Арка 2.0

Звучало тоскливо.

Несмотря на всякие мелкие конфликты, до большой беды так и не дошло. Людей проводили через алтарь, выдавали им еду. К вечеру снова возникла суета. Дома-то были, но то, в каком они состоянии…

Спальных мешков тоже нашлось немного. Я их и не видел. Остались они в замке, у Кирилла.

— Что мы, девки какие-то, — сказал нам всем Матвей, — так поспим. Позже решим этот вопрос.

— Да ерунда, — согласился Дмитрий. — Паршивенько, но не страшно.

Так уж вышло, что меня как-то автоматом записали в команду Матвея. Я был не против. Дружелюбно настроенные мужики с оружием вызывали ощущение безопасности.

Распределились мы прямо в храме. Калитку закрыли, выставили часовых. Но это прошло мимо меня.

Как и говорил, башка раскалывалась, и единственное, что я хотел — забыться сном. Две ночи ведь не спал. Может, ещё и поэтому голова болела.

Из-за моего состояния я забыл взять навык и распределить очко характеристик. Изначально хотел это обдумать, а потом… Ну как-то так вышло. Глупо, но что сделано, то сделано. Знай я, что произойдет дальше, совсем бы иначе день прошёл.

А так я забился в какой-то угол, лег прямо на камень, подложил руку под голову и почти сразу отключился.

***

Ночью разбудили крики.

Я открыл глаза, слабо понимая, что происходит.

За криками последовали отрывистые команды и вопросы тех, кто был в храме.

— Нападение?!

— Что там?

— Командир?

— Заткнулись и построились! — рявкнул Матвей. — Первый десяток выходит наружу и занимает позицию перед храмом!

Я протер глаза, в которые будто песка насыпали. Люди встревоженно суетились, хватали оружие, строились.

От меня ничего такого не требовалось, поэтому первое время я тупо сидел, наблюдая и пытаясь врубиться, что случилось.

Когда Калитку открыли, звуки стали доноситься куда лучше. Кто-то кричал недалеко от храма. Не просто вскрикивал, а вопил от ужаса.

— На выход! — отдал новый приказ Матвей. — Пятый десяток, остаётесь внутри и запираетесь! Не открывать, пока сам лично не прикажу!

Вчера в команду он отобрал пять десятков крепких мужчин, разделив их на группы. Я ни в одну не входил, но всё равно пошёл на выход.

Сам толком не поняв почему. Говорю же, плохо соображал. Голова тяжелая, совсем не хотела работать.

Когда я вышел, отряды окружали храм, перекрывая основные направления. Словно дожидаясь всех жителей, на площадь выскочило несколько человек. Двое мужчин и одна женщина.

А за ними…

Едва уловимая тень, пробежав куда быстрее, напрыгнула на женщину и вцепилась ей… зубами в плечо. Пойманная на это истошно завопила, рухнула и затихла. Тень оторвала кусок мяса, задрала голову, сплюнула и зарычала, уже на нас.

В этот момент ей в голову вошло копье Дмитрия. Тот выскочил из строя, сделал несколько шагов и в выпаде пробил монстра насквозь.

— Факелы! — крикнул Матвей. — Дмитрий, обратно в строй, мать твою!

Тот послушно вернулся, быстро заняв своё место.

Те двое мужиков, которые убегали, обогнули построения и попытались пробиться к храму, но первого бегущего встретил щит.

— Парень! — крикнул мне Матвей. — На тебе проверка!

Я кивнул и применил навык.

— Это наши! — сказал я.

Ожидал, что голову прострелит боль, но нет, легко отделался.

— Чужого никого не вижу! Только наши носятся по городу!

Тут наконец-то зажгли факелы.

— Первая группа, прикрывать! — дал команду Матвей и направился к монстру.

Шёл он тоже с копьем и щитом, как Дмитрий. Копье направил прямо на тварь, но та не дернулась.

— Это не люди, — вынес он вердикт, осмотрев существо. — Похоже на нежить! Которую можно убить одним ударом! — добавил он. — Поэтому запрещаю бояться!

Прозвучало глупо, но, как ни странно, лично у меня толику страха развеяло.

Я отметил, как один из отряда наклонился над женщиной и проверил её пульс, после чего покачал головой. Мертва? Видимо, так.

Жаль, ей всего ничего не хватило, чтобы спастись.

Хотя стоп. Она ведь наверняка получила привязку и должна возродиться.

— Эй, вы, — направился Матвей к двум мужчинам. — Рассказывайте, что случилось, и побыстрее.

Со стороны города то и дело доносились вскрики, поэтому указание поспешить было не лишним.

Те рассказали. Как спали, никого не трогали, и тут к ним в дом ворвался монстр. Разорвал несколько человек, а потом за ними бросился. Всех деталей они не упомянули, но я понял, что спаслись они благодаря тому, что остальных жильцов убивали и монстр был занят.

— Вот у нас и появилась возможность проверить себя в деле, перед столкновением с другими последователями. За мной! Помните, мы все возродимся! Смерти нет!

***

— Вурдалаки, млять! — выругался где-то впереди Матвей, добивая очередную тварь.

Дело происходило на одной из узких улочек.

Нам пришлось разделиться на две группы. Две по двадцать человек, первую из которых повёл Дмитрий, а вторую — Матвей. За которым я и увязался.

Мы продвигались по улицам, и люди сами выводили монстров на нас, спасаясь бегством.

За короткие пять минут штук десять перебили. Они оказались не такими уж страшными противниками, когда против них выходил тот, кто умел обращаться с оружием.

Только вот…

Стоящего передо мной мужчину накрыла тень и повалила за брусчатку. Вурдалак прыгнул на него сверху, чего никто не ожидал. Я уж точно не ожидал. Но и бояться к этому моменту перестал.

Ума потренироваться с другим оружием у меня за день не хватило. Единственное, что было с собой — тот самый нож, который я отобрал у другого последователя. Пока стоящие рядом с тем, кто упал, ошарашено реагировали на происходящее, я подскочил и вбил нож в шею вурдалаку.

Тот захрипел, развернулся и ударил меня рукой наотмашь. Попал, да ещё как. Удар пришёлся вскользь, но и этого хватило, чтобы я отлетел назад.

Когда поднялся, дело уже было закончено.

Матвей подошёл ко мне, протянул руку и помог встать.

— Цел?

— Вроде.

— Молодец, не растерялся, — кивнул он мне.

Короткий осмотр, и меч погибшего отошёл ко мне.

— Это получше ножа будет. Но тот тоже забери. Он тебе удачу приносит.

Смотря на лицо Матвея, которое освещало факел, я кивнул.

В таких условиях в любой бред поверишь. Нож, что приносит удачу? Дайте два.

Из вурдалака я нож сам вынимал. Кто-то ему голову топором разрубил. Крови не было, а вот вонючей жидкости натекло порядочно.

Как ни странно, этот случай мне окончательно мозги прочистил.

И тут, как говорится, сразу несколько факторов совпало.

Спать я ложился с тяжелой головой, напрочь забыв про Еву. Не поинтересовался, нашла ли она себе место для сна, всё ли у неё хорошо. Знал, что она весь день на раздаче еды провела, но предоставили ли ей место для ночлега в замке, не был в курсе.

Казалось бы, и плевать. Это всего лишь девушка, которую я вчера впервые в жизни увидел.

Но то была сухая логика. Уже после, обдумывая случившееся, я понял, что вёл себя вне этой логики. Эмоционально и… правильно. Или неправильно. В общем, сложно это для меня, разобраться.

В тот момент мои мозги прочистились. Я задействовал свою способность. На всякий случай, чтобы проверить — нет ли поблизости чужих последователей. Был вариант, что нежить насылают именно они.

Замок находился недалеко от храма. Дальше, чем в тридцати метрах, но и мы углубились в город. Способность не позволяла определять, кого именно я ощутил. Она давала мне общие очертания. Будто кто-то схематичный рисунок набросал. С пометкой, к чьему богу относится этот человек.

Поэтому не знаю, как так вышло, но я ощутил Еву на границе тридцати шагов, в одном из зданий, с первого этажа которого разбегались люди. Один из них упал и затих — умер. Ева тоже побежала, наверх.

У меня и так с мозгами беда, а в тот момент совсем перемкнуло.

До этого я старался опираться на логику. Присоединиться к сильному отряду — логично. Участвовать в зачистке и убийстве вурдалаков, принося пользу — логично. Держать рядом с отрядом — логично.

Нелогично, развернувшись, никого не предупредив, позабыв обо всём, бежать спасать малознакомую девчонку.

Но в тот момент для меня не было ничего правильнее.

Я пронесся по улицам, свернул и нашёл нужный дом. Его легко было определить. Прямо оттуда вывалился окровавленный человек, упал и завалился на крыльцо, брызжа кровью из разорванной шеи.

Перескочив через него, я вбежал внутрь и двинулся к лестнице.

Сверху раздался вскрик, глухой удар и ещё один.

Я буквально влетел на третий этаж и увидел нежить. Та пробила дверь и открывала от неё кусок дерева.

Молча я разогнался, выставил перед собой меч и врезался в эту тварь.

С мечом я обращаться не умел. Но логика-то простая. Эта штука должна оказаться в теле твари, вот и всё.

Как же наивен я был.

Задумка-то у меня получилась. Я врезался, как надо. Вогнал меч в брюхо растерявшемуся от такой наглости монстру. Даже повалить его смог.

Внезапно оказавшись в плотном контакте с его клыками и когтями.

Оба бока обожгло болью, я вскрикнул и дернулся, уворачиваясь от клацнувшей рядом с моей шеей челюсти. Попытался отползти, но вурдалак намертво вцепился в мои ребра. Меч, торчащий из живота, пусть и мешал ему, но не так сильно.

Завязалась борьба, я перехватил рукой его за шею, не давая себя укусить.

А дальше… Дальше я снова, сам не понял как, достал нож и начал бить тварь, пока та не затихла.

Тяжело дыша, весь в крови и мерзкой жиже, чувствуя, как накатывает слабость, я отлип от монстра и перевалился на спину.

В голове крутилось две мысли. Матвей меня убьет, без шансов. Будет глупо, если за дверью кто-то другой, а не Ева. Ещё глупее — если я вообще домом ошибся.

Но тут дверь открылась, и я увидел девушка. При виде меня она вскрикнула и снова закрылась. Подождала и открыла.

— Это ты? — неверяще спросила она, выглядывая в щёлку.

— Я же сказал… Буду охранять тебя, — вяло улыбнулся я.

Раздавшийся топом на лестнице, и грязная ругань Матвея нарушила красоту момента.

Глава 7. Второй уровень

Остаток ночи и начало следующего дня прошли под лозунгом вопроса: