Сила крови

– И где же оно было, когда ты тащил ее через три границы?

– Разрешение на опеку! – попытался выкрутиться глава.

– Можешь им подтереться, – фыркнула Белла, принимая из рук супруга бокал с коктейлем, – Девочка совершеннолетняя по законам своей страны. Тебе не имели права давать такую бумагу.

До главы дошла глубина пропасти, в которую он попал.

– Что же теперь делать? – растеряно спросил он, пока его мозг лихорадочно искал выход.

Альдо укоризненно глянул на Адэйра:

– Думаю вы уже поняли свою ошибку, юноша. Теперь придется все исправить…

– Как исправить? – едва не взвыл вампир, уже чувствуя, как серебряная гильотина опускается на его шею.

– Вернуть девушку домой, восстановить статус-кво и попросить ее о помощи. Браслет браслетом, но представление кланам можно отложить максимум на месяц, ммм… например, под предлогом пошива платья к большому карнавалу в Венеции.

– Вернуть?

– Да, и начать все с ресторана, в который пришел Агро, ведь это и была изначальная стрессовая ситуация, если я правильно понимаю?

Глава 14

Следующие двое суток Адэйр провел с ощущением, что угодил в цунами. Дядя и тетя охотно взялись помогать ему. Для начала пришлось отозвать Агро из Аргентины, сделать заказ на «кофе» в ресторане. Купить билеты на рейс до России не только для себя, тети, дяди и кузена, но и для Коры, для Зоуи и Ронана. Кроме того, пришлось позаботиться о маскировке: международный аэропорт не то место, где человечка с гербом Келли на руке может разгуливать словно зомби.

Желая избежать любой, даже самой случайной встречи с вампирами других кланов, Адэйр уже готов был везти девушку в барокамере или просто в кейсе для органов, но тетя высмеяла его и предложила простое и изящное решение. В итоге в аэропорт прибыл некий араб, сильно заросший бородой, и две его жены, с головы до ног укутанные в предписанные традицией одеяния.

Досмотр они прошли без проблем, и вскоре в самолете к ним присоединились трое вампиров самой современной наружности. Тяжелее всего пришлось Ронану. Он пыхтел под килограммом искусственных волос на лице, а Зоуи пришлось из-под чадры следить за Кариной и ни в коем случае не выдавать свое происхождение.

Из аэропорта «араб» и его «жены» поехали в заранее снятую гостиницу, а Адэйр вместе с тетей и дядей ринулся к прежнему месту проживания Карины. Мачехи и ее дочери в квартире уже не было. Незнакомые люди сообщили, что купили квартиру неделю назад со всей мебелью и уже избавились от ненужных им вещей.

– Альбомы, памятные сувениры, что-то ценное осталось? – спросил вампир.

– Мы все вынесли на помойку, – пожал плечами крупный мужчина в спортивном костюме, – Две комнаты были пустые, а в третьей обычный хлам – тетрадки, одежда…

– Тетрадки? – тетя виртуозно ухватила суть, – Не припомните, где училась девушка, которая там жила?

Новый хозяин пожал плечами, позвал жену, долговязую дочь-подростка и девочка и отдала вампирам красиво расписанный альбом с фотографиями и коробочку с разной полудетской мелочевкой. Калех Белла поблагодарила девчушку и подарила ей взамен золотой браслет, небрежно снятый с руки:

– За честность, кроха, пусть она всегда помогает тебе в жизни.

Спускаясь с лестницы, Адэйр чувствовал себя отвратительно, а тетушка старательно поворачивала в ране раскаленный нож:

– У девочки была семья, была учеба, и, наверняка, были друзья. Думаешь, в твоей каменной тюрьме ей было лучше? – настойчиво твердила она.

– Да почему в тюрьме? – вяло отбивался Адэйр, – Понюхай, как тут пахнет! Это же ужас… А у меня… Да она жила в самой теплой и защищенной комнате замка!

– Она жила тут с рождения, – тетка ткнула пальцем в выцветшую фотографию, на которой красовалось невнятное сооружение, до сих пор торчащее в центре двора. – У нее была своя жизнь. А теперь в ее доме живут чужие люди, и я не думаю, что ее опекунша отдаст ей хоть цент из тех денег, что она выручила за жилье.

Вампир угрюмо молчал, вспоминая, что и сам заплатил приличную сумму за передачу опеки. Вот если бы тогда тетка была рядом!

