Помоги проекту - поделись книгой:
Матэмхейн быстро осмотрев все, остановил свой выбор на одном из арбалетов и, даже не особо выбирая, поднял ножны с мечом.
- Мда, маловат будет, — заметила, наблюдая, как закрепляет перевязь.
А что здесь скажешь, оружие-то все под меня делалось и приобреталось. А мне и ростом, и размером в целом до ледяного мага было очень далеко, хоть я и не была вот тебе хрупкой барышней.
- Идемте, не стоит медлить, — заявил мужчина, быстро распределив на себе вооружение. Черный форменный камзол следователя управления уже спланировал на пол, заставив меня прикипеть взглядом к белоснежной рубашке, неплохо обрисовывавшей мускулы. Пришлось встряхнуть головой, чтобы выбросить из головы лишнее.
И мы направились в глубину леса, по следам излишнего слюноотделения крылатой твари. Первые минут десять шли в тишине. После прошлой неудачной попытки непринужденно пошутить, я как-то опасалась снова ляпнуть и попасть пальцем в небо. Но… пожалуй, чисто по делу можно и спросить. Тем более мне нравился его низкий чуть рокочущий голос, что же себе в удовольствии отказывать.
- Матэмхейн, а какие наши действия будут, если ящерица все же одна?
Мужчина чуть обернувшись, вопросительно приподнял бровь.
- Ну в смысле, редкое животное, практически заповедного вида, — попыталась объяснить свои опасения. – Понятно, что прикончить тварь проще, чем попытаться захватить для коллекции. Но не настучат ли нам потом по голове, за подобное самоуправство? Увы, но конкретно уничтожение виверн ни в каких должностных инструкциях не расписано.
- Зато там расписано, что высшая нежить несущая угрозу жизни мирного населения должна быть уничтожена в кратчайшие сроки, — негромко заметили мне в ответ. – Так что никаких проблем не будет. Все под мою ответственность.
Как благородно. Люблю работать под чужую ответственность. Правда, все-таки мне будет жалко его подставлять. И, кстати, этот разговор навел меня на мысль.
- Почему вы прибыли на этот вызов? – поймав недоуменный взгляд, поспешила объясниться. – Нет, я только рада новой встречи. Да и вряд ли кто другой так быстро поверил в мою невиновность. Но все же, один из главных следователей управления и лично разбирается с убийством в мелкой деревушке, пусть и адепта ВПМА… — а ведь действительно, не его уровня дело. Понятно, что дело должно быть в ведомстве главного управления, поэтому я и сообщила первым делом на кафедру – там смогли бы быстро убедить наших доблестных стражей порядка открыть портал черт знает куда. Но не настолько высокого уровня дело. В прошлый раз понятно, там куча аристократов была замешана, кого попроще не пришлют, а здесь…
- Вы не знали? – бросил на меня блондин какой-то странный взгляд.
-Что? – насторожилась.
- Грегори Вернер, племянник командующего императорским флотом, — с непроницаемым лицом просветили меня.
- Шаррахс крахтар сушшран, — с чувством выругалась я.
Мне достался очередной недовольный взгляд. Остается надеяться, что он не знает языка, а том не будет стыдно.
- Вы правда не знали?
- Нет, — ответила недовольно поморщившись. Вот только проблем с военными мне не хватало. Естественно, что крайней в любом случае окажусь я. – Вообще, все это становится еще страннее.
- Почему? – мужчина остановился и внимательно посмотрел на меня.
- Весь этот год искренне считала, что его поразили не моя красота и очарование, а огромное состояние моих родителей, — недовольно призналась. – А теперь получается, что в выгодном браке он не так уж и нуждался.
- Мне кажется, вы недооцениваете себя, — коротко усмехнувшись, Матэмхейн отвернулся и продолжил путь через редкий лесок.
- Неужели это комплимент? – восхитилась я. – Но нет, дело не в неуверенности. Просто я искренне считаю, что терпеть открытую грубость и избиение во время занятий из личного интереса может только глубокий мазохист. А мне казалось, что к нам в академию с психическими отклонениями не принимают.
