Проспорь свое сердце

— Вероника! — практически прорычал он. В ответ — милая улыбка и трогательные похлопывания ресницами. — Не прикидывайся дурочкой! Как, ты говоришь, называется клуб?

Да, наверное, стоит сказать ему сейчас сказать. Пусть морально подготовится.

— Я не говорила, но «Голубая лагуна», — невозмутимо сообщила она.

— Никуля, солнышко мое, рыбонька, птичка моя, бабочка порхающая, — начал вдруг ласковым тоном Влад, и от этих перечислений становилось как-то…страшно, что ли? — Ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?

— Понятия не имею, — ровно отозвалась девушка, мысленно прикидывая пути отступления. Что-что… Ничего хорошего, точно.

— Я тебя сейчас, милая моя, чуточку придушу, чтобы глупости не несла, — наступал на нее Владислав, смяв рубашку в комок и отбросив на диван. Северцева, в принципе, предвидела такое развития событий — не зря же приобрела вещи из немнущейся ткани.

— Я хомячков не боюсь! Даже зубастых! — гордо задрала нос девушка. — Ну что тебе стоит сходить в этот клуб? Боишься? Или слабо?

Она знала, на что давить. Ни один мужчина никогда в жизни не признается, что боится кого-то…не самой традиционной ориентации. Они же орлы, птицы гордые, летают даже без пинков. Вот и сейчас, услышав ее вопрос, Влад остановился:

— Но ведь это не все?

Как в воду глядел — Ника же не зря до утра не спала, прикидывая варианты, как лучше поступить. Вот только за вариант «стрельнуть у кого-нибудь телефончик» она точно схлопочет ремнем. Поэтому пришлось меня планы на ходу:

— Сделаешь так, чтобы кто-нибудь из посетителей-мужчин заплатил за твою выпивку. И, да, пофлиртуешь немного.

Вдох. Глубокий. Один-второй-третий. Сжатые-разжатые кулаки. И только потом негромкое:

— Хорошо. Договорились. Это месть за вчерашнее?

Вопрос прямо в цель. Впрочем, Ника и не собиралась этого отрицать:

— Возможно. Что, тоже будешь теперь мстить?

— Возможно, — в тон ей ответил Дангулов.

— Но это будет уже… Кстати, а мы выходные учитываем? — вспомнила Вероника о возникшем вопросе.

— В эти, думаю, можно отдохнуть. А дальше посмотрим. Так что у тебя есть шанс, что до понедельника я остыну, — подколол ее Влад. — Эту рубашку надевать обязательно? — скривился он, разворачивая ткань. Получив утвердительный ответ, обреченно вздохнул. Когда получил еще узкие джинсы в облипочку, выругался, но больше прибить не грозился. Ника продолжение стриптиза решила пропустить и, когда вернулась через минуту, едва сдержалась, чтобы не заржать, увидев выражение лица шефа. Так, последние детали. Яркий французский шарфик на шею придал Дангулову немного утонченности, уложенные при помощи геля волосы — томности. Но от последнего штриха Влад буквально отшатнулся.

— Ты что, реально меня красить собралась?

— Самую чуточку! — умоляюще посмотрела на него Ника.

— Но не на работе же!

— Хм… Ты прав, — согласилась девушка. Вряд ли охранник оценит директора компании с помадой на губах. Хотя… Кто его знает? Но этот штрих она все-таки добавила уже сидя в машине возле клуба — легонько прошлась кисточкой по его губам, придавая им более темный, но естественный оттенок. Конечно, знатоки сразу распознают, но ей ведь это и надо.

— Какая ж ты все-таки вредина, — пробормотал Влад, пока его разукрашивали.

— Не вертись! — Ника подняла на него серьезный взгляд. — А то помада еще на щеках окажется.

И сама слегка смутилась. Их разделяло буквально сантиметров десять, и Вероника явственно видела собственное выражение в синих глазах. Темные, бездонные, окаймленные черными ресницами, она искренне считала их преступлением против природы — не должно быть у парня таких глаз. Не должно и все.

— Ника-Ника, — покачал головой Дангулов, и девушка словно очнулась:

— Ну что, красавчик? Теперь ты готов покорять мир! Этот клуб уж точно, — подмигнула она и услышала в ответ лишь обреченный стон.

Глава 13

Влад сдержался, хотя это и было нелегко. Не выругался, не выпорол эту несносную девчонку, даже слова худого не сказал. Хотя, видит бог, хотелось. Долго и со вкусом воспитывать Веронику за все ее беспокойные выходки. Да и не только за них. С ней как-то все время удавалось забывать, что он взрослый, серьезный человек, руководитель. Ведет себя как пятнадцатилетний мальчишка, который то и дело дергает понравившуюся девчонку за косы. Снова себе об этом напомнив, Влад максимально спокойно поинтересовался:

— Идем?

