Вечная Война 11 ’Барьер’

- Ты что, совсем ничего не понимаешь? - я просто потерял дар речи. - Уже по прошлому разу было понятно, что мне с ним не по пути, зачем мне что-то для него делать?

- Если ему дать достаточно преимуществ, он простит тебя, и вы сможете наладить отношения, - невинно ответила девушка.

- ОН! ПРОСТИТ! МЕНЯ!? - это выражение просто не укладывалось у меня в голове, я сжал кулаки, и мое убийственное намерение чуть не придавило Мирославу к земле. В ее глазах ясно читались страх и негодование. - А я его не должен простить? Значит так, я отменю все скидки, которые у тебя есть, и пока ты не начнешь нормально вести бизнес, скидки не вернуться. Также, я запрещаю тебе продавать товары дешевле, чем продают другие дистрибьюторы. А также я запрещаю тебе продавать что-либо по какой-либо цене Маркизу Дибону!

- Как ты можешь это делать? - девушка покраснела от гнева. - Я так много старалась ради этой сделки, и ты все рушишь! Разве ты не позволяешь своим бабам самостоятельно вести дела? Почему ко мне другое отношение? Ты меня не любишь?

- Хам… - я осекся и не сразу нашёлся, что сказать. Как что-то объяснить человеку, если он или она просто не понимают элементарных вещей? Если нормальные логические конструкты просто отсутствуют в ее голове? - Мирослава, они не используют мои деньги ради получения мифической выгоды, которая мне не нужна. При чем здесь вообще то, люблю я тебя или нет? Мы обсуждаем бизнес, а не отношения. Ты понимаешь?

- Ты столько денег им дал, как это они не используют твои деньги? - девушка стояла на своем.

- Я никому ничего не давал. То, что у них есть, они заработали сами в партнерстве со мной. Наоборот, их бизнес приносит мне много денег.

- Они - твои подданные, они обязаны давать тебе деньги.

- По такой логике, ты также - моя подданная. Где мои деньги?

- Я… твоя… жена! - едва ли не вскричала Мирослава.

- Хорошо… - я уже начинал закипать. - Скоро, они также станут моими женами. Давай теперь никто не будет делиться со мной доходами. Ты - первая останешься с голой жопой, если я разорюсь. Все другие мои будущие жены либо много зарабатывают, либо мало тратят, либо - все это вместе. А от тебя одни только убытки.

- Ах! - Мирослава буквально разрыдалась, как только услышала эти слова.

Я молча всаживал ногти себе в ладони. Утешать ее я не бросился, так как она действительно была неправа. Но и продолжать напирать не мог. Я еще раз хмуро посмотрел на нее, затем развернулся и вышел за дверь, громко ею хлопнув. Только из другой комнаты я перенесся обратно в Драконью Империю.

Так или иначе, изменения вступили в силу, и я приставил специального поверенного, который должен был следить за сделками, которые заключала Мирослава. Вот только… Та, не имея более возможности вести дела с Дибоном, не стала искать новых клиентов, а просто вела свою обычную роскошную жизнь на максимум, который я ей выделял. Так еще и обвинила меня в любви к малолеткам. И я знаю, какая птичка на хвосте принесла новости. Мы разругались еще раз, и в последующие несколько дней зергам, как и дроидам, демонам, гарпиям и нескольким другим вражеским мне народам пришлось успокаивать мой гнев. Они были не очень довольны такому повороту событий, но выбора им я не предоставил.

После первых поставок провизии и фуража зерги увеличили количество ресурсов, которые отдавали мне. Фабрики на Венере вошли в еще более стремительный производственный цикл, а это, в свою очередь, позволило мне выставить на продажу новые партии оружия и расходных материалов. Рабочих рядом с областью Монтании, а также в Караване становилось все больше. Более того, маркиз Стилсон и его товарищи за вполне умеренную плату могли зачаровывать предоставляемое мной оружие, даже Фемини из Элеверийской Империи подключилась.

