День волшебных перевёртышей

– Не знаю, откуда он взялся и правда ли всё слышал, – заметил Ромка, – но с психом лучше не спорить. Пусть он покрутит свои часы, а мы тихо сбежим. У нас и без него дел хватает. – И он смело развернулся к Тарасу. – И как же вы возьмёте наше время? Как это будет? Больно?

– Нет, – усмехнулся страж, – нисколько. Теперь мои юные друзья должны сказать, какой возраст их интересует.

Мальчишки переглянулись.

– Ну, мне скоро исполнится одиннадцать, – пожал плечами Ромка. – Я хочу прибавить десять лет.

– Хороший выбор, – кивнул Тарас. – Будешь молодой и сильный. Ставим тебе десять оборотов.

Ромка переглянулся с друзьями и усмехнулся.

– Да, я стану, как Капуста, – бодро заметил он, – но буду проворней и шустрее. Пусть он молодой орёл, а я же стану тигром.

Тарас отвлёкся от завода часов и одарил мальчишку насмешливым взглядом.

– Извини, – заметил он, – я не развожу зоопарк. Хватит с тебя и того, что ты станешь сильным молодым парнем. – Ромка послушно кивнул, а Тарас взглянул на удивлённого Шуру. – И тебе десяток прибавить? Ну, вот и хорошо. Тогда поехали.

Страж отпустил колёсико, часы громко затикали, но секундная стрелка на их циферблате чудесным образом быстро вращалась, заставляя и сестричек быстро двигаться. Но мало того, из-под стекла вдруг просочилась едва заметная волна с лёгкими сверкающими на солнце пылинками. Она кинулась к удивлённым мальчишкам и накрыла с головы до ног. Миг, и их подняло от земли, как в невесомости. И прямо на глазах испуганной Жени, её друзья волшебным образом преобразились: вытянулись, стали крепче и изменились в лицах. Их одежда тоже подросла, растягиваясь как раз по фигуре. Прозвучало ещё одно «тик-так», и волна опустила на травку уже взрослых мальчишек. Точнее, парней лет двадцати. Но всё же, в них без труда узнавались и Ромка и Шура.

– Готово! – с довольным видом произнёс Тарас и закрыл крышку часов. – Ну, вот желания исполнены.

Парни первое время стояли слегка растерянные, и молча смотрели друг на друга, не веря своим глазам. Ромка даже ощупал себя, а потом с восторгом выдохнул:

– Обалдеть! Я вырос!

– И я, – подхватил Шура. – И даже одежда!

Страж времени аккуратно спрятал часы обратно в сумку и повернулся к парням.

– Было бы странно видеть вас в коротких штанишках, – усмехнулся он и кивнул: – Как ощущения? Ничего не болит?

Парни переглянулись.

– Нет, – пробасил Шура, – а должно было?

Тарас не ответил и с наслаждением прикрыл глаза. Никто из ребят и не догадывался, что их время перешло к нему и придало стражу времени сил. Но бывшим мальчишкам было не до этого. Они с восторгом кинулись к Жене и стали хвастаться ростом, мышцами и изменившимся голосом. Им всё нравилось.

– Мы теперь можем и усы отрастить! – обрадовался Ромка.

А бедная Женя только пришла в себя от неожиданного чуда, на всякий случай потрогала друзей за руки, а потом растерянно заметила:

– Нет, усов вам не надо. Я хочу, чтобы вы хоть немного напоминали себя прежних.

– Но мы же классные парни, скажи? – усмехнулся Ромка.

Женя только слабо кивнула и с опаской взглянула на стража времени. Нет, он не казался страшным, и выглядел как молодой парень лет двадцати пяти, нацепивший шляпу Индианы Джонса. Вполне приятное лицо, обрамлённое чёрными волосами до плеч, слегка портила довольная и хитрая улыбка. Уловив взгляд девочки, страж времени одарил её вопросительным взглядом.

– Ты тоже захотела подрасти? – усмехнулся он. – Угадал?

– Нет, не хочу, – уверенно ответила Женя

– Ну, тогда всё случилось, как я и обещал, – Тарас с довольным видом повернулся к парням. – Теперь, преобразившись, вы можете с лёгкостью решать свои проблемы.

Парни переглянулись.

– А ведь точно, Шурка, – обрадовался Ромка. – Мы теперь сильные и можем показать Капустину, где раки зимуют. Побежали, я знаю, где его найти. Это тут недалеко.

Шура с наслаждением закатал рукава.

– Ага, теперь он узнает, как хитрить и угрожать! Побежали!

И они радостно сорвались с места, оставив Женю в полной растерянности.

