Бесконечный лабиринт

— Да ты меня и пальцем тронуть не сможешь, маловат ты для таких подвигов. — Мерзко усмехнулся он.

Я лишь помотал головой и решил проверить, как хорош мой план в действии. Подобрал небольшой камешек, чтоб тот умещался в руке, а потом начал медленно запитывать его энергией. Но паренёк не стал просто ждать и решил подобраться ближе ко мне.

Прыжком махнув через заборчик, он рванул в мою сторону, на ходу окутываясь бледным белым светом. Это ещё что за фокусы? Тот самый хвалённый Дух? Очень интересно выглядит, конечно, но подпускать такого к себе очень не хочется. Камешек как раз вот-вот развалится, так что можно начинать проверку. Пропустив эфир через печать в руку для её ускорения, запустил камешек в противника, который был уже в паре метров от меня.

На такой жест этот гопник лишь усмехнулся, но в следующую секунду раздался хлопок и камень с хрустом врезался в грудную клетку паренька, который теперь летел вместе с камнем, расширив глаза.

Мдаа… Камнем Хранителя точно не возьмёшь. Нужно что-то более пробивное, а то камешек попал как раз своей плоской стороной, что непростительно для моей цели.

Тем временем паренёк упал на землю и прокатился ещё пару метров, чуть не упав с обрыва, хотя он и так не жилец. Только сейчас увидел, как Грэй таращит глаза, переводя эти блюдца с меня на пацана, а потом обратно.

— Грэй, рот-то закрывай, а не то муха залетит. — Улыбнулся я, глядя на это зрелище.

— Это что было?! — Начал орать гигант, когда пришёл в себя. — Ты камнем смог пришибить духовника?!

— Не кричи ты так, я и сам вижу, что смог. Правда вот мог и без головы остаться, слишком уж рискованный ход это был.

Честно говоря, в работе печати я на момент даже усомнился, но, видимо, зря. Она так ускорила руку с камнем, что даже с человеком тот пролетел почти десяток метров.

— Камнем? Да ты сейчас издеваешься?! — Продолжал орать басом тот. — Их не всякий металл берёт, если на не наполнен энергией или словами силы.

Ого, так это же отлично! Либо эфир куда сильнее Духа, либо третья ступень делает его значительно мощнее. Тогда остаётся лишь ускорить процесс, пускай для этого и понадобится несколько лет.

— Тебе бы в свободные локации сходить, с хорошими ресурсами бы вернулся. — Уже почти пришёл в себя он. — Ты подумай, как отработаешь должок, так сразу можешь и рвануть.

А ведь и в вправду, можно будет попробовать, может и чего полезного найду.

— Скорее всего, так и сделаю, спасибо.

Грэй ещё раз глянул на труп, грустно усмехнулся чему-то, а потом молча вернулся в дом. Я тоже не стал задерживаться и пошёл к двери, только сейчас отошёл от драки и понял, что убил человека одним движением. Можно списать на защиту, но даже так меня слегка трясло. То ли адреналин чуть-чуть опоздал, то ли от осознания стало не по себе.

Зайдя в дом, сразу услышал разговор Грэя с сестрой.

— …м ударом прибил Дина, да ещё как! Взял и пульнул камень в него, на том и дело с концом. В общем, ты аккуратней с ним, у него ведь от убийства даже мускул на лице не дрогнул, хотя и на убийцу тот не похож, слишком уж вежливый и добрый. — Говорил здоровяк тихо, но мне и этого было достаточно. — Владыка будет в ярости, если он увидится с ним, а мы окажемся крайними.

Что за владыка? Кому там что не понравится? Я вообще из добрейших побуждений им помочь хочу.

— А мне вот кажется, что он не такой уж и монстр. Хотел бы — уже прихлопнул бы на обоих и не моргнул. — Немного помолчав, выразила мои же мысли Алиса. — Он же где-то на пятёрке, а ещё очень странная у него энергия.

Я к этому времени уже закончил и решил показать правильность мыслей девушки. Резким прыжком пересёк всё разделяющее нас расстояние и перетёк за спину гиганту. Всё это заняло меньше секунды, но мне и этого хватило, ведь тело ожгло так, будто кипятка плеснули. Но сейчас было не совсем подходящее время для жалоб. Весь эфир израсходовался за этот короткий миг, половины запаса нет, словно никогда и не было!

— Я бы согласился с Алисой, Мне сейчас ничего не стоило бы вас убить, но я не убийца. Вы мне ничего плохого не сделали и моей жизни не угрожали. — Сказал я, хмыкнув в начале.

Грэй шумно сглотнул, будто я прижал у его горлу кинжал, выдохнул и отшатнулся от меня, поворачиваясь лицом в мою сторону. Алиса лишь смотрела, широко раскрыв глаза.

— Не говорили, что подслушивать не очень хорошо? — Нахмурившись, спросил Грэй.

— Да я не специально, да и вы не особо секретничали. — Улыбнулся я.

— Ладно, только так не делай, а то сердце остановиться может. — Так же улыбнулся здоровяк. — Не обращай внимания на наш разговор, просто удивился очень.

— А я тебе говорила? — Слегка съязвила девушка брату.

Я про себя лишь усмехнулся, но молча прошёл к столу и сел на вчерашнее место, ведь завтра уже стоял.

— А что за Владыка такой? — Припомнил я неизвестного персонажа у них в разговоре. — Я никому не насолил ещё в этом мире вроде. Ну… почти. Там бандюк один, а больше никого.

— Не заостряй внимания, один старый знакомый, который работает на очень сомнительную секту в пределах Сердца Лабиринта.

— Честно сказать, вообще ничего не ясно, но да ладно. — Пожал я плечами, приступая в пище. — Его я не знаю, он меня тоже, а значит всё отлично. — Пережёвывая какое-то варево прокомментировал их знакомого.

Признаться, завтрак был не хуже, чем вчерашний ужин. Значит, не голод, а навыки хозяйки творят чудеса. Что-то отдалённо напоминающее овсянку было нереально вкусным, а чай с утра помог расслабиться после первого убийства.

Ели все молча, а из дома я вышел вместе с Грэем, По пути так никого и не встретили, а сразу за мостом разошлись. Я хоть и не охотник, но камешки с приятной частотой попадали в цель, хотя из пяти брошенный попадал только три. Быть может, повлияло то, что мелкие зверьки, похожие на кроликов, но чуть массивней и с какими то уж слишком страшными резцами спереди. Те походили на маленькие пилы, с неровностями по краям. Несмотря на свой устрашающий вид, они были очень пугливы, при виде меня эти зверьки сразу пускались куда подальше.

Через часа два у меня было уже четыре тушки этих кроликов-мутантов, на пятого Мия имела свои планы. Мы собирались получить вторую печать, но это было трудновато, ведь они появлялись только при понимании работы умения. Можно взять пример с тем же "расколом" как я его назвал, ведь он мог пробить даже духовника, хе-хе. Я понял начальные свойства эфира и пришёл к результату сам, экспериментируя. Тут же дело обстояло по-другому, потому что Мия хотела научить меня защищаться эфиром. Здесь были задействованы другие свойства, я должен "сжать" так, как в случае с щитом, но для экономии это делалось вплотную к телу или в паре сантиметров от него. Понять это я смог лишь спустя час мучений и выброшенного в воздух эфира, который я должен был собирать назад, развивая таким образом воронку.

Мия всё время давала новые наставления, если я где-то ошибался, но в итоге я попросил её следить и предостеречь только в случае опасности, а сам решил искать эти свойства в других проявлениях. Вот тут на помощь и пришла та самая "лепка" фигурок из эфира, ведь там я так же уплотнял эфир. После этого осознания и подтверждения тело не скрутило как в прошлый раз, а обдало жаром, потом холодом, а на последок и сжало плотным эфиром, но Мия вовремя сказала, чтоб я пытался его погасить или собрать.

В конце концов, я лежал на земле, обливаясь потом и тяжело дыша, но с глупой улыбкой. Приятное тепло прошлось по груди и я сразу нашёл печать. Она была немного сложнее первой, ведь у той было всего три различных узора, переплетающихся между собой. В этой же печати их было четыре, причём они были более проработаны. Можно было найти несколько мелких деталей, которые придавали чувство целостности во всей печати. Теперь она красовалась у меня в районе солнечного сплетения.

Мия: — Отлично, ты и воронку усилил почти на полтора процента за раз! Это просто запредельный результат, с твоими данными это почти неделя работы за одну способность. — Радостно визжала помощница.

— Полтора процента, а легче не стало. — Стал жаловаться я.

Мия: — На начальных этапах ты разницы и не увидишь, с твоей плотностью вообще грех жаловаться!

— Ладно-ладно, раз уж отлично, значит так пускай и будет. — Соскочил я с этой темы.

Поднялся, отряхнулся от налипших кусков сухой земли и пошёл дальше истреблять популяцию ушастых. Уже к обеду я собрал нужные шесть штук, но последние две дались трудно, ведь с четырьмя тушками на руках очень неудобно охотиться дальше. На том и решил закончить свою охоту, развернулся и медленно побрёл в сторону деревеньки, которую из виду пытался не терять, чтоб не заблудиться. Вернувшись, подумал, куда тащить прибитых кроликозавров, а в итоге плюнул на всё и понёс их к дому Грэя. Тот пускай и решает, что с ними делать.

