За поворотом новый поворот

На веранде накрыли белоснежной скатертью большой круглый стол, шутя и смеясь, принесли из гостиной старинные стулья с высокими резными спинками. А Полина вспоминала, сколько застолий было за этим столом и как последний раз она сидела здесь рядом с Романом, заворожённо слушая его пение.

Собрались подруги, чтобы отметить Владино решение выйти замуж, но разговор как-то сам собою перешёл на развод Полины.

— Я сейчас руны достану, — Вероничка увлекалась эзотерикой, но подругам гадала редко, считая опасным вторгаться в тонкие сферы, однако тут был случай особый.

— Руна Альгиз, — объявила Вероника, вытянув из бархатного мешочка деревянную плашку, — это символ поворота. Полин, перед тобой не обрыв, не падение, а именно поворот. Ты изменила жизнь, значит, откроются новые перспективы.

Вечером, вернувшись домой, Полина вспоминала слова Веронички «перед тобой не обрыв, не падение, а именно поворот». Что там, за поворотом её ждёт? Правильно ли она поступила, что свернула с привычного пути?

ГЛАВА 5

Поворот оказался непростым. Денис твердо определил сумму, какую будет давать на детей, Полина начала поиски работы.

Влада, узнав о размере алиментов, выдаваемых Денисом, возмутилась:

— Он себе коттедж, превосходящий в разы стоимость квартиры, оставил, автомобиль нехилый, и ещё на детей будет выдавать по собственному усмотрению. Надо было по суду всё пополамить.

— Ну, зачем мне автомобиль? — удивилась Полина. — Я водить не умею. И за городом жить не смогу, там до школы без машины не добраться. И потом, Денис не хотел через суд. На нём какие-то чужие машины числятся, ему не надо, чтобы они учитывались.

— Просто прекрасно! Он ещё и в коррупционных схемах участвует. Машины какого-то налоговика или ещё какого госчиновника на него оформлены. Смело можешь отсуживать другие деньги.

— Влад, прекращай, — Полина просяще смотрела на подругу, — я ведь перед Денисом очень виновата. Ты же знаешь, что это я ему изменила, это я на развод подала.

— Ты ещё забыла добавить, что изменила чуткому и нежному супругу, который пятнадцать лет заботливо берёг семейные отношения, — фыркнула Влада. — Впрочем это твоё дело, можешь и дальше его копейки считать.

— А как там Рома живёт? — Полина потупилась. — Вадим ничего не говорил? Как он без матери с мальчишками справляется?

— Нормально, вроде. Там тёща, кажется, вписалась. Это же её родные внуки, — и помолчав, Влада добавила: — Я сказала Вадиму, что его брату нужно жениться, но ответил, что он после смерти жены пять лет в себя приходил, а теперь, после неудачного романа, вообще от женщин будет шарахаться.

— Это о том, что я ему жизнь испортила.

— Это о том, что у него пока никого нет, и он тебя ещё не забыл.

— Так, он не только меня помнит, но и мою капитуляцию. Да что это обсуждать — было и прошло, обратно не повернешь. Я начала новую жизнь с детьми, но без мужа. С чистого листа. Ушла за поворот, как Вероничка нагадала.

Подруги сидели в своём любимом кафе на Дорогомиловской. Когда договаривались о встрече, Полина, ограниченная теперь в средствах, отнекивалась, и Влада, догадавшись о причине, сказала, что получила повышение, хочет обмыть новую должность и приглашает подругу отметить этот карьерный взлёт.

Заморосил осенний дождик, превратив пейзаж за окном в размытую акварель, прохожие раскрыли зонты, застегнули ветровки и плащи — наступил пасмурный сентябрь. Прошедшим летом жизнь Полины поменялась кардинально. Она вышла на работу, что было непросто: за годы, проведенные за ведением домашнего хозяйства, профессиональные навыки были полностью утрачены. Появились варианты устроиться документоведом или помощником руководителя, но рабочий день начинался с девяти, и надо было тратить на дорогу около часа, но тогда бы Полина не успевала проводить сыновей в школу, а Галина Павловна объявила: «От ранних подъемов меня, пожалуйста, избавь. Ты знаешь, я всегда готова помочь, но с ежедневными ранними побудками меня надолго не хватит». И единственным местом, которое подошло Полине, оказался пункт выдачи интернет-заказов в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Поначалу было тяжело, но пунктуальная, ответственная Полина быстро разобралась с нехитрой в общем-то работой и даже зарекомендовала себя как прекрасный доброжелательный сотрудник. «Надо было высшее образование получать, чтобы выдавать посылки», — сыронизировал Денис, узнав о трудоустройстве жены, но Полину это не смутило — график работы ей подходил, а с самолюбием всегда можно договориться.