– Да стойте вы! – крикнула она им вслед. – Идиоты! Не надо так! Вернитесь! Ромка! Шура!

Но они её уже не слышали, шустро покинув двор и скрывшись за углом дома. Женя отчаянно закусила губку и вновь взглянула на Тараса.

– Что такое? – хмыкнул он. – А ты почему не бежишь спасать Марину и добрую тётушку Агату? Поддержи своих друзей.

– Но я же не смогу, – простонала Женя.

– Ну, не можешь и не надо. Это уже не моё дело. Я исполнил желания твоих друзей и могу идти дальше. Всего доброго.

И страж спокойно развернулся от дерева, намереваясь тоже оставить надоевший двор. Однако Женя вдруг испугалась и, подбежав, схватила волшебника за руку.

– Нет, погодите, – воскликнула она, – не уходите, пожалуйста! Мальчики попадут в беду. Вы должны помочь им, остановить их или…

– Или что?! – усмехнулся Тарас.

– Превратите их обратно в маленьких.

– Не-не-не, и не проси. Я редко возвращаю то, что взял. И потом, они сами согласились. Я не отбирал их время силой – ты сама видела. Всё, отпусти мою руку и… я исчезаю.

Но Женя не послушалась и испуганно вцепилась ещё и в его сюртук.

– Но, уважаемый волшебник, – воскликнула она, – не исчезайте, пожалуйста!

Тарас удивлённо остановился.

– Уважаемый, значит?! – хмыкнул он. – Ах, какие слова! До этого были насмешки, хотя нет, ты не смеялась. Но это мало что меняет. Я не буду никого останавливать. И не…

И тут до их слуха долетел грохот, жуткий скрип тормозов, а затем раздались сердитые вопли и что-то страшное, похожее выстрел. Вздрогнув, Женя испуганно прижалась к Тарасу, и в первый миг он даже обнял девочку, словно пытаясь защитить. Потом опомнился, убрал руку и состроил безразличный вид. Но у него плохо получилось, а всё потому, что невозможно было оставаться безразличным к тому, что вдруг началось во дворе.

***

Первыми во двор влетели Ромка с Шурой и, смеясь и ликуя, задорно пробежали мимо Жени и Тараса. Мгновение, и они скрылись за соседним домом. А следом за парнями, махая пистолетом и дубинкой, во двор вбежали славные охранники Капустина. Один из них налетел на Тараса, схватил за грудки, осмотрел и, прорычав, сердито побежал за напарником. Миг, и они скрылись за тем же соседним домом.

– Ой, что творится, – заметил Тарас, оправил сюртук и хитро взглянул на Женю.

Девочка тревожно кивнула.

– Мальчишки что-то натворили. Ой, смотрите.

Сначала до их слуха долетел сердитый собачий лай, а потом во двор забежал взлохмаченный и заметно потрёпанный Капустин. Было видно, что он напуган. Наткнувшись на Тараса, он хотел что-то сказать, но не успел. Во двор вдруг прибежала сердитая старушка с большой собакой на поводке. Размахивая клюкой, бабуля увидела Капустина и направила к нему собаку.

– О, боже! – воскликнул Роман и, что есть духу, бросился прочь.

Тарас и Женя удивлённо переглянулись.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил у девочки страж, и она тревожно ахнула:

– Ой, нет! Ромка и Шура, как и обещали, устроили Капустину трёпку.

– Это я понял, – хмыкнул Тарас. – Узнать бы, что. А то очень любопытно.

Женя печально повесила голову.

– Думаю, что ничего хорошего, раз за ними гонится охрана, – и тут девочку озарило. Взглянув на стража лучистым, полным надежды взглядом, Женя сжала его руку. – Волшебник, пожалуйста, расколдуйте мальчиков!

Тарас насмешливо поцокал языком.

– И не подумаю. Я уже говорил, и не буду повторять дважды, ясно?

И тут погоня снова повторилась, но уже в другую сторону. Первыми во двор прибежали Ромка и Шура, а следом за ними неотрывно мчалась охрана. Запыхавшись, парни решились и остановились рядом с Женей и Тарасом, а охрана, покачивая пистолетом и дубинкой, встали напротив. Им всем необходимо было отдышаться, и как только это случилось, охранники стали медленно наступать, грозно глядя на парней. Но на их счастье, по двору снова пробежал потрёпанный Капустин, а за ним – воинственная бабушка с собакой и клюкой. Заметив свою охрану, Капустин махнул им рукой.

– Да помогите мне! – отчаянно крикнул он. – Охрана! Уберите эту псину и сумасшедшую старуху!

Но бабушка услышала и ещё больше разозлилась.

– Я сумасшедшая?! – крикнула она. – Ах, ты гадёныш! Фас его, Малыш! Фас!

Капустин, что есть духу, помчался через двор и вскоре скрылся за домом. Старушка с собакой бежали за ним. А вот охранники слегка растерялись. По должности им было положено охранять хозяина, но они же почти поймали тех, кто заварил всю кашу. И пока мужчины переглядывались и решали, как им поступить, парни за спиной Тараса осмелели.

– Во, как мы их! – обрадовался Шура, а Ромка смело подразнил охранников:

– Что, растерялись?

Глянув на друзей и на охрану, испуганная Женя вновь прижалась к Тарасу.

– Они не уходят! – всхлипнула она. – Пожалуйста, пожалуйста, сделайте что-нибудь!

Тарас вздохнул и нехотя щёлкнул пальцами.

– Замри! – скомандовал он.

И чудо: охранники и парни замерли, словно на стоп-кадре. А вот с Женей ничего не случилось. Она удивлённо моргнула и уставилась на стража.

– Ну, я сделал, что мог, – усмехнулся Тарас.

Женя похлопала глазками и кивнула.

– Хорошо. Но… это же только на время, пока вы снова не щёлкните пальцами?

– Да, но мне не пришло в голову что-нибудь получше. Так что, извини.

Женя с жалостью оглянулась на своих непутёвых друзей. Ей так хотелось всё исправить, но помочь в беде мог только удивительный волшебник. И девочка понимала, что должна его уговорить. Может быть, получится?

Оглянувшись на Тараса, Женя одарила его восторженным и тёплым взглядом.

– Вы же волшебник, Тарас! Вы же страж времени!

– И что с того? – насторожился он.

– Сделайте что-нибудь волшебное, пожалуйста. А я могу вам подарить за это…

Тарас заметно оживился и кивнул.

– Немного своего времени, – подсказал он. – Я не буду жадничать и попрошу с милой девочки всего три дня – мне хватит.

Женя слегка растерялась.

– Три дня? – пробормотала она, но потом всё-таки решилась: – А что вы придумали? Пока не узнаю, не соглашусь.

Волшебник весело усмехнулся.

– Да уж, что-то я расслабился и спрашиваю разрешения забрать время. Ты его и так потеряла о-го-го сколько! Но ладно, так и быть, поделюсь своими возможностями. Я могу повернуть время вспять, то есть, в обратную сторону, чтобы парни не успели ничего сделать. И чтобы вообще ничего этого не было. Как тебе?

Женя представила новое чудо и восторженно кивнула:

– Мне нравится. Верните время к моменту, когда мальчики ещё маленькие.

– Э-э, нет, – рассмеялся Тарас. – Не хитри. Я сказал, что не будет этой стычки и беготни друг за дружкой. Твои мальчики ничего не сделают Капустину – мы не дадим. Вернёмся к моменту, когда стояли здесь вчетвером и – ни дальше, ни больше, ясно? Если не согласна…

Женя грустно вздохнула.

– Хорошо. Пусть будет так.

И начались чудеса. Тарас вновь достал волшебные часы, завёл их и покрутил стрелки. Они начали неспешно вращаться в обратную сторону. И под мирное тиканье часов застывшие охранники вдруг зашевелились и быстро попятились назад – туда, откуда прибежали. Тоже самое случилось и с парнями: они вышли из-за спины Тараса и, так же пятясь, бойко побежали за охраной. Со стороны казалось, что уже заснятую на видео сценку шустро прокручивали назад. Не сдержавшись, Женя рассмеялась. И было от чего: из-за дома к ним уже спешила грозная старушка – всё так же, спиной. За ней бежала верная собака. Ну а дальше, как и положено, шустро пятился Капустин. И так всё продолжалось до тех пор, пока охрана снова не пробежала мимо. Ещё виток, и вот во двор вбежали радостные парни.

– Стоп! – Тарас закрыл крышку часов, и тиканье тут же смолкло. – На этом и остановимся.

Женя тревожно глянула на друзей. Они стояли с довольными лицами, готовые вот-вот сбежать и натворить какую-нибудь пакость. Но волшебство Тараса задержало их, заставив застыть на месте. Просияв, девочка радостно захлопала в ладоши, а потом вдруг смутилась, тревожно достала из кармана зеркальце и посмотрела на себя.

– Что, испугалась? – усмехнулся Тарас, укрывая часы обратно в сумку. – Уж поверь, три дня твоего времени ничего не изменят. Зато мне вернулось то, что я так бессовестно только что вычеркнул. Везде нужно соблюдать порядок. Мы в расчете и я могу…

Но Женя снова схватила его за руку.