Love like death

При упоминании о мистере Харрисе, я невольно поджала губы. Мне не хочется этим вечером вспоминать его всуе, ибо тот поступок еще не улегся в моей голове, а эмоции не нашли покоя. Этот жест не остается не замеченным. Хиро легонько пихнул меня плечом и спросил:

– Чего это губки жамкаем? Нэйт, уже успел ослепить тебя своей красотой, поэтому только мысли все о нем и о нем?

– Вовсе нет! – выпалила я и тут же покраснела. – То есть дело не в его красоте, точнее я вовсе не считаю его красивым. Ох, то есть, нет, он по-своему привлекателен, но не думаю, что подобные мужчины в моем вкусе, – я попыталась хоть как-то выкрутиться из неловкого положения.

– И это правильно, к черту таких зануд, лучше обрати внимание на красивого, и главное умного, меня, а я ведь к тому же холост. Так, что если и занимать свою очаровательную голову грязными фантазиями, то только с моим участием!

– В смысле… О чем ты говоришь?

Эти слова заставили меня покраснеть еще сильнее. Мне непонятно отчего он вдруг заладил такую странную тему для разговора, я ведь совсем не думала о том, чтобы рассматривать кого-то из этих двоих в качестве объекта вожделения. Точнее, я вообще о подобном не думаю. Однако, его довольный смех, позволяет мне расслабиться и понять, что он дурачится.

– Да расслабься, я ведь просто шучу, – успокоил меня Хироки, а лифт наконец-то приехал на нужный этаж.

Благо, что поездка не продлилась дольше, ведь совершенно не умею поддерживать такие шутки, от этого ситуация может показаться совсем неловкой, а я буду выглядеть как дура. Мы прошли вперед по коридору мимо стоящих друг напротив друга дверей. Внутри на жилых этажах, ничего особо выдающегося, обычная атмосфера отеля, правда всюду красные ковры и настенные светильники, так же с вкраплениями хрустальных и позолоченных элементов, что не дают позабыть о роскоши.

Впрочем, номер, в который привел меня Хиро, вновь напоминает об изяществе этого места. Я очутилась в огромном светлом пространстве, где меня встретила приветливая статуя, барельефом выступающая из стены. Искусственный камин до того похож на настоящий, что даже ненароком можно было услышать, как потрескивают поленья. Но на этом преимущества номера люкс не заканчивались. Невероятным было огромное окно, которое открывало вид на этот огромный город с лучшего его ракурса. Мой взгляд, наполненный каким-то детским восторгом, встретился с глазами Хиро. Тот будто бы понял меня без всяких слов и взяв за руку, подвел к окну, позволяя запомнить этот впечатляющий вид.

– Ничего себе! Вот это вид! – не в силах больше держать восхищение в тайне, выпалила я, любуясь открывшимся пейзажем.

– Да, я тоже скакал как ребенок, когда впервые снял свой первый люкс, – ответил журналист. – Но, увы, к этому привыкаешь слишком быстро и начинаешь воспринимать как должное.

– Но…прости за нескромный вопрос, должно быть это очень дорого?

– Ну, с учетом того, что за проживание платит издание, то я не особо запариваюсь на счет цены. К тому же, я часто переезжаю, да и мой гонорар, вполне позволяет мне раскошелиться. А когда еще жить? Мне кажется, что только сумасшедший откажется от того, чтобы потратить деньги на то, чтобы почувствовать себя хорошо. В конце концов, я ведь журналист, мне нужно искать вдохновение, и такие вещи, как прекрасный вид из окна, хорошо влияют на поиск.

– Наверное, в этом есть своя правда, – протянула я, в голове пытаясь сопоставить все траты, которые несло наше издание, раскошеливаясь на проживание в люксе.

– Серьезно, Мия, посмотри как крохотные огоньки машин, перемещаются туда-сюда, словно маленькие светлячки, а фигурки людей больше напоминают муравьев. Разве может быть что-то более интересным? Знаешь, когда я смотрю вниз и наблюдаю за жизнью огромного города, то чувствую себя таким жалким, но когда осознаю, что могу внести свой вклад в этот безумный муравейник, то от чего-то чувствую, некое облегчение. Знаешь, подобное ведь присуще всем гениям. Желание изменить мир, сделать его лучше с помощью своих знаний. Да, иногда мне кажется, что я всего лишь один из тех сотен тысяч таких же крохотных муравьишек, и все мои расследования ничего не стоят, но хочется верить, что это не так – Хиро говорил спокойным голосом, в котором впрочем, отчетливо слышались нотки беспокойства в своих размышлениях. – Впрочем, не важно. Так, располагайся, где тебе удобно, может принести воды, чай или кофе? Я могу заказать еду из ресторана, если ты голодна, или клубнику? А что на счет шампанского? – как ни в чем не бывало, он ловко меняет одну тему на другую, так что я даже не сразу успеваю переключиться.

– Эм…Спасибо, но все в порядке, я не голодна, а вода у меня есть с собой, – похлопав рукой по портфелю, я смогла отойти от окна для того, чтобы удобно устроиться в кресле.