В сентябре Полина уже привычно открывала по утрам пункт выдачи, уверенно включала компьютерную программу — словом, освоилась. И даже появились знакомые среди постоянных клиентов, с которыми она обменивалась замечаниями по поводу погоды, справлялась о здоровье. Один из них, по-спортивному подтянутый мужчина лет сорока пяти, однажды, забрав свою коробку с заказом, поинтересовался:

— У Вас что-то произошло? Вы всегда такая лучезарная, а сегодня грустите. Могу чем-то помочь?

— Спасибо, конечно, но у меня всё хорошо, — тихо произнесла Полина, эпитет «лучезарная» её смутил. — Погода пасмурная, вот и всгрустнулось.

Мужчина топтался на месте, видимо, хотел ещё что-то узнать, но не решался.

— Вы можете открыть заказ и посмотреть, всё ли в порядке, — Полина, по-своему растолковав поведение клиента, протянула нож для вскрытия коробки.

— Спасибо, Полина! — он прочел имя на бейджике.

— Пожалуйста!

— А меня Александр зовут, — представился посетитель.

— А я знаю, — улыбнулась Полина, — против Вашего заказа имя указано.

В это время в пункт вошла новая клиентка, она долго рассматривала содержимое полученного заказа, что-то решила вернуть, потом передумала и стала убирать коробочки в пакет, они не умещались, Полина принялась помогать упаковывать заказ… Всё это время Александр спокойно рассматривал стенд с рекламными листовками, ожидая, когда Полина освободиться.

— Звучит пошловато, но всё-таки: Полина, что Вы делаете сегодня вечером.

— Работаю в пункте выдачи заказов, — равнодушно ответила Полина.

— Извините, как-то не сообразил, — усмехнулся посетитель. — А завтра чем Ваш вечер занят?

— Завтра я также работаю. У меня график два через два, а ещё у меня двое маленьких сыновей, с которыми я провожу два нерабочих дня, — тем же равнодушно-спокойным тоном ответила Полина.

— То есть, Поля, Вы позволите Вас так называть? То есть, Поля, мы с Вами сможем послезавтра увидеться вне этих стен? — Александр словно не слышал слова о детях, которым посвящено свободное время.

— Меня зовут Полина. Имя Поля мне не нравится.

Полина сказала правду: «Поля» в семье не употреблялось. Полей родные и знакомые звали бабушку Полины. Галина Павловна свекровь не любила, а с годами эта нелюбовь превратилась в ненависть. Хотя муж и назвал дочь в честь своей матери, но ненавистное имя свекрови в доме не упоминалось, более того, постоянно говорилось, что «Полина» звучит благородно, но вот «Поля» — это какая-то деревенщина, грубо и некрасиво. Девочку называли полным именем: «Полина, Полинка, Полиночка», Денис сокращал до «Лина». Только один человек называл её Полей — это Роман. И с рождения приученная не любить имя «Поля» Полина таяла, слушая, как нежно произносит любимый «Полюшка, Полинька…». Поля — это её имя для Романа, для остальных — она Полина, можно даже — Полина Андреевна.

— Хорошо, строгая блондинка, — заулыбался Александр, — буду называть Вас только Полиной. Но послезавтра мы с Вами всё-таки сможем увидеться?

Полина ничего не ответила — пришли новые посетители, у прилавка выстроилась небольшая очередь. Когда пункт выдачи опустел, Александра в нём уже не было. Полина вздохнула с облегчением: она была предупреждена, что с клиентами следует говорить только доброжелательным тоном, но назойливость этого посетителя её возмутила, и хотелось ему ответить: «Шли бы Вы, Александр, своей дорогой. Без Вас головной боли хватает».

Однако, закрывая вечером двери пункта выдачи, Полина услышала за спиной:

— Ну, наконец-то! Ваш рабочий день полчаса как закончился.

— Мне надо было всё проверить, — по привычке начала оправдываться Полина.

Надоедливый мелкий дождь не прекращался. Осторожно обходя лужи, Полина пошла по проспекту. Пусть идти и дольше, но всё же безопаснее, чем с этим назойливым Александром оказаться на безлюдном пустыре. Её провожатый рассказывал о необходимости осенних дождей: природа, готовясь к зимней спячке, стремится напитать землю влагой, чтобы создать запас, необходимый для замедленной жизнедеятельности растений, для подготовки их будущего роста.

— Вы биолог? — спросила Полина.

— Слава Богу! Вы проявили ко мне интерес, — просиял Александр. — Увы, я не биолог, хотя в детстве мечтал им стать. Мечтал выводить новые сорта яблок, груш. Дети обычно животными интересуются, а меня именно растения привлекали.