Заработная плата в Высшем Поясе была на десятки процентов ниже, чем в Ядре КВВ. И даже быстрое распространение рабства не позволяло Драконьей Империи снизить производственные издержки. Даже, наоборот, за рабами нужен был дорогостоящий контроль. Рабы с ошейниками были слишком тупы для сложного труда и медлительны. Рабы без ошейников были не менее медлительны, так еще и в любой момент могли взбунтоваться. Под пристальным взглядом надзирателей они лишь показывали имитацию бурной деятельности, но не все свои возможности и таланты. Мои же сотрудники со сдельной оплатой труда были максимально замотивированы и самостоятельно решали, с каким темпом им комфортно работать. Точно также я просил организовать производство и у своих поставщиков. Стилсон и Фемини не были против, контролируя коллег каждый на своей стороне.

Драконья Империя готовилась к войне, а свободная рука рынка добралась и сюда. Ввиду того, что Империи срочно понадобилось большое количество оружия и расходных материалов, закупщики императорского двора пылесосили рынок в больших масштабах. Конечно, вовлечённые люди знали, где и кому занести, чтобы продать свой товар по нужной им цене, которая поднималась буквально с каждым днем. Эта торговая вакханалия не обошла стороной и меня, сразу несколько аристократов изъявили желание закупиться оружием у меня, чтобы перепродать его императору по более высокой цене. Ну, и меня ценой они также не обидели. Мне даже пришлось снизить поставки Элеверийскому Союзу Порядка и протянуть загребущую лапу в собственные резервные запасы, пока шла жара. И, вскоре, до меня дошли новости о том, с кем собирается воевать Драконья Империя.

Все оказалось до прозаичного просто. Всего полсотни лет назад, что для Империи на КВВ было ничтожно малым временем, в Драконьей Империи начали меняться нравы. Появилось много рабовладельцев и торговцев рабами. Из истории с Хаской видно, что сия незавидная участь не обошла стороной даже собственных граждан Империи. В погоней за новыми рабами аристократы ДИ обрушивали силу своих армий на все новые и новые маленькие государства. Но вот, несколько месяцев назад парочка королей Драконьей Империи вторглись в небольшое Королевство первого уровня в Высшем Поясе, совсем недалеко от Ядра КВВ. Кровь текла рекой, сотни миллиардов уже стали рабами или могут стать таковыми. Но тут нашла коса на камень, королевство оказалось наполовину вассальным другой человеческой империи. Те сначала затребовали освобождения земель и граждан Королевства, а также немалых репараций. Это очень не понравилось императору Драконьей Империи, тогда противной империей была объявлена война. И это я удачно зашел со своими дешевыми товарами. Осталось только найти способ пихнуть немного оружия противоположной стороне и стричь бабосы с обеих империй.

Глава 14 Вот это поворот…

На ловца и зверь бежит, как говорится. Только я начал думать о том, как составить план для проникновения в соседнюю империю, со мной связалась Амалия. Я так и не узнал, какая должность у этой девушки, и какие обязанности она имеет, помимо того, чтобы таскаться за мной по разным мирам. Но в этот раз Амалия была предельно серьезной. Едва только я вернулся в Небесный Город и прошел в кабинет, который она сняла для нашей встречи, девушка набросилась на меня.

- Арес, ты уже начал торговать с Драконьей Империей? – спросила ангел, пристально глядя мне в глаза.

- Да! – быстро ответил я. – А что такого?

Вместо ответа девушка начала расхаживать туда-сюда по комнате. Затем остановилась.

- А отменить сделки никак нельзя? – голос ее буквально умолял.

- Ты как себе это представляешь? – пришел уже мой черед волноваться. – Это военный заказ. Я потом в Драконью Империю не смогу и шага ступить.

- Ты знаешь, что в этой стране процветает рабство? – хмуро задала вопрос Амалия. – Тебя совесть не мучает?

- Я знаю, что в ДИ есть проблемы, но у какой страны на КВВ нет проблем? – вопросом на вопрос ответил я. – Совесть меня мучает почти всегда, но я ничего не могу сделать с такой большой империей. У меня есть некоторые планы, но на реализацию их уйдут годы.

- Ладно, держи планы при себе, провидцы могут многое, - следом за этим девушка наколдовала вокруг нас полог молчания и невидимости. – А ты уже знаешь, что Драконья Империя сотрудничает с твоими прямым врагами?

- Ты шутишь? – я в шоке округлил глаза.

- Нет, все очень серьезно! – беспокойно заговорила девушка.

Я некоторое время обрабатывал полученную информацию, затем помотал головой.

- Даже если это так, будет слишком подозрительно отменять уже действующие сделки, - проговорил я. – Но у меня уже были предварительные планы по продаже оружие Малтийской Империи.

- Хочешь торговать на обе стороны? – Амалия подозрительно осмотрела меня с ног до головы.

- Хотел… и планы не поменялись, - кивнул я, и сразу же предупредил девушку. – Но в них придется внести определенные коррективы. Малтийской Империи я буду продавать оружие дешевле.

- Это очень хорошо! – глаза ангела заблестели. – ЦСД также собирается оказать помощь МИ.

- О как! – я хлопнул в ладоши. – Тогда, если император даст мне бумагу на открытие склада, я могу помочь с транспортировкой. В ЦСД не так много свободных богов, как я понял, а мои люди могут доставить товары очень быстро, за очень небольшую плату. Только бумажка должна быть железобетонной, настоящей броней, чтобы ни один аристократ или чиновник не смел даже близко подойти к моему складу.

- Бумага будет! – уверила меня Амалия. – А руководство ЦСД пока начнет собирать оружие. Так ты не прекратишь торговать с Драконьей Империей? Они же твои потенциальные враги.

- Ну, какие они мне враги? – я с улыбкой посмотрел на собеседницу. – Где они, и где я? Тем более, ты не понимаешь, какие я барыши получаю с этой торговли.

- Но ведь война затянется!? – Амалия была немного возмущена.

- А какое отношение к этому имеют интересы Центрального Союза Добра? – переспросил я. – Понимаю, что вы, типа, за все хорошее и против всего плохого. Рабство вам не нравится, как и не нравится союз ДИ и ЦСЗ. Но что с того, что Малтийская Империя выиграет эту войну? Войну ведут руководители стран, а страдают миллиарды жителей. Или ты думаешь, что МИ будет хорошо относиться к гражданам проигравшей страны? Ты, видимо, плохо знаешь людей. Более чем уверен, что таким образом проблема рабства в Драконьей Империи решится лишь переносом рабства в Малтийскую Империю.

На некоторое время Амалия впала в ступор и лишь хлопала глазками. Конечно, я ткнул пальцем в небо, ведь император МИ мог быть действительно хорошим человеком. Однако, раз Амалия не стала со мной спорить, основания для моих рассуждений были. И не малые.

- И что же тогда делать? – спросила она меня.

- Купировать конфликт, - я пожал плечами. – И пока конфликт продолжается, а обе империи продолжают тратить ресурсы и финансы на войну, ЦСД может усиливать свое влияние в регионе.

Амалия ответила не сразу, а лишь нервно стучала пальцем себе по бедру.

- Подожди! – я вдруг подумал об одной шокирующей мысли. – Так вы, ребята, оружие Малтийской Империи собираетесь предоставлять бесплатно?

- Да… - тяжело кивнула девушка. – А как еще? Мы ведь союзники.

В этот момент я начал понимать, почему Фракция Зла так нагло рушила связь с одной планетой за другой. Ее оппоненты были не менее безумны в своих тратах. Сколько денег было роздано за десятки тысяч лет? Вся ситуация мне напоминала то, как Советский Союз в свое время безвозмездно помогал всему миру. Конечно, многие жители Африки и Азии после этого полсотни лет относились к русским с теплотой, даже если некоторые русские стали такими же эксплуататорами-колонистами, как и те, кто грабил африканские и азиатские страны сотни лет. Однако, помощь другим странам тяжким бременем легла на плечи условно коммунистического государства, где к тому времени политические элиты потеряли всякую связь с народом. Высшее чиновничество в высоких кабинетах и на жутко дорогих «чайках» само себя изолировало от простых людей, а среднее и низшее чиновничество старательно затушевывало проблемы на местах, дабы иметь возможность быстрее подниматься по карьерной лестнице и (или) что-то класть себе в карман. Основа национального духа, состоявшая в равенстве граждан страны, была уже уничтожена, и обычные люди это знали. Поэтому сказки про коммунизм в извращенном понимании элиты уже опостылели народу. Общинность, человеколюбие, равенство и гуманизм должны идти из сердца, а не навязываться сверху. Люди сами должны идти к этому, и большинство пришло бы. Если бы не чиновничий аппарат, паразитировавший на обществе. Работа на благо страны уже не воспринималась таковой, ведь результаты труда присваивала себе верхушка, ничем не отличавшаяся от таковой в капиталистических странах. Все больше и все чаще рабочие трудились, спустя рукава, ведь реальная производительность вообще никого не интересовала. На одной лишь идеологии, без реальной заботы о гражданах государства или сотрудниках невозможно создать сильную страну или корпорацию. Что-то очень похожее происходило и в Центральном Союзе Добра. Я прекрасно видел, сколько проблем в армии и производстве несла сама по себе идеология Фракции Зла, но за тысячи лет Фракция Добра не смогла реализовать свои природные преимущества в развитии. И теперь я знал почему. Быть слишком добрым – не всегда хорошо, особенно, если у тебя подгорает на заднем дворе.

- Амалия… - я взял девушку за руки и строго посмотрел в глаза. – Допускать этого ни в коем случае нельзя.

- Ааа??? – моя собеседница не была готова к столь интимному жесту и прямому взгляду. Я и сам начал замечать, что наши носы были слишком близко друг другу, поэтому немного ослабил хватку и отстранился. Вместе с тем, девушка все еще смотрела в пол, а кончики ее ушей были полностью красными.

- Я говорю, что нельзя раздавать оружие безвозмездно, - подтвердил я.

- А как тогда помочь? – Амалия собралась с силами и задала вопрос, посмотрев на меня.

- Конечно же, нужно дать Малтийской Империи кредит под очень маленький процент, - заговорил я, и в глазах моих плясали бесята. Ну, или крутились знаки доллара. – И продать им оружие за деньги, полученные МИ в кредит. Естественно, нельзя забывать и о собственной выгоде.

- И как же это поможет нашим союзникам в войне против Драконьей Империи? – переспросила Амалия.

- Ну, оружие вы будете продавать им дешевле, чем ДИ, - я развел руками.

- Ты хочешь, чтобы ЦСД продавал оружие и вражеской империи? – спросила девушка.

- Они, так или иначе, оружие достанут, и это не сильно повлияет на ход войны, - я начал уговаривать Амалию принять мою сторону. – Но на этом заработает кто-то другой. Как можно контролировать другую страну? Это очень сложно. Однако, если главные страны Фракции Добра будут богаты и сильны, разве потом не проще будет положить конец рабству во множестве других стран?

Девушка искренне задумалась, а я продолжал, как змей искуситель, приводить в пример свои доводы.

- Ты, вообще, знаешь, сколько можно сейчас заработать на поставках оружия? – лукаво спросил я.

- Сколько? – заинтересовалась Амалия.

Я достал несколько листов бумаги с цифрами по примерной стоимости мечей, стрел, алхимических и магических бомб и прочего, и прочего. Девушка приняла листы с большим воодушевлением, но некоторое время тупо пялилась на них.

- Хаха! – я улыбнулся. – Ты, видимо, никогда не занималась торговлей оружия. Тогда взгляни на это.

С этими словами я вынул еще пачку листов, где были представлены текущие цены на аналогичные предметы в Небесном Городе, а также примерная себестоимость производства, размер налогов и пошлин. Сложив одно к одному, Амалия с удивлением посмотрела на меня. Я покачал головой.

- Нет, мы не можем закупить много оружия в Небесном Городе и продать его Драконьей Империи. Ясновидцы очень быстро узнают происхождение товара. – Какое-то время я делал вид, что усиленно думаю, хотя примерный план уже начал вырисовываться у меня в голове еще в тот момент, когда я понял, что Фракция Добра будет вовлечена в эту войну. – Но у меня есть идея. Если ты получишь у своего руководства кредит на фрахт всех полипланов, которые сейчас есть у компании Амарес, а также выбьешь поставки провизии и фуража в кредит, у меня есть место, где можно будет очень быстро получить ресурсы для производства оружия. Затем в другом месте его сделают и зачаруют, чтобы соответствовать стандартам закупок. Сложные экономические связи выявить будет сложно, поэтому мы спокойно сможем продавать оружие Драконьей Империи. А в это время ЦСД будет продавать оружие в кредит Малтийской Империи. Только подумай об этом. Чем дольше будет длиться война, тем больше МИ будет экономически зависеть от вас. В будущем, когда они выиграют войну, у вас будут рычаги воздействия, чтобы солдаты и аристократы МИ не были слишком агрессивны и бесчеловечны с побежденной стороной.

- Да! – глаза девушки загорелись. – Так и сделаем!

Она радостно обняла меня и на автомате поцеловала в щеку. Затем отстранилась, засмущалась и выбежала из кабинета. Я же задумчиво почесал нос.

Работа с обеих сторон двигалась очень быстро. Амалия задействовала все свои связи и несколько доверенных и опытных советников и консультантов. Уже на следующий день Амарес получил оплату за фрахт полипланов на три месяца вперед. Были заказаны новые воздушные суда, а действующие были отправлены во Вселенную Зергов, где должны были стать передвижными складами. Королевы Зергов были очень рады новым поставкам, а также были рады тому, что их подчиненным не нужно будет таскать грузы далеко. Производительность выросла в разы. Тысячи тонн железной руды и других металлических руд ежечасно грузились на десятки тысяч полипланов, которые затем везли руду на перевалочные пункты, где просто сбрасывали груз на землю.

Сотни переносчиков без отдыха отправляли и отправляли руду на заводы Венеры, а также на заводы Герцогини Мурак и Герцогини Анны, у каждой из которых было минимум две планеты, которые успешно защищались от Империи Дроидов. Также Фемини помогла пристроить руду у еще пары герцогов Элеверийской Империи. Там же руда превращалась в сталь. Конечно, изначально у всех этих герцогинь и герцогов не было развитой промышленности на контролируемых ими планетах в физической Вселенной, но в считанные дни я основал там предприятия и сталелитейные цеха. Уголь поставлялся из Вселенной Зергов. Получалась сталь хуже качеством, чем на Венере, но этого было достаточно. Затем на станках с электрическим приводом изготавливалось оружие, которое затем закалялось и зачаровывалось уже силами герцогов. За готовые изделия я платил звонкой монетой, вычитая, конечно, расходы на сырье. А потом уже оружие попадало на склады на границе с Драконьей Империей. Малтийской же Империи доставалось оружие из Небесного Города. Так как война была неизбежна, у МИ не было иного решения, кроме как взять кредит, или платить за оружие из своего собственного кармана. Вместе с тем, они не платили ввозные пошлины и налоги, поэтому были в выигрыше, по сравнению с врагами. А я зарабатывал дополнительную денежку на транспортировке.

Также, я не сказал Амалии одну важную деталь. Помимо прямого дохода, который мы получали на продаже оружия, я имел долгосрочную выгоду, которая была, пожалуй, даже важнее, чем прибыль. Занятые цеха и рабочие учились производить оружие. Военная промышленность Федерации развивалась уверенными темпами. Когда рынок будет более менее насыщен, я собирался уронить цены, чтобы отобрать заказы у внутренних производителей Драконьей Империи. В долгосрочной перспективе это замедлит темпы развития военпрома ДИ. Раз уж они могли быть моими потенциальными врагами, просто так отпускать их я не собирался.

***

Когда были улажены все дела бизнеса, я решил глянуть одним глазком на то, что творилось на границе. Особенно меня интересовало разрушенное или полуразрушенное Королевство. Минимум сотня миров, по которым прошлась война. Сколько там было беженцев? Сколько потенциальных граждан Федерации Земли скрывалось глубоко в горах и лесах королевства? Сколько на руках у них было деревень? А я не сомневался в том, что выжившие и прячущиеся люди должны быть. Могучие американцы с невообразимым уровнем технического развития для своих врагов – вьетнамцев, бомбили города и жгли напалмом деревни с мирными жителями двадцать лет. Потери вьетнамского населения были чудовищны, но те продолжали прятаться и сопротивляться. Кстати, сейчас многие вьетнамские военачальники и офицеры помогали Федерации Земли с организацией партизанского движения и подземных укреплений в регионах, захваченных армией демонов. Раса людей ничуть не менее жизнеспособна, чем зерги. И я отправился на поиски выживших. Даже если мне не дадут здесь создать официальное государство, я собирался создать подпольное или подземное, как те вьетнамцы. Опыт у меня уже был.

Конечно, зря я отправился лично. Или не зря…

Прибыв в пограничный город Драконьей Империи, я увидел миллионы… буквально миллионы людей, скопившихся здесь. Они были одеты в лохмотья, лица их были измучены длительным переходом и регулярным недоеданием. В глазах их был страх, а тела были покрыты многочисленными синяками и ранами. Сопротивления они почти не оказывали, многие из них были низкого уровня. Преобладали женщины, старики и дети. Разные генералы ДИ продавали их здесь же, на месте. Считали рабов даже не по головам, а целыми клетками, плотно забитыми людьми, которые были вынуждены питаться помоями и справлять нужду прямо в клетках. Везде летали мухи и стоял зловонный смрад. Периодически маги воды грубо обливали рабов водой, и те были вынуждены мерзнуть из-за ночной прохлады. Те, кто был немного крепче, как пингвины, стояли снаружи, чтобы слабые и молодые могли согреться внутри кучи. Был только тихий детский плач и женские мольбы, так как за любое грубое слово в адрес захватчиков убить могли всю клетку, просто сжигая заживо находящихся в ней людей.

После продажи оружия у меня были деньги. Много денег. Но их, все равно, не хватило бы, чтобы купить миллионы рабов. Вместе с тем, я решил сделать то, что мог в данной ситуации. Как хороший торговый партнер Драконьей Империи и посол Центрального Союза Добра я мог без труда участвовать в торгах. Я скупал все клетки, которые не пользовались спросом, затем мои люди грузили их на полипланы и отправляли в ЦСД, где мне бесплатно выделили немного земли в рамках гуманитарной помощи. Но позаботиться о тысячах и тысячах людей, которые должны были поселиться на этой земле, я должен был самостоятельно. В целях экономии средств и времени пришлось строить грубые и простые многоэтажные бараки. Но спасенные люди были рады и этому. Они не знали, куда им податься, поэтому из свежесозданного города никто не уходил, несмотря на то, что по прибытию мои люди уведомили их, что они теперь свободны. Многие падали на колени и сами просились стать гражданами Республики Олимп, также просили спасти их родных и близких, потерявшихся по пути. Мы обещали сделать все возможное, хотя надежды было мало. Офицеры Драконьей Империи быстро прознали о том, что я делаю, но им было плевать. Они просто вертели пальцем у виска и громко посмеивались над добродушным идиотом. Ну, ничего… когда спасенные мною люди вырастут и окрепнут, посмотрим, кто будет смеяться последним.

Тем временем, я тайно пересек границу и организовал несколько экспедиций, которые должны были искать остатки сил королевства. Слишком сильно палиться я не стал, поэтому были использованы не полипланы, а дирижабли и самолеты. С воздуха искать людей будет всяко проще. Занимались поисками исключительно солдаты Святого Корпуса, которые могли быстро исчезнуть в любой момент. Драконья Империя также продолжала поиски выживших, а Мальтийская Империя вставляла им палки в колеса. В небе, как и на земле, было много схваток, и мы старались их избежать. Вскоре, картина, открывшаяся мне, стала яснее. И я стал больше понимать, что Мальтийской Империи также не стоит доверять…

Глава 15 Гуманитарная катастрофа

Проникнув в королевство, которое стало огромным полем боевых действий, мы сменили карету на легкие баги, шестиколесные квадроциклы и эндуро (мотоциклы на больших шинах для сложной пересеченной местности). Сам я ехал с относительным удобством на шестиколесном мерседес гелендваген, который мои умельцы переделали для работы на специальном алхимическом топливе, используемом на КВВ. Все детали техники и техника в целом были зачарованы, и сегодня мы решили ее протестировать. Поэтому я руководил операцией лично. Вообще, самым популярным ныне транспортом среди призывателей и офицеров Федерации было летающее насекомое, полученное нашими генетиками во Вселенной Зергов. Скорость была не особо высокая, но полет был тихим и комфортным, а заметность была низкой. Но переносчики не могли переносить на СЗ живые организмы. По этой же причине мы не могли использовать лошадей, но колесный транспорт был более чем удобным. Второй причиной теста была возможность последующей продажи нашей техники аристократам и на гелик я делал отдельную ставку. Плюс, можно продавать топливо, если те сами не научатся его делать или производство его будет слишком дорогим, что не исключено. Бойцы на мотоциклах выезжали далеко вперед и в стороны для разведки, а наш караван двигался вперед по уже изученной дороге.

Конечно, я не все время перемещался в машине, мне хватило и получаса наблюдений за бесконечными и однообразными пейзажами. Это, конечно, можно было посчитать отдыхом от суеты и гнетущего настроения, которое у меня было после посещения приграничного города. Многие мысли встали на место. Мирослава все сетовала на то, что я провожу с ней мало времени, и могло показаться, что, тратя время на путешествие, я расходую его впустую. Вместо этого мог бы уделить внимание супруге и несколько восстановить отношения. Однако, коммуникация – также вид активности. В последнее время я трачу много душевной и психической энергии и нуждаюсь в разгрузке. Сражение на поле боя в первых рядах или участие в разведывательной экспедиции эту разгрузку дают. А посещение бесполезного бала, где нужно общаться с другими людьми, вообще не расслабляет. Когда я очнулся от своей меланхолии, мы проехали уже несколько десятков километров. На место рядом с собой я вызвал переносчика, кивнул ему, а сам отправился в земной мир, чтобы обсудить вопросы контратаки.

А уже ближе к вечеру по талисману связи со мной связался заместитель командира экспедиции, то бишь, мой. Отодвинув в сторону бумаги и похрустев шеей, я отправился на Святую Землю, а оттуда меня, точнее, мой боевой аватар переносчик переправил прямо в мерс, который припарковался под огромным и раскидистым деревом, похожим на иву. Я вышел из машины, меня уже ждал небольшой отряд элитных бойцов. У каждого из них был небольшой пространственный кошелек на поясе. Пространство внутри было гораздо меньше пространственной сумки, туда помещался щит, два десятка метательных копий, пара обычных пик для сражения с небольшими крюками у основания наконечника, чтобы подцеплять щиты противника или выдергивать отдельных врагов из строя. А также колчан стрел. Еще колчан был сейчас за спиной у этих воинов, в руках же был блочный лук последней нашей модели. Буквально недавно два года исследований одного лишь лука, в которых были заняты десять тысяч ученых, консультантов и энтузиастов в сотнях команд, работавших параллельно друг другу, но обменивающихся результатами исследований, наконец, дали плоды.

Новая модель лука, сделанная из материалов, полученных из физической Вселенной, с КВВ и из Вселенной Зергов имел на КВВ значительный системный урон, данный Мировым Законом. Но это было только начало. После нескольких этапов зачарований и особой закалки характеристики лука значительно подрастали. До такой степени, что воин любой профессии с этим луком в руках практически сравнивался по урону с профессиональным лучником с обычным зачарованным луком. Кроме того, по изначальной задумке этот лук должен был производиться массово на фабриках Венеры. Конечно, из-за цены материалов, которые были не так уж распространены во Вселенной Зергов или на КВВ, а физической Вселенной мы получали материалы, разбирая некоторые модели дроидов, стоимость лука кусалась, но производить этих луков мы могли много. Как минимум, достаточно, чтобы вооружить всей бойцов Святого Корпуса. А уж какие потрясающие возможности открывались для бойца с профессией лучника с этим оружием в руках. Из-за этого лука нам даже пришлось отказаться от использования на КВВ воздушных винтовок с алхимическими бомбами. Убойная мощь его была слишком велика, а стрелы стоили не сильно дороже алхимических бомб, и их иногда можно было использовать повторно после незначительного ремонта.

У меня было не так уж и много призывателей выше двадцать пятого уровня, но все они были элитой, которая постоянно следовала за мной. Их бойцы были особенно сильны. Среди двух дюжин бойцов передо мной, каждый из которых был эпического ранга и двадцать пятого уровня, половина были воинами ближнего боя, восемь лучниками и четверо магами. Но сейчас они все были с луками в руках, что должно было ввести противника в заблуждение с одной стороны, с другой, все они, включая магов, были хорошо натренированы и неплохо стреляли на расстоянии до сотни шагов. Прикрывать нас должен был отряд из почти сотни бойцов редкого ранга двадцать пятого уровня. Даже для центральной области такие бойцы были совсем не плохи.

Под охраной эпиков я бесстрашно отправился вглубь леса. Еще бы! В теле боевого аватара я мог не бояться смерти и был самой могущественной боевой единицей Федерации, после четырех моих легендарных бойцов, разумеется. Ну, и после Ларисы и ее бойцов. Ну, ладно… Есть еще некоторое количество мощных подданных у меня, присоединившихся во внешнем мире в последнее время, но они были заняты на других участках. А самым активным боевым звеном все еще оставались я и моя ближайшая команда. В таком составе мы прошли несколько сотен метров и вышли к опушке, на которой стояла деревня, ловко спрятанная между древесных исполинов. На деревянном частоколе суетились люди, они уже знали, что в их лес пожаловали незнакомцы. Мой отряд подошел к центральным воротам, которые, на самом деле, были очень небольшими и едва ли могли вместить большую повозку. Сами ворота и частокол также были довольно хлипкими, защищая деревню, разве что, от диких животных.

- Стой! – прокричал мне довольно молодой голос с привратной башни. – Кто ты и зачем пожаловал?

- Я – торговец! – крикнул я в ответ. – Могу продать по приемлемой цене оружие и провизию.

- Не обманываешь? – голос внезапно стал взволнованным.

- Смотри! – по мановению моей руки в воздухе материализовался мешок пшеничной муки, который я запустил прямо в молодого стражника, едва не сбросив его с башни.

Но тот вообще никак не отреагировал на мою выходку, а вцепился руками в мешок. Он сделал кинжалом аккуратную дырочку в мешке и даже попробовал муку на вкус, зачерпнув немного кончиком ножа, словно заправский покупатель кокса на бывшей Земле.

- Заходи! – радостно крикнул он. – Только один!

Мы переглянулись с бойцами и улыбнулись друг другу. Отряд бойцов, который я сейчас мог призвать в любой момент, был намного сильнее этих двух дюжин эпических бойцов за счет количества и слаженности. На текущем семьдесят пятом уровне я мог призвать семьдесят шесть бойцов, среди которых было трое эпических бойцов, двенадцать редких и шестьдесят один обычный боец двадцать пятого уровня. Невольно я взглянул на свои характеристики.

Игрок: Арес

Раса: человек (граф 5-го уровня)

Уровень: 75/32

Фракция: Порядок

Жизнь: 3110

Атака: 51

Защита: 100

Ловкость: 100

Интеллект: 51

Опыт: 52 370 / 285 000

Мощь отряда: 4 271 370