз. Оставшуюся часть футболки я обмотал вокруг левой руки, чтоб сымитировать наличие браслета. К тому моменту, у меня уже сложилось примерное представление о нем, и я не хотел обзаводиться подобным. Но местные пусть лучше думают, что он у меня есть. Рюкзак я одел спереди, а вместо него взял Рин на спину. Я итак слишком много времени потратил в попытках привести ее в себя, уже вечер наступал. Нужно было спешить.

Я даже не помню, как я попрощался с оазисом. Скорее всего, я даже не делал этого, поскольку голова у меня была занята другим. Сейчас бы как никогда пригодились бы ободряющие речи Рин. Да и ее вечно веселый настрой расставил бы все по местам. Но Рин тяжело дышала, свесив голову через мое плечо. "Дышит-это ведь уже неплохо" — думал я. Надо только добраться до города.

— Запаслись стафией, как же, надолго хватило! — внутренний гнев вырывался сквозь зубы. А к чему мне столько бомб, которые ты готовила? Ты их для себя делала, вот и будь добра выжить! — приговаривал я, пока брел по беспросветной пустыне. По риновскому браслету было известно, в каком направлении город, хоть об этом можно было не думать. В этот момент, мне казалось, что звезды с издевкой наблюдают за мной. Это уже было не то захватывающее шоу, когда я искал в небе падающую звезду. Такое ощущение, будто все было настроено против меня в тот момент. И небо, и вырывающиеся из темноты дюны, и даже сам воздух вокруг меня сгущался в какую-то прилипчивую субстанцию

— Куда? — едва слышно спросила Рин.

— Жива-уже хорошо. Ты держись давай, отдыхай лучше — признаки жизни Рин немного развеяли общую атмосферу безысходности.

— Не доберешься со мной — прохрипела она.

— Впрочем, как и без тебя — отрезал я

И снова наступила тишина. Я уже выбивался из сил, а к завершению подходила только первая ночь. Рин могла оказаться права. По ее подсчетам до города было примерно двое суток. Но двое суток — это для бодрых путешественников, а я определенно уже таким не являлся. Пришлось сделать остановку, чтобы нанести остатки мази против жары. Следующий день намеревался стать кульминацией во всем моем путешествии по этой пустыне. Даже сквозь щели в моей самодельной маске свет сильно резал глаза. Мимо плыли навесы из остатков скал, которые ранее точно бы стали моим дневным пристанищем. Сейчас же останавливаться было непозволительно. Периодически силы покидали меня, спотыкаясь о песок я падал, собственно эти пятиминутные передышки и были единственным отдыхом. В такие моменты я проверял заодно Рин. К счастью, браслет спасал ее от жары, но общее ее состояние продолжало ухудшаться.

К наступлению новой ночи, я уже практически перестал чувствовать ноги. В этот момент я вспомнил первую встречу с Рин, когда нес ее к своей пещере. Я тогда размышлял, стоило ли брать ее с собой. Сегодня же я отчетливо понимал, что у меня просто не получится ее бросить. Пусть это могло стоить мне жизни, но я должен идти вперед с ней. В конце концов, я просто не прощу себя потом, если оставлю ее. Сквозь заплывающее сознание, я все же решил избавиться от заготовленных бомб, оставив лишь одну. Рин, конечно, будет жутко ругаться, но пусть делает это сколько захочет, раз будет в состоянии. "Сейчас бы на диван домой, да уснуть бы на недельку"-сквозь воспаленное сознание пробивались воспоминания. "И ванну"-отзывалось эхом где-то в глубине. Плохо. Я начинал уже бредить, а впереди еще были бесконечные расстояния.