Не драконьте тёмную чародейку (СИ)

— Идем, — скомандовал мой начальник.

Дружно развернувшись, наша четверка зашагала к основному зданию.

— Комиссар Со-Рэлз! — окликнул нас один из новеньких офицеров, вопросительно уставившись в нашу сторону, ожидая распоряжений на счет прибывшего молодняка.

— Распределите на три взвода, позже аджудан Скайлас присоединится к вам, и дальнейшие приказы будут поступать непосредственно от нее.

— Не присоединится, — отрицательно покачал головой Дэйш. — Обсудим.

Примерно через десять минут мы расположились в кабинете комиссара, и я вопросительно уставилась на гостей-соседей.

— Вард, послушай… — принялся Дэйш рассказывать своему коллеге о случившемся той самой ночью.

— Скажи мне, маленькое чудовище, вот из какой бездны ты достала дракона?! — прищурился мой начальник, а я скривилась в ответ. — Сотни лет они к нам дороги не знали, а ты умудрилась выскочить замуж за одного из них.

— Отстать от Айрин, — нахмурился Дэйш. — Мы все в той ситуации оказались полными идиотами и даже целители. Никому и в голову не пришло: что незнакомец вдруг окажется драконом. Вот ты бы стал проверять зрачки?

— Я похож на больного головой? С чего бы мне их проверять, если нигде на всей территории Эронайраза кроме побережья и императорского дворца, уже четвертый век не видели ящеров, — отозвался комиссар и покачал головой.

— Скоро увидим. Сегодня в газетах напечатали… — развернул Дэйш чтиво, принесенное с собой и мы уставились на заголовок крупным жирным шрифтом.

— Да ладно… — перехватило дыхание у меня. — Они открыли границу? Для всех?!

— Для всех. Осталось добраться до их храма, и ты будешь свободна. Собирайся в дорогу, малыш, — улыбнулся Омер.

— Вард? — уставилась я в нетерпении вердикта от начальства: отпустит или нет?

— Вард, я понимаю: что у тебя катастрофичная нехватка командиров, поэтому предлагаю нас с Омером вместо Айрин, — заговорил Дэйш. — Мы разделим ее смены и взводы между собой. Будем прилетать на выгулки. Что скажешь?

— А у нее нет ни смен, ни сформированных взводов. Она каждую выгулку присматривает за теми или иными. Зато у нее есть целая сотня птенцов, ожидающая первого приказа.

Если бы взглядом можно было бы испепелить, сейчас на стуле горстка пепла оказалась вместо меня. Омер просто закрыл ладонью лицо и беззвучно засмеялся, а Дэйш и вовсе подобрать слов не мог: да-да, вот такая я раздолбай, а не офицер…

— Молодняк, — скривился комиссар. — Ладно, понянчимся. Заберем их в Хэя-Нова, погоняем… кто окрепнет, кто испугается и даст деру со стены — обычное дело. К моменту возвращения Айрин, у тебя будет не сотня бестолочей, а намного меньше, но готовых служить бойцов.

— Допустим. А кто будет заниматься участком, который я с таким трудом выудил для своего материально нуждающегося аджудан в ее отсутствие? А за гарнизоном присматривать? Куда я без чистокровного темного?

— Я присмотрю за всем, — отозвался Омер. — Тех выделенных бесплатно стройматериалов на участке хватит лишь на фундамент и забор — приглядывать особо не за чем. Ард-Прайм буду навещать раз в день, — отозвался мой друг.

— И сколько это займет времени? Судя по статье: строительство тракта только началось. Не по морю же тебе плыть, — уставился Вард на меня.

— Пешком пойду, не растаю. А там уже коня прикуплю, быстро метнусь до храма, разорву узы, и сразу обратно.

— Хорошо, но у меня есть одно условие. Я подаю рапорт в Совет архимагов, и по возвращению ты становишься моим полноценным заместителем: кон-аджудан гарнизона Ард-Прайм.

— А у тебя ничего не треснет? — опешила я.

— А у тебя? Я все понимаю: вместе кашу заварили, вместе и расхлебывать пытаетесь, но тебе не стыдно? Перед своими помощниками не стыдно, что они даже нормально заменить тебя не могут, не имея ни расписания, ни сформированных взводов?