– Окей, понял. Ну, если я не могу соблазнить тебя вкусняшками, то тогда перейдем к делу, – он ушел в другую комнату, но быстро вернулся со своим планшетом, который кинул мне в руки. – Что же, если ты готова к увлекательному рассказу, то я посвящу тебя во все аспекты этого дела. Можешь полистать слайды, там всякие важные заметки и фотки, которые мне удалось нарыть. Ах, да, в прошлый раз, все так быстро произошло, поэтому прежде чем мы начнем, на всякий случай спрошу еще раз, ты точно уверена, что хочешь помогать мне? – в этот раз тон Хиро звучал серьезно, не слышно прежней небрежности.

Вглядываясь в его лицо, я заметила, что он собран и серьезен, как никогда до этого. Теперь картина в голове начинает понемногу проясняться. Весь этот дурашливый и веселый образ, такого некоего простачка шутника, тоже своего рода была одной из ролей, которую японский парень должен был натягивать на себя всякий раз, для того, чтобы не вызвать никаких подозрений. Действительно, кто сможет заподозрить его в причастности ко всем этим статьям, если на деле Хироки ведет себя совершенно по-другому. И я понимаю, что по всей видимости, мне удостоена особая честь, не только познакомиться с «Амелией Грейс», но и еще увидеть его настоящего, а это дорогого стоит.

– Хоть и прошло некоторое время, но я не поменяла своего решения. Знаешь, то что ты сказал тогда в кабинете, произвело на меня впечатление. Ну, твои расследования они затрагивают серьезных людей, таких кто считает, что если обладает деньгами и властью, то может остаться безнаказанным. Но ты не просто показываешь, как работают их схемы, но и находишь всех причастных к этому. Помнится, когда-то, я читала статью о торговле наркотиками в Сент-Луисе. Самое ужасное было то, что к этому имели отношения дети. Тогда я подумала, какой же ужас там творится, неужели ничего нельзя изменить? Если власти знают об этой проблеме, то тогда почему ни черта не делают? А потом, примерно через полгода, по всем новостным каналам прогремел оглушительный сюжет: мэр города был связан с известным наркобароном, подробности читайте в расследовании госпожи Амелии Грейс. Мэра, естественно, арестовали, а в сам город с расследованием нагрянули федералы, – я посмотрела на него с непоколебимой уверенностью. – Я прочитала расследование «Дьявол из Сент-Луиса», и поняла, что это не просто буквы, написанные на бумаге. О нет, это способ сказать всему миру о той проблеме, которую почему-то игнорирует наша система правосудия. Если бы не твоя статья, то ничего бы не изменилось, все осталось как есть, потому что там были задействованы структуры власти, но теперь, когда вся Америка узнала о том, какой ужас там творится и кто за всем этим стоит, то невозможно больше закрывать глаза на происходящее. Именно в тот момент, я решила, что хочу заниматься серьезной журналистикой, освещать людям проблемы современности и привлекать их внимание к этому, – закончив со своей не менее пылкой речью, я достала бутылку с водой, чтобы промочить горло.

Хиро сидел напротив меня, сложив руки перед собой и внимательно слушая каждое слово. Кажется, что он был впечатлен и удовлетворен одновременно. Будто бы выбрав меня в тот день в качестве своей помощницы, теперь не сомневался в правильности своего решения. А ведь мы практически друг друга не знали. Но, наверное дело было просто в какой-то интуиции. Так иногда бывает, когда два человека встречаются и сразу же находят общий язык. Им не нужно никого из себя корчить, казаться хуже или лучше, достаточно просто быть собой. Вот и я сейчас была искренна в своих словах, хотя именно за это и получила нагоняй от начальства.

– Вау, как красиво ты говоришь, я впечатлен, – кивая, отозвался он. – Да уж, помню то расследование в Сент-Луисе, думал, что меня там и закопают, а нет, удалось выкрутиться. Ну, и шуму же тогда я навел, кажется, что это было одно из первых таких серьезных расследований. После этого думал, что с ума сойду, у меня даже мания преследования развилась, – Хироки нервно хихикнул и взъерошил непослушные, блондинистые волосы. – Ладно, если ты все решила, то ок, не буду больше испытывать твое терпение. Давай с начала: что тебе вообще известно о мистере Ильинском?

Я просто похлопала глазками, и этот жест красноречиво говорит о сам за себя: практически совсем ничего не известно. Конечно, после той встречи, мне удалось нагуглить информацию, но она была совершенно никакой. Обычный русский бизнесмен, в прошлом политик. Сейчас занимается инвестированием в крупные проекты по криптовалюте, а так же имеет большой пакет акций в нескольких серьезных компаниях. Но естественно из такого маленького объема информации, вряд ли можно было получить сенсацию.

– Окей, принято. Ну, тогда смотри, Юлий Ильинский крупный бизнесмен, хозяин компании «UI-corporations», соучередитель банка «Юли-банк», создатель криптовалюты «Юлик», а так же является собственником ленинградского завода по производству яхт. Но это то, что ты могла прочитать в интернете. Говорят, что он вырос в сиротском приюте и всего добился благодаря своему усердию и гениальному складу ума. Будто бы у него уже в детстве были все замашки бизнесмена, а поднялся он на том, что в Советском Союзе торговал жвачкой, которую каким-то неведомым образом привозил из-за рубежа. А если я скажу, что это все дерьмо собачье, которое он скормил журналистам? И все было совсем не так. Юлий Ильинский был внебрачным сыном губернатора одного крупного города в Советском Союзе, а после перестройки, организовал опг, где грабил, уничтожал чужой бизнес и прибирал к рукам все то, что не приколочено, – буквально на эмоциях выпалил он.