Хотя учитывая, какая у него протекция… возможно, отчислить его мне бы не удалось.
- Стойте! – тихо приказала я, отметив, что местность стала мне знакома.
Мужчина резко застыл.
-Что? – донеслось еле слышно.
- Я знаю это место. Где-то здесь рядом, колодец, в котором обосновалось гнездо фледеров, что должны были сегодня уничтожать наши адепты. – отозвалась шепотом.
- Колодец, говорите… — потянул блондин. – Влажно, темно – вполне в ее вкусе.
Дальше мы продвигались в молчании, пристально следя за окружающим пространством. Никаких звуков, кроме легкого шелеста листвы и стрекотания насекомых слышно не было. Через несколько шагов потянуло чем-то тухлым и паленым.
- Похоже, где-то недавно произошел передел территории, — тихо пробормотала под нос.
Чем дальше мы шли, тем явственней был запах. Насекомые в округе притихли. Еще через пять минут мы вышли в небольшой прогал между подпаленными деревьями. Низкий каменный бортик старого заброшенного колодца окружало выжженное пятно и пара останков от мелкой кровососущей нежити.
- Пожалуй, победитель очевиден. – заметила в пространство.
Судя по пойманному взгляду – следователя моя болтливость раздражала.
Кроме парочки потрепанных трупиков нечисти, в округе ничего не было. Виверна здесь была, это очевидно, но куда пошла дальше…
Медленно подойдя к колодцу, из которого воняло сильнее и еще немного тянуло дымом, осторожно заглянули внутрь. Первые несколько метров, освещенные утренним солнцем тоже несли в себе следы копоти, а вот все, что глубже скрывали сумерки. Но шорохов оттуда не доносилось.
- Проверим, дома ли хозяйка? – предложила, раскрыв ладонь и подбросив на ней небольшой огненный шарик.
Матэмхейн глянув на меня, задумался. Затем вокруг его ладони заискрилось белым выплетающееся заклинание и он кивнул, соглашаясь на предложенное.
Небольшой огонек, еще раз подпрыгнув у меня на руке, стремительно полетел в колодец, озаряя красноватым сиянием его стены. Добравшись до дна, завис. Какая-то черная кучка виднелась там. Но, учитывая, что она не двигалась, и от нее поднимался редкий дым – я бы предположила - это трупы остальное стаи.
- Похоже, ящерица лишила ваших адептов одного из заданий, — тихо заметил Матэмхейн с другой стороны колодца.
- Похоже, что так, — согласилась, присматриваясь. – И видимо, продолжила прогулку дальше, — вздохнула недовольно.
- Надо осмотреться и поискать ее дальнейшие следы, — заявил мужчина, обернувшись и осматривая лес.
Я резко обернулась и застыла.
Эмм, кажется, я застала хозяйку на пороге.
Зеленая узкая морда, с близко посаженными тупорылыми глазками уставилась на меня. Грязно болотными крыльями она уверенно упиралась в землю. Длинный хвост, сужающийся концу, резко, но совершенно бесшумно метался из стороны в сторону, явно показывая, насколько крылатая недовольна такими наглыми гостями. Из чуть приоткрытой пасти выстрелил длинный раздвоенный язык с капающей едкой слюной и вновь скрылся за довольно устрашающими зубами. Самое удивительное, при всем своем ярко выраженно неудовольствии, нападать и приближаться она пока не спешила.
-Не двигайся, — прозвучало почти на грани слышимости. – Сейчас я прикрою тебя щитом, а ты укроешься за колодцем.
- Подожди, — также тихо ответила, едва шевеля губами.
Хмм… а это шанс. Притащить живую виверну в качестве доказательства несчастного случая надежнее, чем дохлую.
Стараясь не делать резких движений, я сконцентрировалась и стала выплетать заклинание пут. Главное ей пасть спеленать и крылья с хвостом. Потом быстрый легкий взмах ладонью, и над небольшой полянкой разносится недовольный вой. Но магия сработала точно. По земле покатился грязно-зелёный шипящий комок крыльев.
-Вух, — выдохнула, обернувшись к мрачному мужчине по ту сторону колодца, – это было близко.
