Love like death

– Ближе к делу, ты же знаешь, я не люблю ходить вокруг да около, говори, – уже ничему не удивляясь, раздраженно ответил мистер Харрис.

– Я так не могу, когда ты на меня давишь, у меня мысли улетучиваются…И взгляд у тебя страшный, вообще не понимаю, как люди могут тебе в глаза смотреть, когда ты такой бука. Такое чувство, будто бы ты как дементор, сейчас душу высосешь.

– Хиро… – ледяным тоном останавливает поток несвязных слов мой босс.

– Ладно-ладно! Мне нужна помощница, – выдал он, а его взгляд упал прямо в мою сторону.

Само собой Нэйтон заметил куда посмотрел этот неунывающий тип и ответил сразу, так что возразить Хиро и не успел.

– Нет, даже не думай. Мисс Новак, новая сотрудница, она и месяца еще толком не проработала, к тому же, занимает должность моего ассистента, а я не собираюсь испытывать дискомфорт, потому что тебе приспичило, забрать моего работника.

Дважды повторив слово «моего» будто присвоил меня как какую-то вещь, что не подлежит передаче кому-либо другому. С одной стороны, любая девушка, мечтает услышать из уст такого красавца эти слова, но с другой, эй, алле, я вообще-то только сотрудник, не вещь, не собственность. Границы тоже надо знать.

– Вот именно! Она новая сотрудница, ее толком никто не знает, а это значит, подумать не посмеет, что Мия имеет отношение к этому расследованию.

И пока они спорят, то я открыла для себя уникальную перспективу того, чтобы наконец-то выйти из тени и соприкоснуться с профессиональной журналистикой, более того работать под началом своего кумира – разве это не мечта любого здравомыслящего человека? Это как если бы, к начинающему актеру пришел Леонардо Ди Каприо и сказал, что сейчас научит всем премудростям актерского мастерства. Разве кто-то посмел бы отказаться от такого предложения? Впрочем…Есть и другая сторона. Ведь, это идет вразрез с той уютной жизнью, плющевого интроверта, которую я предпочитала вести до того, как стала работать ассистентом. Мне и представить страшно, куда может завести расследование против преступников, кто имеет столько сфер влияния, что не сосчитать. Кто знает, что может случиться? Да и закрывать глаза на мой недуг, тоже не стоит.

– А что вы думаете, мисс Новак? – обратился ко мне мистер Харрис.

– Я? Ну…Когда вы брали меня на работу, то обещали, что этот опыт окажется полезным для того, чтобы я стала журналистом, поэтому кто же сможет отказаться от такого предложения? Конечно, мне бы очень хотелось поработать с госпожой Грейс, ой, то есть с мистером Ёсикава. Но я боюсь, что не справлюсь с этой задачей.

– Поэтому, я отклоняю твое требование, Хиро – ответил главный редактор. – К тому же до этого ты справлялся без всякой помощи, вот и сейчас справишься.

– Ты не понимаешь, тут совсем другой объем работы. К тому же, Мия, с чего ты взяла, что у тебя не получится? Я буду твоим наставником, да и не кину без всякой подготовки прямо в пекло. Поэтому просто подумай об этом. В конце концов, Нэйтон, для того чтобы печатать бумажки и приносить тебе кофе, сгодиться кто угодно. Да и чтобы не светить лишний раз своим лицом, она могла бы вместо меня приносить тебе отчеты, касающиеся продвижения в расследовании. Куда ни глянь, а везде одни только плюсы.

– И еще раз нет. У мисс Новак, в ее трудовом договоре черным по белому написаны те задачи, которые она выполняет, работая на меня. Я не собираюсь подстраиваться под твои прихоти.

– Ладно, я понял. Тогда справлюсь сам, – нехотя признавая свое поражение, огорченно произнес Хироки.

В этот момент, что-то внутри щелкнуло и я поняла, что единственный шанс показать себя и чего-то добиться, кроме того, чтобы бегать в старбакс каждое утро, буквально уплывает у меня из-под носа. Такое чувство, если я ничего не сделаю, то на этом моя жизнь и закончится. То ли слова, что говорил ранее Хироки, придают мне какой-то уверенности, то ли тот факт, что я могу умереть в любой момент, а мне даже нечего будет вспомнить. Я вдруг решаюсь все же зацепиться за эту тонкую соломинку. Во всяком случае, хуже от этого уже точно не будет.

Мистер Ёсикава уже поднялся со своего места, пожал руку моему начальнику и направился на выход из кабинета, как вдруг я тоже буквально подпрыгиваю на ноги.

– Стойте! Мистер Харрис, а если я буду заниматься расследованием в свободное от работы время? Вы ведь не можете мне этого запретить? – на одном дыхании выпалила я, чувствуя, что волнение разрастается в груди.

Он сначала делает вид, что не слышит этого вопроса, но широкая улыбка журналиста, красноречиво намекает на то, чтобы прозвучал ответ.

– Допустим, то что происходит в вашей личной жизни меня не касается, – сквозь зубы ответил мистер Харрис.

– И тогда, я могу помогать госпоже Грейс? Если это будет происходить внерабочее время? – для полной уверенности, переспросила я.

– Я не могу вам этого запретить, но все это может сказаться на эффективности вашей работы здесь. Поэтому настоятельно рекомендую подумать о том, чтобы все же сделать выбор в пользу своего душевного и физического состояния здоровья, нежели разрываться между призрачной перспективой научиться хоть чему-то у этого, не побоюсь этого слова, идиота, и работой в офисе.

– Мистер Харрис, я обещаю, что мое участие в расследовании никоим образом не повлияет на работу здесь. Я всю жизнь мечтала встретиться с госпожой Грейс, и пусть наша встреча прошла не так, как я себе представляла, но я хочу, внести свой вклад в том, чтобы быть полезной моему кумиру. Поэтому, я надеюсь, что вы не будете против и не закидаете меня тонной бумажной работы, лишь бы я не успевала заниматься расследованием, – с понабравшись храбрости, проговорила я.

И тут, этот сдержанный мужчина, который все любил держать под своим неустанным контролем, все же сдался и медленно кивнул в ответ на мои слова. Это, безусловно, моя первая, серьезная победа в споре с моим начальством. Мои ноги дрожат от волнения, но все же, так прекрасно ощущать, что ты способен влиять на свою судьбу. Да, пусть так будет не во всем, да, возможно, я умру раньше, чем даже закончится это расследование, но тот факт, что я наконец-то сама могу решать, что делать, уже дает мне маленькую надежду, на короткое, но счастливое будущее. А там посмотрим…

Глава 05

Расследование начинается.

Ох-ох, всем здрасте, давно не виделись, не так ли? Просто, было много завалов на работе. Поэтому я даже и не знаю с чего начать. Да нет, событий с того момента, как мистер Ёсикава захотел, чтобы я присоединилась к расследованию произошло немного. Точнее кроме моей работы на мистера перфекциониста 21 века особо ничего существенно не поменялось. Хорошо, ок, попробую уместить все в сжатом виде.

Мы обменялись контактами с Хироки, к сожалению, он больше не связывался со мной. Как парень сказал в нашу первую и последнюю встречу, что сейчас ему требуется время для того, чтобы собрать информацию и как только все разложит по полочкам, то тогда обязательно мне позвонит. Сказать по правде, я думала, что все сложится иначе, и мы с первого же дня займемся тайным расследованием, которое выведет на чистую воду всех опасных преступников. Зачем я тогда собиралась всю свою храбрость чтобы противостоять мистеру Харрису, если с того момента ничего не изменилось?

Хотя тут я немного привираю ведь на самом деле, в самом издательстве происходили нешуточные изменения, а график работы уже давно вышел за пределы всякой нормы. Но хотя бы платили неплохие сверхурочные, а потому не на что жаловаться. Модернизация, что решил провести главный редактор, шла полным ходом. И чтобы вы понимали, под раздачу попали несколько журналистов, которых уволили за то, что их статьи показались моему начальнику второсортными. Кажется, он уже точно определился с новым видением нашего издания «Мерион», что теперь представляло не просто информационный портал, а было направлено на определенную группу людей. Статьи для публикации стали проходить весьма строгий отбор. Чтобы попасть на сайт было недостаточно просто накалякать какие-нибудь буковки с интересным заголовком. Мистер Харрис сам лично вчитывался в каждую новую работу. Иногда он вносил правки, а порой и вовсе снимал с публикации даже именитых авторов. Конечно, все это вызывало недоумение и злость, ведь при мисс Форд, подобного не было. А тут мало того, что этот сопляк пришел на такую высокую должность, но теперь еще и условия свои ставит? – именно так рассуждали все те, кто ненавидел его и распускал грязные слухи.

Но, не смотря на весь негатив, наше издание получило номинацию на несколько престижных премий. И это был именно тот результат – прорыв, за которым шел вперед несмотря ни на что, Натаниэль Харрис. Поэтому после того, как в списке кандидатов на вручение премии «Золотое перо», числилось наше издание, то кое-кто все же пересмотрел свои взгляды на стиль руководства нового начальника. Мистер Харрис мог быть сколь угодно невыносимым, упрямым, доводящим до точки кипения идеалистом, но так же обладал несравненной бизнес хваткой, что позволяло ему видеть определенные тенденции в мире современной журналистики.

Если раньше, «Мерион» представляло собой, по сути, еженедельник новостей, с отдельно взятыми авторами, чьи статьи действительно могли привлечь внимание, то теперь новости отошли на задний план. Можно было смело назвать наше издание площадкой для тех журналистов, кто не смотря ни на что, не боится высказывать собственное мнение. Именно это могло понравиться аудитории: авторский стиль и то, что они преподносят своим читателям.