Хироки поднялся с кресла и подошел ко мне сзади, переключая слайды планшета и показывая фотографию молодого парнишки, сделанную еще на старый фотоаппарат. Фото немного выцвело и было не самого лучшего качества, но черты лица можно было разглядеть. Он перелистнул слайд и показал мне, как выглядит Ильиский сейчас. Широкое лицо, светлые, кудрявые волосы и маленькие глазки, что терялись, ведь словно были не по размеру. Я медленно кивнула, сразу же улавливая сходство между этими двумя фотографиями.

– Увидела? А теперь самое вкусное, давай предположим, что того пацана с фото зовут вовсе не Юлий Ильинский, а Юрий Иванов и все преступления, которые я назвал, совершал именно он.

– Даже если так, это ведь было давно и доказать подобное будет сложно. Я пока не улавливаю всю суть…

– Ну, это была предыстория, чтобы ты поняла, с каким человеком мы имеем дело. А если говорить о сегодняшних делах – они промышляют наркотиками, проституцией, съемками и распространением нелегального порно-контента с участием несовершеннолетних, а так же он и его дружок итальянец, причастны к нескольким убийствам крупных бизнесменов и отмыванию денег через офшоры. Все ниточки ведут к этим двум людям. И если мы сможем собрать все доказательства и оформить их в логическую и последовательную цепочку, то считай, что дело у нас в кармане, – он положил голову мне на плечо, а я вздрогнула от неожиданности.

–Подожди-подожди-подожди, но откуда ты все это знаешь? Нельзя просто так разбрасываться обвинениями.

– Во-первых, я не первый год под него капаю, а во-вторых, у меня есть свидетели всех этих преступлений, но они боятся выйти с обвинениями. Увы, если не будет серьезного прецедента, то никто не займется этим делом, а люди попадут под угрозу. Но если все разложить по полочкам, добыть чистосердечное признание и объявить это на весь мир, то тогда жертвы, пойдут в суд как свидетели и будут под защитой. Но вот тут и возникает самая главная проблема… – японец поджал губы и вздохнул.

– Серьезно? Думаешь тут самая главная проблема? – возводя взгляд к потолку, уточнила я.

– Агасики…Он подчистил всю свою подноготную, и теперь все мои доказательства почти не имеют смысла, точнее их можно рассматривать только как домысел. Получается, что мистер Ильинский как бы связан со всеми этими преступлениями и как бы нет… Поэтому я решил действовать окольными путями.

– Решил прижать к стенке его дружка итальянца, чтобы он пошел на сделку со следствием и сдал мистера Ильинского? – тут же выпалила свою догадку.

– А ты не промах, я рад, что не ошибся в тебе. Умные люди – они, знаешь ли, сразу бросаются в глаза, – улыбнулся он. – Да, я планировал, использовать мистера Павоне. Если сможем раздобыть компромат на его незаконную деятельность, то сможем и надавить на него.

Идея кажется вполне себе рабочей, правда есть несколько веских «но», на которые не получается закрыть глаза. Конечно же, когда я шла сюда, то предполагала, что расследование окажется непростым, но чтобы настолько, даже и помыслить не могла. К тому же, пока не было конкретного плана действий, как подобраться ко второму не менее влиятельному итальянскому бизнесмену, тоже оставалось загадкой. Мой взгляд сосредоточился на экране планшета. Листая фотографии, я вижу, что Хиро проделал большую работу. У него были выписки из банковского счета, запечатлены некоторые «неформальные» встречи мистера Ильинского, так же имелись разговоры со свидетелями и жертвами его преступлений. Все это было хорошей базой для того, чтобы сделать крепкий материал для публикаций. Пока я молча изучала файлы, а мой коллега сел рядом на подлокотник, наблюдая за мной.

Незаконная контрабанда, торговля наркотиками, создание запрещенного контента, махинации с криптвалютой и вывод денег в оффшоры через благотворительные фонды, но главное, конечно же, убийства конкурентов. Если найти веское доказательство хоть одному его преступлению, то этому гаду точно будет обеспечен приличный срок в тюрьме. А само расследование сможет повлиять на остальных, заставить их задумать о том, что любое преступление рано или поздно будет раскрыто, а это значит, что им придется пересмотреть свои грязные приемы.

– И как же мы сможем прижать мистера Павоне к стенке? Не думаю, что если заявимся к нему, то он так легко раскроет свои карты, – наконец-то, после длительного молчания, все же решила заговорить я.

– Ха! Не волнуйся, для этого мне и нужна ты. То есть, мне нужна была девушка с абсолютно непримечательной внешностью, ну и естественно та, которой можно доверять.

Не знаю даже оскорбиться ли из-за этих слов, но почему-то неприятно слышать то, что твоя внешность совершенно обыденная и тебя пригласили приступить к расследованию только потому, что ты ничем не выделяешься на фоне остальных. Почему-то хотелось верить, что Хироки позвал меня по другим причинам. Он посмотрел на меня и поймал этот недовольный взгляд, поэтому поспешно решил поправить положение.