В доме была только Алиса, занимающаяся домашними хлопотами. Я застал её за готовкой обеда, от которого решил не отвлекать, потому просто положил шесть тушек в ряд на столе. Всё старался делать почти бесшумно, слушая бормотание хозяйки под нос.

— Эх… Вот и когда же они вернутся? Не терпится узнать уже. — Горько жаловалась сама себе девушка.

Так, меняем планы, что она хотела узнать? Тихими шагами подошёл сзади, не издавая ни звука.

— И что же тебе хотелось бы узнать? — Заинтересованно спросил я.

Та от страха чуть ёжика не родила, но обошлось только тем, что она подпрыгнула, взвизгнула, а параллельно облила мою руку кипятком.

— Ой, извини, не делай так! Я чуть Создателю душу со страху не отдала! — Обвиняющим взглядом она посмотрела на меня, а я только схватился за руку и сразу начал заливать туда эфир.

— Ладно, сам виноват, но я не жалею, что не удержался. — Слегка посмеялся я, чуть ли не сходя с ума от жгучей боли в руке. Эфир хоть и облегчает боль, но лишь незначительно, а заживление требует времени.

— Вот и будет тебе уроком, — обиженно проговорила та, — показывай давай руку, вижу же, что больно.

Под конец она даже вздохнула, а обида куда-то резво улетучилась.

Глава 6. Новая печать и свободные локации

— Да не стоит, до свадьбы заживёт, — отмахнулся я, ведь могло стать только хуже, а мне и так не очень приятно, — сама-то хоть не обожглась?

— Да нет… Т-ты это, н-ну, не обижайся, я ненароком. — Запинаясь ответила Алиса. — Не убивай только…

— Да откуда ж такие мысли?! Говорю же, ничего страшного, продолжай лучше с обедом маяться, а то сгорит ещё. — Выдавил из себя улыбку. — Заодно и спрашивай, чего уж тебе интересно было.

Она кивнула, подошла к этой странной кастрюльке и добавила какой-то порошочек, судя по запаху, это были специи.

— А то, что с утра произошло… Ты и в правду хочешь уйти в свободные локации? — Тихо, но достаточно слышно проговорила девушка, не поворачивая головы.

— Были мысли, а что? — Я как-то до сих пор не решил ещё, когда пойти, ведь с эфиром я умею лишь какие-то фокусы. Уверен, что тот паренёк утром был весьма посредственным бойцом. Даром что духовник, если мозгов нет.

— А куда именно, не задумывался ещё? — Уже более уверенно говорила хозяйка, что-то добавляя и помешивая в своём творении.

— Нет, я особой разницы не вижу, я ведь и не знаю, где вход в эти локации искать, хотел сегодня за ужином у Грэя разузнать. — Врать не стал, ведь куда бы я пошёл, если б не знал места.

— Ты к выбору места подойди со всей ответственностью, а то выйдет точно так же, как и с моим братом пять лет назад.

Так я был прав, либо брат не смог обратно вернуться, либо так и пропал без вести. Или тут немного другая причина…

— Понял, учту, спасибо за беспокойство. — Не стал расспрашивать о брате, ведь такие темы лучше не развивать.

— Сейчас уже будет готов обед, дождёмся братца, может ещё кого притащит. — Хихикнула та, заметно повеселев и сменив тему.

Я лишь посмеялся и решил потратить время с пользой, пока хозяйка убирала тех кроликозавров со стола. Вышел на улицу, сел под деревцем и начал думать, возможно ли сделать то, что пришло в голову ещё во время тренировки щита.

Мию звать не стал, хотелось самому додуматься. Мне показалось, что так выйдет лучше. Для начала выпустил немного эфира и придал ему форму куба, но тот стал рассеиваться и я его поспешно стал собирать обратно. Решил ограничить его контуры более плотными слоями эфира. Так он даже если и начнёт распадаться, то это займёт больше времени. А теперь, самое сложное, а именно — Заставить его двигаться, причём делать это быстро. После пяти минут пытки куб стал рассеиваться снова, поэтому мне пришлось его собирать.

— Это что сейчас было? — Тихонько коснулась моего плеча Алиса, от чего я чуть инфаркт не схватил.

— А говорила, чтоб я так не делал. — Усмехнулся я. — Это эфир, если слышала когда-нибудь.

— Никогда своими глазами не видела владеющих… То есть ты не духовник? — Стала расспрашивать меня девушка.

Что странно, так это то, что я не пытался отмахнуться от этих вопросов. Ей это может когда-нибудь пригодится, а мне не сложно и удовлетворить её любопытство.

— Нет, я даже не знаю, как работает их Дух, а вот про владеющих можешь рассказать подробнее? — Уже я задал вопрос.

— Я о них только читала, но там их описывали как долгожителей, которые сотни лет обучаются владению эфиром. — Начала рассказывать она. — Среди обитателей Лабиринта такие существа встречаются очень редко, но если с такими сталкиваются в битве одарённые другими видами энергии, то владеющие на порядок превосходят их как в воинских навыках, так и в битве энергии. — Продолжала вещать она, но некоторые части в книге были явно преувеличенны. Хотя проверить всё же стоит.

— Это сейчас они редкость, но в Лабиринт войдут новые пришлые, причём многие из них могут оказаться как раз такими владеющими.

— Не могут, потому что Создатель следит за равновесием. — Покачала она отрицательно головой. — У каждого из них будет испытание при входе в Лабиринт, у тебя оно тоже должно было быть, разве не так?

И тут я вспомнил ту зверюгу, похожую на оборотня, которую я прибил ещё в тоннеле.

— И в правду, я просто думал, что это местный обитатель. — Подтвердил я её мысли.

— Это ещё не всё, ходили легенды об одном из таких как вы, владеющих. Говорили, что он смог найти выход из Лабиринта в одной из свободных локаций. — С явным намёком на мои планы добавила Алиса.

— Пока что выхода мне не светит, — горько усмехнулся я, — не просто так же эти владеющие сотни лет сидят и тренируются.

— Ну не знаю, я мало в этом всём разбираюсь, но на второй день после прихода одним камнем убить духовника — как минимум успех. — Напомнила она мне утрешнее событие.

— Ну, согласен. — Не стал спорить я. — Смотри, вот и Грэй идёт. — Сказал я, указывая на идущего гиганта.

— Тогда пойдём к столу, а то обед остынет. — Сказала она, уже вставая и направляясь в сторону дома.

Я не стал сидеть дольше и тоже поплёлся вслед. За обедом мы решили немного поговорить, уж не могу я терпеть до вечера.

— Слушай, Грэй, я подумал над твоими словами по поводу свободных локаций, не мог бы ты подробней о них рассказать?

Здоровяк не стал отговаривать. — От чего ж не могу, входы в них всё время меняют своё место. Сегодня он может быть на севере, а завтра может появиться уже на юге. Неизменным остаётся лишь одно: они возникают только на границе нашей локации. — Заключил свою мысль тот.

— А где находятся эти самые "границы"? — Задал новый вопрос я.

— А это и указывает на рукотворное происхождение всего Лабиринта. — С широкой улыбкой сказал он. — Все локации имеют идеально ровную квадратную форму, просто разной длинны.

— А ваш насколько большой?

— Примерно десять тысяч на десять тысяч шагов, точнее сказать не можем, но количество со всех сторон одинаковое. — Бросил тот, закидывая ложку за ложкой себе в рот.

Не знаю, как оно здесь зовётся, но супчик вышел хороший. Ничего лишнего, но очень вкусно.

— Ты только это… Выход назад ищи как можно скорее, а то придётся ждать, когда свободная локация снова коснётся нашей. — Немного замялся гигант.

Я, конечно, понял, к чему его заминка, но хочу сразу сказать, чтоб не привязывались.

— Грэй, я постараюсь вернуться, но меня ведь ничего нигде в Лабиринте не держит, я хочу просто найти выход.

— Я понимаю, но если попадёшь в Мёртвую Пустошь или к Раису, то крови будет много, причём очень надеюсь, что не твоей. — Предупредил о возможности здоровяк.

— А можешь подробней рассказать и об этом тоже? — С лёгким волнением спросил я.

— Сам никогда не видел, но был у нас в деревне пару лет назад один случай. Пришёл сюда один из изгоев, так называют тех, кто решил попытать счастья в свободных от людей землях. Так вот, пришёл он весь в крови, но та была явно не его, а потом предупредил, чтоб никто не смел соваться в ближайшее время на восток. После предупреждения ушёл подальше, а потом и вовсе исчез в одно утро. Ни следов от лагеря, ничего вообще, словно никогда и не было. — Закончил сво рассказ Грэй.

— Это всё очень интересно, но как это относится к тем двум названиям? — Не нашёл между всем этим связи.

— Потом приходили ещё двое, но более разговорчивые, те и рассказали о блуждающих опасных землях, откуда сами еле вылезли. — Объяснил он.

Мутно, не очень точно, но выбора особо у меня нет, придётся поверить. Лучше уж так, чем вообще в никуда идти.

— Я думаю, что они не так уж часто попадаются, подавно в то время, когда я решу пойти, какое-то уж очень точное совпадение будет. — Высказал своё мнение на этот счёт.

— А когда собираешься идти? — Это уже спросила Алиса.

— Думаю попробовать, как только освою один приёмчик с эфиром. — Не стал уточнять я.