Меж тем, под репрессии могли попасть те журналисты, с которыми я сотрудничала лично и писала для них статьи. В какой-то момент главный редактор стал подсовывать на проверку именно эти работы, делая акцент на стилистических ошибках или неглубокой проработкой темы, заставляя этих «авторов» переделывать свою работу. А раз я писала за них, то и переделывать приходилось тоже мне. Это было ужасно, переделывать собственную работу по несколько раз, тем более, что помимо этого были и другие дела. Но тот не был не в курсе, поэтому приходилось пожинать плоды своей лжи.

Мне почему-то не хотелось разочаровывать мистера Харриса, ведь как ни странно, но именно в последующий месяц работы у нас сложился хороший контакт. Я уже полностью включилась во все рабочие процессы, поэтому не нужно напоминать дважды или просить что-то сделать: мы понимали друг друга с полуслова. Это действительно было по-своему приятно, ведь после того, как увидела его человеческую сторону, больше не могла относиться к нему с раздражением.

Что касается самочувствия, то я надлежащим образом выполняла все требования доктора Саммер. Отсылала кучу тестов, благодаря этому чудо-устройству, а так же на крайний случай в моей сумочке лежало несколько пачек различных таблеток, которые способствовали подавлению некоторых, особо опасных для моего здоровья, гормонов, в частности – окситоцина. Они действительно немного, но спасли мое положение, во всяком случае, прекратились головные боли, кровотечение из носа, а так же обмороков больше не случалось. В общем, все окей, полет нормальный!

Сегодня, я как всегда была на работе, естественно, а где же еще проводить свои будни молодой девушке? Ничего не предвещало бед или потрясений. Я как обычно выполнила все важные задачи в первой половине дня, а теперь сидела и набирала текст для собственной статьи. Ох, кстати, да, забыла рассказать, что мне захотелось ради интереса провести свои исследования и накидать несколько материалов на тему: люди с орфанными заболеваниями. Так как мистер Харрис проводил чистку кадров, то теперь на нашем сайте появилась прекрасная функция – проба пера, и любой начинающий журналист мог отослать свой материал. Если эта публикация вызывала отклик внутри главного редактора, то тот позволял выпустить ее на сайте. Таким образом, он планировал найти новые таланты, что в будущем могли пополнить ряды нашего штата. Поэтому я подумала о том, что было бы неплохо попробовать свои силы. В конце концов, что мне терять? Правда, это были только первые неуклюжие шаги, поэтому на данном этапе, я только занималась изучением материала, а его как оказалось совсем не мало.

Дверь приемной открылась и плавной походкой, будто легкий морской бриз в жаркий летний денек зашла молодая девушка. Отрывая свой взгляд от ноутбука, у меня можно сказать, отвисла челюсть от изумления. Если бы с Олимпа сошла Афродита, то она, несомненно, выглядела как эта девица. Длинноногая, с подтянутой изящной фигурой, ее блестящие золотистые локоны спадали с плеч и словно вуаль, укрывали плечи. Двигаясь плавно, она повернулась ко мне, тогда удалось разглядеть черты ее лица. Они были такими женственными: пухлые губы, огромные серые глаза и ресницы, что доставали до самых бровей. Все в этой гостье было таким притягательным и обворожительным, могу поспорить, что любой мужчина оборачивался ей в след. Я даже на мгновение потеряла дар речи, пока ее тонкий голосок не вернул в реальность.

– Натаниэль на месте? – спросила она.

– Да, конечно… Эм… скажите, у вас назначена встреча? – уточнила я, так как не помню, чтобы у моего начальника на сегодня было запланировано свидание с белокурой нимфой.

Вместо ответа она рассмеялась и быстро потеряла ко мне всякий интерес. Качая своими бедрами из стороны в сторону, та прошла мимо и без стука зашла в кабинет главного редактора, будто бы это было нормой. Я естественно поплелась за ней, так как нужно было хотя бы предупредить мистера Харриса о столь наглой посетительнице.

– Мистер Харрис, тут к вам пришли…. – заскочив в кабинет одновременно с незваной гостьей, сообщила я.

Редактор как обычно сидел в своем кресле. Он поднял свой взгляд на меня, словно вопрошая «чего», а потом посмотрел на девушку. Его лицо оставалось таким же непроницаемым и спокойным, даже удивление не тронуло брови. От него не последовало никакой реакции, зато эта самая «нимфа» вдруг высказалась:

– Завел себе секретаршу? Очень мило с твоей стороны, – она обернулась ко мне. – Пташка, сделай мне кофе, без молока и сахара, спасибо.

– Шерил, мисс Новак – мой ассистент, ключевое слово мой, – спокойно сообщил он. – Она не обязана обслуживать твою придурь.

– Но ведь ей не сложно, а мне приятно – прожигая меня взглядом, заявила гостья. – Пташка, лети отсюда как можно скорее.

– Мистер Харрис, все в порядке, мне и впрямь несложно. Конечно, я сейчас принесу вам кофе.

Я вышла из кабинета, так как почувствовала себя третьей лишней. Может быть, это было лишь ошибкой, но мне показалось, что эти двое имеют более тесную связь, чем может показаться на первый взгляд. На это указывало сразу несколько признаков, нужно быть идиоткой, чтобы не заметить очевидного. То как эта девушка пожирала взглядом моего начальника, расставило все на свои места. Конечно же, как я и предполагала, длинноногая девица с внешностью топ-модели, такие могли бы понравиться мистеру Харрису, кто же еще-то? На таких как я, простых девушек, у которых нет никаких особенных внешних данных, никто даже не посмотрит, разве что из жалости.

«И почему меня это так задело? Мне же абсолютно нет никакого дела до того с кем встречается мистер Харрис. Да и глядя на него, очевидно, что ему подойдет именно такая девушка. Чего там говорить, она красивая как с обложки журнала. М-да, а они бы оба неплохо смотрелись на каком-нибудь развороте, так же как Брэд и Анджелина в свое время» – прямо вообразив, эту картину в своей голове, я даже не заметила как спустилась на первый этаж к автомату с кофе.

Эти мысли дестабилизируют мое внутреннее состояние. Становится по-настоящему обидно, почему одних природа награждает всеми данными и им даже делать ничего не нужно, а другие должны корчиться над каждым сантиметром своей банальной внешности. Мне кажется, что это немного нечестно. Ну, было бы куда проще, если бы люди сразу же обращали внимание на мозг, нежели на грудь. Идешь, например, по улице, а человек оборачивается и говорит: вау, вот это голова, сразу видно, что она начитана и образована. Класс!

Возможно, где-то в параллельной вселенной все именно так и происходит, увы и ах, у нас все совсем иначе. Поэтому такие середнячки как я, обычно всегда в аутсайдерах, по крайней мере, пока не найдется какой-нибудь жалостливый, кто подберет как грязного котенка и не возьмет к себе. Но даже не в этом проблема. Моя боль заключается в том, что будь я как девушка с обложки, все равно мне нельзя поддаваться на эти эмоции любви и симпатии. Так что к чему все это? Размышлять, как могло бы быть, если бы, ведь у меня так никогда не будет. От этих мыслей едва зубы не заскрипели.

Пиньк.

Сигнал смартфона, тут же заставляет отвлечься и посмотреть на экран. Мне пришло сообщение, а дальше, конечно же, я забываю обо всех своих горестях, ведь пишет никто иная как сама «Амелия Грейс».

«Миа, добрый день. Если сможешь, то приходи сегодня в отель Ритц, номер 703».

Я перечитываю смс несколько раз, а на губах мелькает довольная улыбка. Все мысли о загадочной особе и ее связи с моим начальником улетучиваются. Так странно, что одни события могут влиять на целое настроение. Не в том смысле, что это ненормально, отнюдь. Как же порой интересно складывается, что одно сообщение преображает мир вокруг нас. Разве это не потрясающе? Еще мгновение назад, я готова была от тоски на стенку лезть, а теперь чувствую, что внутри активизировался внутренний подъем сил. Мне хочется как можно скорее разобраться с работой и тут же нестись сломя голову в гостиницу.

Предаваясь своим размышлениям о том, каким будет сегодняшний вечер, я на автомате взяла кофе, поспешила обратно на свое рабочее место. Но вдруг остановилась в коридоре возле кабинета. Дверь была слегка приоткрыта, этого достаточно, чтобы услышать то о чем говорили там. Кажется, место разговора сменилось, и я не решилась нарушить их беседу, более того не собиралась подслушивать, однако ноги словно одеревенели и тело буквально срослось с кафелем. Любопытство охватило меня. Человек он ведь такое существо, всюду сует свой нос. Конечно, это не оправдание, но что я могу еще поделать?

– Ты уже достаточно сказала, я больше не намерен выслушивать все это, – звучал за дверью голос мистера Харриса.

– Правда? А придется, или что выставишь меня за дверь? Если ты думаешь, что я оставлю тебя в покое, то сильно ошибаешься. Ты не пощадил ни меня, ни мою мать, а теперь что? Это только начало, Нэйтон: компания, активы, думаешь, что достиг дна? О, нет… – голос, что был наполнен нотами токсичности, явно принадлежал той прекрасной девушке.

