Тайна на краю деревни

— Она слишком маленькая для такого короля как я! Переплавь её и сделай больше!

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил кузнец и убежал с короной.

Король посмотрел на свой трон.

— Это старье тоже надо заменить, — сказал он сам себе. — Здесь слишком мало золота и самоцветов.

В это время в тронный зал робко заглянул придворный.

— Ваше величество, ваш приказ был исполнен. Тело бывшего короля лежит в выгребной яме. Вы хотите остаться в своих покоях или предпочитаете покои короля?

— Ты разве не видишь перед собой короля? — разозлился Краул двенадцатый. — Конечно, я буду ночевать в королевских покоях! Иди вон, пока не лишился своей глупой головы!

Придворный быстро скрылся за дверью, а правитель, немного постояв возле трона, решил еще раз посмотреть на мертвое тело бывшего короля.

***

Над выгребной ямой кружились вороны и несколько уже сидели на теле Краула одиннадцатого. Жители королевства стояли в стороне и не решались подойти близко пока здесь новый правитель, но тело бывшего короля, в выгребной яме, явно привлекало жителей. Краул двенадцатый подозвал стражу и сказал, чтобы те казнили первых десять смельчаков, кто подойдет к этой яме. Затем с ухмылкой он пошел, назад в замок.

Глава 7; Новый наследник

Имение колдуна было обнесено огромным магическим забором, сквозь который мог пройти только сам всемогущий маг. Никто даже не представлял, что находится за этим забором, а там было много интересного. По двору гуляли павлины с красивыми пышными хвостами, повсюду стояли золотые статуи самого колдуна, в разных позах, и было несколько фонтанов, в которых плавали золотые рыбки. Но интереснее всего была беседка, которая стояла возле одного из фонтанов. Войдя в неё, хозяин имения мог оказаться, например, на необитаемом острове, и позагорать, любуясь океаном. Либо в мгновение переместиться на вершину огромной горы и скатиться с неё на лыжах. Все зависело от желания самого колдуна, он мог отправиться в любую точку мира, в одно мгновение. Но, конечно это были не настоящие необитаемые острова и горы. Все это была лишь магическая имитация.

Сам дворец был не менее любопытным. На стенах висели картины известных художников: Винсент Ван Гок, Клод Моне, Леонардо да Винчи, Сальвадор Дали, Эдвард Мунк, Алексей Саврасов, и многие другие. На золотых подставках стояли античные амфоры, амфориски и диносы. Конечно же, это все тоже было магической имитацией.

Колдун сидел в кресле и о чем-то думал. Перед ним был хрустальный магический шар. Вдруг он взмахнул руками, и в шаре появилось изображение деревни, в которой когда-то жил Виталик. Маг навел пальцы на шар и, просматривая дом за домом, искал нужного ему мальчика. Как только в шаре появлялся очередной мальчуган, он внимательно на него смотрел, и говорил в сердцах:

— Это не то!

Наконец очередь дошла до нужного дома, и нужного мальчика. Во дворе гуляли курицы с петухом, сам мальчик любил кататься на трехколесном велосипеде, а родители его работали не покладая рук, для того чтобы прокормить семью.

— Это то, что надо! — обрадовался колдун.

Он прочитал заклинания, и шар наполнился фиолетовым туманом, который затмил собой изображение мальчика.

— Теперь нужно подождать три дня и пророчество исполнится! — ликовал маг.

Он встал со своего кресла и, вставив в магнитофон кассету с классической музыкой, начал танцевать.

— Все будет, так как я хочу! — говорил он.

Но вскоре лицо колдуна стало вновь серьезным.

— Надо посмотреть, что делает этот Краул двенадцатый. Надеюсь, мои подозрения были ложными, и трансформация прошла успешно.

В хрустальном шаре появился король. Тот стоял возле зеркала и примерял свою новую корону.

— Ха! Эта корона с каждым разом становится все больше и больше! — смеялся колдун. — Скоро она станет такой большой и тяжелой, что сломает шею своему хозяину! Зря я переживал! Этот король превзошел всех остальных! Но как, же скучно следить за королями, у них у всех только одно на уме — их собственная персона!

Маг накрыл хрустальный шар тряпкой и затем выключил магнитофон.

— Надо отдохнуть от колдовских дел, — сказал он. — Пойду, позагораю на каком-нибудь острове!

Глава 8; Гуси и трехколесная машина

Король проснулся и, потянувшись, быстро вскочил с кровати. Он надел одно из своих трех красных платьев и подумал о том, как хорошо быть королем. Сегодня он решил просто прогуляться по своему королевству и посмотреть на своих подданных, а еще он решил, что никого в этот день не казнит.

В крепостном дворе было скучно. Все эти рыцари в доспехах и снующая прислуга, в своих заботах, давно наскучили королю, тем более они его жутко боялись и старались как можно быстрее скрыться из поля зрения правителя. Краул двенадцатый приказал открыть ворота и вышел из крепости.

В деревне воздух был словно пропитан свободой. Король вдруг осознал, что вся его прежняя жизнь была омрачена обязанностью, терпеть ненавистного Краула одиннадцатого. Но теперь, когда предшественник мертв и кормит собою ворон в выгребной яме, одной проблемой стало меньше. Если бы не колдун, можно было вообще ликовать от счастья, но тот почти не выходит из своего имения, поэтому может быть не будет сильно, докучать.

Правитель вдохнул полной грудью и выдохнул. На его лице была улыбка, но затем он стал серьезным и хмурым. Король вспомнил, что через три дня придется возиться с сопливым мальчиком. Крул двенадцатый ненавидел детей, поэтому предвкушал, какая пытка его ждет, но правила всемогущего мага придется исполнять, кости короля до сих пор ныли от последнего разговора с ним. «Но ведь это будет только через три дня! — думал он. — Я буду стараться как можно меньше видеть это сопливое чудовище!».

Дорога, вымощенная фиолетовым кирпичом, привела короля к кузнице. Местный кузнец был весь в работе. Краул двенадцатый засмотрелся на то, как здоровенный мужик ловко достает клещами заготовку из горна и лупит по ней молотком.

— Тебе чего? — вдруг сказал кузнец королю, не заметив, кто перед ним стоит. — Я пока занят! Приходи через час!

Рабочий положил заготовку в ведро с водой и только теперь увидел кто перед ним. Он упал на колени и взмолился:

— Не велите казнить, ваше величество! Простите меня, пожалуйста! Я не знал, что это вы!

У короля набухли вены кровью от злости, но он вспомнил, что решил никого сегодня не казнить и пошел дальше. Тем временем жители деревни заметили, что в деревне Краул двенадцатый и спрятались по домам. Никто не хотел попасть под горячую руку жестокого правителя и расстаться со своей жизнью. Король ходил по опустевшим улицам и вдруг впервые за долгое время почувствовал себя одиноким. Он сел на лавочку возле одного из домиков и просто смотрел на небо. «Ни одной тучки, — думал он. — Почему я никогда не видел ни одной тучки и дождя? Возможно, дождь идет тогда, когда я занят важными государственными делами. Небо ведь тоже знает, что у короля много государственных забот. Разве может оно огорчить правителя плохой погодой? Это бездельникам, вроде местного кузнеца, дождь положен согласно низкому положению в обществе, а я достоин только хорошей погоды!».

В это время, по дороге вымощенной фиолетовым кирпичом, строем шли гуси. Король испугался и залез на лавочку. Пернатые казались ему опасными, но очень знакомыми. «Что эти странные птицы делают здесь?» — думал он. А гуси шли дальше и дальше по дороге в замок. Краул двенадцатый последовал за ними, держась на расстоянии, и вдруг он вспомнил какую-то трехколесную машину. «Где же я видел это изобретение? — думал король. — Возможно, оно храниться где-нибудь в замке».

Птицы дошли до крепости и перед ними открылись ворота. Вскоре они вошли в клетку, которую заранее для них поставил повар со своими поварятами.

— Эй, старый! — обратился Краул двенадцатый к повару. — Что за звери у тебя в клетке?

— Это гуси, ваше величество, они пришли для того чтобы стать угощением на праздничном ужине, когда исполнится пророчество и придет ваш наследник.

— Так и знал, что это проделки колдуна! — в сердцах сказал король. — Скажи мне, старик, где в нашем королевстве храниться трехколесная машина?

— Ваше величество, мне уже много лет, но клянусь, что никогда в жизни не видел трехколесную машину!

— Как не видел? Я же точно помню, что видел однажды такую!

— Может, это было во сне? Иногда, бывает, такое приснится! Вот сегодня, например, мне снилось, что прямо на кухне…

— Ты с кем разговариваешь? — злобно перебил повара Краул двенадцатый. — Свой паршивый сон будешь поварятам своим рассказывать! Единственная причина, по которой тебя не казню — это обещание самому себе никого не казнить в этот день! На колени перед королем и проси пощады!

— Ваше величество, простите меня! — упал на колени повар. — Я очень хочу жить! Не казните меня, пожалуйста, ваше величество!

Король с отвращением плюнул на повара и пошел в замок. В замке он брел в свои покои и ему на глаза попался портной.

— Эй, а ты знаешь, где спрятана трехколесная машина? — спросил Краул двенадцатый.

— Ваше величество, никогда подобную машину не видел, — ответил портной.

— Может, вы её от меня скрываете? Я точно помню, что видел когда-то такую.

— Не знаю, ваше величество, может вы её видели до того как пришли в наше королевство?

Король задумался.

— Ничего не помню! И не хочу помнить! Я всегда был здесь!

Правитель пошел в свои покои, сжимая от злости кулаки. Ему была противна мысль, что когда-то он мог жить не в своем королевстве. И еще более была противна мысль, что он когда-то мог быть не наследником, а затем королем. В покоях первое, что сделал Краул двенадцатый — это надел свою корону, которая ждала его на золотом столике, и подошел к зеркалу. Любуясь собой, король вновь почувствовал себя счастливым.

— Стражник! Живо иди сюда! — вдруг сказал он.

— Я здесь, ваше величество!

— Приказываю казнить деревенского кузнеца!

— Слушаюсь, ваше величество!

— Только не сегодня, казни его завтра, на рассвете.

— Будет сделано ваше величество!

***

Ночью правителю снился страшный сон. В нем он ехал на трехколесной машине по незнакомой деревне с необычными домами. Он проехал сначала какую-то странную площадку с какими-то сооружениями. По этим сооружениям лазили человечки в необычных одеяниях и смеялись. Затем была какая-то башня. Король всмотрелся в вершину этой башни, ведь подумал, что там обязательно должны быть лучники. Иначе, зачем строить такие огромные башни? Затем возле какого-то странного угловатого здания стояло много людей огромного роста, они входили в это здание с пустыми руками, а выходили оттуда с огромными сумками. «Что они несут в этих сумках? — думал король. — Наверное, местный правитель очень щедрый и раздает своим подданным угощения. Я бы на его месте рубил больше голов!». Король крутил педали своей трехколесной машины и уезжал все дальше и дальше. Краул двенадцатый удивлялся тому, что умел управлять этим механизмом, ведь никогда раньше не управлял им. (Но мы-то с вами помним как Виталик любил кататься на своем трехколесном велосипеде до того как стал наследником).

Неожиданно, во сне, короля начала засасывать в себя огромная нора. Краул двенадцатый пытался от нее уехать, усиленно давя на педали, но это не помогало и вот он уже летит вниз. По нему лазают червяки и жуки, залезая в рот, уши и ноздри. Он пытается скинуть с себя этих противных жуков и червяков, но у него ничего не получается.

***

Правитель проснулся весь в поту. Он зажег свечу и подбежал к зеркалу, чтобы убедиться, что по нему не лазают червяки и жуки. «И приснится же такое!» — подумал король. Он выпил воду из графина и опять лег спать.

Глава 9; Туннель

Проснувшись утром Краул двенадцатый, решил и в этот день погулять по своему королевству. Портной, за вчерашний день, успел сшить новый красный королевский наряд и утром, пока правитель спал, поставил манекен в его покоях.

— Не хватает бриллиантов и изумрудов на этом платье, — оценил наряд Краул двенадцатый. — Но, ладно, для прогулки пойдет.

Выйдя за ворота, король вновь вдохнул воздух свободы и улыбнулся. Приятно быть королем собственного королевства.

Краул двенадцатый заглянул в кузницу. Она была пуста. В горне еще тлели угли, а на полу были разбросаны клещи, зубила, гвоздильни, молотки, гладилки и другие инструменты. Кузнец явно боролся со стражниками, когда те вломились в его кузницу.

— Никто не смеет указывать королю, когда ему приходить! — сказал Краул двенадцатый и вышел из кузницы.

Жители вновь быстро прознали, что правитель гуляет по деревне, и улицы опустели. Краул двенадцатый снова почувствовал себя одиноким. Его вены наполнились кровью от злости. Он думал о том, что казнит каждого третьего, а лучше каждого второго, чтобы знали в следующий раз как прятаться от короля. Но неожиданно Краул двенадцатый увидел, как по улице идут кролики, и забыл свою обиду на жителей.

— Какие знакомые животные, — сказал он. — Только не помню, где их видел.

Кролики, как и гуси вчера, дошли до крепости и перед ними открылись ворота. Вскоре они вошли в клетку, которую заранее для них поставил повар со своими поварятами.

— Эй, старый! — обратился Краул двенадцатый к повару. — Что за звери у тебя в клетке?

— Это кролики, ваше величество, они пришли для того чтобы стать угощением на праздничном ужине, когда исполнится пророчество и придет ваш наследник.

— Опять проделки колдуна! — в сердцах сказал король. — Скажи мне, старик, есть ли в нашем королевстве где-нибудь нора? Мне вчера приснился страшный сон, что я падаю в какую-то нору.

— Нора, ваше величество? Скажу вам по секрету, что есть в нашем королевстве один туннель, только колдун никого не пускает к нему. Его охраняют стражники, и никто не смеет приближаться к этому туннелю.

— Королю можно приближаться к чему угодно в своем королевстве! Говори, старик, как добраться до этого туннеля!

— Вы правы, ваше величество. Добраться совсем не сложно. Вас приведет к нему дорога из фиолетового кирпича.

Правитель презрительно отвернулся от повара и пошел к туннелю.

***

Стражники, когда увидели Краула двенадцатого, растерялись: с одной стороны колдун им совершенно ясно приказал никого не пускать, даже короля, а с другой как можно не подчиниться правителю королевства?

— Ваше величество, — неуверенно произнес старший стражник, — Нам велено никого не пускать к этому туннелю.

— Я король! — воскликнул Краул двенадцатый. — Как ты смеешь меня не пускать?!

— Ваше величество, нас ведь убьет колдун, если мы его ослушаемся!

— Я лично прикажу отрубить ваши головы, если вы сейчас не пустите меня к этому туннелю!

Стражники переглянулись между собой и неуверенно отошли. Перед королем открылся туннель. В это время стражников поразили молнии, спалив их дотла, и перед туннелем появился колдун.

— Так-так, ваше величество, — сказал он, — какая-то Варвара слишком любопытна и может лишиться своего носа!

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать, жалкий чародей? — взорвался Краул двенадцатый. — Я имею право делать, что угодно, в своем королевстве! Если прежние правители тебя не смогли, приструнить — это не значит, что мной ты тоже можешь потакать! Знай свое место!

— Знаю ли я свое место? — возмутился маг.

Он начал парить в воздухе и светиться красным цветом, затем обернулся в дракона. Король упал на колени и задрожал, увидев перед собой огромного монстра.

— Ты будешь в замке командовать своими подданными! — заорал громким голосом дракон. — Я не позволю нарушать мои запреты! Неужели в прошлый раз ты плохо понял, где твое место? Еще раз увижу тебя возле этого туннеля — пеняй на себя! Таких проблем как с тобой ещё не было! Всё ведь сделано для того чтобы ты жил припеваючи! Зачем тебе этот туннель? Ты что-то вспомнил?

— Я во сне падал в какую-то нору и решил поискать её в нашем королевстве, — жалобным голосом сказал Краул двенадцатый. — И узнав, что есть туннель, решил на него посмотреть.

— Во сне падал в нору? Ладно, в первый раз я прощу тебя, но чтобы духу твоего больше не было возле этого туннеля! Скоро придет твой наследник. Твоя единственная задача правильно его воспитать! Ешь, пей, веселись, устраивай балы и казни! Чего тебе ещё не хватает?

Дракон изверг пламя прямо над королем, опалив несколько волосков на его голове.

— Мне всего хватает, смилуйся надо мной, — покорно сказал Краул двенадцатый.

Колдун вновь принял свой облик и подошел к морально раздавленному королю.

— Все пошло не так как должно было пойти, — сказал он. — Я думал, ты будешь лучшим королем, но зачем было испытывать мое терпение? Главное теперь правильно воспитай наследника. Он должен быть безжалостным и жестоким, только не спрашивай меня, зачем мне это нужно. И будь достойным правителем нашего королевства! Сейчас иди назад в свой замок, отдохни, поспи. Завтра будет великий день. Забудь эту неприятность и попытайся вновь стать таким, каким был прежде! Главное помни о границах дозволенной тебе свободы! Ступай!