— У меня тоже сын цветы на подоконнике разводит, наблюдает, как они растут. Недавно кактус зацвёл — радости было — передать невозможно.

За разговорами не заметили, как подошли к дому Полины.

— Спасибо, что проводили!

— Вам спасибо, Полина! Было очень приятно с Вами поговорить.

Александр хотел взять Полину за руку, но она развернулась и быстро пошла к подъезду.

Галина Павловна встретила дочь на пороге:

— Что сегодня так долго? Я уже беспокоиться начала.

— Шла не торопясь, хоть вечером прогулялась.

— Тоже мне, прогулка, — мать презрительно скривила губы, — по лужам под дождём. Когда только эти дожди прекратятся!

— Мамочка, осенние дожди необходимы, — Полина обняла мать, — перед зимой нужно напитать почву влагой, чтобы растения могли хорошо перезимовать.

— Всё-то ты у меня знаешь, — вздохнула Галина Павловна, — только работаешь за двадцать тысяч.

— В прошлом месяце сорок было, — Полине почему-то, несмотря на усталость и надоедливый дождь за окном, стало весело.

Проводив мать, она стала готовиться ко сну и вспомнила, что в это время ей звонил Роман. Он знал, что она уложила детей, закончила домашние хлопоты и может спокойно поговорить. О чём только они не разговаривали: от вопросов мироздания до решения задачек из школьного учебника — и всё было важным, всё было интересным… За окном барабанил нудный дождь, ну, и пускай барабанит, пускай поможет «замедленной жизнедеятельности растений», как сказал Александр.

ГЛАВА 6

Полина любила порядок во всем: вещи должны лежать на отведённых им местах, завтракать, обедать и ужинать нужно садиться вовремя, и все дела положено заранее спланировать и продумать. Поэтому звонок Дениса, внёсший изменения в намеченные планы, Полину расстроил. Выходные у неё по рабочему графику были свободны, и она собиралась поехать с мальчишками за грибами — Вероничка рассказала, сколько они с Виталием накануне собрали опят неподалёку от дачи, и обещала показать все грибные места. Полина приглашение с радостью приняла, сыновья обрадовались: поездка к Веронике, их крестной, всегда означала много смеха, соревнований «кто больше соберёт, найдёт, вспомнит…» (Вероничка была мастером по придумке детских забав) и, конечно же, их ждал огромный двор с качелями, беседкой, старыми липами, среди которых в сопровождении забавных собачат можно играть хоть в пиратов, хоть в прятки-салочки. Полина, как всегда, готовилась обстоятельно: замариновала куриные крылышки, приготовила начинку для пресных пирожков — дрожжевое тесто не успеет поставить, а кутабы, придя с работы, вполне сможет нажарить. Разумеется, спать придётся лечь за полночь, но ей не привыкать. Влада с дочерью (Вадим уехал на очередные соревнования) тоже собралась с ними по грибы. Субботним утром Влада должна была заехать за Полинкой с детьми и всем вместе отправиться к Вероничке.

Но в пятницу вечером позвонил Денис сообщить, что заберёт сыновей на выходные в Корнеево, где построен раньше их, а теперь его коттедж. Удивительное дело — совершенно равнодушный к детям в их совместной жизни, после расставания Денис стал интересоваться учёбой сыновей, пару раз в месяц проводить с ними выходные.

— Мы с ребятами завтра собрались в Салтыковку к Вероничке.

— Дети могут провести выходные не в компании своры собак, а с отцом.

— Но мы по грибы хотели сходить, — робко возразила Полина.

— И, если захотят, мы прекрасно сходим в лес в Корнеево. Поверь, здесь в лесу народу поменьше, а грибов побольше.

Полина могла сказать, но промолчала о том, что, сколько помнит, всегда досуг детей был на ней, а Денис в выходные отдыхал дома или развлекался в бане или на рыбалке в незнакомой Полине компании. Только прошедшей зимой, когда Полина объявила, что собралась уходить от него, Денис проявил интерес к совместному с детьми времяпрепровождению, но его хватило лишь на месяц. И теперь роль заботливого отца была более чем неожиданна.

— Мы же с мальчишками планировали, они настроились, и Вероничку не хочется подводить.

— Можно подумать, она ради вас важные дела отложила. Сидит в Салтыковке, собакам своим хвосты крутит.

— Всё равно ты мог бы пораньше сообщить.

— У меня только сейчас деловая встреча отменилась, и я сразу воспользовался возможностью посвятить выходные детям.