– Что тебе от меня нужно? Я думал, что итак сделал все, как ты хотела, лишь бы не видеть больше тебя в своей жизни. Такие люди как ты – паразиты, которые ни на что не способны, только и делают, что выживают за счет других. Шерил, посмотри вокруг, чего добилась ты? Когда я пришел к руководству компании, то в короткий срок смог добиться высоких результатов, а что сделала ты? Я не судья, чтобы давать оценку твоим действиям, но мы оба знаем, что ты никогда не сможешь достичь успеха. И дело тут даже не в том, что ты избалованная дрянь, которая росла в роскоши и комфорте, а просто потому, что для тебя это не имеет смысла. Мне вообще, кажется, что чем хуже другим, тем счастливее ты. Это ведь твое жизненное кредо, разрушать чужие жизни, – выверенным, ровным тоном, проговорил он.

Резкий звук удара, что гулом отозвался по всему кабинету, так что я даже вздрогнула, едва не пролив кофе себе на туфли. Я не видела того, что происходило за стенкой, но можно было смело предположить, что прекрасная нимфа превратилась в яростную бестию и влепила ему хорошую оплеуху.

– Разрушаю чужие жизни? Как ты вообще можешь такое говорить? Это ты и твоя шлюха мать испоганили всю мою жизнь, поэтому ты же не имеешь права учить меня как поступать.

– Я бы попросил, не говорить так о моей матери. Ты можешь задевать меня, плеваться оскорблениями, сколько угодно, но не приплетай ее сюда. Что тебе нужно? Ты ведь зачем-то пришла? Деньги?

– Что мне нужно? Ни одних денег мира не хватит, чтобы залечить мои душевные раны. Единственное, чего я бы могла пожелать, чтобы сдох. Ты прав, чем хуже тебе, тем лучше мне, мой милый младший братик. Я просто пришла предупредить, что я не остановлюсь ни перед чем. Думаешь, что твоя шлюшка мать, спрятала тебя сюда, пригрела на своем месте, и теперь все кончено? Нет, ты ошибаешься, я сделаю все, чтобы ты страдал, даже если придется самой замарать руки. Понимаешь? И пожалуй, я начну с того, что дождусь, пока ты наладишь работу издательства, вложишь сюда свои кровные, а потом выкуплю его и сделаю второсортной помойкой, куда будут сливать все говно, что творится в желтой прессе, – с особым, маньячным тоном, явно получая удовольствие от каждого слова, произнесла она.

– Знаешь, что самое смешное? Ты как была маленькой и жалкой девочкой, которая завидовала своему младшему брату, так и осталась. Мне даже льстит, что ты потратила столько времени, чтобы прийти ко мне лично, потопать ножками и помахать ручками, привлекая мое внимание. Шерил, ты непроходимая идиотка, но за это я тебя и люблю. Ну, и если ты закончила, то у меня еще есть дела, – никак не реагируя на ее высказывания, произнес главный редактор и подошел ближе к двери.

– Стараешься казаться таким серьезным и отстраненным, но я знаю, какой ты на самом деле. И да, может быть, мои слова звучат шаблонно, но я заберу все то, что тебе дорого. Так, что еще увидимся, – после этих слов, она поспешила на выход.

Нэйтон же, будучи все тем же сдержанным английским джентльменом, не удостоил ее последними словами, решив, что умный не отзовется на подобные глупые реплики. А меж тем, мои глаза готовы были выпасть из орбит от того, что я узнала за этот короткий, но душещипательный диалог. Я не успела отойти в сторону, как дверь распахнулась наружу и едва не заехала мне по лицу.

– Чего встала тут? – фыркнула гостья и с гордо поднятой головой зашагала в сторону лифта.

Мистер Харрис выглянул в коридор и увидел меня. Не скажу, чтобы он был недоволен, но отчего-то брови нахмурились, а взгляд стал более пристальным. По всей видимости, его волновало, с какого именно момента я слышала их разговор. Между нами возникло странное чувство неловкости, что бывает тогда когда кто-то узнает о другом какую-то нелицеприятную правду. Не смотря на то, что я не слышала большую часть разговора, но последние слова оказали большое влияние.

Прежде чем мне удалось уложить хоть что-то в своей голове, мистер Харрис предложил зайти в офис и забрал кофе из моих рук. Странно, но от его прикосновений к пальцам, по телу словно прошел электрический разряд. Так было почти всегда, с нашей первой встречи, но я никогда не придавала этому особого значения, а сейчас явно почувствовала это.

– Мисс Новак, я не знаю, что вы услышали, но приношу свои извинения за то, что стали свидетелем малоприятной картины. Надеюсь, что ваше мнение обо мне не изменилось, – спокойно произнес он, усаживаясь на диван.

– Мистер Харрис, это я должна просить прощения….Мне…было неловко зайти, пока вы тут разговаривали… – у меня не хватает смелости признаться в том, что я подслушивала.

– Ничего, сам виноват, что не закрыл дверь. Вообще, я думал, что разговор уже закончен, – редактор откинул голову на спинку дивана, уставившись в потолок.