–Не-не! Ты не так поняла. В смысле, что для журналиста это больше плюс чем минус. В конце концов, для тебя открываются другие возможности, если твое лицо будет сложно запомнить. В общем-то, когда мы ехали с тобой в лифте, тогда как раз подумал о том, что эта девушка может мне помочь. Ты станешь моими глазами и ушами.

– То есть у тебя уже созрел какой-то план?

– А то. Я ведь давно занимаюсь сбором доказательств, когда ехал тогда на встречу с Нэйтоном, то точно знал, что и как делать, ну, и мне повезло, что все обернулось лучшим образом. В общем, сейчас узнаешь, в чем заключается мой гениальный план, капец просто закачаешься, – довольно улыбнулся он.

Почему-то от его слов, я почувствовала внутреннюю тревогу. Мне показалось, что вряд ли это будет что-то очень простое, но я решила, что дойду до конца. В конце концов, чем я рискую? Своей жизнью? Ну, это ведь не так уж и страшно, с учетом того, что я в принципе могу подохнуть в любой момент от кровоизлияния в мозг. Поэтому бояться страшного мафиози? Пфф…Не, это точно не про меня. Правда, в тот момент я еще не могла себе представить, с чем придется столкнуться.

Глава 06

Глубокое синее море.

– Где девчонка?! Где она?! Найдите ее немедленно! – голоса разносились по всей палубе.

Паника и страх охватили мое тело, но я не могу поддаться этим чувствам. Мне приходится сделать глубокий вдох и оглядеться. Меня окружает темнота и небольшой свет прожектора, что падает на тянущиеся к яхте щупальца волн. Бежать некуда, судно со всех сторон окружено водой. Никто не придет на помощь, даже если мне очень сильно захочется этого. А ждать чуда, не самое лучшее решение, когда по твою душу бегут огромные телохранители способные одной рукой свернуть шею. Шаги становились все громче, я кожей ощущала их приближение. Мурашки покрывали c ног до головы, пальцы холодели, а парализующий страх сковал кандалами.

«Боже…Если они найдут меня, то ничем хорошим это не закончится. И как же меня угораздило?! Хироки Ёсикава, я клянусь, если останусь жива, то убью тебя!» – последняя мысль, что успела пронестись в моей голове, прежде чем на палубу вбежали вооруженные по самые зубы мужчины.

Раздался выстрел, за ним второй, а перед моими глазами буквально замелькали последние несколько дней, как в ускоренном реверсе, перематывая все события от этого злосчастного момента до того, как же все это началось.

Вау! Необычное начало не находите? Ну, возможно, это будет мое последнее сообщение. Вам интересно узнать, как так получилось? Окей, для этого нужно вернуться на две недели назад. Да-да, в тот момент, когда Хиро рассказал свой идиотский план, но забыл напомнить, что задание, на которое я иду – суицидальное. Хотя знаете, когда он излагал это все, то идея казалась безопасной, но по итогу…А впрочем, сейчас я вам все расскажу.

***

План Хироки звучал логично и просто. Мистер Павоне собирался встретиться с бизнес партнером на своей яхте. Как оказалось, они должны были заключить какое-то важное соглашение, однако оно имело отношение к их преступным делам. Хиро предполагал, что это было как-то связанно с контрактом на поставку строительных материалов и не только, но не это была наша цель. Первоочередное задание – влезть в телефон итальянского мафиози и скачать необходимые файлы с облака, что подтверждали бы его связь с благотворительным фондом, через который проходили и обналичивались огромные суммы денежных средств. Если у нас будет на руках доказательство всех этих махинаций связанных с деньгами, то тогда это станет веским аргументом для того, чтобы заставить его выдать того, кто управлял этой схемой. Таким образом, Павоне наверняка назовет Ильинского, а затем следовало предоставить все материалы, которые накопал Хиро и дело в шляпе.

Для этого журналист долгое время выведывал то, где и когда должна была состояться эта встреча. Поэтому когда он узнал, что планируется закрытое мероприятие, то решил во что бы то ни стало туда проникнуть. Естественно японский молодой парень будет привлекать внимание, а потому ему путь туда был закрыт. В тот день, когда я впервые встретила Хиро, он уже планировал найти себе сообщницу, что под видом обслуживающего персонала сможет взойти на борт судна и заняться этим делом. Сказать по правде, он и не думал, что так быстро найдет напарницу, но как оказалось, я подходила по всем параметрам. Во-первых, я была отлична от эскортниц, которые тоже будут на этом мероприятии, во-вторых, благодаря своей незаурядной внешности, у меня есть все шансы на то, чтобы выйти сухой из воды. Никто и никогда ни придает значение обслуживающему персоналу, кому какое дело, кто будет готовить еду и прибираться? Поэтому план звучал просто идеально. Пробраться на корабль, заменив одну из горничных, раздобыть телефон, заразить его вирусом, благодаря которому Хиро получит доступ к внутренним файлам и дело с концом. Все просто, не так ли? Хотя нет, когда я впервые услышала этот план, то тут же нашла множество брешей в нем.

