Вечная Война 11 ’Барьер’

- Хорошо! – кивнул я, достал свиток и отправил караульному несколько тысяч Эрос. – Доброй службы тебе!

С этими словами я закрыл окно и карета тронулась. Солдат же радостно посмотрел на сумму, полученную от меня. Это были хорошие чаевые, не слишком маленькие и не слишком большие.

Окраина Аисии состояла из высоких каменных строений от пяти до пятнадцати этажей. Между домами были узкие улочки, которые едва могли вместить два экипажа бок о бок и пару пешеходов с обеих сторон. Все, вроде, было чисто, но несколько серо. Окна строений также были небольшими, некоторые даже не были остеклены. С учетом того, что у Драконьей Империи определенно должны быть несколько планет в физической вселенной, где можно производить нормальное стекло, это действительно смотрелось убого. Дорога же для аристократов была широкой и украшенной винтажными фонарями и зелеными деревцами с обеих сторон. Кроме того, она была огорожена металлической оградой. Люди с одной стороны на другую должны были проходить по подземному переходу. Все здесь кричало об огромной пропасти между богатыми и бедными. Улица была прямой, как стрела, и вела прямо к следующим воротам внутреннего города, расположенным в нескольких десятках километров дальше. Караульный на этих воротах уже был предупрежден о моем титуле, который считался минимальным для аристократов с особыми привилегиями, поэтому он даже не попытался меня остановить, а просто встал с краю ворот, скромно отдавая салют. Только въехав во внутренний город, карета могла свободно выбрать, куда поехать. Несмотря на то, что здания были здесь выше, между ними были более широкие промежутки, из-за чего это место было куда более светлым. Дома были красиво окрашены и имели различные украшения и атрибутику. Мы поехали дальше, чтобы выбрать самую дорогую гостиницу в этом месте. Как оказалось, город для аристократов располагался в другом месте – на высокогорном плато. Туда можно было попасть только через телепортационные врата, расположенные в центре внутреннего города, но даже графу нужно было получить разрешение для въезда в город для аристократов. Прежде, чем обратиться за разрешением, я решил освоиться в этом месте.

Глава 11 Хаска

После отдыха в гостинице и утренней прогулки по городу, а также общения с местными, я понял, что Драконья Империя – несколько проблемное место для ведения дел. Слишком уж здесь все было основано на связях и силе. Практически, как в России 90-х, только разбавленное аристократическим апломбом и полной безнаказанностью власть имущих. Если в девяностых безнаказанность некоторых также наблюдалась, но они должны были это худо-бедно скрывать от широкой общественности и западных партнеров, то здесь все было напоказ. Преступный, как и государственный, бандитизм здесь процветали, хотя и были немного скрыты за блестящим фасадом высоких зданий. Я снял виллу окраине внутреннего города, а также купил парочку новых карет, немного попроще. Старую карету Лейта загнали в гараж на вилле и вернули в земной мир. Со мной рядом также появилась молчаливая охрана из моих верных подданных со Святой Земли, готовых умереть под пытками, но не сдать возможность мгновенного перемещения людей. Также появился дворецкий и пара доверенных экономок из них же. Главный дворецкий уже и должен был подбирать персонал из местного населения.

Мне хотелось чуть более лояльных слуг, чтобы не пришлось потом проводить чистки, поэтому я отправился на местный невольничий рынок, который располагался здесь же, во внутреннем городе. Без всяких заморочек. Нет, невольничьи рынки были и во внешнем городе, но гораздо более низкого уровня. Денег у меня было столько, что не всякий герцог мог вытащить такую сумму здесь и сейчас. Несмотря на то, что все они были пущены в оборот, я мог позволить себе более дорогих рабов. Дворецкий подготовил список слуг: экономки, конюхи, повара, разнорабочие и т.п. с примерными требованиями по полу и возрасту, а также навыкам. Вот так, с охраной и дворецким я появился на местном рынке рабов, где и принялся разглядывать «товар».

Здесь были представители разных рас, но также, что меня удивило, но не шокировало, здесь были рабы из числа людей, на которых я и нацелился для пущей надежности и безопасности. Как человеку из современного мира, мне было противно наблюдать за всеми этими разумными за решеткой. На рынке были не большие клетки, как в зоопарке, а нормальные такие камеры из камня. Передняя часть же камней была сделана из металлических стержней. Некоторые камеры даже находились за ударопрочным стеклом – владелец рынка раскошелился на современные технологии. Деньги у него точно водились. Умом я понимал, что давно нужно уже привыкнуть к реалиям КВВ, но, все равно, меня это немного напрягало, так как на территории Федерации я рабство невинных искоренял каленым железом. Точнее, рабскими ошейниками и кинжалом вечной смерти. Никогда бы не поверил, что девочка лет двенадцати, с едва начавшими округляться формами, которая была одета в простой топ и короткую юбку без какого-либо нижнего белья, из-за чего ей приходилось неловко прикрывать себя маленькими ладошками, оказалась в рабстве после совершения тяжкого преступления.

- Уважаемый! – окликнул я тусовавшегося рядом продавца. – Сколько за девочку?

- Хороший товар! – глаза оного так и светились предвкушением сделки. – Не девственница уже, конечно, но в ней побывало не более пары солдат. Командир отряда упустил момент порчи товара, но не допустил прихода ее в негодность.

Меня несколько покоробило от его представлений. И продавец разглядел что-то такое дикое, начавшее пробуждаться во мне, поэтому заткнулся.

- Сколько? – процедил я сквозь зубы.

- Тысяча Очков Духа, - проговорил продавец запнувшись. Но по его лицу я понял, что он хочет меня наколоть.