А вот стыдно действительно было перед всеми. Даже перед Вардом: он столько рапортов подал, чтобы мне выделили участок для строительства. Да, в него еще много вложить надо, и денег копить не один год… но это была хоть какая-то собственность на бумаге, которая так нужна была мне для органов опеки приюта.

— Тогда и у меня есть условие: ты выписываешь постоянный гражданский пропуск на имя Каймилы, чтобы она могла навещать меня в любое время дня и ночи: когда это удобно будет.

— Сама себе выпишешь, как только приказ о новом назначении подпишешь. Вот видишь: как удобно быть заместителем комиссара, — я скривилась на его слова и по-детски показала язык. — Вот еще… — выдвинул он ящик в столе, а затем бросил в меня увесистым кошелем. — Твоя первая премия за самый короткий спор за год твоей службы, — я уже было рот открыла, но… — Цыц, мелкая, тебе нужны средства для путешествия.

— Спасибо, — прикусила собственный язык я. — Правда: спасибо, — стало даже неловко: ведь кроме этой троицы мужчин мне никто никогда не помогал в моей жизни.

— Все, лети лесом, хоть отдохну от тебя, — махнул на меня рукой комиссар.

— Ты разбиваешь мне сердце, любимый, — послала воздушный поцелуй начальнику я, а тот расплылся в довольной улыбке.

Наше с Вардом противостояние его забавляло, и мы оба это знали, но шутки кончились… Наран покинул гарнизон, Октава вышла в декрет, Рубиус перевелся поближе к семье… — у комиссара действительно жуткая нехватка офицеров. Я не могла больше пренебрегать своими должностными обязанностями, пора становиться взрослой.

Глава 8

Дэйш остался еще о чем-то поговорить с Вардом, а мы с Омером выскользнули из кабинета начальника и отправились в казарму. Поднявшись по лестнице на второй этаж, где располагалось офицерское общежитие, свернули к моей комнате.

— Чувствуй себя как дома, но не забывай: что ты в гостях, — отворила дверь я и пропустила темного вперед.

— Выпить есть? — стянул он с плеч свой мундир и повесил его на вешалку у входа.

— Обижаешь, — разделась до рубашки и я.

Я приблизилась к серванту и вскоре на маленький столик выставила тарелку со всевозможными нарезками копченостей, и щедро плеснула в два бокала недешевый напиток.

— Богато живешь. Надо почаще к тебе в гости наведываться, — подмигнул Омер. — Ты бы не рассиживалась, а собиралась, пока у Варда еще условия не появились.

— В дорогу и голодной?! До обеда какой-то час!

— Пообедаешь у соседей.

— Изверг, — недовольно буркнула я, но все же подошла к шкафу и принялась переодеваться в дорожный костюм, в котором часто ездила в приют к Каймиле. — А что за сумка? — кивнула я на саквояж, принесенный другом.

— Не знаю. Латифа сказала: что пригодится. У тебя же совсем нет гражданской одежды.

— Верно… Не в офицерской же форме мне ехать к драконам, — выудила я из шкафа два комплекта: один брючной, а другой с юбкой, и парочку блуз. — Но и в юбке путешествовать то еще удовольствие… — вернула я один из костюмов в шкаф, а другой отправился в саквояж.

— Айрин, хочешь: я пошлю кого-нибудь с тобой?

— Попутчик лишь тормозить меня будет. Придется останавливаться не только по своим надобностям, но и с ним считаться, — продолжала я свои сборы белья и обуви. — Не нужно за меня переживать, мой хороший, я у тебя сильная девочка. Кому: как ни тебе знать об этом. Да и что там сложного? Прямиком от побережья до ближайшего храма и обратно.

— Не знаю… как-то на душе… Не предчувствие, и не тревога, но не спокойно. Не знаю… — нахмурился Омер.

— Прекрати тревожиться. Все будет хорошо, — чмокнула я его в щеку и мы покинули мою комнату.

— Мелкая! — окликнула меня Найгира, едва мы с другом показались на улице. — Ты жениха искала, а завела себе целый гарем! — подмигнула она и кивнула на толпу молодняка, о котором я напрочь позабыла. — Ты не психанула, случаем?

— Иногда сама ужасаюсь собственным аппетитам! — откликнулась я и направилась к новеньким офицерам.

— Нет, ну неправильная ты баба! Кто же из крайности в крайность кидается: то ни одного, то целая сотня!

— Месяц нервный выдался. Это антистресс, — затормозила я перед бойцами и услышала хохот орчихи.