Хотя бы для начала, как мне попасть на яхту? Я ведь не могла просто прийти туда и сказать: господа, отправляемся в путь! Но Ёсикава меня успокоил, тем, что он готовил этот план не один месяц и уже успел подкупить старшую горничную, которая возьмет с собой в плавание новичка. Это конечно обнадеживало, но не давало стопроцентной гарантии. Следующим моим вопросом был: а как я вообще смогу достать телефон? Но и на это журналист нашел ответ. Когда буду убираться в номере, то скорее всего смогу без проблем получить доступ. А дальше все просто, включить вай-фай и перекинуть apk.файл, где будет содержаться специально разработанный вирус, не составит труда. Однако, даже это вызывало у меня скепсис, ведь если все же мистер Павоне не расстанется со своим телефоном, не драться же мне с ним за право обладание. Но Хироки так же поспешно успокоил меня, сказав, что это не единственный шанс. Если не получится привести этот план в действие, то значит, мы просто будет искать другие варианты, а как известно, тот кто ищет – всегда найдет.

У меня было две недели на подготовку, всем своим нутром я чувствовала волнение. Чем ближе подходил день икс, тем сильнее паника охватывала сознание. Казалось, что это все просто какой-то сон, ведь со мной такое не могло произойти. Еще вчера, работала себе спокойно в офисе на мистера Харриса, а сегодня готовлюсь к тайной операции на яхте с преступниками. Кто еще может похвастаться подобным? Но я решила не унывать раньше времени, рассчитывая на то, что в самый последний момент наш план сорвется и Хиро скажет, что найдет другой способ раздобыть информацию. Но время шло, а он молчал.

Что касается моих отношений с начальником? Мы не общались все это время. Каждый по своему старался избегать друг друга, а когда все же не удавалось, то говорили только по делу. Мне до сих пор было обидно от его слов, а он в свою очередь даже не подумал извиниться. Не сказать, что я прямо ждала от него этого, но все же в душе теплилась надежда на то, что до него дойдет мысль, что поступил неправильно. Возможно, это просто гиперчувствительность дает о себе знать, когда хочется, чтобы люди не забывали своих гадких слов, а все же делали правильные выводы.

Но это все лирика. Вернемся к самой сути. Итак, операция «опасность на воде» – так я ее окрестила, планировалась с вечера субботы до утра воскресенья. Это как раз выпадало на мои выходные дни, а раз мистер Харрис сказал, что в свободное от работы время могу делать, что хочу, то я и поплыла в путешествие с опасными преступниками. Мне не было известно, сказал ли ему об этом Хиро. Скорее всего, нет, так как журналист предпочитал лишний раз не трепаться о том, как идет расследование, а делиться уже готовыми результатами.

Все должно было пройти идеально. Перед тем как взойти на борт, я сотню раз проговорила последовательность действий. В принципе никакого риска быть не должно. Кто в здравом уме может заподозрить, что какая-то там уборщица имеет отношение к журналистскому расследованию? Хироки подготовился тщательно и даже смог раздобыть для меня поддельные документы, на случай того, если вдруг кто-то захочет еще раз перепроверить персонал. Ошибок в этом деле быть просто не могло.

В пятницу вечером после работы, мы с напарником ближайшим же рейсом отправились в Атлантик-сити, где следующим утром, в порту должна была пришвартоваться яхта с величественным именем «Анна-Мария». Всю дорогу до места назначения я проспала, так как те нереальные перегрузки на работе дали о себе знать. А проснулась уже, когда пилот объявил посадку. Хиро не тревожил меня, позволяя отдохнуть и набраться сил. Мы решили остановиться в одной из скромных гостиниц. Он забронировал два разных номера, находящихся по соседству. Однако, как только удалось заселиться в гостиницу, то не было смысла расходиться по своим номерам, ведь требовалось еще раз удостовериться в том, что все пройдет гладко и обсудить все детали.

Хироки сидел на кровати в моем номере, пока я ходила туда-сюда, предвкушая события завтрашнего дня. От волнения у меня то и дело кружилась голова, если бы не таблетки, то вряд ли удалось бы сохранить хоть малую толику спокойствия. Я никогда в жизни не участвовала в подобных затеях, более того родной город даже не покидала, а тут навалилось все и сразу.

– Хорош, уже голова от тебя начинает кружиться, – фыркнул японец, когда я в очередной раз прошла мимо него. – Ну, ты чего такая нервная-то? Все будет хорошо, мы две недели планировали, а еще до этого, я все тщательно предусмотрел. Что может пойти не так? Я же говорил, что даже если ты не сможешь добраться до его телефона, то ничего страшного, потом попробуем что-нибудь другое. Сейчас важно, чтобы ты включилась в процесс и смогла его прочувствовать. Понимаешь? Думаешь, все журналисты добывают информацию только посредством интервью?

– Я все понимаю, но не могу не нервничать. Хоть мы и обсудили все до мельчайших деталей но, такое чувство, что со мной всегда происходят разного рода неприятности. А вдруг и в этот раз, что-то пойдет не так?

– Ну, в этом случае ты всегда можешь притвориться идиоткой и мило похлопать глазками, сказав: ох, мальчики, я кажется не туда попала, – писклявым голоском пропищал Хиро и подмигнул.

От этого жеста я вновь покраснела и отмахнулась от него рукой. Не знаю почему, но иногда его слова образами всплывали у меня в голове, и это до такой степени забавляло, что смех сам вырывался изо рта. Мне нравится то, какое легкое между нами общение. С Хироки все просто, он часто говорит что думает, всегда поступает, как хочется, почти не обращает внимания на общественные рамки. Не смотря на это, что он действительно умный, умеет работать с информацией, а так же столько всего знает, но это не сделало его занудой. Отнюдь, этот парень похож на подростка, с неугасаемым желанием познавать неизведанный мир. Наверное, я завидую ему, ведь этому парню будто не знакомо слово страх. Он не говорит, а действует, именно поэтому у него получилось добиться такого оглушительного успеха, работая под маской «Амелии Грейс».