Мазилка противно приклеилась к губам и раздражала, так и хотелось ее стереть. Ощущалась какая-то горечь. Странно, когда целуешься с девушками, помада воспринимается лишь как препятствие, которое легко устранить. Когда же помада на собственных губах — брррр… Чувствуешь себя каким-то ничтожеством, а не настоящим мужчиной.

А причина его неприятностей в это время как-то нервно поправила темные волосы, заправила их за уши, открывая часть шеи, облизнула губы (помады на них, кстати, не наблюдалось) и вдруг выдала:

— Ну уж нет, красавчик. Туда мы идем с тобой не вместе. Еще не хватало тебе репутацию сладкого мальчика портить, — и нагло улыбнулась, в очередной раз напоминая причину, по которой ему постоянно хотелось выпороть эту заразу. — А ты же у нас сладкий мальчик, да?

— Только благодаря тебе, солнышко, — процедил сквозь зубы Дангулов, уже точно зная, какое желание потребует с нее в понедельник. Сама напросилась, он честно старался быть терпеливым. Но нельзя же над ним так безнаказанно издеваться? В первый раз он, в принципе, невинное желание с Ники потребовал… Стать лучшей. Да даже если бы она не выиграла этот дурацкий конкурс, все равно бы стала лучшей. Для него так точно. А вчера… Разозлился на ее милый флирт с Максом. А еще больше выбесил друг. Прекрасно же знает, каким дамским угодником тот может быть. Еще никто пока устоять не мог. И — нате вам — тянет лапы к чужому. Ну, ладно, не к чужому, но лапы тянуть точно рискованно. А она вот как отомстить решила… Заслуженно, конечно, но унизительно. Но чтобы он сдался без боя? Да никогда!

— Я старалась, — невинно улыбнулась Вероника. Просто удивительно, как она одновременно умудрялась выглядеть настолько невинной и соблазнительной. Плутовка с тысячью масок. Интересно, а Дан знает ее настоящую? Брат пытался докопаться, что же он задумал, приняв Нику на работу. Похоже, девочка не рассказала ему о пари. Не хочет вмешивать его в это? Правильно, сами разберутся, не маленькие.

— Я заметил. Неужели триумф своих стараний не увидишь? — не смог не подколоть ее парень.

— Почему же? Но не в твоей компании! — Ника решительно выбралась из машины и указала ему на вход. — Вперед! И рожу сделай помягче, а то вместо клуба на помойку отведут. Фейс-контроль там тоже есть. А у тебя на морде написано: «Гей? Щас как дам… Не то, что ты подумал, по роже».

— Вероника, — процедил сквозь зубы Влад, прикусил губу, почувствовал противный привкус, скривился. Он уже заметил за собой привычку называть девушку полным именем, когда она начинает его бесить.

— Иди-иди, наш сладкий мальчик! — и послала ему воздушный поцелуй. Кажется, совсем инстинкт самосохранения потеряла. Или надеется, что за выходные забудет? Как бы не так. — Или тебе слабо?

Да, слабо. Но он себя пересилит. Себе назло, ей назло. Мужик он или этот самый сладкий мальчик?

Каждый шаг давался ему с огромным трудом, будто к ногам пристегнули десятикилограммовые гири. Но слово «надо» всегда стояло у него в приоритете. Вот и сейчас. Надо идти. Надо согнать с лица неприветливую улыбку. Он же умеет быть обаятельным, может, и парни купятся? Тьфу, даже думать об этом противно.

Идти в узких джинсах было не очень-то приятно. Бесила розовая рубашка, гель, который противно прилипал к пальцам, стоило дотронуться до волос. От волнения то и дело начинал облизывать губы от привкуса помады… Кажется, он теперь будет таскать с собой влажные салфетки или отправлять девушек умываться перед поцелуем.

Неоновая вывеска светила всеми оттенками радуги и обещала райские наслаждения. Наверное. Только не для него. Ладно, вперед. Чем дольше оттягивает, тем дольше ему придется тут находиться. И Влад постарался приветливо улыбнуться охраннику.

Видимо, состроенная им на фейсконтроле гримаса устроила, и Дангулова торжественно пропустили в клуб с желанием повеселиться. Как ему удалось сдержаться и поблагодарить — отдельная история. Но он смог. Похоже, для него все это задание станет целым квестом — улыбнуться, пофлиртовать… Все пошагово. Иначе он с ума сойдет.

Огромное помещение обрушилось на него яркими огнями и громкой музыкой. В целом — ничего особенного. Клуб как клуб. Если не считать целующихся парней и занимающихся тем же девушек. А он и не подозревал, что сейчас таких… столько. Хотя, в «Голубую лагуну», вроде, вход никому не заказан. Зря Ника его этим пугала. Но, в любом случае, ему, кажется, срочно надо выпить… Или он за себя не ручается.

И Дангулов решительно направился к бару. В конце концов, ему же требовалось найти того, кто за него заплатит?

* * *

— Ника, верно? — к девушке подошел молодой парнишка лет двадцати с милым, немного щенячьим взглядом. — Я Петя, друг Паши. Идем, проведу тебя через другой вход. И покажу, откуда удобнее будет наблюдать за залом. Главное, сама ни в какую историю не вляпайся, а то у нас тут всякое бывает.

— Привет, — улыбнулась девушка. — Да ничего, я справлюсь. Не знаешь, что там с моим протеже?

— Он к Дэнчику пошел, бармену. Прямо с порога. Ну у нас тут атмосфера…очень своеобразная, не каждый выдержит, — пожал плечами Петр. — А твой, видимо, от такого далеко. И что сюда поперся, непонятно. Ох, ба…женщины, всегда вы виноваты. На что мы только ради вас не идем.

— Этот идет ради своих принципов, — хмыкнула Вероника. — Так что не стоит тут дочерей Евы во всем винить. Не виноватые мы, сами они приходят.

В ответ получила недоверчивый взгляд. Кажется, парень с трудом верил в то, что Ника ни при чем. Впрочем, какая разница? Главное, что поможет. Пашка — чудо. Любого может уговорить.

Петр вывел ее на второй этаж, на небольшой балкончик, откуда прекрасно просматривался бар. Влад действительно сидел на стуле с бокалом в руке и смотрел на бармена как на врага народа. Ника даже хихикнула про себя, что он, видимо, мысленно вычисляет его ориентацию. Пакостливая натура заставила достать смартфон и набрать пару строк:

Что ты так переживаешь, красавчик? Будь свободнее. Быстрее сделаешь, быстрее выйдешь.

Она ходила по тонкой, очень тонкой грани. И прекрасно понимала, что этим вроде бы комплиментом «красавчик» только подстегивает его. Злит. Но остановиться не могла. Не боялась заиграться, не боялась его мести. Просто чувствовала. И играла, словно в последний раз. Тем более, Влад действительно был хорош собой. А стойкая помада на его губах явно должна была намекнуть присутствующим, к какой касте он вроде как принадлежит.

Вероника четко уловила момент, когда босс прочитал ее сообщение. Дернулся, кажется, даже расплескал свой напиток, начал оглядываться по сторонам. Но ее не нашел, да и неудивительно, он в сторону балкончиков даже не смотрел. Потом перестал искать. Залпом выпил содержимое своего бокала и попросил еще. Тут-то к нему и подошел какой-то парень в ярких одеждах, похожий со спины на попугая.

* * *

«Что переживаешь, красавчик?» Он будто наяву услышал ее насмешливый голос. Вот зараза. Похоже, действительно, за ним наблюдает. Интересно, где она прячется? Но Нику Влад нигде не увидел, как ни оглядывался. Что ж, она права. Чем быстрее за его выпивку заплатит какой-нибудь недомачо, тем быстрее он отсюда свалит. Залпом выпил свой коктейль, попросил новый.

— У тебя все в порядке? — раздался вдруг рядом чей-то озабоченный голос. — Ты что-то грустный.

Влад оглянулся и не поперхнулся только чудом, не иначе. Рядом с ним сидел парень в белых стильных джинсах и ярко-зеленой рубашке. Да, кажется, Ника действительно отнеслась к нему милостиво. Надо будет ей за это пирожок дать. Хотя нет, обойдется, нечего такую фигуру портить.

Собеседник все еще вопросительно смотрел на него, ждал ответа. Но что сказать, Дангулов не знал, и лишь неопределенно пожал плечами. А у того во взгляде и голосе вдруг появилось сочувствие:

— Бросили тебя, да?

Влад печально вздохнул, сам себе почему-то напоминая щенка. Бросили, еще как. В самую гущу событий. Зараза бессердечная. Но красивая…

А вот это уже лишнее. Мужская ладонь, сочувственно опустившаяся на его руку, явно лишнее. Да и как-то это было…слишком лично. Только сила воли заставила Дангулова усидеть на месте и не отдернуть ладонь. Но условия есть условия. Раз уж к нему подошел этот напомаженный, грех этим не воспользоваться.

— Бросили, — кивнул он. — Я ее…его так любил, а он… Сказал, что ему скучно. Что хочется больше развлечений. А я всего лишь жалкий офисный планктон.

— Ну-ну, не переживай, — вновь погладил его по руке зелененький. — Дэнни, солнце, налей нам, пожалуйста, еще по коктейльчику, — и он, протянув руку, расплатился своей карточкой.

Так просто! Дангулов едва сдержал ликующий вопль. Все, получается, он свободен от этого ада? А, черт, Ника же еще велела пофлиртовать. Она же наблюдает. Вряд ли поверит, что он так быстро это чучело зеленое охмурил.

— Расскажи мне, легче станет. — вновь обратился к нему не самый желанный собеседник. И Влад начал рассказывать. Про бессердечного любовника Ника, который то подпускает его близко, то посылает ко всем чертям, то заставляет доказывать свою любовь, поя в переходах. В общем, полностью перекроил и преподнес под трагическим соусом собственные недоотношения с Вероникой. Тошик — как представилось чудо в перьях — проникнулся и похлопал (или погладил?) его по плечу:

— Бросай ты этого гада! Не стоит он тебя.

— Люблю я его, наверное, — с притворной тоской проговорил Владислав, мысленно заменяя слово «люблю» на схожее. Хотя и понимал — не убьет. Даже пальцем зеленоглазое чудовище не тронет. Наверное. Главное, быстрее отсюда выбраться.

— Это не любовь, это какое-то самоистязание! — пылко воскликнул Тошик. — Не думай лучше об этом. Тебе надо развеяться. Давай потанцуем?

Что?! Он и это? Танцевать? То бишь зелененький не только его руку трогать будет? Да ну нафиг. Лучше бежать отсюда куда подальше. Черт! Вероника же смотрит. Ладно, станцует, и быстро валить отсюда. За коктейль заплатили? Заплатили. А после танца она и сказать не посмеет, что он не пофлиртовал.

Владу повезло — заиграла быстрая музыка. Никакого медляка. И он задрыгался совсем не в ритм, в каком-то диком, непонятном танце, который даже не позволял лишний раз Тошику к нему прикоснуться. Правда, пару раз тому это все-таки удалось. Ладони то и дело соскальзывали на плечи, пару раз коснулись даже бедра. Боже, как это… стремно. Хорошо, что тут очень мало света, а яркие вспышки даже не позволяют толком рассмотреть лиц. Еще немного, пару минут и он уходит!

Вот подошел к концу этот адский танец. Все, можно выдохнуть спокойно. И бежать отсюда.

Вот только так совпало, что секундная пауза между мелодиями сменилась чьим-то диким воплем:

— Ах ты дрянь!

Сердце забилось в ускоренном ритме. Почему-то первое, что пришло в голову было: «Ника! Где ты, черт тебя подери?»

Глава 14

Никаких проблем не должно было возникнуть, Ника вроде бы все предусмотрела. Она не лезет в толпу, наблюдает за всем со стороны. И никаких приключений, никаких дебошей, никаких неприятностей, в которые она вечно влипала. Ага, как бы не так!

Нет, сначала все было нормально. Тихо, спокойно, без лишних помех Ника наблюдала за тем, как ее брутальный босс флиртует с мужчиной, и тихонько хихикала, представляя, какими эпитетами он ее сейчас вспоминает. А вот потом что-то пошло не так. Во всяком случае мужские ладони, скользнувшиеся по ее бедрам, в планы не входили.

— Что, детка, повеселимся? — раздалось прямо над ухом. Судя по всему, парень эту фразу практически прокричал, иначе в громком зале что-то услышать был просто невозможно. Резкий толчок, и Веронику оказывается притиснута к краю балкона. Спина ноет от удара о парапет, но все это отходит на второй план, когда девушка видит перед собой глаза стоявшего напротив мужчины — абсолютно невменяемый, пьяный взгляд.

Он не был похож на завсегдатая такого заведения. Возможно, пришел сюда с кем-то, выпил и пустился во все тяжкие. И из огромного количества народа наткнулся на Нику.

Девушка дернулась, но хватка казалась бульдожьей. Руки шарили по телу, буквально вжимали Нику в себя. Вот только становиться жертвой какого-то пьяного придурка девушке не хотелось. Но что она может противопоставить грубой мужской силе? Наверное, только хитрость. И Вероника обмякла в руках нападавшего. Тот в пьяном угаре даже не сразу почувствовал, что сопротивление исчезло. Но чисто инстинктивно ослабил хватку. И получил коленкой по причинному месту, а острым каблучком по ноге.