Полина знала из рассказов ребят, как они, предоставленные сами себе, сидят в Корнеево с планшетами и целыми днями играют в компьютерные игры, а отец занимается своими делами, но само желание «посвятить выходные детям» вызвало у неё умиление. Конечно, она отправит мальчишек в Корнеево, ведь нельзя препятствовать общению детей с отцом,

После разговора с Денисом настроение у Полины упало: всё было продумано, подготовлено и с ребятами по лесу хотелось погулять, и с подругами увидеться, а вот, пожалуйста, всё отменяется. Но, призналась она себе, что расстроилась не столько из-за того, что пришлось отказаться от намеченной поездки, а потому, что в который раз задумалась: имела ли она право уходить от Дениса, так ли всё было плохо. Вот появилось у бывшего мужа свободное время, и он его «детям посвящает». Может, права была мама, говоря, что сложный период надо пережить, а не расставаться. Полину все, да и она сама, считали символом стабильности, хранительницей традиций, а теперь она в собственных глазах не созидательница, а разрушительница.

Субботним утром ровно в десять, как и обещал, приехал Денис. Полина отметила, что он похудел, и от этого как-то помолодел, выглядит неплохо — и ей стало грустно. Ещё тяжелее стало, когда мальчишки, одеваясь, слушали от отца рассказ о предстоящим походе в корнеевский лес. Захотелось поехать с ними, чтобы всем вместе шлёпать по лужам, искать грибы, радоваться ярким листьям, да не важно, что делать, главное — все вместе. Словно прочитав её мысли, Сеня сказал:

— Мама, а давай ты тоже с нами поедешь.

— У мамы на сегодня другие дела, — ответил за Полину Денис.

Уже в дверях, прощаясь, бывший муж заявил: «В порядок себя, что ли, приведи. Какая-то ты жалкая», замечание было вполне в духе Дениса, к подобным «комплиментам» Полина за последние годы почти привыкла, но услышать это теперь было особенно неприятно.

Когда за детьми закрылась дверь, Полина принялась за уборку, хотя убирать в квартире особенно было и нечего. Вытирала ей одной заметную пыль, переставляла цветочные горшки на подоконнике, на кухне грустно посмотрела на приготовленные контейнеры с маринованными крылышками и набрала номер Вероники:

— Я без ребят приеду.

— Молодец, и правильно! Чего дома киснуть. А то позвонила вчера, что не приедешь — мы с Владкой расстроились.

— Не хотела ехать без ребят, да дома как-то тоскливо.

— А Владка пять минут назад звонила, что выехала. Сейчас перезвоню ей, чтобы за тобой вернулась.

— Не надо. Я прекрасно на электричке доеду. К двум часам буду у тебя.

И вот с большой хозяйственной сумкой, в которой были аккуратно уложены контейнеры с приготовленной едой, связанные в подарок Веронике тёплые носки и ещё кое-какие мелочи «на всякий случай», Полина выходила из подъезда.

— Давайте я Вам помогу, — сосед поддержал дверь и протянул руку к объемной сумке.

— Спасибо! Мне не тяжело, — Полина не любила, да и не умела разговаривать с малознакомыми людьми, а сосед, она уже знала, был говорлив.

Вообще-то, предложения помощи Полина слышала от мужчин довольно часто, и неся свою ношу к метро, задумалась: почему? Владу мужчины всегда с восхищением замечают и используют любой случай завести знакомство, от Веронички флюид радости исходит, а почему к ней, к Полине, внимание? И, вспоминая события прошедшего года, Полина решила: Влада красивая, Вероничка прикольная, а она — жалкая, в этом Денис прав.

От этих грустных мыслей её отвлёк возглас:

— Девушка, давайте Вашу сумку. Позвольте, я Вам помогу.

Ну, вот опять у кого-то жалость вызвала. Полина, не оборачиваясь, ускорила шаг.

— Да стойте же! — сильная рука перехватила ручки сумки.

Полина подняла глаза — Александр. Откуда он взялся? Ах, да, он же живёт где-то поблизости, раз пользуется её пунктом выдачи.

— Не надо говорить, что рады нашей встрече. Я это и так вижу по Вашим глазам, — Александр расплылся в улыбке.

— Извините, я тороплюсь, — Полина потянула сумку на себя, чтобы пойти дальше.

— Полина, я тоже умею торопиться, давайте это сделаем вместе, — Александр словно не замечал сухого тона нашей героини. — Может, Вас подвезти? У меня машина здесь во дворе.

Полина поняла: новый знакомый от неё не отстанет, так что тратить энергию бесполезно, надо смириться и идти с ним рядом.

— И далёко ты торопишься? — Александр перешёл на «ты».

— Встречаюсь с подругами, — Полина сделала вид, что не обратила на это внимание. Какая разница говорит её случайный спутник «ты» или «вы» — у неё своя жизнь, в которую она всех подряд пускать не собирается.

— С таким баулом к подругам? Твои подруги — скупщицы краденого?

— Я похожа на воровку?

— Извини, неудачно пошутил. Так, далеко мы идём?