– Неужели ты всегда можешь быть таким беззаботным? – наконец-то, я остановилась и посмотрела на него вопросительным взглядом.

– А чего переживать то? Ничего же еще не произошло. Зачем заранее проигрывать в голове негативный исход событий. Я тут недавно читал исследования ученых, там говорилось о том, что наш мозг не видит разницу между правдой и вымыслом. То есть если я буду сидеть и выть от того, что все может закончиться плохо, то в конце концов, мой организм будет вырабатывать такие же гормоны стресса, как если бы это случилось на самом деле. Поэтому, я предпочитаю решать по мере их поступления. Наступит день, тогда и посмотрим, как оно все обернется.

Хиро лениво повернулся на другой бок, не заметив, что на краю кровати лежал мой открытый портфель. Он случайно задел его ногой, от чего тот упал на пол, а все содержимое вывалилось и разлетелось по всему номеру. Я укоризненно посмотрела на него, а он лишь пожал плечами «мол, извини, что так вышло», после чего встал с кровати, чтобы помочь собрать разлетевшиеся вещи. В портфеле в основном лежали таблетки, мои документы, а так же чудо-устройство для измерения гормонов в крови и тестовые полоски. Мне, конечно, не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что со мной происходит, поэтому я поспешно бросилась на пол, чтобы собрать все быстрее чем Хиро увидит. Но разве можно не заметить всех этих атрибутов моей жизни?

– Вау, ничего себе, как тебя только в самолет то пустили со всем этим. То-то я думал, чего ты застряла на досмотре, а оно вон что, – удивленно проговорил журналист. – Ого, а это что такое?

Ему на глаза попался аппарат, который подняв на свет, Хиро стал с доскональностью изучать и крутить. Однако, я резко выхватила устройство из рук и гневливым взглядом одарила его персону. Все и так выходит как в дурацком кино: случайность, а за ней куча вопросов о моей жизни, которых хотелось бы избежать. Но получится ли у меня отмолчаться? Да и если так подумать, а стоит ли скрывать свое заболевание от напарника? Разве у нас не должно царить полное понимание?

– Прости, я не специально, – извинился Хироки, поняв, что нарушил определенные границы дозволенного. – Просто, если ты болеешь, то может быть, стоит отменить операцию? В смысле, а вдруг тебе будет плохо? На самом деле, я давно подозревал, что ты скрываешь какую-то важную информацию, но это нормально, поэтому если хочешь отказаться….

–Вовсе нет! С чего вы все вокруг решили, что будете диктовать, что мне делать?! – сорвалась я, сама того не ведая, повела себя так же как и мистер Харрис тогда. – Я взрослая девочка, понятно? И сама могу принимать решение, что мне делать и если сказала, что буду помогать тебе в этом расследовании, то значит, буду! – я быстро собрала все в портфель и кинула его на кровать. – Знаешь, наверное, тебе лучше уйти. Я устала после перелета и нужно отдохнуть…

– Подожди, Мия, прости, я не нарочно. У меня и в мыслях не было как-то тебя обидеть. Правда, просто я беспокоюсь о тебе, поэтому и решил проявить заботу. Я не сомневаюсь в том, что ты сможешь со всем справиться, – он подошел ближе ко мне.

Я посмотрела на него, странное чувство начинает пожирать меня изнутри, ведь так же было тогда в кабинете моего начальника. Да, я могу продолжить возмущаться, довести ситуацию до ссоры, после чего перестать общаться и разойтись в разные стороны. Но нужно ли так себя вести? Кто из этого выйдет победителем? Тут, вновь подмечаю, что парень напротив излучает доброжелательность и вряд ли хотел хоть как-то задеть меня своими словами. Это были мои собственные страхи, от которых я так неустанно пытаюсь убежать, но они с каждым моим шагом только приближаются ко мне еще ближе.

– Это ты прости, – тихо произнесла я. – Я просто пытаюсь закрыть глаза на свои проблемы, но они при этом почему-то никак не решаются.

– Может быть, если ты проговоришь их вслух, то станет легче? Ну, типа, знаешь, как психологи говорят, признание проблемы, уже 50% ее решения. Нет, не пробовала? А я могу быть слушателем, если ты, конечно, позволишь.

Хиро улыбнулся мне такой ласковой и поддерживающей улыбкой, что мне захотелось излить ему свою душу. Честно говоря, я никогда раньше не обсуждала свое заболевание, да и с кем? Люди и так по горло заняты своими собственными проблемами, чтобы еще строить сострадание и переживать за кого-то другого. Да и мне это было не нужно, ловить на себе лживые сочувствующие взгляды, зачем? Это удел тех, кому нужно особое внимание к своей персоне, мне же лучше быть невидимкой, чтобы лишний раз никто не лез со своими глупыми расспросами.

– Ох, я даже не знаю с чего начать, – усевшись на кровать, я подняла взгляд на потолок, чтобы собрать все мысли воедино. – Если очень коротко и по сути, то у меня имеется генетическое заболевание аутоиммуного спектра. Оно практически неизвестно науке и всего 00,1% человечества имеют подобную болезнь.