— Ах ты дрянь! — отчаянно взвыл он. В паузе, возникшей во время смены мелодии, его вопль прозвучал до ужаса громко. Но Ника уже не слушала. Проскользнув мимо мужчины, она опрометью бросилась в сторону лестницы. Охваченная паникой, она невольно забыла про босса в объятиях попугайского красавчика. Нужно было спешить — хотя бы в сторону вышибалы. Или на люди. Только бы успеть… Позади слышались тяжелые шаги и ругательства вслед — бежать мужчине не давало состояние, а отпустить добычу не позволяла злость.

А вот и пролет. Ника бежала, едва касаясь ступенек и только чудом не цепляясь о небольшие выступы на их окончаниях… Кажется, она уже видела такую лестницу… Неподалеку от бара. Эти детали отмечались машинально, мысли проносились где-то на краю сознания. Главное, выбраться из очередной передряги. И все, больше никаких клубов и провокаций.

Кажущаяся бесконечной лестница внезапно закончилась, и Ника выбежала в небольшой пустой закуток возле бара… и попала прямо в объятия собственного начальника. А следом за ней показался и тот самый мужик. Быстро сориентировавшись, Влад задвинул Веронику себе за спину.

— Слушай, чувак, свали. Мы сами с этой цыпочкой разберемся, — практически миролюбиво проговорил противник. — Она мне задолжала.

— Считай, что за нее долги отдаю я, — спокойно отрезал Дангулов, чувствуя спиной тепло девичьих пальцев, судорожно вцепившихся в кошмарную розовую рубашку. Отдать его личное чудовище на съедение вот этому вот питбулю? Ага, щас прям. Как там говорил Голум? Моя прелесть? Вот и это его прелесть, правда, с куда меньшей долей нежности.

— Слышь ты, п***, свалил и не лезь в чужие дела! Иди на хрен!

Влад ударил первым. Просто вырвался из рук пытавшейся удержать его Ники и вмазал мужику точным ударом в челюсть. Тот в долгу не остался и под отчаянный крик девушки ответил точным ударом в солнечное сплетение…

* * *

— Ты можешь не дергаться? — возмутилась Ника, пытаясь обработать разбитую губу собственного шефа.

— Ты действительно считаешь, что спиртовые салфетки тут помогут? Айщ… — кривился Влад, пытаясь уклониться от рук упрямой сотрудницы, решившей построить из себя сестру милосердия.

— Помогут, — Ника была неумолима, одной рукой она придерживала голову босса, второй стирала кровь. Вот вроде бы и все, первая относительно помощь оказана. Но руки опускать почему-то не хотелось. И она выдавила из себя фразу, которую произносила крайне редко. — Прости меня, пожалуйста.

— Ничего страшного, зато теперь меня сюда точно никогда не пустят, — расхохотался Дангулов, а Ника невольно улыбнулась. Да уж, после того шороха, что они там навели, удивительно, что их в полицию не отправили. Просто вышвырнули из клуба. Петр помог замять ситуацию, бушующего мужика выпер вышибала. А их выставили за дверь и прямым текстом заявили, что видеть их тут больше не желают.

Сейчас они сидели прямо на бордюре возле клуба, куда первой обессиленно опустилась Вероника, покинув негостеприимное здание. Так, просидев от силы секунд тридцать, девушка заметила кровь на лице Дангулова и развела бурную деятельность. Тот сопротивлялся больше для вида, понимая по дрожащим пальцам спутницы, как она переволновалась.

— Я не думала, что так получится, — виновато шмыгнула носом Ника и слегка поежилась от ночного ветерка.

— А я думал, — рассмеялся Влад, мягким движением отводя пряди с лица девушки. — Это же ты. Разве могло случиться иначе?

— Ах ты… — от возмущения у Вероники даже не сразу нашлись слова.

— Гад? — с улыбкой подсказал Дангулов. Теперь он не злился на нее ни капельки. Все осталось там, за дверью клуба. Флирт и танец с парнем нетрадиционной ориентации, и его злость, и испуг, когда он увидел, кто же все-таки оказался «дрянью». Даже не саму девушку, скорее скользнувшую по балкону тень, спину и такие знакомые длинные волосы… И поспешил в сторону лестницы, боясь не успеть. Ника, конечно, девочка боевая, но мало ли что там случиться? Успел…