Я посмотрела на него и обратила внимание, что на левой щеке ярким сиянием виднеется покраснение, по всей видимости, именно туда пришлась хлесткая пощечина. Происходит странная и неловкая пауза. Никто не решается заговорить, да и о чем? Мы всего лишь коллеги, точнее он мой начальник, а я ассистент, у нас нет причин копаться в межличностных отношениях, которые происходят за спиной. Однако, я впервые вижу, чтобы мистер Харрис от чего-то так подавлен. Он будто бы прирос к этому дивану и не мог даже шевельнуть пальцем, единственное, что оставалось делать – пялиться в белый потолок, будто на нем таились ответы: как быть и что делать. Естественно, мне хочется, расспросить его обо всем, что здесь случилось, узнать о сестре как можно больше, выведать, почему у них сложились такие отношения. Но не думаю, что мистер Харрис будет посвящать меня подобные аспекты своей жизни.

А ведь я и впрямь ничего не знаю о нем.… Так странно, почти два с половиной месяца работать на человека и даже не иметь представления о том, кто его родственники, чем он занимается в свободное от работы время, какая музыка ему нравится, да и куча других вопросов, что так и остались без ответа. Должно быть, мы все так сильно сосредоточены на своих собственных проблемах и неудачах, что порой не можем даже поднять своей головы для того, чтобы оглядеться вокруг и спросить у знакомого: а как ты в целом? Общество захлестнула какая-то эпидемия отстраненности от чужих проблем и переживаний, а всех сочувствующих, считают либо полными идиотами, либо не верят в искренность намерений. Потому возникает вполне логичный вопрос: а как же мы вообще до такого докатились? Никто не говорит, что нужно обязательно бросаться в омут с головой и лезть, разгребать чужие проблемы, но иногда одного слова достаточно для того, чтобы просто дать человеку возможность, почувствовать себя в порядке.

– Мистер Харрис, та девушка, это ваша сестра? – тихо уточнила я.

Мой голос буквально выводит его из терзания себя своими негативными воспоминаниями и мыслями. Он оторвал взгляд от потолка и с сомнением, обычно присущим людям, которых так часто обманывали, посмотрел не на меня, а сквозь меня. Логично было предположить, что ему не хочется поднимать эту тему, но слова сами находят выход, я буквально не могу их сдерживать.

– Простите, если услышала то, чего не должна была….Просто, ее слова звучали так грубо и ужасно. Я не знаю, почему она это сказала, но уверена, что вы вовсе не такой плохой каким вас могут считать другие. Возможно, вы чрезмерно требовательны, слишком зациклены на порядке, а еще иногда говорите таким жутким тоном, что просто рыдать хочется, но в любом случае, вы уж точно не тот человек, который заслуживает такого к себе отношения.

Его губы вдруг растянулись в недоброй улыбке, которую я видела всего пару раз за все время нашего общения, из-за чего на душе становится неспокойно. Мне больше нечего ему сказать, я обнажила свои мысли, так что зачем заполнять пространство лишними словами?

– И как вам только удается выживать с таким мировоззрением в нашем токсичном мире? Вы ничего обо мне не знаете и делаете поспешные выводы. Но да, два факта вам удалось выяснить: Шерил моя сводная сестра, и да, я сын мисс Форд – бывшего главного редактора. Вы думаете, что ваше сострадание и эти слова кому-то нужны? Никому нет дела до доброты и прелестей, которые заливают всем маленьким девочкам в мозг мультфильмы диснея. Знаете что, мисс Новак, нет Мия, – он вдруг поднялся с дивана и подошел ко мне почти вплотную.

Мистер Харрис впервые называет меня по имени, но почему-то внутри возникает плохое предчувствие. У меня нет ни единого шанса отступить, да я и не собиралась. Слова из его рта лились каким-то бессмысленным потоком, я понимала, что это говорит не он, а та обида, которую приходится держать внутри себя. Здесь все просто, пришла сестра, пробудила в нем эти поганые чувства, а теперь ему нужно их куда-то слить, а на кого еще кроме меня? Однако, от этого не становится легче, напротив, я чувствую какой-то животный страх, хочется бежать, ведь если останусь, то мне безусловно сделают больно.

– Думаешь, что твоя жалость имеет значение для меня? Хочешь возвыситься, сказав эти слова утешения, показать какая ты вся такая сочувствующая? Дак нет, не надо лезть не в свое дело. Твоя забота приносить мне кофе, печатать документы, назначать встречи, что-то я не помню, чтобы прописывал в обязанностях такую графу как: лизать зад своего начальника, выражая жалость. Да, ты стала свидетельницей семейной ссоры, поэтому как хорошая девочка, должна забыть о том, что видела и делать вид, что ничего не случилось. Если бы мне нужно было получить поддержку – пошел бы за ней к психотерапевту. А теперь, если ваша сентиментальность вам позволит, то садитесь и занимайтесь своей работой, без засовывания своего длинного носа в чужие дела. Ясно?

Его слова наносят удар за ударом, будто бы это он желал делать больно всем тем, кто находится вокруг него. Я не понимаю, чем заслужила такое отношение, ведь все что мне хотелось, это просто дать ему поддержку, но вместо благодарности получила ушат помоев, что вылили на мою голову. Разве это справедливо? Почему сдержанный и такой спокойный мужчина позволяет себе вдруг превратиться в какого-то непроходимого нахала, который ведет себя таким образом. Мне удалось подавить в себе чувства, чтобы не разрыдаться, а ему будто бы напротив хотелось увидеть меня уязвимой.

– Вы все слышали? Надеюсь, что не будете рыдать и наматывать сопли на кулак, или играть дурочку, падая в обморок. Мне нужно от вас сосредоточение на работе, это единственное чем может быть полезна ваша, столь незначительна персона в нашей редакции. Поверьте, если я заменю вас на табуретку, то от нее и то будет больше пользы, с вашей-то эмоциональной нестабильностью. А если надумали рыдать, то делайте это за пределами моего офиса, – едким тоном произнес мистер Харрис.

Мне захотелось влепить ему вторую пощечину, но уже по правой щеке. Возможно, будь у меня чуть больше смелости, то я бы так и поступила. Но вместо этого, единственное правильное для меня сейчас решение – отступить. Нет смысла бросаться колкостями в человека, которого когда-то так сильно задели и обидели, что он отыгрывается на других. Я должна быть выше всего этого.

– Да, мистер Харрис, я поняла, – проглотив обиду, ровным тоном ответила я.

Возможно, он не ожидал того, что я поведу себя подобным образом. Наши взгляды встретились. Его серые, не выражающие никаких эмоций глаза и мои яркие, зеленые, что старательно выдержали каждое слово. Наверняка, ему хотелось сказать что-то еще, ведь главной задачей сейчас было проиграть свои обиды на том, кто слабее, кто не может дать отпор. Однако, я почувствовала в себе уверенность и готова была противостоять. За меня говорили не слова, а действия, поэтому ему пришлось сдаться.

Таким образом, Нэйтон медленно кивнул и отошел от меня, после чего поспешно скрылся за дверями своего кабинета. Ноги почти не держали, только с помощью огромного усилия мне удалось устоять и не сползти вниз по стене. Бушующие внутри эмоции заставили сердце колотиться быстрее, а в горле образовался ком. Мне потребовалось около пяти минут, чтобы собраться с силами и вернуться на свое рабочее место.

Как только я добиралась до стола, то тут же вытащила из сумки таблетки успокоительного и закинула их в рот. Я понимаю, что только таким образом сейчас смогу сохранить свое спокойствие. Да какие к черту гормоны могут оставаться в состоянии покоя, когда тут идет целая война?! Запив лекарство водой, упала в кресло и пару минут подождала, пока нервы наконец-то пришли в состояние покоя. Конечно, хочется оправдать, что все это мистер Харрис сказал из-за того, что сестра была такой грубой с ним, но я не хочу оправдывать его. Прямо от слова совсем.

Он поступил как урод и тут не надо искать какую-то подоплеку. Нельзя отыгрываться на тех, кто не может тебе противостоять. Это противоречит здравому смыслу, но увы, такое часто встречается в нашем мире. Мы не можем сказать начальнику, что он не прав, а должны выслушивать все претензии, даже если они совсем не имеют смысла. Не важно, какой бы дрянной не была ситуация, главное оставаться людьми. К чему же тогда все эти речи про добро, сострадание к ближнему и поддержку, если на деле они не имеют смысла.

Обида, как поганая змея затаилась внутри и я не готова была просто так с ней расстаться. Конечно, я не буду впадать в истерики и специально делать гадости у него за спиной. Но и сближаться с ним теперь уже точно не собираюсь. Пусть дружит с табуреткой, раз уж на то пошло.

После всех этих потрясений рабочий день как-то стремительно подошел к концу. С того момента, как мистер Харрис ярко выразил свое мнение, мы так и не пересекались. Кажется, что он решил забаррикадироваться у себя в кабинете и не выходить, пока я не уйду. Что же, у меня нет никаких возражений, да и вообще, чем дольше я его не увижу, тем лучше. Более того, у меня ведь еще есть занятие на этот вечер, поэтому я постаралась не думать о нашей ссоре.

Как только стрелка часов дошла до 18:00 я официально стала свободной, и могу скинуть с себя оковы офисного планктона, чтобы наконец-то поспешить навстречу приключениям. Выключив компьютер, закинула сумку на плечо и покинула рабочее место, даже не попрощавшись с мистером Харрисом. Наверное, стоило обозначить, что я пошла домой, но не пошел бы он к черту?

Пятизвездочный отель Ритц располагался в самом центре нашего большого мегаполиса. Благо, что и издательство находилось не на периферии, поэтому достаточно проехать две остановки на автобусе и перед глазами расстилалось шикарное здание. Я никогда еще раньше не бывала в таких дорогих заведениях. Да для меня даже поход в ресторан уже событие, о чем уж говорить? Здание совмещало в себе несколько разных, но не противоречащих друг другу архитектурных стилей. От необарроко, ему достались необычные длинные колоны, украшенные сверху каменными цветами аканта, красивые выступающие вперед барельефы с изображением то ли ангелов, то ли каких-то лесных фей. А вот уже от неоготического стиля, на крыше воздвигался высокий шпиль, который обступили бледные античные статуи. Так же витражное, вычурное окно, на манер тех, что можно было увидеть в церквях. Все здание гостиницы, было наполнено пафосом, но не дешевым, а таким возвышенным, к которому хочется прикоснуться. Так обычно бывает, когда посещаешь музейные комплексы и буквально насыщаешься той атмосферой, которую источают старые, но величественные здания. Я никогда не придавала значения тому, как может архитектура влиять на настроение и давать человеку возможность, соприкоснуться с чем-то прекрасным.

Однако, это был только архитектурный ансамбль фасада отеля, а когда же я зашла внутрь, то тогда совсем потеряла дар речи. Все блестело и сверкало от роскоши. Да, здесь люди имеющие достаток могли почувствовать себя еще лучше. Мраморный пол, на котором сверкал узор мозаики. Черные обелиски колон, где виднелись серебристые жилки камня, возвышались вверх и соединялись с балконом второго этажа, на который вела величественная, витиеватая лестница. Но, пожалуй, самое шикарное зрелище, что вызывало эстетическое удовольствие – огромная хрустальная люстра. Тоненькие капли прозрачных шариков, соединялись между собой, создавая иллюзию, будто бы они парят сами по себе, ничем не поддерживаясь. Она своим блеском ослепляла и играла всеми цветами радуги, подобно какому-то магическому артефакту.

«Вау, должно быть столько возни, когда ее нужно мыть» – задумчиво разглядывая эти блестящие изящества, подумала я.

Наверное, мой видок сильно выделялся на фоне всех тех, кто обычно посещал сие пространство отеля. На мне не было ни брендовых шмоток, ни красивых туфель. Скорее, единственное, чем же я могла похвастаться, это дорогой прибор для измерения уровня гормонов у меня в рюкзаке, но вряд ли его кто-то оценит. Потому, взгляды охранников и администратора были прикованы ко мне. Я слишком не подхожу этому месту, от этого начинаю чувствовать некоторое волнение. Но ничего не поделать, раз уж «Амелия» остановилась в таком месте.

Я подошла к стойке администратора и сообщила о том, чтобы гостя из номера 703 предупредили о моем визите. Тот кивает и тут же звонит в номер. Понятно, что просто так посетителей сюда не пустят, поэтому приходится сесть на один из красных, бархатных диванов в зоне ожидания. Я не знаю, на каком этаже находится нужный номер, но мистер Ёсикава спускается ко мне через минут десять.

Он остановился на лестнице и помахал мне рукой, тут же привлекая внимание. Как всегда Хироки выглядит таким жизнерадостным и живым, что сильно отличается от мистера Харриса, который привык держать все свои эмоции под контролем. А этот молодой японец, напротив, с нашей первой встречи проявил не только дружелюбие, но и в целом оказался более энергичным и простым. Хотя если учесть тот образ, что транслировала Амелия Грейс, то возникал вопрос: и как ему это удается? И это было по-своему удивительно. Как один и тот же человек может быть таким разным? Писать столь серьезные вещи, но при этом выходить встречать свою гостью в футболке с мишками и в мягких тапочках?

– Мия, как ты? Все ок? Что-то у тебя лицо слишком бледное, – мгновенно спросил он, как только я поднялась к нему по лестнице.

– Добрый вечер, мистер Ёсикава, нет, все хорошо. Просто, в последнее время почти не бываю на улице, а солнце обычно не доходит до нашего этажа.

– Так, стоп, давай сразу же обозначим, никаких мистер Ёсикава, мы же еще в прошлый раз договорились, обращайся ко мне Хиро, без всего этого официоза. Идет?

– Ой, да точно, простите…то есть прости. Просто рабочая привычка, – быстро исправилась я и мы пошли к лифтам.

– Понимаю, но все же для того чтобы нам было легче общаться, то лучше без формальностей. Вероятно, это Нэйтон, надрессировал тебя так. Он подобное любит, считает, что все вокруг него должны соблюдать дисциплину и порядок. Но вот я – ребенок хаоса. Мне всего этого дерьма в Японии хватило. Всегда хотел вырваться и общаться с нормальными людьми, а не биороботами, которые только и делают, что выдают заученные вежливые фразы, – Хиро пропустил меня вперед в лифт и нажал кнопку нужного этажа.