— Аджудан Скайлас, — коротко поклонился улыбчивый блондин лет тридцати двух на скидку. — Шэйс Джердис, — представился он.

— Шэйс Валентайн, — отозвался и второй новенький младший офицер с длинными волосами цвета шоколада.

— Добро пожаловать в Ард-Прайм, мальчики, — улыбнулась я, пожимая руки и бегло осматривая молодых мужчин. — Тааак… академики, — сделала я вывод по ладоням без мозолей от рукоятей оружия, и услышала едва ли не жалобный стон от Омера за спиной.

— Простите? — вздернул бровь блондин.

— Да не за что пока, — отвернулась от них я.

Я потеряла всякий интерес к этой парочке, которая и по уставу даже обратиться не может к старшему по званию — через три дня засверкают пятками в сторону гражданки, и темный это тоже отлично понимал. Взвоют от страха в первую же выгулку, и будет огромным достижением: если они в гарнизон на своих двоих вернутся, а не истекая кровью на руках бойцов. Такие преподаватели из академий часто приезжали на стену в поисках хорошего заработка, но они как правило ничего не умели: кроме как отдавать приказы. Намучится Омер без младших офицеров с почти сотней новобранцев…

— Слушаем сюда, мальчики и девочки, повторять не буду! — набрала я побольше воздуха в легкие. — Запомните несколько вещей. Первая: гарнизон — не академия! Это стена! Здесь нет оценок или пересдач, ошибка равноценна смерти! Вторая: ошибка вашего товарища равноценна не только его, но и вашей смерти! Третья: вы ошибаетесь, а смерть — нет! Здесь мы служим, здесь мы живем… и умираем тоже здесь!

Именно эти слова каждый офицер говорил вновь прибывшим на стену, и я была не исключением, а вот дальше каждый воспитывал своих бойцов по своему усмотрению. Мне пока незачем было задумываться на эту тему, поэтому я отступила на шаг назад, и вперед выступил Омер.

— Приветствую на стене! Ваш командир временно отбывает из гарнизона, поэтому с этой минуты каждый из вас находится под моим покровительством и под моей ответственностью!

— Покровительством… — шокированным шепотом загудела толпа — это слово в своей речи употребляли только… — Абсолютник… Быть не может… Глазам не верю… Меч мне в зад, он же пацан…

— Абсолютник-темный, чародей, кон-аджудан Эмпасс, — продолжал представляться Омер, не обращая внимания на гул. — Свое знакомство со стеной и с дикими лесами вы пройдете со мной. И это не просто. Напоминаю вам: что каждый из вас в любое время дня и ночи может подать рапорт комиссару и покинуть службу по абсолютно любой причине…

— Ну да, в штаны наложил: и бегом к мамке под юбку… — высказался кто-то вполне громко.

— Мы не осмеиваем страх!! — грозно рыкнул Омер — даже не знала: что он так умеет. — Когда страх парализует, а ваш товарищ рассчитывает на вас — это летальные исходы сразу нескольких, чьи спины оказались неприкрыты!! Сегодня я покрою вас щитом, а завтра — вы меня!

Стало так тихо, что я принялась озираться: кон-аджудан слушали внимательно даже боевики, прекратив тренировки.

— Кто готов в штаны наложить, но вытащить своего товарища — тот и пойдет плечом к плечу исцелять землю от гнили диких лесов. Кому это кажется смешным, того мы отправим матери в ящике.

Я люблю своего друга детства, но сейчас его жуткие слова даже меня пробрали и по спине разбежались толпы холодных мурашек.

— Так вот: службу вы можете покинуть в любой момент, даже не успев выйти и раза за стену. Тренировки будут безжалостны, ибо от вашей выносливости и реакции зависят ваши жизни. Под моим покровительством не существует слов: «не можем» — если я приказал: значит можете. Вопросы есть к своему временному командиру?

— А можно мы подождем возвращения постоянного? — тихо раздалось из толпы.

— Под моим покровительством вы удивитесь: сколько всего и сможете, и вынесете, и переживете… — улыбнулась я, вспоминая наших с Омером тренеров боевых искусств из академии.

И новый гул облетел толпу, вот только теперь сотни глаз вытаращились в сторону моей скромной персоны.

