Проспорь свое сердце

Нике показалось, что она ослышалась. Он что, спорит на должность? Он вообще нормальный? А если она выиграет? Ее же очень легко взять на слабо, пойдет и сделает. Но откуда он знает, может, она вообще дурочка непроходимая? Как он ее тогда оставит работать на столь ответственной должности? Ах да, он же говорил, что она должна показать себя хорошим специалистом. И все же, зачем ему это? Повеселиться? Отомстить за то, что произошло год назад? Глупость какая. Вроде взрослый успешный человек, а ведет себя как маленький ребенок, у которого отняли игрушку, и он всеми силами пытается вернуть ее назад.

— А почему я должна тебе верить, что ты через месяц после выигрыша меня не уволишь? — полюбопытствовала Вероника. И только потом поняла, какую глупость сморозила. Она же практически согласилась на это его нелепое предложение! Интересно, все Дангулова безбашенные? Вроде к Даньке она уже привыкла, но братец его, похоже, переплюнул. А самое ужасное, что она действительно согласится. И не только из-за работы. Просто в последнее время ее жизнь была слишком однообразна. Собеседования, самоанализ под одеялом и нечастые прогулки с друзьями. Все это не особо способствовало ярким эмоциям, которыми она раньше буквально питалась, искрилась. А это пари вполне может ей их подарить. Слишком уж непредсказуемый ей попался в этот раз противник.

— Ты так уверена, что выиграешь? — прищурился Влад. — Я тоже не собираюсь сдаваться.

— Брось, — рассмеялась Вероника. — Что стоит какое-то желание против успешной работы? У меня стимул выше.

— Странно, что ты не оговорила условия желания, — задумчиво разглядывал ее босс.

— Ты бы не позволил мне поставить рамки, — пожала плечами Ника. — В этом я практически уверена. И вряд ли твое желание будет простым, иначе ты бы его на кон не ставил. Так что мне проще не знать, что ты там задумал.

Даже если это что-то не совсем приличное. Или пошлое, — внутренний голос успокаиваться не хотел, то и дело подкидывая ее воображению жаркие сцены. Ну, а что поделать, если ее босс — воплощение харизмы?

— Разумно, — судя по тону, Влад с этим согласен не был. — Что касается твоего вопроса. Если тебе так спокойнее, предлагаю такое условие. Если ты выигрываешь пари, в течение трех лет я не могу тебя уволить.

— А на три года и один день шуруй с вещами на выход, — хмыкнула Вероника, впрочем, оценив такую уступку. Похоже, у него есть, пусть и своеобразное понятие чести. Кстати, о чести и прочем.

— Меня устраивает такой вариант, — кивнула она. — Что касается заданий. Я так понимаю, это будут небольшие споры на слабо? — и, получив подтверждение своих слов, добавила. — Я требую, чтобы все было относительно в пределах приличия. То есть, как минимум, ты не пытаешься меня под кого-то подложить.

Почему-то это требование вызвало взрыв хохота. Отсмеявшись, Влад пояснил:

— Странно слышать это от тебя, учитывая обстоятельства нашего знакомства.

— Владислав Олегович, я бы вас попросила, — укоряющее произнесла Вероника. — Данил меня под вас не подкладывал, он лишь попросил вас слегка проучить.

— Какая прекрасная формулировка, — съехидничал Влад. — А, главное, звучит прилично. И вы сразу такие белые и пушистые, а я бесчувственная тварь и тиран.

У каждого своя правда — эту истину Вероника впитала с детства. И каждый за эту правду готов бороться. Вот только на деле она искажена всегда из-за призмы собственных взглядов. Так и сейчас Владислав чувствовал себя несправедливо оскорбленным, а она по-прежнему была уверена в правильности собственных действий. Ну как, почти уверена. А ведь была еще правда Данила, который тогда решил прикольнуться над братом.

— Как вам будет угодно, — мило улыбнулась Ника. — Вы — начальник, скажете быть белой и пушистой, такой и буду. Наверное.

А скорее всего не будет. Жизнь покажет. В любом случае, кажется, сейчас она почти добровольно вляпывается в самую грандиозную авантюру из всех, что были в ее жизни.

— Прямо, как и скажу? Ну-ну. И не переживай, подкладывать тебя точно ни под кого не собираюсь, — он резко подался вперед, перегнулся через стол и стянул с ее носа очки. Спокойно встретил злой зеленый взгляд, который раньше успешно скрывали стекла. — Так-то лучше. Реально бесит. Завтра придешь на работу в нормальном виде. Быть серой мышкой не в твоем характере, Ника. И не говори мне «вы». Тоже бесит.

— Если я так тебя бешу, может, мне лучше другую работу подыскать? — предложила девушка, прекрасно понимая, что он откажется. Да, она его бесит. И злится он на нее до сих пор, как бы этого не отрицал. Вот только на попятную он не пойдет, доведет это дурацкое пари до конца. Как раз-таки потому что она его бесит, он и попытается ее проучить. Они слишком похожи, этот момент она отметила еще год назад, при «случайном» знакомстве в клубе. Тогда она «на слабо» станцевала на барной стойке, а он стал «жертвой» девочки на разогреве. Неудивительно, что она тогда так разозлила его своим побегом. Просто не вписалась в привычные для него стандарты. И, возможно, в эти самые стандарты он теперь и попытается ее впихнуть.

— Я думаю, мы с этим справимся, — Влад явно чувствовал себя хозяином положения. — Не считая этих ерундовых возражений… Судя по всему, ты согласна. Спорим?

В его ленивом голосе слышался вызов, на который она не могла не ответить. Во всяком случае, та, прежняя, Вероника Северцева, которая не страдала комплексом неполноценности последние полтора месяца и не лезла на стенку от чувства собственной никчемности.

— Спорим! — твердо произнесла Вероника. Голос слегка охрип от волнения, а предательское сердце вдруг забилось в горле. Почему у нее возникло ощущение, что сейчас она заключила сделку с дьяволом?

Глава 3

— Ника, ты? — крикнула Лариса Юрьевна с кухни, где уже одуряюще пахло свежей выпечкой. — Иди ужинать.

— Сейчас, мамочка, только руки помою, — девушка забросила сумку на тумбу в прихожей и направилась в ванную. Ополоснув руки, она приложила мокрые ладошки к щекам, стремясь унять красноту, проглядывающую даже через толстый слой пудры. Сейчас, час спустя после собеседования, уже хотелось пойти на попятный, не дать собой манипулировать. А вместе с тем… Это же будет весело! Должно быть, во всяком случае. После того, как она прибьет Дана, который втравил ее в эту историю.

Интересно, чего добивается Влад? Потешить самолюбие? Наверное. Даже если год назад он и запал на нее под действием алкоголя и клубной атмосферы, сейчас от этой симпатии не осталось и следа. Мужики не любят, когда их динамят. Тем более, такие, как Владислав — знающие себе цену. Красивый он все-таки. И умный — глупый бы не смог так раскрутить и держать компанию на плаву, даже если ему помогали на первых порах родители. А еще он наверняка циник. Поэтому простых заданий от него ждать не стоит. Его цель — немножко поиздеваться. Значит, нужно придумать достойный ответ. Сейчас бы Дана привлечь, вот кто специалист по всяким каверзам. Но слишком опасно. Кто знает, на чью сторону он станет в итоге? Значит, пока надеяться стоит только на себя. Но она справится, тоже не лыком шита.

Осталась самая малость — придумать, чем же занять босса. Ну и, конечно, рассказать проницательной маме о собеседовании. За исключением пикантных деталей, разумеется.

На столе ее ждала уже тарелка с аппетитно пахнущим грибным супом и домашний хлеб.

И мама, сгорающая от любопытства.

— Ну, рассказывай, как все прошло? — спросила она, помешивая что-то в сковородке.

— Можешь меня поздравить, — гордо произнесла Вероника. — Твоя дочь теперь работает.

— Отлично! — мама чмокнула ее в щеку, не отрываясь от процесса готовки. — Чем будешь заниматься? Это то место, где тебе устроил собеседование Даня?

— Да, начальник — его двоюродный брат. А я буду его ассистентом. По сути, секретарем, помощником, только полномочия у меня будут несколько шире. Придется помогать во всем, — Вероника бодро заработала ложкой. Грибной суп она обожала, как и грибы в любом виде. — Пока с испытательным сроком, а там видно будет. В любом случае, плевание в потолок пока откладывается.

— Дуреха, — рассмеялась Лариса Юрьевна. — А сколько лет брату? Симпатичный?

— Мама! — от возмущения Ника даже выронила ложку. — Ты о чем вообще? Он мой начальник. Мне работать надо, а не романы крутить.

Ага, работать. Интересная у тебя будет работа — выполнять капризы начальства. И спорить с ним на должность. Кстати, интересно, какое задание ждет тебя завтра? И что за желание он потребует, если ты все-таки проиграешь?

Ника только отмахнулась от коварного предателя. Сейчас отвлекаться не стоит, а то мама уже мысленно ей троих детишек от Влада организует.

— Одно другому не мешает, — подтверждала тем временем ее опасения Лариса Юрьевна. — Тебе уже двадцать три, можно уже и о личной жизни подумать. Даня вон какой хороший мальчик, у него вряд ли будет плохой брат.

Если бы ты, мамочка, знала, при каких обстоятельствах твоя дочь познакомилась с этим братом, ты бы ничего такого точно не сказала.

— Мамуль, я хочу работать. Я хочу стать хоть кем-то, — умоляюще посмотрела на нее Вероника. — Согласись, это не очень получится, если я с первого дня буду вешаться на начальство.

— Глупостей не говори, — погладила ее по голове родительница. — Просто, если что, шарахаться не надо. А то знаю я тебя.

Лариса Юрьевна почему-то была убеждена, что дочь сама всех ухажеров распугивает своим неугомонным характером. Отчасти так и было. Для кого-то девушка слишком много умничала, а для кого-то была просто своим парнем. Долго мама лелеяла надежду, что дружба с Даней перейдет в нечто большее, только пока этого не произошло.

— Буду паинькой, клянусь, — торжественно пообещала дочь и сменила тему в сторону ее новых обязанностей. Они еще долго бы мусолили все детали собеседования, но Нику спасла мелодия входящего вызова. Данил.

— Ну что, как все прошло? — поинтересовался он. — Судя по тому, что братец скинул смс с благодарностью, тебя взяли.

Извиняюще кивнув маме, Ника ушла в свою комнату:

— Судя по благодарностям, он вполне мог меня прибить и закопать мой хладный трупик на опушке леса, — пробурчала она.

— Да ладно, зная тебя, ты так замаскировалась, что он и не чухнулся, — рассмеялся друг. — Он и видел тебя всего один раз.

— В том-то и дело, что узнал. Ты во что меня втравил, чучело соломенное? — напустилась Вероника, выплескивая весь свой страх, который испытала во время столь странного собеседования.

— И…Как отреагировал?

— Я перед ним извинилась, — процедила Ника, остальные ее слова потонули в громовом хохоте.

— Ты что?! — не верил своим ушам Дан. — Свершилось чудо? Так, а он тебя на работу взял же, — и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Интересно, кто из вас кого допечет первым. Делаем ставки, миледи?

— Иди ты к черту! — ласково указала ему направление Ника и добавила. — Ставлю на себя.

— Идет, а я тогда на братца. Срок — один месяц. Приз — бутылка Кьянти. В ход событий я не вмешиваюсь, так что все зависит от тебя, детка, — и, смеясь, Дан положил трубку. Ника лишь сильнее сжала в руках смартфон. Сумасшедшая семейка Дангуловых уже в выигрыше. Но даже сейчас это все кажется лишь затишьем перед бурей. Что же будет дальше?

Глава 4

Первый рабочий день Ника провела как на иголках. Все время ждала того самого первого задания из пари. Но получала только обычные рабочие распоряжения. И это ничуть не успокаивало, лишь заставляло нервничать еще больше. Когда девушка появилась на работе, непосредственный начальник довольно-таки ехидно заметил:

— Ну, наконец-то, на человека стала похожа, а не на любительницу крысиного яда, — и оглядел ее с ног до головы, заставив буквально подавить желание стукнуть по голове хотя бы вон той толстенькой папкой.

Любительницу крысиного яда? Это крысу, что ли? Сам ты козел общипанный, дорогуша.

Впрочем, его реакцией Ника осталась более-менее довольна. Сегодня она опять долго собиралась. Только на этот раз свою внешность замаскировать не пыталась. Копна темных волос была привычно выпрямлена до идеального состояния и заколота в конский хвост, аккуратные черные стрелки делали зеленые глаза ярче, темно-зеленое платье офисного покроя с полоской кружева на подоле ничуть не скрывало фигуры, а туфли на высоких каблуках делали ее выше.

— Хотите, вам яда подсыплю, Владислав Олегович? — с безукоризненной вежливостью поинтересовалась Вероника, мысленно проклиная собственную язвительность. Нельзя, абсолютно недопустимо так разговаривать с собственным начальством. Даже если это начальство хамит.

— Собственным не подавись, Ника, — ухмыльнулся Дангулов и протянул ей стопку папок. — Подготовь к полудню сводку по отчетам. Мне требуется анализ показателей и твои размышления, как их увеличить. Посмотрим, чего ты стоишь. И, да, приготовь мне, пожалуйста, кофе.

— Как прикажете, сир, — шутливо поклонилась девушка, ерничая. Почему-то дистанцию соблюдать не получалось совсем. Возможно, потому что она помнит, как он целуется?

Черт, Ника, это уже совсем из другой оперы. Уймись.

Внутренний голос порою был разумнее ее, а вот сама Вероника вечно летела мотыльком на огонь. И чаще всего этот костер зажигался после слова «Слабо?». Она не любила оказываться слабой.

— Молоко, сахар, корица? — уточнила девушка, заставляя себя все-таки вспомнить, что он ее начальник.

— На твое усмотрение. Только соль и перец не добавляй, — предупредил начальник, который уже раскусил пакостливую натуру Ники. Раздал несколько указаний относительно звонков и деловых писем и только после этого соизволил отпустить.

Вышла из кабинета Ника злая. Умом она понимала, что все его распоряжения исходят по праву статуса, вот только ее все равно бесило, что ею командует этот мужчина. Не пропадало ощущение, что он наслаждается собственной властью над ней. Может, стоило бы сбежать? Пока не поздно.

Вместо этого направилась в приемную, где, без труда управившись с кофеваркой, сварила боссу капучино, добавила в стакан немного корицы, сахар (не пожалела, целых четыре ложки) и четким шагом вернулась в кабинет. Аккуратно поставила чашку, так, что даже ложечка не звякнула. Получила кивок вместо благодарности — Влад даже не соизволил оторваться от документов. Но Ника только улыбнулась и вышла за дверь. Далеко, впрочем, не ушла. Остановилась и мысленно начала считать. Один…два…

— Ника!

Внутренний голос мерзко захихикал, а сама девушка с благожелательной улыбкой вернулась:

— Что-то хотели, Владислав Олегович? — невинно поинтересовалась она. Разве что глазками не хлопала — это было бы перебором. Полной дурочкой она не была, и Дангулов это знал.

Владислав окинул ее цепким взглядом, словно пытаясь оценить степень ее вины. Но в конфликт ступать не пожелал, оставив этот раунд за ней.

— В следующий раз положи, пожалуйста, две ложки сахара. Не люблю, когда приторно, — спокойно сообщил он.

— Вы не уточняли, а мужчины обычно любят сладкое, — равнодушно парировала девушка. Конечно же, она была не в курсе, что конкретно этот индивид сладкое употреблял в умеренных количествах, она же не дружила с его братом, из которого вчера вытянула все, что только можно.

— Солнышко, — по приторности улыбка Влада могла бы посоперничать с упомянутым кофе, — мужчины обычно любят другое сладкое. Тебе показать, какое?

— Не думаю, что это относится к моим обязанностям, — Вероника была сама любезность и деловитость. Ему нужна безупречная помощница — так она попробует. Это ведь тоже своеобразный вызов. Правда, пакостить по мелочам, не в ущерб работе, вряд ли перестанет.

— Обсудим это вечером. Ты же помнишь, что сегодня первое задание?

Вероника кивнула. Она заранее боялась того, что выдумает его неуемная фантазия. В чем он собрался ее на слабо брать? Ничего, узнает.

— А разве задания будут не в рабочее время? — лишь уточнила Северцева.

— Большей частью — нет. Не могу же я тратить оплачиваемое мной же время на такую ерунду, — поморщился Владислав. — Так что нам теперь предстоит провести вместе. А теперь иди.

Вместе? Он что, сбрендил? Она на такое не подписывалась…Вечера — то самое время, которое она надеялась потратить на отдых после того, как этот «властный босс» будет трепать ее нервную систему. А тут сюрприз, даже, можно сказать, киндер-сюрприз, с игрушкой внутри. Опасной такой игрушкой. На негнущихся ногах Вероника вышла в приемную и просто рухнула на стул. Вопрос, во что же она ввязалась и чего именно хочет от нее это неугомонное чудовище, становился все актуальнее.