Я практически услышала, как рвутся магические путы за спиной, но обернуться не успевала.
- Падай! – заорали мне так, что я сама не замечая послушалась. Правда, прежде чем я упала, почувствовала резкий толчок в плечо и жгучую боль. Потом мир вокруг осветила белая вспышка и по земле потянуло холодом.
Между мной и разъяренно ревущей ящерицей воздвиглась ледяная стена. Огненная таким положение дел была крайне недовольна, поэтому тут же плюнула в нашу сторону струей огня, но щит, затрещав, с гордостью выдержал это испытание. Тварь так просто не собиралась сдаваться. Издав воинственный клич, она хлестнула по льду хвостом, заставив тот натужено затрещать.
- Цела? – подхватив подмышки, меня вздернули на ноги. – Задела? – хмуро спросил мужчина, утаскивая меня за спасительную кладку колодца.
- Хвостом приложила, — недовольно отметила я, разглядывая порванный и измазанный кровью рукав рубашки на плече. – Царапина. Что делать будем? Похоже, к магии у нее какая-то сопротивляемость имеется. Больно шкура крепкая, — поделилась наблюдением, осторожно выглядывая из-под прикрытия колодца.
Как раз в этот момент, ледяная стена не выдержала яростного напора зверюги и с хрустом разлетелась на осколки.
Я практически машинально взмахнула рукой, вновь выстраивая между нами преграду, только огненную, и очень удивилась, увидев вместо привычного алого пламени – зеленовато-голубое.
Фух, похоже, кое-кто поделился со мной силой, со своего пьедестала. Подозреваю, что мой собственный огонь, ей был бы на один чих.
- Хорошо, что с мозгами ей повезло меньше, чем с сопротивляемостью. Обойти щит она не догадается, — пробормотала, оборачиваясь обратно к Матэмхейну. Мужчина сосредоточенно формировал в руках какое-то заклинание.
- Что это? – спросила, краем глаза отслеживая перемещения виверны, пока еще яростно борющейся с непривычным огнем. Плохо, если она до нас доберется, но если решит развернуться и уползти обратно в лес, тоже не лучше. Упустить ее нельзя. На всякий случай отцепила от пояса и распустила кнут, готовясь опробовать на себе профессию дрессировщика.
- Постараюсь ее заморозить, — посветил меня в свои планы мужчина.
План не лучше и не хуже других. По идее, как огненное существо, ко льду у нее должна быть некоторая уязвимость.
Внутри недовольно заворочались и зашипели.
Тем временем «с-с-с-сильный с-с-самец» закончил шаманить с каким-то сложным заклинанием и окликнул меня, вырывая из дебрей логики потусторонней ящерицы.
- Снимай щит!
Сама не знаю, почему не стала сомневаться в его действиях, но щит убрала и в тот же момент беснующаяся виверна словила грудью сверкающий поток ледяной магии.
Застыла она не сразу. Сначала трескающимся льдом покрылся кончик хвоста, сама ящерица еще пыталась двигаться. Потом начали застывать лапы. Виверна попыталась разрушать его и поливать огненным дыханием, но лед стремительно и неотвратимо захватывал ее тело. Наконец искрящимся потоком докатился до головы и, издав последнее злобное шипение, она замерла.
Некоторое время мы осторожно выглядывали из-под прикрытия колодца, но тварь больше не двигалась. Покрытая тонкой коркой льда, словно застывший памятник незамутненной ярости, виверна застыла посреди следов побоища. Вздохнув, я выпрямилась во весь рост, рядом со мной поднялся Вайнн.
Медленно и не слишком спешно я приблизилась к тварюшке, держа кнут наготове.
Вот вроде бы не слишком большая, в холке едва достает мне до талии, голова чуть крупнее мужского кулака, в длину метра три и то за счет хвоста. Но я бы не захотела сойтись с такой один на один. По большей части, конечно, из-за ее устойчивости к моей стихии. Таких зверюшек мне не встречалось до этого. Я склонилась, чтобы поближе рассмотреть острый гребень, венчающий голову. Внезапно зрачок ящерицы в распахнутых глазах резко дернулся в мою сторону и угрожающе сузился. Громко ругнувшись я отдернулась, тут же налетев на стоящего рядом мужчину.
