День волшебных перевёртышей

– Что вы делаете? – насторожилась Марина, но волшебник не ответил и плавно отвёл руку в сторону. Дымка волной потянулась за его ладонью, а потом оторвалась, как большая капля, и закрутилась в паре шагов от волшебника. Миг, и стало понятно, что она образовала некую воронку-вход.

Тарас оглянулся на девушку и протянул ей руку.

– Так вы проводите меня? – с надеждой улыбнулся он. – Десять минут и не более.

Марина с сомнением смотрела на воздушную воронку.

– Это волшебная дверь? – тихо спросила она.

– Да, – кивнул Тарас. – Я предлагаю вам небольшую безопасную прогулку по чудесной аллее.

– А куда она ведёт?

– В чудесный дворец. В любом случае, мы с вами окажемся в недосягаемом для вашей славной феи месте. А то она почувствовала волшебство моих часов и уже спускается.

Однако Ромке не понравились его слова.

– Вы обалдели?! – воскликнул он, подбегая к Тарасу. – Какие аллеи? Какие дворцы?!

– Не волнуйтесь, старший брат, – успокоил его страж, – я пошутил. Мы переместимся только за город.

– Хороши шутки. А что мне сказать тёте Агате?

Тарас хитро улыбнулся.

– Ну, скажи, что волшебник хитро сбежал, захватив с собой Марину. Он исчезнет, а она, закрыв глаза, произнесёт "Дин Дон" и будет дома.

Но после его слов девушка невольно встревожилась.

– Значит, вы не вернётесь?

Тарас смотрел на неё с лёгкой грустью.

– Я не знаю, – ответил он тихо. – Там будет видно.

– Во дворце?

Страж кивнул, а Марина нахмурилась и решительно взяла его за руку. Они легко вошли в светящийся круговорот дымки, словно в открытую дверь.

И в этот самый момент из подъезда выбежала встревоженная Агата с большой книгой в руках, а за ней и Шура с Женей. И, похоже, что фея ещё из дома заметила всё, что устроил волшебник, и теперь сокрушалась, что опоздала.

– Мариночка, остановись! – воскликнула Агата. – Не ходи с ним!

Но девушка оглянулась на неё с улыбкой и спокойно кивнула. Дымка круговорота стала смыкаться над ней и стражем, а потом сузилась и испарилась с лёгким звоном.

– Ой, что творится! – ахнула Женя.

– Да уж, – согласился Шура и, подбежав к изумлённому другу, попросил рассказать, что случилось. Но Ромка отмахнулся:

– Давай потом. Я сам мало что понял. Может, тётя знает.

– Ага, – кивнул Шура, оглядывая двор. – А главное, и Капустин пропал вместе с охраной.

Но неожиданно где-то за домом послышался скрип тормозящей машины, а через миг из-за угла появился Капустин собственной, слегка испуганной персоной. Но мало того, он топал не по собственной воле: рядом с ним с весёлым смехом кружилась розовая феечка и рассыпала в воздухе чудесную розовую пыль. Её сиреневая подружка держала Капустина за галстук и тащила в нужном направлении – к подъезду, где стояли друзья и Агата. Но самое ужасное, что бедный Роман отчаянно чихал от пыльцы, как и Тарас когда-то.

– Пожалуйста, довольно! – умолял Капустин в перерывах между чиханием. – Что вы делаете?! Оставьте меня в покое! Я обещал, что не вернусь сюда, слышите? Я сдержу слово.

Агата погрозила малышкам веером, и они с весёлым смехом отстали от Капустина, как только подвели его к фее. И на глазах удивлённых ребят, Агата взмахнула веером, и пыльца слетела с его лица и волос лёгким розовым облачком. Роман тут же перестал чихать и недоверчиво взглянул на фею.

– Смотрите, он вырос! – ахнула Женя, а Шура весело отметил:

– Надо же, Капуста снова стал самим собой! А мы? Может, Тарас по-дружески оставит нас с Ромкой большими?

– И не надейтесь! – фыркнула фея. – Раз уж так вышло, и волшебник ушёл, то отнесите волшебную книгу обратно на чердак и заприте в сундук. Быстрей, мечтатели!

Парни послушались, а Агата с улыбкой повернулась к Капустину.

– Это я попросила своих помощниц привести тебя сюда, и желательно без охраны, – важно заметила она.

Капустин недовольно поправил галстук.

– Да, как только эти малявки залетели в мою машину, они хитро усыпили моих телохранителей, а меня заставили выйти и прийти сюда. Но я не понимаю, что вам ещё нужно? Письменное подтверждение моего отказа от угроз? Вам мало моего слова?

Агата дружелюбно погладила его по плечу.

– Нет, не надо подтверждений, Ромашка, я тебе верю. Ты хороший парень. Но я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Теперь вижу, что ты снова стал большим.

Капустин заметно смягчился и успокоился.

– Да, волшебник так решил, – заметил он и отвёл взгляд. – Ну и… тётушка Агата, извините… ну, за все угрозы. Я был такой дурак. Пугал Марину и вас. Простите! Я не знал, что вы и она… такие чудесные. Нет, я чувствовал и потому тянулся к вам. Правда, не правильно как-то…

– Хорошо, Роман, всё в прошлом, – улыбнулась Агата. – Только никому не рассказывай, пожалуйста, какие мы с Мариной чудесные. Узнаю, накажу!

Капустин слегка растерялся, но потом кивнул.

– Обещаю. Но я хотел… попросить вас кое о чём. Можно? – Агата нахмурилась, но кивнула. И Капустин продолжил: – А можно мне иногда к вам обращаться? Ну, за помощью? Недаром же говорят, что одна голова хорошо, а две – лучше. А вы такая мудрая, волшебная.

– Ладно, обращайся, – вздохнула фея. – Вместе что-нибудь придумаем. И желательно, без волшебства. И без плохих деяний и хитростей. За такое я тебя сразу в жабу превращу и отправлю квакать на болото. Пока тебя не найдёт и не полюбит хорошая девушка. Как в сказке, помнишь?

Капустин хмуро пожал плечами.

– Нет, я не читал в детстве сказок – как-то не до этого было. Мне нравилось играть, – и он слегка покраснел и признался: – в «Монополию». Однако… а как же быть с Мариной? Она ушла с волшебником. Я волнуюсь.

И Женя тут же подхватила его слова:

– Да, как же так получилось, что Марина смогла освободить Тараса? И куда они ушли?

Агата отвела их к лавке и села вместе с ними. Малышки феечки пристроились рядом на спинке и приготовились услышать нечто особенное. И оно прозвучало.

– Думаю, – вздохнула фея, – Тарас хочет провести Марину по аллее Памяти. Есть одна тайна, которая их связывала в прошлом. Я потом вам расскажу. Но из-за Тараса с моей девочкой случилась беда. Он пытался всё исправить, но выходило плохо. А я и без того была на него сердита за глупое похищение времени, а тут ещё и это случилось. Вот и устроила ему ловушку, поймала и отправила в башню Безвременья. И беда отступила. Но мне пришлось кое-что исправить, чтобы Марина смогла спокойно жить дальше.

Капустин и Женя удивлённо переглянулись.

– О, боже! – воскликнул Роман. – И после всех этих бед меня пугает ваше спокойствие: Марина ушла с негодяем, а вы даже не кинули ему вослед грозные молнии или что там могут феи?

Агата хмуро шлёпнула его по руке.

– Да тише ты! Не называй меня феей! Пелена вокруг нас уже спала – я не могу её долго поддерживать – это во-первых. А во-вторых, Марина сама отвела от волшебника мои чары. И я почувствовала, что ей ничто не угрожает, она вернётся. Я знаю, что Тарас не посмеет её обидеть.

Капустин досадно развёл руками.

– Вы такая фея, тётушка фея, ей богу! – фыркнул он. – И когда же Марина вернёт…

Но тут его перебили радостные вопли и смех с верхнего этажа. Вскинув головы, все увидели в окне Ромкиной квартиры довольных мальчишек.

– Мы снова стали маленькими! – вопил Шура, а Ромка с лёгкой досадой качал головой:

– А я ничего не успел сделать.

– Ещё успеешь, – с улыбкой отозвалась Женя, а фея махнула им рукой.

– Спускайтесь к нам, мои хорошие. Подождём Марину, а я вам расскажу интересную историю.

Мальчишки кивнули и исчезли из окна. А вскоре оба – и Шура, и Ромка, – радостно выскочили из подъезда. Женя тут же подбежала к ним и обняла друзей. Капустин и Агата с восторгом любовались троицей.

– А у меня в детстве почти не было друзей, – вздохнул Роман.

– Так вот почему ты вырос таким вредным и упрямым, – заметила фея, – потому что был один и даже сказки не читал.

– Возможно. А это можно как-нибудь исправить?

Агата задумалась и улыбнулась.

– Мы вместе попробуем.

И поднявшись с лавки, она тоже подошла к мальчикам и обняла их.

– Ну вот, чары стража времени и с вас спали, – заметила Агата, с улыбкой обнимая Ромку и теребя кучеряшки на голове Шуры. – А это значит, что скоро и Марина вернётся. Мы её подождём во дворе. Согласны?

Мальчики кивнули.

– А Тарас вернётся? – спросил Ромка.

По лицу феи было видно, что она тоже думала о возвращении волшебника, но пока не знала, чего ожидать.

– Посмотрим, – заметила Агата, – хватит ли духу у стража времени вновь предстать передо мной. Я ведь всё ещё сердита на него. А если он огорчит Марину, тогда…

– Что тогда? – в голос воскликнули Женя и мальчишки.

Фея хитро улыбнулась.

– Думаю, что наша Марина теперь и сама сможет за себя постоять. Тарас сам снял с неё силу моего заклятия.

Друзья, а с ними и Капустин удивлённо переглянулись.

– Вашего заклятия? – хором ахнули они.

Агата вздохнула и поманила их во двор, обещая до возвращения Марины рассказать волшебную историю.

***

– Теперь можно открыть глаза, – услышала Марина тихий голос стража, и послушалась.

И ей открылась дивная зелёная аллея с уводящей вдаль дорожкой. С обеих сторон тихо шелестели листвой странные, но красивые деревья. Присмотревшись, Марина поняла, что никогда таких не видела в природе: у одних листва напоминала зелёные кисти рук с утончёнными пальцами, а у других – словно птичьи перья. Были просто круглые и те, что напоминали острые пики или подвижных зелёных змеек. И вся листва покачивалась под лёгким дуновеньем ветра и, казалось, хотела дотянуться до Марины и Тараса. Но они ещё стояли, словно не решались двинуться по мягкой дорожке.

Хотя нет, скорее страж задумался о чём-то своём, а заодно позволил Марине спокойно осмотреться.

– И куда мы попали? – спросила она, осторожно тронув стража за руку.

Тарас чуть грустно улыбнулся.

– Это место называют Аллей Памяти. Здесь оживают любые воспоминания – хорошие и плохие. – Он на миг задумчиво прервался и прикрыл глаза. – Говорят, что по этой аллее проходят все, кто покидает живой мир. Последний путь, озарённый светом воспоминаний. Люди уходят, а их память остаётся здесь навсегда. И листва зеленеет, пока хоть кто-нибудь там, в земной жизни, помнит тех, кто ушёл.

Марина невольно вновь взглянула на деревья и с болью отметила, что многие листья заметно желтели и скручивались, высыхая. Немало было и опавшей листвы.

– Но зачем мы здесь, Тарас? – прошептала девушка. – Мы же не уходим, правда?

– Нет, конечно, – успокоил её страж. – Мы пришли сюда на время, прогуляться. Чтобы просто окунуться в наши воспоминания. Потому что неправильно вычёркивать из памяти важные моменты нашей жизни.

– Нашей? – робко повторила Марина, и страж загадочно кивнул:

– Пойдём, и ты сама поймёшь и всё увидишь. Я считаю, что нам нужно через это пройти, чтобы найти ответы и принять решение.

И он взял её за руку и повёл по дорожке.

В тот же миг ветерок живо зашуршал в резной листве, а потом вынырнул и обдал Марину приятным дуновением. Её волосы взметнулись и вновь опали, а по лицу словно кто-то ласково погладил. Невольно улыбнувшись, Марина любовалась зелёной листвой, уловила в её гуще громкое пение птиц и прислушалась. И песня их была приятной и беспечной, как и ощущение в её душе. Марина невольно вспомнила себя: такую же беспечную ещё совсем недавно, пока не случилось в жизни горькой потери родных. И даже больше – она видела картинки своей жизни. Они словно складывались перед её взором лёгким маревом. Вот Марине ещё тринадцать лет, и она носила милый сарафанчик, а волосы заплетала в тонкие косички. Она в больнице, где работала её мама. Встревожено шла по коридору и приглядывалась к больным и посетителям, словно кого-то искала. Да, в тот момент Марина полагалась только на свои ощущения и искала, скорее, по наитию. И вдруг нашла: у одной из палат ей встретился парень лет шестнадцати. Он медленно обернулся и…

Марина невольно ахнула, признав в видении Тараса. Он был моложе и выглядел иначе: какой-то растерянный, а то и хуже – испуганный. Их взгляды встретились, и у Марины невольно закружилась голова. Казалось, на короткий миг её разум провалился в забытьё, а потом вынырнул, полный новых ощущений. Хотя нет, они не показались Марине новыми, а скорее – уже пережитыми, но слегка забытыми.

Открыв глаза, Марина поняла, что Тарас держал её за руку и даже аккуратно придержал за талию. В его тёмных глазах читалась неподдельная тревога.

– Всё хорошо? – спросил он почему-то шёпотом.

– Да, – выдохнула Марина, всматриваясь в теперь уже знакомое лицо Тараса.