К вечеру Веронике хотелось взвыть. Влад будто нарочно подкидывал задания, с которыми новичку, никогда раньше не работающему в этой сфере, справиться было сложно. Впрочем, сводку по отчетности она каким-то волшебным образом подготовить сумела — сказался студенческий опыт в написании конспектов. Вычленить основное, разбить на категории, отразить в таблице, чтобы было удобнее воспринимать. Затем составить расписание так, чтобы руководителю было удобно, впихнуть каким-то чудом десятки встреч, связаться с рекламным агентством, готовящем новые буклеты…. И медленно, но верно ощущать себя чайником, с каждой минутой закипающем все больше. Больше всего бесила неизвестность и тот азарт и предвкушение, с которым она ожидала вечера. Нелогично? Да. Но смесь была гремучей, и остаться спокойной было сложно.

Влад ее не валил. Спокойно проверял все, что она делала. Если были какие-то замечания, вносил. В общем, почти идеальный начальник…на работе. А что будет после?

Время миновало шесть, но Ника и с места не сдвинулась. Рабочий день закончен, но не у личной помощницы директора компании. Даже если после ухода сотрудников он превращается в графа Дракулу.

Тут уж главное не стать его жертвой, а если и стать, то напоследок тоже кровушки выпить. Помирать — так с музыкой. И со страданьями. Чужими.

— Ника, ты готова? — а вот и его темнейшество пожаловать изволило. Без галстука, в белой рубашке, расстегнутой на верхние пуговицы… И вид такой, будто перед этим успешно подрых, уткнувшись носом в клавиатуру. Хотя кто их, властных боссов, знает?

— Неа, — помотала головой девушка. — Хочу кофе, пироженку и на ручки, но что это изменит?

Изменило это и правда немного. Хотя одно ее пожелание было успешно выполнено. Условно говоря. На ручки ее все-таки взяли. Хотя как на ручки… Безжалостно выдрали из офисного кресла и взвалили на плечо. Придерживая одной рукой, другой прихватили ее сумку и плащ… И только тут Ника очнулась.

— Владислав Олегович, — вкрадчиво прошипела она. — Я спецдоставку сотрудников не заказывала. Извольте поставить меня на грешную землю, ножками дойду в ту обитель порока, куда мы направляемся.

— Поздно, мадемуазель, сами на ручки просились, теперь не нойте, — судя по тону, шеф явно развлекался. — Экспресс-доставка уже в действии, груз может не изображать из себя попку дурака… И щипаться тоже не стоит. Уроню где-нибудь на лестничном пролете, будешь учиться еще и летать, птичка Говорун.

— Так не к вам же… Лучше вооон к тому симпатичному мальчику, — ткнула куда-то влево Вероника, где вырисовывался чей-то силуэт. На что носильщик только расхохотался.

— Боюсь, на Аполлоне ты далеко не уйдешь, — хмыкнул он. — Или как там этот черт называется?

Даже поднес девушку поближе, чтобы она могла рассмотреть невесть как затесавшуюся в офис псевдогреческую статую.

— Нет в жизни справедливости, — печально вздохнула Вероника, пристраивая голову поудобнее. — Единственный приличный мужик, и тот гипсовый.

— Тебе со мной, между прочим, еще работать, — напомнил Дангулов, что он вроде как тоже входит в число лиц мужского пола. На что получил невозмутимое:

— Ты не мужчина, ты начальник, — философски резюмировала Вероника. — И опусти уже на пол, я перехотела на ручки. Неаккуратный ты больно.

Дангулов, разжалованный из гордого звания мужчины, действительно, чуть было не уронил свою ношу. Сгрузил на пол и посмотрел на нее слегка обиженным взглядом:

— Ну и зараза ты, Северцева, — недовольно буркнул он, на что получил широченную улыбку:

— Так точно, Владислав Олегович, — чуть ли не козырнула рукой его личная помощница. — Ну что, ведите на галеры. К рабству не готовы, но справимся.

Дангулов только закатил глаза, в очередной раз подумав, что вместо помощницы ему попался балаганный паяц, но отступать от задуманного не собирался. Зато это будет весело. Определенно, будет. И тонкая ткань зеленого платья, при каждом шаге обрисовывающая то, что вроде бы должна скрывать, это мнение только подтверждала.

* * *