Проклятие каменного острова. Книга 4

— Вы абсолютно правы, Рауль, все эти «сюрпризы» устроены здесь нарочно. Я выбрал более опасный маршрут, потому что его никто не охраняет. Он как раз и предназначен для наивных простаков, которых мучает любопытство, — волшебник взмахом руки послал светящийся шар в дальний конец коридора, который путешественники только что прошли. — Например, для Леды Арн.

Девушка, тайком пробиравшаяся следом за гостями, замерла в луче яркого света, как пойманный зверек, но ее замешательство длилось недолго.

— Между прочим, вы и меня могли бы пригласить на ночную прогулку, — кивком головы Леда указала на Анну, которая даже в разоренном техническом коридоре выглядела так, словно собралась на светский прием.

— Моя сестра — волшебница, она может гулять, где и когда ей вздумается, а вам сейчас положено быть в постели.

— Я уже давно не ребенок и время от времени нарушаю внутренний распорядок.

— А как вы узнали о нашей вылазке?

— Нетрудно было догадаться, что вы захотите увидеть больше, чем вам показывают, но здесь нет ничего, кроме мусора. Это просто недостроенная часть Убежища.

— Вы сильно удивитесь, когда узнаете, что именно мы здесь ищем.

— Кое-что уже нашли. Вернее, кое-кого… — отозвался Николас, который успел уйти немного вперед.

Остальные поспешили к нему присоединиться.

— Матерь божья! — при виде человеческого скелета, висевшего на железной балке прямо в центре прохода, Юджин невольно отступил на пару шагов. — Похоже, кости мужские. Но как бедняга умудрился умереть в таком странном положении?

Ник обменялся взглядом с карцерибусом, пригнулся и зашел с другой стороны.

— У него проломлен череп, так что на балку его забросили уже после смерти.

— Но зачем нужно было это делать?

— Чтобы никому больше не вздумалось гулять ночью по запретной зоне, — волшебник подвесил светящийся шар непосредственно над балкой, но не обнаружил на костях ничего вещественного. — Вряд ли теперь удастся установить личность убитого.

— С этого человека специально сняли все до нитки, чтобы его невозможно было опознать, — тихо произнесла Леда, которая отреагировала на скорбную находку с полным самообладанием. — В Убежище принято маркировать каждый предмет одежды, все наши вещи именные.

Отогнув ворот комбинезона, она показала несмываемую надпись на его внутренней стороне. Глядя девушке в глаза, Ксан провел пальцем по написанному имени, но прикосновение она почему-то ощутила на своей коже.

Этот квест длиной примерно в четыре фарлонга закончился, как и следовало ожидать, тупиком. Волшебник окинул взглядом глухую стену, небрежно замазанную строительным раствором, и подавил вздох.

— Ренато Шейн до зевоты предсказуем, ему явно не хватает воображения.

— Зато наглости хоть отбавляй, — Юджин огляделся в поисках подходящего инструмента. — Ну что, ломаем?

— Сам справлюсь, — буркнул Ксан.

С виду он не делал абсолютно ничего, просто стоял и смотрел, но серовато-бурая застывшая масса внезапно потрескалась и раскрошилась, а под ней обнаружилась гладкая стена типового бокса с дверным проемом посередине.

— У каждого уважающего себя подземелья имеется подобное пикантное дополнение, — с удовлетворением подвел итог карцерибус.

— И что же это, по-вашему? — спросила озадаченная Леда.

— Как, что? Тюрьма, моя юная леди.

Место заключения своим видом очень напоминало лабораторию, что отнюдь не делало его более привлекательным. Просто узнику там было, чем заняться. Кроме небольшой комнаты, заставленной всевозможным оборудованием, в его распоряжении имелись крохотная душевая, она же туалет, и спальня размером с платяной шкаф, в которой стояла только короткая жесткая кушетка. Поскольку занятие узника было непосредственно связано с тонкой электроникой, его тюремщики не использовали на дверях повсеместно принятые в Убежище кодовые замки. Все три двери, ведущие к его камере, запирались огромными примитивными засовами.

Заключенный сидел спиной к входу, сгорбившись над разложенными на столе крохотными микросхемами. При звуке открывшейся двери он привычно заложил руки за спинку стула и скрестил кисти, ожидая, что сейчас его закуют в кандалы. Когда ничего подобного не произошло, узник, наконец, обернулся и буквально остолбенел. Но смотрел он не на толпу незнакомых вооруженных мужчин, его потрясенный взгляд был прикован к Леде. Лицо узника внезапно резко побелело, глаза закатились, и он свалился со стула прежде, чем кто-то из гостей успел его подхватить.

Глава 7

— Этот человек болен, ему нужна помощь медика! — уже не в первый раз повторяла Леда, но Ксан оставался непреклонен. — Прошу вас, пошлите кого-нибудь за Олин Твил.

— Он не болен, просто в обмороке. Увидел вас и не смог справиться с эмоциями.

— Меня?! По-вашему, я такая страшная, что напугала беднягу до потери сознания?

— Напротив, вы красавица, Леда Арн, и, скорее всего, очень похожи на свою мать.

— Не понимаю, при чем здесь мама? Она погибла очень давно, в самом начале вторжения…

— Вероятно, но этот человек запомнил ее именно такой, какая вы сейчас. Мне нужно ненадолго отойти, побудьте пока с Анной, — с этими словами Ксан поспешно покинул камеру, оставив Леду хлопотать над бесчувственным узником.

— Тэйн рассказал мне о том, что видел за Дверью, — понизив голос, заговорила девушка. — Но вы не волнуйтесь, это не выйдет за пределы нашей семьи, мы с братом умеем хранить тайны. У вас случайно не найдется аэрозольного стимулятора?

Анна покачала головой. Она опустилась на колени рядом с Ледой, которая тормошила узника за плечи, и всмотрелась в его худое бледное лицо.

— Лекарства не понадобятся, он скоро придет в себя.

— Вы же понимаете, что я не могу не спросить. Кто этот человек и почему он сидит под замком в безымянном боксе? А главное, откуда у вас такая информация?

Волшебница невольно задумалась. Впервые она не была ключевым звеном в цепочке, впервые с ней не согласовывали каждый шаг, впервые она не отвечала за конечный результат. Анна уже два года состояла в браке, но до сих пор отказывалась вести собственный дом, перекладывая обязанности хозяйки на достопочтенную Марту Грин. Она так упорно не желала взрослеть, что Великая волшебница смирилась с поражением и лишила свою дочь доверия…

Глядя на юную, умную, отважную Леду, Анна вдруг поняла, что сама уже давно перешагнула этот возрастной порог. Жизнелюбие и бьющая ключом энергия девушки, выросшей в глухом каменном мешке, заставили волшебницу устыдиться собственной инфантильности.

— Как ни странно, здесь все очень просто. Вам знакомо имя Тирон Арн?

Леда уронила влажную салфетку, которой протирала лицо незнакомца и выпрямилась.

— Так звали нашего отца, — тихо и четко произнесла она. — Восемнадцать лет назад он испытывал первый защитный имплант, и эта попытка закончилась неудачей. Отец не вернулся. Тэйн добровольно вызвался проверить на себе новое устройство, потому что хотел довести его дело до конца.

— Все это не более чем красивая легенда. Тэйна вынудили подписаться на подвиг, а потом установили ему фальшивый имплант и подменили ранец, — Фиарэйн наклонился, подхватил узника под руки и без видимого усилия усадил на привинченный к полу лабораторный стул. — Ваш отец вовсе не погиб героической смертью во время испытаний. Все эти годы он провел здесь, дважды изолированный от внешнего мира.

Дверь внезапно распахнулась, и Ник с Раулем Данфи внесли в камеру еще одного человека, не подававшего признаков жизни. Они прошли в крохотную спальню и не слишком деликатно сгрузили его на кушетку.

— Это же Наставник Олдис, преподаватель атлетики! — воскликнула Леда, еще не опомнившаяся от первой новости. — А он что здесь делал?

— Охранял тюрьму, естественно.

— Он мертв? — свой вопрос девушка адресовала Ксану, который вошел в камеру последним.

— Обижаете, — ответил за него майор Кроу. — Да этот физкультурник еще нас всех переживет!

— Он проспит часов десять-двенадцать, — Николас продемонстрировал Леде пустой пластиковый инъектор и убрал его в поясную сумку. — Мы рассчитываем, что за это время в Убежище полностью сменится руководство.

— Вы хотите свергнуть Ренато Шейна?

— Не мы, — уточнил Рауль Данфи, — а ваш отец.

Все повернулись к узнику, который в этот момент открыл глаза.

— Я много лет не видел такого количества людей, — он обращался ко всем присутствующим, но смотрел только на Леду. — Меня зовут Тирон Арн, а вы…

— Я Леда.

Серые глаза узника внезапно наполнились слезами.

— Ты так выросла, моя девочка! Когда я видел тебя последний раз, ты была совсем крошкой. Как ты меня нашла?

— Это не я, — честно ответила Леда, — вас нашли наши гости. Мы с Тэйном считали вас погибшим.

Она не спешила бросаться на шею внезапно обретенному отцу, а смотрела на него с нескрываемым подозрением. Тирон Арн собрался с силами и поднялся со стула. Это был высокий худой мужчина с осунувшимся лицом и глубокими тенями под глазами. Его густые волнистые волосы беспорядочными прядями свисали до самых плеч, одежда состояла из подхваченной бумажной бечевкой заношенной сутаны, вроде тех, что носили некоторые Наставники, и кожаных сандалий на босу ногу.

От многолетнего сидения за лабораторным столом Тирон сильно горбился и чувствовал себя неловко рядом с подтянутыми, хорошо одетыми людьми, среди которых были две красивые женщины.

— Я вижу, вам удалось обезвредить Олдиса… Но кто же вы такие и как меня нашли?

— Сделайте одолжение, господин Арн, — обратился к узнику майор Кроу, — назовите нам вашу должность на момент вторжения вардов.

Тирон удивленно поднял брови, но ответил без запинки.

— Перед вторжением я занимал пост Магистра по новым техническим разработкам.

— А Ренато Шейн?

— Ренато Шейн служил в отряде охраны.

— В каком звании?

— Ни в каком. Он был обычным рядовым стражником.

— Как же обычному стражнику удалось захватить власть в Убежище?

Бывший Магистр виновато развел руками.

— Всему виной моя непростительная оплошность. Когда мне доверили руководить «Араго», времени уже ни на что не оставалось. Мы так спешили спасти детей, что допустили в Убежище случайных людей.

— Скорее НЕ случайных. Видимо, этим людям очень хотелось спастись.

— Вы абсолютно правы, так все и было. Но проникнув в Убежище, они сначала получили доступ к неограниченным ресурсам молодой колонии, а потом решили, что могут ею управлять, — Тирон перевел дыхание и снова посмотрел на Леду. — Все эти годы Ренато клятвенно заверял меня, что с детьми все в порядке.

— До определенного момента все действительно было хорошо, — Леда вела себя с отцом подчеркнуто сдержанно, — а потом мы стали взрослыми…

— Не хочется прерывать вашу занимательную беседу, но нам пора уходить. Оставьте здесь все, как есть, мы снова запрем двери снаружи. Вы можете идти? — обратился к Тирону майор Кроу.

— Да, конечно, буду только рад, наконец, выбраться отсюда! — бодро отозвался Арн, однако радость его длилась недолго.

Глава 8

К жилому блоку путешественники вернулись более коротким путем, но за время их отсутствия события уже успели выйти из-под контроля. В проходе между боксами лежало тело, вокруг которого столпились обитатели Убежища, одетые в ночные пижамы. Одни потрясенно молчали, другие изредка всхлипывали, многие плакали совершенно беззвучно.

Леда бросилась вперед, растолкала поникших сверстников и упала на колени рядом с Олин Твил. Обычно невозмутимая женщина-медик дрожащими руками убирала в свою сумку препараты и перевязочные средства, в ее лице не было ни кровинки. Зато гладкое половое покрытие вокруг них щедро заливала алая кровь, перемешанная с чем-то желтовато-белым…

— Сейла… — Леда протянула руку и коснулась пышных волос своей подруги. Прядь под ее пальцами соскользнула, и девушка закричала, увидев страшную зияющую рану.

У хрупкой изящной Сейлы Танзи не было половины головы. Нежная голубизна ее пижамы была обезображена огромными кровавыми пятнами с обугленными краями. Кто-то выстрелил в девушку с близкого расстояния не меньше шести раз…

— Сестра, прошу тебя, не надо смотреть!

Пока Тэйн пытался поднять Леду с пола, из ближайшего бокса вышел адмирал Бран и набросил на тело Сейлы покрывало. Следом за ним показался полковник Гатлин, который толкал перед собой связанного мужчину.

Увидев знакомое лицо, Леда одним движением высвободилась из рук брата и подскочила к задержанному.

— Наставник Брум! — она растопырила согнутые пальцы, готовая вцепиться в мясистые щеки преподавателя точных наук. — Последнее время вы очень увлеченно занимались стрельбой по мишеням. Надоело целиться в картонные коробки? Решили поупражняться на своих воспитанниках?

Связанный Наставник попытался отпрянуть, но отступать было некуда, поэтому он протестующе завопил.

— Что ты несешь?! Я бы никогда в жизни никому из вас не причинил вреда! Стрелял Ренато… Кого хочешь, спроси, все это видели! Он прямо с цепи сорвался, подвинулся рассудком!

— Если он был настолько безумен, почему же вы ловили каждое его слово, спешили выполнить любое распоряжение?

— Попробовал бы я этого не сделать! — в голосе Брума зазвучали истерические нотки. — Они с Корой грозили прихлопнуть любого, кто посмеет ослушаться при…

В этот момент Наставник Брум увидел Тирона и испуганно замолк на полуслове.

— Кто-нибудь скажет мне, наконец, что здесь происходит? — прогремел на весь жилой блок командный голос бывшего руководителя. — Он что, и раньше убивал детей?!

После тяжелой паузы в тишине прозвучал молодой дрожащий голос.

— Нет… Раньше он никого не убивал, это случилось впервые…

Тирон повернулся к парню с прямыми соломенными волосами.

— Эльдо Брин, если не ошибаюсь? А где, по-вашему, Наставник Слай?

— Э-э-э… Я такого не помню, сир. Вас я тоже не помню…

— Я подскажу. Меня зовут Тирон Арн. Кому-нибудь из присутствующих знакомо это имя?

Олин Твил поднялась с колен и оглядела бывшего узника с головы до ног.

— Ты выглядишь совершенно одичавшим, Рон. Где ты был все это время?