— Абсолютник-темная, чародейка, аджудан Скайлас, — представилась я. — Можете перевестись в другой гарнизон или к другому командиру во взвод, но сперва обдумайте статистику. Смертность в гарнизонах, в которых нет абсолютника: четыре единицы в неделю. Средний показатель Ард-Прайм или Хэя-Нова: единица.

— Под покровительством абсолютника служить: как в рубашке родиться! — выкрикнул кто-то с тренировочной площадки.

— Вам несказанно повезло: что я отбываю. Советую время это использовать для подготовки знакомства со мной. Запомните: если у кон-аджудан Эмпасс в вашей голове будет набатом стучать: «я не могу», то лучше вам не ждать моего возвращения, — отвернулась я от толпы. — Мне пора, иначе я и до вечера не улечу.

— Не задерживайся, малыш, — обнял меня Омер. — И пиши. Почтовую шкатулку взяла? — я кивнула.

— Навести Каймилу. Люблю вас, — чмокнула я друга в щеку, подхватила саквояж и зашагала в сторону вольеров и стоил.

— У вас минута: чтобы взять свое барахло, и выстроиться в две шеренги вдоль ворот! Будем нагуливать аппетит! — доносился до меня голос темного, пока я пристраивала багаж к седлу.

Через несколько минут я взмыла в небо на мантикоре и с улыбкой наблюдала: как Ард-Прайм превратился в растревоженный муравейник. «Пронесло…» — в очередной раз я порадовалась: что пока что ответственность за подопечных легла не на мои плечи… Хоть и временно — не вечно же офицеру бегать от бойцов.

С этого момента и началось мое путешествие. Стену я миновала быстро, меняя транспорт и останавливаясь на перекусы и ночлег в соседних гарнизонах. Еще час назад я решила отправить грифона обратно в первый от побережья гарнизон, так как крылатый транспорт близ морских ветров — то еще удовольствие: штормит, болтает, того и гляди завтрак наружу попросится. Пока я обходила новенький поселок по направлению к тракту, все раздумывала: нанять экипаж и выспаться в нем или прикупить коня — так ведь быстрее будет, но когда я вышла к побережью…

Очередь к границе была самым настоящим стихийным бедствием. Я минут пятнадцать рассматривала всевозможные повозки и обозы, заполонившие четыре дорожные колеи до самого горизонта, и ни одна из них за это время не сдвинулась ни на метр. Призвав магию, зачаровала свой саквояж, уменьшая его до размера дамской сумочки, пристегнула его к ремню, оставляя висеть на бедре, и зашагала по обочине. Сколько же я повстречала удивленных взглядов — не сосчитать, а насколько я была благодарна родной академии, вырастившей из меня бойца, а не изнеженную дамочку — и вовсе не представить.

На побережье я была впервые. С одной стороны от тракта была выжженная пустошь — скорее всего работа стихийников огня. «Как расточительно…» — неодобрительно покачала головой я. Выжженной земли от тракта было примерно четыреста метров, а далее, параллельно дороге, была натянута сеть между трехметровыми столбами. Она была похожа на рыбацкую, но из металла и по ней пробегали крохотные разряды то тут, то там, похожие на молнии — целый спектр защитных чар. И только за этой сетью начинался ярко-зеленый дикий лес. По другую сторону от дороги располагалось побережье теплого Арэшского моря. Вдоль тракта цепочкой выстроились крохотные домики в ряд с яркими вывесками. Тут был рай для путников, предлагалось все подряд: еда, одежда, обувь, душ, койка или комната, товары в дорогу, и многое другое. В паре сотен метрах от домиков начинался песчаный пляж, а за ним парочка пирсов с лодками и даже корабельный порт, и не один…

Жизнь кипела на побережье как, наверное, нигде. И идти пешком и все это разглядывать было намного интереснее, чем валяться мешком на сидении кареты. Даже над самой дорогой, над обозами и экипажами пролетали туда-сюда драконы. И их изучать тоже было любопытно: расцветки разные, шипы на хрящах крыльев разные, а глазища просто невероятных красок и глубины. Я не уставала от ходьбы — годами тренированное тело и не думало жаловаться, поэтому я останавливалась лишь по нужде в прибрежных домиках: то на ночлег, то принять душ, то на обед… Так я добрела до границы между империями.

Четыре башни и шлагбаумы — вот тебе и вся граница. Тут — стражи-люди, там — драконы. Формуляры на обоих блокпостах содержали в себе лишь по четыре строки для заполнения: «имя и род», «цель путешествия», «адрес пребывания» и «срок визита». Все бумажки заполнила одинаково: «Айрин Скайлас», «вопрос обручения», «религиозные места», «несколько дней». Эронайразовцы и бровью не повели, прочитав формуляр, и я зашагала к драконам. А вот тут меня ожидал сюрприз. Едва один из пограничный служивых прочел мои каракули, как вдруг напрягся и нахмурился:

— Юная леди, вы путешествуете пешком?

— А что? С этим какие-то проблемы?

— Вы можете себе представить: как небезопасно на побережье? Здесь очень много моряков-чужестранцев, и пока их ноги на суше — они соблюдают законы Дродгарда, но если вдруг не приведи небеса, кто-нибудь осмелится посягнуть на вашу честь и унесет на корабль — мы ничем не сможем помочь.

— Как мило. Поверьте мне: если такое произойдет, то помощь потребуется отнюдь не мне, — невинно захлопала ресничками я.

— И все же недопустимо рисковать вашей безопасностью. Пройдемте, найдем вам место в экипаже, — развернулся мужчина и зашагал в сторону карет, находящихся на полосе по направлению к землям Дродгарда.

Я же продолжала стоять на месте. Дорога только до границы заняла у меня почти семь дней, следовательно: до дня рождения Каймилы осталось уже меньше месяца. Если я сейчас приземлюсь своей мягкой точкой в одну из карет, то на обратном пути я и вовсе рискую справить ее шестнадцатилетние прямо на этой границе. Нет, я не знаю: сколько мне добираться до ближайшего драконьего храма, но у меня не было запаса времени, чтобы это проверять.

— Леди! — позвал меня страж, приметив: что я не последовала за ним, и ему пришлось вернуться. — Леди, я вынужден настоять: вопрос безопасности невест — это вопрос империального масштаба.

«Эээ…» — удивилась я столь серьезному заявлению, попутно уставившись на свои чистые запястья. И откуда он узнал про брачные узоры, если они скрыты мороком? Или драконы сквозь морок видят? Я специально их спрятала от посторонних глаз, чтобы в Ард-Прайм никому не было известно о случившимся той ночью — погребли бы меня под горой насмешек на тему сбежавшего супруга. «Так! Стоп! А супруга ли? Или жениха? Почему он меня невестой считает?» Видимо: мое молчание очень затянулось, потому что мужчина сам продолжил разговор:

— Вот же: вы указали цель визита: вопрос обручения, — развернул он формуляр и вновь уткнулся в мои каракули. — А вот место пребывания указали неверно, вам нужно во дворцовый комплекс Ца-Рай. Самый короткий способ до него добраться — это через портал в ближайшем к побережью городе Тренидаде. Так вы сразу же попадете в Осилиф — нашу столицу.

— А что: вопросом брачных уз император занимается лично? Вот по каждому случаю? — полезли мои брови на лоб.

Теперь уже страж завис в задумчивости от моих вопросов, как вдруг он переметнул свой взгляд в небо. К посту со стороны Эронайраза подлетела пятерка драконов.

— Прошу вас уделить мне еще несколько минут вашего времени, юная леди. Дождитесь меня, я отлучусь совсем ненадолго.

Миг: и мужчина затерялся между повозками и лошадьми. «Вот же прицепился…» — нахмурилась я, но прошмыгнуть мышкой границу не спешила — мне бы у него еще выведать: зачем он посылает меня именно во дворец. И минуты не прошло, как я заприметила возвращающегося ко мне стража в компании просто очешуительного красавчика.

«Вот же генофонд у ящеров…» — рассматривала я незнакомца с неподдельным любопытством. Я впервые видела такой странный цвет волос: словно насыщенное красное вино, но оттенок был не яркий алый, а скорее приглушенный, ближе к меди. Пряди были убраны в хвост или косу — что не дало мне возможности определить длину волос. Сам же мужчина был статен, с широким разворотом плеч, а еще от него так и веяло подавляющей аурой — от одного вида такого субъекта хотелось вытянуться по стойке смирно.

— Светлых дней, — остановился он в метре от меня и окинул беглым взглядом светло-голубых глаз. — Полагаю: вы и есть бесстрашная невеста, предпочитающая пешие прогулки?

— Скорее: опасающаяся умереть старой девой в экипаже, — поздоровалась и я.