Аспирантка для боевого мага

— Послушайте, — я совершенно растерялась. — Сэн Леосс, зачем я вам? Это как-то связано с тем, что я хотела помочь вашей мантикоре?

— Присядь, — он снова указал на стул и на этот раз я, поняв, что наш разговор надолго, подошла и села. — Ты знаешь, какая у меня работа помимо преподавательской?

— Вы заместитель главы, генерал-лейтенант секретной службы короля, — я ответила легко, потому что за последние дни мне этим прожужжали уши.

— И чем именно я занимался, знаешь?

— Нет… и не должна, служба же у вас секретная.

Леосс улыбнулся.

— Расследования. Я занимался расследованиями, а вот какими именно — уже секрет. Так вот, ты меня заинтересовала из-за профессиональной привычки разгадывать загадки. Тесса, показатели у тебя средние, особых талантов нет. Основными стихиями выбрала воздух и воду, потому что с ними у тебя хоть что-то выходит. Так вот, Тесса, — выражение его лица стало жёстче, и я поняла, что шутки кончились. — Почему ты скрываешь свою силу? 

Глава 4

— Какую силу? — не поняла я. — Я ничего не скрываю.

— Тогда как ты успокоила моего зверя?

— Фэй? Есть техники. Мантикоры — они же как кошки. А Фэй не вел себя агрессивно, он скорее защищался.

— Тесса, никакие техники не заставят личного зверя, с которым заключён магический контракт, позволять чесать себе пузико, — он продолжал внимательно, изучающе смотреть на меня, — Фэй даже Адре, которую хорошо знает, не позволяет такого.

— Мне всегда всегда было легко наладить контакт с животными, — пробормотала я.

Ничего не понимаю. Неужели, это настолько необычно? Я по нашим вивернам из академии видела, что к одним людям они привыкают легче, к другим сложнее. Думала, просто я такой человек, которому легко наладить контакт.

— Не хочешь говорить? Твоё право. Но я всё равно рано или поздно узнаю. Даже если ты решишь сбежать.

— Но я правда ничего не скрываю! — я слегка повысила голос.

Была бы у меня какая-то особая сила, я бы не мучалась с учёбой эти пять лет. Даже обидно, что он подозревает меня.

Леосс прикрыл глаза и выдохнул.

— Какие способности у твоих родителей?

Я чуть не сболтнула, что они обычные маги стихий, но вовремя прикусила язык. Я не должна была этого знать. От приютских скрывают информацию о родителях, чтобы дети их не искали, не сбегали, или не чувствовали себя выше или ниже остальных из-за того, кто именно дал им жизнь.

— Я не знаю.

— Не хочешь изучить свою силу?

— Как я могу изучить то, чего нет? — я нахмурилась.

— Пошли, — он встал, — Прогуляемся до загона и проверим.

— Давайте. И когда вы убедитесь, что силы нет, вы меня отпустите, — поставила я условие.

Леосс хмыкнул и, открыв дверь, пропустил меня вперёд. То же он проделал с дверью, ведущей в коридор. Я вышла и столкнулась с гневными взглядами фанаток, которые пока не разошлись.

— Леди, если вы здесь ради меня, то можете расходиться. Место аспирантки занято, — с этими словами Леосс приобнял меня за плечо.

Впервые я видела, как обычно надменные лица однокурсниц вытягиваются от удивления.

— Что стоим? Идём, — Леосс подмигнул и пошёл первым.

Все расступились перед ним, как туман от заклинания рассеивания. Я очнулась и догнала его, стараясь не смотреть на остальных. Но внезапно споткнулась о чью-то ногу. Вот же подлость! Сэн Леосс вовремя меня подхватил, не дав упасть. Я вмиг оказалась в его крепких руках и почему-то смутилась. Он же неловкости явно не испытывал и перевёл презрительный взгляд куда-то мне за спину. Я выровнялась, забыв даже поблагодарить его, обернулась. Одна из девчонок густо покраснела.

Мне захотелось хоть раз поставить их на место. Я горда выпрямилась и взяла Леосса под локоток.

— Идёмте? — я потянула его вперёд.

Он усмехнулся и не стал вырывать руку. За поворотом я не стала наглеть и отпустила его.

— Вот как. Воспользовалась мной ради мести, а как только стал не нужен, бросаешь? — насмешливо спросил Леосс.

— Вы сами мной пользуетесь в своих целях, — пробурчала я.

— С моей точке зрения, это не так. Скорее, я занимаюсь благотворительностью, — гулко прозвучало в пустоте коридора.

— И удовлетворяете своё любопытство.

— Есть немного.

У загона с вивернами никого не было. Занятия начинались только через несколько дней, и наш драконюх откровенно халявил. Кормил их, убирал, и на этом всё. А что, адептов нет, никому не придёт в голову угнать виверну ради скидки на пиво в другом конце города или накормить зверей дерен-травой.

Так что многоуважаемому Маркусу Леоссу пришлось чуть ли не пинками будить драконюха, а до этого — его искать.

В конце концов на специально отведённые взлётные места они привели трёх виверн. Я залюбовалась грациозными ящерами. И что всем так нравятся драконы? Виверны меньше, но удобней и на мой взгляд красивее. Увидев, как Леосс распорядился их разместить, я еле слышно цокнула языком: молодых самцов и самку поставили слишком близко. В этом случае стоило пропустить места между ними. Но если я сказала бы об этом вслух, сэн Леосс мог бы подумать, что я тыкаю его в его некомпетентность. Так что, подавив желание всё же тыкнуть, я вопросительно посмотрела на него.

— Расскажи основные требования к технике безопасности, — сказал он.

Виверны тем временем обменялись заинтересованными взглядами, самцы стали шевелить крыльями, соревнуясь друг с другом в способности красиво из вытягивать.

— Правило первое — не навернуться. Правило второе — не дразнить виверн.

— Нет, давай по-серьёзному. Тебе их адептам рассказывать.

“Это мы ещё посмотрим”, — подумала я. Вздохнув, перечислила основные. Неужели, Леосс не понимает, что вот так рядом эту парочку долго лучше не держать? Он же до службы в ССК служил в наездниках, нет?

— Пойдёт, — он кивнул. — Теперь покажи, как ты катаешься.

Он взял за поводья самца и повёл его вперёд, протянул мне поводья.

Я растерялась. Виверн ожидаемо не хотел ко мне, а хотел обратно к самке, тянул. Всё же я взяла поводья и попыталась успокоить зверя. Но вскоре поняла, что это бесполезно, если не увести его от этих двух. Или наоборот.

— А можно остальных увести? — спросила я.

— На уроке тоже так будешь делать?

Пришлось подчиниться. Но виверн не дал мне шанса залезть на него: взбрыкнул и зашипел. Это не проблема, просто мне нужно было больше времени, чтобы его успокоить.

Но не повезло. Слева, со стороны главного здания, раздался хлопок, виверн испугался, рыкнул и сбил меня крылом с ног. Краем глаза я видела, как Маркус бросился ко мне. Но очень ясно осознавала, что он не успевает. Виверна вот-вот плюнет ядом. Я вытянула руки, пытаясь защититься. 

Глава 5

Сердце ёкнуло, я хотела закричать «не надо», но слова застряли в горле. Ладоням стало горячо. А в следующий миг… ничего не произошло.

Я открыла глаза и увидела, что виверн перестал паниковать и даже отступил от меня. Рядом стоял Маркус Леосс. На кончиках его пальцев играли искры боевого заклинания, готовые сорваться. В глазах вновь появился красноватый оттенок. Увидев, что я в порядке, Леосс выдохнул.

— Знаете, что? — я встала и отряхнула подол юбки. — Быть вашей аспиранткой слишком опасно. Я, пожалуй, откажусь.

— Боюсь, тогда вам придётся искать работу вне Академии. Думаю, никто из преподавателей не рискнёт ссорится со мной и брать мою аспирантку себе.

Что? Он прямым текстом намекает, что у него всё схвачено? И я либо с ним, либо нигде? Но это же… не по правилам!

— Ненавижу людей, которые пользуются своим положением, — я зло посмотрела на сэна Леосса.

Он бросил на меня внимательный взгляд.

— Учту. А пока вернёмся в мой кабинет, — кивнул он.

Беспечно развернулся, взял за поводья самку виверны и повёл её к загону. Оба самца последовали за ней.

Значит, он всё понимал. И специально создал такую ситуацию, когда самцы на взводе. Только вот зачем?