Мой собеседник не изменился в лице. Он остался все таким же добродушным, а его взгляд не наполнен лживым сочувствием. Хироки будто бы знал, что я не нуждаюсь в подобных жестах, поэтому оставался верен себе. Пожав плечами, показывая, что ему до сих пор это ни о чем не говорит, это заставил меня продолжить рассказ.

– Как говорят врачи, если я испытываю сильные чувства влечения, привязанности и…любви, то из-за этого начинает вырабатываться окситоцин – гормон привязанности, в нереально огромных количествах, а клетки внутри моего организма сходят с ума и убивают здоровые клетки, как бы саморазрушаясь. Впоследствии, все это может привести к кровоизлиянию в мозг, ну, и в конечном итоге к смерти. Но не все так плохо! Если регулярно пить таблетки подавляющие одни гормоны и вырабатывающие другие, то в принципе я могу прожить еще какое-то время. Да, само собой, мне противопоказанно влюбляться, залипать за красивых парней и все такое. Ах, и ягодка на торте – возможно, когда-нибудь ученые произведут лекарство, которое заменит все сотни пачек этих гормонов, тогда я даже смогу жить полноценной жизнью. Ну, это если совсем коротко, – я невольно заерзала на кровати, испытывая волнение от произнесенного вслух.

Почему-то мои слова звучат больше как сарказм, чем утешение. Мгновенного облегчения не последовало, напротив, мне стала невыносима мысль о том, что я никогда не смогу испытать окрыляющее чувство первой любви. Конечно, многим это кажется наивным, ведь они никогда не были чего-то лишены. «Подумаешь, ну, не может она себе позволить влюбиться в кого-то, вот горе-то» – так рассуждают обычные люди, но между тем, они не лишены этого. Они могут влюбляться, потом расставаться, опять находить себе кого-то, при этом имея возможность, чувствовать себя любимыми и отдавать свою любовь другому. А что я? Мне ведь даже детей иметь противопоказанно. До этого момента, я особо и не задумывалась о том, что чего-то лишена. А теперь вдруг пришло какое-то самоосознание, от этого боль встала в горле.

Хироки присел на колени возле меня и его ладони накрыли мои руки. Ему не нужны были призывы к действию, он будто бы почувствовал, что нужно делать в этой ситуации. Удивительно, но странное чувство тепла, словно изнутри наполнило мое тело. Я ведь говорила уже, что всю жизнь старательно избегала любой близости с другими людьми, чтобы ненароком не провоцировать развитие болезни. Наверное, когда ты слишком одинок – то не подпускаешь к себе никого и пытаешься делать вид, что это нормально, то в какой-то момент отчаяние доходит до небывалого предела. Людям всегда нужно чувствовать тепло и заботу, пусть в маленьких долях, но все равно это приятно. Так же как и мне сейчас. Просто ощущать поддержку другого, разве может быть что-то лучше этого? Возможно, именно эти прикосновения я и хотела когда-нибудь ощутить, понять каково это. Тогда встает веский вопрос что лучше: прожить всю жизнь в одиночестве или малый отрезок времени, но с тем, кого любишь?

– Зато ты не такая как все, и это твоя особенность, как бы фишка, тебе даже придумывать ничего такого не надо. Ты бы могла вести свой блог и рассказывать людям о том, как жить, когда тебе нельзя любить, – задумчиво проговорил он.

На моих губах возникла грустная улыбка, я подняла голову и посмотрела на него.

– Я не думаю, что кому-то будет интересно читать о моих страданиях. К тому же, я бы не сказала, что эта болезнь так уж сильно беспокоит меня. Точнее, научилась с этим жить. После одного не очень приятного случая. Поэтому, зачем строить из себя мученицу? Ты сам говорил, зачем думать о плохом, если еще ничего не случилось.

– Хм…А ты внимательно меня слушала, умница. Что ж, значит, между нами не может быть большой и чистой любви так? А секс? Секс-то может быть? – то ли стараясь разрядить обстановку, то ли наоборот сделать ее еще более невыносимой, задает дурацкий вопрос Хиро.

Я тут же покраснела и выхватила свои руки, отвернувшись, так чтобы он не разглядел мое лицо. Конечно же, этот засранец, как обычно шутит, но все его подобные шуточки, вот вообще не вписываются в картину моего мира.

– Ты невыносим, – вздохнула я и легонько шлепнула его по щеке. – Какой секс? Я как бы помирать собираюсь, а тут опять пошлости развел.

– А как же: помирать так с музыкой? Я бы в твоем положении так гульнул, что в рай мне бы дорога была точно закрыта, – Хироки хихикнул. – Шучу-шучу, на самом деле, я однолюб, так что, если решишь выбрать меня в качестве того, ради кого можно было бы умереть, то в этом есть много плюсов, – продолжил легкомысленно болтать он.

– Все, иди уже в свой номер, – хихикнула я и поднялась с кровати. – Мне еще надо отдохнуть перед завтрашней миссией…

– Ммм…Отдохнуть, ну, если вдруг станет скучно и решишь вдруг пошалить перед сном, то я долго не могу сомкнуть глаз, – парень снова подмигнул мне, и тут мое терпение лопнуло, так что пришлось выпихнуть его из номера, дабы прекратить все эти пошловатые подкаты.

– Спокойной ночи, Хироки, – стараясь говорить строгим тоном, я почти закрыла дверь, но Хиро вовремя поставил свою ногу, не давая мне этого сделать.

– Знаешь, а если серьезно, то я рад, что мы поговорили. Без шуток, спасибо за доверие. Я не знаю, как тебе помочь, но постараюсь подумать об этом, в конце концов, у меня много связей. Ладно, спокойной ночи, Мия, – он улыбнулся и махнул рукой, после наконец-то ушел.

От его улыбки внутри взрываются вулканы. Целый шквал приятных чувств захватывает меня с головой. Конечно, можно было бы закрыться и удариться в страдания. Но я больше не хочу думать о своем несчастье. Отнюдь, если тебе не суждено прожить долгую жизнь, то надо успевать хватать маленькие моменты счастья, чтобы потом ни о чем не жалеть.

Утро следующего дня прошло в суматохе. Пришлось встать едва ли не в шесть утра для того чтобы все успеть. Во-первых, надо было отправить статью, которую я отредактировала, ведь мистер Харрис так просто не отстанет. Но это меньшее из всех зол. Во-вторых, сделать тесты и отправить их доктору Саммер. Кстати, удивительный факт, если я вовремя не сделать тест, то устройство как бы напоминает об этом и начинает мерзко пищать. Но в этом есть свои плюсы, я ни разу не забыла померить уровень гормонов. А в-третьих, конечно же, подготовиться к заданию.

Мы специально с Хироки продумали все до мельчайших подробностей. Поэтому для начала мне нужно выписаться из номера и спуститься вниз на ресепшен. Я так и поступаю, но прежде, постучала в номер напарника и отдала ему свою сумку с вещами, а сама осталась с небольшим рюкзачком за спиной. Дополнительная безопасность на случай, если вдруг кто-то все же за нами следит. Хотя это вряд ли, ведь кто может догадаться о том, что мы журналисты. С виду, так и не скажешь, да и в Атлантик-Сити, обычное дело, что заезжает множество туристов.

Но пренебрегать мерами безопасности все же не стоит. Я спустилась в лобби отеля, откуда проследовала в дамскую комнату. Там я переоделась в заранее приготовленный для сегодняшнего мероприятия костюм для маскировки. Точнее как костюм: черный короткий парик и круглые очки без диоптрий, на тот случай, чтобы свидетели на яхте не запомнили, как я на самом деле выгляжу, и не смогли дать своих показаний. Когда мы обсуждали эту миссию, то старались учесть разный исход событий от самого благоприятного до полного провала. Поэтому на борт я должна взойти под другим именем и с небольшими изменениями в своем внешнем виде.

Для безопасности нельзя было пересекаться с Хиро, поэтому я написала ему смс, что выезжаю из отеля и отправляюсь на пристань. Он ответил коротким сообщением, которое я удалила, решив не оставлять следов в телефоне. Не смотря на то, что сам мистер Павоне появится на яхте только вечером, но приготовления должны были начаться с самого утра, поэтому весь обслуживающий персонал приезжает намного раньше.

Еще на подходе, у меня буквально земля ушла из-под ног от вида того красивого корабля на который предстоит подняться. Если честно, я ведь никогда раньше не видела такой махины в реальной жизни. Трехъярусная красавица яхта, стояла на пристани и привлекала внимание своими внушительными размерами. Серебристые буквы на борту «Anna-Maria» переливались от ярких солнечных лучей, заставляя остановиться и рассмотреть это великолепие. Кажется, что это самая большая яхта из всех тех, что стояли в порту, ибо остальные жалкое ничтожество по сравнению с этой.

Стоило только подойти ближе, как огромный шкаф-охранник, тут же подлетел ко мне и сообщил о том, что посторонним вход запрещен. Не растерявшись, тут же предъявила пропуск для персонала и сообщила о том, что я пришла на подмогу Марте – главной горничной. Даже особо не разглядев мой пропуск, тот потерял ко мне интерес и пропустил вперед, позволяя подняться по трапу.

Вступив на палубу, первым делом нужно найти комнату для персонала, чтобы как можно скорее приступить к работе. Мне не следовало выдавать свое волнение, поэтому нужно было вести себя естественно. Я прошла вперед, незаметно рассматривая убранство. То, что предстало перед глазами, поражало всякое воображение. Даже в самых ярких фантазиях, я не могла подумать о том, какой жизнью живут богачи. И вот прямо передо мной открывается небольшая часть того, как можно проводить свое время, если у тебя много денег и власти. Кажется, что на борту есть все и даже больше. Шикарные кожаные диваны, изящные винтажные столики, лакированная отделка из красного дерева, сияющие чистотой полы, и даже бассейн. Серьезно!? Бассейн?!

– Эй, новенькая! Чего встала как вкопанная, пошли скорее, тебе нужно переодеться, – раздался недовольный голос позади меня.

Как только слова дошли до ушей, ко мне подошла сурового вида женщина, что была одета в серую униформу. Она уперла руки в бока и окинула меня изучающим, но совершенно беспардонным взглядом. На миг, я растерялась, забыв даже про элементарные правила приличия, поэтому не поздоровалась. Но старшая горничная была не из робкого десятка в отличие от меня, поэтому представилась первой: