- Фу-у! - выдохнул Даня. - Вот и проснулся окончательно. Знаешь, какая вода холодная? Как из родника.

Филя засмеялся:

- Теперь моя очередь освежиться!

Но Филю опередили. Изысканная дамочка шла по дорожке, как по подиуму. Так демонстируют модели нового сезона на какой-нибудь выставке под названием "Высокая мода". Одежда, которая была на дамочке, принадлежала к очень открытому типу - даже раскрытому. Наверное, это был просто купальник, только с рюшечками. Все-таки дорожка вела к набережной и пляжу.

Визг разнесся по парку, и ребята мгновенно зажали уши, чтобы не лопнули барабанные перепонки. А когда оторвали от ушей ладони, то услышали такую тишину, которая называется звенящей. В этой тишине звучал только далекий несмолкаемый бой печатной машинки. И вдруг дамочка рассмеялась точно так же, как и Даня.

"Она смеется над собой, над своим смешным приключением, - подумал Филя. - Значит, хоть какое-то чувство юмора у неё есть, и значит, она добрая. Как и Даня".

- Слушай! - воскликнул Филя. - Здесь можно изучать людей, понимаешь?

Дамочка услышала его голос. Она заглянула в просвет между кипарисами и погрозила пальцем:

- Ну и шуточки у вас! Дурацкие! У меня чуть сердце не выскочило!

Филя покосился на её одежду и чуть было не сострил. Он хотел спросить: "Из купальника?" Но почувствовал, что шутка получилась бы какая-то дурацкая. Да и нет времени с этой дамочкой здесь няньчиться. Пусть направляется себе к морю. А Филя стал следить, как приближается следующая жертва их эксперимента.

По дорожке бежал спортсмен - худой высоченный дяденька в трусах. В критической точке дорожки он, как высокая былинка под косой, надломился и почему-то сразу пополз дальше на четвереньках, смешно загребая передними руками.

Филя с Даней опять не сдержались, захрюкали от смеха. Да и как было удержаться от смеха, глядя на подобную картинку? И дяденька, сразу ойкнув, вдруг тоже залился тоненьким, как колокольчик, смехом. Так, хихикая, и побежал дальше. Уже на двух, конечно, ногах.

Филя с Даней даже позабыли, ради чего затаились за кипарисами.

- Вот бы Аську с Аней сюда! - воскликнул Филя. - Надорвали бы животики. Так интересно смотреть за человеческой ркакцией! А почему все смеются? Ты вот почему засмеялся?

Даня пожал плечами:

- От неожиданности, наверное. Да не знаю, - отмахнулся он, - от чего я засмеялся. Смешно! Как представил со стороны свою физиономию перепуганную... Над собой и смеялся.

- Что-то никакого эксперимента у нас не получается, - вздохнул Филя. Что ты добрый, я и так знаю. И что смеяться над собой умеешь, и чувство юмора у тебя есть. Все, о чем твой папа рассказывал мне тогда, у тебя есть. И наверное, эта тетенька в купальнике и дяденька в трусах тоже добродушные. Посмеялись же над собой. Да в такой ситуации и самый злой рассмеется.

Даня уже приоткрыл рот, чтобы расспросить поподробнее, о чем это рассказывал Филе его папа, но не успел. И Филя тоже открыл рот. Только по другой причине. От удивления, изумления - как ещё можно назвать причину, по которой рот открывается совершенно непроизвольно?

По дорожке приближался... Испанец!

Огромная его туша просто катилась, перекрывая всю дорожку. Даже на таком расстоянии видно было, как посверкивают его маленькие глазки, косясь по сторонам. Майка на нем казалась короткой, потому что не закрывала живот. Будто огромная улыбка живота покачивалась под нижним срезом майки. В руках у Испанца был небольшой сверток, похожий на скомканное полотенце. Ребята затаили дыхание.

Испанец, конечно же, струйку тоже не заметил. И когда она полоснула его как раз по животу, он охнул и взмахнул от неожиданности руками. Сверток метнулся ввысь, как подброшенный лохматый мяч.

- Ч-черт! - прорычал Испанец, рванувшись за свертком, и добавил ещё какое-то неприличное слово, которое ребята не расслышали.

Но поймать он успел только легкую материю, в которую была завернута его ноша. А какой-то сверкающий маленький мячик с тяжелым стуком упал в траву. За ним рухнул на колени и Испанец. Нет, не смех услышали на этот раз ребята, а злобные руательства! И самим им было совсем не до смеха.

Копошась в траве, быстро оглядываясь и заново заворачивая уроненный предмет, Испанец продолжал ругаться.

"Никакого чувства юмора!" - пронеслось в голове у Фили.

Ему даже показалось, что он произнес это вслух, потому что Испанец медленно повернулся, ступил шаг, второй... Прямо по направлению к кипарисам, за которыми спрятались ребята!

Усидеть на месте они не могли. Рванули прочь так, что даже под ноги не смотрели.

- А вот я вам головы поотвинчиваю! - неслось им вслед грозное обещание.

За дальними кустами Филя придержал Даню:

- Стой... Не гонится. У, какой злющий, да? Вот и проверили мы его на доброту. То есть на её отсутствие.

- Ну тебя, - отмахнулся Даня, - с твоими проверками. Что от них толку? Зато чуть не попались.

- Зато, зато! - радостно передразнил Филя. - Зато дождались его здесь. Он точно идет к кому-то на встречу! Так рано, знаешь, только купаться ходят или по очень важным делам. Да что же это мы торчим здесь?!

И Филя даже подпрыгнул от нетерпения. Даня еле удержал его:

- Тише ты! Опять на него натолкнемся. Надо осторожно возвращаться.

Зря, совсем зря Филя послушался Даню! Об этом он подумал, когда они уже миновали парковую дорожку, не забыв в нужном месте пригнуться под струйкой, и выглянули из ворот писательского парка на набережную. Испанца нигде не было. Зато за поворотом, где вдоль музейной ограды тянулась заросшая тропинка, мелькнул и сразу исчез силуэт человека. Филя успел заметить на его затылке козырек. Бейсболка!

Филя потащил за собой Даню, и они метнулись к тропинке. Поравнявшись с тем самым местом, где Филя вчера обнаружил висящую на дереве Аську, Бейсболка быстро оглянулся и перемахнул через ограду внутрь музейного дворика. Перемахнул ловко, хотя вцепился в ограду одной рукой.

- Ого!.. - выдохнул Филя. - Бежим за ним!

Но побежать ребята не успели.

- Что это вы здесь делаете? - раздался над ними знакомый голос.

Такой знакомый, что Филя даже сразу и не сообразил, кому он принадлежит. Дане было проще. Потому что голос принадлежал его папе. Иван Сергеевич, оказывается, совершал утреннюю пробежку и натолкнулся здесь на ребят. Затормозил прямо перед ними.

- А... мы... - промямлил Даня, беспомощно оглядываясь на пустую уже тропинку.

Что можно было сказать в такой ситуации? И не убегать же теперь! Важные мгновения были упущены.

И почему родители умеют появляться в самый неподходящий момент?..

Глава XI

НЕЧАЯННЫЙ МАРАФОН

Иногда находчивость хуже всякой растерянности. Потому что растерянность хотя бы ничего не изменяет - все остается по-прежнему. А находчивость может повести совсем не по нужному пути.

Филе показалось вначале, что он очень ловко вышел из неудобной ситуации.

- А мы... - Он быстро взглянул на свои с Даней кроссовки, натянутые на босу ногу. - Тоже бегаем! Совершаем утреннюю пробежку.

И Филя подмигнул Дане. Мол, учись, как надо мгновенно соображать!

- И тайком улизнули? - удивился Иван Сергеевич. - Неужели за утреннюю зарядку положено наказание? Ну что ж, побежали вместе. За мной!

И Иван Сергеевич рванул с места так, что уборщица, проходящая мимо, от неожиданности выронила швабру.

Ребятам ничего не оставалось, как побежать следом. Они и оглядывались, и даже хотели юркнуть на первую же тропинку, отходящую от центральной дорожки...

- Тоже мне... спортсмен! - недовольно сопел Даня. - И кто тебя за язык тянул?

Филя уже и сам понял, что сглупил. Но что теперь делать? Смыться с дорожки в кусты? Совсем уж будет подозрительно. Поэтому Филя только отмахивался на бегу:

- Вот сам бы и выкручивался! Это же твой папа. Я думал, сейчас ты что-нибудь ему ответишь. А ты молчишь. Вот мне и пришлось сказать первое, что в голову пришло! А нам бы, конечно, не бегать надо, а в засаде сидеть у музея...

Но Даня, оглянувшись, махнул рукой:

- Ладно, Филь, ничего страшного не произошло. Что надо, мы уже заметили. А сейчас бесполезно за музеем следить. Внутрь двора мы не забрались бы. Поймали бы нас. И доказывай потом, что ты не верблюд. А со стороны ничего мы не увидели бы.

- Ладно, побежали, - задыхаясь, сказал Филя, - а то устроили обсуждалки на бегу... Как будто... другого... места нет!

В лагере их встретили такие веселые женские возгласы, будто они завершили марафонскую дистанцию. Женские - потому что остальные мужчины, Лев Николаевич и Сергей, только-только выползали из палаток, протирая глаза. На них тотчас же кто-то брызнул водой, кто-то взвизгнул, убегая от Сергея, Лев Николаевич с боевым кличем ринулся в море - в общем, в этом веселом шуме и гаме Филя с Даней были самыми печальными и задумчивыми.

- А зачем вы кроссы бегаете? - шепотом спросила Аська. - Притворились спортсменами, да? Чтобы бегом догнать этого Испанца?

- Сама ты притворилась!

Филя так рявкнул на Аську, что даже самому стало неприятно от своей грубости. Поэтому он поспешил исправиться, приложив к губам палец. Мол, подожди с вопросами. Всему свое время.

Но время это никак не наступало. Взрослые путались, можно сказать, под ногами. Ни с мыслями собраться, ни тем более поговорить спокойно. То одно принеси, то другое подай. А беспокойство у ребят только усиливалось. Филя изо всех сил старался придумать какой-нибудь повод, чтобы опять улизнуть из лагеря. Он переглядывался с Даней, но было понятно: пока не позавтракают, нечего и думать об очередной вылазке.

Надо было обязательно встретиться с Колей Липовым! В первую очередь. Прежде всего необходимо было выяснить личность этого типа в бейсболке. Если вчера он так спокойненько возился с музейной дверью в компании с милиционером - может, он тоже милиционер, только не в милицейской форме, и сам выслеживает Испанца? Может, это следователь, который занимается пропажей? Следователь, который не входит в калитку, а почему-то предпочитает лазить через ограду? Странный способ проникновения на территрию музея...

Филя вздыхал. Нет, не время сейчас забивать голову бесконечными вопросами, бесконечными предположениями! Проще всего напрямую расспросить Колю про этого типа. На первом месте всегда должна быть информация. А потом уже - предположения. А не наоборот.

- Пап, - обратился Филя к отцу, - неужели мы после всего, что случилось в музее, будем спокойненько отдыхать?

- Да уж, спокойненько не получится, - вздохнул Лев Николаевич. Сходим, обязательно сходим, проведаем Колю. Надо хотя бы поддержать человека, если ничем помочь не можем. А кстати, Филипп, что это за незапланированные утренние кроссы?

- Да так... - отвел взгляд Филя. - Мы с Даней почему-то проснулись рано. Искупались. Подумали: почему бы не пробежаться?

- Что-то я не замечал за тобой любви к утренней зарядке, - строго взглянул на него Лев Николаевич. - Знаю я вас! Не вздумайте здесь разыгрывать сыщиков! Вот встретимся с Колей и узнаем новости. Хотя мне кажется, ничего хорошего он нам не сообщит. В курортном поселке, где отдыхают тысячи людей, исчезает маленькая вещица... Уже бесполезно искать.

- Ну что ты, пап, - ответил Филя. - Ведь дело не в величине этой вещицы. И не в количестве людей. В Москве людей побольше, а всякие дела распутываются. И мошенники всякие, и воры находятся. Так что...

- ... так что не вздумайте устроить здесь расследование, - закончил Лев Николаевич. - Во всяком случае, активное. Думать, предположения всякие строить никто вам не запрещает. А вот бегать и выслеживать вечерами в толпе бандитов - совсем не ваше дело. Тем более - ну абсолютно ничего не ясно в этом деле! Коля даже не успел рассказать, чем так ценен этот камень.

Филя подумал: "Словно мысли мои читает! Папа тоже считает, что все упирается во встречу с Колей. Значит, и я не ошибаюсь".

У Фили все-таки немного повеселело на душе. Наметился хоть какой-то план действий. А это уже немало.

Во время завтрака Филя взглянул на Аську. И чуть не поперхнулся, вспомнив вопрос, которым она встретила их с Даней. Откуда она знает, что они догоняли Испанца?! Так уверенно спросила, будто сама была свидетельницей этой сцены!

"Вот же дурак я! - про себя воскликнул и даже стукнул себя по лбу ладонью Филя. - Вот дурак! Аська же, хитрюга, тоже утром ползала к музею. Точно, ползала. Не могла она усидеть на месте, когда мы с Даней бегали следить. И проговорилась... А я сразу и не сообразил, о чем это она".

Филя отошел от складного обеденного стола, как будто ему что-то понадобилось в палатке, и поманил Аську пальцем.

- Иди, конфетку дам, - едва слышно выдохнул он. - Сейчас ты у меня узнаешь, как секреты скрывать!

- Ты чего это молчишь как рыба, а? - зашипел Филя, когда Аська подошла поближе.

- Ты же сам показал мне: тише, мол, потом поговорим, - беззаботно ухмыльнулась Аська. - К тому же ты и не спрашивал меня ни о чем.

- Издеваешься?! Глупенькой прикидываешься?! - чуть не взревел Филя, даже забыв о том, что их странный разговор могут услышать за столом. - Ты всегда так себя начинаешь вести, когда что-то важное узнаешь! А ну, выкладывай... Где ты видела Испанца?

- Знаешь, Филя, - хихикнула Аська, ни капельки не обращая внимания на грозный Филин вид, - от такого твоего тона у меня может испортиться аппетит. А я дошла только до половины завтрака.

Филя понял, что злиться сейчас все равно бесполезно. Хоть кричи, хоть топай ногами, хоть рви на себе и на Аське волосы - ничего не поможет. Аська плохого к себе отношения не понимает. Ее, как какую-нибудь неведому зверушку, можно только хитростью взять. В смысле, нормальным обращением.

Филя похлопал себя по карманам. Как назло, они были пустыми - даже никакой завалящей карамельки там не оказалось.

- Понравились вчера мидии в кафе? - спросил он.

- Еще бы! - облизнулась Аська.

- А я видел, на набережной в кулечках такие же продаются, - небрежным тоном сообщил Филя. - Только не вареные, а копчено-соленые. Запах рядом стоял - слюнки текли!

У Аськи и без запаха потекли слюнки.

- Ладно, так и быть, угощу, - продолжал Филя. - Коллег по сыску надо подкармливать. Одно же общее дело расследуем, правда?

Аська кивнула как зачарованная. Наверное, сейчас перед её глазами не было ничего, кроме кулечка с аппетитными копчено-солеными мидиями.

- Я хотела просто вас подстраховать, - быстро затараторила она. - И за вами издалека смотрела. А потом вы в парке скрылись, а я думаю, вот главная площадь, и совсем никто за ней не смотрит. Долго ждала, люди всякие по одному ходили, а потом и этот Испанец. Злой, оглядывается, будто кто-то за ним гонится. И знаешь, с кем он встретился? С Бейсболкой!

Филя боялся даже дышать, чтобы не сбить Аську с её стремительного рассказа. Но все-таки в этом месте не удержался:

- Знаю. Бейсболку мы потом тоже увидели. А вот Испанец куда-то пропал.

- Пропал! - Аська улыбнулась во весь свой буратиночий рот. - От меня не пропал. Конечно, труднее всего следить, когда человек по пустой аллее идет, а навстречу знакомые бегают. Данин папа, например. Чуть меня не заметил. А потом и Серый Кардинал...

У Фили чуть челюсть не отвалилась от неожиданности.

- Да они что, все не спят по утрам, что ли? - пробормотал он. - В такую рань все на набережной собрались, будто на рыбалку!

- Вот-вот, - кивнула Аська. - Я точно так и подумала. Думаю, да откуда же вы все взялись? Как по заказу! А Испанец начал спорить с Серым, точь-в-точь как вчера этот, в бейсболке. Говорит, два дня мало. А Серый ни дня больше! И знаешь, на чем они сторговались? Все-таки на трех днях. Три дня, сказал Серый, но уж теперь, Гена, ни минуты больше.

- Как? - подпрыгнул Филя. - Как ты сказала?

Аська аккуратно вытащила свою ладошку из цепких Филиных рук.

- Если ты так хватать будешь, у меня синяки останутся, - сказала она. - И меня уже больше никуда не отпустят.

Филя хотел сказать: "Будто ты до этого у кого-нибудь отпрашивалась!" Но не мог произнести эту фразу. Потому что от удивления только хватал воздух ртом и оглядывался по сторонам. Вот он заметил, что родители уставились на них с пристальным интересом, вот заметил, что Аська что-то беззвучно говорит... Но думал он только о том, что сверкнуло в его мозгу ярким открытием. Бывало такое с Филей, когда в его мозг внезапно врывалась долгожданная догадка.