- Двести! – хмуро посмотрел на него я. – Девочка не особо красивая, я таких могу миллионы воскресить на своей земле.

- Как так! – возмутился продавец. – Смотрите, как она прекрасна! Призыватель редкого ранга. И судя по десятом уровню в юном возрасте, она из хорошей семьи. Такую трудно найти даже для графа! Не меньше пятисот!

- Триста пятьдесят, или уйду, - я принял грозный вид и едва ли не навалился на продавца. – И плачу Эросом, а не ОД. Или мне сообщить, куда следует, о неуважении к аристократической особе?

- Нет-нет, значит, триста пятьдесят… - мужчина сразу же засуетился, и вскоре девочка была выведена из камеры.

Она со страхом смотрела на меня и хорошо вооруженных солдат за моей спиной. Видимо, ей вспомнилось что-то такое, из-за чего ноги ее ослабели, и девочка едва не плюхнулась на мостовую. Мой дворецкий был необычайно ловок и подхватил девчушку обеими руками в подмышках и твердо поставил на землю. Та приглушенно вскрикнула, но так сильно тряслась от страха, что не сопротивлялась, когда большой взрослый мужчина схватил ее своими грубыми ладонями за практически голую кожу. Мои легионеры были также очень понятливыми. Мне даже взгляда не понадобилось, как один из них снял с себя плащ пурпурного цвета и накрыл им девочку. Плащ был длинным и закрывал тело молодой особы от плеч почти до щиколоток. После некоторой реорганизации в моей армии было много изменений, касающихся внешнего вида солдат и регулярных бойцов. Пурпурные плащи носили лучшие мои легионеры из числа солдат. Лучшие легионеры из бойцов Святого Корпуса носили синие плащи. Красный был у обычных легионеров-бойцов Святого Корпуса. Фиолетовый у обычных солдат-легионеров, а зеленый у легионеров-бойцов обычных армий.

- Как звать? – обратился я к ней, когда пошел осматривать следующие камеры.

- Хаска, господин, - девочка оказалась довольно умной, чтобы понять, что нахождение рядом со мной ей сейчас ничем не угрожает. И, возможно, я не буду издеваться над ней, как это могло случиться с другим покупателем. Она быстро засеменила, прячась от некоторых похотливых взглядов за моей широкой спиной. Сзади ее прикрывали двенадцать легионеров.

- Как стала рабыней, Хаска? – спросил я бывшую пленницу.

- Мою семью приговорили к лишению имущества и смерти по наговору, - честно ответила девушка, опустив голову.

- Просто убили или навсегда развоплотили? – я продолжил импровизированный допрос.

- Как это возможно, господин? – девочка была шокирована. – Разве на Континенте Вечной Войны можно умереть навсегда?

- Можно… – легко ответил я. – Твои родители не могут сами воскреснуть?

- Нет… - она покачала головой. – В пределах Империи им воскрешать нельзя, а чтобы сменить сюзерена понадобятся десятки лет. Стела города теперь находится в руках другого барона.

- Ты – дочь барона? – я остановился и внимательно посмотрел на девчушку, та стремительно зажала рот руками, поняв, что спалилась. Слишком расслабилась, выйдя из-за решетки. – Не бойся, я тебя не обижу.

- Господин… хур… хур… - девочка заплакала огромными каплями слез, терла глаза кулаками, а из носа ее начала свисать тонкая, почти прозрачная сопля. Только самый аморальный урод сейчас увидел бы в ней начавшую развиваться женщину, а не ребенка, попавшего в беду и нуждающегося в защите.

- Все будет хорошо… - я погладил ее по голове. – Поговорим дома, а сейчас успокойся и следуй за мной.

Далее эксцессов не было. Я едва себя сдерживал от того, чтобы призвать Святой Корпус и разнести здесь все к чертям. Но это ничего особого не дало бы. И я не мог забрать пленников с собой. Но галочку внутри себя поставил. Так было до того, пока не купив весь нужный мне персонал, я не отправился на выход с рынка и не услышал: «Вон тот аристократ, который купил девочку». Ко мне незамедлительно подошла группа суровых мужчин, но не увидев мой уровень и титул, а также рассмотрев ближе сильную охрану, резко сбавили обороты.

- Сэр, постойте, пожалуйста! – вежливо, но без особого почтения обратился ко мне блондин средних лет, возглавлявший процессию. Он был обычного ранга и двадцать пятого уровня.

- Ну, и? – я посмотрел на него, как на идиота, остановившись. Мужчина покраснел, но сдержал себя.

- Не могли бы Вы продать мне эту девочку? – наконец, успокоившись, спросил мужчина, имя которого я даже не стал запоминать. – Сколько Вы желаете?

Я почувствовал, как Хаска сжалась за моей спиной.

- Я желаю, чтобы ты, придурок, свалил отсюда, - усмехнулся я. – Ты думаешь, что у меня мало денег?

- Я…я… - мужчина стремительно краснел, но от сдерживания гнева его лицо покрылось пятнами. – Эта девочка нужна нашему барону, мы можем обменять ее на пять девочек такой же красоты, уровня и ранга. Вы не пожалеете!

- Я – граф, ты, шавка, думаешь, что у меня мало красивых девочек в графстве? – сказав это, я выпустил густое убийственное намерение, сконцентрировав его на мужчине.