- Что? – резко спросил он, одной рукой прижав к себе, а на второй мгновенно выплетая заклинание.
- Вот безмирье, она еще живая подо льдом, — выдохнула, немного уязвленная тем, что позорно перепугалась, сама от него отодвинулась.
- Неудивительно, — уже спокойнее отозвался мужчина, сворачивая заклинание в руке. – Шкура у нее крепкая, насквозь проморозить не выйдет. Вот какое-то точечное приложение физической силы подействовать могло.
- Удивительно, как при таких характеристиках, они оказались на грани истребления, — пробормотала, обходя вокруг ящерицы. Помимо огненной пасти и довольно острого хвоста, у нее еще и полный набор зубов и когтей имелся. А я никогда особо не задавалась вопросом, почему некоторые из вымирающих видов, собственно такими и стали.
- Из-за шкуры и оказались, — внезапно поделился со мной сведениями следователь. – На них охотились ради ингредиентов для зелий и артефактов. Они довольно устойчивы к магии, но не слишком умны и ловки, как вы заметили. Так что при должной сноровке и хорошей подготовке, сладить с такой было несложно. Главное — выследить до гнезда, а там организовать грамотную ловушку.
Ящерица мне, конечно, не особо понравилась, но охота ради охоты меня тоже не слишком устраивала. Избавиться от пакостников, повадившихся жечь селян и урожай – само собой. Но уничтожать дикую стаю ведущую свою жизнь вдалеке от жилых мест – бессмысленная жестокость.
- Нам, кстати, похоже, повезло, эта виверна была одиночкой, — с удивительной уверенностью заявил мужчина.
- С чего вы взяли? – нахмурилась я.
- На ней порванный ошейник, — указал он на какую-то полоску на шее зверюги, которую я не заметила сразу. – Она не дикая, а откуда-то сбежавшая.
В следующее мгновение раздался хруст трескающегося льда. Наученная горьким опытом я действовала практически на инстинктах. Взмах рукой, все еще сжимающей рукоять кнута, и кожаная петля ложится на тонкую шею. Еле уловимое прикосновение к руне на ручке и вдоль всего кнутовища выдвигается тонкая полоска металлического лезвия. Резкий взмах… Все еще замороженная голова приземлилась прямо на сапоги господина следователя, запачкав того зеленоватой кровью. Вырвавшийся из ледяного плена хвост, успел лишь едва слабо дернуться.
- Извините, — буркнула, глядя, как до этого склонявшийся над ящерицей мужчина, разгибается, стирая с лица зеленые брызги. Одарив меня хмурым взглядом, мужчина выудил откуда-то белоснежный платок, и быстро обтер лицо и руки, и потом уделил пристальное внимание стелящемуся по земле кнутовищу.
- Вегерос, — мрачно заключил он после осмотра, — вы знаете, что даркайское церемониальное оружие запрещено в нашей империи? – поднял он на меня тяжелый льдисто-голубой взгляд.
- Какое оружие? – невинно спросила я, быстро касаясь руны на рукоятке в моей руке. Миг, и лезвие уже скрылось.
Матэмхейн неодобрительно покачал головой, но дальше развивать тему не стал. Махнув рукой, снял ледяной кокон с мертвого тельца, тут же рухнувшего нам под ноги. Я присмотрелась к тушке внимательней. Почему-то мне не понравилось грязно зеленое пятно у нее на спине, между крыльев. Нагнувшись, я пристально осмотрела его, не побрезговав и ощупать и все поняла.
Злость и раздражение вновь затопили меня. Запрокинув голову, я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь унять эмоции. Теперь смысла переживать уже не было.
- Вы никогда не задумывались, почему вокруг нас так много идиотов? – выдохнула сквозь зубы. – И почему отвечать за действия этих идиотов приходятся людям вполне здравомыслящим?
- Что вы там такого высмотрели, что вас потянуло на философствования? – поинтересовался мужчина, становясь рядом.
Открыв глаза, я посмотрела на него мрачно.
- У нее на спине рана.
Поделиться книгой: