Как не сорвать себе свадьбу

Закончив с банными процедурами, я надела тёплую ночную рубашку из плотной ткани и запрыгнула под одеяло, мечтая как можно скорее уснуть, чтобы утром встретиться с любимым Сонррайном.

Где-то внизу кукушка в больших напольных часах хрипло прокуковала два раза, а сна у меня до сих пор не было ни в одном глазу. Я ворочалась с боку на бок, считала овец, затем переключилось на воинов из Школы Адхаррайна, которые в моих мыслях с суровыми лицами перепрыгивали через высокий забор. На девятьсот седьмом воине, я признала своё поражение и решила: раз в лежачем положении ко мне не идёт сон, значит, над его нагулять. В прямом смысле.

Я спустила босые ноги на холодный дощатый пол и нащупала пятками тапки. Сверху накинула простецкий белый халат, выданный мне хозяином гостиного двора, и на цыпочках прокралась к входной двери. Обернулась, окинула задумчивым взглядом широкую кровать и вернулась обратно. Сняла халат, выложила несколько подушек в ряд и накрыла сначала казённым предметом гардероба, а затем и одеялом. Не знаю зачем, но сердцем чувствовала - так надо.

Дверь в мою комнату тихонько скрипнула и я замерла, затаив дыхание. К счастью, члены нашей делегации уже крепко спали. Я сделала ровно три шага до двери напротив и осторожно постучала: за дверью почудилось быстрое движение, а через несколько секунд я увидела взволнованную мордашку Лайррана.

- Принцесса, что-то случилось? - шёпотом спросил меня молодой воин, осматривая коридор за моей спиной.

- Бессонница, - ответила я и ловко поднырнула под его рукой, направляясь к кровати спящего Сона. И уже потом пояснила, - заснуть не могу, всё переживаю, как у него дела.

- Спит крепким сном, - прошептал молодой воин, закрыв дверь и в недоумении уставился на меня. - Рокайя, я не понял, ты собираешься остаться в одной комнате с нами?

- А говоришь, что не понял, - обрадовалась я и осторожно прилегла на кровать рядом с Сонррайном, благо места хватало. - Разбудишь на рассвете, я вернусь к себе до того как проснётся Сачар.

Молодой нахал зацокал языком, словно подкованная лошадь, идущая по каменной мостовой, но благородным жестом отдал мне своё одеяло, а сам накрылся походным плащом.

Я лежала на самом краю, вглядываясь в правильные черты лица Сонррайна, скрытые в полутьме, и улыбалась. Если нам удастся найти Харрайю, никто и ничто не помешает мне выйти за него замуж. Я буду каждую ночь любоваться моим прекрасным воином, желать ему спокойного сна, засыпать в его крепких объятиях, слушать его размеренное дыхание, целовать его…

Мои приятные думы прервал громкий храп, похожий на раскат грома. Чертыхнувшись про себя, я привстала на кровати и покрутила головой по сторонам. Разумеется, увидела только Лайррана, который раскинулся в позе звезды на своей постели и выдавал заливистый храп с переливами и сочными интонациями.

Я попыталась вернуться к прекрасному: созерцанию спящего Сонррайна, однако мерзкий храп врывался в мой мозг, заглушал мои мысли и оставлял в душе лишь одно желание - убивать.

Осторожно сжала в руках подушку, на которой лежала и приподняла её с кровати, как вдруг услышала тихий сонный голос моего любимого воина:

- Не надо, Рокайя, не поможет.

Подушка упала обратно на кровать. Сердце радостно забилось при звуках голоса Сонррайна. Я вернулась в горизонтальное положение и увидела что он уже не спит, а наблюдает за мной из-под опущенных ресниц.

- Ты в порядке? Я так волновалась, - прошептала я, коснувшись ладонью щеки воина, горячей, словно его била лихорадка.

- Утром мне станет значительно лучше, - попытался успокоить меня Сон. - Эти мерзавцы смазывают лезвия своих кинжалов соком лисьей травы, поэтому немного отравы попало мне в рану.

- Сачар рассказал мне про этих бандитов, - ответила я, поглаживая большим пальцем его лицо. - Но давай не будем о них.

- Лучше расскажи, как ты оказалась в моей постели, - тихо усмехнулся воин. - Хотя кого я обманываю, это приятная неожиданность. Ради этого стоило пострадать от рук глупой банды.

Я рассказала ему про разговор с Сачаром и бессонницу, делая паузы в тех моментах, когда от храпа молодого нахала колыхались занавески и слегка дребезжали миски и пузырьки, оставшиеся после лечения Сона. Слов больше не осталось и я незаметно для себя задремала, пригревшись под тёплым одеялом. Даже Лайрран притих, поставив точку в окончании этого насыщенного дня.

А вот на рассвете нас ждала новая неприятность.

Глава 10

Утро началось с громкого стука в дверь, словно кто-то пытался выбить её тараном. Молодой нахал тут же вскочил на ноги и побежал открывать, а я застонала и накрылась с головой одеялом. Уже предчувствую лекцию от наставника по поводу нахождения незамужней принцессы в постели мужчины. И неважно, что мужчина ранен, а я лежу на другом конце широкой кровати в закрытой ночной рубашке, вдобавок завернувшись как гусеница в одеяло.

- Рокайя пропала! Покушение на принцессу! - влетел в комнату Сачар и в изумлении остановился прямо в центре комнаты, глядя на целую и невредимую меня, пытавшуюся слиться с покрывалом на кровати Сонррайна.

На моё удивление, он не стал ругаться и обвинять меня в распущенности нравов. Наоборот, дождался, пока я встану и сгрёб в охапку, крепко обняв:

- Хвала Высшим Силам, с тобой всё в порядке! Лайрран, ты видел нападавшего? Сонррайн, как твоя рана?

Молодой нахал вытаращил глаза, в недоумении глядя на пожилого наставника. Сон, нахмурившись, переводил взгляд на каждого присутствующего в комнате, включая заглядывающего в комнату из коридора Дейнара. Я первая нарушила молчание и спросила:

- Какой нападавший? О чём ты говоришь, Сачар? Какое покушение? Ничего не понимаю.

Сачар открыл рот, закрыл, снова открыл и махнул рукой:

- Идите за мной!

Мы втроём послушно направились следом за наставником в комнату напротив. От увиденного моя челюсть упала на дощатый пол коридора. Фигурально. Ибо удивляться было отчего.

Одеяло, подушки, даже халат, были изрезаны чем-то острым. При ближайшем рассмотрении, я насчитала несколько точных ударов, причём целились в район груди. Сонррайн и Лайрран пришли к таким же выводам.

Мой телохранитель со своим бывшим учеником принялись тщательно осматривать комнату, и вскоре уже могли воссоздать картину произошедшего.

После моего ухода в комнату к воинам, некто пробрался в комнату через окно, о чём свидетельствовала расшатанная задвижка на оконной раме и несколько царапин на подоконнике и снаружи. Таинственный убийца невинных принцесс в темноте ударил в подушку, целясь в то место, где у спящей должно быть сердце. Не услышав предсмертных хрипов, он откинул одеяло, увидел моё сооружение и в ярости его искромсал. Ушёл через дверь.

Меня тут же обвинили в пренебрежении к собственной безопасности, поскольку я не стала закрывать за собой дверь, когда ушла в комнату к воинам. Затем, пораскинув мозгами, поняли - даже если бы я заперла дверь на несколько замков, ничто не мешало бы убийце вскрыть её или уйти через окно, оставив на кровати остывающий труп Рокайи.

На лицах Лайррана и Сонррайна крупными буквами было написано раскаяние. Они же должны были меня защищать! А если бы я осталась ночевать в своей комнате? Отец бы не простил им смерть своей единственной дочери и, я боюсь предположить, они оба последовали бы вслед за мною.

- Перестаньте, - попыталась я вернуть боевой дух двум раскисшим воинам. - Я цела и невредима. К тому же, мы с Соном полночи не спали: из моей комнаты не доносилось ни одного звука! Кем бы ни был этот таинственный убийца, он явно профессионал своего дела, ради даже такой опытный воин как Сонррайн ничего не заподозрил.

- А чем это вы там занимались? - совершенно некстати встрял в разговор Дейнар. Дипломат уже успел умыться и внимательно наблюдал за нами, стоя на пороге с большой кружкой горячего чая.

- Обсуждали, как незаметно можно избавиться от одного надоедливого представителя Высшей Знати, - хмыкнула я.

Несмотря на то, что ночью я была на волоске от смерти, сама того не осознавая, настроение у меня было прекрасным. Во-первых, я живая. Во-вторых, я провела ночь рядом с любимым мужчиной. И всё в рамках приличий, между прочим. Мы даже не целовались. Кстати, а это идея!

- Предлагаю обезопасить меня по-полной, - храбро высказала я “гениальное” предложение. - С этого дня, точнее с грядущей ночи Сонррайн будет ночевать со мной в одной комнате.

- Не позволю! - поперхнулся горячим чаем Дейнар.

- Где твоё целомудрие, Рокайя? - возмутился Сачар.

- Это хорошая идея, - с серьёзным выражением лица кивнул Сонррайн.

- Поддерживаю! - воскликнул Лайрран. - Я могу ночевать с ними, тогда к принцессе точно никто не подберётся.

- И думать об этом забудь, - рыкнул на него Сон и более спокойным голосом пояснил. - Сачар, уверен, вчерашняя банда здесь не причём. К тому же, как мне рассказал Лайрран, их успели выставить прочь за пределы этого гостиного двора, куда они проникли обманом. Вам ли не знать, что мой долг - защищать короля и членов его семьи? Последнее, о чём я сейчас думаю - посягнуть на честь принцессы Рокайи. Вы можете мне полностью доверять.

Я даже обиделась слегка. То есть он не собирается посягать на мою честь? Даже чуть-чуть? И совсем не думает об этом? Сердце у этого воина словно камень!

- Поговорим об этом позже, - решил Сачар и велел всем идти на завтрак и собираться в дорогу.

По пути в таверну, я тихонько спросила Сонррайна:

- Как думаешь, кто мог пытаться меня убить? Неужели Даниэль, сын Хаддара?

Воин ответил не сразу. Хорошенько подумав, он высказал мне свои предположения насчёт того, кто мог желать гибели принцессы Даркайна:

- Не отрицаю, что это мог быть Даниэль. Но чтобы не быть голословным мне надо посоветоваться с генералом Райханом. Какое-то время сын Хаддара был у него в подчинении, пока не выяснилось, что молодой человек пользуется своим положением в Имперском Дворе в корыстных целях. В любом случае, одну тебя на ночь мы не оставим. Если Сачар встанет в позу и запретит мне ночевать в одной комнате с тобой, то поселим тебя вместе с Лерайей.

От одного только упоминания имени моей несносной кузины, которая демонстративно игнорировала меня большую часть пути и общалась исключительно с Дейнаром, у меня пропал аппетит. Выдав свой самый жалобный взгляд и похлопав ресничками, я взмолилась:

- Сон, миленький, пожалуйста, кто угодно, только не Лерайя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мой телохранитель хитро усмехнулся и легонько толкнул меня локтем в бок, поглядывая на вышеупомянутую представительницу королевского двора Даркайна:

- Да брось, Рокайя. Неужели ты позволишь этой изнеженной девице взять над тобой верх? Да тут и дураку понятно, что ей нравится ставить тебя в неудобное положение и выставлять в худшем свете. А ты, вместо того чтобы дать отпор, ей потакаешь.

- Неправда, - надулась я, меланхолично жуя свой завтрак за отдельным столом. К счастью, остальная часть нашей группы была увлечена спорами о дальнейшем месте ночлега и на нас внимания не обращали.

- Моя принцесса, ты - дочь короля Вайнара. Ты - член королевской семьи. И в нашем путешествии ты - представительница Даркайна, лицо королевской власти, а не Лерайя и не Дейнар. Не забывай об этом и не позволяй им перехватить главные роли. Представители других земель должны ассоциировать Даркайн с дочерью законного правителя нашего горного края, а не с парочкой богатеньких дворян.

- Я… Я постараюсь, - вздохнула я, понимая, что Сонррайн прав.

Несмотря на то, что моей основной целью в поездке на Объединённый Карнавал было найти сбежавшую Харрайю и доставить в Даркайн, я забыла о том, что я обязана представлять наши земли. Именно я - главное лицо действующей поездки, а не Лерайя и не Дейнар. Вот только как мне успеть и беглянку поймать и лицом в грязь перед представителями других городов не упасть?

Наверное, я сказала это вслух, либо мой возлюбленный умеет читать мысли. Он ободряюще взял меня за руку и тихо, чтобы никто не слышал, прошептал:

- Доверься мне, Рокайя. Мы с Сачаром и Лайрраном поможем тебе не стать жертвой интриг Высшей Знати и обязательно найдём Харрайю. Я никому не позволю тебя у меня отнять.

Глава 11

Следующая ночь прошла относительно спокойно. Мы остановились в небольшой деревне, где в наше распоряжение выделили целый дом, стоящий на участке у местного старосты. После сытного деревенского ужина мы отправились делить комнаты и после недолгих препирательств было принято решение уложить нас в одной спальне вместе с недовольной Лерайей, а Сон разместился за небольшой ширмой, “закрывающей королевскую кровь от его алчных, похотливых” (по словам всё той же Лерайи) глаз.

Я демонстративно фыркнула и вскользь заметила, что единственный, кто смотрит на Лерайю в нашей поездке - это Дейнар, а Сон на неё не обращает никакого внимания. И тут мне в голову пришла гениальная идея! Если эти двое так спелись за столь короткое время, вот пусть наш алчный дипломат женится на моей кузине! С одной стороны, он получит доступ к её внушительному состоянию и станет частью королевской семьи, с другой -оставит нас с Сонррайном в покое. А ещё, будучи заняты друг другом, они не будут нам мешать в поисках беглянки Харрайи.

Дождавшись, пока Лерайя уснёт на своей половине кровати, я пробралась за ширму к моему телохранителю, читавшему при свете свечи какую-то книгу, и шёпотом выложила свой план. Моя идея показалась Сону весьма здравой и он обещал подключить к воплощению данной идеи Сачара с Лайрраном. После чего целомудренно поцеловал меня в щёку и настоятельно велел идти спать.

И вот, наконец, после нескольких дней утомительного пребывания в одной компании с капризной знатью, мы въехали на территорию, где готовились к празднованию Объединённого Карнавала. В этом году местом проведения было выбрано обширное поле, находившееся аккурат между тремя крупными деревнями с чудесными названиями: Гнилище, Плесна и Замогилье.

На территории поля возвышались разноцветные шатры всех цветов и размеров, а в трёх вышеупомянутых деревнях в довольно короткий срок были возведены несколько гостиных дворов, специально для гостей и участников главного мероприятия всех окрестных земель.

По моей просьбе, нашу делегацию определили в тот же гостиный двор, где должны были остановиться наши друзья из Кэррей - генерал Райхан, принц Бьяан с его невестой Кхаярой и их верная подруга Кисара. Также, я лелеяла надежду, что с нами будут проживать и сёстры Галь, как представительницы Зелёных Холмов, но до сих пор не была уверена, получили ли Эме и Ана моё послание.

План на сегодня был таков: разместиться в гостином дворе, встретиться с друзьями и вечером провести собрание, где мы общими усилиями составим план-расписание на время проведения торжества. Официальная часть должна была начаться послезавтра, а закончиться через неделю, после чего в течение нескольких дней мы должны были завершить все свои дела и вернуться в Даркайн.

Гостиный двор в Замогилье представлял собой большую территорию, огороженную по периметру высоким забором. На территории располагались десять двухэтажных домов, небольшая столовая-трактир, конюшня и хозяйственные постройки. Неподалёку от деревни было древнее кладбище, где издавна хоронили умерших со всех окрестных деревень, отсюда живописная и тихая с виду деревушка получила такое название.

Я была готова прыгать от радости, когда увидела в конюшне мощного чёрного коня, который принадлежал генералу Райхану. Значит мои друзья уже здесь! Изнывая от нетерпения, я была готова бежать за юным парнишкой, который распорядился разгрузить обе кареты и перенести вещи в наш дом, а сам вызвался проводить нас до места проживания.

Наше жильё на ближайшую неделю оказалось добротно сколоченным домом в два этажа с небольшой террасой и балконом. Входная дверь вела в большую гостиную, отделанную светлым деревом, где ярко ощущался аромат свежей древесины. В центре комнаты были расположены несколько диванов, журнальные столики и камин, над которым висели раскидистые оленьи рога.

- Личный трофей главного охотника Замогилья, - похвастался парнишка с таким горделивым видом, будто самолично убил несчастного оленя.

- А нам зачем он здесь? - брезгливо посмотрела на рога Лерайя и решила, что сейчас лучший момент, чтобы блеснуть сарказмом, - на удачу и счастье?

- Тебя подвесим на них за воротник платья, - парировала я, рассматривая картины на стенах, изображающие сельские пейзажи.

Парнишка сделал вид, будто бы не слышал нашу перепалку и рассказал о том, что в стоимость проживания входят завтрак и поздний ужин, которые работники гостиного двора разносят по домам. А тех, кто желает пропустить пару кружек богатого ассортимента хмельных напитков, ждут в таверне после заката. После чего он откланялся и ушёл, оставив нас обживаться в уютном доме.

Наверху были четыре небольшие спальни и одна общая ванная комната. Мне было дозволено первой выбрать себе одну из них. Я остановилась на угловой спаленке небольшого размера, куда тут же стали заносить наши вещи. Оглянувшись на Сона я, с трудом сдерживая улыбку, спросила:

- Ты же не оставишь меня одну, без защиты?

Брови воина взметнулись вверх:

- О чём ты?

- Прикажи доставить сюда ширму и подготовить ещё одно спальное место.

- Рокайя! - Сачар уже был тут как тут. Стоял на страже нравственности даркайнской принцессы.

Я махнула рукой, не желая вступать в бессмысленные споры. Ладно, до вечера ещё далеко: будет время найти нужные аргументы и настоять на своём.

- Когда мы пойдём на встречу с принцем Бьяаном и его сопровождающими? - вполголоса спросила я у моего наставника. Однако Лерайя продемонстрировала чудесный слух и с энтузиазмом в голосе воскликнула:

- Вы пойдёте на встречу с кэррейским наследным принцем? Не уходите без меня, мне надо выбрать свой самый лучший наряд!

- Он почти женат, - как бы между делом заявил молодой нахал. - И у его невесты весьма горячий нрав. Не советую переходить ей дорогу, Лерайя.

- Да я и не претендую, - тут же сникла кузина, которая надеялась произвести неизгладимое впечатление на принца.

Тем не менее, на встречу с кэррейской делегацией мы отправились в полном составе. Впереди Сачар, как самый старший и опытный из нас, за ним мы с Сонррайном, после нас - недовольная Высшая Знать, а замыкал процессию Лайрран. С нашей радости, представителей города-государства Кэррей мы встретили на полпути: они шли, весело переговариваясь, нам навстречу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Рокайя! Сонррайн! - невеста кэррейского принца приветливо помахала нам рукой. - Как я рада вас видеть!

- Рада, как и все мы, - с улыбкой поддержал будущую королеву Бьяан и обменялся крепкими рукопожатиями с Сачаром и Соном.

Я невольно залюбовалась наследником кэррейского престола. Вместо пухловатой “лягушки”, как я окрестила принца ещё до знакомства с ним, передо мной стоял… Нет, не фигуристый атлет, но твёрдо вставший на путь здорового образа жизни и спорта молодой человек.

“Не иначе как положительное влияние Кхаяры”, - подумала я, заключив красноволосую дикарку в крепкие объятия. Заодно вспомнила, как она гоняла меня до изнеможения по всему Имперскому Двору на последнем этапе смотра невест.

Приветствуя Кисару и генерала Райхана, я краем глаза заметила недовольные лица Лерайи и Дейнара. Ещё бы, никто не обращает на них внимания! Однако, дипломат решил не дожидаться от нас персонального представления, а взял инициативу в свои руки:

- Ваше Высочество, - он бесцеремонно пихнул Сонррайна плечом, чтобы выйти на передний план и как следует представить элиту Высшей Знати на Объединённом Карнавале. Однако по неведомой причине забыл, что Сон - один из лучших воинов Даркайна и даже не пошевелился, получив тычок от ушлого дипломата. А вот Дейнара по инерции откинуло назад на глазах ухмыляющегося Райхана.

Мой потенциальный жених прошипел что-то невнятное, но я решила не раздувать конфликт и сама представила его и кузину нашим кэррейским друзьям.

- Рад знакомству, - вежливо, но холодно произнёс Бьяан, глядя на раскрасневшуюся от смущения Лерайю. Остальные последовали его примеру.

Мне не терпелось поскорее избавиться от настырной парочки и поговорить с друзьями с глазу на глаз: узнать, как у них дела, и выяснить как можно больше о таинственном Даниэле.