Тому показалось, что он погрузился в море крови. Такое убийственное намерение мог иметь воин, который десятки лет провел на передовой КВВ, где нет реальных смертей. Чтобы граф нашел столько времени для махания мечом в обычном бою, как какой-то низкородный солдат, граф должен быть действительно сумасшедшим. Мне было и проще, и тяжелее одновременно. Иногда я убивал реально. Навсегда. Даже если на голове приговоренного был мешок, я чувствовал его страх и ненависть. А если я делал это в бою, тускнеющий взгляд десятков врагов преследовал меня в кошмарах долгие месяцы. Небольшую толику от ощущения смерти, преследовавшего меня каждый день, сейчас ощутил горе-покупатель. Лица сопровождающих его людей также побледнели. Но положение спас появившийся изниоткуда виконт – не хозяин, но главный управляющий этим невольничьим рынком.

- Сэр граф, прошу Вас проявить благоразумие! – он переключил мое внимание на себя, прежний мой собеседник облегченно выдохнул, но уже виконт нахмурился. Конечно, он был крепче человека обычного ранга, и уровень у него был выше, поэтому убийственное намерение на него не так сильно повлияло. Вскоре оно рассеялось, и виконт продолжил. – Эта девочка нужна подчиненному уважаемого графа. Не могли бы Вы ее уступить, наш рынок компенсирует Вам все потери.

- А я, значит, не уважаемый граф? – я нахмурился.

- Как такое может быть? – помотал головой виконт. – Конечно, Вы очень уважаемы!

- Значит, я оставлю девочку себе, - после этого я начал разворачиваться, собираясь уходить.

- Сэр граф, прошу прощения! – виконт хотел стремительно подскочить ко мне и остановить, схватив за руку, но быстро завис, когда гладиус легионера едва не пронзил ему яремную вену. Виконт завис, его охрана обнажила оружие, как и моя. Но мужчина поднял руку, останавливая своих людей. Я наблюдал за ним, подняв бровь. Тот сглотнул и продолжил говорить. – Сэр граф, Вы, действительно, уважаемы, но Вы не из этих мест. Не из Драконьей Империи.

- Вот как? Ха-ха… - я рассмеялся, а виконт стал серьезнее. – Вот такое у вас в Империи отношение к аристократам из других стран? Да, к слову, я – посол Центрального Союза Добра. Теперь вы можете проявить ко мне достаточно уважения?

Пробрало даже виконта. Пока все стояли с открытыми ртами, я вышел с рынка. Затевать проблемы практически в первый день своего визита очень не хотелось, но если я уже столкнулся с этой ситуацией, нужно было довести дело до конца. Хорошо, что у меня реально были бумаги от ЦСД. Амалия подсуетилась. Уж и не знаю, чего это она со мной носится. Кроме того, я подозревал, что получить такие бумаги не так-то просто, и связи у девушки на самом высшем уровне. Также у меня был похожий документ посла Элеверийской Империи, который получила для меня Фемини. Но в Драконьей Империи посол из деревни не особо бы уважался. Пусть и из большой и сильной империи. Еще я подумывал о получении каких-нибудь верительных грамот от клана Гу, который не входил ни в одну Фракцию, но был в организации, стоявшей выше всех Фракций. Клан Гу и несколько других кланов и стран подчинялись напрямую Мировому Закону и были невероятно сильны, даже при малом количестве территорий. А так как дочка Лаоцзина находилась у меня на попечении, было бы неплохо получить от сердобольного папашки побольше бонусов. Хе-хе, что-то много я полагают на связи женщин. Впрочем… так было с самых первых дней моего пребывания на КВВ.

Вскоре, мы всей толпой оказались на моей вилле. Бывшие рабы были очень рады, узнав, что они будут обычными слугами, а не наполовину домашним скотом. Особенно рады были этому девушки, сменившие не одного владельца. После того, как они надоедали своим хозяевам, те продавали их по сниженной цене. Так как проблемы с графом уже случились, и я понимал, что от меня и девочки просто так не отстанут, я не собирался быть сдержанным. Подчиненные быстро выяснили, что граф был одним из близких друзей владельца невольничьего рынка и одним из главных поставщиков рабов. Его барон должен был захватить новое баронство, чтобы обеспечить стабильные поставки красивых девушек и крепких молодых мужчин. Граф хотел прикупить какой-то особо мощный артефакт, и ему не хватало наличности. Предыдущий барон ему мешал и не соглашался продавать своих подданных. Схема против него была реализована на скорую руку, поэтому в ней были пробелы, из-за которых Хаске удалось прикинуться обычной служанкой. Когда же новый барон разобрался во всем, было уже поздно, я уже купил девочку, которая имела право наследования этих земель.

Решить дело с обычным бароном для меня было также просто, как раздавить жука. Хаска сообщила, где находится баронство ее отца. Туда прибыли мои переносчики, а следом за ними и я. Пурпурная Стража Святого Корпуса очень быстро разобралась с охраной барона, и тот был пленен. После пыток он все рассказал о делах графа и своих собственных. Я зарезал его, как свинью, без каких-либо душевных препятствий, узнав все зверства, которые он совершил. После чего собрал доказательства оговора. Через неделю, занеся денег нужным людям, факт оговора был вскрыт, барон заочно обвинен, однако, он уже «сбежал» к этому моменту. Хаска стала баронессой и воспользовавшись казной, которую не успел потратить сбежавший барон, воскресила родителей и доверенных слуг. После чего с помощью моих людей прошла чистка в рядах подчиненных старого барона или новой баронессы. Отец Хаски решил стать обычным управляющим.

Также я опробовал на девочке новую схему, которую разработали для меня лучшие юристы с Земли. С ней был подписан магический договор, по которому она, не будучи моей подданной, становилась полувассальной союзницей. С ее баронства, помимо налога в казну Драконьей Империи списывался еще и налог точнехонько в мой карман. Но я помогал ей, точнее ее отцу, собрать личную армию, которая формально не состояла в Драконьей Империи. Все генералы этой армии были с моей Святой Земли. Определить принадлежность простого воина той или иной силе было просто, но раньше никто не заморачивался такими вещами. Было бы странно, что службу на важных постах несли те, кто не служил стране. Даже сами офицеры и солдаты новой армии подписывали контракты с отцом Хаски и не знали, что не являются подданными Драконьей Империи. Они были воскрешенными людьми из нескольких деревень, которые Хаска позволила мне захватить во время чистки. У старост этих деревень было достаточно преступлений, чтобы быть осужденными на десятки лет гниения в тюрьме или каторжных работ на каменоломнях. Уровень их был пока еще маленьким, но мы уже организовали для них тренировочный тур по множеству руин баронства. Также маленькие бонусы от меня, по сравнению с местным императором, компенсировался лучшей экипировкой. Фабрики и мануфактуры стремительно появлялись здесь, как грибы после дождя. Для меня не было большой проблемой выделить средства для развития двух десятков регионов.

Сам же я решил заняться торговлей и банковской деятельностью. Депозиты под один процент в месяц даже на Земле были большим делом, плюс особые векселя, позволяющие расплачиваться в моих магазинах без движения денежных средств и дающие такую удивительную вещь, как кешбэк, а также военные облигации под два процента в месяц. Что это за война, никого не интересовало, велась она где-то далеко. А магический договор – вот он, на руках. ОД мне и самому нужен был и расходовался буквально весь, что мои люди могли закупить во многих мирах. Но я мог торговать карточками. Земной мир уже соединился с КВВ, поэтому добыча карточек в руинах резко снизилась. Но у меня под боком был Мир Гоблинов, где студенты военных академий теперь регулярно тренировались. За карточки они получали приличный доход, а я продавал их с кратным наваром, хотя и дешево для покупателей. Все были довольны, кроме прежних завсегдатаев этого бизнеса. Но статус посла пока еще защищал меня от нездоровых поползновений с их стороны.

Глава 12 Земля квадратная, встреча на углу

Немного освоившись в городе и получив разрешение на проезд в город аристократов, я начал готовиться. Естественно здесь мне нужно будет налаживать экономические связи. В любом мире и в любой вселенной банкиры и налоговики были ребятами опытными и хитрыми. Даже в таком добродушном месте, как Небесный Город. После почти каждодневного общения с ними на протяжении нескольких недель я сильно поднаторел в переговорах, поэтому мог выступать представителем в коммерческих сделках без посторонней помощи. Кроме того, земные юристы в каждом новом месте внимательно изучали законы и судебную практику, получив сведения от моих людей из Святого Корпуса. И очень быстро находили различные подводные камни, с которыми я мог столкнуться или лазейки, возможные для использования мной.

Хотя я продолжал каждый день сражаться с зергами, дроидами и демонами – по паре часов на каждом участке, каждый день лучшие теоретики и практики среди землян учили меня политэкономии, корпоративному и государственному менеджменту, законотворчеству и юридической практике, а также искусству ведения переговоров, как мягких, так и жестких. Справедливо полагая, что специалистом во всем мне не стать, финансы и банковское дело, стратегию и тактику сражений, а также массу других предметов, от сельского хозяйства до психологии я решил оставить до лучших времен. Помощников у меня была масса, опытных генералов из разных эпох сотни – выбирай не хочу. А вот представлять Федерацию Земли на переговорах или светских собраниях мог только я один. Ничего не поделаешь, уж больно маленьким было мое государство в масштабах огромного Континента Вечной Войны.

Сегодня я собирался попасть на одну небольшую вечеринку, организованную герцогом пятого уровня, который занимался поставками сельскохозяйственной продукции. В Федерации становилось все больше граждан, так еще и зерги совсем озергели, с каждым днем им требовалось все больше и больше пищи. Не знаю, как много на их планетах металлов, ценных минералов или природных энергоресурсов, но даже с такой мощной добычей, как сейчас, и конкуренцией за ресурсы планет с Зеленым Гигантом, еще пару десятков лет добывать материалы можно было. Также, росли и потребности армии в транспорте, которым выступали не развившие разум насекомые. Да простят меня защитники животных, рабочая сила мне нужна была в огромном количестве. Уж лучше использовать жуков переростков, чем разумных или чем сжигать дефицитную нефть, которая нужна была для алхимических смесей и обычных, и баллистических ракет. Спирт также был не так хорош. Дешевле было скормить зерно насекомым, чем сжигать спирт. Новые модели полипланов, как раз, были на мускульной тяге десятков или сотен насекомых, приводивших в движение воздушные винты через цепную передачу.

Так вот. Мои экономисты посчитали, что гораздо более экономически целесообразно строить промышленность, чем развивать сельское хозяйство. Конечно, принципы государственной безопасности предполагали производство достаточного количества пищи для выживания населения, но вот сверхрасходы на еду, которую Республика Олимп продавала Королевам Зергов, можно было вынести за пределы государства. Маржа спокойно это позволяла. И дело даже не в том, что Федерация не могла дешево и быстро производить пищу, мы поставили это на хорошие рельсы и эффективность наша была высока. Просто для развития этой отрасли нужны были специалисты и ресурсы, которые можно было бы направить на создание фабрик и заводов. Даже элементарная железная или автомобильная дорога давала такой прирост в производительности и экономический эффект, что поля пшеницы и рядом с ней не стояли. Тогда я понял, почему железнодорожные магнаты в США восемнадцатого века были настолько богаты. Как и, в общем-то, Рокфеллер, первым придумавший доставлять нефть по трубопроводам, который также можно посчитать транспортным средством. В Федерации постоянно происходили улучшения производства и транспортной системы. С помощью камней и палок мы пытались воссоздать быт, похожий нашему на Земле. Хотя у нас и не было дешевого бензина, атомной энергии и электричества. Но была магия, энергия столба жидкости, мускульная сила разумных, животных и насекомых. Худо-бедно справлялись. Так вот, сельскохозяйственную продукцию решено было закупать заграницей.

Герцог Галай был очень зажиточным аристократом. Он частично монополизировал поставки провизии для городов и армии в пограничной восточной области Драконьей Империи. Не только в его семидесяти мирах были фермы герцога, но и на территориях других герцогов и королей. Всего пограничная армия в сорока мирах и большинство городов в полутысяче миров снабжались едой с его ферм. Он был из тех людей, что больше уделяли внимание предпринимательскому делу, чем карьерному росту. Богатство его было так велико, что иные Короли завидовали. Но богатство также означало и крепкую армию, в качестве наглядного примера можно привести меня, поэтому на его имущество было не так много желающих. В основном, это также были сельскохозяйственные магнаты из других областей Драконьей Империи, как приграничных, так и внутренних. Его я выбрал, так как он просто находился ближе всего к ЦСД, откуда я прибыл. В приграничной области Великой Ангельской Империи, входящей в состав ЦСД, нанятые рабочие под руководством моих специалистов уже строили огромные склады для зерна, леса и силоса. Насекомые были неприхотливы, поэтому закупать я собирался самый простой фураж.

Для предстоящего бала оделся я в местном стиле, не слишком бедно и не слишком броско для графа пятого уровня. Причем, портным пришлось доплатить за срочность. Несколько раз перешерстил информацию о наличии у местных аристократов таких опасных вещей, как мой клинок вечной смерти, оказалось, что такие вещи есть только у богов, ну, на худой конец – у императора. У других аристократов, даже у королей или герцогов, такая вещь долго не залеживалась. А если и было что-то подобное, то одноразовое и жутко дорогое. Не должны были они на меня потратить. Но от греха подальше, решил отправиться туда в образе боевого аватара. Высокопоставленные аристократы, которые много времени проводили на поле боя во Вселенной Зергов или в физической Вселенной, довольно просто могли получить такую плюшку. Для графа, конечно, это весьма впечатляющее достижение, но также возможно.

В качестве сопровождающей взял с собой Хаску, она, типа из местных, послужит мостом в общении. Да, на такое мероприятие девочка попасть не могла по статусу, но держать на подхвате целую баронессу было довольно престижно. Также, она и сама рвалась, так как никогда не присутствовала на таких серьезных мероприятиях. Ну, у меня был еще один шкурный интерес. Я хотел ввести девочку в высшее общество, чтобы ей было проще продвигаться по карьере. Чем больше у нее будет связей и влияния, тем полезнее она будет. С ней был заключен специальный магический договор очень высокого уровня, а также ей сделали татуировку со знаком, который я получил за Токены Заслуг, не шее же висел талисман связи. Мои переносчики легко могли определить ее состояние и координаты и прийти на помощь, если бы ее схватили. Если бы ее убили – еще проще, у нее было достаточно ОД для воскрешения. Вечная смерть? Нет таких извращенцев, как я, среди слабых аристократов, которые бы имели оружие, подобное моему, и не ленились лично резать низкоуровневых соперников.

Безусловно, она могла оказаться в опасности, но борьба за власть всегда опасна. Девочка хотела стать сильнее, поэтому согласилась быть моим этаким пажом на мероприятии. Ну, и конечно, для нее было заказано роскошное платье, в котором даже уважаемой виконтессе было бы не зазорно появиться. Помимо талисмана связи, превращенного мастерами в изящный веревочный пояс и завязанного на талии, ее хрупкую шею с белоснежной кожей украсило ожерелье из зеленых магических камней. В ушах были сережки с красными магическими камнями, а в волосах изумрудного цвета, заплетенных в особый хвост, как у принцессы Монако в фильме, была диадема-заколка с такими же красными камнями. Набор этих украшений был безумно дорогим для среднестатистической виконтессы, даже некоторые графини с экономными мужьями не могли себе такое позволить. В блестящих карих глазах девочки плескалось счастье, я было хотел потрепать ее за голову, но побоялся испортить прическу. Все это я делал не просто так, сам я не мог одеться слишком дорого для графа – жаба душила, да, и для переговоров это могло пойти в минус. Но мне нужно было показать свое богатство, поэтому я решил приодеть Хаску.

На карете мы отправились в телепортационные врата, где махнули разрешением на проезд и въехали внутрь. Затем проехали еще через парочку порталов поменьше, оказавшись, наконец, в нужном районе города аристократов. Через четверть часа мы уже въезжали в большую красивую белую арку, украшенную изящными барельефами и статуями почти в античном стиле. Дворец для проведения балов в личном небольшом замке герцога, располагавшемся за белыми пятнадцатиметровыми стенами, был отделен от основного крыла с жилыми и рабочими помещениями. Это было довольно практично. Карету мы оставили в подземной конюшне, а когда поднялись, к нам подошел статный старичок и спросил приглашение, которое я давеча достал, не без труда. Прочитав приглашение и увидев только одного сопровождающего аристократа, он кивнул и позвал мага, стоявшего невдалеке.

- Уважаемый, не просветите меня? – спросил я дворецкого, прежде чем он ушел. – А почему приглашение не спросили на въезде?

- Ваше Сиятельство, тому есть две причины, - вежливо и почтительно начал отвечать старик. – Во-первых, чтобы не создавать очередь на въезде. Во-вторых, чтобы дать лицо тем аристократам, которые появились здесь без приглашения, и которых Его Светлость не хотел бы видеть. Они могут просто остаться в карете и уехать отсюда, когда соберутся все гости. Таким образом, их репутация не пострадает.

- Очень умно и великодушно! – кивнул я. – Круг благородных и велик, и мал одновременно. Даже самый незначительный человек этого круга может из тени напакостить обидчику, если почувствует себя слишком оскорбленным.

- Ваше Сиятельство, я думаю, что Его Светлости будет приятно Ваше общество… - с улыбкой произнес дворецкий.

Я также улыбнулся ему, мы кивнули друг другу и разошлись. Мы с Хаской подошли ближе к магу воздуха, который подлетел к нам на небольшой круглой платформе с невысокими поручнями. Когда импровизированный магический флайер, резко ускорившись, полетел в сторону видневшегося в паре километров от нас огромного банкетного зала, Хаска вскрикнула от неожиданности и, не успев схватиться за поручень, крепко вцепилась мне в руку. Лично для меня не составило проблем сохранить равновесие, я даже не шелохнулся. Маг подал мне тайный знак одобрения, указав на яркую и красивую девочку рядом со мной, которая судя по чертам лица не могла быть моей родственницей. Я сделал вид, что не заметил, но тайно для себя отметил этого товарища, который не побоялся пошутить над аристократкой, а также без всякого ропота практически общаться с графом. Для таких храбрых и уверенных личностей в моей Республике всегда найдется место. Довольно быстро мы прибыли к входу в место проведения банкета, куда уже стекались тысячи людей. Одних графов здесь должно было быть несколько сотен. Я слез с флайера и подал руку Хаске, та с улыбкой оперлась на нее и, подхватив подол пышного платья, спустилась вниз. Перед уходом я сунул в ладонь мага визитку, которую мне напечатали на Земле с использованием местного языка. Послание на визитке было простым: «Нужна работа? Адрес…». Маг, прочитав написанное на визитке, сначала удивился, затем серьезно кивнул мне и развернул флайер, возвращаясь на прежнее место для приема новых гостей.

Когда я поднимался по ступеням в зал, то краем глаза случайно выцепил вещь, которую никак не ожидал здесь увидеть. Последняя модель Терра Вотч для аристократов, выпущенная всего неделю назад. Я принимал некоторое участие в ее создании и был одним из первых владельцев, поэтому не мог ошибиться. Зрение у боевого аватара было прекрасным, поэтому я даже увидел особую гравировку на часах. Либо китайские товарищи обосновались здесь на много тысячелетий раньше остальных землян и подняли уровень копирования предметов на недосягаемую высоту, либо товары Терра Компани неведомым образом попали даже в Драконью Империю. Я поднял взгляд и разглядел носителя часов. И им оказалось знакомое лицо! Немного покопавшись в памяти, я вспомнил Маркиза Дибона, вот уж кого я не ожидал увидеть на моем первом светском мероприятии в центральной империи людей. Тот, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулся. Сначала он пытался понять, кто перед ним. А потом был шокирован не меньше моего. Затем его взгляд опустился на Хаску рядом со мной и стал очень подозрительным. Даже злобным. Я помотал головой и с улыбкой отправился внутрь. Даже маркиз Драконьей Империи не стал бы ссориться с послом ЦСД, а маркиз из деревни здесь был по статусу лишь немного выше, чем Хаска.

Уходя, я так и чувствовал на себе его обжигающий взгляд. Я также поставил себе галочку. Уж больно быстро он получил часы. Еще он объявился здесь. Для чего? Не хочет ли он продавать здесь мои товары втридорога? Такая кормушка нужна самому! Да, и кандидат на место местного топ-лидера у меня имеется. Если уж Маркиз Дибон здесь, скрывать Терру Компани более нет смысла. Предварительно нужно будет понять, конечно, по какой цене он собирается продавать мои товары. Хотя, по какой бы не продавал, затраты на логистику у него будут многократно выше, чем у меня. Нужно будет поставить задачу своим людям, чтобы они построили в Великой Ангельской Империи еще один склад, уже для товаров Терра Компани. Ну, и полипланов понадобится много. За растаможку придется платить отдельно и в обе страны, но это проблемы покупателя. А если Дибон будет вставлять мне палки в колеса, то я ему просто перекрою поставки, я более менее уверен, через кого он получает товары.

Вскоре, мы попали внутрь и начали ожидать сессии знакомств, ну, или когда к нам кто-нибудь подойдет. Уровень у меня был не особо высоким для центральной империи, у Хаски и подавленно. Поэтому придется ориентироваться на ощупь, так сказать. Впрочем, подготовительные работы были проведены идеально. Я выглядел, как обычный граф, но был в образе боевого аватара, который был немного выше, крепче и сексуальнее, чем мое реальное тело, а молодая, свежая и красивая Хаска блистала, несмотря на свой низкий уровень и статус. Ну, по моему лицу и глазам также можно было понять, что я довольно молод для графа. Сам я, например, после обучения Ларисы без труда по глазам определял столетних хищных барышень в телах двадцатилетних искусительниц. Думаю, что и обратное было верно. В общем-то, я ничего не имел против «взрослых» женщин, на КВВ возраст не имел особого значения. Но они были очень хитры и опасны, поэтому с ними нужно было держать ухо в остро. Наша парочка, ввиду относительно молодого возраста для наших титулов, привлекала достаточно внимания, желающих пообщаться обоих полов было предостаточно.

Я не позволял Хаске общаться с взрослыми мужчинами, ловко переключая их на себя. Некоторые были весьма недовольны, но, не зная обо мне ничего, не предпринимали поспешных действий. Другие же были рады обсудить деловые вопросы с молодым и перспективным графом, это их интересовало больше, чем молодая девица. Молодых и смазливых девиц на их землях были тысячи, а перспективные и самостоятельные графы примерно тридцатилетнего возраста были реально редки. Юной баронессе я позволял общаться с аристократами примерно такого же возраста. Когда ее окружили несколько подростков – мальчиков и девочек от тринадцати до пятнадцати лет, старым дядечкам уже было не по статусу вливаться в их компанию. Я также отошел чуть дальше, но продолжал следить за подопечной краем глаза. Обменявшись контактами с несколькими виконтами, графами и даже с одним маркизом, я также успел пообщаться несколькими девушками и женщинами. Быстро поняв, что с сопровождающей меня девочкой меня не связывают платонические отношения, а интересуюсь я только хорошо развитыми особами, незамужние аристократки двадцати с лишним лет и старше быстро оттеснили от меня несовершеннолетних профурсеток, чему я был только рад. В отличие от средневековья на Земле, на КВВ нельзя недооценивать силу, влияние и деловую хватку благородных «слабого пола». Я начал медленно вливаться в тусовку и весело проводил время, пока не услышал возле себя голос, наполненный ядом…

Глава 13 Удачно получилось...

- Хохохо! - преувеличенно радостно рассмеялся Маркиз Дибон, его смех быстро привлек внимание толпы. - С каких это пор нищеброды из Нижнего Пояса могут посещать собрания аристократов высокого класса?

- Ну, у меня хватило влияния и денег, чтобы здесь оказаться… - быстро отреагировал я. - И не обеднел, вроде. Так в чем проблема?

- Проблема в том, что ты своим присутствием обманываешь людей здесь, - сурово посмотрел Маркиз. - Ты уйдешь сам, или мне сообщить охране, что здесь есть мошенник?

- Хочешь сказать, что служба безопасности Герцога Галая работает недостаточно хорошо, если мошенник смог получить место на данном мероприятии? - спросил я, с улыбкой показывая свиток приглашения.

После моих слов маркиз слегка побледнел, но быстро пришёл в себя.

- Не знаю, какие хитрости ты применил, чтобы обмануть уважаемых людей, но тебе здесь не место, - проговорил Дибон, стиснув зубы. - Так мне помочь тебе?

- Я попал сюда сам, без чьей-либо помощи, и уйду сам, когда этого пожелаю, - я спокойно посмотрел на него. - Но даже если я сейчас не хочу уходить, чтобы показать, что я не мошенник, задам тебе вопрос. На правой руке у тебя что?

- Это не твое дело! - Дибон постарался быть максимально суровым. - Лучше заткнись сам, пока у тебя есть эта возможность.

- Боишься? - улыбнулся я. - Ты купил мой товар, и я знаю, у кого ты его купил. По щелчку пальца я могу перекрыть все твои каналы продаж.

- Да, как ты смеешь! - парень одновременно и побледнел и покраснел от злости.

Окружающие меня барышни посмотрели на статус маркиза, а также на часы на правой руке, а затем на меня, всего такого уверенного в себе, молодого и еще более перспективного, чем ранее. Глазки их заблестели. Пусть, сначала некоторые от них медленно отодвигались от меня, услышав обвинения в мой адрес, но теперь они резко приблизились. Однако, они были менее быстрыми, чем те, кто сначала хотел разобраться в ситуации и имел достаточно силы и влияния, чтобы моя фигура не повлияла на их репутацию. Эти девушки и женщины не отходили далеко и приблизились ко мне быстрее остальных.

- Одинокий граф из нижнего мира, ты уверен в своих силах? - жестко спросил маркиз.

- Ха-ха! - рассмеялся я. - Если бы меня спросил кто-то повыше статусом, я бы подумал о своем положении. Но кто-то вроде тебя не способен мне навредить.

Некоторое время Маркиз Дибон пребывал в шоке и не мог понять, что ему делать в сложившейся ситуации. Объявить войну? Чисто технически он, конечно, может объявить войну независимому графству самостоятельно. Но у меня много экономических связей с Элеверийским Союзом Порядка в целом. Я - поставщик припасов для фронта, у меня зарегистрирована крупная компания в Элеверийской Империи, также, я - все еще студент Академии, а этот Дибон, насколько я понял, Академию уже закончил. Это нельзя представить просто, как личный конфликт. Его руководство по головке не погладит за такие выходки. И даже если бы у него был зелёный свет. С кем воевать? С торгашами что официально арендуют магазины в различных городах ЭСП? Он даже не знает, в какой части света находится мое графство. А победа в дуэли ему вообще ничего не даст, даже если он выиграет. Более того, я могу не согласиться на пошаговый бой, едва он начнет призывать бойцов для боя в режиме реального времени, мой боевой аватар начнет действовать. Маркиз то краснел, то бледнел, то зеленел. Но тут сбоку от него образовался еще один тип.

- Так, и что тут у вас происходит? - появился мужчина средних лет, я не знал, кто это, но одна из девушек рядом со мной прошептала, что это новое действующее лицо было целым маркизом третьего уровня. - Как смеет простой граф неизвестно откуда оскорблять партнера Драконьей Империи?

- Я как-то оскорблял его? - удивленно посмотрел я на мужчину. - Ни одного слова плохого не сказал. А я и не знал, что простой маркиз может быть партнером целой империи.

- Ты! - маркиз моментально взбеленился. - Я вздерну тебя на ближайшем столбе!

- Слушай меня, - я твёрдо посмотрел в глаза новому лицу и выпустил убийственную ауру. - Сможешь ли ты позволить себе последствия дипломатического скандала?

- С кем? С вшивым графством? - маркиз был немного подавлен убийственным намерением, но сохранял дерзкое и снисходительное выражение лица. - С легкостью!

- Нет… - я покачал головой. - Как ты думаешь, какие последствия будут за оскорбление посла Центрального Союза Добра? А также за оскорбление дипломатического лица Элеверийской Империи?

Оба маркиза передо мной изумились и заткнулись. Глаза барышень буквально воспламенились. Также заискрились глаза нескольких аристократов, которые до этого общались со мной и предварительно договорились о приватной встрече для обсуждения дел.

Двое сжали губы и просто развернулись, чтобы уйти. Я не собирался тратить впустую время и задерживать их. Дибону, по крайней мере, я могу отомстить в будущем. А этот новенький… Если они собирались вести какие-то дела совместно, он также косвенно пострадает. Я просто вернулся к общению с окружающими аристократами и собирался назначить несколько перспективных встреч. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Если бы не эта внезапная вспышка агрессии маркизов, мне было бы не так просто привлечь внимание к собственной персоне. А сейчас желающих вести со мной дела было, хоть отбавляй.

Эта небольшая сцена также не ускользнула от глаз Герцога Галая, что позволило мне быстрее получить аудиенцию с ним. Когда мы обговорили детали сделки, герцог был буквально ошарашен объемами поставок, которые я у него запросил. С самой первой сделки я стал одним из крупнейших его клиентов. И я непрозрачном намекал, что объемы закупки могут увеличиться.

Проблем с реализацией большого объема пищи у меня не было. Так как я был монополистом в торговле с зергами, я мог диктовать почти любые условия. И с легкостью мог позволить себе выдать провизию в кредит, в счет будущих поставок. Это было довольно удобно, отдавая пищу первым, я давал своим клиентам возможность быстрее вырасти, а значит, ускорить добычу полезных ископаемых. Кинуть меня они не могли, так как от моих поставок зависело их выживание.

Я уже неоднократно пользовался этим инструментом - на Зеленом Гиганте сидели отнюдь не дураки. Командование ЗГ быстро пришло к выводу, что остальные планеты неким образом получили возможность связываться друг с другом, а также получили поддержку извне. Было несколько попыток, когда армии ЗГ концентрировались на какой-нибудь одной планете. В таких случаях для этой планеты предоставлялись массовые поставки провизии в кредит, а также я просил других Королев Зергов усилить натиск на своих направлениях, что они сразу делали, так как все находились в одной лодке.

Вместе с тем, герцог был очень рад нашему общению. Скорее всего, он думал, что ЦСД затевает новую войну, поэтому нуждается в провианте, разубеждать его я не стал. Разболтавшись, он предложил мне в скором времени поучаствовать в атаке на новую планету во Вселенной Зергов. Вероятность попадания на хорошую планету была довольно низка, но любая такая планета позволяла получать солидные барыши. Так, между прочим, и была основана его продовольственная империя, из чего он не делал секрета. Ему повезло попасть на планету, которая была полна жизненной силы. Палящее светило еще не уничтожило растительность на ней, а атмосфера была достаточно плотной, чтобы усреднять температуру днем и ночью. Зерновые на этой планете прижились довольно хорошо, немногочисленные атаки других планет были быстро отбиты, где-то собственными силами герцога, а где-то и с помощью найма армии Империи. Больше он таких выгодных планет не находил, но с завидным упорствам открывал порталы во Вселенную Зергов. Следующее открытие было запланировано через неделю, и, естественно, я не отказался от такой халявы.

На следующей неделе у меня было много интересных и выгодных встреч. Удалось договориться о поставках некоторых нужных мне материалов по довольно выгодной цене. Также я активно продвигал Терра Компани с ее товарами. Пока еще Хаска была слишком молода для общения с представительными аристократами, но она с моей подачи начала окучивать представительную молодежь. Косметика Земли расходилась среди молодых девиц на ура. Конечно, лично у меня также были тайные встречи с некоторыми аристократками, и встречами этими обе стороны остались вполне довольны.

Поэтому я слишком закрутился и не успел поговорить с Мирославой, но это дело нуждалось в особом контроле. Рано или поздно мне нужно было с ней пообщаться. Предварительно, мои люди собрали исчерпывающее количество информации. Мирослава активно пользовалась своим статусом, чтобы получить в Терра Компани дополнительные привилегии и скидки. А затем, используя уже имеющиеся скидки дистрибьютора, бонусы с маркетинг-плана и дополнительные скидки, девушка продавала товары маркизу Дибону практически без наценки. Тот болваном не был, поэтому не реализовывал товары в местах, где было много дистрибьюторов Терра Компани, которые могли настучать руководству компании. Но продавал товары там, куда они еще не добрались. В частности, он прибыл в Драконью Империю именно с целью реализации товара.

- Мирослава, - я серьезно посмотрел на нее. - Ты ничего не зарабатываешь на этих продажах, так еще и используешь скидки, фактически воруя деньги компании.

- Ворую? - разозлилась та. - Ты назвал меня воровкой?

- Я не называл тебя воровкой, я просто обозначал, как выглядят твои действия со стороны, - я нахмурился. Мне очень не нравилось, что вместо признания вины, моя супруга решит раскрутить конфликт.

- Раз ты не можешь сделать это сам, я делаю это вместо тебя, - безапелляционно заявила та. - Потом ты скажешь мне спасибо. У Маркиза Дибона много связей. В том числе и в центральной части КВВ.