Нити

— Ну вот смотри, со своей планеты мне пришлось сбежать, так как там я действительно наломала дров и отличилась. Так уж вышло, что оказалась здесь. Не специально, мимо пролетала, корабль подбили. И так я неудачно села, короче. В общем сразу местные меня повязали и на добычу своего любимого минерала отправили — тараторила Рин.

— Местные?

— Ну да, местная цивилизация. Увидишь их еще, но представь мое удивление-тоже люди. Вообще, я многого не успела узнать. Только что здесь города как-то по функциям разделены. Вот мне и посчастливилось упасть с самым неудачным раскладом. Другие города вроде так нагло труд не эксплуатируют. Я тут не так давно. И все время провела на добыче минерала одного, пока не придумала, как сбежать.

Куда я попал… Ведь по-любому же она рабом тут была, просто слово это не произносит. Выходит, эта цивилизация вообще не дружелюбная. И вряд ли эти самые местные помогут мне вернуться домой. К чему эти затраты? Просто поймают так же и отправят в шахты, или на рудники, или куда там еще. А моя компаньонка-явно не законопослушная и прилежная гражданка, с ней шансы быть схваченным только возрастают. Но и бросить ее невозможно, вдвоем-то все равно лучше, а она еще что-то про корабль упоминала. Это уж никак нельзя игнорировать. Как это ни прискорбно, но эта опасная девушка-мой ключ к возвращению домой.

— Эй, ты где там, о чем задумался? — голос Рин прервал мои мысли.

— Да тут я, информацию новую осмыслить пытаюсь.

— А чего тут думать, надо корабль мой искать — будто прочитала мои мысли Рин. Слушай, а где ты кушины нашел, ну на поясе фрукты у тебя болтаются? — это Рин заметила мои самодельные фляги с водой.

— Тут недалеко пещера есть, там нашел, а что? — удивился я такой резкой смене темы.

— От жары их сок спасает просто отлично. Если тело намазать, то через некоторое время никакая жара не страшна. Правда на день всего. А там еще есть?

— Да вроде полно было. В этой пещере тоже есть, но пара штук всего.

— Не, пары штук мало. Нам надо бы до города добраться. До оазиса моего за ночь еще дойдем, а вот до города куда дальше.

— Подожди, ты ж говоришь, что браслет спасает от всего, зачем тебе эти фрукты? — удивился я.

— Не мне они нужны, а тебе. Кто еще тут дурак — с задорным укором подметила Рин. — Предлагаю ночью сходить в ту пещеру и запастись кушинами впрок. Да и по еде надо что-то придумать, до города путь неблизкий.

— Подожди-подожди, это зачем же мне в город идти, если там меня схватят едва ли вообще я куда-то смогу вернуться? — после предыдущих рассказов мне все меньше хотелось встречи с хозяевами планеты.

— Так нет же, это другой совсем город, там все не так плохо. Правда, могут возникнуть вопросы к тебе, так как браслета нет. Но тут уж мы что-нибудь придумаем, верно? А города — лучший источник слухов. Мы же хотим узнать, где мой корабль? От того города местные точно уволокли его куда-то к себе — ободряющая улыбка Рин немного меня успокоила. А пока, устрой мне экскурсию по своему жилищу.

Что ж, время до вечера и правда надо было скоротать, так что идея была неплохая. Когда мы дошли до фермы, Рин неожиданно аж подпрыгнула от восторга, увидев синеватые стебли, которые я использовал в отваре и в качестве факелов. При варке они меняли цвет, видимо поэтому она их сразу не признала.

— Это ж просто чудесно, мы таких штук можем из них сделать! Если еще и кувшинов полно, то у нас будет неплохое оружие! — радостно сообщила Рин. Эти стебли стафии, если их подсушить и измельчить, а затем в кувшин поместить, то получится отличная взрывчатка!

Почему-то направление мыслей Рин меня не сильно воодушевляло. Что она взрывать-то собиралась? Это явно означало не по-тихому все разузнать и убраться восвояси.

— И что ты взрывать вздумала? — озвучил я свое беспокойство.

— Кто знает, но наверняка что-то да придется. Вот захочешь ты мост подорвать, скажем, уходя от погони. И как ты это сделаешь? — выдвинула какую-то безумную гипотезу Рин.

— А можно без взрывов и погонь обойтись? — пытался я хоть как-то себя успокоить.

— Может и можно, там видно будет — подмигнула Рин.

Набрав полный рюкзак стеблей, мы отправились в холодильник. И снова меня ждала чрезмерно восторженная реакция моей спутницы.

— Смотри, смотри, эти кораллы можно для освещения использовать, они долго остаются живыми, даже когда их срываешь. Не будем же мы на факелы переводить нашу будущую взрывчатку. А эти мохнатые шары, ласи, они, в пищу конечно годятся, но не рационально. Там, где я останавливалась, были тропы живности гораздо крупнее. Но я тогда одна была, справиться не могла с ними. А теперь-то уж точно все получится — не могла остановиться Рин, у которой глаза разбегались от увиденного.

А ведь я и не думал, сколько всевозможных вещей можно было сделать из доступных мне материалов. Меня вполне устраивал костер да ежедневный рацион из стеблей и мячиков. Бесспорно, знакомство с Рин привнесло много новых знаний и идей. Главное, кем бы она ни была, но мои шансы на спасение существенно возрастали. Да и по ней было видно, что не может она быть плохим человеком. Весь этот нескончаемый позитив и добродушное отношение полностью исключали наличие злых намерений.

Так время незаметно пролетело и наступил вечер.

— Ну что, веди к другой пещере — с энтузиазмом Рин выразила готовность отправляться.

— Слушай, а почему у тебя одна нога в тряпку какую-то завернута? Типо мода здесь такая? — поинтересовался я, пока мы шли.

— Не, смотри — Рин остановилась и приподняла ткань до голени. На ноге был какой-то металлический браслет. Но на этот раз это был просто кусок металла, без экрана и без соединительных жил, какие были на ее наручном браслете. — Это мне в городе одели. Вроде как знак отличия. У людей из других городов я этого не видела, вот и спрятала. Крепкий, зараза, снять не получилось.

— Да ты обалдела что ли, там же чип на отслеживание может быть какой-нибудь! — в очередной раз я был поражен ее беспечности.

— Не-а, чипа там нет, он в плече — безосновательно Рин продолжала улыбаться.

— Ну его-то ты, надеюсь удалила? — опешил я. — Не-не-не, чего тебе кажется таким веселым в этом? Ты ж определенно дура полная! Бродишь по пустыне с маячком, с опознавательными знаками… — мое возмущение прервал очередной подзатыльник. — Завязывай уже с этим — огрызнулся я.

— " И чего ты так нервничаешь по любому поводу? Вот хочешь, чтоб чипа не было, сам и удаляй — поступило совсем уж неадекватное предложение от Рин.

— Это как я его должен удалить? Вырезать что ли? Я тебе чем хирурга напомнил? — девушка попалась просто невозможная, терпение лопалось с каждой порцией ее "гениальных" решений. — Ты сейчас вообще понимаешь, что мы как на ладони у местных? Да они верно просто играются с тобой, иначе как объяснить, что ты еще ходишь на свободе?! И я еще с тобой теперь.

— Да прекрати ты париться наконец! Нападут-тогда будешь переживать. Сейчас-то какой смысл? — слегка нахмурилась Рин.

— Легко тебе говорить, "не парься"! У меня никакого настроения нет батрачить тут до конца своих дней. При таком раскладе, я бы лучше в пещере остался — неожиданно для себя выпалил я.

— Ну так оставайся — тихо сказа Рин.

Дальше мы шли молча. Конечно, я слегка перегнул палку. Наверняка, она тоже осознавала, что если нас поймают, ответственность будет на ней. Да и я так долго жил без общения, что по-хорошему, больше бы просто не выдержал в своем убежище наедине с костром и небом. И тут как нельзя кстати встретил Рин, которая была как глоток свежего воздуха. С ее настроем и поведением точно скучать бы не пришлось. Наверняка и она была примерно того же мнения, по ней сложно было сказать, что одиночество ей по нраву. А я фактически обвинил ее во всех грядущих бедах и заодно все на тупость списал. Точно теперь не простит.

Наконец мы добрались до пещеры с фруктами, призванными спасти меня от дневных переходов по пустыне. А по совместительству, в воображении Рин, являющихся сосудом для взрывчатки. Настроение спутницы неожиданно резко сменилось с задумчивости на очередной восторг.

— Ух ты, как же их здесь много! Да это прям клад, а не пещера! Забирай, все что влезет в рюкзак, а что не влезет в руках понесем! — неожиданно раскомандовалась Рин. Как будто и не было того разговора, будто она ни на что и не обижалась все это время. Интересно, у нее просто характер легкий, или припомнит мне все потом?

Собрав фруктов больше, чем достаточно, мы отправились обратно.

— Слушай, Рин, я тогда погорячился — решил я все-таки извиниться.

— Нормально все. Я и сама понимаю, что выглядит все опасным и мои поступки безрассудны. Так что, если хочешь, я с утра отправлюсь обратно, а там и до города как-нибудь доберусь — тихо сказала Рин.

— Не думаю, что это хорошая идея. Да и зачем мы тогда столько этих кушинов набрали? Все же, я с тобой пойду. В пещере хоть и тихо и спокойно, но передозировка тишиной тоже вредна — рассуждал я. Все-таки мне не хотелось оставаться снова одному. А там будь что будет.

— Спасибо — улыбнулась девушка. Вроде, настроение ее улучшилось.

На следующий день предстояло много подготовительных работ, поэтому со сном мы затягивать не стали.

После плотного завтрака, мы принялись изготавливать взрывчатку по риновскому рецепту. Местные аналоги Солнца прекрасно и быстро высушивали стебли, пока мы доставали мякоть из будущих здоровых гранат. Эту мякоть заворачивали в крупные листья какого-то растения из холодильника, чтобы сохранить для будущих дневных переходов по пустыне.

— Скажи, а где ты меня подобрал? Прежде чем началась песчаная буря, я видела какие-то силуэты то ли руин, то ли еще чего-то — поинтересовалась Рин.

— Да, там руины какие-то были. Но весьма странные. Похоже, что только одно здание было, никаких намеков на поселение — я рассказал все, что видел тогда ночью.

— Этим вечером туда отправимся — решительно заявила Рин. — Ты там не нашел ничего похожего на инструменты или оружие?

— Нет, во всяком случае, после бури песка намело достаточно. Я, конечно не все успел откопать, но ни намека не увидел на что-то полезное.

— А как руины выглядят, из чего построены — продолжала заинтересованно расспрашивать Рин.

— Да обычные обточенные камни, не самая выдающаяся кладка.

— Отлично, в любом случае, с пустыми руками оттуда не уйдем. Все будет лучше того, что ты изготовил и назвал копьем — засмеялась она.

— Ну спасибо, конечно, я ж всю жизнь оружие мастерил! — раздосадовано ответил я. Хотя, сложно было с ней не согласиться. Весьма хлипкая конструкция плохо подходила для частого и многоразового использования. А Рин, с ее непрекращающимися идеями что-нибудь взорвать или постоянными предполагаемыми драками, явно нуждалась в чем-то надежном. А желательно, вообще неразрушаемым.

С наступлением темноты, мы отправились по привычному уже для меня маршруту к руинам.

— Рин, а вот ты постоянно упоминаешь, что тут есть еще люди, помимо тебя. Скажем, я вообще удивлен, потому что всегда считал, что человечество населяет только мою планету, Землю. А получается, что серьезно ошибался. Что-нибудь знаешь про это? — наконец я решился задать один из самых волнительных для меня вопросов.

— Откуда конкретно здесь люди взялись-вообще без понятия. Я сама была удивлена. А вообще, на моей планете полная история человечества не известна, либо засекречена. Есть только намек, что мы давным-давно ее заселили. Ну и дальше как положено, история планеты. В общем про истоки ничего сказать не могу — по Рин было видно, что этот вопрос ее тоже интересовал.

— У нас люди еще только-только начали в космос выбираться, и то на смехотворные расстояния. А про появление человечества вообще ни следа. Либо какие-нибудь теологические выкрутасы, либо эволюция, которая мне теперь тоже не представляется реальной. Особенно ты являешься тому прямым подтверждением. Тоже человек, а не с Земли — продолжал я свои размышления.

— Ну, все даже несколько сложнее, чем ты предполагаешь. Всему свое время! — с радостной загадочностью подытожила Рин.

— Ты сейчас поиздеваться решила что ли? Что за манера оставлять какие-то важные детали в тайне? — меня сильно заинтриговало это высказывание Рин, что все сложнее чем я думал.

— Если честно, я и сама не все понимаю, а уж тем более не знаю. Смысл гадать? — с непробиваемой беспечностью Рин свернула разговор. Тем более, мы уже подошли к руинам.

— На тебе правая сторона, на мне левая. И обращай внимание на обработанные камни, мне бы что-нибудь похожее на кинжалы, так привычнее — вновь раскомандовалась она.

Времени было навалом, главное, я захватил с собой немного мази из фруктовой мякоти, чтоб проверить риновские слова о том, что жара будет не страшна. Обойдя места, которые я уже недавно раскапывал, я приступил к поискам. На этот раз еще и осматривал камни по просьбе Рин. Попадались то слишком крупные, то наоборот. А готовых инструментов и оружия так и не было видно. Наверняка, это строение некогда было чем-то вроде наблюдательного пункта. Ведь, серьезно, кому нужен одинокий дом посреди пустыни? Или равнины в далеком прошлом. Поиски были прерваны победным криком Рин.

— Нашла! Пока правда только один, но этот камень прям как под меня сделали! И острый какой! — радостно делилась она своей находкой. — Нужен еще один — повторилась Рин.

— Зачем тебе два-то? Запасной, потерять боишься? — в недоумении спросил я.

— Так я привыкла к двум кинжалам, с одним я в полную силу не смогу ничего делать.

Кто же она такая? Два кинжала, с ее слов она знает, что с ними делать. Вот уж действительно, опасная у меня спутница. Что вообще случилось у нее в жизни, что она во всем этом разбирается?

На глаза попался обточенный камень, который вполне мог подойти Рин. С трудом мне удалось все-таки извлечь его из края стены.

— Рин, такой пойдет?

— Более чем, идеально, спасибо-спасибо-спасибо! — радости Рин не было предела. Неужто камни могут вызывать такие эмоции?

— Ну что ж, вроде все что хотели, мы здесь сделали, так? — уточнил я.

— Угу — радостно кивнула Рин.

Небо разжигал рассвет и впереди для меня была еще одна интрига, а именно, как сработает средство от жары. Не самая приятная мазь, конечно, липкая, да и с подпорченным жарой запахом. Однако, пришлось намазать ею почти все тело. После чего мы отправились обратно. Что удивительно, мазь действительно помогала. То ли это была какая-то химическая реакция на жаре, то ли еще какой-то неведомый эффект, однако окружающая пустыня ощущалась просто довольно теплым местом. Ну а Рин, у нее был "всемогущий" браслет, ей вообще все было нипочем.

— Слушай, Рин, а ты вот тоже здесь спишь столько же, сколько и я. У вас сутки на планете сколько длятся? — поинтересовался я.

— Да гораздо меньше длятся, чем здесь. Мне просто скучно, когда рядом спит кто-то. Так что я за компанию.

Что ж, день выдался насыщенным, наши приготовления к походу были практически завершены и можно было хорошенько выспаться.

Проснувшись, мы заготовили оставшиеся припасы.

— Слушай, а не слишком ли мало еды мы с собой берем — выразил я свои опасения.

— Я ж говорила, там животных полно, они еще и крупнее тех, что ты здесь нашел.

— Ты их видела хотя бы? Ты вроде только тропы упоминала. Ты вообще за все это время много в пустыне жизни видела?

— До оазиса ничего не видела. Мне как-то не до этого было. Я ж сбежала, первым делом надо было как можно дальше от города убраться.

— Мда, запущенный случай. И часто ты так на удачу полагаешься?

— Последнее время-постоянно — задумчиво улыбнулась Рин.

День прошел довольно быстро и настало время прощаться с пещерой, где я провел недели две по местным меркам. Было немного жалко расставаться с моим пристанищем. Вспомнилось, как я только сюда добрался и как проснулся от острых камней. Как я спокойными вечерами вглядывался в темноту пустыни и засыпал под всполохи костра. Вспомнилось, как я выбирался каждую ночь на исследование моего окружения и с какой радостью возвращался обратно. Было отчетливо ясно, что спокойная жизнь завершится, как только мы ступим за порог этого жилища. Но в настоящий дом мне хотелось попасть несоизмеримо больше, а значит, нужно было двигаться дальше. Так и началось наше путешествие с приходом ночи. Рин была непривычно задумчивой, возможно, планировала что-то, а может тоже понимала, что относительно спокойные дни на этом закончатся.

— Интересно, почему здесь все выглядит таким чужим? Даже песок какой-то голубоватый — выскочила у меня мысль вслух.

— Голубоватый скорее всего из-за минерала, который я добывала. И чем только этот кристалл невероятно дорог местным, раз они его добывают, не чураясь даже самых неприглядных методов? Вокруг того города, где я побывала, песок еще более зеленый. Я б сказала, он почти полностью зеленый — отреагировала Рин.

— Это похоже на разрастание какой-то заразы прям — возникла у меня ассоциация.

— В чем-то ты прав. Чем ближе к этому минералу, тем люди одержимее. Мне так показалось.

— А ты пока его добывала, ничего не слышала от местных, чего они так оголтело за него хватаются?

— Что-то невнятное слышала, связанное то ли с пророчествами какими-то, то ли с религией местной.

— Ты-то в это не веришь, надеюсь? — поинтересовался я.

— Конечно нет. Вот смотри. Каждая планета-своя религия, а то и несколько. И часто они могут вообще противоречить друг другу, хотя пытаются объяснить одно и то же. Как такое может быть? Абсурд — улыбнулась Рин.

— Но все же какое-то значение оно в себе несет. Во всяком случае, про минерал этот надо будет выяснить побольше — к тому моменту я был достаточно заинтересован этим явлением. Ведь не просто так люди чуть ли не поклонялись ему. Однако его применения Рин не видела, хотя по ее словам город она обследовала тщательно перед побегом в поисках места, куда спрятали ее кинжалы и корабль.

— А еще что-нибудь примечательное ты там видела?

— А, точно! Шуны! Это вроде как еще одни разумные существа здесь — вспомнила Рин.

— Шуны? Еще одна цивилизация? И ты только сейчас о них говоришь? — как же она меня удивляла. Казалось бы ключевые моменты Рин обделяла вниманием с необычайной легкостью.

— Чего так завелся-то — Рин аж отскочила. — Да они не стоят внимания. Маленькие, редко кто полметра в высоту, молчаливые, просто помогают людям тут. Ну носят груз всякий, некоторые торгуют, кто-то в заведениях людей обслуживает. Вообще ничего примечательного — добавила она.

— Торгуют? То есть ты все же за работу что-то получала? — пытался выяснить я как можно больше о местном быте.

— Не совсем. Скорее, результат работы на руднике фиксировался и я могла что-то выбрать из еды. В общем, только все самое необходимое.