Я не двигалась с места. Леосс отвёл виверн, заметил, что я не собираюсь следовать за ним, и подошёл.

— Тесса, нам лучше поговорить в кабинете.

— О чём? Вы поставили мою жизнь под угрозу и делаете выбор да меня!

— Всё было под контролем. Если бы ты не успела, я бы не дал яду коснуться тебя, — сказал он твёрдо.

Мне не очень-то верилось. Дело шло на мгновения, как он может быть так уверен?

— Мне просто повезло, — я покачала головой.

— Это не везение, а закономерность. Неужели, ты не поняла? Это ты его остановила.

— Я? Кого?

— Виверну. Вроде как, его кличка Нимо.

Я смотрела на Леосса, а он на меня. То есть… моя способность — успокаивать животных? Нет, ерунда какая-то.

Но тут я вспомнила, как в ладонях появился жар, и слова сэна Леосса уже не казалось таким уж бредом. Я посмотрела на руки.

— Тесса, я могу помочь тебе изучить и научиться пользоваться этой силой. Так что соглашайся на место моей аспирантки.

Предложение Леосса было очень уж соблазнительным. Я не знаю даже, с какого конца подойти к этой силе, а он готов помочь. Наверняка не просто так, ему что-то от меня понадобится в будущем. Может быть, ему нужно, чтобы я воспользовалась этой способностью в его интересах.

Ну и что? Вряд ли моей способностью успокаивать дверей можно кому-то навредить.

— Хорошо, я согласна, — кивнула я.

— В качестве компенсации за то, что создал опасную ситуацию, позволь угостить тебя пирожным, — улыбнулся Леосс.

А красивая у него улыбка. Понимаю девушек, что вырезали его фото из газет.

— Я люблю эклеры, — я слегка улыбнулась в ответ.

Когда ещё на халяву удастся поесть сладостей из столовой? Я всегда старалась экономить и позволяла себе эклеры довольно редко.

По пути к столовой Леосс рассказывал, какие у меня будут обязанности. Практика первого курса буду вести я: им всё равно не дают пока летать, только кормить и ухаживать, чтобы виверны привыкали. Начиная со второго курса, когда адептам предстоит первый полёт, практику будет вести сэн Леосс.

Едете рассказывал про отчёты, но я запуталась и довольно быстро перестала запоминать информацию.

— Сэн Леосс, можно вернуться к этому вопросу в кабинете? На слух довольно сложно воспринимать.

— Конечно. Понимаю, — невесело улыбнулся он.

И только тогда я поняла, что мы не у столовой. И даже не на территории Академии, а в городе.

— Сэн Леосс? А мы куда идём? — я остановилась.

— Есть пирожные. Я же обещал, — он приподнял одну бровь.

Значит, я не так его поняла. Неудобно вышло, я не рассчитывала обременять его походом в кафетерий. Да и рабочие отношения не подразумевают таких походов.

Но пока я подбирала слова, чтобы о казаться, мы пришли. И пришли не в кафетерий. Сэн Леосс остановился у дверей ресторана, и какой-то эльф в длинном фартуке открыл нам дверь и слегка поклонился.

Он что, всегда торчит у дверей, чтобы их открывать? Это нормально? Сколько ему платят за такую работу, интересно.

Сэн Леосс кивнул и мягко увлёк меня внутрь ресторана.

А внутри я поняла, что мне здесь не место. Причудливые парящие у потолка светильники, гармонично подобранные цвета с выделяющимся бордовым, столы из родэнской белой сосны (видела похожие у Эли дома), прозрачная скатерть, переливающаяся, как крыло стрекозы. В воздухе витал аромат чего-то сладкого, вызывая аппетит.

— Здравствуйте, вас двое? Я провожу вас за столик, — затараторила фейри в таком же длинном фартуке, подлетев к нам.

Леосс вёл себя естественно в этом месте. А я боялась чихнуть: мало ли, вдруг они потребуют компенсацию за испорченную мебель?

Мы сели за столик у стены, и в наших руках тут же материализовалось меню. Я боялась его открывать. С другой стороны, одно пирожное — это же не много? Я взглянула на Леосса.

— Выбирай, что хочешь, — он ободряюще улыбнулся. — Эклеры у них тоже есть, но я рекомендую попробовать что-то ещё.

— Ага, — я глупо улыбнулась и открыла меню.