К вечеру Адэйр и его подчиненные перетряхнули город. Нашли факультет, на котором училась Карина, узнали, что девушку объявили погибшей, поскандалили, забрали ее документы, отыскали следы мачехи, выяснили, что женщина купила дорогую машину и уехала вместе с дочерью в неизвестном направлении. Прикинув сумму, которая вдруг оказалась на руках у двух женщин, не обремененных моралью, Адэйр дал задание поискать их кое-кому из родичей, ведущих дела в России. Он пока не знал, зачем ему понадобились две беспринципные особы, но чуял, что для чего-то могут пригодиться.

Последний визит был нанесен в ресторан. Хозяин заведения принадлежал к русскому клану Шепетновых, но благодаря матери из английского клана Байе, имел экзотическое в этих краях имя «Ричард», а также отлично владел английским и знал глав шотландских и ирландских кланов. Разговор был неприятным. Рич переживал за своих сотрудников и весьма неохотно дал разрешение на эксперимент.

Глава 15

По звонку Адэйра Зоуи привезла Карину в ресторан, отвела в комнату подготовки, где ту встретила старая знакомая и предложила поработать «на кофе». Кора молчала, пока ее переодевали в короткое белое платье, укладывали волосы, делали легкий макияж. Ронан и Зоуи должны были сопровождать «блюдо» в зал, ведь до сих пор девушка ничего не делала самостоятельно. Но едва визажист убрал накидку, как она упруго поднялась, чуть покачнулась на каблучках и легкой походкой отправилась по знакомому коридору. Вампиры тенью последовали за ней, выполняя приказ и все же не вмешиваясь.

Адэйр вместе с тетей и дядей сидели в зале. Им подали легкий ужин, но от волнения вампир не съел ни куска, сверля взглядом Агро, поджидающего свой кофе. Кузен и впрямь переменился за несколько недель – он отлично выглядел, и с лица исчезло вечно недовольное капризное выражение, а легкая задумчивость ему даже шла.

Разглядывая родича, глава клана чуть не пропустил появление подопечной. Девушка вошла легко и красиво, улыбнулась, присела за стол, протянула руку для приветственного глотка и, когда Агро аккуратно прокусил запястье, из ее глаз хлынули слезы, а в глазах появилась паника.

Почему-то на легкий вскрик первым отреагировал ни предупрежденный официант, ни охранник, ни администратор, – первым со своего места сорвался Адэйр. В один миг он подскочил к столу, вырвал у кузена руку девушки и уставился на переливающийся всеми цветами радуги герб:

– Что это? – спросил он, поднимая голову.

Агро вскочил и тоже уставился на браслет. Карина же с неожиданной силой вырвала свою конечность у вампира и прижала салфетку к ранкам, на этот раз кузен был осторожен и следы клыков получились обычными и малозаметными.

– Кто вы? – девушка уставилась на Адэйра, и в её глазах мелькнуло узнавание, потом она перевела взгляд на Агро и побледнела.

– Не пугайтесь, вам ничего не угрожает, – начал было глава клана, но у человечки задрожали губы, она развернулась и выбежала из зала, не давая мужчинам шанса остановить её и что-либо объяснить.

Тетушка спокойно выпила рюмку мадеры и, закуривая, уточнила:

– Мальчики, вы так и будете тут сидеть, или попытаетесь с девушкой поговорить?

Агро и Адэйр едва ли не бегом кинулись вон из зала. Легкий запах Карины вел их к служебному входу. Блондин грациозно, бежал вперед, жадно втягивая носом сухой воздух, его глаза горели азартом, и глава решил приструнить кузена:

– Куда ты так спешишь? Дай девушке успокоиться!

– Адэйр, она такая! – глаза кузена горели алым цветом, но гооврил он вполне четко, значит клыки свои контролировал. – Что если это моя судьба? Ее вкус, ее аромат!

Агро бормотал, как жаждущий крови безумец, и Адэйр решительно остановил родича у двери:

– Туда войду только я!

Кузен зарычал и сразу схлопотал резкий удар ладонью в лицо. Оглушенный он отступил, понимая, что сам нарвался на драку:

– Прости, брат, ее аромат сводит с ума! – признался он.

– Держи себя в руках. Вспомни свою прекрасную невесту и представь, что она скажет, если узнает, что ты готов мчаться за человеком!

Блондин побледнел, отступая, а Адэйр запоздало вспомнил, что Далида успела навестить жениха в замке Келли. Неизвестно, о чем они говорили в малой гостиной, но после короткой беседы Агро обзавелся свеженьким рубцом на шее, а дочь клана Руфусов внезапно решила ускорить свадьбу, и только очередная выходка Агро отложила торжество. Теперь лорд Келли не сомневался – его кузен не так глуп и развратен, как притворяется, просто страх перед невестой оказался большим, чем страх перед главой клана.

Убедившись, что кузен отошел в дальний конец коридора, вампир дал себе минуту, чтобы успокоиться, а потом осторожно постучал.

– Войдите! – ответил низкий – тревожным тоном спросил мужской голос.

Адэйр аккуратно потянул тяжелую створку и сразу увидел заплаканную Карину, сидящую в кресле у окна. Она уже сняла белое платье и куталась в клетчатый плед поверх больничной пижамки. Возле девушки стоял высокий парень в зеленой медицинской робе и протягивал девушке стакан с водой, сильно пахнущей валерианой. Увидев вампира, парень сразу шагнул к нему:

– Сюда нельзя! Служебное помещение! Администратор на первом этаже!

– Я к девушке, – спокойно сказал глава клана, принимая привычный сдержано-официальный вид.

Служащий ресторана обернулся, чтобы получить подтверждение, а Кора отпила из стакана и удивленно спросила:

– Что вам угодно?

– Вы в порядке? – тревожным тоном спросил Адэйр, стараясь не вдыхать сладкий аромат крови. – Я глава клана Келли, мой кузен кажется сильно укусил вас…

Вампир затаил дыхание: вспомнит или не вспомнит? Как отреагирует, узнав, что прошло больше месяца с того самого укуса? Девушка рассеяно потерла запястье и уверенно сказала:

– Кажется, ничего страшного, только кровь сочится, можете зализать ранку?

Адэйр моргнул. Нет он помнил, что зализанная ранка заживает без шрамов, но девушка, только что истерично рыдавшая в платок вдруг просто попросила залечить место укуса?

– Конечно, если позволите войти! – вежливо напомнил он.

Магические ограничения до сих пор сильно влияли на вампиров.

– Прошу, – парень отступил, пропуская гостя.

Помещение оказалось небольшим. Пара шагов, теплое запястье в руках, одно движение языка и перед глазами засияли звезды. Вампир зажмурил глаза, чувствуя, как одна теплая капля наполняет его силой. Вот почему Агро сорвался. Кузен был слабее, а эта кровь дала ощущение могущества. Осознав причину, Адэйр расслабился, он не жаден, он не станет выпивать девушку ради ощущения могущества, хотя… Отстранившись, мужчина огляделся и увидел на столике хирургические инструменты, прикрытые салфеткой. Одно движение и скальпель лопнул с тихим звоном. Вампир оценил результат и покачал головой – от таких сил непросто отказаться.

Между тем, девушка осторожно забрала у гостя свою руку и негромко сказала:

– Спасибо! – потом повернулась к парню в зеленой робе, – Артур, ты не видел мою сумку? У меня там документы, хочу заглянуть к юристу…

Сотрудник ресторана несомненно знал почему Карина здесь, поэтому замялся и сказал:

– Твоя сумка в сейфе у Рича, если хочешь, сейчас принесу, тебе все равно посидеть надо.

Карина пожала плечами, откидываясь в кресле и наблюдая за каплями раствора в капельнице. Вампир все не уходил, сверля ее взглядом, но сил возражать не было, а друг ушел, прикрыв тяжелую дверь. Наконец, девушка скосила глаза на мужчину, как обычно любуясь безупречными чертами лица и грацией заметной в каждом жесте.

– Карина, – чуть нахмурясь, спросил вампир, – Вы меня не помните?

– Помню, – кивнула она, – Вы были гостем на мальчишнике и хозяином на большом приеме…

Мужчина чуть склонил голову на бок, вызывая подспудное восхищение, и спросил:

– Больше ничего не помните?

– Нет, – растеряно ответила девушка.

– Тогда я заранее прошу у Вас прощения. Я не думал, что все выйдет именно так…

И Адэйр коротко изложил все что произошло, стараясь не углубляться в подробности, но тщательно отслеживая реакцию собеседницы. Слезы у Карины потекли вновь, но при этом она внимательно изучила браслет, который от соседства с вампиром стал ярче и слегка запульсировал в такт биению ее сердца.

– Значит, прошло больше месяца? – уточнила Кора, утирая слезы салфетками, которые подсунул вернувшийся с сумкой Артур.

– Да. Но я хотел бы знать, какие ваши планы я разрушил, чтобы все исправить.

– Разве вам это важно? – Карина внезапно успокоилась и приняла из рук Артура еще один стакан сока.

– Есть причина, – покусал губу вампир, – По которой я не могу ничего сделать без вашего согласия, но появление герба моего клана налагает на меня обязательства заботиться о вас.

– Ничего не можете сделать? Только увезти в Шотландию, вырвав из жизни, – в голосе девушки прорезалось ехидство.

Наверное, Артур что-то намешал ей в сок, отчего она чувствовала себя спокойной и сильной. Адэйр на миг прикрыл глаза, сдерживая рвущиеся с языка слова, потом выдохнул и еще раз спросил:

– И все же?

Кора дотянулась до своей сумки, открыла её и убедилась, что документы на месте, потом показала бумаги вампиру и горько сказала:

– Как видите, владелица квартиры я, кроме того, отец оставил мне деньги на учебу, на свадьбу и на рождение ребенка. В случае моей смерти мачеха единственная наследница, поскольку она была моей опекуншей. Но у нас в стране совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, и уже два с половиной года я могла сама распоряжаться имуществом и даже не работать здесь, поскольку деньги на обучение у меня были. Я этого не знала, а теперь Вы говорите прошло столько времени… Учеба, работа, не знаю, что успела провернуть мачеха со счетами и квартирой, но, подозреваю, я теперь – нищая, безработная и не имею возможности учиться.

Глава клана пробежался взглядом по документам, благодаря бога за дальнее родство его гувернантки с русской княжной, бежавшей от революции сначала в Англию, а потом – в Шотландию. Лет сто назад было модно учить детей русскому языку. Правда, в том языке было больше букв, но все же, Адэйр легко осилил текст и задумался, понимая, что, в действительности, натворил.

Если бы речь шла просто о пострадавшей от клыков кузена девчонке, то в качестве компенсации, возможно подошла бы поездка на курорт… Но перед ним молодая женщина, от которой требуется добровольное согласие на защиту клана, на жизнь в другой стране, да еще и на эксперименты с кровью! Что если другие пьющие кровь не имеют этого потрясающего ощущения силы от ее крови? Девушка работала в ресторане несколько лет, но за ней не тянется толпа полубезумных вампиров. Как все это объяснить?

Пока Адэйр собирался с духом, Артур забрал посуду, помог девушке подняться и проводил за ширму переодеться в свое. По пути он что-то говорил, и чуткий слух вампира разобрал слова:

– Можем жить вместе… Не оставлю…

Глава клана чуть не фыркнул: ему ли тягаться с вампирами? Но тут же себя остановил, ведь женщины непредсказуемы! Что если этот человек будит в Карине чувства? Головоломка усложнялась с каждой минутой, но Адэйра не зря учили лучшие вампиры его клана, он умел проигрывать, называя это тактическим отступлением.

– Госпожа Кора, – сказал он довольно громко, – Предлагаю Вам сейчас поехать в гостиницу, Ваша одежда и документы остались в номере. Там решим, какую достойную компенсацию Вам может предоставить клан, и захотите ли Вы подавать в суд на свою мачеху.

За ширмой стало тихо – девушка явно обдумывала его слова.

– Моя тетя убедила Ваших преподавателей, что Вы больны, поэтому в институте Вам дали академический отпуск на год, – добавил вампир.

– Хорошо, я поеду в гостиницу, – девушка вышла уже одетая в ту одежду, которую оставила в ресторане больше месяца назад. Теперь еще больше стало заметно, как она похудела. Ремень джинсов пришлось затянуть, а воротник блузки постоянно съезжал на бок. Даже простенькие балетки болтались на ногах, неловко скользя по серому мрамору полов. Адэйр тут же вежливо подхватил девушку под локоть и предупредил:

– В коридоре нас ждет мой кузен. Не бойтесь его, я рядом.

Карина поежилась, но с ноги не сбилась, ровно выйдя из комнаты под руку с вампиром.

Агро был там, сидел на подоконнике, словно студент-заочник, поджидающий преподавателя для пересдачи, но увидев родича плавно соскользнул на пол и с улыбкой уставился на Карину:

– Помогло? – первым делом выдохнул он.

Затем вампир изящно поклонился, словно был на светском рауте и протянул руку, ожидая, что девушка вложит в его ладонь свою. Кора отрицательно покачала головой:

– Простите, сударь, но я слишком слаба, чтобы делиться с Вами кровью.

– Я всего лишь хотел приветствовать Вас, как это принято в нашем обществе, – Агро включил свое обаяние на полную мощность.